Разнообразные методы, применяемые политической наукой, позволяют глубже и всестороннее познать ее предмет. Они представляют собой приемы, способы изучения политики. Какие же методы использует политология? Наиболее важные и часто используемые ею методы можно подразделить на три группы: 1) общенаучные методы и философские методы, формально-логические принципы; 2) методы среднего уровня: частно-научные методы политологии и смежных дисциплин (социлогии, юриспруденции, психологии, антропологии); 3) вспомогательные методы и методики эмпирических и прикладных исследований.

Из общенаучных и философских принципов для методологии важное значение имеют принципы диалектики (единство исторического и логического, принцип борьбы противоположного, перехода количества в качество, принцип восхождения от абстрактного к конкретному). Принцип единства исторического и логического предполагает, во-первых, применение историзма – учета изменения, текучести, всех явлений, периодичности процессов, выделения в них стадий зарождения, становления, расцвета, кризиса и отмирания. На основе этого сложился метод исторического описания, конкретного анализа, периодизации, хронологический, проблемно-хронологический, ретроспективный, прогностический и др. Он дает возможность изучать политические явления и факты в тесной связи с исторической обстановкой, в которой они возникли и действовали; в их качественном изменении на различных этапах развития; анализировать повторяющиеся в истории явления, сравнивать политические процессы, имеющие генетическое родство; выявлять объективные закономерности развития. Принцип единства исторического и логического предполагает, во-вторых, что в развитии явления необходимо видеть его современную форму как относительно зрелую, содержащую в «свернутом», «снятом» виде все предыдущие стадии. Таким образом, развитие как бы приостанавливается, чтобы строить сравнение, рассматривать политическое явление как систему, как целое и часть, форму и содержание.

Принцип единства и борьбы противоположностей особенно важен для политологии. Он выделает в развитии и функционировании политических институтов, в политических процессах динамику, связанную с борьбой сил, ведомых противоположными интересами и идеями. Концепция политического у К. Шмитта учитывает необходимость применения данного принципа диалектики, что мы видим в понятиях «друг» и «враг», «ассоциация» и «диссоциация». Принцип перехода количественных изменений в качественные учитывает постепенное накопление изменений в политических процессах при развитии политических институтов, которое приводит к качественному скачку, переходу в новое качество. Принцип восхождения от абстрактного к конкретному отражает последовательность, которая, как правило, сопровождает путь исследователя политики от более общих понятий к менее общим и более содержательным, и тем самым – приближенным к практике.

Принципы диалектики в исследовании сочетаются с формально-логическими принципами: принципами непротиворечия, исключенного третьего, тождества, достаточного основания.