Глава 17
Арсений пришпорил своего коня и помчался в открытые ворота. Андрей следовал за ним. Через некоторое время они сбавили ход и остановились.
Молодой барин взглянул на парня.
– Что ты там все мутишь? – обрушился он на Андрея.
– Если бы я не знал вас, ваше превосходительство, то ничего б не говорил.
– Какое я тебе превосходительство? – изумился Арсений. – Говори, как есть.
– В таком случае, можно откровенно?
– Конечно.
– Дурак ты, Арсений.
Молодой барин даже раскрыл рот.
– Да-да. Ты дурак! Я хоть и крепостной, но вижу, что ты делаешь все не так, как надо. Ты зачем собрался подставить Марьяну? Неверов этого не поймет.
– Я ее выкупить хочу. Поможешь?
– Ты прекрасно слышал, что сказал барин. Никого продавать он не собирается. Тебе стоит только заговорить о Марьяне, так сразу она попадет в немилость хозяину. Тогда он на ней точно отыграется. Ты этого хочешь? Хорошо, что он пока ничего не понял.
– А что мне тогда делать?
– Есть два выхода, – сказал Андрей и огляделся по сторонам. – Поехали к вашему имению, а то я слишком задержусь с тобой.
– Говори, что хотел.
– Первое – это оставить ее навсегда. Вы же совершенно разные люди. Зачем она тебе нужна? Твой выбор никто не одобрит. Твои тайные встречи ни к чему не приведут. Как бы не получилась какая-нибудь трагедия.
– Если ты не скажешь, то ничего не получится.
– Я? Да мне этого не надо, – возмутился Андрей и обиженно взглянул на молодого барина. – Я никогда не лезу в чужую жизнь. В своей бы разобраться.
– А вот объясни мне, что так к тебе привязался твой хозяин? Почему он выбрал именно тебя? У тебя же с ним тоже ничего нет общего? Или есть?
Андрей покраснел, опустил голову.
– Вот видишь, и объяснить не можешь. Так же и у меня. Ты не знаешь, какая Марьяна прекрасная девчонка. А в нашей глуши редко кто появляется из городских барышень, поэтому выбора у меня нет.
– Это не ответ, – решительно сказал Андрей. – У меня с барином совсем другое дело. Недавно сам Неверов мне подсунул девушку.
– Как это подсунул?
– Очень просто, прямо в баню.
– Ну и как?
– Мне понравилось, – признался Андрей.
– Вот видишь, как все получается. У тебя с ней что-нибудь уже было?
– Было.
– Что скажешь? Понравилось? Вот так и я, только я в Марьяну еще и влюблен, и она меня любит. Это намного сложнее, ты вряд ли поймешь эти чувства.
– Я тоже влюбился, – признался Андрей.
– Ты только про первое сказал, а что там, второе? Что за второй выход из моего положения ты придумал?
– Выкупать ее нельзя, – продолжал Андрей. – Грех на душу не бери. Если тебе действительно невмоготу, то выкради ее и отправь в город. У тебя наверняка там есть родственники. Там ее спрячешь, и будешь тайно встречаться.
Арсений громко рассмеялся.
– Ну ты и сказал! Твой барин в таком случае всю ее родню растерзает. Крепостные так просто не исчезают. Чем девушки занимаются в имении твоего хозяина?
– Служанками работают, а Неверов глаз не сводит с твоей красавицы. Ты желаешь ее подставить?
– Хорошо, Я что-нибудь сам придумаю, – вздохнул Арсений и натянул поводья. – Езжай домой, тебя Неверов дожидается. Только прошу….
– Я все понял, – прервал на полуслове его Андрей. – Все это между нами.
Арсений хлопнул парня по плечу и, пришпорив коня, помчался вперед.
Андрей еще некоторое время смотрел ему вслед, потом опомнился и поспешил обратно.
Он въехал во двор и встретил растерянную Настю.
– Что случилось? – спросил он.
– Хозяин своих собак выпустил на задний двор. Они какие-то сумасшедшие.
– Ну и что? Пусть себе лают. Собаки, они и есть собаки.
– Он их натравливает на крестьян, – пояснила девушка и схватила Андрея за руку. – Сделай же что-нибудь.
Андрей растерянно огляделся и поспешил на задний двор.
Неверов стоял с урядником и держал за поводок разозлившихся собак, которые прыгали и рвались к столбу, где был привязан молодой крестьянин. Из-под его разорванной одежды были видны кровоточащие раны от собачьих укусов.
– Явился! Я уже подумал, что ты уехал насовсем, – сказал Неверов.
От него несло перегаром и табачищем.
– Смотри на моих питомцев, как они работают, – восторженно сказал барин и спустил с поводка собак, которые со свирепым лаем бросились на несчастного молодого человека и стали разрывать оставшуюся на нем одежду, хватая за ноги острыми зубами.
– Николай Степанович, вы же говорили, что будем с ними ходить на охоту, – напомнил Андрей.
– Пусть все умеют делать. Охота может и подождать, а это самое главное. Я желаю научить их наводить порядок в моем имении.
Привязанный парень кричал и извивался от ужаса и боли.
– Вот они сейчас почувствуют человеческою кровь и будут в норме. Они должны защищать меня от этой грязи. Крепостные – мои кровные враги. От них можно ждать, чего угодно. А эти защитят и отомстят.
– Может, не стоит этого делать? – спросил Андрей. – Бог разгневается.
– Какой бог? – рассмеялся барин. – Бог здесь только я. Тебе жалко этого крестьянина?
Андрей наклонил голову.
– Убери собак, – приказал Неверов уряднику. – Отвяжи пацана, пусть раны зализывает. Завтра продолжим.
Урядник поклонился и стал выполнять приказания.
– Жалостливый ты, оказывается, – сказал барин и обнял Андрея за плечи. – Идем в дом, мне без тебя что-то тоскливо одному. Елизавета с самого утра испортила настроение, и я не нахожу себе места. Быстрее бы сдохла эта старая ведьма.
Молодого крестьянина отвязали, и он рухнул на землю, истекая кровью.
Неверов усадил Андрея перед собой и посмотрел на молодого человека.
– Я так и не понял, зачем приезжал ко мне Измайлов-младший, – сказал он, наливая вино. – Пить будешь?
– Если только немного.
– Значит, будешь. – Барин налил и Андрею. – Что он хотел от меня? Уж явно не на моих питомцев посмотреть. Какую-то ересь стал нести, кого-то прикупить у меня собрался…. Он тебе ничего не говорил?
– Да нет.
Барин с усмешкой взглянул на парня.
– Врешь!
– Вот вам крест! – Андрей размашисто перекрестился. – Я и сам ничего не понял. Крестьян у них предостаточно, что он хотел?
– Бабу он хотел у меня купить, – догадался Неверов.
– Бабу?
– Да. Девицу одну. Тут мне урядник прошептал, что крутит он с одной из моих девок, но с какой, он не знает.
Андрей вздрогнул и преданно посмотрел в глаза барину.
– Узнаю – сам ею займусь. Ох и несдобровать ей тогда будет. – Он снова громко рассмеялся. – А как твоя бабенка? Как ты ее там?
– Да нет у меня никого, – покраснел молодой человек.
– Как нет? Я же уряднику приказал эту, ну, как ее там… Тебе в баню подсунуть. Ты ее хоть отодрал?
Андрей опустошил стакан и встал.
– Ты мне не ответил, – схватил Неверов за руку Андрея.
– Нет.
– Почему?
– Не смог, – признался Андрей.
– Эх ты! Только мужской род позоришь. У тебя проблемы в штанах? В прошлый раз я этого не заметил.
– Проблем нет. Я с ней был, но не в бане, а в другом месте.
– Ну и как? Понравилось?
Андрей улыбнулся.
– Вижу, что понравилось, – заулыбался барин. – Правильно, так их всех надо!
– Николай Степанович, – обратился Андрей к барину, – зачем вы собак на людей натравливаете? Это же ваши крестьяне.
Неверов нахмурил брови.
– А ты что, указывать мне собрался?
– Нет. Я просто спросил, – испугался Андрей.
– Хозяин тут один – это я, и что скажу – то и будете делать. Понятно?
– Это и без вопросов понятно, – согласился Андрей.
– Ну-ка садись рядом. Что-то ты мне не нравишься своими соображениями. Что, жалость проснулась? Хочешь, я в тебе ее уничтожу?
Андрей наклонил голову и замолчал.
– Ты прекрати здесь такие разговоры. Мне никого не жалко. Это Елизавета всех жалела, так они ей на голову все и сели. У меня будет порядок, понял?
– Понял.
Андрей уже пожалел, что высказался таким образом, а барин все не успокаивался.
– Вот захочу и убью этого крестьянина, хочешь?
– Никого убивать не надо, – испугался Андрей. – Люди, а тем более молодые, нам еще пригодятся.
– Правильно рассуждаешь, – согласился барин. – Молодые нам еще будут нужны. Давай что-нибудь придумаем с ними, – предложил Неверов. – Кордебалет какой-нибудь.
– Чего? – не понял Андрей.
Барин снова рассмеялся.
– Да, да, откуда тебе такое знать! Это что-то вроде разврата на дому. Не зря же я отобрал себе молодых и красивых. Представляешь, я и ты, мы сидим, а они творят перед нами разврат. Сплошная потеха! А?
– Это как?
– Вот дурачок. Ну, будут перед тобой голые танцевать или еще что там…
Андрей поморщился.
– Ты просто этого ничего не знаешь. А это, между прочим, потешно, когда перед тобой мелькают голые девки и парни. Надо попробовать – это идея! Ты хочешь уйти?
– Хочу съездить домой. Мать одна, проведать надо.
– Скоро я ее пристрою, передай ей, – заверил Неверов. – Не зря же она подарила мне такого парня. – Барин похлопал Андрея по заднему месту. – Хорошенький ты, но жалостливый. Отвыкай от вредных привычек.
Андрей вышел во двор.
– Егор, – позвал он конюха, – где наши крестьяне?
– Нужны они тебе?
– Нужны. Где этот несчастный парень?
Конюх кивнул в сторону сарая и продолжал мыть лошадь.
Молодой крестьянин лежал на полу, а Марьяна и Настя протирали ему кусанные собаками раны.
Андрей появился в дверях, и Настя сразу бросилась к нему.
– Что же это происходит? – расплакалась она. – Барин нас совсем за людей не считает?
Андрей подошел к парню и склонился над ним.
– Больно?
Марьяна протирала тряпкой его ноги, которые опухли и кровоточили.
Парень молчал и смотрел обезумевшими глазами.
– Андрей, скажи хозяину, чтобы он не издевался над людьми, – попросила Марьяна. – Это же бесчеловечно.
Андрей взглянул на девушку и отошел в сторону.
– Зачем приезжал Измайлов сегодня? – спросила она.
– По делам приезжал. Мне с тобой надо будет поговорить один на один. – Андрей взглянул на Настю, которая стояла в стороне и плакала. – А ты чего сырость разводишь? Прекрати немедленно.
Парень приподнялся на локтях и обратился к Андрею:
– Что нас ждет дальше с нашим барином? – слабым голосом спросил он.
– Лежи и не задавай лишние вопросы, – оборвал его Андрей. – Тебе сколько лет?
– Двадцать годов, – ответил парень.
– Вот в этом и заключается твоя беда. Любит барин молодых, как ты, поэтому тебе, как и всем остальным, не повезло.
– Я же не виноват, – потерянно ответил молодой человек.
Андрей присел к нему и заглянул в его глаза.
– Хороший ты человек, смелый, поэтому держись. Я тебе помочь ничем пока не смогу.
