В бессознательном состоянии я находилась совсем немного, но за это время уже успела очутиться в доме Нолы. Быстрый взгляд полуприкрытых глаз определил, что вновь лежу на кровати в уже ставшей привычной комнате. Но я тут же притворилась еще не пришедшей в себя, без зазрения совести подслушивая.

Кроме Ивора в спальне была еще и Нола. Говорила с искренним раскаянием в голосе:

— Вот знала же я, что слаба она еще. Надо было настоять и не отпускать ее на праздник.

— Я почувствовал резкий всплеск магии, но не успел определить его природу, — задумчиво произнес Ивор.

— Скорее всего, это последствия мириита. Магия Авионы еще не пришла в равновесие, потому так и получилось. Это вполне закономерно. Ну ничего, к утру придет в себя и, думаю, в добром здравии.

— Я заберу ее с собой.

Я едва сдержала громогласное: «Что?!»

Видимо, Целительница наградила Ивора непонимающим взглядом, потому что он пояснил:

— Авиона знает, кто я. Так что отпустить я ее не могу. И не хочу.

— Поверь, Ивор, это не самая лучшая идея, — Нола тяжело вздохнула.

— Это для ее же безопасности. Если она и вправду настолько сильная Целительница, что мириит так отреагировал, то Стражи и на нее начнут охоту. Сама знаешь, как приспешники Правителя относятся к тем, кто превосходит остальных.

— И личных целей ты, конечно же, не преследуешь.

Вот уж не думала, что эта милая женщина способна на сарказм.

Ивор хмыкнул.

— Одно другому не мешает.

— И что? Настращаешь бедняжку рассказами о злых Стражах, чтобы уговорить отправиться с тобой? Может, еще в свои замыслы втянешь?

— Мои замыслы — это только мои, — отрезал Ивор и уже спокойней добавил: — Нола, тебе нечего беспокоиться, я не причиню Авионе вреда. Пусть это и эгоистично с моей стороны, но я решил, что она будет со мной. Даже если сначала придется, как ты выразилась, настращать Стражами.

Архисложно оказалось не расплыться в счастливой улыбке. Но радость мгновенно схлынула, стоило вспомнить о моем теперешнем противостоянии с собственной магией. Поддаться столь заманчивому соблазну и остаться с Ивором? Да запросто! Хоть прямо сейчас была готова орать на весь Астис, как же сильно я его люблю. Но что дальше? Даже если допустить, что Ивор откажется от воплощения своей ненависти, но смогу ли я контролировать Дош? Магия настолько огромна, что может однажды запросто подавить мою волю и действительно убить Ивора, когда он меньше всего будет ждать опасности… Ну почему в моей жизни каждый раз единственным верным выходом оказывается трусливое бегство от того, кого люблю?!

— Ох, Ивор, — Нола снова вздохнула, — если бы все было так просто…

Я перепугалась, что она вот-вот расскажет всю правду обо мне.

— Вы же совсем друг друга не знаете, — добавила Целительница.

— Думаю, у нас будет предостаточно времени, чтобы узнать, — не сомневаюсь, Ивор сейчас улыбался.

А я крепко задумалась. Ведь по сути, Нола была права. Ивор знает меня всего один вечер, да и то мы успели лишь парой фраз перемолвиться. Откуда тогда такое отношение ко мне? Как-то уж очень быстро. Хотя тут же вспомнился открывшийся мне вариант будущего. Там Ивор вообще только мельком видел меня на крыше башни Сердца. Но и этого оказалось достаточно.

Погруженная в свои мысли, последние фразы разговора я пропустила. Ивор и Нола вышли из комнаты. Напоследок я уловила лишь, что Ивор остановился у какого-то там Ортиса и завтра утром придет меня проведать. Едва закрылась дверь, я бесшумно соскользнула с кровати и на цыпочках подбежала к окну. Через минуту увидела, как Ивор пересек лужайку перед домом и направился куда-то вверх по улице. Не желая терять ни мгновения, я поспешила к шкафу, достала свой заплечный мешок и сняла с вешалки выстиранный дорожный костюм. Быстро переоделась, но просто так уйти я не смогла. Из припасенных Валесией золотых я отсчитала несколько штук и положила на прикроватный столик. Пусть сумма и получилась для здешних мест наверняка громадная, но, на мой взгляд, это явно не выражало всей моей благодарности. Да только никак иначе я поблагодарить добрую семью не могла. Очень надеялась, что Нола поймет меня правильно.

По пути к двери взгляд случайно натолкнулся на зеркало. Я замерла, даже на мгновение перестав дышать от ужаса. Мои глаза стали настолько ярко-изумрудными, что едва ли не светились в полутьме. Как хорошо, что я не «пришла в себя» при Иворе! Тогда бы никакая ложь не спасла.

Рванув к зеркалу, я впилась взглядом в отражение и грозно прошептала:

— Не смей! Больше никогда не смей мною командовать! Если ты хоть раз вырвешься без моего позволения, я просто убью себя, слышишь? Убью, и ты исчезнешь вместе со мной! Опять окажешься запертой в кристалле на сотни лет!

Зеркало подернулось зеленоватой дымкой, и я зажала рот руками, чтобы не заорать от ужаса — мое отражение криво усмехнулось, и в голове зазвучали чужеродные мысли:

— Что ж, воля твоя. Я подожду. Подожду того момента, когда ты дашь слабину. Ты сама призовешь меня, Авиона. Ты сама захочешь убить. Думаешь, ты настолько изменила будущее, что в этот раз Ивора ждет благополучный исход? Пути другие, но итог один. И ты умрешь, и ему не жить, — мое отражение рассмеялось. — Ты можешь надеяться только на меня. Я не допущу твоей гибели, но только если между двух смертей ты выберешь его, а не свою.

— Я готова умереть, — я сжала кулаки.

— Это сейчас готова, — зеленоглазая я в зеркале покачала головой. — Очень скоро все изменится. Я подожду.

Наваждение исчезло. Собственное растерянное отражение пару раз моргнуло карими глазами, принадлежа уже мне, а не затаившейся силе.

— Я тебе не верю, — голос сам собой перешел на сбивчивый шепот. — Я справлюсь и с тобой, и с Иосом, и со всеми богами, если понадобится.

Дом Нолы я покинула бесшумно, крадясь как вор. Даже дрыхнувший на кушетке в гостиной Пакостник ни разу не фыркнул, когда я сгребла его в охапку. Хотя, судя по весу, этот обжора так наелся за вечер, что перемещение в пространстве его не особо волновало.

Определенной цели у меня не было. Для начала решила оказаться как можно дальше от Астиса и соответственно от Ивора, а там уже решить, куда отправиться. Лабиринт пустынных после праздника ночных улочек вывел меня на главную дорогу, и я бодро зашагала по ней к виднеющейся на пригорке черной громаде леса.

Не успела я добраться до первых деревьев, как позади послышался стук копыт вперемежку со скрипом колес. И меня нагнал крытый экипаж. Пара запряженных в него сонных гнедых лошадок красноречиво свидетельствовала о достатке владельца. Даже в Тарисе мало кто мог позволить себе приобрести коня. С козлов на пыльную дорогу спрыгнул долговязый брюнет, в котором я мгновенно узнала возлюбленного Касии Нарира.

— Авиона? — изумился он, почесав затылок. — А я-то думаю, что за путник, темень такая, что издалека толком и не разглядишь. Ты куда собралась-то?

— Мне уже пора, — я не стала вдаваться в лихое вранье.

— Нам не по пути случайно? — парень улыбнулся.

— Может, и по пути, — я на мгновение задумалась. — Ты ведь в Ристен, да?

— Ага, в Ристен. А ты?

— И я почти туда же.

— Тогда запрыгивай, все не ногами топать, — Нарир вновь забрался на козлы и подал руку, помогая забраться в экипаж.

— Спасибо, очень тебе благодарна, — я вздохнула с облегчением, положив по-прежнему крепко спящего дракончика на широкое сиденье.

— Ой, да не стоит, — парень махнул рукой, и лошадки бодро зацокали по дороге, таща за собой экипаж. — Мы ж почти родственники.

— Это как? — опешила я.

— Я же к осени жениться собираюсь, — не слишком уверенно ответил Нарир. — Вот только еще не решил: на Касии или на Лите.

И хотя экипаж двигался довольно быстро, это не помешало мне задремать. Проснулась уже после полудня. По обе стороны дороги стеной стоял лес, и я мысленно порадовалась, что в этот раз мне не нужно продираться через его дебри. Нарир щедро поделился ячменными лепешками. Правда, взамен мне пришлось слушать о его любовных перипетиях с моими «двоюродными сестрами». Изобразив крайне заинтересованный вид, я попыталась сосредоточиться на том, что же мне делать дальше. Ну кроме того, что держаться от Ивора на значительном расстоянии. Но мысли упорно не хотели течь в нужном направлении, малодушно предлагая уехать в тот же Ристен, сесть там на корабль и уплыть сама не знаю куда.

— Домой-то заглянуть не собираешься? — отвлек меня от тяжких дум Нарир.

— Куда? — не поняла я.

— Ну в Элевеес. Следующий поворот как раз на него. Наверняка там опять столпотворение, — он недовольно поморщился.

— В смысле?

Парня не смутило, что для девушки, которая якобы родом из этих мест, я задаю слишком много вопросов.

— Так к Говорящему Камню обычно столько желающих. Я же частенько тут езжу. Постоянно у поворота на Элевеес множество экипажей. Дорога там узкая, разъехаться тяжело.

Как же все-таки плохо совсем не знать географию. Это получается, мы с Пакостником в поисках Ивора дали знатный круг по лесу, и Астис совсем близко от Элевееса и соответственно Тариса. А я-то думала, что в дальние дебри забралась.

Упомянутого поворота мы достигли ближе к вечеру. Там действительно стояло не меньше десятка экипажей. Возницы хором друг с другом ругались, пассажиры высовывали из окон недовольные физиономии, но толком разъехаться не получалось.

— Ну вот, что я говорил, — Нарир покачал головой, когда мы миновали этот затор, и снова пустился в любовные жалобы: — Так вот, на чем я остановился? Ах да!.. И тут я понял, что от такого обращения мое несчастное сердце вот-вот разобьется на осколки, — трагично заливался парень. — Ну ты только представь, она сказала мне…

— На осколки? — я замерла.

— Ну выражение такое, не слышала, что ли?

— Нарир, останови экипаж! — я подскочила на месте. Озарение было таким явственным, что я ни мгновения в нем не сомневалась.

— Зачем? — опешил парень.

— Передумала я, домой наведаюсь.

— Так давай подвезу? — в его голосе отчетливо слышалось разочарование. Ну да, конечно, еще не про все страдания мне рассказал.

— Спасибо, но я сама, — я нацепила свой заплечный мешок, сгребла сопящего дракончика и спрыгнула с остановившегося экипажа на пыльную дорогу. — Счастливого пути тебе и спасибо, что подвез.

— Да чего уж там, — Нарир улыбнулся.

— И давай уж определяйся, на ком жениться, а то бедная Касия уже испереживалась вся, — я ему подмигнула.

— Правда? — парень растерянно заморгал.

— Самая что ни на есть, — я кивнула.

— Ух! Вот это дела! — он даже подпрыгнул от радости, из-за чего едва не слетел с сиденья на дорогу. Лошадки решили, что пора трогаться, и рванули вперед.

— Ну спасибо тебе, Авиона! Ты на свадьбу-то нашу приехать не забудь! — крикнул Нарир напоследок.

— Постараюсь! — я махнула рукой и поспешила обратно к повороту на Элевеес.

Пешком путь предстоял неблизкий. По моим наивным расчетам, я планировала к утру добраться до места. В общем, у меня была еще уйма времени, чтобы придумать, как добыть из Говорящего Камня осколок Сердца Тариса.