32

В комнате наступила тишина. Все устремили свои взгляды на Кристиана и ждали, что он скажет, но он молчал.

– Зачем нам этот бестолковый крест? – после долгого молчания спросила Рау. – Может, нам стоит от всего отказаться?

– И что дальше, превратиться в покойников и так же летать по небу? – Кат Рен был настроен категорически. Он пристально всматривался в лицо Наи, но оно выражало только страх. – Неужели вы все собираетесь так просто расстаться с жизнью? Из-за чего? Я лично не все еще успел в этой жизни, и я буду биться за нее до конца.

– Я с тобой, – поддержала его Ная. – Я на твоей стороне.

– Вы ничего не поняли, – возразил Кристиан. – Никто из нас не собирается расставаться с жизнью, но вы начинаете не о том говорить. Кат Рен, ты же знаешь нашу цель, и я не собираюсь от нее отказываться. Мы все будем бороться не только за свои жизни, но и за этот крест. Он нам еще в жизни пригодится.

– Может, не стоит рисковать, – сказал Клар. – Этот крест нам ни к чему. Что, мы его будем носить по очереди и вспоминать о том, как он нам достался?

– Ты многого не знаешь, – ответил Кристиан. – И вы все тоже ничего не знаете, но я не смею сейчас о чем-то говорить. Не пришло время. – Кристиан взглянул на Кат Рена. – Мне много об этом кресте когда-то говорил мой учитель, Уолтер. Он стоит того, чтобы рисковать.

– Я тоже не все знаю? – удивился Кат Рен.

– Ты тоже. Я все потом объясню.

– Может, это надо сделать именно сейчас? – спросила Рау.

– Сейчас не время, но вы мне поверьте, что это дело стоящее. – Кристиан поднялся с пола и подошел к двери. – Если бы еще знать, сколько сейчас времени и когда скрипнет засов на этой двери, чтобы мы оказались по ту сторону.

– Может, старик нас обманул? Может, это просто ловушка? Я не верила ему с самого начала, – призналась Рау.

– А я почему-то поверил, – возразил Клар. – Чувствует мое сердце, что быть большой битве в этом замке.

– А вам не кажется, что наши рассуждения сейчас слушает какой-нибудь дух или привидение, которое затаилось где-то в углу? – Рау обняла Наю. – Я никогда не думала, что в моей жизни все так перевернется. Послал же Всевышний нам такие мучения. Кристиан, может, можно придумать что-нибудь другое?

– Что именно?

– Я не знаю, для этого у тебя есть голова.

– Мы бы вас оставили здесь, чтобы не ввязывать в очередную историю, но не стоит. Вы нам нужны именно там, где будем мы. Без вас нам будет тяжело справиться с этим загробным миром.

– Но Смерть никто и никогда не побеждал, – заметила Ная. – Она сама приходит в самый неудачный момент.

– Это не тот момент, о котором ты говоришь, – ответил Кат Рен и подошел к Кристиану, встал у двери. – Нам нужен крест, а там разберемся, что и к чему.

Ная покачала головой.

– Я не представляю, как нам биться с этими тенями, призраками и духами. Мы их не будем видеть, и можно ждать от них чего угодно.

– После того как старик откроет нам дверь, вам надо будет отвлечь внимание невидимых врагов, а я найду ключи и постараюсь пробраться в ту самую комнату, где находится крест. Когда он окажется у меня в руках, можно будет считать, что битву мы выиграли, – сказал уверенно Кристиан.

– Ты что-то знаешь, – догадалась Рау. – Почему нам ничего не говоришь?

– Кат Рен, возьми в свои руки меч и отбивайся от всякой нечисти любыми путями. Главное – привлечь к себе внимание этих привидений. Они все набросятся на вас, и вы должны выстоять.

– А я? – обиделся Клар.

– Твоя задача будет держаться ближе к девушкам. Облака, которые мы видели там, за стенами замка – это и есть привидения. Твоя задача увести девушек в сторону и тоже привлекать к себе внимание, как можно больше. У меня будет открытая дорога в заветную комнату.

– Мы тоже стоять не будем, – твердо заявила Ная.

– Я в этом не сомневаюсь, – согласился Кристиан. – Мне нужно совсем немного времени, чтобы завладеть крестом. Когда он окажется у меня в руках – произойдет чудо. – Глаза Кристиана горели решимостью. Он опустился на пол и призадумался.

– Что с тобой? – спросил Кат Рен.

– Нет, ничего, – ответил Кристиан и схватился за голову руками.

Он стал повторять про себя заклинание, которое за это время подзабыл. Он путал слова, переставлял их в своей памяти, вспоминая, что говорил ему когда-то Уолтер.

– Не трогайте его, – сказал Кат Рен. – Он обдумывает всю ситуацию.

– Может, придумает что-то другое, – поинтересовалась Рау и подсела рядом к молодому человеку, обняла его за плечи.

Кристиан склонил голову к коленям и вытянул перед собой руки. Он пытался вспомнить все до мелочей, тот последний разговор со стариком Уолтером, но не мог сосредоточиться. Перед его глазами возник монах в тот момент, когда они оставались одни и когда он его посвятил в заклинание, которое дает силу золотому кресту. Он прокручивал в своем сознании множество вариантов, но терзавшие его сомнения не давали покоя.

«Если я сделаю какую-нибудь ошибку, что-то не так скажу, то мы все погибнем, – вертелась в его голове страшная мысль. – Надо просто сосредоточиться. За последнее время столько было стрессов, что в голове все смешалось. Нет, надо все отбросить и взять себя в руки».

В комнатке заметно потемнело. Кристиан взглянул на маленькое окошко под самым потолком, потом окинул взглядом всех присутствующих, которые молчали и думали каждый о своем. Он встряхнул головой, взглянул на сидящую рядом Рау и улыбнулся.

– Все будет хорошо, – облегченно вздохнул он. – Главное, отвлечь внимание привидений. – Он встал, подошел к Кат Рену, который тоже поднялся, и взглянул в его глаза. – Все будет хорошо, – повторил Кристиан. Он обнял Кат Рена за плечи и прошептал: – Только сделай так, как я сказал. – Потом подошел к Клару. – Я на тебя надеюсь. Ты храбрый малый, я видел тебя там, в бою, и удивлялся твоим подвигам. Ты все сможешь. Всего немного надо будет потерпеть и принять все удары этих безбожников на себя. Ная и Рау, прошу не проявлять своих стараний. Держитесь ближе к парням.

– Я тоже буду биться, – заявила Ная. – Не стоит прятаться за спины. У нас есть оружие, и мы что-то сможем, не правда ли, Рау?

Рау одобрительно кивнула головой.

– Вместе мы большая сила, – сказала Рау. – Мы сделаем так, как сказал Кристиан, но прятаться мы не будем.

Кристиан повернулся лицом в угол, перекрестился и зашептал молитву. Он почувствовал, как Рау коснулась его плеча, потом повернула его к себе лицом и поцеловала.

– Я люблю тебя, – прошептала она и заметила, как глаза молодого человека засияли.

– Это самое главное, что может меня воодушевить на большие дела, – сказал Кристиан, обняв девушку.

– Вот видишь, как благословляют на подвиги воинов, – прошептал Кат Рен Нае. – Любовь может все.

– Глупенький ты мой человек, – зашептала Ная. – Если ты был мне безразличен, я бы давно отреклась от всего.

– А я разве не говорил, что тебя люблю? – покраснел Кат Рен.

– Тебе все некогда, не до меня, – улыбнулась Ная. – У тебя вечные дела и обратить на меня серьезного внимания не хватает времени. Не так ли?

– Не так. Просто я подбирал слова, чтобы сказать тебе их в нужный момент.

– Подобрал?

– Еще нет, но кажется, что-то во мне перевернулось с того момента, как ты появилась в моей жизни.

– В какую сторону?

Кат Рен обнял Наю за шею и прикоснулся губами к ее лицу.

– В твою сторону, – прошептал он.

Клар сидел в стороне и наблюдал, как любезничают молодые люди.

– А ты что приуныл? – спросил Кристиан. – Вот все закончится, мы выберемся из этого логова, и ты будешь самым счастливым человеком на земле, как и мы.

Клар усмехнулся.

– Я уже самый счастливый человек с тех пор, как встретил вас.

– Значит, будешь еще счастливей. Первым делом, что я сделаю, найду тебе замечательную девчонку, – пообещал Кат Рен.

– Чтобы я отвел свою душу?

– Отведешь или введешь, все что хочешь. Ты уже настоящий мужчина. – Кристиан снова подошел к двери и прислушался. Там была тишина.

Снова наступило томительное и тревожное ожидание.

Прошло еще немного времени, и за дверями послышались осторожные шаги. Кристиан приложил палец к губам, и все замерли. Он оглядел своих друзей и тихо поднялся, подошел к двери, прислушался.

– Там никого нет, – зашептал Клар. – Тебе показалось.

Он нахмурил брови, давая понять, что ошибки не могло быть, и прижался к двери.

Неожиданно щелкнул засов, и Кристиан отпрянул в сторону, прижался к стене. Все тоже встали и насторожились. Кат Рен взглянул на маленькое окошко под потолком и заметил, что на улице совсем темно. Он поправил на поясе меч и взглянул на растерявшихся девушек.

– Все делаем, как распорядился Кристиан, – предупредил он и рукой провел по лицу Наи. – Я на тебя надеюсь, – прошептал он. – Держись ближе к Клару.

Растерянная Ная в свою очередь взглянула на Рау и Клара.

– Мы тебе будем помогать, – зашептала она, обращаясь к Клару. – Ты будешь не один. – Она вынула из-за пояса кинжал и с полной решимостью подошла к Кристиану. – Я прошу тебя, сделай все очень быстро. Мы не очень представляем, с кем придется сражаться.

Все приготовились к выходу, и Кристиан осторожно приоткрыл дверь, которая предательски заскрипела. Сердце его замерло, но он набрался смелости и высунул голову. В полумраке, в длинном коридоре никого не было. Горели четыре факела на стенах, создавая настораживающую атмосферу.

Кристиан открыл дверь и осторожно, стараясь повыше поднимать ноги, вышел в коридор. За ним следовал Кат Рен. Он обернулся и махнул рукой Рау и Нае, чтобы они следовали за ними. Последним вышел Клар. Он держал свой меч наготове, чтобы в любой момент отразить нападение.

Все следовали за Кристианом в полном молчании. Казалось, что сейчас могло выдать их только тревожное биение сердец.

Кристиан поднял руку вверх и остановился, знаком показал, куда надо направляться Клару с девушками, чтобы они остались позади. Одновременно он пальцем указал место Кат Рену, а сам продолжил продвижение вперед.

Неожиданно что-то тихо засвистело над головой. Этот свист был им уже знаком. Кат Рен поднял голову и увидел над собой маленькое белое облачко. Оно кружилось прямо над ним. Кат Рен выставил перед собой меч, обратил свое внимание на удаляющуюся фигуру Кристиана, размахнулся и рассек облако надвое. Какие-то тряпки рухнули ему прямо под ноги. Он тут же перепрыгнул через них, обернулся и увидел перед собой настоящую облачную стену. Кат Рен обернулся в сторону Клара, но видеть его уже не мог: сзади тоже был густой туман. Он размахнулся еще раз, стараясь вонзить меч в самую середину, почувствовал, как его оружие проваливается в какую-то бездну, и закричал что было силы:

– Клар! Береги девчонок! Я сейчас постараюсь вырваться из этого омута. – Он работал мечом так уверенно и яростно, что облака отступили вглубь коридора, потом резко поднялись вверх. Теперь Кат Рен увидел Клара, который тоже размахивал мечом.

– Они нас боятся, – кричал Клар. – Их надо с двух сторон долбить, тогда они не смогут опуститься на землю.

Кат Рен разогнал облака перед собой, заставив их подняться под самый потолок. Облака стали темнеть, превращаться в высокие тени и снова опускаться на землю.

– Мальчики, – закричала Рау. – Нам надо держать оборону только здесь, дальше нам не пройти.

Молодые люди сбились у стены и заняли подходящее место для отражения нападения теней.

Белых облаков уже не было, перед ними толпились темные тени огромного роста, которые медленно двигались к ним.