Глава 15
Спустя еще час ожесточенного боя настало затишье.
– И чего так тихо? – удивился Ник.
– Все на обед пошли, – ответил Жан, присаживаясь прямо на палубе между Ником и Пашей. – Пожрут и опять стрельбу продолжат.
– Жан, вот я тебе удивляюсь, – сказал Павел. – Откуда у тебя столько злости? Ты же не такой. Таких же девушки не любят, а тебя любят.
– Ты что-то путаешь, – ответил Жан, вытирая грязное лицо такой же грязной ладонью. – Девчонки меня не любят, это факт, но с ума сходят.
– И почему?
– Тебе показать или на словах поверишь?
– Не надо, – сказал Ник. – Показывать ничего не надо. Я верю. А злой-то что такой?
– Я не злой – я справедливый. Врагов жалеть не надо. Если не ты их, то они тебя – это известно? А я еще пожить хочу.
– Правильно, молодец! – поддержала Ин и подсела рядом. – Наш Жан – врожденная прелесть. Был бы ты постарше, я бы в тебя влюбилась.
– А я бы нет, – ответил Жан, выглядывая из-за борта корабля. – Притаились, гады.
– Почему, Жанчик? – Ин сделала обиженный вид.
– Я верный человек. Верный своим принципам.
– И подружке, что осталась на берегу, – добавил Ник.
– И ей тоже. Вот нравится она мне, и все тут. Ин, я же не спрашиваю про твои отношения, – Жан взглянул на Павла.
– Один Ник у нас закоренелый холостяк. Ни подружки…
– Ни друга, – добавил Жан.
– Да, а почему ты ни с кем не знакомишься? – спохватилась Ин. – Ты ведь очень даже ничего.
– Не успел, – вздохнул Ник.
– Как это?
– Тебя Пашка перехватил…
– А, вот как? Надо было момент не упускать. – Ин положила голову на плечо Павла. – Жаль, что живем мы в разные времена, – снова загрустила она.
– Правильно делаешь, что пользуешься моментом, – сказал Жан, обращаясь к Павлу.
Павел покраснел и отвернулся в сторону.
– Да ладно тебе глаза прятать. У нас тоже так, если любишь, то не должно все сводиться к словам. Любить – так любить и на деле тоже надо, а хочешь и все остальное…
– Ну, хватит, разговорились вы что-то, вояки, – постаралась прекратить разговор Ин. – Лучше отдохните, по-моему, скоро опять что-то начнется.
Подошел командир.
– Я от командующего, – сказал он. – Кто стрелял из этого орудия? – он указал на стоящую рядом пушку.
Жан поднял голову.
– Ну, я.
– Командующий вызывает.
Жан поднялся, взглянул на ребят.
– Не боись, не на расстрел вызывает. Ты и так хорошо пострелял, – успокоил Ник.
Жан пошел следом за командиром. Они спустились по трапу в каюту командующего.
– Подожди, я доложу, – сказал командир.
Жан оперся на стену, скрестив усталые ноги, и посматривал на дверь, куда вошел командир. Вскоре она открылась, и князь Николаев лично пригласил его в свою каюту.
– Давно воюешь? – спросил он.
– Давно уже. Часа два.
– Сколько?
– Часа два, может, чуть больше, – отрапортовал Жан.
– А где раньше воевал? Судя по твоему возрасту, нигде?
– В войнушку в детстве играл, – ответил Жан.
– Где научился так стрелять?
– Нигде. Просто ненавижу, когда на меня прут, а тем более пытаются убить. Меткость сама появляется у меня.
– Даже так? – удивился командующий. – Займешь, в таком случае, место у тридцать пятого орудия по левому борту. Это наше слабое место. Весь расчет убило в бою, а там нужен хороший стрелок. Даю возможность взять на выбор тебе помощников. Есть на примете?
– Есть.
– Укрепить орудие хорошими моряками, так как бой будет серьезный и нам этот левый борт надо укрепить особенно, – приказал командующий. – А ты молодец, доложу государю – быть тебе хорошим командиром в будущем.
Жан не стал ему объяснять, что это невозможно ввиду его временного пребывания. Он кивнул головой и с удовлетворением заметил улыбку командира, который подошел, пожал ему руку и сказал:
– Нам бы побольше таких молодцов! Ну, иди, готовься и займи новое место по левому борту.
Жан вышел из каюты, рукавом вытер выступивший на лбу пот и поднялся на палубу следом за сопровождающим.
– У меня есть право выбора? – спросил он. – Я беру в команду вот этих трех молодых людей. – Он указал пальцем на своих друзей, сидевших на палубе у орудия.
– Ты наводчик, ты – заряжающий, а вы на подхвате, – распределил обязанности командир.
– Теперь будем вместе, – сказал Жан. – Сейчас только от командующего получил задание потопить пару посудин и стрелять безбожно по врагам, пока не расплавятся ружья и мушкеты.
– Опять врешь? – спросила Ин.
– Государь всем подарит по лошади за победу, – продолжал фантазировать Жан. – Так сказал командующий.
– И куда мы с ними? Мне лично она не нужна, – призналась Ин.
– Кто не желает коня, получит ишака. От государевых подарков отказываться нельзя.
– Ох, и болтун ты, Жан, – не выдержал Ник. – Говори толком, что сказал Николаев?
– Занять тридцать пятое орудие и вести с него бой, – голос Жана стал серьезным. – Там команда вся погибла.
Ребята переглянулись.
– Чертово место?
– Нормальное место, – тут же возразил Жан. – На левый борт будет особое внимание врага, вот нами его и усилили. Повоюем?
– А куда мы денемся, – ответил Павел и встал во весь рост. – Воевать так воевать: знаем, за что.
Корабли стали тихо разворачиваться, и левый борт оказался напротив противника.
Ник взглянул на Жана.
– Ин, готовь мушкеты и ружья, – сказал Жан. – Ты, Пашка, подтягивай с Ником снаряды и порох. Сейчас дадим просраться шведам. Они надолго нас запомнят. Гляди, и в историю попадем.
– Смотри, чтобы сейчас никуда не попали, – предупредил Ник.
– Если уж попадем, то только все вместе.
На корабле опустили паруса, и снова настала тишина, кроме шума волн, который постоянно давил на слух.
– Ник, заряжай, – приказал Жан. – Я сейчас наведу пушку на всякий случай вон на то корыто.
– Это лодка, да еще и пустая, – предупредил Павел.
– Вот и наведу. Это шведы приготовили, чтобы когти рвать. Лишим их такого удовольствия. Пусть вплавь добираются на тот свет.
– Ты такой самоуверенный, думаешь, все можешь?
– Может, что-то и не могу, а то, что хоть немного получается, почему бы этим не воспользоваться? Вот, например, мне очень хочется их помять. Это же классно!
– Смотри не промахнись.
– Будет команда, пальну по полной, – Жан взглянул на смущенную Ин. – Чего краснеешь? На войне все можно.
– Я и вижу, – сказала она. – Ты в другой жизни, интересно, такой же?
– Я везде одинаковый, – ответил Жан и снова опустился на палубу. – Дождутся наши командиры, что по нам палить начнут. Ходят, как сонные мухи.
– Подожди, еще настреляешься, – сказал Павел. – Жаль, что в наше время столько войн. Хотелось пожить спокойно, как вы там у себя.
– Это благодаря вам мы живем спокойно, – сказала Ин. – Все войны давно прошли, поэтому у нас спокойная жизнь.
– Завидую я вам, – вздохнул Павел.
– А я тебе завидую, – Ин подвинулась ближе к своему молодому человеку. – Хорошие вы люди. Мы о вас знаем только по книжкам.
Подбежал командир и вытащил из кармана лист бумаги.
– Указ государя, – торжественно произнес он. – Стоять всем насмерть! Бить врага до последнего. Вам понятно?
– Чего проще. И так без обеда воюем. Государю привет, – с юмором сказал Жан. – Указ усвоен и принят к исполнению.
Удивленный командир вытаращил на Жана глаза:
– Кому привет? – еще раз переспросил он.
– Кому, кому, государю, – спокойно повторил Жан, разворачивая пушку. – Иди, дядя, не мешай. Сейчас, кажется, что-то будет. Там у них какая-то суета поднялась. Видимо, готовятся к бою.
Ник повернул голову в сторону мачты. Паруса приспустили, и напряженная тишина снова царила на всей палубе. Моряки всматривались вдаль, пытаясь разглядеть противника.
Корабли медленно подходили к вражеским позициям, и рулевые постоянно выравнивали их курс.
Появился командующий. Он оглядел личный состав и поднялся на капитанский мостик.
– Приготовиться к бою, – прозвучала команда, и Жан занял место наводящего у орудия.
Моряки стояли у своих орудий и ждали приказа.
– Ин, у тебя что там? – спросил Ник.
– Все готово – шесть ружей и восемь мушкетов, заряженные и готовые.
По команде орудия левого борта дружно дали мощный залп такой силы, что всколыхнулась вода в море.
– Ну, где твоя лодка? – спросил Павел.
– Где лодка? На дне. Видишь, ее нигде нет. Заряжай!– Жан выглянул за борт и обнаружил, что лодка медленно приближается к кораблю. – Смотри, еще не утонула. Ее сейчас к нашему кораблю прибьет.
Павел присмотрелся и, что было силы, закричал:
– Там взрывчатка! Если она коснется корабля – мы все взлетим на воздух!
Подбежал младший командир.
– Что делать? – растерялся он.
Ник выхватил мушкет и прицелился. Он долго не мог навести мушку прицела – мешала качка, а лодка постепенно приближалась и приближалась…
Павел взглянул на Жана:
– Попадешь? – спросил он.
– Если только из пушки. – Жан пожал плечами.
– Ты с ума сошел! Из пушки нельзя, маленькое расстояние, сами взлетим.
Неожиданно с противоположной стороны грянули ответные выстрелы. Они оказались намного сильнее и повредили несколько мачт. Парус корабля перекосился, и одна из мачт затрещала.
– Смотри, как палят. Так нас в щепки размолотят!
– Спокойно. – Жан не сводил взгляда с лодки. – Давай попробую, но только из ружья.
Он стал целиться, чувствуя, как за его спиной уже собрались солдаты, моряки и командиры. Жан оглянулся и поймал взгляд Ин, которая с надеждой наблюдала за его действиями.
– Ложись! – закричал Жан и произвел выстрел.
Огромный столб воды поднялся в воздух.
Жан так громко засмеялся, что Ин удивленно спросила:
– У тебя все в порядке?
– Огонь! – раздалась команда с капитанского мостика, и в сторону противника полетели ядра.
Один из снарядов попал в небольшое вражеское судно, и оно накренилось, стало погружаться в воду. Просвистело около десятка пуль, почти рядом.
– Ин, не высовывайся, – кричал Павел. – Из ружей палят.
– Я засек, откуда идет огонь, – сказал Жан. – Заряжай, сейчас я это осиное гнездо разнесу.
Очередной выстрел попал в цель, туда, где скопилось около двух десятков шведов. Они вели огонь из ружей, не давая поднять голову морякам, а тем временем с кормы приближалось сразу два баркаса. Они одновременно дали залп из пушек, и несколько снарядов повредили палубу. Это было уже серьезно.
Павел схватил сразу три мушкета и стал вести огонь по неприятелю.
– Огонь! – кричал командир, но некоторые орудия почему-то молчали. – Огонь, кто живой! Пли…
Павел высунулся из-за борта и вел прицельный огонь по врагу, отбрасывая мушкеты, которые тут же заряжали Ин и подбежавший раненый солдат.
– Я вам сейчас помощь окажу, перевяжу, – вспомнила свои обязанности Ин.
– Потом, – сказал солдат. – Отобьем атаку, там видно будет.
Павел стрелял непрерывно. От страха у Ин тряслись руки. Она что-то шептала себе под нос, подавая ему оружие.
– Чего ты так высунулся! – кричал Ник. – Уйди в укрытие.
Пули противника летели одна за другой и свистели вокруг, а Павел стоял во весь свой рост, протягивая руку за вновь заряженными мушкетами.
Подбежали на левый борт еще около десятка моряков и тоже открыли огонь из ружей.
– Подкрепление вовремя, – заметил Ник, не переставая посылать горячий свинец противнику.
По правому борту тоже стали стрелять орудия. Шведы пошли в обход корабля. Их было так много, что остальные суда государя с трудом сдерживали их натиск. Справа тонул очередной баркас: люди бросались в воду, взывая о помощи. Две шнявы, потопленные шведами, в считанные секунды скрылись в пенной воде, увлекая за собой весь экипаж.
Павел стоял на корме и наблюдал за гибелью русских моряков. Он с досады закусил до крови губы и помчался к ближайшему орудию, где остался в живых только один матрос, да и тот, в растерянности, не знал, что ему делать. Рядом лежали окровавленные тела его товарищей, сраженные меткими попаданиями снарядов противника.
– Заряжай! – что было сил закричал Павел и стал наводить пушку на приближающийся корабль противника. – Быстрее, чего копаешься?
– У меня нога перебита, – ответил солдат, волоча за собой окровавленную ногу.
– Вот еще беда, – сплюнул Павел и позвал Ника. – Помоги мне зарядить орудие. Здесь хорошая позиция, чтобы врезать по шведам.
Ник оставил Жана и бросился к Павлу.
– Давай, только быстрее, – просил Павел. – Иначе они по нам пальнут.
Ник старался изо всех сил. Он еще до этого обжег ладони о горячие ядра, но, пересиливая боль, зарядил пушку.
– Готово, стреляй! – крикнул он.
– Не спеши. Сейчас я хорошенько наведу и долбану прямо по рубке.
– Ну, давай же, – торопил Ник. – Видишь, они разворачивают орудие в нашу сторону.
– Отойди подальше, – махнул рукой Павел и приготовился выстрелить.
Огромный клуб дыма обволок корабль противника, и только потом Павел услышал ошеломляющий залп, увидел летящие в разные стороны щепки с человеческими телами. Он поднял голову, взглянул на Ин, которая склонилась над лежавшим на палубе Жаном. Она трясла его за плечи и, схватив за волосы, теребила его голову.
– Миленький, Жанчик, очнись, – плакала она.
– Что там у вас? – спросил Павел и поспешил на помощь.
– Жана убило! Он выстрелил, видя, что на вас наводят пушки. Выстрелил прямо в них. – Ин подняла голову, указывая взглядом на вражеский корабль.
Раздался еще оглушительный выстрел, и все заметили, что корабль противника наклонился на одну сторону, а люди прыгают в воду.
– Это Жан его потопил? – спросил удивленный Павел.
– Ваш снаряд попал туда же, но немного позже. Давайте в трюм Жана, – торопила Ин. – Здесь пули свистят, как сумасшедшие. Хватит нам рисковать.
– Его ранило или убило? – спрашивал Павел, волоча с Ником его тело.
– Крови не видно, – заметил Ник.
– Значит, контузило его сильно.
Неожиданно Жан открыл глаза и растерянно взглянул на своих друзей.
– Вы куда это меня тащите? – тихим голосом спросил он.
Идущая рядом Ин чуть не подавилась слезами.
– Жан, ты живой? – обрадовалась она.
Павел с Ником его опустили на палубу.
– Ты живой, не ранен?
Жан, качаясь на ногах, еле поднялся, осмотрелся.
– Да живой вроде. А что?
– Ты как подкошенный упал после выстрела, – сказала Ин. – Я так испугалась. Думала, все…
Жан взглянул на Ника.
– Еще бы, – ответил Жан. – Ник в пушку двойную порцию пороха сыпанул, а я не заметил. Вот и рвануло, меня смело. Помню, лечу на палубу, башкой вниз и все… Остальное отшибло напрочь. Так и пушку разорвать могло. Молодец, как его там, который пушки льет… а, Демидов, хорошо постарался! Молодец! Тройной запас прочности предусмотрел.
– Так ты же говорил, что они у него все кривые, – напомнила обрадованная таким исходом дела Ин. – Государю хотел доложить.
– Брак допускается везде, – пересиливая боль в голове, улыбнулся Жан.
– Жан, смотри, ты попал, – радовался Ник, пытаясь загладить свою ошибку. – Корабль тонет от твоего попадания.
– Да и черт с ним. У меня так голова болит.
– У тебя кровь на голове. – Ин вытащила из сумки бинты и стала его перебинтовывать.
Жан держался руками за канаты и только сейчас почувствовал жгучую боль в голове.
– Ты собрала все? Что так сильно бинтуешь? – спросил он, оглядывая палубу с телами убитых.
– Если ты насчет мозгов, то все, даже чужие прихватила, – поняла его иронию Ин. – Они у тебя быстро приживутся.
Жан через силу улыбнулся, довольный, что его вопрос Ин поняла сразу и дала такой же ответ.
Пашка снова помчался к орудию.
– Ник, помогай, еще один ползет.
Ин занималась Жаном, усадив перед собой, и протирала влажной салфеткой его лицо от крови.
– Не остановить твою сумасшедшую кровь, смотри ты, как пошла, а ведь минуту назад ее вообще не было, – удивлялась Ин, прилагая все свои усилия.
– Дай поцелую, она и остановится, – сказал Жан. – Столько времени друг друга знаем, а я тебя так ни разу и не поцеловал.
– Думаешь, полегчает?
– Конечно, – улыбнулся Жан и облизнул пересохшие губы.
Ин подставила щеку.
– И все? Давай губы.
Ин незаметно взглянула на Павла, который был занят совсем другим делом.
– Ну ты и развратник, – вздохнула Ин и вытянула свои губы.
Жан поцеловал ее несколько раз подряд.
– Вот видишь, сейчас остановится, – сказал он.
– Выдумщик ты. Почему остановится? – спросила Ин, поднимая Жана с палубы.
– Потому что вся кровь у меня хлынула вниз между ног.
– Болтун ты, Жанчик, но я тебя люблю. Не ожидала, что ты такой вояка.
– Подожди, еще не вечер. Мы им дадим еще по полной.
