История возникновения и развития теоретических знаний о политике, власти, государстве разделена на несколько основных этапов, в которых исторический процесс находит свое концентрированное идейное и логико-понятийное выражение. В основание периодизации положена концентрация важнейших политических событий и наиболее влиятельных идей и учений, серьезнейшие переломы в ассоциации (диссоциации) сторонников и противников коренных перемен на международной арене и во внутренней жизни государств. Наращивание и углубление знаний о политике, совершенствование форм теоретического познания играло существенную роль в качестве одной из важных теоретических предпосылок развития современной политической науки. С определенной степенью условности выделяют следующие периоды:

– политическая мысль Древнего мира – зародилась около 5 тыс. лет назад;

– политическая мысль Средневековья (V в. – начало XVII в.);

– политическая учения эпохи Возрождения и Реформации (XIV–XVI вв.);

– политическая учения эпохи буржуазных революций и свободной конкуренции (конец XVI – середина XIX вв.);

– политические учения эпохи империализма, войн и социалистических революций (вторая половина XIX – первая половина XX вв.);

– политические идеи послевоенной эпохи (1945 г. – конец восьмидесятых годов XX в.);

– политические идеи современной эпохи (начало 90-x гг. XX в. – настоящее время).