Глава 12

Прошли сутки, светящаяся фигура Познающего находилась в одной позе, он уже просмотрел половину информации, – как показывала автоматика «Ковчега», – и продолжал поглощать без перерыва.

А у них прогресса не было, все учли, все имеющиеся возможности просчитали, переход возможен, но – без гарантии прибытия в назначенную точку. Теория разработчика установки была неоднозначна и предполагала много путей возможного развития ситуации, и – ни одного выхода из нее. Оставалось только молиться всем богам космоса и рискнуть, прыгнув по координатам Солнечной системы Спиралевидной галактики. Навигационная система «Ковчега» не могла определить свое пространственное расположение. такого тоже не могло быть, но было.

Вся команда сидела и ломала голову, придумывая самые нелепые и невероятные предложения, но после обсуждения эти предложения отклонялись как несостоятельные.

– Может быть, нам лучше вернуться в ту точку, из которой мы совершали прыжок, – предложил Адамал, – так как координаты Солнечной системы мы уже вводили и попали сюда – неизвестно куда! Возможно, если мы их введем еще раз, можем здесь же и остаться.

– Да, ты прав, – согласился Алекс, – а гарантий, что мы попадем в точку старта, тоже нет, такое чувство, что мы что-то важное упускаем. что-то, что совсем рядом. давайте думать!

Прошли еще сутки безуспешных попыток решить ситуационное уравнение – не получилось. К вечеру закончил просмотр информации Познающий, его свечение стало интенсивней, повеяло ветерком нешуточных эмоций.

– Я готов к разговору, – позвал он всех в кают-компанию. Входя, они увидели не растерянного, а бодренького и полного сил Познающего. – Спасибо за возможность, которую вы мне предоставили. Вам повезло – вы живете в интересном пространственно-временном континууме, у вас есть прошлое и будущее. Вы меня вдохновили. вернее, истории ваших цивилизаций, в них есть добро и зло, страх и отвага, ненависть и любовь, смерть и жизнь – понятия, представленные в крайних противоположностях, как холод и жара, то есть – относительные. почему? Да потому, что если бы у вас не было понятия добра, вы бы никогда не узнали, что такое зло; понятие любви стало вам понятно, потому что испытали ненависть, – ваша вселенная относительна, у вас все познается в сравнении. Но это не значит, что вы видите настоящую реальность. Настоящая реальность и эти понятия могут существовать в Абсолюте, в чистом виде только в иных измерениях, и оперировать ими могут сущности другого уровня. В настоящее время ваше эмоциональное состояние подавлено, вы не знаете, куда попали и как выбраться отсюда. Это состояния заточения, – то состояние, из которого я только что с вашей помощью вышел. Вы не можете оставить свою галактику, свою вселенную в начале преобразований, которые начали, вам необходимо вернуться.

– Но как, мы перепробовали все, мы даже не знаем координаты этой галактики и ее названия! – заговорил Алекс.

– Это галактика Спелиос, планетарная система вашего нахождения называется Баликес, а планета моего вынужденного заточения Гедес, ваши пространственные координаты я ввел в навигационную систему «Ковчега», – полыхнул светом Познающий.

Алекс быстро пробежал по введенным данным, сверил со звездным атласом, и с недоумением поднял глаза на Познающего, проговорил:

– Мы там, где ничего нет!

– Да, Алекс, в вашей вселенной эту галактику, может, и не видно, но не видеть и не регистрировать приборами – не значит, что этой галактики нет. Ведь есть энергии, материя и поля, которые вы просто не видите, потому что они не взаимодействуют с видимым миром, однако ваши ученые регистрируют невидимые энергии и массы, которые называют темной материей, энергией. Темной – в смысле неплохой, а невидимой – не регистрируемой, а, следовательно, пока гипотетической. Вы только учитесь жить в многомерном пространстве вселенной. Но пока достигли понимания своего существования только в трехмерном пространстве, то есть геометрической модели материального мира. И только начали осознавать важнейшую составляющую вселенной Время, – ваши ученые еще не дали определения, что это такое, несмотря на очевидность его существования. Я делаю этот небольшой научный экскурс, чтобы вы поняли, куда вас занесло – в совершенно в другой пространственно-временной континуум, да еще и на триллион лет в будущее. время может вышивать и не такие петли.

Команда слушала Познающего, сыплющего вселенскими истинами, открыв рот, первым пришел в себя Адамал.

– Это значит, что мы почти ничего не знаем об окружающей нас вселенной?

– Ну почему же, кое-что знаете. и много еще узнаете, идя дорогой познания. Дорогой, не имеющей конца, упирающуюся в бесконечность, – философски ответил Познающий.

– Как же вы тогда позволили себя завоевать и уничтожить, обладая таким могуществом? – очнувшись, задала вопрос Дэя.

– Как я уже говорил и показывал, все это зримые образы незримого для вас, и потому не опасного мира. Поглотители – это тоже разумные энергетические образования, но с иным посылом, посылом разрушения.

– Я совсем запутался! – воскликнул Адамал. – Познающий, а ты можешь существовать в нашем видимом мире?

– Конечно, могу и существую, только становлюсь невидим для окружающих, то есть перестаю взаимодействовать с вашим видимым миром.

– Понятно, – задумчиво протянул Адамал, – а что тебя здесь удерживает?

Ты один, хоть и родная, но угасшая галактика. полетели с нами!

«Вот это поворот, – подумал Алекс, – а почему бы и нет!» Он встал, подошел к Познающему и протянул ему руку: – Я официально от имени всей команды приглашаю тебя присоединиться к нам.

Познающий протянул свою светящуюся руку навстречу, их руки встретились, и в момент соприкосновения вспыхнула яркая вспышка, на миг ослепившая всех.

– Это искреннее предложение, я польщен, – как бы завибрировал его голос в голове у каждого, – разрешите мне подумать, завтра утром я дам ответ.

Руки разжались, и Познающий, просочившись сквозь обшивку «Ковчега», – что было просто невозможно, – кометой исчез в космосе.

Оцепенение прошло, заговорил Антон:

– Я так и не понял – где мы, и можем ли вернуться назад?

– Теперь вернемся, – в один голос сказали Ника и Деном. Алекс лишь утвердительно кивнул. Ника с Деноном понимающе переглянулись – все, что ощутил Алекс, они уже переживали – в результате контакта с Познающим, появились новые возможности и понимания окружающего мира.

– Стартуем завтра, – проинформировал Алекс, – после встречи с Познающим. хорошо бы он полетел с нами и стал членом нашей команды.

– А как же пробойник пространства? – забеспокоился Серден. – Он же не работает!

– Работает, – тихо проговорил Алекс, – мы не учли временную составляющую и не ввели ее в уравнение, пространство четырехмерное, а время – величина очень капризная, эта величина может собрать в комок прошлое, настоящее и будущее, а может растянуться в пространстве, но оно всегда существует здесь и сейчас. Денон, пойдем устанавливать временной контур.

– А мне можно с вами? – напросилась Ника.

– Пошли, – махнул рукой Алекс, – экипажу готовиться к отлету и отдыхать, потом опять будет некогда, – обернувшись, добавил он и зашагал к выходу.

Утром по заведенному распорядку собрались за завтраком, настроение прекрасное, стол накрыт, приступили к еде.

– Временной контур установлен, – вводил в курс дела команду Алекс, – установка готова к работе.

– А Познающего все нет, – вставила Ника.

– Будем ждать.

Однако время шло, а Познающий все не появлялся, и команда забеспокоилась – что делать?

– Алекс, а может, полетели?.. – предложил Серден.

– Нет, будем ждать, если Познающий сказал, что даст ответ, значит – даст.

– Может, это и есть ответ?

– Вряд ли, у него нет такого понятия, как обман, а утро – понятие относительное, – философски оттягивал время Алекс, а времени оставалось все меньше.

И, когда времени уже совсем не осталось, и надежда на появление Познающего почти растаяла, в центре управления брызнула радуга света, превращаясь в знакомую фигуру Познающего. Его голос был одновременно и печальным, и радостным.

– Простите мое опоздание и примите мою благодарность за ожидание, я облетел и проверил все пространство, в надежде найти хоть кого-нибудь из собратьев в живых. Увы, не нашел. простился с этой реальностью и прошу вас взять меня с собой и включить в команду «Ковчега».

Все, ликуя, кинулась обниматься с Познающим, и в момент соприкосновения с ним все растворились в яркой вспышке, став частью этого сияния, пришло понимание преображения, они стали другими – лучше, чище и дружнее.

– Ваши способности будут раскрываться подобно цветку, открывая все новые и новые грани, – говорил или молчал Познающий, но вся команда понимала, – теперь я не один – я посеял в вас зерна Творящих.

– Экипажу занять места согласно расписания, ключ на старт, обратный отсчет.

Познающий тоже расположился в кресле, которое для него сформировал Алекс. Старт прошел успешно – на световой скорости включили установку, на этот раз все было иначе. Не было осколков, не было эфемерного зеркала, а была музыка, музыка вселенной, которую исполняли струны напряженности пространства, по которым они как бы перелетали, раздался заключительный аккорд, с которым они открыли глаза. Голос «Ковчега» информировал: «Достигнута заданная точка пространства, Спиралевидная галактика, граница Солнечной системы, поздравляю экипаж с прибытием».

– Капитан, срочный вызов со станции «Надежда»!

– На связи, Зея, – с волнением в голосе отвечал Алекс, – мы прибыли и находимся на границе Солнечной системы. видишь нас?

– Вижу. Спасибо, капитан, успели, до запуска программы энергосберегающего режима осталось десять минут, введите коды и пароли остановки процесса через управляющий кристалл.

Рядом со своих кресел на него с волнением смотрели Адамал и Серден.

– Поторопись, Алекс! – не выдержал Серден.

Отвечать времени не было, Алекс вовсю обменивался информацией с СБС, подтверждая свои полномочия, вся эта операция длилась уже почти десять минут. Алекс в виртуальном управляющем центре безопасности станции сделал последнюю манипуляцию, вставил кристалл в выемку.

«Полномочия подтверждены, процесс перехода станции «Надежда» в энергосберегающий режим отменен». В виртуальном пространстве центра безопасности появилась Зея, ее образ был прекрасен, со слезами на глазах подбежала к Алексу, обняла и заплакала. или это был эквивалент плача? Но Алекс был тронут до глубины души.

– Спасибо, президент! Спасибо, Алекс, ты спас меня. я не выдержала бы надвигающегося одиночества и. прости меня за слабость – во мне стали появляться человеческие чувства.

Все возвращалось в свое русло, Зея успокоилась.

– Нужно изменить программу деактивации или даже программу безопасности в целом. Как это сделать? – спросил он Зею.

– Прежде всего, написать новую программу безопасности и отменить старую, как устаревшую, для этого нужно официально назначить начальника безопасности станции и вдвоем с ним вы сможете провести необходимые действия.

– Кого же назначить? – вслух подумал Алекс. – Выбор у меня не слишком большой. что ты думаешь по поводу назначения на эту должность Сердена?

– Ну, что ж. он знает эту систему, но ему необходим мощный противовес, который может заблокировать его решения.

– Такая фигура есть – Адамал, назначим его командующим станцией и наделим полномочиями подтверждения ответственных решений, касающихся жизни станции.

Заставим их работать совместно, а не соперничать, – предложил Алекс.

– Хорошая идея, а себе оставь возможность производить любые действия без согласования.

– Так и сделаю, готовь зал торжеств к процедуре назначения.

– Алекс. у меня к тебе просьба. не совсем обычная.

– Говори.

– То, что могло сегодня случиться, свело бы меня с ума, – развиваясь и наблюдая, я приобрела необходимое самосознание. я просила бы тебя провести мою биологическую реконструкцию. Уйдет только моя личность, а бесстрастный искусственный интеллект останется управлять станцией. ведь с Никой получилось? – умоляюще смотрела на него Зея.

«Дожил, – подумал Алекс, – вывожу новую расу. пока получается неплохо, сбоев с прошедшими реконструкцию не было, все ведут себя нормально». Вслух же сказал:

– Но это значит, что у биологических существ есть предел существования, и со временем они погибают. Бывает и случайно – болезни, переживания. тебя ожидает потеря многих твоих возможностей, в человеческом виде останется лишь тень того могущества, которое есть у тебя тут.

– Я все обдумала, я согласна.

Алекс не мог устоять против такого напора и ответил:

– Хорошо. Готовь запись сознания и образ, который ты хотела бы иметь.

– А можно мне остаться такой, как сейчас?

– Конечно, можно.

– Тогда у меня все готово.

– Ты давно к этому готовилась! – погрозил ей пальцем Алекс.

– Да, я все продумала.

– Тогда не будем тянуть время. Я прямо сейчас запущу процесс биологической реконструкции на «Ковчеге» – до встречи через сутки. а сейчас, Зея – работать.

– Есть, капитан! – исчезая, шутливо козырнула Зея.

Алекс встал с кресла.

– Все в порядке, станция «Надежда» в рабочем состоянии, всех с прибытием. Ника, готовь «Пегас», летим на станцию. – Он подошел к Познающему: – Как самочувствие?

– Такого понятия как самочувствие у меня нет, но состояние очень хорошее и продолжает улучшаться, галактика полна жизни, а мы ее творцы и хранители. Что может быть лучше! Мне бы очень хотелось осмотреть эту и соседние галактики.

– Познающий, сейчас мы летим на станцию «Надежда» – проведем ряд мероприятий, познакомишься с представителями разумных цивилизаций, а потом – на экскурсию по вселенной.

– Хорошо, капитан, – полыхнул светом Познающий.

Лифт доставил весь экипаж в ангар, где располагался «Пегас», потрескивающий статикой обшивки. Через шлюзовой отсек поднялись в центр управления и стартовали к станции «Надежда». На этот раз «Пегас» без полей маскировки величественно вплывал в транспортный ангар станции «Надежда». Дождавшись, когда давление выровнялось, экипаж стал выходить и занимать места в поданном Зеей транспорте. Через несколько минут прибыли в зал торжеств, который наполняли огромные фантомы, облаченные в торжественные одежды.

– Президент планеты Месхия Алекс, – прозвучал торжественный голос Зеи, – прошу вас произвести назначения командного состава станции «Надежда» и планеты Месхия. Алекс вышел вперед, кристалл стал жечь кожу и материализовался поверх одежды во всем своем великолепии; Алекс подошел к возвышению, где стоял стол с двумя папками, и заговорил:

– События, которые произошли с нами, чуть было не свернули все то, что мы сделали. Космос полон неожиданностей, и чтобы этого не допустить в будущем, я провожу следующие назначения. Адамал, ты официально назначаешься главнокомандующим станции и планеты Месхия, а также отвечаешь за все исполнительные системы.

Адамал подошел, Алекс приложил кристалл к папке, она раскрылась – в папке лежал на цепочке микрочип из белого метала, Алекс надел цепочку с чипом Адамалу на шею, тот поблагодарил за высокое доверие и встал по правую руку от Алекса.

– Серден, – продолжил Алекс, – ты назначаешься на высший пост планеты Месхии и станции «Надежды» – командующим службы безопасности станции и планеты, а так же инспектируешь стратегические мощности станции.

И проделал ту же операцию, что с Адамалом. Серден встал по левую руку.

Церемония была окончена, официальные назначения произведены, фантомы исчезли, посыпались поздравления с назначением. Материализовалась Зея и пригласила всех за празднично накрытый стол. Радостные, направились к столу, а Зея подошла к Познающему поздоровалась, представилась и спросила:

– Что приготовить вам?

– О, благодарю вас, я в материальной пище не нуждаюсь, я и так купаюсь в энергии дружелюбия, излучаемой здесь, но с удовольствием поприсутствую за столом.

Обед прошел весело, сыпались шутки, тосты, за столом чувствовалась радость возвращения. Алекс встал и попросил Адамала и Сердена через час зайти к нему, остальным сообщил приятную новость, что через сутки весь экипаж летит на Землю, на два дня.

– Антон, разработай программу пребывания и забронируй гостиницы.

Весть была встречена радостными аплодисментами.

Через час к нему постучались Адамал и Серден. Расположились в креслах, Алекс начал разговор:

– Нам очень повезло с возвращением из этой экспедиции. в следующий раз может не повезти. На станции всегда должен оставаться кто-то из нас для принятия решений, поэтому я и произвел сегодня эти назначения. Теперь об обязанностях. ваши обязанности взаимосвязаны, для подстраховки и неожиданного срабатывания автоматики разработайте новые программы, отвечающие реалиям сегодняшнего дня. По окончанию разработки обсудим, – двенадцать часов на написание и дополнительный час на взаимное согласование, через тринадцать часов жду вас здесь с согласованными программами. Теперь к текущим делам, Зея, – она тут же материализовалась, – докладывай обстановку.

– Обстановка следующая: условия мирного договора соблюдаются, вооруженные силы сокращаются.

– В этой связи, – перебил ее Адамал, – предлагаю создать взаимные проверочные или контрольные инспекции по сокращению вооружений. Пусть контролируют друг друга.

– Согласен, – одобрил Алекс.

– Постоянно, – продолжила Зея, – идут запросы от правительств планет о встрече и решении тех или иных дипломатических вопросов, на поверхность планеты прибыли корабли Эднов и Акванов с оборудованием и персоналом для обучения землян. Сервилии просят разрешения принять участие в этом проекте.

На этот раз заговорил Серден:

– Что касается урегулирования дипломатических вопросов между расами, думаю, нам не нужно давать указаний, пусть договариваются сами, мы установили условия и правила игры. Что же касается обучения землян – вопрос серьезный, предлагаю к нему вернуться после возвращения с планеты Земля.

– Караван грузовых звездолетов отправлен в автоматическом режиме, – докладывала Зея дальше, – развил скорость одну десятую световой и продолжает ускоряться. Идет обучение десанта на симуляторах, тренажерах и в полевых условиях. Они стали цивилизованней, меняют свои взгляды и отношение к окружающей действительности.

– Хорошо, с ними нужно будет встретится. Придумайте и проведите обряд посвящения в десантники, выбери наиболее смышленых, назначь командование. Смотр десанта и боевой подготовки через пятнадцать часов.

Всего семь человек, а уже начинается бюрократическая круговерть, которую он так не любил, но без которой не обойтись.

– Зея, что делает Познающий?

– Находится в библиотеке и просматривает все подряд.

– Понятно, теперь он оторвется от этого занятия не скоро – пока все не прочитает или не просмотрит, не беспокой его.

– Хорошо.

Волнение последних дней сказывались, им овладела сонливость, и он решил отдохнуть, подумав, что утро вечера мудренее.

А в это время, активно жестикулируя и громко разговаривая, по коридорам станции шли Адамал и Серден. Говорил Адамал.

– Прошлое в прошлом, давай работать совместно, посмотри, что делает Алекс – он пытается создать из нас команду.

– Возможно, ты прав, – горячился Серден, – но у нас тобой разные направления работы, Алекс навязывает нам взаимный контроль!

– Не контроль, Адамал, а выработку правильных решений. мы с тобой работали вместе миллиарды лет.

– Да, Серден, находясь в биологическом теле это даже трудно представить.

– А каково Алексу!

– А что Алекс, – входя в центр управления, отвечал Адамал, – он тоже в биологическом теле, и тоже подвергнут реконструкции. так же, как и мы все.

– Ты прав, но иначе не выжить в агрессивной среде космоса, или нужно стать таким, как Познающий.

– Кто знает. может, и станем.

Они уселись в кресла.

– Алекс наш потомок, ему всего около тридцати земных лет, а на него свалилось такие события, такая ответственность и вариативность принятия решений! Не забывай, Адамал, это Алекс вытащил нас из небытия.

– Да я ничего против Алекса и не имею! Конечно, он опирается на нас, на наш опыт и ждет от нас помощи. А что насчет Денона и Дэи? Ведь это мои сотрудники!

– Ты опять за свое, Адамал, мое, твое! Наше! Здесь нет ни моего, ни твоего, здесь все наше. И дело мы делаем общее, а сегодня получили колоссальные полномочия.

– Ладно. думаю, тебе лучше взять к себе Денона, он больше подходит для этой работы, – согласился Адамал, – а я оставлю Дэю.

– Согласен, – кивнул головой Серден.

– А Антон и Ника?

– Ну, Адамал, это команда «Ковчега» и люди Алекса.

– Серден, Алекс не стал сегодня обсуждать будущее землян. мы должны предложить несколько вариантов решения ближайшего будущего Земли ее жителей, и возможность вмешательства извне.

– Да, ты прав, давай работать вместе, – вставая, протянул ему руку Серден.

– Согласен, давай, – делая ответное рукопожатие, сказал Адамал.

Они вновь уселись в кресла и окунулись в виртуальное пространство станции, приступив к созданию совместных программ для практически всей станции, значительно расширяя первоначально поставленные задачи. Работа шла успешно. И никто их не слышал, кроме Зеи, по логическим цепям которой пробегала волна удовлетворения от того, что вечные соперники преодолели внутреннее сопротивление и теперь работают вместе.

Антон, Ника, Дэя и Деном не поддавались усталости – их романтический вечер продолжался, они танцевали под лирическую музыку. Потом пошли прогуляться в сад с волшебной вечерней подсветкой, – сначала шли вместе, весело смеясь, потом разошлись по разным тропинкам. Антон с Дэей незаметно отстали и нырнули в сторону, в кусты цветущей сирени, где Антон обнял и поцеловал Дэю. Дэя ответила на объятия и поцелуй, тысячелетия заточения в виртуальном пространстве истомили ее, взрыв чувств ошеломил, и все утонуло в пении птиц, станция перестала существовать для них.

А Деном с Никой продолжали прогулку, мило болтая о пустяках.

– Ой, а где Дэя? – воскликнула Ника, оглядываясь по сторонам. – Может быть, они заблудились? Давай их поищем! – наивно предложила она.

– Ника, конечно, они заблудились. но не в этом саду, а в саду своих чувств. Искать их не надо, сейчас мы им не нужны, – отвечал ей Денон, обнимая за талию.

– Что ты делаешь? – попыталась она освободиться.

Но Деном не отпускал, прижимая к себе, говорил:

– Ника, я миллиарды лет искал, искал тебя и нашел на перекрестке звездных дорог. увидев тебя впервые, я понял, что это ты – единственная и неповторимая. Я люблю тебя и готов сделать все, что ты пожелаешь.

Он разжал объятия отбежал в сторону, где рос прекрасный цветок. Сорвал, вернулся встал на одно колено, протягивая его и говоря:

– Ника, этот прекрасный цветок – лишь бледная тень твоей красоты.

Чем окончательно вогнал ее в краску, она не знала, что отвечать, что делать. Взяла цветок, протянула руку Денному, отвечая:

– Денон, ты был человеком, знаешь о человеческих отношения все, а я лишь недавно прошла биологическую реконструкцию, а до этого была просто интеллектуальной системой звездолёта «Пегас». я даже еще не привыкла к этому телу! Не торопи меня, ты мне нравишься, дай мне время.

– Быть с тобой уже счастье, – восторженно воскликнул влюбленный Денон, – я буду ждать, сколько нужно.

И снова обнял ее за талию, на этот раз Ника не сопротивлялась.

Мулк третьи сутки сидел на базе, которую превратили в научный центр, и не мог понять: что случилось? Его назначили на должность, о которой он и мечтать не мог, но требовали доклада обо всем, что происходит в Солнечной системе. Он доложил о сходе с орбиты колоссального флота и его старта в неизвестном направлении, от него требовали различные технические данные, доклады о действиях Месхийцев, доклады о встречах с руководством планеты, о согласованном плане работы с землянами.

Требовали, требовали, требовали, и Мулк стал уже сомневаться в правильности своего решения, – он чувствовал себя не полномочным представителем, а шпионом. в общем, так оно и было. На связь вышел Мурен, – у него ситуация была не лучше, – и попросил о встрече по согласованию вопросов передачи и обучению технологиям землян.

– Я готов обсудить этот вопрос, а лучше пусть обсуждают наши эксперты, а мы с тобой обсудим сложившуюся ситуацию. мы оба в одном положении.

Через некоторое время прибыл Мурен, поздоровались и приступили к обсуждению.

– Мурен, странно, Месхийцы с нами общаются только по связи, ни одной аудиенции с момента нашего прибытия. прошло уже достаточно времени?

– Зря волнуешься, Мулк. Что такое время для таких решений! Ты же ученый, должен понимать – решение принципиальное, детали выполнения могут быть самыми необычными. Солнечная система блокирована, оставлены только коридоры для нас.

– Да, Мулк, они выполняют все, о чем говорят.

В это время на связь с ними вышла Зея и предупредила, что встреча назначена через двенадцать часов.

– Ну вот, – обрадовался Мулк, – давай готовиться.

– Хорошая новость, – подхватил Мурен, – а что ты думаешь по поводу просьбы Критчан о присоединении к нам?

– Думаю, что вряд ли это предложение будет принято. они упустили время. На том и разошлись.

Алекс провалился в сон, как только коснулся подушки.

«Не может быть, чтобы я так устал!» – была его последняя мысль. Ему снился сон, но происходило все как будто наяву – он преодолел обшивку и вылетел со станции, даже не заметив преграды, и оказался в открытом космосе. Мелькнул столб света Познающего, как бы проговорившего:

– Алекс, уже осваиваешь свои новые возможности?

– Какие возможности, Познающий, это же сон!

Но Познающего и след простыл. Алекс огляделся – ярко сияло солнце, вокруг которого по орбитам вращались планеты, он сконцентрировал свой взгляд на солнце и очутился в его короне. Испугался, но бушующие протуберанцы не обжигали, а как бы ласкали кожу, он рванулся инстинктивно в обратную сторону и очутился на таком расстоянии, что солнце превратилось в едва различимую точку. Боязнь заблудиться подтолкнула его вернуться, он завис над Землей, орбита которой была похожа на свалку отходов, – чего там только не было! И между этими кусками металла маневрировали спутники.

«Нет, нелегко землянам. а сам ты кто? – задал он себе вопрос. – Кто? Землянин, конечно! Вот и поручим Акванам и Эндам расчистить орбиту от мусора».

Потом оглянулся вокруг еще раз, более внимательно, и поразился – космос был расцвечен огнями сверх новых звёзд, полями различных излучений, и огромными туманностями, как новогодняя елка. Его удивило понимание природы каждой элементарной частицы, – так, как будто они были частью его, и он чувствовал, что может что-то строить из них. Внезапно его внимание привлек целый рой энергетических полей очень сложной конструкции, которые вились вокруг него, как мотыльки вокруг лампы, но понять их Алекс не мог. Он протянул руку-мысль к одному из них и прикоснулся. в то же мгновение он вскочил с кровати от крика, которое издало это образование.

Алекс огляделся вокруг, приходя в себя. Чувствовал себя великолепно, но ощущение реальности происходящего во сне не проходило, глянул на часы – прошло десять часов. «Ничего себе поспал!» Быстро привел себя в порядок и вызвал Зею, она появилась мгновенно.

– Доброе утро.

– Здравствуй, Зея. Что у нас нового и что требует срочного решения из старого?

– Ничего срочного, что требовало бы немедленного решения, нет, экипаж работает и отдыхает согласно расписания.

– А что Познающий?

– Продолжает просматривать информацию. Серден и Адамал пришли к согласию и работают вместе над программой. По твоему поручению я провела сеанс связи с Эднами и Акванами, они приглашены на встречу.

– Хорошо, измени время встречи – проведем ее на станции, подготовь переговорный зал. После переговоров займемся десантом. и еще, как только новые программы будут готовы, приглашай Адамала и Сердена ко мне – Хорошо.

К обеду вся команда собралась в кают-компании; отдохнувшие и веселые, уселись за стол.

– Очень хочется на Землю, – заговорил Антон, – вроде бы недавно оттуда, а такое впечатление, что не был там по крайней мере несколько лет.

– Закончим неотложные дела и совершим набег на Землю, – ответил Алекс и продолжил: – На Земле пробудем два дня, каждый может проводить время, как пожелает, все возможности для этого имеются. Отлет на Землю после переговоров с Акванами и Эднами.

После обеда Адамал и Серден принесли чип с новой программой.

– Это совместный проект, мы все учли. А то, что не учли, будем дополнять.

– Спасибо, я посмотрю, – взял чип Алекс и продолжил: – Я вот размышляю по поводу приглашения Эднов и Акванов… не поторопились ли мы?

– Думаю, нет, Алекс, – ответил Адамал, – не поторопились. Это галактическая политика, и у нас должны быть союзники.

– Что верно, то верно. люди не готовы к контакту, ведь их начнут с ложечки кормить технологиями! Нужно все продумать – как бы не навредить. На первых порах пускай Эдны и Акваны очистят орбиту вокруг Земли от мусора. А перевод сознания и технологий земной цивилизации дело не одного года, а ближайших десятилетий. Я с командой «Ковчега» уйду в рейд за топливом, вы вчетвером останетесь здесь и займетесь этой работой.

– Алекс, но ты должен присутствовать на станции.

– Да, должен, но могу находиться и на связи, а в случае ее потери вы будете исполнять обязанности сто лет, это допускается программой.

– Ну, что пригорюнились? Это же ваша станция и планета. в конце концов, это ваша миссия, вот и выполняйте, теперь у вас для этого есть все! – весело приободрил их Алекс. – Пойдемте на переговоры, а то Зея уже доставила гостей в переговорный зал, – пригласил их Алекс.

Зея доставила Мулка и Мурена с комфортом, на роскошном транспорте, предусмотренном для таких случаев, через парадные шлюзовые ворота.

Перед залом переговоров стоял почетный караул, – ноу-хау Зеи, – она долго тренировала десантников для этой миссии и одела их в парадные старинные месхийские одежды: с одной стороны стояли в шеренгу мужчины– атлеты, а с другой – женщины, не менее атлетичные красавицы, – рост, соответственно, под три с половиной метра. караул впечатлял. Алекс с Адамалом и Серденом вышли, чтобы у входа встретить высоких гостей, строй взял старинное оружие на караул.

– Это что такое? – не спросил, а выдохнул Алекс.

– Один из необходимых элементов встречи.

Все трое лишились дара речи.

– Молодец, Зея, времени зря не теряла! – похвалил Адамал.

С другой стороны на ковровой дорожке появились Мулк и Мурен, Мулк в торжественной одежде и маске для дыхания, Мурен в скафандре. От неожиданности остановились, оглядывая строй, увидели в конце коридора стоящих в ожидании хозяев и двинулись по коридору, образованному шеренгами, как только они прошли стоящих первыми в шеренге мужчину и женщину, те сделали шаг вперед, повернулись и медленно зашагали за гостями, сопровождая их.

Уселись за столом в огромном, сверкающем зале и приступили к переговорам. Алекс поблагодарил руководство Эднов и Акванов за оперативность и желание помочь жителям Земли, однако задал вопрос:

– Почему не было попыток сделать это раньше?

Отвечал Мурен:

– Скажу откровенно. не то, что попыток, даже мысли такой не было – люди находились в начале своего развития, мы только наблюдали, иногда корректировали направление развития. теперь другое дело – уровень позволяет овладеть современными технологиями.

– Спасибо за откровенность, – вступил в разговор Серден, – на протяжении тысячелетий мы наблюдаем за вами. я имею в виду расы, которые здесь появились, и скажу: не все так гладко, как ты говоришь. Мулк поднял голову.

– Да, было всякое. но кто мог предположить, что люди – ваши потомки?

– Почему вы так думаете? – спросил Адамал.

– Делаю выводы, исходя из вашего внешнего вида – вы люди.

– Внешность обманчива, – возразил Алекс, – но это настоящий наш облик. Вопрос политической и технологической перестройки, перестройки общественного сознания очень тонкий и долгий, ведь ваши политические и экономические системы тоже не совершенны. Поэтому предлагаю создать рабочую группу по выработке программы вывода планеты на новый уровень, в рабочую группу нужно будет включить и представителей планеты Земля, всем процессом отныне будут руководить Адамал и Серден, представляющие правительство планеты Месхия.

– Мы с радостью будем работать с вами, – поспешили заверить они Адамала и Сердена.

– И первым шагом в этом направлении предлагаю организовать расчистку и утилизацию мусора, который скопился на околоземной орбите, – предложил Адамал.

– Да, это необходимо, даже нам стало летать небезопасно, – согласился Мулк.

Поговорили еще немного и визитеры заспешили к себе, договорившись о следующей встрече.

Когда за ними закрылась дверь, Алекс, глядя на Адамала и Сердена, проговорил:

– Начало возрождению положено, дерзайте – все в ваших руках, судьба дала вам очередной, возможно – последний шанс выполнения вашей миссии.

– Ты прав, шанс не первый, но нельзя сказать, что мы ничего не делали – цивилизация всё-таки жива и развивается. – Не обижайтесь, это я слегка преувеличил, чтобы подбодрить вас.

– Зея, ты нас удивила, настоящий талант – почетный караул бесподобен!

– Я их даже не узнал, – признался Серден, – другая выучка.

– Когда с вами оборвалась связь, я перебрала миллиарды вариантов выхода из ситуации и решила ускорить развитие Месхийцев посредством технических и других средств, чтобы в последствии использовать их на переговорах и других местах.

– Кто командует десантом?

– Мужчинами – известный вам Славен, женщинами – Лианда, общее командование осуществляет командующий СБС Серден.

Они разошлись и занялись своими делами.

– Ника, как дела? – увидев ее грустной, спросил Алекс.

– Я не знаю, что со мной творится. – и рассказала о своих отношениях и ухаживания Денома.

– В этом нет ничего необычного, что он ухаживает за тобой.

– Но я не знаю – что делать, как себя с ним вести?

– Веди себя просто, как всегда. он-то тебе нравится?

– Мне хочется его видеть. какие-то противоречивые чувства и желания разрывают меня!

– Ника, это состояние называется любовью – лучшее чувство, которое есть у человека, много лучше виртуальной реальности, – привел Алекс сравнение, которое Нике было понятно.

– Но как мне себя вести, что говорить?

– Доверься Денону, он знает, что делать и как себя вести, плыви по волнам любви, не сопротивляйся. да, Ника, чуть не забыл! Готовь «Пегас» к полету на Землю.

Ника ушла, оставив его в легком недоумении.

«Так, – подумал он, – брать ее в экспедицию нельзя, не могу же я разлучить ее с Деноном на сто лет! Придется «Пегас» с Никой оставить здесь. для Ники это дом».

– Зея, объяви экипажу: через пять часов летим на Землю.

И заспешил в библиотеку к Творящему – почему, даже не понял сам. Творящий находился в библиотеке и переливался вспышками удовольствия.

– Привет, Алекс. Спасибо, что услышал и зашел.

– Но я ничего не слышал.

– А почему пришел?

– Не знаю.

– Значит, услышал мой зов. Алекс, я закончил просматривать информацию по истории Месхийский цивилизации, очень интересно, но знаешь, что меня насторожило или даже испугало? У меня появилось понимание этого чувства – причина исхода. Метрика пространства не может меняться сама по себе, за этим что-то или кто-то стоит.

– Творящий, – перебил его Алекс, – здесь на станции и на «Ковчеге» есть установки, созданные учеными древней Месхии, меняющие метрику пространства. Для наведения порядка в галактике мы продемонстрировали действия установки и изменили метрику пространства в отдаленной планетарной системе Нексима-50, система исчезла, через некоторое время мы сделали пробой пространства и попали к тебе.

– Подобное – притягивает подобное, – проговорил Познающий, – это оружие Поглотителей, – наведенное поле гравитации, – внесло поправку в прибор, и он доставил вас туда, где этот катаклизм уже случался. проще говоря, притянул вас в ту галактику, где находился я. Теперь ты знаешь, что внутри измененной метрики все остается, но меняется физика созданного пространства. Поглотители знают, как была остановлена волна изменений, и начнут охоту за прибором и, конечно, за тобой и твоими друзьями. Информация во вселенной распространяется мгновенно, и сейчас идут заключительные этапы работы по обнаружению «Ковчега». никакие маскирующие поля не помогут, это энергетические сущности, но, так сказать, со знаком минус.

– Что же делать? – растерялся Алекс.

– Не суетиться. Время – понятие относительное, сейчас может длиться вечно, а всегда – это меньше чем вечно. ты когда запланировал отлет?

– Через два дня.

– Вот через два дня и лети.

– А ты полетишь с нами?

– Об этом потом! Алекс, ты и твои друзья – биологические сущности, которые со временем исчезают. Вернее, исчезает их физическая оболочка. У вас много механических устройств, которые не дают вам перейти на новый уровень существования. или жизни.

– Что нужно сделать?

– Избавиться от технических усовершенствований.

– Но как же мы будем управлять этой сложнейшей техникой?

– Алекс, способности, предоставляемые вам техникой, останутся, но станут настолько многогранны и совершенны, что управлять такой техникой вам покажется пустяком. да и техника не настолько совершенна.

– Как избавиться? Опять делать операции?

– Нет. Нужно поверить в себя и свои возможности обойтись без этой техники в голове.

– У меня сегодня был странный сон, где и ты присутствовал.

– А, запомнил? – раздался смешок Познающего.

– Что это за сон?

– Это не сон, это развиваются твои новые возможности. Все было реально, я наблюдал и страховал тебя и твоих друзей.

– Они тоже?

– Да, все изменяются, но с разной скоростью, – зависит от индивидуальных особенностей.

– А что это был за ментальный крик, который раздался в конце сна?

Познающий повернул свою светящуюся фигуру-столб и вспыхнул холодным синим пламенем.

– Пойдем посмотрим – кто это?

– Как?

– Представь свое желание в действии и не думай, что это невозможно, оставь только чистое желание – знать!

По фигуре Алекса пробежал каскад молний, превратив его в холодный столб света, который устремился ввысь и мгновенно исчез в космическом пространстве, за ним тут же последовал Познающий.

Алекс в мгновение ока оказался на границе Солнечной системы, где на парковочной орбите величественно плыл «Ковчег». Вокруг «Ковчега» – то подлетая, то улетая – кружился огромный рой энергетических сущностей, – несколько миллионов. Алекс устремился к ним, рядом уже был Познающий.

– Слишком резко для первого, осознанного раза трансформировался, но в целом молодец, – похвалил он Алекса.

Рой энергетических сущностей почувствовал их приближение и всей стаей ринулся к ним. От неожиданности Алекс отпрянул, но рой, как бы наткнувшись на преграду, кружился вокруг, издавая знакомый энергетический крик. Алекс сосредоточился и понял, что это – серия сигналов, язык общения между ними! Они кричали Алексу и приветствовали его. И Алекс стал понимать.

– Мы с планеты Трикс! Трансформировались в энергетическое состояние и теперь летим вслед за кораблем, который создали, но не можем повлиять на работу его систем и вернуться назад. Мы уже знаем, что ты – человек, волею случая попал на корабль и стал его капитаном, а настоящий искусственный интеллект стал человеком и сбежал, ты используешь наш прибор биологической реконструкции, нашел наших собратьев. вернее, то, что от них осталось, и принимаешь меры по спасению последних потомков нашей цивилизации.

Алекс был ошарашен услышанным и ответил:

– Я рад встрече, но искусственный интеллект «Ковчега» не сбежал, а на год решил стать обычным человеком, а потом вернуться.

– Год, век, тысячелетие – это очень много, все меняется, – отвечали они, – теперь ты отвечаешь за все, ты стал как мы, но ты – больше чем мы, мы можем раствориться в тебе, ты стал совсем другой сущностью, для нас непостижимой, а рядом с тобой что-то огромное и доброе, которое одаривает нас энергией.

– Может быть, вернуть вас в человеческое состояние, в биологическое тело?

– Это невозможно, нет записей личности, а запись с энергетического состояния невозможна! Оставь все как есть, хорошо уже то, что мы можем общаться. мы готовы помогать тебе!

– Алекс, – прервал разговор Познающий, – пора возвращаться, иначе ты потеряешь способность к трансформации и станешь таким, как я.

– Хорошо. Спасибо за желание помочь и за веру в меня, я вернусь! – крикнул Алекс энергетическим сущностям и через мгновенье оказался библиотеке, где его уже поджидал Познающий.

– Вот, у тебя уже есть союзники в другом измерении, – сказал он, – твое взросление началось. дерзай, твори! А мне нужно многое сделать. я буду вас навещать, да и ты с друзьями можешь всегда найти меня, они ведь тоже начинающие Творящие.

И растаял.

«Да, – подумал Алекс, – долгие проводы – долгие слезы. Вот так в одну секунду нагрузил проблемами и исчез, а я теперь разбирайся».

Появились новые способности, просто невиданные, но они несли не только радости – Спиралевидная галактика, насчитывающая миллиарды звезд, оказалась под угрозой исчезновения. Поглотители, эти энергетические сущности из других измерений, уже нащупывали пульс «Ковчега» и Творящего на руке Млечного пути.