ГЛАВА 8
Утро застало меня в небольшой пещере, где я остановилась на краткий отдых, чувствуя, что еще немного и просто-напросто упаду. Небо до самого горизонта заволокло плотными тучами, и начавшийся ливень красноречиво намекал, что зарядил надолго. Пусть, конечно, и стало светлей, чем ночью, но башню я так и не увидела. Энтузиазма не прибавляли мрачные мысли, что остров вполне может оказаться настолько огромным, что мне еще неделю добираться до цели. Даже если Дош и не нападет за это время, то голод и жажду никто не отменял — я уже очень сомневалась, что смогу осуществить выпавшую мне миссию.
Так устала, что даже ни капли не обрадовалась, когда сквозь пелену дождя в пещере появился Ивор. Промокший и мрачный, он явно отчего-то злился.
— Ты убил его? — бесстрастно спросила я.
— Нет, — с досадой ответил он, садясь на валун напротив меня. — Он скрылся и, скорее всего, сейчас тоже где-то на этом острове. Идет за Сердцем.
— Ясно, — я прикрыла глаза. Казалось, даже появись сейчас Дош, я бы и с места не сдвинулась, настолько уже обессилила.
— Авиона, — сердитый голос Ивора не предвещал ничего хорошего, — тебе не кажется, что нам нужно обо всем поговорить?
— Обо всем — это о чем? — я вымученно вздохнула.
— Хотя бы о том, что забирать с собой кристалл было крайним безрассудством с твоей стороны. А если бы Дош оказался здесь раньше меня? Да он убил бы тебя быстрее, чем ты успела глазом моргнуть!
— Зато мне бы больше не пришлось тащиться под дождем по каменной насыпи и истязать себя тоскливыми мыслями, — я фыркнула и равнодушно добавила: — Но ты же нашел меня первым. Так забирай Сердце, неси его в башню.
— Я не могу прикоснуться к кристаллу. Он мгновенно впитает в себя мою магию.
— А как же осколок? — не поняла я. — Разве не он являлся хранилищем Иоса?
— Нет, — Ивор покачал головой. — Насколько я успел узнать, разум третьего бога так же в Сердце Тариса, как и Лий. Осколок был создан для того, чтобы одолеть Дош до его окончательного воплощения. Увы, открылось мне это слишком поздно, чтобы можно было кристаллом воспользоваться. Авиона, я ведь так же, как и все, не подозревал, что Иос предназначен для защиты человеческого рода от Дош. Осколок Сердца многое мне поведал.
— К примеру, то, что победить Дош можно теперь, только убив Клеона? — я не сводила с него глаз.
— Радуйся, что на его месте не оказалась ты, — парировал Ивор. — Иначе мне пришлось бы убить тебя.
— Если бы у меня был выбор, то я бы предпочла поменяться с Клеоном местами, — прошептала я чуть дрогнувшим голосом. Встала и подошла к выходу из пещеры. Пелена ливня смазывала пейзаж в хаос невнятных серых пятен. Казалось, что весь мир разом потускнел, как картины юных Мастеров живописи.
Прозвучавшего вопроса я ждала меньше всего.
— Ты любишь меня?
Хотелось в ответ выдать возмущенное, мол, тут существование человечества на волоске, а ты совсем не о том думаешь. Но я понимала, что Ивор все равно не отстанет.
— Люблю, — я не стала лгать.
Он подошел ко мне, приобнял за плечи и ласково прошептал:
— Тогда что с тобой происходит?
— Со мной? — у меня вырвался нервный смешок. — Да ничего особенного. Просто меня малость не устраивает, что всю эту любовь твой Иос устроил.
— Что? — опешил Ивор, развернув меня к себе и не сводя пытливого взгляда. — Что ты имеешь в виду?
— Свойство такое у твоей магии, — буркнула я. — Кого бы ты ни полюбил, непременно в ответ возникнут точно такие же чувства.
— Даже если и так, — он нахмурился, — ты все равно меня любишь, и какая разница из-за чего.
— Мне есть разница, — я хотела отвернуться, но он не отпустил.
Ивор вынул кинжал из ножен на моем поясе и вручил его мне.
— Если так, то убей меня, — голос был на удивление спокойный. — Вместе со мной умрет и Иос, который, как ты считаешь, и вынуждает тебя любить. Если моя смерть — цена твоей свободы, я готов ее принять.
Я молча смотрела на кинжал в своих руках. Снова как в том будущем… Неужели и вправду мне исхода не изменить? Неужели для меня все закончится так же, как тогда? А Ивор… Ивор умрет от того же, что и его отец?
Дрожащими пальцами я вложила злосчастный кинжал в ножны, глаз не поднимала.
— Ивор, тут где-то рыщет мятежный бог, если ты забыл. Давай все эти личные вопросы оставим на потом.
Он невесело усмехнулся.
— Ну да. Пока что я тебе нужнее живым.
Я ничего не ответила. Слишком все запуталось, и я сама уже не понимала, что чувствую и почему. Хотелось одного, чтобы все это поскорее закончилось и я оказалась подальше от этого пустынного острова. И, возможно, от Ивора…
— Ты знаешь, где башня? — бесстрастно спросила я.
— Знаю, — он прошел вглубь пещеры и снова сел на массивный валун. — День пути отсюда. Если по воздуху, то быстрее. Но из-за ливня… — он не договорил.
Разорвавшаяся у входа зеленая вспышка чудом не ослепила. Большей частью магическая атака приходилась именно на Ивора, его буквально втаранило в скальную стену, тут же завалив камнями. Хотя не я была целью, но и меня швырнуло неслабо. От боли в приложившейся к крупному камню голове даже в глазах на мгновение потемнело. Я еще толком понять не успела, что произошло, как вдруг меня рывком подняли и снова впечатали в каменный пол. Изумрудно-зеленые глаза Клеона пылали неистовой яростью.
— Отдай Сердце! — буквально прорычал он.
Схватив меня за шею, поднял над землей. Задыхаясь, я из последних сил пыталась вырваться, но хватка была словно стальной. В глазах потемнело…
— Не смей! — знакомый голос был преисполнен гнева.
В то же мгновение почувствовала, что свободна, и буквально рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух.
Клеон упал на колени, опершись на сжатые кулаки, и глухо застонал сквозь зубы:
— Не смей… только не она… не смей…
Он что было силы ударил кулаками по полу, из порезов от острых камней на коже мгновенно выступили капли крови.
— Клеон?.. — прошептала я одними губами, еще не в силах говорить.
Его тело содрогнулось будто бы от внутреннего удара, он снова едва слышно застонал и, не удержавшись, завалился на спину, тяжело дыша.
Кое-как встав, я на дрожащих ногах поспешила к нему, буквально рухнула рядом на колени.
— Клеон, — я лихорадочно коснулась его бледного, покрытого испариной лба, — ты слышишь меня?
По-прежнему прерывисто дыша, он приоткрыл глаза. Темно-карие глаза, подернутые пеленой боли.
Ярко-синей вспышкой в глубине пещеры разбросало камни завала как пушинки. Только чудом ни один из них не угодил в нас. В облаке поднявшейся пыли я увидела Ивора, он поднял руки для еще одного, уже окончательного удара. Клеон попытался меня оттолкнуть, но был слишком слаб сейчас, да и я вцепилась в него намертво.
— Ивор! Не трогай его!
— Авиона! Отойди! — рявкнул тот, неумолимо приближаясь.
— Нет! — я крепко обняла лежащего на камнях Клеона, уткнувшись лицом в пыльную рубашку.
— Что ты делаешь? — процедил Ивор сквозь зубы.
— Не трогай его! — мой голос звенел от отчаяния. — Клеон контролирует Дош, ты же видишь! Клеон, скажи ему!
Но Страж ничего не ответил, он уже был без сознания.
Я ни на шаг не отходила от бесчувственного Клеона. Боялась, что он умрет, едва я отпущу его руку. Боялась, что Ивор убьет его, стоит мне хоть чуть-чуть отдалиться. День между тем неумолимо катился к вечеру, и небо упорно не прекращало осыпать скалистую землю дождем.
— Авиона, одумайся! — сжимая кулаки, разгневанный Ивор явно с трудом себя сдерживал. — Даже если сейчас он контролирует Дош, то в любое мгновение это может измениться! Ты хоть понимаешь, что на кону не только наши с тобой жизни?!
— Ивор, я верю… я знаю, он справится… — устало прошептала я. Изо всех сил старалась, умоляла Лий помочь. Пусть у меня и было его совсем ничтожная крупица, но магия оставалась магией. Я не надеялась, конечно, что вдруг проявятся великие целительские способности, но я бы все отдала, чтобы хоть чуточку облегчить боль Клеона.
Он боролся. Метался словно в бреду. Бледный, изможденный, его то и дело сотрясали судороги острой боли. Я вообще не представляла, как ему удается сдерживать Дош. Сама ведь я в свое время едва контролировала магию, да и то тогда у меня была лишь ее часть. А сейчас Клеон каким-то чудом противостоял всей мощи мятежного бога.
— Авиона, послушай, — Ивор сел на колени рядом со мной, — тебе жаль его, я понимаю. Но ты ведь и сама прекрасно осознаешь, что Клеону не жить. Я не знаю, как он держится до сих пор, но на сколько хватит его сил? Час? День? Неужели ты не видишь, как он мучается? Поверь, быстрая, безболезненная смерть — для него сейчас самый лучший исход.
— Он справится, слышишь?! — снова сами собой покатились слезы. — Он победит этого проклятого бога и будет жить еще очень долго! И не смей утверждать обратное!.. — голос сорвался на сдавленный шепот: — Ивор… прошу тебя, дай ему шанс… Хотя бы ради меня…
Он молчал не меньше минуты.
— Хорошо, — наконец прозвучал мрачный ответ. — Но учти, хоть малейшее проявление Дош, и я тут же убью его.
Снова повисло молчание. В пещеру длинными тенями медленно заползала ночь. У меня больше не осталось сил даже плакать. Не падала только потому, что тело будто бы задеревенело. Но даже и тени жалости к себе не возникло. Как-то совсем не вспоминалось, что я давно уже ничего не ела. Да и не пила, если не считать одного-единственного сделанного с трудом глотка воды из имеющейся у Ивора фляжки. Все мысли о собственных тяготах отступали как незначительные и даже нелепые. Ведь то, что чувствовал сейчас Клеон, вообще не шло ни в какое сравнение с моей слабостью.
— Авиона, тебе нужно поспать, — тон Ивора не терпел возражений. — Завтра нам предстоит тяжелый путь, тебе понадобятся силы.
Я мотнула головой.
— Не бойся, — с легким раздражением добавил он, — не убью я его, если повода не возникнет.
— Поклянись, — я подняла на него глаза.
— Клянусь, — крайне серьезно произнес он.
Расстелил на каменном полу свой плащ.
— Ложись и засыпай. Я покараулю.
— Я не отойду от Клеона, — я покачала головой. — Ему легче, когда я рядом.
Ивор устало потер глаза.
— Значит, ложись рядом с ним, — он подал мне плащ.
Я укрыла Клеона, легла, осторожно положив голову на его плечо, и закрыла глаза. Ясно слышала, как быстро бьется его сердце. Считала удар за ударом, дико боясь, что следующего не последует. Утешала себя, что Дош все же не убьет его, ведь тогда и сам погибнет. Но вот насколько он может Клеона измучить?.. Незаметно для самой себя провалилась в тяжелый сон.
Мне раньше никогда не снились сны. Мама говорила, что сновидения — это большая редкость. Редкость и опасность. Ведь в эти моменты душа покидает тело, чтобы заглянуть в вечность. И далеко не всегда она захочет вернуться. Я не раз слышала о людях, которые вот так вот и умерли. Просто уснули и не проснулись. А мне всегда было любопытно: каково там, в этой загадочной вечности, из которой родом человеческие души. Она представлялась мне безграничным пространством, наполненным ярким светом, тишиной и покоем. В общем, местом довольно скучным. И я никак не могла понять, как это душа может захотеть там остаться. Но на деле все оказалось совсем иначе.
Я увидела самый что ни на есть обыкновенный ночной лес. Только удивительно тихий. Деревья казались чуть ли не каменными, настолько неестественной была их неподвижность: ни один листочек в могучих кронах не шевелился. Сама не знаю, как я это чувствовала.
Мы с Клеоном сидели рядом у покрытого коркой льда костра. Языки пламени острыми пиками целились в угольно-черное, без единой звезды небо, застывшие и невластные победить свои оковы.
Клубящийся между деревьями зловеще-зеленый туман норовил подползти поближе, смотрел на нас множеством невидимых глаз, будто затаившийся хищник, наблюдающий за своей беззащитной жертвой. Но страха не было. Я держала Клеона за руку, тепло его ладони казалось мне самой надежной защитой от любых напастей. Он с едва уловимой нежностью коснулся губами моего виска и прошептал:
— Отпусти меня.
— Отпустить? — растерялась я, искренне не понимая, о чем он.
— Отпусти, — тихо повторил Клеон, в темно-карих глазах плескалась безграничная печаль. — Сейчас только ты удерживаешь меня там, среди этой невыносимой боли… Отпусти меня. Я уйду и заберу с собой Его Тьму.
Только сейчас я в полной мере осознала, что происходит.
— Нет, Клеон, нет! — я в отчаянии вцепилась в рукав его рубашки. — Не уходи! Мы и так победим Дош! Завтра мы доберемся до башни, там Сердце снова вберет в себя разум этого мятежного бога, и ты будешь свободен от него! Прошу тебя, не уходи!
Устало улыбнувшись, Клеон кивнул.
— Хорошо, Авиона, я останусь.
Где-то в глубине клубящегося между деревьев зеленого тумана раздался торжествующий хохот невидимого безумца…
