1

Мощные сосны, березы сомкнулись кронами высоко над головой. Этот пропускающий солнечный свет тоннель уходит вперед и зовёт вдаль и ввысь всякого, вступающего под кроны матёрых деревьев. Вдоль бордюров кисти ландышей, бутоны тюльпанов. Справа и слева цветущие кусты сирени, черемухи. И только поверх этой буйной майской красоты выглядывают верхушки монументальных надгробных памятников, сразу и не разглядишь, что это не парк, а кладбищенская аллея.

Кладбище очень старое, но ухоженное, как пантеон выдающихся предков. Здесь уже нет скорби голого погоста. Это местная мемориальная достопримечательность. Сюда случаются экскурсии. У всякого проходящего по аллее больше музейного любопытства, чем кладбищенской робости. «Ой, гляньте, а это кто? Ну надо же, генерал, адъютант его Превосходительства!»… «А вот, гляди, князь! Да-а, умели похоронить по-людски!»

Во главе любопытствующих экскурсантов семенит, жестикулирует руками, что-то тарахтит экскурсовод – тощий шустрый мужичок – в потасканном костюме, стоптанной обувке, со съехавшим набок галстуком. Это Ефим Моисеевич Ройзман, директор местного краеведческого музея, помешанный на таинствах генеалогии, большой спец по платному восстановлению родословных сиятельных особ.

Мимо этих праздных зевак, будто бы застенчиво прижимаясь к бордюру обочины, движется простенькая похоронная процессия – катафалк и следом за ним куцая вереница людей, во главе которой седой мужчина. Муж хоронит жену. Это гример местного драматического театра Иван Петрович Сидоров, театральная кличка Грим.

Впереди справа возникает – на вколоченном в землю черенке лопаты – указатель. На куске фанеры краской абы как намалевано «Поворот на новостройку». Процессия поворачивает направо… Халтурное «табло» и слово «новостройка» выглядят на мемориальной аллее диковато и смешно. Но скоро всё проясняется. Аллея быстро заканчивается и за крайними деревьями расплескивается во все стороны – до горизонта – частокол крестов и прочих скромных надгробий. Люди невольно останавливаются, замирают, пораженные этим жутким пейзажем огромного голого погоста, сползающего вниз по пологому склону. Это новое кладбище, которое в городе так и прозвали – «новостройка».

– Ужас! Кошмар, что с населением деется! – тихо говорит кто-то в процессии, но фразу в гробовой тишине слышат все, и все дружно вздыхают и сокрушенно качают головами, да-а, вон чё с нами деется!

Для погребения всё готово. Мужики с помочами и лопатами ждут… Рядом с ними распорядитель процедуры. Это знаменитый в местных окрестностях Михалыч, как солидно написано на двери его конторы «координатор-смотритель кладбища». Постояли молча.

Михалыч глянул на Грима, тот кивнул. Начали хоронить. Делалось всё быстро, сноровисто. Заученно.

Все слезы были выплаканы и все нервы сожжены давно. Жену Грима съел рак, и длилось это четыре года. Теперь осталось только закопать.

Сын с отцом, с Гримом, не ладил, а мать… Она давно была живой труп, он уже привык к этому, и стоял отдельно от гроба матери, и от отца в компании своих друзей. Эта компашка и была причиной жестокого разлада отца и сына. Грим исподлобья посматривал на потасканных тёлок, затянутых в леггинсы, выше пояса – топлес, с прическами – разноцветные волосы зачесаны на одну сторону с выстригом вокруг уха. Ну и, конечно, пирсинги где попадя. Сразу и не поймешь, кто они, шлюхи или клоунессы из училища циркового искусства. Парни косили под байкеров, все в коже, татуировках и тех же пирсингах. Сын Грима не отставал от них, и был даже в фаворе, потому что имел в личной собственности Ямаху.

Едва закопали, приладили крест и отступили от свежей могилы на асфальтовую дорожку, шлюхи-клоунессы начали перешептываться, похихикивать. Грим шагнул к ним, ударил сына тяжелым взглядом. Девки, слегка удивившись, мол, ты чё, пахан, дергаешься, заткнулись.

– Шваль, – четко сказал им Грим. Он ненавидел этих хиппующих акселератов. Ткнул пальцем в сына и добавил: – И ты шваль!

Выйдя за кладбищенские ворота, Грим сел на скамью у «офиса» Михалыча – «координатора-смотрителя кладбища». Посидел неподвижно и вдруг вдохнул судорожно, но во всю грудь, будто всплыл на последнем издыхании из удушающей глубины. Можно сказать, облегченно вздохнул. Всё. Не надо больше ходить в больницу, сидеть, маясь, у койки жены. Не надо выносить из-под нее дома, где она прожила еще полгода после выписки из больницы, не надо варить постылые супчики, которые она просила, но не ела. А если осиливала несколько ложек, тотчас начиналась рвота и затем тихий плач. Всё это ушло. Осталось только разобраться с вещичками жены, но соседка, всегда любезная Лизавета Семеновна, обещала всё как надо разобрать и пристроить в комиссионку. Сейчас Лизавета Семеновна хлопотала в его квартире, накрывала поминальный стол. Грим сидел на кладбищенской скамейке, дышал во всю грудь, думал…

Подошел Михалыч, сел рядом. Спросил:

– Налить?

– Нет, – отказался Грим. – Сейчас люди домой придут, помянуть надо. А вот вечером возьму пол-литру, пожарю картошку с колбасой, поглазею в телевизор и вырублюсь до утра. А утром… Это будет уже новый день.

– Утром другое дело. Утром будет уже легче, – с понятием поддержал Михалыч. – Это у всех завсегда так…

Через полгода процессия повторилась. И опять за катафалком шел Грим… Похоронили опять быстро, в закрытом гробу, без лишних слов – сын разбился на своей Ямахе. Приглашать в квартиру на поминки его компашку – «шваль» – Грим не стал, он был убежден, что это они угробили его сына – самим фактом своего существования рядом с ним, жизнью, которой они жили – бездельно, весело и нагло.

– Что за беда такая? – спросил его Михалыч, опять подсев на той же скамейке после похорон.

– На мотоцикле разбился. В фарш! Даже для похорон собрать не смогли. Принял дозу и погнал. Знаешь, на вираже по московской автостраде портрет губернатора на швеллерах стоит? Там под ним еще написано «Мы – вместе!»

– Ну…

– Так вот он в поворот не вписался и головой прямо в швеллер. Компашку его видал? Это они его к дури пристрастили. Суки…

– Да-a, компания гнилая, – согласился Михалыч. – Шваль, можно сказать.

Грим именно так и называл друзей сына, потому вскинул на Михалыча удивленный взгляд.

– Надо же какое совпадение. И я так ему говорил…

Михалыч искоса, незаметно разглядывал Грима, похоже, сострадал. Опять спросил:

– Налить?

– Щас налей. Отойти надо от всего этого. Вечером уж помяну его как надо.

Михалыч зашел в свой «офис». Вернулся со стаканчиком водки и огурцом. Грим врастяжку выпил, закусил. Поблагодарил:

– Вовремя поднёс. На душу легло.

– Слушай, я тебя тут давно заметил, – сказал, как спросил, Михалыч. – Еще до похорон жены. Смотрю, ходишь, ходишь…

– Есть к кому, вот и хожу, – сказал Грим. – Я здесь, так сказать, по течению жизни, всех своих перехоронил. Вот и сын к ним ушел. Здесь у меня жена, теща с тестем, друзья… Теперь я один здесь, а они все там. Вот и хожу, – повторил Грим. – Хоть рядом поселяйся…

– Не спеши, – посоветовал Михалыч. – Поселишься ещё. Это тоже будет. Только вовремя… А так заглядывай, если что. Без похорон, конечно. Посидим…

На сороковом году театрально-гримерной деятельности Грима в театр пришел новый главреж. У него был блестящий, будто мокрый, череп Фантомаса, пузо сытой, вальяжной «творческой личности», фактурный толстый нос, на котором мощно громоздились массивные очки в квадратной роговой оправе. Одет он был в черную рубашку, поверх неё голубой с шармом обвислый пуловер, зеленые вельветоновые джинсы, в кожаную безрукавку и шикарные английского фасона башмаки. Звали его Марк Моисеевич Гонопольский. Титул он имел «Заслуженный деятель искусств Удмуртской АССР». При этом новый главреж был молод и вдохновенно многословен. Не мешкая, он вызвал к себе Грима, кастеляншу, суфлера, гардеробщика и дядю Ваню – швейцара в ливрее, шитой золотой ниткой и с роскошными усами, который уже с полвека каждый вечер встречал зрителей у дверей театра. Все с лицами приговоренных к расстрелу сели рядком в приемной. Первым в кабинет «новой метлы» вошел Грим. Главреж радостно шагнул ему навстречу, положил свою жирную с короткими толстыми пальцами руку на плечо Грима, с фальшивым пафосом поинтересовался:

– Ну, как живут ветераны Мельпомены?

Гриму стало тоскливо. Он всё понял еще в приёмной, увидев скорбные лица «приглашенных товарищей». Сел за приставной столик, выжидательно уставился на заслуженного деятеля искусств Удмуртской АССР. Тот с удовольствием оплыл в кресло главрежа, неожиданно проворно кинул толстую ногу на ногу.

– Наслышан о вашем мастерстве сценического перевоплощения! – Новый начальник любил изъясняться пышно, но всё у него выходило как-то… дураковато, чего он не замечал. – Мне сказали, вы просто бог театрального грима.

Грим пожал плечами, что означало – дело свое знаем.

– Но! – Марк Моисеевич указующе вперил палец с перстнем в потолок. – Театр надо спасать!

– А что с ним случилось? – спросил Грим, начиная злиться на это трепло.

– Как что? зал-то пустует, – сказал, как уличил, главреж. – Вы тут гримируете-гримируете, одеваете-одеваете, монологогизируете, а зал пустой. Понимаете, о чем я?

– «Монологогизируете» – это круто! – похвалил главрежа Грим, произнеся эту вычурную муть по слогам.

– Вот-вот! – не уловил язвительности главреж. – Время париков и накладных носов прошло! Театр надо спасать методом современного, я бы даже сказал, пульсирующего прочтения классики, арт-шоковой подачей всего этого нафталина! – Марк Иосифович потыкал пальцем с перстнем в висящие на стене портреты Шекспира, Островского, Чехова…

– Артисты на сцене должны быть такими же, как и зрители в зале! Время ветхозаветного маскарада ушло! – резюмировал очень довольный собой заслуженный деятель искусств Удмуртской АССР. Грим понял, что жизнь его влетела в крутой поворот и, не вписавшись в вираж современности, рухнула под откос. Куда-то вниз, к чертовой матери рухнула… Он внимательно изучил вдохновенное лицо главрежа, вгляделся в его водянисто-голубоватые, навыкате, глаза. Сказал:

– «Пульсирующее прочтение классики» – это тоже круто! – Грим начал мочить этого придурка. – Но я понимаю ваш творческий метод… Наташа Ростова в бикини, первый бал в ночном клубе, шест многозначительно скользит у нее в юной промежности, грохочет тяжелый рок, Пьер Безухов уже на дозе…

– Ну… если говорить образно, нечто в этом роде… – промямлил ошалевший главреж. Грим весело сказал ему:

– Мудила осознал, что он мудила. Пошёл в ЦК, ЦК не утвердило!

Затем Грим написал заявление об уходе в связи с достижением пенсионного возраста, получил в бухгалтерии расчет. В гримерной кинул в свой древний саквояж усы, бороды, парики, прочий гримерный реквизит. Зашел в костюмерную, взял несколько теперь никому не нужных рубашек-косовороток, пиджачков, жилеток времен Чичикова и дяди Вани, захватил ленинские кепочку и галстук в горошек, сунул в саквояж календари «Исторические личности XX века», «Русская классика: писатели и их герои», по которым он мог любого актера превратить в какого угодно персонажа. Здесь же за дверью пылился стенд «Наши засраки», на котором было и фото Грима. Стенд с шутливым названием был изготовлен к юбилею театра, в связи с которым лучшие люди театрального коллектива получили звание «заслуженный работник культуры», которых тотчас стали называть сокращенно «засраками». Грим забрал свою фотографию и пошел домой. Через время он узнал, что главреж привел в театр, как он выразился, «молодых креативных мастеров Мельпомены», отчего один из старейших актеров повесился непосредственно на сцене. Остальные спились или как-то по-иному незаметно исчезли кто куда.

Первые месяцы он тихо пил и ходил прогуляться. Двигался по улицам, как заговоренный, никого и ничего не замечая, будто был один посреди безлюдного голого пространства. Только вспоминал театр, жену и сына…

Соседка Грима, неизменно любезная Лизавета Семеновна, без промедления начала жалеть Грима.

– Гляжу на вас, аж сердце кровью обливается. Это ж надо, какая у вас дэпрэссия, – говорила через «э» Лизавета Семеновна и сострадала. – Ну прострация прямо! Вам надо немедленно начать новую жизнь!

– Это как? – поразился Грим. – Как можно начать новую жизнь?!

Он находился в гостях у Лизаветы Семеновны. После гибели его сына она частенько зазывала одинокого Грима в гости. Вот и сейчас он сидел у неё, пил чай с вареньем, слушал добродетельную соседку… Бутылка коньяка была уже наполовину пуста, Лизавета Семеновна наполняла его рюмку ненароком, эдак по-домашнему, и научно объясняла, что надо сделать, чтобы начать новую жизнь.

– Вам надо сменить среду обитания. Создать новый социум! Зачем вам теперь трехкомнатная квартира, её же содержать – одна морока для вас, и пенсии-то у нас сами знаете какие. Я вас с хорошими людьми познакомлю, они вам однокомнатную подыщут, получите разницу деньгами и будете жить уютно и в достатке.

Грим задумался… Выпил ещё пару стопок, не замечая, что любезная Елизавета Семеновна примолкла, наблюдая, как созревает, хмелея, клиент.

– Может, вы и правы… Мне надо что-то предпринять, а то я совсем уж… – Грим горестно махнул рукой, тяжело вздохнул и стиснул зубы, чувствуя, как в груди опять возникает колючий ком. Чтобы прогнать слезы, он встрепенулся, излишне решительно, даже азартно, воскликнул:

– А что, давайте попробуем! Похоже, это выход!

– Ну конечно, это выход! – ласково поддержала Лизавета Семеновна и, растроганная, налила Гриму и себе коньячку. – В добрый час! Завтра и начнем…

Хорошие люди, рекомендованные Лизаветой Семеновной, произвели на Грима прекрасное впечатление, они были в строгих костюмах, говорили грамотно, вели себя учтиво. Дело пошло быстро. Они перевезли Грима в однушку, там он подписал все необходимые документы, нотариус тотчас заверил их, горячо поздравил Грима, и исчез. Следом исчезли и хорошие люди, торжественно вручив ему толстую пачку долларов – разницу между ценами его трехкомнатной квартиры на центральном бульваре и однушки. Грим был очень доволен, и постеснялся сразу пересчитать деньги.

Пачка оказалась куклой. Уже утром заявились настоящие, по документам, хозяева однокомнатной квартиры в сопровождении участкового. Грим ткнулся туда-сюда, мол, жулики, обманули! – бесполезно, у них всё везде было схвачено.

Вещи ему велели забрать в ближайшие два дня.

Забирать скарб было некуда… Он взял только документы, гримерский реквизит, пару обуви и одежду. Вышел во двор чужого дома, постоял посреди чужого двора под небом, низким и тяжелым от дождевых туч. И поехал к Михалычу.

– Ничего, будет им кара, – сказал в утешение Михалыч. – На вот, разлей.

Он выудил из-за холодильника пол-литровку, но сам пить не стал, только дождался, пока Грим выпьет свою, а потом и его долю.

– Мне щас нельзя, весна, у людей обострения всякие, работа прёт валом. Так что я при делах.

Утром Михалыч сказал Гриму.

– Значит, так. Находиться у меня постоянно ты не можешь. Днем еще куда ни шло, а ночью менты залетают. Начнут – кто да что, откуда взялся, не отболтаешься. Заметут до выяснения, навесят на тебя, что им удобно, и загремишь, куда отпишут.

Михалыч покидал в торбу электроплитку, лампочку, буханку хлеба, пару банок консервов, бутылку водки, сунул Гриму старый матрас, одеяло.

– Айда за мной, – и привел Грима прямиком к склепу графа Грушницкого.

– Слева обойдешь, там дыра есть. Лезь в нее, внутри будет просторно. Лампочку вкрути, включи плитку. Осмотрись, что к чему. Устраивайся!

Грим, ошалевший от такого поворота дела, затравленно посмотрел на Михалыча.

– Ты что?! Там же это…

– Там ничего нет. Чисто там. Человек до тебя жил, довольный был. Апартаменты мраморные!

– А куда, это… ну, чё там было…

– Когда-то там чё-то и было, конечно. Так двести лет прошло! Квартирант всё прибрал, вымел. Лезь!

– А свет там у него откуда?!

– У кого «у него»? – разозлился Михалыч. – Чё, у тебя крышу совсем снесло?! Патрон в правом верхнем углу, лезь, пока посторонних глаз нет!

Дыра была удобная. Грим легко проник в нее, начал осторожно приподыматься с четверенек и встал во весь рост. Повёл руками туда, сюда – вокруг была пустота. Шажками двинулся вправо, уткнулся в стену, двинулся по ней – угол. От ужаса Грима бил колотун. Он нащупал патрон, дрожащими пальцами вкрутил лампочку… И очутился в идеально чистом, сухом мраморном кубе. В стенах озорно поблескивали искорки кварца. В нижнем углу он увидел вилку и подключил электроплитку. Быстро стало тепло. Провод шел по нижнему шву мраморных плит и убегал вверх. Грим понял, что электричество проведено снаружи, от фонаря на аллее. Он сел, огляделся, лёг, вытянулся во весь рост, вольно раскинул руки. Было тихо, покойно, тепло. И – просторно… Во всяком случае вольнее чем в шестиметровой кухне хрущобы. И Гриму понравилось это прибежище.

Осмотревшись, он, уже спокойный, вылез на свет божий. Сказал Михалычу:

– А что, нормальный апартамент!

– Плохих не держим, – ответил Михалыч, удовлетворенный тем, что Грим не впал в истерику. А то куда было бы его девать, мужик-то хороший.

– Теперь слушай сюда. Уходить будешь вниз по склону, там кусты непролазные, так что никто к тебе снизу не подлезет. Внизу из кустов вылазь сторожко, погляди сначала по сторонам, чтоб не видел никто. Будешь уходить – плитку и лампу выключай. Ко мне почем зря не ходи, позвони сначала. Сотка-то есть?

– Есть, проплатить только надо.

– Ну так проплати. На тебе подъемные, – Михалыч дал Гриму пару тысяч и пошел по своим делам.

В первую ночь Грим заснул на удивление спокойно, быстро. И проснулся с настроением вполне безмятежным. Даже поприветствовал дух графа:

– Доброе утро, ваше сиятельство!

Перед сном он ужинал, запивая сухомятку горячим сладким чайком, листал прихваченные в театральной костюмерной альбомы. Профессионально, глазами гримера, изучал лица исторических личностей и классических литературных героев в исполнении выдающихся артистов, прикидывал, как бы он загримировал именно этого персонажа. Затем звонил Михалычу, докладывал, что у него всё хорошо, и засыпал.

И однажды ночью он проснулся, как от удара. Грима осенило! Он сел, засветил лампу, помял ладонями лицо, разгоняя сон. Раскрыл саквояж… Тональные кремы, кисточки, парики, усы и брови были в порядке, ваяй хоть сейчас. До утра он уже не заснул. Пристроив на коленях зеркало, примерял к своему лицу то усы Сталина, то баки и хохол Фамусова, продумывая подходящую осанку. Репетировал…

…Утром в одну из городских школ вошел летящей походкой Ленин. Охранник шагнул навстречу посетителю, но увидев перед собой вождя мирового пролетариата, обалдел, вытянулся по стойке «смирно». Секретарша в приемной директора сдавлено провопила «А-а-а…», закатила глаза и обмякла в кресле, обморочно откинувшись назад. При этом, как успел заметить Ленин, её пышные груди нацелились в потолок.

– Здгавствуйте, товагищ дигектог! – Грим стремительно преодолел кабинет и энергично потряс уже безвольную к этому мгновению руку директора.

Руководитель педагогического коллектива умер на несколько секунд. Грим даже перепугался, прыснул в стакан воды из диспенсера, сунул под нос директору.

– Выпейте вот. Что ж вы так разволновались?

Директор на ошупь взял стакан, начал судорожно глотать воду. Веки его раскрылись. Грим обнаружил, что зрачки директора съехали к носу, взгляд уперся в дно стакана. Выхлебав воду, он огляделся. Нет, не померещилось, рядом стоял Ленин.

– Э-э-э… Здравствуйте, Владимир Ильич. Очень рад! – очухался наконец директор. – Вы, собственно, э-э-э… это как понимать?

Грим понял, что можно приступать к делу.

– Я к вам из драмтеатра, так сказать, с педагогической инициативой. Исторические личности и литературные персонажи на уроках истории и литературы. Пятиминутка перед уроком. Сначала дети знакомятся как бы с натуральным персонажем, который произносит свой легендарный монолог. Затем настроение подхватывает учитель и ведет урок уже в атмосфере обеспеченного активного внимания аудитории учеников. Допустим… помните у Ленина? – Грим занял общеизвестную монументальную позу вождя, выбросил вперед правую руку с зажатой в кулаке кепочкой: – «Геволюция, о необходимости котогой так долго говогили большевики, свегшилась!»

Зрачки директора уже вернулись на положенное им место, кошмар сменился осознанием открывающихся перспектив происходящего – директор был мужик сообразительный. Он выпрыгнул из кресла, начал молча, но возбужденно бегать по кабинету. И, наконец, подскочил к Гриму-Ленину, восторженно затряс его руку.

– Это… это гениально! Педагогический театр одного актера! Так сказать, историко-литературный катализатор учебного процесса! – Директор уже полностью пришел в себя, даже начал формулировать. – Вы, батенька, позволите мне проявить эту инициативу в инстанциях? Просто гениально!

Грим развел руками, мол, да проявляй, ради бога, мне пофиг. Лишь бы по оплате договориться. Директор понял этот жест Владимира Ильича как одобрение, выметнулся в приемную:

– Галина, всех по истории и литературе немедленно ко мне!

Грим вслед за директором вышел из кабинета. Груди секретарши по-прежнему целились в потолок.

– Что это с ней? – спросил директор.

– Впечатлительная, – уклончиво ответил Грим-Ленин. Директор, однако, был так увлечен своей инициативой, что на сей раз не обратил внимания на фактурность бюста секретарши. По сотке дал команду завучу: немедленно всех по истории и литературе ко мне в кабинет!

Затем была еще одна сцена в директорском кабинете, на этот раз коллективного умопомрачения. Самообладание сохранила только одна учительница истории, прибежавшая с перепугу по директорской команде без очков. Близоруко щурясь, она вглядывалась в расплывающийся облик, и одобрительно произнесла:

– Ну надо же, натуральный Феликс Эдмундович.

Директор пожаловался Владимиру Ильичу:

– Видите, с кем приходиться работать?

Ученики сначала обалдевали, потом выли от восторга, орали:

– У-а-а! Полный улёт! Конкретно Ленин! Круто! Ну, красава!

Но эта реакция была не единственной. Некоторые, отличники, наверное, проявляли любознательность. В одной школе строгий, в «умных» очках, десятиклассник спросил Грима, слегка перепутав от волнения эпохи и личности:

– Владимир Ильич, а вы правда сифилисом болели?

– Да бог с вами! – растерялся Грим, забыв, что он Ленин. – Не было у меня никогда этого…

– А некоторые источники утверждают, что сифилис у вас был! – изобличил Грима-Ленина начитанный юноша.

В другой школе чрезвычайно, до красных пятен на шее, разволновавшись отличной встречи с вождем мирового пролетариата, старшеклассница выкрикнула в лицо Гриму:

– Ладно царя, а детей-то его зачем убили?!

В третьей школе, когда Грим-Ленин выходил из класса, на него налетела егоза второклассница.

– Уа, дедушка Ленин! А вы чё, с того света, что ли?!

Грим вспомнил свое прибежище.

– Ну, нечто в этом роде…

– Ой, как интересно! Всем расскажу! – восхитилась егоза и поскакала дальше по школьному коридору.

Неизменным успехом в школах пользовались Ленин, Сталин, Фамусов с его известным монологом «В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов!» Тащились дети и от Чацкого, когда Грим гневно восклицал: «А судьи кто?» и заканчивал монолог: «Кричали женщины: ура! И в воздух чепчики бросали!»

Через неделю в некоторых семьях города в ответ на очередное нравоучение родителей их дети вскакивали, занимали театральную позу, пышно декламировали: «В деревню! К тетке! В глушь! В Саратов!» и победоносно удалялись в свою комнату.

– Куда-куда?! У нас же никого нет в Саратове, – говорили растерянные родители.

После первой весьма успешной пятиминутки Грим зашел к директору за гонораром, соображая, как бы поудачнее обсудить эту тему. Но директор сам внес предложение. Платить мало Ленину-Сталину-Фамусову и Чацкому в одном флаконе было как-то неудобно.

– Тысяча вас устроит? – спросил директор Грима, который был бы согласен и на пятьсот.

– Вполне, – быстро ответил Грим, поняв, что директор торговаться не будет. И несколько туманно добавил для благоприятного впечатления.

– Деньги не главное. Главное помочь детям и учителям…

Директор уже имел план организации «Педагогического театра». Он сказал Гриму, что сам обзвонит всех своих коллег и предложил взять эту сумму за основу. То есть, разовый визит в одну школу – одна тыща.

– Дайте ваш телефон, коллеги будут звонить вам. У нас же в городе восемьдесят школ. Театр по тематическому вызову. Гениально!

«Минимум восемьдесят тысяч. Две ходки – сто шестьдесят тысяч», – быстренько посчитал Грим, дал директору номер своей сотки и учтиво поставил условие:

– Только пусть звонят после восьми. Даже ближе к девяти, раньше я занят. Спектакли, знаете ли, репетиции…

На самом деле Грим имел в виду, что в это время людей рядом с его пристанищем уже точно не будет и разговаривать он сможет не таясь.

Длился май…Отныне в склепе графа Грушницкого квартировал известнейший в школьно-педагогических кругах и вполне обеспеченный бич по кличке Грим, что выразилось в его приличных постельных принадлежностях, в одежде и, разумеется, в еде. В склепе появился даже некий интерьер уютного жилища…

К концу месяца звонки из школ прекратились, там начались экзамены, и затем каникулы. Грим это понял по молчанию телефона. И решил явиться к Мыхалычу в образе товарища Сталина, душевно отметить новоселье и вместе подумать, чем ему заняться летом, до начала нового учебного года.

Во втором от края аллеи ряду могил, за кустами сирени возвышалась стела из серого гранита, увенчанная православным крестом, в основании которого эпитафия гласила «Граф Грушницкий…» Крест и буквы были бронзовые, благородно позеленевшие от времени. Любопытные экскурсанты глазели, удивлялись – граф! А фамилия-то! Не то что Гукин или Сидоров какой-то.

Под стелой на глубине трех метров мраморный склеп… В нём снизу вверх к потолку струится кроваво розовый свет, в котором драгоценно посверкивают кристаллы кварца. Исходит он от стоящей в углу «в ногах» вполне современной разогретой до малиновой красноты электроплитки. Тут и вещички – одежка, обувь, посуда… На мраморном полу, на матрасе, под одеялом, силуэт человеческого тела. Жутковатое зрелище. Но вот оно становится смешным, из-под одеяла высовываются не очень чистые ноги, человек чешет пяткой одной ноги другую, и конечности опять втягиваются под одеяло.

Человек в могильном склепе графа Грушницкого… спит. Он спит спокойно, сладко. На его лице благость, наслаждение. Ему снится чудный пасторальный сон…

…Сияющее утро. Между голубым небом и цветущей землей летит он, мальчик. Он скользит, парит в солнечном пространстве на белых крыльях – ангел! Он упоён своим полетом, ему совсем нестрашно. Он смотрит вниз, направляя полет к своим счастливым родителям, которые, молодые и красивые, сидят за столом, стоящим посреди полевых цветов. На столе, покрытом белой скатертью, кувшин с молоком, три кружки, блюдо с пирожками, мёд, самоварчик… Родители призывно машут ему руками, мальчик стремит свой полет вниз, к ним…

Но вот он хмурится, ресницы подрагивают – в сказочный сон, разрушая его, врываются грубые звуки. Они стекают в его тайную обитель откуда-то сверху, будто с небес. Грим морщится – наверху выспренно звучит голос: «Этот наш душевный, исторически обоснованный порыв мы посвящаем истинным патриотам России… мы сохраним и приумножим память о них, их славных самоотверженных династиях… рукотворно и с оружием в руках, не щадя живота своего, созидавших могущество и славу земли русской…»

Жидкие аплодисменты венчают этот фальшиво взволнованный спич. «Мудак какой-то!» – шепотом констатирует Грим, раздосадованный разрушением сна.

Следующий монолог и вовсе напряг Грима. Сверху полилось: «Господи Иисусе Христе… преподобных и богоносных отец наших и всех святых помилуй и упокой души раб твоих…»

Грим проворно встал на четвереньки, навострил ухо кверху, оттуда внутрь его подземного прибежища продолжало стекать заунывно просящее: «…в бесконечный веки рабов твоех представившехся вечная памя-ать!.. Помяни, Господи, души усопших рабов Твоех елико в житии своем… Ты же яко Человеколюбец Бог прости и помилуй, вечные муки избави, душам полезное сотвори…»

Когда просящий упокоения глас иссяк, и установилась тишина, Грим потряс головой, фыркнул, как лошадь, изгоняя наваждение (будто отпевали его) и сторожко, по-звериному, незаметно выскользнул из своего прибежища наружу, на свет божий. Надо было изучить происшествие на предмет опасности для его дальнейшего спокойного проживания в тесноватом, но вполне дружном соседстве с графом Грушницким.

Тут появилась возможность разглядеть Грима поближе… Ему шестьдесят, как говорят, молодой пенсионер. Жилистый, быстрый в движениях. Прическа – благородно седые патлы, длинные волосы собраны на затылке в косичку. Сутулый – всю жизнь он простоял, согнувшись над артистом, гримируя его. Руки длинные, «обезьяньи». Ладони большие, пальцы как клешни – кривоватые, утолщенные в суставах. Сразу видно – сильные, цепкие, поймает за горло – удавит.

Он неслышно и незаметно проскользнул в первый ряд захоронений. По-черепашьи высунул голову за бордюр аллейной дорожки и увидел удаляющихся к кладбищенским воротам людей во главе со священником и человеком во фраке, вокруг которого, как привязанные, шли охранники, тоже в черном, два шкафа-мордоворота. В человеке во фраке он сразу узнал Лядова Матвея Алексеевича – местного олигарха, «владельца газет и пароходов», депутата заксобрания. Лядов бывал в театре на премьерах, торжественных сборищах, всегда сидел на виду в первых рядах, и Грим хорошо запомнил его. В городе его называли Блядов. Сейчас он бережно держал под руку священника в торжественном по случаю поминальной молитвы одеянии и что-то бубнил ему на ухо. Позади этого VIP-тандема семенил уже знакомый нам и Гриму знаток сиятельных родословных Ефим Иосифович Ройзман.

Грим обозрел пространство вокруг и обнаружил прямо напротив своего жилища столбик, увенчанный вывеской с каким-то текстом. Текст гласил: «Мемориальная аллея-пантеон славных граждан, внесших большой вклад в могущество земли русской. Охранный знак установлен по инициативе и на средства губернского дворянского собрания решением городской мэрии. Охраняется государством».

Последние слова произвели на Грима неизгладимое впечатление. Он выпятил нижнюю губу, важно покачал головой, пробормотал:

– Мемориальный ты наш! – имея в виду себя, скользнул в тесный проем между древними могилами и исчез также бесследно, как и появился.

Ослепительно сияло солнце. Лучи пронзали небеса и зеленеющее пространство над землей, струился теплый нежный ветерок, пошевеливая молоденькие листочки. Посреди этого благолепия, на скамейке, теплом и светом наслаждался кладбищенский смотрящий Михалыч. Голый по пояс, босой, раскинув руки по сторонам на спинку скамейки, запрокинув голову лидом к солнцу, он пребывал в полной нирване. На его груди, сквозь седоватую шерсть, проглядывала татуировка храма с тремя куполами. На левом предплечье, выше сердца, грелся на солнышке Сталин. Правое плечо венчал безымянный иконописный лик… Иногда Михалыч скрёб пятерней волосатую грудь и подмышки, при этом раздавался капустный хруст, и сладостно вздыхал. Грим тихонько присел рядом, приветливо молвил:

– Бог в помощь!

– Таскать вам не перетаскать, – весело отшутился Михалыч с намеком на профиль своей работы. Грим весело спросил:

– Шеф, и что это было? – имея в виду проплывшую мимо его пристанища процессию. Михалыч с явным сожалением вынырнул из нирваны, встал, накинул рубашку, поскреб на этот раз череп, поросший рыжеватым ёжиком.

– Это щастье твое подвалило. Пойдем в офис, разговор есть.

«Офис» кладбищенского смотрителя Михалыча находился слегка в стороне от центрального входа на кладбище и представлял собой весьма просторное, основательное помещение, сложенное в два кирпича, будто крепостной пакгауз. В ближней ко входной двери, меньшей по площади половине, размещался кабинет для приема посетителей. Здесь были столы, с большими, в старину их называли амбарными, книгами, сложенными стопками по алфавиту, стеллажом, над которым висела табличка «Архив», фотографиями «продукции» похоронного сервиса – оградки чугунного литья, памятники, плиты-заготовки надгробий и прочие аксессуары… В большей половине офиса, отгороженной от конторы глухой стеной с отдельной входной дверью, были жилые апартаменты Михалыча – с приличной мебелью, телевизором, холодильником, рукомойником. Имелся даже туалет-септик, под который прямо за стеной была вырыта сливная яма.

Применительно к месту обитания Михалыча слова «офис», «кабинет», «апартаменты», «септик» звучали иронично, даже карикатурно. Но Михалыч настаивал именно на этих словах. Говорил назидательно:

– Выражаться надо культурно. С людьми работаем!

Деньги погост давал немалые, и порядок у Михалыча во всех вопросах был идеальный. Депутат Лядов Матвей Алексеевич, публично озвучив социальную инициативу на тему «Все для блага народа!», взял у властей городское кладбище в «доверительное управление». Он жестко зажал в один – свой – кулак всех кормившихся вокруг погребений, выстроил удобную для таких случаев схему действий, даже открыл цех чугунного литья и поставил над этим делом смотрящим Михалыча.

– Молодец, Блядов! – сказали и граждане, и чиновники. И только Михалыч называл Лядова почтительно и по-домашнему – Лексеич. Потому что в лихие 90-е они на пару проходили по одному уголовному делу. Лядов предложил Михалычу всё взять на себя, пообещал быстро вытащить его из зоны, а сам так и прошел свидетелем. Слово свое Лядов сдержал. Через полтора года Михалыч откинулся «за недоказанностью» при кассационном рассмотрении дела в Верховном суде. Лядов нормально отстегнул Михалычу «за понесенные страдания», взял его в свое дело, представил «коллективу» как лучшего друга. А потом поставил смотрящим на городском погосте.

Все головные боли, суета, неизбежные в такие минуты метания граждан по городу кончились. Лядов дал команду начальнику своей службы СБ – и на кладбище прекратился вандализм, здесь перестали появляться бомжи и забулдыги, за что получил благодарность от полиции «за активное содействие в обеспечении общественного порядка».

Теперь людям было достаточно подъехать к Михалычу – индивидуальному предпринимателю «ИП «Вечная память», назвать день, выбрать по деньгам могильное убранство, оставить свой телефон и – всё, дальше процесс тёк как бы сам собой. Михалыч в такие дни был для убитых горем граждан добрым волшебником. Он мог и делал всё. Для слабых здоровьем обеспечивал на похоронах медсестру, находил священника для отпевания, подгонял куда скажут потребный транспорт, заказывал поминки… Люди испытывали огромное облегчение, говорили Михалычу, что сами они никогда бы всё это не провернули, и не скупились на деньги. Михалыч скорбно отвечал: «Если что, я всегда к вашим услугам…» и совал деньги в карман, не считая. Все вышеперечисленные, кого Михалыч обеспечивал заказами, включая священника, тоже платили ему, по пятьсот рублей с носа – за гарантию заказа.

Считал он доход вечером. Деньги «на карандаш» никогда не брал, оборот держал в голове. Расчет по договоренности с Лядовым был простой. В месяц Михалыч должен был отдавать Лексеичу двести тысяч, за которыми приезжал начальник СБ Клычов. Остальное Михалыч мог оставлять себе. «Остальных» денег набегало столько же, особенно весной и осенью, когда люди мёрли особенно шустро. И Михалыч был доволен.

Сели. Михалыч налил в кружки чай, подвинул к Гриму хлеб, колбасу, мёд. Спросил:

– Видал человека во фраке?

– Это которого мордовороты сторожили?

Михалыч не отреагировал на язвительный вопрос Грима.

– Это сам Лядов. Слыхал про такого?

– A-а, это он хрень какую-то нёс про патриотов отечества? – опять легкомысленно уточнил Грим.

– Не кусай руку дающего! – назидательно изрек Михалыч. – Слушай и вникай. Так вот, он учредил губернское дворянское собрание «Предки и Потомки», вот эта аллея, на которой ты квартируешь, теперь как мемориальный памятник, за ней нужен постоянный догляд, уход. Мне на это дело велено специального человека нанять. Я беру тебя. Будешь моим замом по мемориальным вопросам. Новостройкой буду заниматься я лично…

Теперь Грим слушал, помалкивая, вникал в суть столь экзотического предложения. Михалыч важно инструктировал:

– Подпишешь со мной договор трудового найма. Зарплата двадцать тысяч в месяц. Пять будешь платить мне за постой, спанье на диване. Харч пополам. На руки тебе чистыми пятнадцать тыщ. Не хило, да? Так что съезжай от своего графа, перебирайся на диван. Такое вот щастье тебе подвалило. Усёк?

…Они сошлись по взаимной симпатии, Грим и Михалыч. Между скорбными делами беседовали о том о сем. Сиживали молча, помянув очередного ушедшего от Грима. При этом оба примечали, что совпадают друг с другом и в разговорах, и в молчании. Однажды, сразу после Нового года, который Грим встретил в одиночестве, его никто не позвал и никто ему не позвонил, на него накатила тоска смертная. Он взял пару бутылок водки, закуску и поехал к Михалычу. Тот лежал пластом, разбитый радикулитом.

– А я думаю, хоть бы бог падлу какую послал! – радостно простонал Михалыч, приветствуя Грима. – Услышал господь мои молитвы!

– За падлу ответишь! – поздоровался Грим, заставил Михалыча выпить четыре таблетки темпалгина и сто граммов водки, кое-как перекантовал его на живот. Во время массажа Михалыч по-бабьи взвизгивал и тихонько материл Грима, пока, наконец, не примолк. Блаженно и осторожненько, но самостоятельно, перевернулся на спину. Грим разлил, Михалыч сказал тост: «Ну, здравствуй, жопа, новый год!» – и они выпили со взаимным удовольствием от встречи.

Вечером, когда Грим – зам кладбищенского координатора-смотрителя по мемориальным вопросам – собирал в склепе свое имущество для переезда в «офис» на диван, внизу, у основания склона, возник звук мотора… Звук приближался. Грим замер, прислушиваясь. Машин было две. Они остановились прямо у того места, где он, спускаясь в кустах от склепа, выходил из своего прибежища на ровное место. Хлопнули дверцы.

– Четверо, как минимум, – прошептал Грим. Он на всякий случай вылез из склепа, приготовился, если что – смыться поверху в противоположную сторону через кладбищенскую «новостройку». Опять возник звук мотора, подошли еще две машины, и опять хлопнули дверцы… Люди вели себя спокойно, похохатывали, разговаривали друг с другом тихо, о чем – Грим разобрать не мог. Поразмышляв, что бы все это значило, и решив, что происходящее к нему отношения не имеет, он тихонько сполз вниз, поближе к краю кустов. Невидимый с поляны, Грим увидел шикарные джипы, людей в черном, они стояли двумя группами поодаль, метрах в тридцати, друг от друга. Ждали еще кого-то… «Еханый бабай, стрелка!» – сообразил Грим и пополз было вверх от греха подальше. Но шевелиться уже было нельзя, двое, по одному от каждой группы, пошли навстречу друг другу, один нёс вместительный, видно было – тяжелый кейс, остальные начали бдительно озираться по сторонам. Двое сошлись… И в это мгновение лихо подлетела еще одна, явно сторонняя тачка. Из нее, путаясь в длиннополом плаще, выскочил долговязый тип. Увидев его, все нервно сунулись за оружием. «Плащ» крикнул:

– В общаке нет моей доли. Это чё, кидалово? Не по понятием тема идет!

Пошел дерганый диалог:

– Борей?! А ты-то здесь с какой сырости? Ты же знаешь, у схода к тебе отдельный базар…

«Плащ» бросил перед собой распальцовку, заорал:

– Да забил я на такой сходняк! Без моей доли это же мне как предъява! Чё за кидалово?! Или я вхожу как все, или…

Грим явственно услышал клацанье передернутых затворов. В руках людей в черном невесть откуда возникли «калаши».

– Или что, Борей? – ласково спросил старшой. – Ты как вообще сюда попал?

«Плащ» подошел к кейсу, кинул рядом с ним пакет со своей долей, повторил:

– Я сказал: или я вхожу, или…

Человек в черном пинком отшвырнул пакет, повторил вопрос:

– Или что, Борей?

– А-а-а! – завыл Борей, обиженный таким неуважением к его бабкам, и выстрелил в «собеседника». Загремела беспорядочная пальба. Человек в черном схватил кейс, побежал обратно к своей машине, но споткнулся, подстреленный, засеменил в сторону на заплетающихся ногах и повалился лицом в траву. Кейс упал на ребро, подпрыгнул и оказался прямо напротив Грима, ручкой к нему. Бери – не хочу. До кейса было – руку протянуть… Братки, попрятавшись за машинами, увлеченно палили почем зря. Грим зыркнул на поле боя, понял – можно! Высунул руку из кустов, схватил кейс, рывком втянул его под покров непроглядных ветвей и на четвереньках проворно попёр его вверх. Кинул добычу внутрь склепа, скользнул следом и затаился.

Где-то завыла, приближаясь, сирена, волной прокатился рев вертолета, тачки внизу взревели моторами, и – возникла тишина. Грим перевел дух, пошевелился, ощупал добычу. Но внизу опять стало шумно, подлетела полиция. Менты бродили внизу туда-сюда, бубнили – слов было не разобрать. Слышен был голос Михалыча. Его что-то спрашивали, он что-то отвечал. Подошла еще одна машина…

Майский денёк угасал, потихоньку смеркалось. Увидеть Грима в кустах было уже невозможно, и он опять сполз вниз… Теперь он всё видел и слышал. Криминалисты собирали гильзы, разглядывали следы, брали мазки крови. Полицейские озирали пространство вокруг места происшествия, восклицали:

– Это что вообще было?! Куда они все подевались, кровища вон какая и – никого…

– Да может они всех покидали в тачки и смылись…

– А гильз-то, горстями собирай…

В тени холма стало почти темно. Полицейские сошлись к машинам, перекурили, побубнили еще чуток и уехали. Грим, уже не таясь, вернулся в свое прибежище, перевёл дух. Долго сидел в кромешной темноте, соображал: что теперь делать, как быть? Тихий, поставленный на минимум звонок сотки, раздался в склепе, как визг бензопилы. Грим схватил телефон, быстро нажал кнопочку приема, чтобы пресечь звонок, поднес трубку к уху, но не отозвался, молча слушал, сдерживая дыхание. Звонил Михалыч.

– Чё сопишь? Ты живой там?

– Да нормально всё, – театрально спокойно, будто он спал, а Михалыч разбудил его, ответил Грим. – Стреляли…

– Ты мне дурочку не гони, тут шухер такой, а у него «нормально всё»! Слушай сюда! С утра пораньше уходи в город, вечером позвони мне насчет обстановки. Завтра тут такая кутерьма будет, если тебя обнаружат – заметут, как пить дать. Понял?

– Усё понял, шеф, – дурашливо сказал Грим, реально поняв главное: отныне и надолго его доселе безопасное, защищенное прибежище будет самым опасным местом. И еще понял: прижучат вместе с чемоданом, кто бы ни обнаружил его – убьют с удовольствием. Чемодан нужен всем. А он, кто бы ни был, всем теперь не нужен.

Вечер в хвойном бору… Промеж желтоватых, светящихся потёками смолы, сосновых стволов, под высокими кронами холёный газон, на нем накрыта шикарная «поляна» – белые столы, стулья, на столах бутылки, закуски, фрукты… Поодаль дымятся мангалы, голубой дым плывет вверх, к сосновым кронам, ветерок разносит вокруг то запах свежей хвои, то тончайший аромат шашлыков. Публика – кто сидит за столом, прикладывается к бокалам, кто важно перемещается внутри этого роскошного застолья – дорого одетая, степенная, респектабельная. На заднем плане интерьера – особняк а ля «замок»…

Жена губернатора дает прием по случаю своего дня рождения. Событие весьма серьезное, присутствуют супружеские пары всей местной элиты – первые руководители госучреждений, некоторые депутаты, бизнесмены, актеры… Среди них в белом смокинге Матвей Алексеевич Лядов, он прикладывается губами к руке губернаторши, дарит ей нечто в широком длинном кожаном футляре. Она приоткрывает эту тару – внутри бриллиантовое колье. На лиде именинницы вспыхивает восторг, она берет Лядова под руку и ведет его к супругу-губернатору – ритуально поздороваться.

Все в банкетных туалетах, в служебных мундирах только двое, генерал милиции, начальник облУВД Зарембо и генерал юстиции прокурор области Кожевников. Они только что из своих кабинетов, переодеться не было времени. Но наличие в почтенной публике двух генералов придает бомонду шик, сразу видно, что тут собрались не просто «вованы» при деньгах, а руководящий и направляющий истеблишмент. Генералы сидят за столом, вместе с ними губернатор. Они только что хлопнули «для заделья» по вместительной рюмке водки, закусывают по-простому хрусткими огурчиками. Губернатор что-то рассказывает, зыркнув по сторонам, делает перед собой округлый жест растопыренными пальцами и сразу видно, что речь идет о больших грудях… Генералы сидят, подавшись вперед в рассказчику, уши топориком. И внезапно все трое начинают ржать, как кони, на всю благородную округу. Публика реагирует на сей моветон благосклонно – неважно как смеются, важно – кто смеётся!

Губернатор наливает по следующей, приглашает быстренько опрокинуть, у него готов очередной анекдот. На этом, самом интересном, месте у генерала Заребмо звонит сотка. Губернатор даёт отмашку: выключи его на хрен, деваться от них некуда! Генерал смотрит на экран сотки, разводит руками, мол, что поделаешь, наша служба и опасна и трудна, и отходит в сторону. Ему докладывают. Он цепко слушает, спрашивает, бросает рубленые фразы-распоряжения: «Где? На кладбище?! Совсем оборзели!.. Трупы есть? Нет? Семнадцать гильз и ни одного трупа?! Это может быть, да, может с собой увезли… Ищите, стреляют, чтобы убить! Осмотри там все под микроскопом, пусть криминалисты кровь ищут. Кино с камеры вертолета не забудь. Гильзы по базам пробейте… Завтра в десять ко мне. Ночью надо работать, ночью, любовь и убийство понятия круглосуточные, понял? Повторяю, в десять у меня!»

Дожидаясь, когда Зарембо вернется к столу, губернатор скучающе обозрел празднество и обнаружил скромно стоящих в ожидании, когда их заметят, жену и рядом с ней Лядова, которого она держала под руку. Увидев это, губернатор психанул, подошел, буркнул жене:

– Он чо, сам стоять не может? Чо ты в него на людях вцепилась?

Свое любимое «чо» он произносил резко, звонко, как цокает фазан. Губернаторша отшатнулась от Лядова. Губернатор заметил в ее руке кожаный футляр, который именинница пыталась спрятать в складках платья… Лядов бодро зачастил:

– Здравствуйте, Андрей Ильич, рад вас видеть в добром здравии! Благодарю за приглашение…

– Это не я, это она тебя пригласила, – губернатора забавляло, как шестерил Лядов. – Как дела? Всё богатеешь?

– Не хлебом единым живу, Андрей Ильич. Я тут общественную организацию зарегистрировал, так сказать, неправительственное объединение. Губернское дворянское собрание…

На лице губернатора отразилось крайнее изумление. Он даже растерялся.

– Ни хрена себе! Это чо такое?!

Лядов приступил к главному…

– Просматривается экономическая составляющая, перспектива иностранных инвестиций в ваш регион…

– Охренеть! – губернатор с живым любопытством уставился на Лядова. – Иностранные инвестиции, говоришь?!

– Хотел бы доложить подробнее, – попросился на личный прием Лядов, довольный произведенным эффектом. – Есть интересная информация…

– «Экономическая составляющая», «иностранные инвестиции»… – продекламировал, но уже без ехидства, губернатор. Изумление на его лице сменилось задумчивостью. – Ну ты даешь! Инвестиции – это хорошо… – Андрей Ильич пытливо разглядывал Лядова. – Но иностранные инвестиции штука… тонкая. Ладно, давай вместе подумаем.

Лядов стоял как солдат перед генералом. Спросил:

– Когда прибыть?

– А вот завтра часа в три и прибудь. Пойдем-ка со мной!

Губернатор подвел Лядова к столу, сел. Взял с подносика чистую стопку, налил Лядову. Четвертого стула за столом не было, Лядов стоя в полупоклоне, принял стопку из рук губернатора. Прокурор оценивающе наблюдал за происходящим. Сцена привлекла внимание и Зарембо, продолжая разговор по сотке, генерал скосил глаза в их сторону.

Губернатор налил всем, провозгласил пышный тост:

– Вот, товарищи, перед нами живой пример патриотической инициативы соотечественника. Пьем за иностранные инвестиции в экономику нашей области!

Лядов был растроган, залпом опрокинул рюмку. В благодарном смятении чувств он не обратил внимания, что им брезгуют – выпил он в одиночестве. Губернатор только поднял свою рюмку и, полную, поставил обратно на стол. Прокурор к своей рюмке даже не прикоснулся.

– Жду завтра к трем, – закончил приём Лядова губернатор. Лядов быстро, деловито устремился к выходу из губернаторской усадьбы, он был окрылен и полон решимости хорошенько подготовиться к завтрашней аудиенции. «Собутыльники» дружно проводили его взглядом. К столу вернулся Зарембо. Сел, машинально опрокинул стопку водки – выпил, будто воду, закусывать не стал. Генерал был крайне озабочен.

– Ну, чо там у тебя? – спросил губернатор. – Любимый город может спать спокойно?

– Город-то может. Покойникам не спится. Массовая стрельба на кладбище…

– Во блин! – губернатор даже присвистнул. – Это ж надо, до какого святотатства дожили!

– А что, удобно, – задумчиво произнес прокурор. – Шлёпнул – закопал, шлёпнул – закопал. Не отходя от кассы…

В эту ночь вместе с Гримом не сомкнули глаз еще несколько человек, в том числе бизнесмен-миллионер, владелец трех супермаркетов, сети СТО, обменников, учредитель банка, депутат местного заксобрания Матвей Алексеевич Лядов. В начале двенадцатого ему позвонил Клычов – директор частного охранного предприятия, у которого по договору с Лядовым находились в так называемом доверительном управлении все СБ – службы безопасности Лядова. Охранялся бизнес Лядова по хитромудрой схеме, изобретенной Клычовым. На каждом субъекте Матвея Алексеевича, в супермаркетах, в банке, в прочем бизнесе были свои СБ, деятельность которых координировал и контролировал Клычов. Чтобы не светить его рядом с собой, Лядов держал Клычова дистанцированно, поодаль от себя, в маленьком офисе на другом конце города. Телефонная связь была у них персональная и короткая, их номера знали только два человека, Лядов и Клычов. Оба имели всегда при себе специальные трубки, предназначенные только друг для друга. Фактически Клычов был в городе смотрящим Лядова. Именно эта трубка зазвонила у Лядова в начале двенадцатого. Он знал, что Клычов звонить просто так не станет и потому взял трубку сразу. Лядов полагал услышать короткий доклад о благополучном перемещении общака, Клычов, однако, повел себя странно. Он попросил о немедленной встрече. Лядов слегка раздражился.

– Пожар, что ли?!

– Похоже, уже сгорело, – непочтительно буркнул Клычов. – Тема плохая…

Лядову стало нехорошо, слово «сгорело» он понял буквально.

– Ладно, подъезжай.

– Я уже здесь, – как-то отрывисто, зло буркнул Клычов. – У двери стою.

Лядов спустился на первый этаж, где у него располагался кабинет для редких приемов на дому, открыл дверь. Клычов стоял в дверном проеме, привалившись плечом к косяку, вид у него был какой-то потерянный. Лядов испугался, таким растрепанным он своего смотрящего никогда не видел. В кабинете Клычов без спросу, молча налил себе фужер водки, вылил её в горло, глотая жадно, нервно, запил минводой прямо из бутылки, обессилено упал в кресло. Лядов наблюдал за ним, шалея от инстинктивного страха, и, наконец, панически заорал.

– Ну!? Что? Что?!

Клычов собрался с духом, будто ему предстояло сообщить шефу о гибели его детей и внуков.

– Матвей Алексеевич, деньги исчезли. Два миллиона евро. Бесследно.

Новость была до того невероятной, невозможной, что Лядов поначалу просто изумился.

– То есть?! – насмешливо спросил он таким тоном, будто хотел сказать: «Ты чё хрень какую-то несешь? Это как такое может быть?!»

– Деньги исчезли. Бесследно, – повторил Клычов и потянулся к водке. – Испарились.

– Дома бухать будешь! – нервно крикнул Матвей Алексеевич. – Как это испарились?! Покойники, что ли, прибрали, прости господи! – Лядов остановился перед своим смотрящим, склонил голову набок, еще пребывая в иронии. Полы его домашнего халата распахнулись, он стоял перед Клычовым, выпятив своё пивное пузо, расставив тонкие волосатые ноги. Клычов молчал, ждал, когда шеф наконец врубится в тему. И по этому тяжелому молчанию, по скорбной позе смотрящего Лядов медленно осознал простую суть доклада – весь общак схода, два миллиона евро, исчезли. Но поверить в этот кошмар было непросто. Лядов в недоумении пожал плечами, разглядывая сверху вниз затылок сидящего Клычова. Смотрящий, в свою очередь, не смея поднять глаз, пялился в пузо Матвея Алексеевича.

– Так-так-так, мудак-мудак, – пробубнил задумчиво Лядов. Размышляя, он налил Клычову еще водки, запахнул халат. – На-ка вот выпей и давай сначала. Сначала, медленно и по порядку.

Клычов выпил, на этот раз не спеша, не булькая и не дергая кадыком. Сел культурно, перевел дух. Лядов терпеливо ждал, когда его смотрящий сгруппируется. Рассказ последовал простой. На точку прибыли вовремя. Процедура перемещения объекта шла нормально. Откуда-то появился психованный Борей, полез в долю, начал орать… Тут Лядов цепко спросил:

– Откуда Борей узнал место стрелки?

– Есть вопрос, – ответил Клычов, – разберемся, это легко. И продолжил…

Когда долю Борея отвергли, как и решил сход, Борей и его человек начали стрелять. Перестрелка была беспорядочная. Курьер с кейсом побежал обратно к машине, но был подстрелен, упал, кейс был на виду у всех. Борей уехал. Кто-то вызвал полицию.

– Кто? – быстро спросил Лядов.

– Ну не мы же, – с мягкой укоризной ответил Клычов. – Пальба была шумная, кто-то наверняка услышал и позвонил на «ноль два». Я уже пробил эту тему, так и было. И по времени всё совпадает. С центрального туда и вертолет дэпээс был направлен. Наши до приезда полиции уехали. Когда собирались, кейса уже не было… У нас один труп и трое раненых. Всех вывезли, на точке ничего не осталось.

– Кроме денег, – язвительно уточнил Лядов. Смотрящий слегка развел руками, на реплику шефа виновато отмолчался. И закончил доклад:

– Убитого Михалыч упокоит, это как обычно. Ранения легкие, люди залечатся на дому, врачует их Соломоныч, тоже как обычно.

– Убили кого? – спросил Лядов.

– Как раз курьера, когда он с кейсом обратно к машине бежал. Это, похоже, Борея выстрел. Пуля вошла в шею, там кровищи – лужа. Траектория полета идет прямо от Борея. Снайпер хренов…

Замечание про траекторию и снайпера Лядов оставил без внимания. Налил водки, теперь уже себе, выпил маленькими глотками, врастяжку, закурил. Голова начала работать. Заговорил размеренно, веско.

– Раненым дай денег. Скажи, чтобы не трепались. Убитый семейный был? Откуда он вообще?

Услышав, что курьер семьи не имел и родом он из Норильска, Лядов продолжил:

– Это хорошо. Отправь человека с деньгами в Норильск, пусть отдаст его родителям. Пусть скажет, что сын с оказией прислал. Что убили его, говорить не надо. Пусть ждут и поживут всласть. Денег старикам не жалей. Теперь по делу. Михалыч должен себе зама брать, по мемориальной аллее, это мои дела по дворянскому собранию. Отправь к нему на зама своего человека, скажи, я велел. Человек должен быть толковый, с маслом в голове. Пусть смотрит, слушает, любую мелочь по теме докладывает немедленно тебе. Человека отправь прямо сейчас! С точки глаз не спускать, поставь там машину, пусть мужик вроде как с бабой там…

– Матвей Алексеевич, кто же бабу на кладбище возит, – деликатно упрекнул шефа Клычов.

– Гляди-ка, соображать начал! – похвалил Лядов смотрящего, пододвинул к нему фужер. – Ну давай, за успех нашего безнадежного дела! С утра позавтракаем вместе. В девять у Данияра. Сейчас позвони ему, предупреди.

Клычев посмотрел на часы.

– Полвторого уже…

– Ничего, перетерпится. Иди, начинай работать!

Владелец ресторанчика восточной кухни Данияр перестал храпеть, отозвался на звонок сотки сонным мычанием, забурчал что-то по-узбекски. Но, услышав голос Клычова, радостно залопотал:

– Здравствуй, дорогой! Почему забыл меня, почему не заходишь, мой плов не кушаешь. Зачем обижаешь, дорогой…

Услышав, что утром у него будет кушать плов сам Лядов, Данияр пришел в полный восторг:

– Большая радость! Всё будет, как для отца родного, плов будет, шашлык будет, всё будет!

Клычев, зная привычки шефа, посоветовал лопотавшему ресторанщику приготовить и овсяную кашу. Второй звонок он сделал Глазу, выбрав его соглядатаем в качестве зама Михалыча, сказал выйти на улицу, он сейчас подъедет. Отвезти Глаза на кладбище решил лично. Михалыч почтительно сказал:

– Слово Лексеича для нас закон, – гостеприимно осведомился: – Чайку?

Клычев отмахнулся, повел Глаза на место стрелки. По пути обрисовал ситуацию и поставил задачу:

– Похоронная суета меня не интересует. Меня интересует любое движение в этой точке и вверху, на аллее, напротив этой точки. Любое, понял? Человек, машина… Что-то должно обозначиться. Обязательно! Если что – звони немедленно, глаз с объекта не спускай.

– А ночью? – спросил Глаз, озадаченный таким странным поручением.

– Сегодня уж как есть. А дальше на ночь будем привозить сторожевую собаку.

Проводив Клычова, Михалыч пригласил к столу своего новоиспеченного зама.

– Ну, давай знакомиться. Тебя как кличут?

– Глаз я…

– Не понял, глаз в смысле голос или око?

– А что такое око? – спросил Глаз, наблюдая с явным нетерпением, как Михалыч наливает ему водку.

– Да-а, – протянул Михалыч. – Песню слыхал – «очи черные, очи страстные»?

– A-а, это слыхал.

– Ну вот, очи – это глаза, одно око – это один глаз.

– Не-е, это не в тему. У меня фамилия Глазьев! Слушай, а погоняло Око это лучше, чем Глаз, как считаешь?

– Тут и разговору нет, око, конечно, лучше! – поддержал Михалыч, поняв, что этот придурок с такими мозгами ничего и никого не выследит. За разговором о том о сем Михалыч радушно влил в Око два раза по полстакана водки и уложил его на диван спать.

Проснулся разведчик Клычова ближе к девяти утра, окропил глотку соточкой, попил чайку с медом. И начал следить за точками. Когда следить было уже не за кем.

К полуночи Грим решился. Засветить лампочку не хватило духу. Зажег свечу, положил кейс плашмя, открыл… Пачки евро были одинаковы, все в прозрачных целлофановых файлах, перетянутые скотчем. Пачек было сорок штук. Грим вскрыл одну, посчитал… Сто купюр по пятьсот каждая. Пятьдесят тысяч на сорок… Два миллиона евро! Грим осторожно, будто имел дело с миной, закрыл кейс, протяжно вздохнул. Им овладело состояние, которое называется жуть. Очень захотелось немедленно позвонить Михалычу, посоветоваться. Но Грим только посмотрел на сотку и отключил её, задул свечу и заставил себя думать… Он не знал, что надо делать, когда в руки сваливаются два миллиона евро. Но что-то надо было делать. Он опять зажег свечу, в её хилом свете думать стало вроде бы легче. Уселся поудобнее. Опять слегка зацепился ногтем за трещинку в углу плиты основания склепа. Поскрёб ее, поднес свечу, вгляделся… Трещинка была длинная, угол плиты от стены к стене был явно выколот, но притерт плотно. Грим ножом прочистил её, попробовал поддеть. Выколотый кусок чуть поддался, трещинка расширилась. Он заклинил возникшую щелочку зубчиками вилки и ещё раз поддел ножом. Сколотый угол поддался легко, вилка провалилась в щель. Грим просунул в неё пальцы, ухватил скол, отволок его в сторону. Под ним была пустота. Он поднес к ней свечу… Стенки вполне просторного углубления были ровные, кто-то когда-то аккуратно выкопал это углубление. На его дне лежало что-то, завернутое в чистую тряпку, на ощупь округлое. Он осторожно развернул тряпку и увидел череп и несколько крупных костей.

– Ваше сиятельство! – прошептал Грим. – Извините за беспокойство…

Он бережно вынул мощи графа Грушницкого, углубил пространство. Копал ножом, землю ссыпал в торбу. Затем бережно вернул на положенное место мощи и рядом уложил доверху пачки денег. Вошло четырнадцать пачек, семьсот тысяч евро.

– Ну, приглядывай тут, ваше сиятельство, – Грим погладил череп. Вставил на положенное место скол. Вынес подальше, рассыпал горстями по сторонам выкопанную землю и вернулся в склеп.

– Ну, уже легче, – повеселел Грим и занялся второй своей думкой – сколько пачек войдет в торбу Михалыча и в обычный целлофановый мешок. В торбу вошло двадцать пачек, как и планировал Грим, в аккурат миллион. Они вошли легко, и Грим их там и оставил. Напихал в торбу вокруг поклажи свернутые в клубок носки, пару обносок обуви, отчего содержимое торбы стало смахивать на картошку. Ну а шесть пачек, триста тысяч, просторно уместились в целлофановом мешке. Из этих трехсот тысяч Грим оставил себе в карман пять пятисотенных купюр.

Для города у него образовалось две поклажи, торба и мешок, что соответствовало его задумке. Довольный такой расфасовкой, Грим заварил себе чаю и стал ждать утро. До первого света он даже вздремнул слегка и когда очнулся, был уже свеж, деловит, полон решимости.

Было начало пятого. В первом утреннем сумеречном свете тонко звенел беспрерывный зуммер, в котором возникало и басовитое гудение шмелей – тысячи насекомых упоенно собирали черемуховый нектар. Черемуха цвела буйно, сплошь, стеной, и это звенящее облако стекало вниз по склону, от склепа к началу поля, на далеком краю которого чернел лес. Света было еще мало, очертания всего сущего виделись размытыми и Грим вышел из этого черемухового облака, как Ангел во плоти. Одет он был дешево, за гроши, но опрятно, в китайские парусиновые штаны, хэбэшную рубашку, самопальные, под Adidas, белые кроссовки. И все это издали, в первом утреннем свете, виделось как белое ангельское оперение. Сходство нарушалось только двумя предметами, не имеющими ничего общего с образом Ангела по плоти, – грязной потертой торбой и жеваным целлофановым мешком, набитыми валютой.

К Городу была короткая, километра три, и легкая дорога, по асфальтированному шоссе, где можно было, даже несмотря на рань, поймать машину. Но Грим выбрал другой путь, длинный, трудный для ходьбы с поклажей, но дикий, безлюдный. Через поле, лес, железнодорожную насыпь, опять лес и окраинные глухие переулки, петлявшие к центру города, к горке с храмом на её макушке, под оградой которого располагался блошиный рынок. Он хорошо знал этот путь, ходил по нему, когда незачем было спешить, слушал птиц, собирал по ходу грибы. И думал о Марии Владимировне… Но сейчас было не до птиц и грибов. План был совсем другой. Грим подхватил поклажу поудобнее и споро двинул через поле к первому лесу.

Блошиный рынок уже оживал. Люди раскладывали прямо на земле, подстелив рогожу, клеенки, странный товар в надежде на свое маленькое торговое счастье. Было здесь много стариков, особенно бабушек. Под сенью храма пенсионеры и другой бедный люд продавали здесь, себе на прокорм, всякую всячину – древние, помутневшие от времени вазочки, рюмки, ретро шарфики своей забытой молодости, мотки медной проволоки, лудильное олово, старые книги, от сентиментальных романов типа «Сердце, пронзенное любовью» до избранного классиков марсизма-ленинизма.

Выйдя из переулка, Грим бросил взгляд на это скорбное торжище. Она была уже на месте, сидела на складном стульчике, отдыхала после прибытия на свою торговлю. Весь свой товар, термос с чаем, пакет с едой на день, необходимые, если прихватит, лекарства и складной стульчик она таскала вслед за собой на маленькой двухколесной тележке, которой пользуются для своей поклажи пенсионеры.

Продавала Мария Владимировна акварели и вышивки собственного изготовления. Долгие годы она работала учительницей рисования в школе, потом вела кружок изобразительного мастерства в местном Доме пионеров. А когда пионерскую альма матер приватизировали, а Марию Владимировну подвергли сокращению штатов ввиду смены профиля учреждения – в Доме пионеров разместился торговый дом – она оформила пенсию, купила пяльцы, разноцветные мулине, рулоны канвы и ватмана, кисти, акварельные краски и начала борьбу за выживание. Мария Владимировна была женщиной начитанной и слегка изобретательной. Посему она сообразила, что потенциальные покупатели ее продукции – завсегдатаи храма, бредущие в него и обратно через блошиный рынок. Это был верующий бедный люд, как правило, жалостливый, по-старчески сентиментальный, легкий на слезу умиления.

Через пару недель вдохновенного творчества Мария Владимировна развернула на блошином рынке свой художественно-торговый стенд и сразу овладела вниманием масс. На людей с вышивок крестом, гладью глазели умилительные, обязательно улыбающиеся котята, щеночки, хулиганистые цыплята и прочее потешное потомство животного мира. У мирян немедленно возникало острое желание разместить такую прелесть у себя в кухоньке или на стене напротив кровати, чтобы радовать старческий глаз.

На вопрос «Почем?» Мария Владимировна скромно отвечала: «Сколько дадите». Давали до ста рублей за одну вышивку и через пару часов стенд опустел. Мария Владимировна наторговала восемьсот рублей, поразившись такому успешному повороту дела. Были у нее и акварельные пейзажи, но их брали хуже, и ко второй ходке на блошиный рынок она их уже не рисовала. Один из непроданных пейзажей она подарила Ивану Петровичу, то есть Гриму. Он тогда растрогался до сердечного волнения. Потому что для Грима милее Марии Владимировны человека на этом свете не было.

Грим возник перед Марией Владимировной внезапно, бухнул свою поклажу у её ног, облегченно выдохнул

– У-уф-ф!

– Ой, Иван Петрович! – тихо вскрикнула Мария Владимировна, схватившись за сердце. – Как вы меня напугали! Прямо как… черт из табакерки!

– Черти черные, а я в белом, – буркнул Грим, растирая затекшую руку, в которой он пёр торбу. При этом он озирался вокруг, но никто не обращал на него внимания, полагая, что это пришел со своим барахлом еще один искатель торговой удачи.

– Ну, хорошо, ангел из табакерки, – пошутила Мария Владимировна. Она уже пришла в себя после внезапного возникновения Грима, и лицо её светилось радостью встречи, к Ивану Петровичу у нее также имелась симпатия. Гриму, однако, было в данную минуту не до сантиментов.

– Встаньте-ка, Мария Владимировна, – велел своей пассии Грим. Мария Владимировна, не ожидая такого обхождения, растерянно встала. Грим убрал из-под нее стульчик, сноровисто подсунул под Марию Владимировну торбу, кинул на нее подушечку. – Садитесь быстренько!

Она покорно села, растерянная и обиженная командами непохожего на себя Ивана Петровича.

– Твёрдо как-то, неудобно…

– Ничего, надо потерпеть, – Грим бестактно оправил юбку Марии Владимировны вокруг торбы, скрывая её. Затем он шустро установил стенд, развесил на нем вышитых котят и щенят, вывалил на колени Марии Владимировне ее термос, пакеты с едой и лекарствами, она только успела придержать свои вещи руками. Освободив ее мешок, он сунул в него целлофановый пакет с валютой, спрятал его за стендом, кинул сверху клеенку, под которой Мария Владимировна спасалась от дождя. Первое дело было сделано, опасная поклажа для постороннего глаза исчезла. Грим опустился на стульчик Марии Владимировны, придвинулся к ней поближе и еще раз вздохнул, переводя дух.

– Ничего, надо потерпеть – повторил он. – Теперь давайте пить чай, как будто мы пришли и просто сидим и пьем чай…

Мария Владимировна наблюдала за нервной суетой Ивана Петровича молча. Также молча налила чай, себе в чашку, ему в крышку-стакан термоса. И тихо спросила:

– Что случилось, Иван Петрович? Беда?

– Как сказать… – уклончиво произнес Грим. – Эта палка о двух концах. Но пока, на данный момент, беда. Тут дело такое… Машенька, – так ласково, проникновенно Грим впервые назвал Марию Владимировну, даже коснулся ладонью её колена. – Это деньги, Маша. Большие деньги!

– Вы их украли? – строго спросила Мария Владимировна. Грим раздражился, поморщился.

– Ну что вы, в самом деле!? Ничего я не крал! Они мне… ну как бы с неба свалились.

Мария Владимировна подняла глаза к небу, затем перевела задумчивый взгляд на Ивана Петровича.

– Это опасно?

– Найдут – убьют, – конкретно ответил Грим. – Но – не найдут. Значит, не убьют. Короче, делаем так, – он решительно пресек пустой женский разговор на тему «ох-ах». – Мне нужен час. Максимум один час. Сидите, пейте чай, торгуйте. Только никуда не уходите, сидите на деньгах! Книжку возьмите, читайте… – Грим сунул ей книгу, осмотрел созданную им диспозицию и остался доволен. Сидит женщина, продает свое рукоделие, почитывает книжку. Рядом сидят, толкутся такие же. Глазу зацепиться не за что. И он споро двинул к центру Города.

Три обменника Грим оббежал за полчаса, продав в каждом по тысяче евро. Обменники только открылись, в каждом сидела, изнывая от безделия, сонная девка. Трижды повторилось одно и тоже, у него просили паспорт, прогоняли купюры через инфракрасный детектор «Dockesh», проверяя их подлинность. Грим с удовлетворением отметил, что деньги были хорошие, настоящие. И выталкивали ему корытце с рублями, паспортом и чеком. Рубли он кидал, не пересчитывая, в заветный целлофановый мешок, накидав в него по курсу евро сто сорок четыре тысячи «деревянных». Затем в магазине «Всё для путешествий» он купил попросторнее умыкнутого им кейса респектабельный чемодан, серый, прошитый по швам толстой ниткой цвета спелой вишни, на колесиках, с выдвижными ручками, схватил такси.

Лядов подъехал к кафе Данияра «Учкудук», как и назначил, ровно в девять утра. Клычов уже ждал его. По тому, как он тяжело вылезал из машины, шел к двери «Учкудука», смотрящий понял, что шеф пребывает в мрачной озабоченности. Он не ошибся. После отъезда Клычова Лядов до утра не сомкнул глаз. Бродил по кабинету, крутился в кресле, вскакивал, прикладывался к бутылке. Его начала терзать и затем неотступно вцепилась в мозг одна мысль: где и каким боком эти деньги могут вылезти, и чем это ему грозит. А в том, что деньги всплывут, Лядов не сомневался, на то они и деньги… Следом накатилась паника, которая не покидала его по сию минуту. Лядов понимал, что он оказался в некоей клетке.

За столом он посмотрел на овсянку с выражением лица, которое говорило: «Этого дерьма мне еще не хватало!» Сорвал злость на Данияре:

– Диетолог хренов! Плов давай. И водку. Лимон порежь!

Полфужера водки и кислющий лимон несколько взбодрили местного олигарха и депутата заксобрания. Матвей Алексеевич посмотрел на Клычова так, будто обнаружил его рядом с собой только что. Начал с того главного, что терзало его:

– Лучше бы они исчезли бесследно. Но они ведь всплывут, это ж деньги. Большие деньги! Где-то они вылезут. Каким боком? Это ж всему делу конец. Ну и нам с тобой хана будет…

– Это вряд ли, – сказал Клычов, пытаясь успокоить паникующего шефа.

– Что вряд ли?! – психанул Лядов. – Не выпендривайся, излагай конкретно!

– Будем думать логически. Деньги уволок человек, это бесспорно. Кейсы с валютой не летают. Просто этот чел оказался в нужное время в нужном месте, такое бывает. Из наших никто ничего не заметил, потому что была большая суета, этот Борей со стволом, стрельба, вертолет, менты уже подъезжали… Людям надо было делать ноги, а не шарить по кустам. Ситуация мне понятная. Теперь об том шустрике… Кто мог оказаться на кладбище да еще вечером? Бич. Алкаш. Побирушка… Никто другой, только из таких. Это тоже бесспорно. Михалыч сказал мне, что этот сброд, случается, забредает на кладбище. Всегда вечером появляются, после посещения могил. Он их гоняет, но они лезут, бутылки собирают, объедки… Вот такая сволочь нам и нагадила.

Лядов оприходовал еще полфужера водки и занялся пловом.

– И что это значит? – Он несколько успокоился и слушал внимательно. Клычов говорил дело.

– А это значит, что деньги находятся на кладбище. Матвей Алексеевич бросил вилку на стол, медленно отстранился на спинку стула. В нем вспыхнула искорка облегчения, свободы, Лядов словно увидел, что клетка открылась.

– Поясни…

– Ну теперь все просто. Этот мудак уволок кейс подальше на кладбище, конечно, тут же открыл его. Открыл и испугался. Обязательно испугался. Что он сделал дальше? Потащил кейс в город? Исключено. Чтобы алкаш пошел в город с кейсом, полным валюты?! Нет, он его спрятал тут же, где-то среди могил. Может быть, взял одну пачку на обмен. И это хорошо, будем отслеживать именно такие купюры в обменниках. Отследим – получим его паспортные данные. И за бичами будем следить, что начали пить-есть… А когда они всё пропьют-прожрут, он побежит на кладбище за евриками. Так что деньги на кладбище. Быть им больше негде. И я их найду. Теперь все просто, – повторил Клычов, уверенный, что он не ошибается.

– Не ошибаешься? – спросил в великой надежде Лядов. Он желанно расслабился и тотчас начал быстро хмелеть.

– Логически других вариантов нет. По нашей ситуации расклад только такой. Так что концы денег вылезут. Всенепременно. Красиво жить не запретишь! Человека присматривать на кладбище я поставил. Ночью будет дежурить розыскная собака. По бичам и обменникам начнем работать через пару дней, пусть этот чел обозначится.

Лядов наслаждался уверенностью и покоем, как человек, которому удалось, ухватившись за соломинку, выбраться на твердь земную. Ему захотелось безмятежно заснуть.

– Найдешь бабки – коттедж в Заречье твой. Отвези меня к Матильде. Устал я.

Клычов погрузил умиротворенного шефа на заднее сиденье своего джипа, набрал номер, сказал одно слово: «Везу!» и покатил по проспекту. Пока ехали, Лядов лениво скользил взглядом по людям, домам, витринам, ничего не замечая в хмельной полудреме, будто перед глазами у него текла одна сплошная стена.

У дверей офиса «Нирвана» стояла, ожидая своего благодетеля, красота русского калибра – телесно роскошная, рыжая, зеленоглазая Матильда. Лядов начал выбираться из салона машины, но Клычов, не поворачивая головы к шефу, остановил.

– Грустная новость у нас…

Лядов откинулся обратно на сиденье, при этом коротко ругнулся:

– Б…, никакой жизни нет! Что еще?

– Нас постигла невосполнимая утрата. От нас ушел Борей…

– Куда ушел? – не понял поначалу Лядов, но быстро врубился. – Когда успел?!

Против воли Лядова этот его вопрос прозвучал двусмысленно. Непонятно, кому он был адресован, так быстро – едва одна ночь прошла – ушедшему Борею или Клычову, который как тот пострел, который везде поспел. Клычов уловил в этой двусмысленности намек на свою причастность к «невосполнимой утрате». Сохраняя горестный тон, рассказал шефу, что Борей застрелился в три часа ночи в своем гараже. И оставил записку. Клычов процитировал ее – «Это мое решение. Прошу никого не винить. Не трогайте семью».

Второй раз за это утро Лядов испытал облегчение. Он опасался, что Борей будет трепаться по сторонам о случившемся у кладбища и хотел поговорить с Клычовым о том, как бы «построить» этого придурка. А вот надо же, все так удачно построилось само… Однако обсуждать этот момент с Клычовым Матвей Алексеевич не стал – не царское это дело. Только спросил:

– Откуда ты всё это знаешь?

– Работа такая…

– Что значит «не трогайте семью». Он кого имел в виду?

– Ну… просьба у него была такая.

– И ты уважил, да? Ладно… Эх, каких товарищей теряем!

– Есть человек – есть проблема. Нет человека – нет проблемы, – процитировал Клычов товарища Сталина. Говорить шефу, что он лично продиктовал Борею текст записки и проконтролировал самоубийство, он не стал, они работали вместе давно и почти всегда понимали друг друга без лишних слов.

Лядов поразмыслил над изречением вождя народов.

– Хорошо сказано. Мудро! – и в прекрасном расположении духа, на редкость проворно устремился к Матильде.

Без Борея среда обитания Матвея Алексеевича стала значительно чище, приятнее.

Дожидаясь, пока Матильда уволочёт Лядова в свою «Нирвану», Клычов смотрел в его спину, и на лице его возникла гримаса брезгливости. Клычов не уважал Лядова. Шеф во всем и уже давно, с тех пор, как сдал Клычову под охрану всё своё «хозяйство», фактически зависел от него, но как-то подзабыл, перестал учитывать это бесспорное, как дважды два, обстоятельство. Матвей Алексеевич как всякий большой человек и воротила забронзовел – вёл себя с Клычовым по-барски, не упуская случая, язвил, покрикивал. Клычов же держался неизменно учтиво, даже покорно, и Лядов совсем распоясался. Клычов был человеком гордым. Не так чтобы до полной фанаберии, но возить Лядова к бабе – это было слишком! Он давненько давал волю – утешал себя – фантазии на тему «на чем бы кинуть Лядова». Не до полного беспредела, конечно, но так, чтобы Лядов закорчился, заметался, начал умоляюще просить. Теперь Клычов смутно почуял, что этот момент пришел. Он сел в машину, сунул в рот барбариску, прикрыл глаза и обострил свою чуйку… Тотчас внутренний голос спросил его: «А как Блядов узнает, что ты нашел деньги, если ты не скажешь ему об этом?»

– Хороший вопрос! – вслух произнес Клычов и ответил внутреннему голосу: «А никак не узнает. Не скажу, так и не узнает…». Внутренний голос удовлетворенно промолчал – говорить более было не о чём. А Клычов понял, что искать надо самому. Лично. Всех отстранить – только лично. Чтобы Лядов в случае обнаружения денег ничего не узнал. Оставить только ночную собаку, она никому не расскажет, если учует ночью чужого. А Михалыч, услышав собаку, позвонит, как ему и было велено, только Клычову. С обменниками и того проще, в каждом из имеющихся в городе пунктов обмена валюты сидел охранник – чоповец Клычова. Им он прикажет докладывать лично ему.

Через пятьдесят семь минут Грим был у храма. Подъезжать непосредственно к блошиному рынку он не стал.

– Стоишь, ждешь. Я недолго… – Грим протянул таксисту тысячу рублей и поспешил к Марии Владимировне. Водила с наглым любопытством смотрел вслед своему пассажиру. Зрелище было и впрямь живописное: патлатый, с хвостом на затылке мужик, весь в белом, с дорогущим новеньким чемоданом шустро поспешал в сторону храма, оглядываясь по сторонам. И тыщу он сунул эдак небрежно, как какой-то никчемный фантик. «Художник, наверное.

Богомаз. Они все такие… с придурью. Или поп», – предположил водила, учитывая непосредственную близость храма.

Бросив взгляд на шикарный чемодан, Мария Владимировна облегченно вздохнула, но всё же буркнула:

– Час от часу не легче! Я тут извелась вся.

– Всё нормально. Всё у нас идет путём, – Грим продолжал действовать быстро и деловито. Нырнул с чемоданом за стенд, велел Марии Владимировне: – Машенька, прикройте меня сбоку собой, вроде я здесь переодеваюсь.

Мария Владимировна послушно образовала телом угол со стендом, даже расправила по сторонам юбку, будто собралась пуститься в пляс. Грим дернул к себе в образовавшийся закуток торбу, стремительно вывалил её содержимое в чемодан, кинул следом и пакет с валютой. Миллион триста тысяч евро легко уместились в чемодане, который он мгновенно закрыл, поставил на ребро. Когда пачки евро повалились в чрево чемодана, рот у Марии Владимировны открылся, лицо стали круглыми. Грим протянул ей стульчик.

– Теперь садитесь. Вы, простите, где живете?

– Домик у меня, – ответила испуганная Мария Владимировна.

– Я не в этом смысле. Мне нужен адрес. По какому адресу вы живете?

Услышав адрес, Грим продолжил.

– Слушайте меня внимательно. За храмом, во-он там, стоит такси, желтая «Волга». Сейчас я соберу все ваши вещи и – к машине. Вы бегом за мной!

Безо всяких обсуждений, даже не дожидаясь реакции Марии Владимировны, он покидал в торбу её нехитрое имущество, схватил чемодан, торбу, пакет с рублями, сунул подмышку стенд и кинулся к машине. Затравленная видом пачек валюты, властными словами и стремительными делами Грима, Мария Владимировна дернула из-под себя стульчик и устремилась за Иваном Петровичем, как за своим единственным спасением. «Найдут – убьют!» Грим открыл перед ней заднюю дверь. Не дав Машеньке притормозить, ловко впихнул ее в салон, кинул ей на колени пакет с рублями, просунул в салон стенд и велел шоферу:

– Багажник открой!

Водила, поддавшись возникшему у его машины стремительному движению, выметнулся из салона, споро открыл багажник и закрыл его, едва Грим закинул в него торбу.

– Поехали! Грошев переулок, семь!

У своего жилища Мария Владимировна по команде Грима отнесла в дом торбу, стенд, схватила, как велел Иван Петрович, паспорт, торопливо вернулась в машину. Все действия она делала будто загипнотизированная, в режиме погони. Грим, напротив, расслабился. Самая опасная часть его плана была позади. Его и Машеньки, считай, уже не было в городе, добыча покоилась за спиной в багажнике, они сидели в типовом такси, каких в Городе пруд-пруди.

– Паспорт не забыли? – спросил Грим. Она покорно протянула ему свой паспорт.

– Хорошо. Пусть пока будет у вас. Посидите спокойно, отдохните. Теперь уже можно… – Грим погладил Машеньку по плечу. – Замучил я вас с этими… – он не договорил, вспомнив о водителе, который сгорал от любопытства. Если бы можно было вывернуть уши, как локаторы, назад, он бы это сделал. Грим спросил его:

– Как насчет сгонять в Москву и обратно?

– Да легко! Под хорошие деньги довезу за милую душу! – оживился шофер, почуяв жирный заработок, мотнуться в Москву и обратно – это не в городе торкаться.

– Сколько берешь за ходку в оба конца?

– В Москве стоять будем?

– Ну, где-то часик подождешь.

– Пять тыщ пойдет? – с веселой наглецой спросил водила.

– Легко! – сказал Грим. – Давай, ехай. В Москву разгонять тоску! – и сжал ладонь Машеньки, намекая, чтобы она ничего не спрашивала, просто молчала.

Охранники из трех обменников отзвонились Клычову буквально утром. Причем обменники эти располагались на одной улице, недалеко друг от друга. Сразу после открытия пункта обмена валюты, забегал человек, продал две купюры по пятьсот евро. Клычов сразу обратил внимание, что разница была только во времени посещения обменника, человек оббежал их с интервалом в несколько минут. Все трое сообщили одни и те же данные, которые кассирши механически вбили в свои компьютеры. Иван Петрович Сидоров, адрес по месту прописки был один и тот же. Возраст лет шестьдесят, внешность ничем не примечательная, разве что сутулый и волосы на затылке собраны в кисточку. Одет был в дешевку, белые брюки и рубаха. Рубли не пересчитывал, кидал в целлофановый мешок. Вроде как спешил…

– Но вот и всё! – Клычов удовлетворенно хмыкнул, до чего всё оказалось просто! Главное дело сделано. Теперь осталось навестить придурка и забрать у него бабло, где бы он ни прятал кейс. С трупом всё будет тоже просто, Михалыча учить не надо, он пустит его в подкладку в могилу, приготовленную для похорон – не в первый раз. Технология «подкладки» была проста. Могилы для завтрашних похорон копали сегодня. Михалыч выбирал подходящую, говорил землекопам, чтобы рыли на метр глубже положенного, и давал каждому из них по пять тыщ. Догадаться о причине такого заглубления было нетрудно, землекопы и догадывались, но не вникали, даже друг с другом не говорили об этом. Пять тыщ за лишний метр углубления ямы, это же такие легкие деньги – как на дороге нашел. Да и вообще, открывать рот на эту тему они опасались, понимая, что могло выйти себе дороже. Кому же охота самому оказаться в подкладке…

Ночью Михалыч лично сваливал труп в яму, забрасывал его землей до положенных под захоронение двух метров, притрамбовывал. А дальше всё происходило само собой. Ничего не подозревавшие работники кладбищенского погребального агентства под доглядом Михалыча быстренько опускали гроб с легальным покойником и, не мешкая, брались за лопаты. Когда над могилой вырастал холмик, Михалыч звонил Клычову и всегда говорил одно и то же: «Упокоилась старушка. Всё по-людски…». Для подкладки Михалыч выбирал могилу, вырытую только для старого человека, по житейскому опыту знал: горечь утраты мамы-папы, а тем более дедушки-бабушки не бывает неутешной, такие могилы посещаются редко, а скоро и вовсе забываются. Чаще всего люди приезжали к Михалычу, называли номер могилки, фамилию усопшего, просили прибраться там и давали деньги. Так что обнаружение «подкладки» было исключено полностью. Да, человек внезапно исчезал, и это не оставалось незамеченным. Но милиция искала пропавшего в жизни.

Да и то плохо. Конечно, о нелегальных захоронениях в подкладку менты в принципе знали. Но искать пропавших на том свете… Это что же, все кладбища перекапывать?!