Большинство подробностей, касающихся покупки рабов, имеют отношение к городской среде, где хозяин обычно покупал не слишком много рабов. Тот факт, что эти рабы жили под одной крышей с хозяином и использовались для оказания личных услуг ему и его семье, означает, что их выбору, вероятно, уделялось большое внимание. В сельской местности все было иначе. В частности, в крупных поместьях такие тщательные исследования, скорее всего, не являлись нормой, а покупка рабов обычно возлагалась на управляющего имением. Очевидно, размер дома и земельных владений хозяина диктовал степень его личного участия в покупке рабов.

Проявляются ли при выборе рабов тщательность и скрупулезность, зависит в немалой степени от того, насколько легко их приобрести. Во времена, следующие за крупными военными победами Рима, когда новые рабы поставлялись в изобилии, можно было ожидать снижения цен и не столь трепетного отношения покупателей к дешевому товару.

Римского гражданина, рожденного свободным, нельзя было на законных основаниях лишить его правового статуса без его согласия. Однако печальным фактом социальной жизни в римском мире являлось то, что нередко свободнорожденные дети оказывались брошенными своими родителями, которые были либо не в состоянии воспитывать их, либо просто не хотели этим заниматься. Те младенцы, которые не погибли от холода и голода и не были съедены бродячими собаками, нередко попадали в руки работорговцев или подбирались суррогатными родителями и воспитывались как найденыши. Эти дети фактически становились рабами своих новых опекунов. Хотя с театральных подмостков то и дело показывали трогательные истории о том, как таких брошенных детей находят их настоящие родители, трудно предположить, что в действительности подобное случалось часто.

В настоящее время неясно, действительно ли римляне занимались активным «разведением» своих рабов. Размножение рабов происходило естественным образом, учитывая то, что им часто позволялось иметь половых партнеров. Хозяин, как представляется, одобрял такие партнерские отношения, но степень его участия в их создании неизвестна. Если хозяин был в курсе, разумно предположить, что он хотел бы предотвратить связь между двумя беспокойными, доставляющими ему хлопоты рабами, но это еще не означает, что он стремился управлять биомассой своих рабов путем подбора хорошо сложенных и здоровых партнеров. Хозяева также предавались сексуальным утехам со своими рабами, что имело следствием (по крайней мере, если в этом участвовали особи женского пола) рождение детей. Дети, рожденные рабыней, юридически являлись рабами, даже в том случае, если их отцом был рабовладелец.

К ценам на рабов следует отнестись с осторожностью. Эти предположения базируются на слишком малом количестве свидетельств, дошедших до нас. Номинальные цены выросли во времена поздней империи в результате инфляции, но неясно, увеличились ли они в реальном выражении. Конечно, невозможно не видеть некоторого уменьшения общего числа рабов во времена поздней империи – в результате возможного экономического спада либо в результате роста влияния христианства. Свидетельства о колоссальных суммах, уплачиваемых за таких рабов, как «близнецы» Марка Антония, дошли до нас именно из-за их исключительности. Отсюда невозможно делать какие-то выводы о средних ценах. В целом о ценах можно сказать, что они были как высоки, так и разнообразны. Приблизительно на 500 сестерциев в год можно было прокормить семью из четырех человек (в основном опираясь на хлеб и крупы). Очевидно, что при большем разнообразии продуктов питания и иных расходах на жилье и одежду показатель будет значительно выше. Если в качестве разумного предположения мы возьмем 1000 сестерциев, даже с учетом того факта, что стоимость будет варьировать от места к месту и от года к году, то цены, которые приводит Марк (автор книги), очевидно, следует считать слишком высокими. Они, конечно, значительно выше тех средств, которые мог выделить бедный и, пожалуй, даже «средний» римлянин. Раб также был непомерной тратой средств для ремесленников и прочих небогатых граждан. Отсюда видно, что огромные свиты рабов у богатых людей имели мало отношения к экономической необходимости и куда большее отношение – к обычной показухе.

Несмотря на огромное количество рабов в Италии (и привычность рабовладения), во многих римских текстах поднимаются моральные проблемы, связанные с использованием рабов. Иногда трудно объяснить существование этого внутреннего конфликта. Римляне в массовом порядке использовали рабов и в то же время считали это аморальным? Мы должны признать как факт засилье риторики во многих римских источниках, особенно у таких писателей, как Сенека, у которого мы находим ряд важных текстов, связанных с рабством и рабовладением. Упадок Рима, утрата чистоты и непорочности, свойственных более ранним временам, были лейтмотивом многих литературных произведений. Таким образом римляне пытались «загладить свою вину», самооправдаться, смягчить боль от осознания чрезмерности потребления – будь то не в меру роскошные пиршества или использование других людей как рабов.

В Дигестах, 21.1 приводятся подробности Эдикта курульных эдилов, который регулировал продажу рабов, и описываются дефекты и недостатки, которые должны быть обнаружены. По поводу брошенных детей («подкидышей» и «найденышей») см., например: Плиний Младший. Письма, 10.65 и 66. Авл Геллий в произведении «Аттические ночи», 20.1 пишет, что с IV в. до н. э. Рим запретил своим гражданам продавать себя в рабство с целью погашения долгов. Раньше это было возможным, но такие рабы должны были быть проданы за Тибр, который в то время был за пределами римской территории. По поводу германцев как фанатичных игроков в кости см.: Тацит. Германия, 24. Пиратский рейд на Мотону можно найти у Павсания, 4.35.6. Описание захвата маленького городка опирается на захват римлянами Палермо в 259 году до н. э., описанный Диодором Сицилийским, 23.18.

Цены основываются на 5 млн сестерциев, полученных за счет двухпроцентного налога на продажу рабов, введенного Августом, и соответствующих цен на пшеницу и рабов, см.: Диоклетиан. Эдикт о максимальных ценах. Я даю цены в сестерциях на время правления Августа. О максимальных ценах см.: Плиний Старший. Естественная история, 7.40; о близнецах Марка Антония см. тот же источник, 7.12; а также 7.39 об актерах, Нероне и Паэзоне. По поводу сочувствия к вновь приобретенным рабам, которые находят свое изменившееся положение тяжелым, см.: Сенека. О гневе, 3.29. Пословицы можно найти у Публия Сира, 489 и 616. История о Кальвизии Сабине, заставлявшем рабов заучивать наизусть всего Гомера, есть в Письмах Сенеки, 27. О наставниках из детства см.: Квинтилиан. О воспитании оратора, 1.1. Отчет Плиния Младшего императору Траяну о преступных элементах, используемых в качестве государственных рабов, можно найти в его Письмах, 10.31 и 32. «Везунчик/Счастливчик» (Феликс) – распространенное имя для рабов.