45

Кат Рен открыл глаза и огляделся. За столом сидел Кристиан и ножом царапал на обратной стороне креста надпись. Он так увлекся, что не услышал, как юноша подошел и положил свою руку ему на плечо.

– Что это будет? – спросил Кат Рен.

Кристиан вздрогнул и обернулся.

– Вот мы когда-нибудь умрем, а этот крест останется, – стал объяснять Кристиан. – Он обязательно кому-нибудь попадет: вот и будет тот обладатель этого сокровища знать, откуда он взялся. Я написал здесь название нашего монастыря – «Святое Братство».

Кат Рен пригляделся, но так как не умел читать, одобрительно закивал головой.

– Правильно, и имена наши там нацарапай. Пусть потомки знают, у кого он был много веков назад.

– Вот с именами не получится. Места совсем мало для этого. Достаточно будет одного названия монастыря.

– Я смотрю, ты грамоте где-то учился, – удивился Кат Рен. – У тебя неплохо получается, правда, коряво как-то, но пойдет. Кто захочет, разберется.

– Ничему я не учился, – возразил Кристиан. – Однажды меня Уолтер пытался научить грамоте, но было не до того. Просто запомнил некоторые буквы. Думаю, кому надо, разберется. – Он повертел крест перед собой, полюбовался им и аккуратно положил на стол. – Старик скоро придет, хочу ему показать.

– Надо будет его где-нибудь применить, проверить еще раз, – предложил Кат Рен.

– Он нам и так помог.

– И все же…

– Вернется Уолтер, спросим. Может, в наших краях тоже, какая нечисть завелась.

Кат Рен подсел рядом.

– Что думаешь дальше делать? – спросил юноша.

– Оставайся со мной, – предложил Кристиан. – Ты для меня самый дорогой человек стал в этой жизни.

– А Рау?

– Понимаешь, в монастыре женщинам нет места, – стал объяснять Кристиан. – Старик старый и скоро умрет: кто-то должен здесь оставаться. Я не знаю, как мне быть дальше. – Он взглянул на спящих Рау и Наю. – А ты что надумал?

– Тоже пока не знаю, – вздохнул Кат Рен. – Может, пойдем по свету дальше и будем делать людям добро? Нам бог будет только благодарен за это. У тебя вон какая силища в руках, она пригодится в жизни. На свете еще столько всего гадкого, что работа нас будет ждать большая. Сохраним своих подружек для себя. Им ведь теперь тоже некуда даваться. Они к нам привыкли.

Кристиан взял за руку своего друга, сжал ее и сказал:

– Хороший ты человек, Кат Рен, но мне старика не оставить.

Кат Рен долго молчал, переворачивая крест в руках.

– Он все такой же холодный, – тихо сказал он. – Ему работать надо. Может, что-нибудь прояснит Уолтер. Где он? А ты помнишь Клара? Он бы нам составил приличную компанию. – Кат Рен лукаво улыбнулся и протянул крест Кристиану.

– Помню, как его можно забыть! Извини меня, я так увлекся впечатлениями, что забыл о самом главном. – Кристиан поднял крест над головой и зашептал заклинание.

– У нас все получится, – поддержал Кат Рен. – Куда же делся Уолтер?

– Еще рано утром он куда-то ушел, – ответил Кристиан. – Должен скоро быть.

Девушки стали просыпаться. Ная открыла глаза и заметила за столом молодых людей. Они сидели молча и смотрели друг на друга.

– Как здесь хорошо, – сказала Ная и поднялась. – Хозяина дома нет?

– Пока нет.

Она села рядом и положила свою руку на руку Кат Рена.

– О чем думаете, воины? – спросила она.

– Что делать дальше, – ответил Кристиан.

– А мне здесь нравится, – мечтательно произнесла девушка и направилась на улицу.

– Может, останешься, – еще раз предложил Кристиан. – Нае здесь нравится.

– В монастыре женщинам места нет, а я не хочу жить без женщины. Ты ведь знаешь, я ее люблю.

– И я люблю Рау, поэтому нахожусь в тупиковом положении.

– Придет Уолтер, все и решим, – сказал Кат Рен. – Был монастырь, станет крепость. С помощью креста мы его перестроим на другой лад, к нам потянутся люди, соберем небольшой отряд и будем сражаться за правое дело.

– Ну, понесло тебя, – остановил его Кристиан. – Большой грех так даже думать. Монастырь – это святое место, и никто не позволит нам его превращать в крепость.

Теперь уже поднялась и Рау.

– Все сидите? – спросила она. – Спали хоть немного?

– И спали, и сидим, – ответил Кристиан. – Ная вышла на улицу, иди к ней.

Вскоре появился монах. Он взглянул на молодых людей, потом на крест, который лежал на столе, и взял его дрожащими руками.

– Вот он, родимый, – зашептал старик, прижимая его к своей груди. – Ты снова здесь… А вы что такие грустные?

– Решаем большую проблему, – ответил Кат Рен.

– По-моему у вас все должно было быть уже решено. – Уолтер сел напротив молодых людей. – Оставайтесь и живите все здесь.

– Отец, но мы не одни, ты сам это знаешь, – сказал Кристиан.

– И вижу, и знаю, поэтому и говорю.

– Я что-то не понимаю, – возразил Кристиан. – С нами женщины.

– Так это же ваши женщины, и, должно быть, вы их любите, – сделал удивленные глаза старик.

Кат Рен и Кристиан переглянулись.

– Я же говорил, что надо было дождаться хозяина, – обрадовался Кат Рен. – Ничего, что в монастыре мы будем жить все вместе?

– Бог меня и вас поймет, – вздохнул Уолтер. – Мне жить осталось совсем немного: должен же кто-то быть здесь хозяином.

– Кат Рен собрался в ближайшее время к монастырю подтянуть людей, собрать отряд и воевать со злом, – сообщил Кристиан.

Уолтер призадумался, потом сказал:

– Времена меняются, дети мои, может, он и прав. За справедливость всегда надо бороться. Я слышал, что где-то на юге страны чужеземцы захватили чьи-то земли, и никто не может им помочь.

Кат Рен вскочил с места:

– Вот видишь! – вскричал он. – Мы везде нужны, и этот крест тоже. Без дела сидеть не придется никогда, зато будем знать, что нас кто-то в этом доме ждет.

– Я вел всю жизнь записи в этой тетради, – сказал Уолтер и подал Кристиану потрепанную, свернутую в рулон, бумагу. – Здесь все о нашем монастыре. И о кресте сказано тоже. Здесь есть и заклинания, и все остальное. Может, сгодиться когда-нибудь для потомков. Но заклинание, которое я здесь написал, зашифровал, чтобы не смогли им воспользоваться враги, – предупредил старик.

Кристиан бережно взял сверток и развернул его.

– Жаль, что я ничего не понимаю в записях, – сожалел он, – Но я их сберегу так же, как и этот золотой крест.

– Смотрите, чтобы крест не попал в чужие руки, иначе быть большой беде, – предупредил Уолтер. – За ним до сих пор гоняется полмира, а он у вас. Ты, Кристиан, как старший, береги его и являйся его пожизненным властелином. Твой друг пусть тебе помогает в этом. Я так понимаю, он отличный парень.

– Он меня несколько раз спасал от верной гибели, – признался Кристиан.

Старик взглянул на Кат Рена и улыбнулся.

– Я в тебе еще тогда не сомневался, – сказал он. – Ты настоящий мужчина.

– Так кто и где воюет? – поинтересовался Кат Рен.

– Нам вдвоем будет очень трудно, – сказал Кристиан. – Надо где-то подобрать надежных людей и создать хороший отряд, тогда можно двигаться в путь.

– А крест для чего у тебя? – спросил Уолтер. – Он же могущественный, он все может.

– И отряд собрать, и вооружить?

– Я тебе еще раз говорю, – повторил старик, – он может все, поэтому старайтесь, чтобы крест не попал в чужие руки.

Кристиан сделал удивленное лицо и взглянул на Кат Рена.

– Тогда это меняет дело.

– Опять эти кольчуги, – заметил Кат Рен. – Меня под ней уже совсем не осталось.

– Кто-то должен их носить всю свою жизнь, – улыбнулся Уолтер. – Видно, это ваша участь.

– Ты же ночью ее снимаешь, – засмеялся Кристиан. – Этого не достаточно?

– Ну, если бы я ее еще не снимал перед сном, представляешь, как бы она брякала, ты бы не уснул, точно.

– Еще бы, когда с тобой такая красавица, – согласился Кристиан и громко рассмеялся.

Уолтер рассказал подробности о вторжении чужеземцев в земли Англии на юге и предупредил об опасности, которая может подстерегать молодых людей.

В комнату вбежали растерянные девушки. Перебивая друг друга, они стали рассказывать, что какой-то всадник стоит у монастыря и требует хозяина.

Кат Рен сорвался с места.

– И здесь покоя ни от кого нет, – взорвался он. – Кристиан, ты со мной? – Он направился к выходу.

Перед входом в монастырь, у ворот, стоял стройный скакун, на котором восседал человек в шлеме и кольчуге.

– Кто такой? – набросился Кат Рен, вынимая меч из ножен.

Следом за молодым человеком вышел Уолтер и девушки.

– Что тебе надо здесь, или ты посланник с чьей-нибудь стороны?

Всадник снял шлем и обнажил свою голову, встряхнул ею, расправив свои волосы.

– Этого не может быть! – воскликнула Рау.

– Неужели это ты, Клар! – вырвался восторг уже у Кат Рена.

Все бросились к молодому воину и стащили его на землю, стали обнимать.

– Какими судьбами? Мы уже думали, что тебя навсегда потеряли в этой жизни, – тараторила Ная.

Кат Рен взглянул на Кристиана.

– Твоя работа? – спросил он.

– Наша работа, – поправил Кристиан. – Я с каждым разом начинаю убеждаться, что крест работает отменно. Это наш лучший друг, – представил Кристиан Клара старику Уолтеру. – Он смелый и надежный человек.

– Я в этом не сомневаюсь, – согласился старик. – У вас должны быть настоящие друзья.

Девушки приставали с расспросами к молодому человеку, который краснел и не находил себе места.

Уолтер, Кристиан и Кат Рен обсуждали дальнейший план своих действий, пока Клар отдыхал. Ему выделили отдельную келью, где он и обосновался.

– Когда вы собираетесь отправляться? – спросила Рау.

– Сегодня, – воскликнул Кат Рен.

– Нет, завтра, – тут же поправил Кристиан. – У нас еще будут здесь дела, а вы нас дожидайтесь в монастыре. Нас теперь трое, и мы настоящая сила. Вам хватит мучиться, живите как полагается.

– Теперь вы так и будете по свету мотаться, – с грустью в голосе произнесла Ная.

– Милая, только самую малость, – заверил Кат Рен. – У Кристиана есть крест, который нас может быстро переместить в любое место. Не так ли, Кристиан?

– Он прав, – согласился Уолтер. – Мы будем их ждать и вести свое хозяйство. Раз уж судьба вас свела всех вместе, то радуйтесь и берегите друг друга.

Поздно ночью Кристиан долго не мог заснуть. Где-то в другом углу он слышал шепот и вздохи наслаждения Наи и Кат Рена. Рау лежала с открытыми глазами и наблюдала за молодым человеком.

– Что с тобой? – спросила она.

– Не знаю. Такое впечатление, что в меня вселяется какая-то сила. Я не нахожу себе места.

– Успокойся, – сказала она. – Все будет хорошо, и помни, что я всегда буду тебя ждать.

– Спасибо за признание, – улыбнулся Кристиан. Рау не видела его улыбки. Она потянула его за руку к себе.

– Я хочу выйти на улицу, – сказал Кристиан. – Я скоро. – Он взял с собой крест и вышел.

На небе горели яркие звезды. Они казались почему-то очень большими и необычными. Где-то в стороне светила луна и освещала весь двор монастыря.

Кристиан поднял над головой золотой крест и громко закричал:

– Я властелин золотого креста, я властелин над миром, в котором творится столько зла! Берегись теперь каждая нечисть и знай, что я и мои друзья всегда тебя победим. – Он обернулся и увидел Кат Рена и Клара. – Идите сюда.

Они подошли и встали рядом.

– Держите этот крест. Он такой же мой, как и ваш. Вы заслужил это.

Клар взял в руки крест, но тут же передал его Кат Рену. Юноша протянул его обратно Кристиану.

– У этого креста должен быть один хозяин – ты. Нам достаточно того, что у нашего друга такая сила, и он всегда поможет нам в трудную минуту.

– Властелином должен быть один, – подтвердил Клар. – Ты о нем знал с самого начала, он был у вас здесь в монастыре, поэтому он и должен принадлежать только тебе.

– В таком случае, если со мной что-то случится…

– Нет, не будет такого случая, – заверил Кат Рен. – Я не допущу, мы недопустим.

Кристиан обнял молодых людей.

– Я вам верю и помню, что я – это вы, а вы – это я. Ты, Клар, с нами единое целое. Нам без тебя не обойтись.

– В ближайшее время я обещаю найти тебе подружку, – заверил Кат Рен. – Не болтаться же тебе без присмотра.

– Я сам себе найду, – ответил Клар.

Утром следующего дня молодые люди были возбуждены проведенной ночью, вчерашним согласием монаха, что женщины остаются в монастыре с ним, и способностями креста в исполнении желаний.

– Пора собираться в дорогу, – сказал Кристиан, надевая на себя кольчугу. Он видел грустные глаза Рау, обнял ее и поцеловал. – Мы недолго, – прошептал он.

– Я знаю, как недолго, – вздохнула девушка.

Кат Рен в стороне прощался с Наей.

– Я вернусь и снова удивлю тебя, – улыбался он.

– Лучше бы не удивлял, а был всегда рядом, – сказала Ная и заплакала.

– Вот это ни к чему, твои слезы. – Мы мигом: туда и обратно.

Ная молча кивала головой.

Клар стоял уже в полной готовности.

Вошел монах с крестом в руках.

– Все готово, – сказал он. – Ваш отряд вас уже дожидается.

У Кат Рена от удивления вытянулось лицо, и он поспешил за ворота.

Действительно, там он увидел три десятка хорошо вооруженных всадников на добротных лошадях и в боевых доспехах.

– Теперь нам пора, – решительно сказал Кристиан. – Он вскочил в седло и взглянул на Уолтера и девушек, махнул рукой воинам.

Отряд двинулся на юг страны.