34

Кат Рен сжался от утренней прохлады и смотрел, не отрывая глаз, на маленький костер, приятно гревший его тело. Все воины спали. От выпитого вина у него тоже кружилась голова, и он изредка встряхивал ею, чтобы не уснуть. Когда сон его совсем одолевал, он встал и прохаживался, поглядывая по сторонам на лошадей, которые мирно жевали траву. Он подошел к ним поближе, нашел своего коня и погладил его по гриве.

– Ничего, милый, скоро и ты отдохнешь, – сказал он, прижимая его голову к своему плечу. – Я понимаю, как ты устал. Приедем домой, я отпущу тебя в поле, и ты будешь вольным, как ветер.

Конь кивал головой, будто понимал своего хозяина.

Кат Рен снова вернулся к костру, уселся рядом, вытянул руки перед собой и положил на них свою голову. Глаза слипались, и он не заметил, как задремал. Ему снился замечательный сон, будто он и Ная где-то на большой поляне, покрытой диковинными цветами. Он лежит в этих цветах, а над ним колдует его подружка и шепчет:

– Вот мы и дома. Видишь, какой здесь рай, а ты не хотел сюда возвращаться. Здесь тишина и покой, которых я давно желала, здесь только ты и я.

Юноша закрывает от удовольствия и ее сладостных речей глаза и тянет девушку за руку к себе.

– Прости, – говорит он, – я не знал, что здесь так хорошо. А где Кристиан и Рау? Где Клар?

– Ты не можешь без них, – обижается Ная. – Они тебе начинают уже сниться. Я одна с тобой.

– С ними все в порядке?

– Да, с ними все в порядке. Они где-то здесь, недалеко и ты их скоро увидишь.

Кат Рен чувствует, что кто-то осторожно берет его под руки, закрывает грубой ладонью рот и тащит в сторону. Он пытается открыть глаза, но не может. Его волокут куда-то в сторону от костра, и он уже не видит Наю. Девушка начинает махать руками, кричать, и только теперь Кат Рен приходит в себя и понимает, что это происходит на самом деле.

Два здоровых воина, подхватив его под руки и зажав рот, волоком тащат его между деревьев и кустарников. Кат Рен пытается вырваться и оказать сопротивление, но не может. Сейчас он с ужасом обнаруживает, что и оружия у него никакого нет. Он в растерянности вертит головой, не может произнести ни звука и понимает, что справиться с незнакомцами не может. Кат Рен со всей злости кусает чью-то ладонь, и воин вскрикивает от боли, бьет его по голове кулаком, и юноша теряет сознание.

Когда он очнулся, то был уже в каком-то маленьком помещении, стены которого выложены из камня. Он вскакивает на ноги и стучится в металлическую дверь, но она накрепко закрыта.

«Где это я? – мелькнула мысль в голове. – Что со мной произошло?»

Он вертит головой, трещавшей от удара, и пытается понять, где он находится.

Кат Рен дрожит от холодных каменных стен и пола, где нет ничего, даже подстилки, прислушивается, но кругом царит мертвая тишина. Массивная металлическая дверь надежно отделяет его от всего, что он мог бы видеть.

Он присел в углу, стараясь восстановить в памяти все по порядку, но ничего припомнить не может. В мыслях были только последние разговоры с Наей, потом мелькание пламени маленького костра, у которого он сидел и грелся… Больше ничего он припомнить не может, кроме сильных рук, подхвативших его. Когда к нему вернулась память, он был уже далеко от своих. Связанный, он лежал поперек лошади, и неизвестные люди мчались в темноту. Это было все, что он припоминал. Окончательно его разум прервал сильный удар кулаком, после чего Кат Рен потерял сознание, и… вот он теперь здесь.

Кат Рен снова прислушался. За дверями кто-то гремел ключами, и юноша встал, подошел к двери. Сейчас он готов был на все, даже вцепиться в глотку любому обидчику, пусть он даже в несколько раз сильнее его.

Юноша прислушался, но за дверями снова все стихло.

Он не мог понять, что сейчас – утро или все еще ночь. В помещении не было даже окошка, чтобы проходил воздух. Было душно и холодно.

Кат Рен со злости ударил кулаком по стене, почувствовав острую боль в руке и понял, что бесполезно кого-либо звать, пока кто-то не появится сам. Он снова присел в углу и склонил голову.

Первым исчезновение юноши заметил Клар. Он был ближе всего к тому месту, где в последнее время находился Кат Рен.

Он вскочил с места, схватился за меч и стал искать юношу вокруг, призывая всех к поискам.

Ная была в ужасе. Следов какого-либо насилия и борьбы не было. У костра лежал меч Кат Рена, снятый им на ночь, и кольчуга со шлемом. Юноша исчез бесследно. Кристиан собрался ехать в селение, чтобы что-нибудь разузнать у жителей. Он вместе с Кларом немедленно отправился туда, пока все остальные занимались поисками в округе.

Из жителей никто ничего не видел, поэтому сказать ничего не могли. Один старик припомнил, что слышал уже под утро, как по дороге промчались несколько всадников, но это, вероятнее всего, слуги замка, который находится в нескольких милях отсюда. Они часто здесь проезжают в любое время суток. В замке ничего примечательного нет: он очень старый, заброшенный, но постоянно закрыт, и около десятка его обитателей его охраняют. Когда-то замок принадлежал знаменитому человеку, родственнику короля, но тот давно умер и оставил его в наследство своему сыну, который промотал все состояние родителя и уехал куда-то в город. Одно время в замке жили даже бездомные, но потом появился какой-то человек, назвавшийся родственником бывшего хозяина, разогнал непрошенных обитателей и закрыл навсегда его ворота. Иногда из ворот выезжали на лошадях люди. Ничего особенного они из себя не представляли и вреда местному населению не причиняли. Нового хозяина замка никто не видел, и ничего особенного за ним не водилось, чтобы народ мог что-то говорить плохое.

Кристиан еще раз уточнил местонахождение замка, и отряд немедленно двинулся туда.

Огромная башня замка была окружена высокими каменными стенами. Мощные ворота наглухо закрыты, большой ров с мостом.… Когда-то этот мост поднимался, чтобы в замок не проникли враги, но сейчас он не работал и вел прямо к воротам.

Замок казался неприступной крепостью.

– Я слышал про такие замки, – припомнил Наи Ман. – Их в Англии совсем немного, и принадлежат они знатным вельможам из окружения короля. Но этот какой-то заброшенный, и кажется, здесь давно никто не бывал. Даже запоры на воротах заржавели от времени.

– Но жители поговаривают, что иногда из этого замка выезжают всадники, – возразила Ная. На ней не было лица от переживаний. – Кристиан, сделай что-нибудь, – умоляла девушка. – Ты все можешь.

Кристиан впервые в жизни попал в такую ситуацию и не знал, как ему быть. Он молчал и поглядывал по сторонам.

– Надо туда проникнуть, – решительно сказал Клар. – Поблизости ничего подобного нет, поэтому обитатели этого замка кое-что могут знать. Кат Рен не может бесследно пропасть.

Кристиан направил коня к воротам и остановился, поднял голову, оценивая высоту стен и ворот. Подъехали Клар и Май.

– Что будем делать? – спросил он.

– Перелезть через стены мы не сможем – это точно. Неизвестно, что еще там внутри, – сказал Май.

Кристиан стал стучать сапогом в ворота. Они глухо гудели, но никто не открывал.

– Раз жители говорят, что иногда из замка выезжают всадники, значит, в нем кто-то живет, – сказал Клар. – Мы их так не вызовем. Надо ждать, пока кто-нибудь не появится.

– И долго?

– Может быть, и долго, – ответил Клар. – Они наверняка нас уже видят и решают, что делать.

– Ничего они не решают, – возразила Ная. – Им все равно. Мне кажется, что мой Кат Рен здесь.

– В таком случае, зачем они похитили именно его? – удивился Кристиан. – Крест ведь у меня.

– Значит, Кат Рен был им угоден.

– Как звали того проходимца, который набился Клару в невесты? – спросил Май, и Клар покраснел.

– Саргон.

– Значит, он здесь. Он и есть хозяин этого замка, – решил Наи Ман. – Он нам просто так не откроет. Он пошел на хитрость и похитил одного из нас, чтобы получить выкуп.

Кристиан внимательно выслушал Гудона и призадумался.

– Они хотят обменять Кат Рена на крест, – догадалась Рау. – Что ты решишь, Кристиан? Он же твой друг.

– Подождите делать выводы, – остановил их размышления Кристиан. – Если Саргон на самом деле здесь, то он пойдет с нами на переговоры. Если все это получилось ради других целей, то он с нами разговаривать не станет.

– Что они тогда хотят?

– Этого я не могу знать.

Кристиан продолжил стучать в ворота.

– Что вам надо, воины? – неожиданно раздался голос со стены.

– Мы хотели видеть хозяина замка! – крикнул Кристиан, поднимая голову вверх, чтобы разглядеть человека.

– Хозяина здесь давно нет, и вы никого не дождетесь. Ступайте своей дорогой.

– Мы потеряли своего товарища, – стал объяснять Май. – Думаем, что он здесь, у вас.

– Нет здесь никого, – отвечал человек. – Здесь я один, как смотритель замка, и моя старая жена.

– Может, вы откроете нам ворота, и мы поговорил с глазу на глаз? – предложил Кристиан.

– Мне запрещено открывать ворота. Здесь вы все равно никого постороннего не найдете. Замок огромный, и в нем всего два человека – я и моя жена-старуха.

– Врет он все, – зашептала Ная. – Я по его голосу чувствую, что врет.

– Он не откроет, – с сожалением произнес Кристиан.

– А крест?

Кристиан покачал головой.

– Если Кат Рен там, то при разрушении замка он погибнет, и мы его никогда не воскресим. Он останется под обломками навсегда.

– Кристиан, ну сделай что-нибудь, – уже плакала Ная и схватила его за руку. – Он же твой друг.

Кристиан одернул руку и взглянул на девушку.

– Перестань ныть, и без тебя тошно! Постоянно вы все напоминаете, что он мой друг. Это я знаю и без вас! – вспылил Кристиан. – Надо ждать, другого пути у нас нет.

– Чего ждать? Пока перед тобой распахнут ворота? Если они видят нас, то никогда этого не сделают. Мы будем ждать целую вечность.

Кристиан развернул коня и направился в противоположную сторону. Он отъехал на значительное расстояние и сошел на землю, уселся на траву, поглядывая на замок и оценивая его неприступность.

«Лучше бы я эту ночь дежурил вместо Кат Рена, – думал Кристиан. – Скорее всего, он задремал после изнурительного путешествия, и враги воспользовались случаем, похитили его, потому что он был один. Надо не спешить и подумать, как следует».

Радом подсел Клар и тоже уставился на высокие стены замка.

Человек со стены пропал и больше не появлялся.

– Неужели Саргон? – размышлял Кристиан. – Если действительно он, то нам трудно будет с ним справиться и договориться. У него будет только одно условие. Значит, после всех попыток его уничтожить у нас ничего не получилось, выходит, и сейчас вряд ли что получится? Он тоже обладает какой-то силой, я это знал, но она намного слабее, чем сила креста, иначе бы он им так не интересовался.

– Обладает, – вздохнул Клар, – но должна же быть против этой силы и другая сила, более мощная. Ничего нет в мире непобедимого.

– Что будем делать? – Кристиан взглянул на молодого человека. – Кат Рен нужен здесь. Он нужен всем нам. Его нельзя там оставлять.

– Мы его и не оставим. Давай я обойду замок вокруг, может, что и найду интересное, какую-нибудь лазейку.

Кристиан категорически покачал головой.

– Не хватало, чтобы еще и ты исчез. Никуда не ходи, будь здесь. Нам надо что-то решать вдвоем.