Глава 32

Вечером следующего дня Андрей засобирался домой, к матери.

Барин заметил, как торопливо собирается молодой человек, и спросил:

– Ждать когда? Я к тебе до того привык, что долго не смогу. Среди этих людишек ты для меня – самый верный человек.

– Я к матери, туда и обратно, – ответил Андрей.

– В таком случае не спеши, но поутру я тебя жду. Мы когда-нибудь с тобой соберемся на охоту или нет? Я хочу испытать собак в деле.

– Я буду утром, – ответил Андрей и взглянул на Настю, которая стояла в стороне и наблюдала, как он запрягает себе лошадь.

Неверов удовлетворенно улыбнулся и вошел в дом. Едва барин скрылся из вида, Настя бросилась к молодому человеку.

– Забери меня отсюда, – попросила она. – Мне так одиноко здесь среди чужих, и очень страшно. Барин наш – сумасшедший человек, ты сам это прекрасно знаешь. Забери меня, я тебя прошу. Он только и знает, что пить, пока нет Елизаветы.

Андрей обнял дрожащее тело девушки и взглянул на конюха, который направлялся открывать ворота.

– Ты же знаешь, что я не могу себе этого позволить, – вздохнул он. – Для этого нужно разрешение хозяина. Ты не забывай, как он обошелся с Марьяной.

– Бедная Марьяна, – задрожал голос Насти. – Я не представляю, как наш барин мог на это пойти.

– Егор, – позвал конюха Андрей. – Как думаешь, у барина сегодня ничего не намечается?

– А бог его знает. У него все решается мгновенно. Знаю одно, у него сегодня хорошее настроение. Крепостные при деле, а он сам, как всегда, навеселе.

– Вот поэтому я и боюсь, – снова зашептала Настя, хватая Андрея за руку.

– Хорошо, попробую, – сказал он решительно и направился к дому. С крыльца Андрей оглянулся на девушку и усмехнулся.

Неверов сидел в кресле-качалке в своей комнате и курил. Рядом с ним стояла открытая бутылка вина.

– Чего вернулся? – обернулся Неверов. – Что еще хочешь? – Барин поднялся и подошел к стене, на которой, помимо ружья, висела еще и длинная сабля. Он осторожно снял оружие и повертел в руках. – Это подарок от командующего, – с гордостью сказал он. – Я никогда ей не пользовался, но понимаю, что это вещь серьезная. С тех пор она у меня, как реликвия. – Он размахнулся, и острое лезвие со свистом промелькнуло в комнате. – Что хотел, говори? Ты так влез мне в душу, что я начинаю сходить без тебя с ума. Приезжай завтра пораньше. Я Егору прикажу приготовить коней, и поедем на охоту. С такой жизнью, как здесь, больше заняться нечем.

– Николай Степанович, – тихо обратился Андрей к барину.

– Говори, что мямлишь. – Неверов положил саблю на стол и обратил все свое внимание на молодого человека. – Ну?

– Можно, со мной поедет Настя?

– Куда еще поедет?

– Ко мне домой. Я матери хотел ее показать.

Неверов громко рассмеялся и погрозил пальцем.

– Знаю, знаю, зачем ты хочешь увлечь за собой девчонку, – сквозь смех сказал он. – Что, твоя мать никогда не видела девок? Ты не для этого хочешь ее взять с собой.

Андрей поднял голову и взглянул на барина.

– Хотел познакомить, – стоял на своем Андрей.

Неверов поднял с пола бутылку вина и отхлебнул.

– Отделать хочешь? Молодец! Видел я тогда тебя голого, ты должен понравиться своей бабенке. Она тебе об этом ничего еще не говорила?

Теперь Андрей наклонил голову, но промолчал.

– Можешь взять с собой, но поутру чтобы оба были здесь. Я и так ей из-за тебя делаю привилегии. Ей хоть нравится быть с тобой, или лежит, как бревно?

– Нравится, – тихо и краснея, произнес молодой человек.

– Как-нибудь расскажешь мне о своих способностях. Вот смотрю на тебя и вспоминаю свою молодость…. Эх, и крутил же я тогда со всеми бабами подряд, они только визжали! Расскажешь?

– Расскажу, – улыбнулся Андрей.

– Ступай и забирай свою девку, да продери ее так, чтобы на всю жизнь тебя запомнила. Скажи Егору, чтобы и ей коня дал. Вдвоем на лошади негоже ехать, а то еще всадишь ей на ходу. – Неверов снова громко рассмеялся, подошел к Андрею, обнял его за шею и поцеловал. – Где же мои года молодые, – дыхнул спиртным в лицо парня, барин. – Ну, ступай, а завтра пораньше! Больно уж там не увлекайся. Я буду ждать. У меня к тебе еще разговор будет по поводу недавней стрельбы у моей усадьбы.

Андрей одобрительно улыбнулся.

– Я рано, – пообещал обрадованный молодой человек и выскочил на улицу.

– Егор, запрягай еще одного коня, – крикнул с крыльца Андрей. – Я имею разрешение барина увезти с собой Настю до утра!

Егор подвел второго коня и прищурил глаза.

– Правильно делаешь, – прошептал он. – У нашего барина одни тараканы в голове, как ты говоришь, неизвестно чем еще этот вечер закончится? Быстрее бы Елизавета приехала. Он ее побаивается.

– Утром будем, – крикнул Андрей. Он помог Насте взобраться на лошадь, вскочил в седло сам, и они выехали со двора.

Начинало темнеть: по дороге попадались крепостные, которые возвращались с работ. Андрей замечал в их взглядах недоверие и презрение. Он прекрасно понимал, с чем это связано, но держал себя в руках и старался не обращать на крестьян внимания. Настя тоже замечала неприветливые взгляды и прятала свои глаза.

– Что это с ними? – не выдержала и спросила она.

– А как ты думаешь? Я же барский человек. Они, наверное, боятся меня.

Настя улыбнулась.

– Что барский – это да, но чего же тебя бояться?

– Все в округе уже знают, что вершит барин, вот потому и боятся. Слухами земля полнится. Крепостные догадываются, что я – такой же, как и он.

– А я? Значит, и я такая же?

– Прекрати пустые разговоры, – прервал ее Андрей. – Я хотел тебя о другом спросить.

– О чем?

– Ты сегодня позволишь мне побыть с тобой до утра?

Настя покраснела.

– Глупенький, разве о таких вещах спрашивают? А мать что скажет?

– Она меня не видела уже несколько дней. Переживает, но не смеет приблизиться к дому барина. Она знает, что я там, и не одобряет моих поступков. Но я же не виноват, что случай свел меня с Неверовым! А отказаться я не смею, потому что он – мой хозяин….

– И ты сделаешь все, что он пожелает?

Андрей промолчал и устремил взгляд в сторону.

– Если он будет заставлять кого-нибудь убить, то ты убьешь?

– Настя, ты хочешь испортить мне сегодняшнее настроение? – раздраженно спросил Андрей.

– Я просто спросила.

– Нашла о чем спрашивать!

– Извини, я тебя понимаю. Жизнь у нас всех одна, и я тебе благодарна, что ты меня выручаешь. Я бы не выдержала стыда… Бедная Марьяна… Она до сих пор стоит у меня перед глазами. Это было ужасно! Неужели барин способен на такое?

– Может, – твердо заявил Андрей. – Он еще не то может. Стоит ему только разойтись, а там и не остановишь.

– Как бы я хотела исчезнуть из этого страшного времени, – призналась Настя. – Убежать куда-нибудь, и никого не видеть никогда.

– Даже меня? – удивился Андрей.

– Я бы с тобой убежала. Мы бы вдвоем не пропали. Ты смелый, красивый и сообразительный человек.

Андрей усмехнулся и взглянул в лицо девушки.

– Помнишь, как у нас тогда все получилось? – спросил он.

– Этот негодяй урядник заставил меня к тебе в баню зайти. Я чуть с ума не сошла.

– Он за свои поступки поплатился, и мне его нисколько не жаль.

– Что ты тогда подумал? Почему не застеснялся меня? Я впервые в жизни тогда увидела голого парня…

– Ты жалеешь? А то, что не стал скрывать от тебя себя… Что мне было тогда делать? Я был в безвыходном положении.

– Я не жалею, – покраснела Настя. – Я сразу в тебя влюбилась.

– Врешь ты все. Видел я твои растерянные глаза.

– Сам дурак. Влюбилась и все тут.

– Ну, хорошо, хорошо, – согласился Андрей.

Они проехали через всю деревню и стали приближаться к захудалому домику Андрея.

Увидев всадников, мать поспешила на улицу, в темноте не узнала сына и стала креститься и кланяться.

Андрей спрыгнул на землю и подошел к старой женщине, обнял ее за плечи.

– Мама, ну что ты на самом деле? Это же я, твой сын, Андрей.

Мать громко расплакалась и стала его целовать.

– Все говорят, что ты у барина в слугах ходишь, – запричитала она. – Бойся его, сынок, он очень опасный и жестокий человек.

– Мама, успокойся, что с тобой?

– Я от соседей уже столько упреков выслушала за тебя, что больше нет моих сил. Брось ты все это дело.

– Мама, ничего ты не понимаешь. Как же я могу бросить барина? Он же и твой хозяин. Нам всем тогда придется очень трудно. Господин Неверов никого не жалеет.

– А это кто с тобой приехал? – спросила мать, поглядывая на девушку.

– Это Настя. Она очень хорошая, и я ее люблю, – признался откровенный Андрей. – Она шила с тобой мне одежу.

– Ты с ума сошел! – воскликнула мать. – Разве можно в нашем положении кого-то любить?!

– В моем – можно. Настя, иди ко мне.

– У меня даже еды нет, кроме вареной кукурузы, – забеспокоилась мать.

– Я с собой кое-чего захватил, не беспокойся. Завтра обязательно завезу тебе еще немного еды, – пообещал Андрей. – Можно нам пройти в дом?

– Эта девочка у нас останется?

– Да, – твердо ответил Андрей и обнял Настю. – Завтра утром нам надо быть вместе в имении барина.