Глава 38

Степка выскочил первым и, стараясь оставаться незамеченным, исчез за дверями сарая, в котором проживали крепостные парни.

Андрей огляделся по сторонам и увидел Ивана: на его корявом лице блуждала усмешка.

– Чего лыбишься? – спросил Андрей. – Тебе все равно этого не понять. Я бы не хотел видеть в тебе бывшего нашего урядника. Тот тоже иногда скалил зубы…

Иван сделал удивленное лицо.

– Да-да, – подтвердил Андрей. – Он слишком много знал и часто рассуждал не по делу.

– И что с ним случилось?

– Что с ним случилось? Да ничего. Он теперь отдыхает в страшных муках на небесах. Бога не обманешь, он сразу шельму метит.

Мужик не понял, что хотел сказать молодой человек, и только растерянно смотрел не него, не отрывая глаз.

Андрей сплюнул в его сторону и направился в дом Неверова.

В доме девушки наводили порядок. Они носились по комнатам, но тихо, чтобы не потревожить барина. Одни мыли полы, другие протирали окна.

– Где барин? – спросил Андрей и тряхнул взлохмаченной головой.

– Спит барин, утомился, – ответила одна из них.

В коридоре появилась Настя. Она смущенно взглянула на Андрея и мило улыбнулась.

– С легким паром! – тихо произнесла она, и Андрей почувствовал в ее голосе ревность.

– Спасибо, – ответил он и взял ее за руку, пока никто не видел.

Она выдернула свою ладошку и отошла в сторону.

– Ты чего? – удивился Андрей.

– Ничего. Как было в баньке, хорошо?

– Просто замечательно. Мне хоть Степка спину отмыл от пота. Молодец, знает свое дело.

Настя опустила глаза.

– Андрей, – тихо произнесла девушка, оглядываясь по сторонам. – Что с нами будет дальше?

– Что вы все беспокоитесь непонятно о чем? Что у вас за разговоры? – вспылил раздраженный Андрей.

– У нас сейчас одни разговоры, – упрямо продолжала шептать девушка. – Все говорят об одном и том же.

– И о чем говорят?

– Барин хочет нас всех истребить.

Андрей взглянул на запертую дверь в комнату хозяина и приложил палец к губам.

Настя закрыла рот ладонью и пошла прочь.

Андрей осторожно приоткрыл дверь, но она предательски скрипнула.

– Чего крадешься? – спросил Неверов, открывая глаза. – Заходи. Ты не представляешь, как у меня трещит башка.

– Вам на воздух надо, – предложил Андрей и подсел на стул рядом с кроватью. – Там уже солнце садится, становится прохладно.

– Я с тобой так и не сходил на охоту, – в очередной раз припомнил Неверов, поднимаясь с кровати. Он уселся на краю и обхватил голову руками. – Что-то творится со мной непонятное, – признался он.

– Вы много пьете, – набравшись храбрости, выпалил Андрей.

Неверов поднял на него красные полупьяные глаза и попытался улыбнуться.

– Ты так думаешь?

– Думаю. Вам, барин, надо немного развеяться, подышать свежим воздухом и расслабиться.

– Вот я и расслабляюсь. Я тебе не все сказал, когда ты приехал со своей подружкой. У меня горе.

– Горе?

– Представляешь, да. В городе вчера умерла моя сестра Елизавета.

У Андрея от такой новости подкосились ноги.

– Как умерла? Кто вам это сказал?

– Сказали. У меня есть там родственники. Она была уже слишком стара…

– Что же теперь делать? – растерялся Андрей.

– Ничего, жить дальше. Ее привезут завтра, и мы ее похороним на нашей земле. Пусть ей эта земля будет пухом. Она здесь родилась, здесь и будет покоиться.

У Андрея помутнело в глазах. Он не хотел верить словам барина, но вряд ли бы тот стал лгать. Андрей опустился на край кровати. Неверов взял его за руку и сжал ее.

– Ты теперь понимаешь, что я остался один, – продолжал он. – Понимаешь, зачем я тебя подтянул к себе? Я знал, что ее конец когда-то будет – вот оно и случилось. У меня никого нет, я один и мне нужен верный человек.

Андрей взглянул в лицо Неверова и вздрогнул, припоминая сегодняшнюю встречу с Егором и его страшным грузом.

– Егора я тоже больше не увижу, – вздохнул барин. – Я давно чувствовал его намерения. Этот предатель еще поплатится за свои действия.

– Давайте выйдем на улицу, – предложил Андрей и поднял барина за руку. – Вам нужен свежий воздух. Здесь очень душно.

– Я не хочу, чтобы меня видели в таком отчаянном состоянии.

– Я сейчас всех разгоню. Пусть сидят по своим норам, – предложил Андрей. Он быстро встал и вышел из комнаты.

Неверов тяжело поднялся с кровати и подошел зеркалу, взглянул на свое отекшее лицо.

– Перебор, – проговорил барин. – Что-то я начинаю терять над собой контроль, но для этого у меня есть серьезный повод – сестра и ее кончина….

Дверь открылась, и появился Андрей.

– Все в порядке, – сообщил он. – Во дворе никого, мы можем выйти.

– Прикажи Ивану, чтобы он запрягал коней, – сказал барин. – Поедем, прогуляемся.

Андрей выполнил его просьбу, и через некоторое время они выехали со двора.

Оба всадника долго ехали молча. Неверов, устремил свой взгляд на землю, тяжело вздыхал.

– Что ты больше всего хочешь в этой жизни? – вдруг спросил он.

– Ничего, – ответил Андрей, подставляя лицо свежему ветерку. – Мне ничего не надо.

– Так не бывает. Каждый человек чего-то в этой жизни да и хочет, – не поверил барин.

– В таком случае, свободы, – ответил Андрей.

– Ты и без того живешь неплохо.

– Я вообще свободы хочу, – пояснил молодой человек. – Ничего, что я так прямо отвечаю?

– Ты всегда должен отвечать мне только честно, – заметил Неверов.

– Хочу, чтобы на земле было равенство, – мечтательно произнес Андрей. – Чтобы люди жили и не боялись, что с ними может что-то случиться.

– А, что с ними может случиться? Будут верны своему хозяину – и все у них будет хорошо. Я же многого не требую.

Андрей промолчал, вглядываясь вдаль.

– Они сами себе жизни ломают. Вот, завидую я своей сестре Елизавете, она прожила большую жизнь. Мне столько не прожить. У нас поколение другое.

Андрей смотрел на барина и внимательно слушал.

– Вот ты, сколько хочешь жить на этом свете?

– Долго, – уверенно ответил Андрей.

– А ведь может и не получиться, – возразил Неверов.

– В том-то и дело, – согласился Андрей. – У каждого человека жизнь от кого-нибудь, да и зависит.

– Жизнь всех зависит только от бога. Только он способен вершить судьбы людей.

Андрей снова взглянул на барина, и их взгляды встретились.

– Разве не так?

– Наверное, так, – согласился Андрей.

– Врешь ты мне. Ты все понимаешь, – недоверчиво рассмеялся барин. – Ты не согласен со мной, я это вижу. Зачем тебе чужие жизни? Берег бы лучше свою, да радовался. Ты возле меня, и тебя ничего не должно пугать.

– Меня ничего и не пугает.

– Не ври. Я видел твои глаза, когда мои любимые собачки рвали ту проклятую девку. А этот сосед, Измайлов? Неужели ты думаешь, что я ничего не знаю? И про него знаю, про всех знаю. Я чувствую, кто неровно дышит в мою сторону, кто желает мне зла, и от них стараюсь избавиться. В этом деле я бы хотел, чтобы ты мне помогал. С Измайловым я рассчитаюсь в ближайшее время. Он меня на всю жизнь запомнит, причем помнить будет не на земле, а на небесах. Я – старый генерал, повидавший в своей жизни море смертей, поэтому не остановлюсь ни перед кем.

Андрей снова взглянул на Неверова. Сейчас юноше было противно его лицо, его речи и та решимость, которую он желает направить против своего соседа по имению.

– Разворачиваемся, – сказал барин. – Мы с тобой слишком далеко заехали. Пока вернемся, будет совсем темно. Как банька?

– Отличная.

– А мальчишка?

Андрей улыбнулся и пожал плечами.

– Не понравился, – тут же сделал заключение Неверов. – Ничего, вот похороню Елизавету и выпущу из него поганые кишки. Потрошить людей я умею.

От таких слов Андрей побледнел, но промолчал.