44
Кони снова помчались по цветущей долине до высокого холма, что виднелся на горизонте.
Кат Рен то и дело оглядывался на Кристиана, который заметно отставал. Наконец он остановился и дождался своих спутников.
– Кристиан, – сказал юноша. – Такое впечатление, что я еду к своему монастырю, а не ты. Почему ты плетешься сзади, я же не знаю дороги!
– Ты на верном пути, мой друг, езжай прямо и выйдешь на дальний холм, который далеко перед тобой, – ответил Кристиан.
– Интересное дело! Мы к нему в гости, а он спокойно плетется сзади.
Кристиан обогнал Кат Рена и Наю и помчался впереди.
– Он не указал тебе дорогу, – заметила Ная.
– Все не наговорятся. Болтуны какие-то. Еще будет время поговорить, – возмущался Кат Рен.
– Ну, он не такой, как ты, все молчишь и сопишь мне в ухо.
– Я все думаю, – ответил юноша.
– И о чем же?
– Вот приедем в монастырь, и сама узнаешь.
– Ну, Кат Рен, скажи, – взмолилась Ная. Она обернулась и поцеловала молодого человека.
– Некогда мне говорить, смотри, они уже далеко.
Кристиан въехал на вершину холма и остановил коня, спрыгнул на землю и взял его под уздцы.
Подъехал Кат Рен и встал рядом.
– Видишь, вдалеке стоят стены, – сказал Кристиан, указывая пальцем на одинокое строение.
– Замок? – удивился Кат Рен.
– Ну, не замок, а монастырь, – поправился Кристиан.
– Вижу что-то подобное. В замке мы будем жить потом, когда ты надумаешь нас всех пристроить с помощью своего креста.
– Это мой монастырь, – с гордостью произнес Кристиан. – Отсюда когда-то я начинал свой путь в неизвестность за золотым крестом. Сейчас он у нас и я могу смело возвращаться, потому, что выполнил все свои обещания перед Богом, перед Уолтером.
– Кто-нибудь тебя там будет встречать?
Кристиан побледнел и замер.
– Ты прав, – согласился Кристиан. – Меня там, действительно, никто не ждет. Я с Уолтером покидали замок последними.
– Так в чем же дело? – воскликнула Рау. – Ты воскресил народ Гудонов, откуда Кат Рен был родом, почему же не можешь воскресить старика Уолтера?
Не задумываясь, Кристиан достал из-под кольчуги золотой крест и поднял над головой, зашептал заклинание. Все молча и с надеждой следили за ним. Кристиан закрыл глаза, чувствуя, как крест нагревается в его руках. Он все шептал и шептал, поворачиваясь в разные стороны, потом открыл глаза и огляделся.
– У меня голова кружится, – сказал он и оперся на плечо Кат Рена.
– Ты все правильно сделал? – спросила Рау.
– Все как и в прошлый раз.
– Но ничего же нет. Нет твоего старика.
Кристиан взглянул на крест, поцеловал его и снова сунул под кольчугу.
– Придем на место, я еще повторю заклинание, – сказал он.
Они медленно стали спускаться с холма в долину, где виднелись каменные стены монастыря.
– Я что-то очень волнуюсь, – признался Кристиан. – Вы не представляете, что творится у меня на душе. Мне даже страшно войти в монастырь, где мне все знакомо с детства, где я потерял всех, кого знал и любил.
Они подошли к высоким стенам и остановились у полуразрушенных ворот.
– Такое впечатление, что здесь давно никого не было, – заметил Кат Рен.
– Еще бы! После нашего отъезда если только вороны здесь не похозяйничали, – сказал Кристиан. – В поисках креста они могли все разрушить, но монастырь все, же стоит.
– Святые места, они вечные, – сказала Ная.
Кристиан толкнул калитку, которая со скрипом открылась, и вошел первым. По его лицу побежали слезы. Он остановился посередине небольшого дворика и оглядывал с детства знакомые места.
– Вот я и дома, – прошептал он и глубоко вздохнул. – Здесь даже и воздух совсем другой, родной. Я его запомнил на всю жизнь. – Он взял Рау за руку, взглянул на своего друга и направился в монастырь.
Дверь оказалась открытой и Кристиан растерялся.
– Когда мы покидали это место, – сказал он, – двери монастыря накрепко закрыли. Значит, здесь кто-то уже побывал.
Кат Рен вынул из ножен меч и приблизился к Кристиану.
– Может, монастырь давно уже заняли другие монахи? – спросил он.
– Может, и так, – согласился Кристиан. – Это не грех – это обитель каждого верующего человека. – Есть здесь кто-нибудь? – крикнул он, просовывая голову внутрь. – Если есть, то отзовитесь. Я Кристиан, который когда-то жил здесь. Тут похоронены мои братья, а теперь вернулся и я.
– Никого, – прошептала Рау. – Давайте зайдем внутрь. – Она осторожно шла за Кристианом, который оглядывал каждый уголок помещения.
Посередине большой комнаты стоял деревянный стол, на котором стояла глиняная тарелка и рядом лежала деревянная ложка.
– Здесь кто-то был и даже жил, – заметил Кристиан. – Посуда мокрая и крошки кругом.
Кат Рен оглядывал стены монастыря, на котором висело несколько икон в паутине и старые фрески.
– Все так и было раньше? – спросил он.
– Все так и было.
Кристиан приподнялся на цыпочках и убрал паутину со святого образа, опустился перед ним на колени и склонил голову. Рядом опустился и Кат Рен. Кристиан зашептал молитвы, а из его глаз лились слезы. Кат Рен стоял рядом на коленях и молчал.
– Я дома, – зашептал Кристиан. – Ты представляешь это, Кат Рен?
Девушки стояли в стороне и не смели мешать Кристиану, вспоминать прошлое.
– Я рад за тебя, – прошептал Кат Рен.
Кристиан поднял на него свои красные, наполненные слезами, глаза.
– Я благодарен судьбе, что встретил такого человека, как ты, – шептал Кристиан. – Жаль, что нет с нами Уолтера. Он был бы рад видеть меня живым, видеть тебя. Я ему о тебе, Кат Рен, все рассказал бы до мельчайших подробностей.
Кат Рен стоял рядом с опущенной головой и молчал.
Кристиан перевел дыхание, поднялся и взглянул на девушек.
– Нам надо будет подумать, как раздобыть огонь и согреться, – сказал Кат Рен. – Что-то меня всего морозит и трясет.
Ная насторожилась и заметила сосредоточенное лицо юноши.
– Что случилось? – спросил растерянный и расстроенный Кристиан.
Кат Рен схватил Наю за руку и прижал к стене, махнул рукой остальным.
– Я слышу шаги, – тихо сказал он и вынул меч из ножен. – Кто-то идет сюда.
Рау тоже прижалась к стене и потянула к себе Кристиана.
– Это тот, кто здесь обосновался, – решил Кат Рен и приготовился нанести удар.
Дверь заскрипела и открылась. На пороге стоял старик и держал в руках охапку сухих веток.
Кристиан не верил своим глазам – это был Уолтер, но совсем уже старый человек. Он его узнал сразу.
Старик остановился на пороге и прислушался.
– Если кто с добром пришел, то милости прошу, – громко сказал он. – А если какой-нибудь проходимец или злодей, то сразу предупреждаю, с меня взять нечего и уходи отсюда прочь.
Кристиан не мог произнести ни слова. К горлу подступил ком и пропал дар речи.
– С добром, – ответил Кат Рен и вышел из-за укрытия.
Старик напряг зрение и стал вглядываться в молодого человека.
– Ты кто такой, юноша? – спросил старик.
– Я Кат Рен. Ты помнишь меня?
– Кат Рен, Кат Рен… Нет, не могу вспомнить. Откуда ты такой взялся?
– Тогда, может, помнишь Кристиана, с которым начинал свой путь в поисках креста?
Кристиан стоял в стороне молча и не мешал своему другу в разговоре, но не выдержал и тоже вышел.
– Уолтер, это же я, Кристиан.
У старика из рук посыпались ветки, и он медленно стал опускаться на пол. Кат Рен его подхватил и усадил на скамейку.
– Неужели, – шептал растерянный старик. – Неужели все вернулось на свои места, и я снова тебя вижу?!
Кристиан обнял старика и прижался к его груди.
– Да, да – это действительно я, – говорил Кристиан, вглядываясь в совсем уже старое лицо Уолтера.
– Какой же ты стал взрослый, мой мальчик, – обнимал Уолтер Кристиана. – Теперь я и тебя вспомнил, Кат Рен. Ты же был совсем ребенок.
– Когда это было, – покраснел Кат Рен и подсел рядом.
Уолтер гладил и его по голове, плакал и приговаривал:
– Я знал, что у вас все получится. Вы вернулись обратно из того сумасшедшего мира, мира зла и смерти. Я не хочу вас ни о чем спрашивать, сами расскажете потом, больше всего мне радостно вас видеть здесь живыми и здоровыми. А эти женщины кто такие?
– Это не женщины, а девушки, – поправил Кат Рен и подошел к Нае. – Это моя подружка. Благодаря этим прекрасным девушкам мы победили в том мире.
– А это Рау, – представил Кристиан.
– Какие вы уже взрослые, – заметил Уолтер. – Жизнь продолжается… Кто-то стареет и умирает, кто-то взрослеет и влюбляется… Я очень рад за вас и ваших женщин.
Кат Рен хотел еще раз поправить старика, но Кристиан толкнул его в бок, чтобы он промолчал.
– Я рад! Что же мы вот так… Сейчас будем пировать, – объявил Уолтер и направился в другую комнату. – Правда, у меня особенного ничего нет, но вино и хорошая закуска для таких дорогих гостей всегда найдется. Отдохнете, потом все и расскажете. Я догадываюсь, что у вас хорошие новости.
