ГЛАВА 7
У восточного края площади оказалось малолюдно. Здесь за столами сидели самые пожилые представители Астиса, чинно беседуя друг с другом и наблюдая за танцующей молодежью. Ивора я увидела еще издалека. Он о чем-то разговаривал с почтенного вида старцем, который непрестанно оглаживал свою довольно густую бороду: то ли по привычке, то ли в задумчивости. Чем ближе я подходила, тем быстрее таяла моя решительность. В итоге, когда до нужного столика оставалось лишь пару десятков шагов, я трусливо спряталась за стеной ближайшего дома. Рассчитывала во время этой краткой передышки вновь набраться смелости, но разом об этом забыла, невольно став незаметным слушателем.
Скорее всего к этому был причастен Дош. Ничем другим я не могла объяснить тот факт, что слышу приглушенный разговор так, словно стою совсем рядом.
— Увы, мой мальчик, я могу сказать тебе лишь то же, что когда-то сказал твоему отцу, — чуть надтреснутым голосом говорил старец. — Помню, Адор был столь же юн и безудержен, как и ты. И так же одержим ненавистью. И к чему это его привело?
— Я не повторю ошибок моего отца, — с непоколебимой уверенностью парировал Ивор.
— Что ж, — старик вздохнул, — это лишь время покажет. Учти, что сила твоя небезгранична. Совсем скоро ты вступишь в полное владение Иосом и при желании сможешь Тарис вместе со всеми Стражами обратить в пыль, но кристалл тебе не разбить даже тогда.
— Это еще почему? Только не говорите, что это невозможно.
— Почему же, возможно. Но Сердце Тариса способен разбить только его же осколок. Не спрашивай, откуда он взялся, этого я не знаю, и не знает никто. И уж точно никому неведомо, где его искать.
Ивор молчал не меньше минуты. Наконец все с той же уверенностью произнес:
— Я что-нибудь придумаю.
— Но не сбрасывай со счетов и Стражей, — тут же назидательно добавил старик. — Пусть ты уже неуязвим для магии, но обычное оружие для тебя так же опасно, как и для любого из нас.
— Я не боюсь смерти, — судя по голосу, Ивор улыбнулся. — Что бы вы ни говорили.
— Кстати, о твоей смерти, — старец кашлянул. — Я больше не вижу ее.
— То есть вы больше не пророчите мне ту же гибель, что постигла моего отца? — если Ивор и удивился, то умело это скрыл.
— Не вижу, мальчик мой. Просто не вижу. Такое ясное и открытое раньше твое будущее теперь подернуто для меня непроницаемой пеленой. Словно оно еще не определилось. Похоже, твое будущее отчасти зависит от кого-то другого.
— Вы можете сказать, от кого именно?
В молчании прошло минуты три, не меньше. Я замерла от волнения, боясь пропустить хоть слово.
— Страж, — резко выдохнул старик и с изумлением добавил: — Мальчик мой, это невероятно, но осколок Сердца именно у него!
Я прильнула к прохладной стене дома, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Услышанное упорно не укладывалось в голове. Зачем Ивору разбивать кристалл? Что это за Страж? Хотя тут можно было и не гадать. Скорее всего, Сариф, только ему бы доверили столь ценный артефакт. И от этого становилось совсем-совсем жутко. Вот ведь злая ирония судьбы: Сариф ищет Ивора, чтобы убить, а Ивор начнет искать Сарифа, чтобы отобрать осколок Сердца. И теперь мое предупреждение о Стражах приведет к обратному эффекту.
Увы, гениального выхода из сложившейся ситуации мгновенно не нашлось. Да и разговор я почему-то больше не слышала. И, конечно же, не придумала ничего умнее, чем скрыться, пока меня не заметили. Теперь, когда у меня больше не было благой цели предупредить об опасности, я очень боялась встречи с Ивором. Пусть уж лучше он вообще меня не знает, чем ненавидит. Тоска захлестнула с такой силой, что даже слезы на глаза навернулись. И на фоне личной трагедии окружающее веселье на миг показалось таким гадким и отвратительным, что я рванула прочь. Выбежала из-за угла дома и со всей дури врезалась в Ивора.
Он умудрился сохранить равновесие и, придержав меня за плечи, не дал упасть. Кажется, хотел что-то сказать, но так ничего и не произнес. Внимательный взгляд серых глаз изучающе скользил по моему лицу, а я еле удержала наиглупейшую восторженную улыбку. Ну вот почему рядом с ним я каждый раз становилась такой нелепой? Впрочем, в тот момент мне было не до философских вопросов, я откровенно наслаждалась тем, что Ивор рядом, стараясь навсегда запомнить это ощущение острого счастья.
Словно отгоняя какое-то наваждение, он покачал головой и внезапно нахмурился.
— Тебя кто-то обидел? — едва уловимо коснулся пальцами моих щек.
Я только тут вспомнила о своих слезах и чуть не взвыла от досады. Представляю, насколько живописно я выглядела с зареванным лицом. Тут же отшатнулась от Ивора и, невнятно буркнув:
— Нет… я… мне пора, — поспешила смешаться с толпой.
Так торопилась убежать подальше, что оказалась в самом водовороте танца. Меня тут же схватила за руку веснушчатая рыжая девушка, а за вторую долговязый парень, увлекая в круг.
— Я не умею танцевать! — взвыла я в панике.
— Так учись, — расхохоталась незнакомка.
Это было еще ужасней, чем когда меня заперли в гильдии вместе с разъяренным драконом. Покинуть танцующих оказалось просто-напросто невозможно. Ну если, конечно, не рассматривать вариант использования боевой магии. Меня постоянно хватали за руки, перетягивая то в один круг, то в другой. Я честно пыталась повторять за остальными все прыжки, хлопки, кружения и прочие ужасы этого танца. И, по-моему, только чудом еще не переломала себе ноги. Круги сходились и расходились, и я уже потеряла счет тому, сколько раз побывала то в их центре, то на краю. И все же боги смилостивились надо мной, во время очередной смены окружающих, рядом оказалась Лита.
— Вытащи меня отсюда! — взмолилась я, схватив ее за руку.
Девушка рассмеялась, задорно тряхнув темными локонами, и порадовала:
— Погоди, еще пара мгновений, и конец.
И действительно, оркестр грянул последний аккорд и затих. Правда, почти тут же заиграл снова. Но на этот раз я мелодию узнала. К счастью, начались привычные мне парные танцы, и я могла спокойно выбраться из окружающего столпотворения.
— Это же ужас, просто ужас! Прямо пытка какая-то, честное слово, — жаловалась я Лите, пока мы шли к ближайшему столику. — Как вам вообще подобное нравится?
— Это же весело, Авиона! — раскрасневшаяся после танца Лита снова рассмеялась. — Ты просто не успела войти во вкус.
— Если бы еще пару минут так бы попрыгала как сумасшедшая, точно бы свалилась замертво, — сварливо парировала я.
— Кстати, как ты себя чувствуешь? — спохватилась девушка и с запоздалым раскаянием прошептала: — Матушка же велела следить, чтобы ты не утомилась…
— Ничего страшного, не переживай. Но мне и вправду лучше поскорее уйти отсюда. Отдохнуть в тишине и покое, — мысленно я уже во всю прыть мчалась через лесной бурелом подальше от Астиса. — Не стоит меня провожать, я сама найду дорогу к вашему дому, честно.
— Ну хорошо, — сдалась Лита. — А насчет своего дракончика не волнуйся, я его, как праздник закончится, домой принесу.
— Пакостник здесь? — я едва зубами не заскрипела. Побег отменялся. Не могла же я оставить этого безобразника.
— А как же! Совсем недавно видела, как он восседал на одном из столов и окружающие старушки с умилением его угощали пирожными.
И чему я удивилась? Скорее бы я научилась круговой пляске, чем Пакостник пропустил бы пиршество.
— Ой, Ивор! — вдруг радостно воскликнула Лита.
Я едва сдержала перепуганный писк, но сбегать уже оказалось поздно. Оставалось лишь старательно смотреть себе под ноги, опасаясь, что глаза выдадут все эмоции.
— А мы тебя только завтра ждали! — приветливо произнесла Лита. — Как хорошо, что ты успел на праздник!
— Я тоже очень этому рад.
Не сомневаюсь, Ивор сейчас улыбался. Да и взгляд его чувствовала так ясно, словно он был осязаем. Вот приспичило же ему зачем-то меня разглядывать.
— Ой, кстати, знакомьтесь, — спохватилась Лита, видимо, не зная о том, что это именно он принес меня в сущности голема в Астис. — Ивор, это Авиона. Целительница из Элевееса и, кстати, моя двоюродная сестра. Авиона, это Ивор. Друг нашей семьи.
Пришлось поднять глаза. И тут же натолкнулась на его взгляд. Ивор улыбался. Ну да, конечно, представляю, как забавно я сейчас выглядела. Но в серых глазах не было смешинок, даже непонятная серьезность сквозила и что-то еще, но определить я не смогла.
— Очень приятно… познакомиться, — как назло, мой голос дрогнул.
Ивор ничего не ответил, не сводя с меня глаз.
— Я, пожалуй, пойду, — Лита хихикнула, мигом прочувствовав ситуацию. Но уйти не успела.
— Авиона, это кошмар какой-то, — к нам подошла смеющаяся Касия с барахтающимся Пакостником на руках, — как в твоего дракона столько помещается?.. О! Ивор! Очень рада тебя видеть!
Ивор изумленно покосился на Пакостника и вновь перевел взгляд на меня. К предсказателям не ходи, личность спасенного им в лесу мириитового голема была раскрыта.
— Потанцуешь со мной? — он с улыбкой взял меня за руку.
Едва сдержав радостно-визгливое «да!!!», я пролепетала:
— Спасибо, но думаю, мне уже пора уходить. Пакостника домой отнести.
— Не спеши. Этот мелкий проглот еще явно не наелся.
Устремленный на Ивора растроганный взгляд дракончика красноречивее любых слов говорил: «Только ты один меня понимаешь!»
Новых возражений не придумывалось. Да и если уж честно, слишком велик был соблазн побыть хоть на мгновение дольше рядом с Ивором, учитывая, что завтра меня здесь уже не будет.
Тактичные сестры поспешили оставить нас, прихватив с собой вечно голодного Пакостника.
К счастью, этот танец я знала. В Тарисе его называли «Танцем объятий». Медленная мелодия задавала плавные движения, пары вокруг кружились степенно и по сравнению с круговыми плясками даже сонливо. Ивор приобнял меня за талию и увлек в этот размеренный водоворот танцующих.
Старательно пытаясь удержать свой разум в ясности, я усилием воли отрешилась от блаженного чувства тепла его рук и пробормотала:
— Я бы хотела поблагодарить тебя за спасение. Если бы не ты, я бы… — голос дрогнул. Почему-то пришло на ум «гордилась тем, что я — Страж, вышла замуж за Клеона и жила бы с ним долго и счастливо». Но толку теперь было рассуждать, как бы все сложилось, не появись Ивор в моей жизни.
— Почему ты сейчас плакала?
Такого вопроса я совсем не ждала. Под пристальным взглядом Ивора с досадой поняла, что правдоподобно солгать не получится. Пришлось выкручиваться.
— Ничего особенного, — я улыбнулась. — Ведь будучи големом, не могла выражать эмоции, вот теперь они и наверстывают упущенное. Сейчас любая мелочь может стать поводом для истерики.
Вот не сомневаюсь, Ивора так и подмывало расспросить, кто я, откуда и как умудрилась стать големом. Но он почему-то держал эти вопросы при себе. Словно они были не так уж важны — просто любопытство. Но при этом его явно интересовала моя личность. Быть может, он чувствовал Дош?
Новый виток мелодии, легкое кружение, и по правилам танца я оказалась к Ивору спиной. Он по-прежнему обнимал меня за талию, его губы коснулись моего уха, обжигая дыханием. Оттого сказанное прозвучало вдвойне волнующе.
— Ты видела, что я применял Иос, и знаешь теперь, кто я. А мне уж очень невыгодно раскрывать себя раньше времени.
Пусть в голосе не прозвучало откровенной угрозы, но я вновь почувствовала ту привычную опасность, которая исходила от Ивора раньше.
— Это у тебя традиция такая? Сначала спасти, а потом угрожать расправой? — хорошо, что он сейчас не видел моего лица, которое сияло счастливейшей из улыбок. Удивительно, но от чувства опасности мне стало легче. Пусть это был один и тот же человек, но все равно сейчас Ивор воспринимался мною чуточку не так, как тот, каким он стал в будущем. Даже не потому, что в настоящем он меня не любил. Просто пока он был немного другим. И исходящая от него неявная угроза красноречиво напомнила мне о том Иворе, в которого я так опрометчиво и безоглядно влюбилась.
— Поверь мне, если бы я собирался тебя убить, то тратить время на пустые угрозы уж точно бы не стал, — Ивор усмехнулся.
— Я могу клятвенно тебе пообещать, что никому твоей тайны не открою, — как можно честнее произнесла я.
— Не стоит. Я сам за этим прослежу.
Я не на шутку озадачилась непонятным смыслом его слов, но спросить не успела. Дош во мне резко всколыхнулся, и тут же вспыхнула будто бы чужеродная мысль: «Убей его… сейчас… когда он так близко… когда не чувствует опасности… он не сможет защититься… убей его… убей…» Нахлынувший следом ужас уже принадлежал мне самой. Я, конечно, еще в гильдии слышала, что магическая сила разумна, но не до такой же степени, чтобы командовать!
— Нет! Нет! Нет!!! — даже не поняла, подумала ли я это или произнесла вслух.
Мой протест не остался без ответа. Видимо, стремясь красноречиво показать, кто тут главный, собственная магия незримо атаковала меня. Не смертельно, конечно, но прокатившаяся по телу волна острой боли яркой вспышкой разорвалась в сознании, на время утаскивая меня из реальности.
