Глава 4
Женя вздрогнул, открыл глаза.
– Ну, что еще? – раздраженно спросил он, поднимая голову.
– Сынок, встань, посмотри, что за окном творится.
Отец стоял в халате и не отрывал глаза от яркого света в окне.
Женя взглянул на окно.
– Ну и что… Фонарь светит.
– Нет, ты встань. Если бы я когда-нибудь в жизни видел такие фонари, ты бы у меня не родился, – настаивал отец, чтобы сын взглянул в окно, на улицу.
– Ерунда какая-то. На самом интересном месте мне сон прервал.
Женя, недовольный тем, что его разбудили, все же поднялся и подошел к окну.
– Видишь яркий свет? На улице светло как днем, а в небе, прямо над нашим домом, висит шар. Огненный шар.
– Прямо так и огненный? Он что, горит?
– Светит, как сварка. Смотреть невозможно.
Женя взглянул на отца, потом еще раз в окно.
– Очень интересно, – сказал он. – Давай лучше спать. Завтра мне в школу. Ты же обязательно меня будешь спрашивать по истории. Я даже учебник под подушку сунул, чтобы все в голову перебралось. Мне когда-то бабушка об этом говорила.
– Если бы твоя бабушка была еще и грамотная, то ее трехклассное образование превратилось бы в среднее, – возразил отец.
– Зато она очень хорошо разбиралась в людях! – защищал свою бабушку Женя.
– Поэтому я с твоей мамой и разошелся, – ответил отец.
– Ну, я же говорю, что хорошо разбиралась.
– Ты хочешь сказать, что у нас не было любви? Откуда же ты тогда взялся и остался со мной, а не с матерью? Она очень хотела тебя к себе забрать, а ты выбрал меня.
Женя шмыгнул в постель и укрылся пледом, потом высунул голову и объяснил:
– Я предпочитаю мужскую компанию, а бабские ухаживания меня не притягивают. Но я в свое время не учел, что педагоги – это люди, которые… ну, сам понимаешь. – Он укрылся с головой и замолчал.
Отец задвинул штору на окне, постоял, посмотрел на неподвижное тело сына и махнул рукой.
– Моя задача – сделать из тебя человека, – сказал он, покидая комнату.
Женя снова высунул голову.
– Твоя история и эта дебильная математичка из меня не смогут сделать человека. Я сам себя сделаю, только не вмешивайтесь в мою личную жизнь.
Отец не стал спорить, прикрыл плотно дверь и вышел на кухню.
За окном уже было совсем темно, и огненный шар исчез.
Отец включил на кухне телевизор, в надежде узнать из новостей про явление, которое видел весь город.
На самом деле город ничего не видел, и в новостях ничего не сказали. Теперь он не выдержал и позвонил географу – школьному учителю. Оказалось, что никакого свечения она вообще не видела, хотя и живет совсем недалеко.
– Это вам показалось, – сказала географ. – На улице все спокойно, обычная осенняя погода. В начале сентября ничего не обещают из осадков. Поэтому молния и прочие световые явления исключены.
Отец начинал понимать: то, что он видел, – очень ограничено в пространстве и не всем удалось это созерцать. Сейчас он припомнил, что соседние дома были совершенно темными и только один их дом попал под лучи этого шара.
Он еще долго сидел за столом, поглядывая на окно, но каких-то признаков увиденного несколько минут назад не было вообще.
Отец прошел к комнате сына, тихо приоткрыл дверь. Женя спал, откинув плед и разбросав свои ноги по всей кровати. Он снова тихо прикрыл дверь и направился в свою комнату. Впечатление от увиденного не покидало его ни на минуту.
На лбу у Жени выступили капли пота. Он стал ворочаться из стороны в сторону, несколько раз открывал глаза, но тут же успокаивался и замирал в неподвижном состоянии.
Ему снилось огромное поле с белыми ромашками. Вдалеке яркое, почти белое солнце, и он среди этих цветов в какой-то военной гимнастерке с карабином в руке. Вокруг никого нет, он один. У него грязное от дорожной пыли лицо, какие-то рваные сапоги и съехавшая на глаза каска. Женя стоит среди этого цветочного поля и всматривается вдаль. Неожиданно кто-то его зовет. Голос женский, очень знакомый. Он вертит головой, поправляя каску – никого не видит. Теперь его зовет мужской голос, и он настораживается, берет наизготовку оружие: замечает вдали две движущиеся в его сторону фигуры. Они приближаются очень быстро, и он уже различает среди них парня и девушку. Они машут ему рукой, зовут к себе, но он ложится на землю и готовится стрелять. Молодые люди теряют его из вида и проходят мимо. Женя внимательно всматривается в их лица и замечает, что он их где-то уже встречал. Они проходят мимо и зовут его по имени, но у него нет сил подняться с земли, чтобы дать о себе знать.
Женя встает только тогда, когда парень и девушка уже очень далеко. Он с тревогой смотрит им вслед и тут же вздрагивает от прикосновения к его плечу чьей-то руки. Он медленно поворачивает назад голову и с ужасом видит перед своими глазами растрепанные рыжие волосы очень старой женщины, которая их убирает с лица морщинистой рукой, а черные пронзительные глаза просто впиваются в его тело.
– Я тебя искала, – хриплым голосом шепчет старуха. – Почему ты еще здесь?
У Жени подкашиваются ноги, падает куда-то в сторону карабин, а затем и он сам. Старуха склоняется над ним и улыбается, показывая свои полугнилые желтые зубы.
– Я тебя спрашиваю, почему ты здесь? – повторяет она.
– А где мне быть? – дрожит его голос.
– Все на фронте, а ты? Немедленно догоняй своих солдат.
Женя лежит на спине и не может пошевелиться, а старуха уже тянет к нему руки, хватает за ворот и поднимает его легким движением.
– Смотри туда, – уже кричит она. – Там война!
– Какая еще война? – делает изумленное лицо Женя, пытаясь вырваться из ее рук.
– Твои друзья уже там. Ты им должен помочь…
В холодном поту он открывает глаза, шарит рукой под подушкой, чтобы найти учебник истории, который сунул туда перед сном. Находит его и швыряет на пол.
«Совсем заучился, – подумал он. – Ну и папик! Он явно хочет меня учебой заморить».
Женя смотрит в потолок и чувствует, как по его лбу сбегают капли пота.
– Если учебный год так начинается, – вслух говорит он самому себе, – то до конца я не дотяну. Пусть он подавится этим аттестатом. Если меня уже от школы так колбасит, что будет в институте? Папик меня в могилу сведет: сны такие уже снятся. Так… сегодня, какое число? Обалдеть! Только двадцатое сентября, а уже столько впечатлений. Если я уже сейчас спокойно спать не могу от этой учебы, меня всего трясет, то что будет в конце года?.. А там ведь еще эти экзамены? Мама, роди меня обратно и забери к себе, – зашептал Женя, поглядывая на дверь спальни. Сумасшедший дом просто!
Женя пытается еще раз закрыть глаза и заснуть. Как только он это делает – появляется рыжая старуха и снова смотрит на него в упор.
«Двинуть бы ей по роже, чтобы исчезла навсегда, – мелькнуло у него в голове. – Неудобно, старая женщина, рассыплется… А что же она такая настырная? Нет, она так и выпрашивает!»
Женя в очередной раз закрывает глаза и погружается в сон. Теперь уже он никого не видит перед собой. Он наклоняется, чтобы взять свой карабин, но его уже нет. Нет на голове и каски, которая была размера на два больше и съезжала на глаза. К своему удивлению, он не обнаружил на себе и гимнастерки. – Он стоит среди этого ромашкового поля в джинсах и рубашке из цветастой материи. Внешний вид, а особенно эта яркая рубашка ему очень не нравится, и он ее снял, завязал за рукава у себя на поясе и снова огляделся. К нему со стороны ярко светящего солнца приближалась девушка с распущенными волосами. Она идет прямо к нему, и Женя делает шаг ей навстречу.
Когда они подходят друг к другу на довольно близкое расстояние, он узнает в ней свою давнюю знакомую, но имени припомнить не может.
– Ты почему здесь? – спрашивает она голосом, который эхом разносится по всему полю. – Ты должен быть там, – она показывает пальцем в сторону, где далеко на горизонте сгустились черные тучи.
– Мне и здесь хорошо, – отвечает Женя, не отрывая глаз от девушки. – Я тебя знаю?
– Ты меня знаешь, и я тебя тоже. Тебе надо быть там, – она снова показала в сторону горизонта.
– И что мне там делать?
– Делать, что делают все.
– А ты кто, ангел что ли?
– Уходи отсюда. Здесь тебе будет очень нехорошо, – предупреждает девушка.
Только теперь Женя заметил на ней длинное льняное одеяние, бусы на шее и нежные ручки, которые виднелись из длинных рукавов рубахи.
– Тебя как зовут, если я тебя знаю? – спрашивает он.
– Если знаешь, зачем спрашиваешь? – отвечает она тихим и нежным голосом.
– А что там, за горизонтом? Почему все черно?
– Там творятся нехорошие дела и твои друзья там.
– Тоже творят эти дела? Нет у меня таких друзей. Они учатся в школе, и им не до глупостей.
– Забудь все и иди туда, – еще раз повторяет она.
– Хрен тебе, сама иди. Там такой дождина, наверное, шпарит, а у меня зонта нет.
– Я тоже там буду, – отвечает девушка и начинает медленно от него удаляться.
Женя вздрагивает, переворачивается на другой бок, чтобы все это забыть, но снова перед ним поле, но на нем уже нет цветов: кругом темнота и идет мелкий холодный дождь. Он весь вымок, бежит по полю, которое почему-то все в больших ямах и рвах. Он спотыкается, падает прямо в большую грязную лужу, но находит силы, поднимается и снова бежит.
Где-то далеко звучит гром и сверкает молния или даже не молния, а просто яркие вспышки, которые освещают верхушки деревьев. Вдали что-то с грохотом, похожим на звук летящего самолета, проносится и теперь уже над головой с ревом взмывает вверх. Он задирает голову, но ничего не видит, бежит дальше в сторону леса.
Сзади снова слышится рев. Он приближается очень быстро, и Женя в испуге оборачивается.
Яркая вспышка перед глазами ослепляет его, потом сильнейший хлопок – и вспышка разлетается на мелкие частицы, угасает.
Женя присел на мокрую измятую траву, чувствуя, как его джинсы впитывают в себя влагу. Он взглянул на свои ботасы, которые уже начинают расползаться по швам, и оглядывается по сторонам.
Ему именно сейчас так захотелось исчезнуть из этих событий, что он собрал последние силы и встал в полный рост.
Прямо над ухом что-то звонко просвистело. Где-то далеко раздался какой-то взрыв, и снова тишина.
«Черт возьми, – подумал он. – Что за полигон? Куда это я попал? Надо быстро сматываться, иначе беды не миновать».
Где-то сзади снова загудели моторы, и Женя увидел несколько самолетов, летящих прямо на него.
Вдруг внезапно появился огромный светящийся шар и повис над его головой.
Минутная тишина встревожила его. Он не может оторвать своего взгляда от этого шара, хотя тот и слепил ему глаза.
Шар то удаляется на некоторое расстояние, то приближается. Неожиданно из него ударили мощные лучи, которые поглотили все его существо. Он не устоял и упал на грязную землю.
Женя поднял голову и снова услышал в темноте нарастающий гул, который приближался все ближе и ближе. Он встал и снова бросился бежать в сторону леса, пытаясь найти там какое-нибудь укрытие от этого кошмара.