Стремление снизить стоимость медицинского обслуживания станет катализатором для разработки различных технологий по принципу «Помоги себе сам». Области, в которых наиболее вероятно применение самолечения, – не слишком серьезные раны, психологические нарушения и длительные хронические заболевания. В некоторых случаях лечение будет проводить сам пациент, возможно, под контролем веб-камер, а в некоторых случаях могут потребоваться и визиты специалистов на дом к пациенту. Что касается телемедицины, то она уже применяется в ряде стран, однако на сегодняшний день в основном сводится к отслеживанию динамики состояния пациентов, находящихся на домашнем лечении, со стороны больниц. Прежде всего осуществляется контроль жизненно важных показателей и регулярности приема лекарств. В будущем все изменится.

Мы находимся на пороге возникновения дистанционной терапии, когда психологи и психиатры будут лечить больного на расстоянии. Причин, в основном, три: перегруженность клиник, очереди на лечение и пребывание пациента слишком далеко от больницы. Методы подобного лечения будут варьироваться от электронных писем и сообщений по мобильным телефонам до использования Интернета и видеоканалов.

Набор заболеваний, которые будут лечиться подобным способом, также весьма разнообразен: это и посттравматический стресс, и депрессия и различные виды пристрастий. В Австралии больные диабетом уже сейчас могут послать сведения о содержании сахара в крови своему врачу по мобильному телефону (кстати, их телефоны снабжены глюкометром), а в Южной Африке больным присылаются текстовые сообщения в том случае, если они забыли открыть лекарство (колпачок пузырька с лекарствами соединен с телефоном, который, в свою очередь, соединен с компьютером больницы).

В США существует «диетофон» – телефон, который помогает больным с высоким содержанием холестерина в крови корректировать свою диету. Больные фотографируют свою обычную еду (что значительно легче, чем вести дневник питания) и еженедельно посылают фотографию диетологу для анализа их пищевых предпочтений.

Даже некоторые медицинские технологии постепенно перемещаются из больниц домой к пациентам. Известную истину: «сегодня предмет роскоши, завтра – продукт массового потребления» обычно применяют к электронике и бытовым приборам, но со временем она все больше будет относиться к медицинскому оборудованию. Возьмем, к примеру, дефибриллятор. Когда-то они были только в крупных городских больницах, теперь вы можете приобрести его на eBay за 1495 долларов, а подержанный и еще дешевле. Однако прежде чем покупать подержанный, нужно хорошенько подумать. Если он нормально работает, зачем бы владельцу пришло в голову его продавать, а если нет, зачем вам его покупать? Что еще у нас на очереди? Возможно, личная установка УЗИ и компьютерный томограф из ближайшего универмага Wal-Mart, чтобы самому диагностировать все свои опухоли? Не будем загадывать, увидим.

Но, с другой стороны, нужна ли людям на самом деле вся эта техника? Без сомнения, она экономит больницам массу времени и денег, но как ее наличие и функционирование отражается на нашем качестве жизни? Важнейшим аспектом медицины является межчеловеческое взаимодействие, и непосредственное общение врача и пациента составляет суть процесса диагностики и лечения. Исследования, проведенные в клинике Mayo, показали, что если врач во время обхода садится у постели пациента, то тот испытывает большее эмоциональное удовлетворение. В ходе исследования одну группу врачей просили стоять во время обхода, а другую – сидеть. При дальнейшем опросе выяснилось, что те больные, в палатах которых врач стоял, при воспоминании об обходе на 4% занижали его продолжительность по сравнению с реальной, а те, у кого доктор сидел, завышали ее на 11%.

Кроме того, американские исследователи обнаружили, что когда люди переживают сильный стресс или боль, их можно успокоить, просто взяв за руку. В будущем число одиноких людей значительно возрастет, поэтому элементарная возможность человеку, ожидающему хирургической операции, нанять кого-то, кто мог бы просто подержать его за руку, значительно снизило бы уровень стресса и, следовательно, положительно сказалось бы на динамике состояния пациента.

Короче говоря, когда речь идет о здоровье людей, техника ни при каких условиях не может стать решающим фактором. Засилье бездушной техники если и не сделает человека более больным, то, по крайней мере, способно отрицательно отразиться на его психологическом состоянии.

Это еще один пример противоречивого характера будущего. С одной стороны, мы станем обладателями фантастических нанотехнологий и медицина перейдет на клеточный уровень, получив возможность «включать» и «выключать» гены, создавать наномехнизмы для заживления поврежденных нервов, проникать внутрь опухолевых клеток и изменять их. С другой стороны, больные все больше будут обращаться к помощи альтернативной медицины и природным методам лечения. Со многих точек зрения, эти тенденции абсолютно противоположны, но, как ни странно, в будущем станут преспокойно уживаться в нашей домашней аптечке.

Если вы полагаете, что я шучу относительно альтернативной медицины, просто приезжайте в США и зайдите в аптеку под названием Elephant или в Pharmaca. Между 1984 и 1994 гг. число независимых аптек в США уменьшилось на 28%, в основном, из-за деятельности таких гигантов, как Wal-Mart и мощных аптечных сетей типа Walgreens (с годовым доходом в 42 миллиарда долларов). Каким же образом добились процветания выше упомянутые Elephant и Pharmaca? А просто заполнив ту нишу, которые их более крупные соперники либо не заметили, либо проигнорировали. В случае с аптекой Pharmaca, например, речь идет о проведении семинаров о нью-эйджевских способах лечения и организации специальных киосков, в которых клиенты могли получить информацию об альтернативной медицине.

Еще одним мегатрендом в медицине может стать ее персонализация и смещение центра внимания с профессионалов-медиков к потребителю медицинских услуг (то есть к больным). Девяносто процентов лекарств не действуют на тридцать процентов больных, поэтому в будущем мы станем свидетелями появления специальных лечебных программ и лекарств, разработанных под специфические группы пациентов и даже под отдельных людей. Кроме того, под специфические группы людей будут создаваться диеты и разновидности лечения, основанные на генетической информации.