В будущем станет возможным приобретать таблетки для стирания ненужных воспоминаний или с помощью таблеток находить воспоминания, покрытые песками времени. То есть, если мы, конечно, не забудем вовремя принять нужную таблетку… что подводит меня к последнему аспекту проблемы стареющего населения – как заставить стариков не забывать принимать медикаменты. На сегодняшний день уже существует масса способов добиться этого, и со временем, несомненно, появятся новые. В Японии компания Menicon выпустила на рынок контактные линзы, медленно выделяющие лекарства. Еще более прогрессивной идеей будет, вероятно, iPill. В Канаде разработана «умная» таблетка, которая при попадании в организм выделяет нужное количество лекарства в соответствии с заложенной в нее инструкцией. Таблетка по размеру сравнима с пятицентовой монетой, а ее «мозги» не крупнее десяти клеток крови. Как только таблетка завершает работу, она эвакуируется из организма вместе с другими биологическими шлаками.

Еще одно неприятное следствие проблемы старения населения – это уменьшение числа молодых врачей и сестер, готовых работать с пожилыми людьми, нуждающимися в лечении. В определенной степени упомянутая проблема может быть решена с помощью импорта медицинского персонала из других стран (особенно азиатских), но частично ее можно решить с помощью техники и автоматизации. Но в любом случае дефицита профессиональных медицинских кадров не избежать.

Революцию в судьбе медицины совершит Интернет. Больные будут пользоваться информацией, предоставляемой поисковыми машинами, для самодиагностики и самолечения, к величайшему раздражению врачей и руководителей органов здравоохранения. Уже сейчас примерно 25% американцев по крайней мере раз в месяц заходят в Интернет, чтобы найти информацию по медицинским вопросам. И можно представить себе реакцию врача, узнающего, что пациент частенько перепроверяет его рекомендации в Сети.

Мы станем свидетелями появления электронных пластырей, которые будут осуществлять непрерывный мониторинг сигналов, поступающих от нашего тела. Если что-то ему покажется подозрительным, пластырь направит соответствующую информацию вашему врачу. Потребление энергии будет практически нулевым – устройства будут работать на разновидности нанобатареи. Со временем появятся также рубашки и пиджаки с миникомпьютерами на рукаве, которые будут следить за работой вашего сердца. Несколько лет назад сингапурские ученые создали рубашку, которая начинает звать на помощь, если вы упали.

Перейдут в киберпространство и наши медицинские карты. Очень скоро врачи будут вести электронные карты на своих пациентов, которые будут доступны в любой больнице мира. Но рано или поздно эта информация окажется доступной самим пациентам. В еще более отдаленном будущем носители с нею будут вживлены нам в тело (но если уж на то пошло, там им самое место).

Больницы тоже изменятся. Информационные технологии полностью трансформируют уход за больными. Врачи и медсестры получат доступ не только к полной истории болезни, но и к подробной биографии пациента, что снизит вероятность столь характерных для сегодняшнего здравоохранения недоразумений. В настоящее время 7000 больных в США ежегодно умирают из-за недостатка информации о переносимости ими тех или иных препаратов, а еще 7000 больных умирают ежегодно из-за плохого почерка врачей.

Даже одно лишь использование сестрами персональных электронных секретарей для сбора информации у постели больного снижает число ошибок подобного рода на 50%. А ведь в будущем количество информации только увеличится. Объемы информации будут просто грандиозными. Во-первых, увеличится доступность информации от пациента. Во-вторых, количество данных о последних научных открытиях и новейших медицинских разработках достигнет такого уровня, при котором никто не сможет быть в курсе всего. Поэтому ключевым вопросом станет вопрос обработки этой информации. По больничным коридорам будут курсировать роботы, раздающие лекарства. Однако у самих больниц, скорее всего, практически нет будущего. Они очень дороги и становятся все дороже, а кроме того, они, как ни странно, сами являются источниками инфекции, поэтому все то лечение, которое не требует обязательной госпитализации (т. е. наличия непосредственной опасности для жизни), будет производиться вне больницы. Со временем само представление о больнице изменится: она будет представляться не как некое место, а скорее, как хранилище информации и медицинских знаний, доступ к которым можно будет получить по самым разным каналам. Новые разработки в дистанционном мониторинге и беспроводных способах коммуникации вызовут настоящий переворот в выявлении, диагностике и лечении заболеваний.