Глава 6
Боинг 747 легко разогнался, взлетел, сделал круг над аэропортом и взял курс на Россию.
— Что-то все уж очень гладко у нас получилось. — Подал голос Перл.
— Постучи по дереву, а то сглазишь.
Появилась стюардесса, катящая перед собой тележку с напитками, Ден попросил налить ему томатного сока, почему-то он ему очень нравился, наверное, эта привычка досталась ему по наследству от Алекса. Ну а Перл естественно истинно американский напиток кока-колу. Кресло Дена было у иллюминатора, неспешно потягивая приятно холодящий сок, он предался размышлениям.
«На планете я уже длительное время, пора сделать промежуточные выводы о правильности принятых решений. Машинная логика четко говорила о их нецелесообразности, человеческая, наоборот, о правильности, возникал конфликт между человеческим сознанием и искусственным интеллектом, который не мог привести к зависанию личности. Человеческая логика настолько не логична, что не поддавалась переводу в привычный машинный код, к которому стремилась искусственная составляющая Дена. А тут еще человеческое шестое чувство, просто не подающееся пониманию. Рассчитывающая миллионы вариантов, аналитическая система не могла рассчитывать абстрактные предположения, она их просто игнорировала. И вот это шестое чувство сейчас проснулось и нашептывало Дену все громче и громче об опасности, и никакие расчеты его успокоить не могли». Ден повернул голову и залюбовался пейзажами Красного моря, над которым они пролетали, то приближая объекты внизу, то удаляя.
Внезапно, где-то в углу зрения мелькнула тень, Ден насторожился, птиц на этой высоте не было, предмет, настороживший его, был явно не самолет, он вошел в режим сканирования окружающего самолет пространства.
— Так и есть, быстроходная цель, — он приблизил и рассмотрел ее, — аэрокосмический истребитель принадлежащей расе Зет, змееподобных существ. Ден повернул голову, Перл дремал, он толкнул его локтем в бок.
— Просыпайся, кликуша, без вопросов входи в мнемонический режим, за бортом аэрокосмический истребитель расы Зет. — Перл не стал задавать вопросов, а сделал, так как просил Ден, тут же получил всю информацию по истребителю, это была мощная боевая единица.
— Беру управление самолетом на себя дистанционно, — информировал Ден, — отслеживай действия истребителя, приготовься к бою.
— Да какой бой? — начал было возражать Перл, но Ден его прервал.
— Отставить панику, строго выполнять команды. — За иллюминатором снова мелькнул истребитель.
— Мама, посмотри какой самолет, — тормошил маму малыш, показывая на иллюминатор, но там уже никого не было.
— Тебе показалось. — Недовольно посмотрела она на малыша.
А за бортом самолета разворачивались события не сулящие ничего хорошего пассажирам. Истребитель пронесся мимо самолета и сделал теперь уже боевой разворот, все сомнения в его намерениях отпали.
— Нас захватили боевые системы истребителя, выпускаю ложные электронные цели, Перл по моей команде задействуй маскирующее поле.
— Понял, готов.
Самолет достаточно резко накренился на правый бок, едва не сваливаясь в боковой штопор, экипаж остолбенел, машина не слушалась управления и выписывала какие-то не мыслимые для нее пируэты. Диспетчерская захлебывалась, требуя доложить обстановку и ставя в известность, что не видит их самолет на радарах. А посмотреть было на что, истребитель, уверенный в своем превосходстве, решил разделаться с пассажирским самолетом легкими лазерами. Захватил цель и уже нажимал гашетку, как вдруг цель разделилась на несколько десятков, пилот недоуменно всматривался в экран целеуказания, такого просто не могло быть. Он решил стрелять визуально и здесь его ждал настоящий шок, огромного неповоротливого земного самолета не было в поле зрения камер визуального наблюдения, пилот инстинктивно дернул гашетку, и лазерная очередь веером прошила пространство перед ним.
Маневр уклонения, на сверх малой высоте на пределе возможностей машины, Ден выполнил филигранно.
— Задействуй поле. — Перл выполнил команду, самолет исчез с экранов радаров для всех следящих систем, и тут ошарашенный пилот истребителя, то ли, придя в себя, то ли от неожиданности дал веерную очередь, малыми лазерными установками задев самолет, рули высоты отказали.
— Задействуем гравитационные поля на полную мощность. — Самолет начал падать, скорость его и так была низкой.
— Горючее не успею сбросить, мы сгорим при столкновении с водой как свечки, — информировал Ден, — запускаю реакцию разложения топлива в воде, время преобразования тридцать секунд.
Они явно не успевали из-за истребителя, который их вновь увидел визуально, самолет не мог держать все параметры, не хватало энергии.
— Ну вот и все, Перл, сейчас он нас расстреляет.
И в это время из воды к истребителю метнулась стрела голубого цвета, пронзившая его насквозь, истребитель взорвался, и его обломки посыпались в воду.
— А вот и неожиданное спасение. — Прокомментировал это событие Ден, Перл не отвечал, он был без сознания, но гравитационную подушку держал.
Самолет тяжело плюхнулся на воду и стал погружаться, энергии для его удержания не хватало, внезапно погружение остановилось, пришедший в себя экипаж включил аварийный маяк и занялся экстренной эвакуацией пассажиров. Ден свернул все энергетические поля свои и Перла, после чего привел его в сознание, Перл открыл глаза, оглядываясь по сторонам.
— Где мы?
— На воде, Перл, приводнились, приходи в себя, у нас появились какие-то союзники, они сейчас поддерживают самолет в плавучем состоянии.
Как только последний человек покинул самолет, тот стал погружаться и скоро исчез под водой. На поверхности остались пассажиры в желтых спасательных жилетах.
— Перл, ты как? — спросил Ден.
— Все в порядке, перенапрягся немного, извини, отключился.
— За что? Ты просто не набрал форму, этот водоворот событий не дает возможность нам это сделать.
— И этот водоворот еще не закончен. — Показал Перл пальцем за спину Дену, тот обернулся, из воды показался плавучий объект внушительных размеров и стал подбирать людей с потерпевшего катастрофу воздушного судна.
— Ден, а это кто?
— Пока не знаю, но сканировать не будем, чтобы себя не обнаруживать, думаю, скоро узнаем, хотя с вероятностью девяносто процентов это — Акваны.
— А кто такие Акваны?
— Раса разумных существ, живущих в водной среде.
— Ден, у меня такое чувство, что я живу не на Земле, а на какой-то другой планете! А вот и они.
Чтобы не шокировать людей своим внешним видом, людям помогали подняться на борт человекоподобные роботы, которые на вопросы людей отвечали, что все будет нормально, они спасены и находятся в безопасности. Людей отвели в каюты со всеми удобствами, там они пришли в себя, через некоторое время их пригласили в обеденный зал. Когда прибыли спасатели к месту крушения ни самолета, ни пассажиров на воде не было, только обломки.
Люди находились на борту огромного подводного объекта, не подозревая, что находятся на борту инопланетного корабля Акванов. Настолько все было по-человечески вокруг, их успокоили, сказав, что это новое сверхсовременное спасательное судно, созданное специально для таких случаев. Питание организовано по принципу шведского стола, приготовлено все вкусно и качественно, в меню преобладали рыбные блюда. Отобедав, люди расслабились и делились воспоминаниями о пережитом. Из динамика раздался голос, приглашающий их на экскурсию по кораблю, нуждающихся в помощи попросили обращаться к персоналу, таких среди людей было достаточно много. Любознательные отправились на экскурсию, пострадавшие за помощью, ленивые в каюту отдыхать. Ден и Перл примкнули к любознательным, вне всякого сомнения, это был космический корабль, экскурсантов водили по отсекам, приспособленным для жизни людей и стилизованных под подводную лодку, это Ден выяснил по веерному сканированию, надеясь, что излучения такой слабой мощности не засекут.
В одном из отсеков вся стена была из стекла и открывала прекрасный вид на коралловые рифы морского дна, кипящие разнообразной жизнью всех цветов радуги и немыслимых красок, панорама завораживающей красоты. Неожиданно перед панорамным окном промелькнула необычная рыба, или не рыба, но Перл успел зафиксировать размер животного. Около двух метров, имелись задние конечности и передние, оснащенные перепонками, на спине плавник, голова похожа на дельфина, только глаза расположены не по сторонам, а прямо, как у людей. Но удивительно было не это, на туловище этой рыбы находился пояс с какими-то принадлежностями, а в передних плавниках рыба держала какой-то предмет. Об увиденном Перл поделился с Деном.
— Поздравляю, Перл, ты увидел первого Аквана в естественной среде обитания. — Показав еще много интересного, сопровождающие их люди попросили вернуться в каюты, предупредив, что им всем сейчас будет оказана профессиональная помощь психолога.
Отошедшие от шока последних событий, люди ничего не подозревая возвращались в свои каюты.
— Ну вот, Перл, сейчас нас начнут искать, и я не сомневаюсь ни на секунду, найдут!
— Зачем мы им, Ден?
— За тем же, за чем и остальным.
— Такое чувство, что за нами охотится вся галактика. — Но тем не менее они тоже вернулись в каюту, чтобы не вызывать преждевременного подозрения. Общались мнемонически между собой, не выдавая эту способность мимикой и телодвижениями. Если Дену это удавалось легко, то Перл все время пытался жестикулировать, как при разговоре, постоянно останавливая себя.
— Ден, надо пробраться в центр связи и вызвать твой модуль.
— Мысль хорошая, Перл, да и аппаратура у них подходящая, давай попробуем, только имей в виду, все отсеки заполнены водой, нам придется передвигаться в воде без воздуха, не забывай, ты можешь находиться без воздуха сутки, нанороботы его будут вырабатывать. Но твои условные, или безусловные рефлексы могут сработать на вдох, и ты можешь нас выдать. — Потренируйся пока, посоветовал Перлу Ден. Перл задержал дыхание, и через некоторое время не выдержав, часто начал глотать воздух.
— Ну вот, я так и думал. — Прокомментировал Ден.
Тренировка Перла заняла добрых полчаса.
— Мало иметь способности и возможности, нужно уметь ими пользоваться, — учил Перла Ден, — думай о предстоящем не как о невозможном, а как о том, что это ты умеешь и делал всегда. — Постепенно Перл освоил процесс задержки дыхания.
— Молодец! — похвалил его Ден. В каюту постучались.
— Войдите. — Разрешил Ден, вошла красивая девушка, хорошо сложенная, в мини юбке, обтягивающей блузке с планшетом в руках.
— Господа, я психолог.
— Проходите, присаживайтесь. — Любезно предложил Ден.
— Спасибо. Меня зовут Ирен, я штатный психолог, после пережитого вы ничего не хотите рассказать, поделиться воспоминаниями, вам станет легче.
— Рассказывать не хочется, но как я понимаю, придется. — Первым заговорил Перл.
— Да, господа, извините, конечно, но нам нужно восстановить детали катастрофы.
— Хорошо, Ирен, хоть это и тяжело, я попробую. — Вступил в разговор Ден и рассказал, как все было в восприятии обычного человека. Ирен задала несколько вопросов.
— Не видели ли чего-нибудь необычного в воздушном пространстве за бортом самолета?
— Нет. — Ответил Перл.
— Спасибо, господа, за сотрудничество, — поблагодарила, вставая, Ирен, — теперь еще одна медицинская формальность, Вам нужно пройти обследование, не повредили ли вы себе чего-нибудь во время катастрофы, прошу следовать за мной.
— Да мы себя прекрасно чувствуем и не нуждаемся в медицинском осмотре! — возмутился Перл, Ирен посмотрела на него внимательно и сказала.
— Травмы могут быть скрытыми. — Открыла дверь, жестом приглашая их выйти, ничего не оставалось делать, как следовать за ней.
Ден паниковал.
— Перл, сканирование и глубокое психозондирование нас раскроет!
— Возможно, но не со сто процентной вероятностью, веди себя естественно, будем действовать по обстановке. — В кабинет куда их привела Ирен, почти ничего не было, стояло два медицинских стола с кучей аппаратуры.
— Снимите верхнюю одежду и ложитесь на столы. — Предложила Ирен, они выполнили ее просьбу, и она с невероятной быстротой опутала их датчиками.
— Не шевелитесь, пока я не разрешу. — И вышла из кабинета. Замерцали контрольные лампочки, зажужжали датчики, они ощутили целую гамму сканирующих излучений в различных диапазонах. Через некоторое время вошла Ирен, сняла датчики, разрешила встать и одеться.
— Ну как? У нас все в порядке? — задал вопрос Перл.
— О результатах обследования вам расскажет доктор в соседнем кабинете.
Они оделись.
— Что будем делать? — взволнованно спросил Перл.
— Ничего, пойдем узнавать результаты нашего обследования. — Они вышли, за дверью стояла Ирен.
— Прошу сюда. — Показала она рукой на соседнюю дверь. Они вошли, Ирен осталась в коридоре, эта комната напоминала офис государственного учреждения, ничего лишнего, все функционально, стол с креслом, телефон и компьютерный терминал на приставном столике, напротив стоял диванчик с журнальным столиком.
— Присаживайтесь, господа, — входя, предложил мужчина в белом халате лет сорока, — меня зовут Ганс, я проводил ваше обследование. — И начал задавать целую кучу вопросов о самочувствии, ощущениях и даже желаниях, ответы Ганс слушал внимательно. Потом встал, прошелся по кабинету остановился напротив них, внимательно посмотрел и спросил.
— Кто вы, господа?
— Как кто? — засуетился Перл, — люди, конечно.
— Кто угодно, только не люди. — Констатировал Ганс и вернулся на свое место за стол.
— Что произошло с самолетом? — повторил он вопрос.
— Ну вот, — вновь возмутился Перл, — теперь из потерпевших мы превращаемся в обвиняемых.
— Так что же все-таки случилось? — не обращая внимания на сказанное, повторил вопрос Ганс.
— Что случилось, вы знаете. Аэрокосмический истребитель расы Зет напал на самолет и сбил его, а вы, надо сказать, очень вовремя сбили истребитель и подобрали людей с места катастрофы. — Решил больше не юлить и не изворачиваться Ден, внутренне приготовившись к бою. Но случилось неожиданное, Ганс замер с приподнятой рукой и открытым ртом, в противоположной стене поднялась панель, образовав проход, и в комнату на задних ластах неуклюже вошло существо, одновременно похожее и на дельфина, и на тюленя, перепоясанный ремнем и в накидке, верхние перепончатые плавники имели гибкие конечности. Он остановился и начал общение в ультразвуковом режиме, на Перла было жалко смотреть, он остолбенел и потерял дар речи.
— Мы приветствуем вас на корабле народа Акванов, я капитан корабля Ледал, вы меня понимаете?
— Да, понимаем. — В том же ультразвуковом режиме ответил Ден.
— Враги наших врагов, наши друзья, располагайтесь на корабле и чувствуйте себя, как дома.
— Спасибо, Ледал, но от чего вдруг такое гостеприимство?
— Вы вдвоем смогли спасти пассажиров и удержать самолет до нашего подхода. Предполагаю, что на вас открыла охоту раса Зет, этим демаскировали свою базу и свою агентуру, а они могли охотиться только за представителями элиты Месхийской расы. — Перл молчал, ничего не понимая, не понимал и Ден, но признаваться в этом не спешил.
— Нам разрешено находиться в водах мирового океана планеты Земля, а им нет, — продолжил Ледал, — значит, они замыслили что-то из ряда вон выходящее, если так рискуют, вы, Ден, похожи на президента Месхийцев Алекса. Возможно даже это вы, но ведете себя не как он!
— Ты прав, Ледал, я его брат и мне срочно нужна связь, которую я потерял из-за цепи непредвиденных событий.
— Прошу в центр связи, его сейчас освобождают от воды для вас, двигайтесь по коридору, а я поплыву параллельным коридором, ходить мне тяжеловато, наши тела для этого плохо приспособлены, как вы видите.
— А что будет со спасенными людьми, — очнулся Перл.
— Доставим в порт. — Ответил Ледал, и исчез за панелью.
Они вышли в коридор, увидели бегущую вдоль коридора зеленую стрелку и пошли в этом направлении, по тому сколько они шли, можно было представить размеры корабля, они были огромны. Впереди засветилась зеленая дверь, у которой стрелка обрывалась.
— Нам туда. — Обрадовался Перл, предвкушая скорое окончание их скитаний, и в этот сладостный момент корабль сильно бросило в сторону. Дверь распахнулась, в проеме стоял Ледал.
— Скорее! — махал он плавником, по его голове стекала синяя кровь.
— Вы ранены? — обеспокоенно воскликнул Ден.
— Пустяки.
— А что это за удар? — Ледал посмотрел на него.
— Внезапная атака корабля Зет в режиме инкогнито, мы его не видим. — Ден сел в кресло сосредоточился.
— Слева по борту подводная цель огромных размеров, готовит торпедную атаку, капитан, маневр уклонения. Перл, генерируй поле прикрытия от ментального удара. Боевая тревога уже подняла весь экипаж.
— Залп произведен. Ледал, увеличьте скорость на пять узлов и выпустите ложные цели, по правому борту, приготовиться к ракетному залпу, — командовал Ден, команда беспрекословно подчинялась. Но корабль Акванов не успел завершить маневр, и одна из торпед снесла всю внешнюю гарнитуру, в том числе и антенны связи, повредив маневровый двигатель.
— Огонь! — скомандовал Ден, Ледал дублировал его команды, корпус качнулся, ракеты пошли, но в цель попали только две, не причинив особого вреда кораблю Зет.
— Ледал, они гораздо мощнее, нам не выиграть бой и не убежать, им нужны мы, у тебя есть быстроходный катер?
— Спрашиваешь! Конечно, есть.
— Тогда мы с Перлом уходим на катере и уводим за собой атакующих.
— Я не могу вас отпустить, если с вами что-нибудь случится Алекс нам этого не простит.
— Нет времени на препирательства, проводи в катер, только воду оттуда откачайте. Давай, Ледал, не теряй время! Ну что у тебя? — обратился он к Перлу.
— Есть умеренное сканирование.
— Я подключаюсь, — Ден вошел в контакт с вражеским кораблем и передал.
— Ну что, погоняем? Мы покидаем корабль Акванов. — В ответ послышалось шипенье, нечеловеческая ненависть.
— Вы умрете, умрете все!
— Торопитесь, господа! Ледал, огонь всеми орудиями правого борта. — Расстояние до противника небольшое, от борта корабля Акванов оторвались тысячи точек и устремились к кораблю Зет, тот отчаянно перехватывал цели, но многие преодолевали оборону и детонировали на корпусе, расцветая бутонами взрывов.
— Катер готов, — доложил Ледал, — но сухопутном путем до транспортного ангара добираться минут пятнадцать.
— Да нет у нас этих минут! Давайте водным, Перл помнишь, чему я тебя учил? — они вошли в шлюз, который тут же заполнился водой, открылась дверь с другой стороны, в нее вплыли два Аквана, один взял Перла на спину, другой Дена и понеслись по коридорам корабля со скоростью пули, через минуту они уже были у шлюза, где стоял катер. Вода ушла. Перл, выкатив глаза, откашливался, его рвало водой.
«Все-таки наглотался». Подумал он, проходя к катеру. Но катером эту машину можно было назвать с большой натяжкой, огромный, размер скрашивали плавные линии и обтекаемые поверхности.
— Надеюсь, в атмосфере он летает?
— Летает и в атмосфере, и в космосе, управление и устройство в базе искусственного интеллекта этой машины.
— Спасибо, до встречи, привет капитану. — Залезая в открытый люк, послал ультразвуковой сигнал Аквану Ден, потом взглянул на Перла, тот был весь зеленый.
— Ну ты откашлялся? Давай быстрее в рубку управления.
В рубке, не приспособленной для человека, они кое-как уместились на ложементах, надели шлемы и нырнули в виртуальную реальность корабля. Там тут же их приветствовал небольшой дельфинчик, зримый образ интеллектуальной системы катера. За тысячную долю секунды прокрутили все коды допуска.
— Коды приняты, полномочия подтверждены, контакт мнемонический. — Начал искусственный интеллект, Ден его перебил.
— Управление катером замкнуть на меня, ты будешь быстро и четко выполнять мои команды. — Без лишних проволочек ИИ катера передал управление. За миллионную долю секунды Ден разобрался в устройстве и управлении и уже через две секунды катер стартовал.
Ход у него был хороший, учитывая, что вместо воды в катере был воздух. Катер имел небольшой вес, их вдавила в кресла перегрузка, Ден подстроил гравитационные компенсаторы. Прямо по курсу огромным подводным айсбергом возвышался корабль народа Зет.
Ден сделал выстрел протонными установками по кораблю, но для такой махины это был даже не комариный укус. Ден привлекал внимание к катеру и на полном ходу понесся на корабль, Перл закрыл глаза.
— Перл, есть связь с кораблем Зет?
— Есть.
— Передавай. «Среди команды вашего корабля есть воины народа Зет? Если есть, то я вызываю на поединок лучшего из них, и пусть поединок покажет, кто сильней! Куда вам тягаться с нашей тяжелой техникой, попробуйте сразиться с этим маленьким катерком. А если вы не воины, а торговцы, то продолжайте расстреливать пустой корабль!»
— Ден, ответ не переводим, но приблизительно такой: «мы прихлопнем вас сейчас, как комара, и мокрого места не оставим.»
— Перл, про мокрое место среди воды поподробнее. — Шутил Ден. А катерок в это время вошел в мертвую зону для орудий этого монстра и у самой обшивки, заложив вираж, лихо затормозил. Прожег лазерами дыру в корпусе, туда сразу хлынула вода, и как бы издеваясь, пустился вдоль многокилометрового корпуса.
— Перл, теперь держись, они всерьез разозлились. — В корпусе корабля Зет открылись люки, выпускающие небольшие стреловидные аппараты, которые бросились в погоню за ними, навстречу неслись такие же аппараты, захватывая их в прицелы своих боевых систем, гибель казалась неизбежной. Когда до контакта обеих групп аппаратов оставалось метров пятьдесят, Ден врубил на полную мощность двигатели вертикального подъема, в мгновение ока катерок оказался над стаей хищников, которые с разгона столкнулись друг с другом, образовывая причудливый водоворот из осколков.
В эфире раздался рев ярости.
— Ты хотел честного боя, ты его получишь, я Ще-Мил капитан этого корабля, принимаю твой вызов и теперь тебе придется доказывать, кто из нас воин.
От корабля Зет отделился аппарат, чуть больше катера, но с мощным бортовым оружием. Ден связался с Ледалом и попросил его потихоньку уводить свой корабль с людьми на борту. Тот стал сопротивляться, готовый сражаться с кораблем Зет до конца. Спорить времени не было, и на повышенных тонах Ден приказал Ледалу уходить.
— Хорошо, я подчиняюсь.
Ще-Мил не стал рассыпаться в реверансах, а сразу открыл огонь из всех орудий. Ден едва успел уйти в маневр уклонения, включая энергетические щиты на полную мощность. Огневая мощь звездолета Зет впечатляла, а вот с маневренностью у аппарата было похуже, это преимущество Ден использовал в полной мере.
Ще-Мил кинулся на катерок, как разъяренная кобра на добычу, попытавшись покончить с ним одним ударом, но не тут-то было! Ден в последний момент уходил из-под удара, закладывая умопомрачительные петли. Когда Ще-Мила захватил азарт боя, Ден постепенно стал уводить его от корабля, давая возможность Ледалу скрыться.
— Ну как, Ще-Мил, ты все еще готов драться? Не устал? Ну попади в меня хоть один раз! — дразнил его Ден, в ответ в эфире раздалось яростное шипение.
— Хватит бегать! Давай драться! — корабль Зет выпустил в сторону Дена очередь из ультразвуковых орудий, Ден в очередной раз ушел с линии огня.
— Ще-Мил, это все что ты можешь? — в ответ тот яростно шипел, а боевая ситуация была не простой, выиграть бой у Ще-Мила было почти невозможно. Такая вероятность укладывалась всего в два процента, но у Дена выбора не было, нужно использовать эти два процента.
Ден повернул катерок вертикально вверх и включил маршевые двигатели на полную мощность, гравитационные компенсаторы запищали предупреждениями об отключении, не обращая на эти сигналы никакого внимания, Ден выжимал из катерка все, на что тот был способен и даже больше. Катерок вылетел из воды как пуля и свечей ушел в голубое небо, вот здесь в атмосфере маневренность катерка была похуже, а следом из воды на бешеной скорости вылетел Ще-Мил, беспрестанно стреляя. Но смена внешней среды не давала возможности быстро прицелиться. Перл сидел ни жив, ни мертв.
— Эй, Перл, ты воевать будешь? Огонь кормовыми орудиями, выбросить заградительные мины, поставить ложные цели. — Сыпал командами Ден. Перл очнулся и стал действовать, времени на раскачку не было, на кону стояла их жизнь. Оба аппарата вылетели в космос, Ден погасил энергию разгона, выпустив их носовых дюз струю плазмы, развернулся носом к планете и стал ждать.
А внизу были видны вспышки взрывов, Ще-Мил с разгона налетел на мины, погонялся за ложными целями и вот-вот должен был вынырнуть из атмосферы планеты.
— Перл, приготовиться! Сейчас или никогда, момент истины! Как только Ще-Мил покажется из атмосферы, стреляй из всего, что есть на катере.
Не успел Ден закончить фразу, как из атмосферы планеты на высокой скорости в космос выскочил аппарат Ще-Мила.
— Огонь! — не сказал, а выдохнул Ден одновременно и сам приводя в действие системы огня, их катер расцвел разноцветием выпущенных снарядов, а аппарат Ще-Мила покрылся серией взрывов попадания. Его силовые щиты не выдержали и в космос полетели обломки корпуса, его основная двигательная установка была повреждена. Ден не стал испытывать судьбу и ждать ответного залпа, резко нырнул обратно в атмосферу. В след ему полетел ответный залп и догнав, пробил щиты, вывел из строя связь, всю внешнюю аппаратуру, половину маневровых двигателей. Маршевый двигатель тоже начал давать сбои, боевого потенциала оставалось всего десять процентов.
Ден сменил траекторию полета и взял курс на Россию.
— Перл, задействуем свои маскировочные поля. — Погони не было, эфир молчал, каналы связи они отключили и продолжали полет в режиме инкогнито. Ще-Мил в это время шипел и плевался ядом от бессилия и злобы, последний залп он сделал наугад, добыча ушла из-под носа, его аппарат еле двигался, он вызвал с базового корабля подмогу, но в глубине души понимал, так драться, как дрались эти смельчаки, могут только настоящие воины.
— Перл, ты как?
— Все нормально, Ден, сколько длился бой?
— Тридцать секунд.
— Не может быть? — удивленно воскликнул Перл, — по моим внутренним ощущениям прошло часа три.
— Перл, во время боя время измеряется другими величинами, не секундами, а наносекундами, и даже гораздо меньшими величинами. Время как бы спрессовывается, и ощущается только по цепи происходящих событий, поэтому для коллоидного мозга такое количество событий могло уместиться в трехчасовой временной отрезок — как раз то, что ты почувствовал.
— Что будет с кораблем Акванов, Ден?
— Да они уже давно ушли, а Зет сейчас не до Акванов, они занимаются спасением своего капитана. — Катерок издал протяжный стон, и двигатель его замолк, до России было далеко. Ден включил маневровые двигатели, и попытался дотянуть на них.
Катерок сделал все что мог, и, кажется, его ресурс подходил к концу. Тут на экране появилась голография дельфинчика зримый образ искусственного интеллекта Катера.
— Славная была битва, — заговорил он, — мои ресурсы подходят к концу. Прошу вас не оставлять меня здесь, я ухожу в спящий, энергосберегающий режим. Кристалл с информацией моих личностных данных находится под синей клавишей. — И растаял, Ден нажал клавишу, в открывшейся нише находился переливающийся кристалл величиной с орех, Ден освободил его от захватов, вытащил и положил в карман.
Летели молча, каждый думал о своем, Ден о том, что вновь не успел связаться и вызвать модуль.
«Теперь опять без связи, одна надежда найти Алекса, не буду же я искать Акванов на дне мирового океана. Стоп, прослеживается закономерность, Акваны и Зет появились в одно время, после катастрофы самолета. Зет напали на самолет, откуда они знают о нашем передвижении? Как они нас засекают? И когда это началось?» Размышлял Ден.
— Перл, тебе не кажется странной закономерность цепи событий последних часов?
— Кажется, Ден, кажется. Нас определенно отслеживают каким-то образом.
— Каким, Перл?
— Ден, но это по твоей части, нас отслеживают не люди, а инопланетяне.
— Верно, ну-ка проверь, тщательно, свою одежду.
— Ты думаешь жучки?
— Уверен, — Перл встал с ложемента, осмотрел и ощупал себя.
— Ничего, Ден.
— Так не пойдет Перл, ты же профессионал, снимай и проверяй каждый шов. — Перл нехотя разделся и проверил каждую вещь.
— Ничего, Ден.
— Теперь моя очередь. — Ден тоже тщательно сантиметр за сантиметром проверил свою одежду.
— И у меня ничего! Но как-то они нас отслеживают. Проводим внутреннее сканирование, — в желудке у обоих замигали тревожные сигналы, — ну вот, а ты говоришь нет маячков.
— Но в желудке, Ден! Как они туда попали?
— Как? Чудо враждебной техники, где мы с тобой занимались чревоугодием?
— В отеле у Абрама.
— Значит там мы его и съели, кто-то из людей работает на инопланетян, но теперь это не важно. Перл, мысленно даем команду нанороботам на уничтожение инородного объекта в желудке. — Через некоторое время, тщательно просканировав друг друга, ничего подозрительного больше не нашли.
— Все, Перл, катерок на последнем издыхании, наше местоположение известно преследователям, потеряв маячок, они скоро будут здесь, предлагаю покинуть борт и спланировать на парашюте, а катерок в автоматическом режиме продолжит полет, пока будут работать маневровые двигатели.
— План хорош, Ден, только обнаружив беспилотный катер, они начнут глобальные поиски с большим размахом и зацепят нас своей сетью.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю в автоматическом режиме направить катерок — вот сюда, — и показал на карте место, расположенное среди непроходимых болот, — пусть нас там поищут, а мы спланируем километров на сто в другую сторону, весь разброс расстояния составит около двухсот километров.
— Хитро придумано. — Посмотрел на него с уважением Ден и ввел в навигационную систему место посадки, после чего они покинули катерок. Парашюты раскрыли на высоте пяти километров, их подхватили восходящие потоки воздуха, и они заскользили неслышными тенями по ночному небу.
Перл никогда не прыгал с парашютом, и поначалу у него не очень получалось, но спешить было некуда, через некоторое время он освоился и отлично справлялся с управлением. Дену было проще, во время путешествия по Земле он занимался этим увлекательным экстремальным видом спорта, ему приносило удовольствие состояние полета, он чувствовал себя птицей.
«Совсем человеческие ассоциации». Подумал Ден, успевая давать советы Перлу по управлению парашютом. Так они планировали, перескакивая с одного восходящего потока воздуха на другой. Планировали часов пять, пролетев за это время расстояние более ста километров, и приземлились в безлюдной тайге на территории России в сорока километрах от поселка.
После приземления свернули парашюты и спрятали под буреломом, которым вокруг было все завалено. Чистый и холодный воздух бодрил, начинались осенние заморозки.
— Ден, здесь не жарко.
— Россия вообще не жаркая страна, — откликнулся тот.
— Надо как-то согреться, а то мы здесь замерзнем!
— Не замерзнем, Перл, активируй скафандр. — Перл активировал, Ден тоже.
— Ну вот, другое дело.
— Пойдем в поселок? Нам нужен транспорт. ¬— Предложил Перл.
— Пойдем, — согласно кивнул головой Ден, и они тронулись в сторону поселка прокладывая себе путь через непроходимый бурелом с помощью сервомускулов скафандра.
Приходилось часто останавливаться для накопления энергии. Они шли уже семь часов, а намеков на дорогу полегче не было.
— Дороги здесь вообще есть? — спросил Ден.
— Есть, наверное, но какие дороги в тайге? Мы же с тобой идем напролом.
— Это точно. — Кивнул головой Ден, еще часов через пять местность улучшилась, бурелом почти кончился, они вышли к небольшому ручью с чистой прозрачной водой и устроили привал.
— Надо бы подкрепиться! — предложил Ден.
— Согласен, но чем? — Ден достал из кармана предусмотрительно прихваченный с катера бластер.
— Пойду поохочусь, а ты пока разведи костер, может придется жарить!
— Ден, да хоть раз в жизни охотился?
— Нет, Перл, но в человеческой жизни все бывает в первый раз. — Повернулся и пошел в таежную чащу.
Перл собрал хворост, разжег костер и стал ждать возвращение Дена, незаметно для себя, согреваемый теплом костра, уснул. А когда проснулся, увидел над собой Дена, трясущего его за плечо.
— Хватит спать, ужин готов. — Перл с удивлением огляделся вокруг и увидел на импровизированном верителе, зажаренного зайца и тетерева, аромат стоял умопомрачительный.
— Когда ты успел? — тряхнул головой Перл, отгоняя остатки сна.
— А ты посмотри на часы, — Перл взглянул и обомлел, он проспал семь часов.
— В следующий раз, когда будешь засыпать, в тайге на свежем воздухе, активируй скафандр.
— Да я в общем то и не собирался спать, само получилось.
— Понятно, биологическая составляющая победила кибернетическую, — сделал вывод Ден, — посмотри в кустах, там гости, которые к тебе наведывались.
Перл, испытывая неловкость, повиновался, раздвинул ветви и тут же на него уставилась огромная оскаленная пасть медведя. Десятисантиметровые клыки поблескивали в свете костра, когтистая лапа наводила на неприятные мысли о ее применении. Очнувшись от страшного зрелища, он посмотрел на Дена.
— Но медведи людей не едят, они вегетарианцы!?
— Ты в этом уверен? — Перл еще раз посмотрел на зверя.
— Нет, не уверен
— Вот и я не был уверен, поэтому принял такие радикальные меры. — И рассказал, как все произошло.
Ден охотился часа два, усталости совсем не чувствовал, но ему попадались одними белки, потом попался лось.
«Ну куда нам лось, он слишком большой, жалко убивать такое красивое животное, — рассудил он, — не буду стрелять».
Побродив еще немного, спугнул зайца и нажал на курок, но мощность была велика и от попадания лазерного луча заяц просто сгорел. Ден продолжил охоту, уменьшив мощность до минимальной, ему повезло, прямо из-под снега, у его ног, взлетела крупная птица, он мгновенно ее подстрелил, птица оказалась крупным тетеревом.
«Достаточно, — решил он, — итак уже долго отсутствую, Перл, наверное, волнуется».
Повернулся и зашагал в сторону привала, по дороге подстрелив еще и зайца средних размеров. Чувство удовольствия и удовлетворение испугало его.
«Откуда оно у меня, ведь я лишаю жизни живых существ, делаю то, чего не должен делать».
От этих мыслей его отвлекло мощное рычание, исходившее от места, где они расположились на привал. Ден активировал скафандр и понесся к привалу, когда он выскочил на поляну у ручья, увидел идеалистическую картину, костер прогорел и еле тлел, у костра, привалившись к куче хвороста, в полусидящем положении, сладко спал Перл, а к нему через поляну на четырех лапах подходил, огромный бурый медведь. Когда до Перла осталось метра три он встал на задние лапы, оскалив пасть, рост зверя впечатлял, под два с половиной метра. Очнувшись от увиденного, Ден вскинул лазер и выстрелил, медведь заревел, повернулся, и двинулся на обидчика, Ден похолодел, сила в звере чувствовалась немереная. Ден глянул на бластер и вспомнил, что поставил его на малую мощность, а зверь, не смотря на свои огромные размеры, передвигался очень быстро. Ден успел уклониться от удара медвежьей лапищи, промахнувшись, зверь по инерции влетел в кусты, Ден больше испытывать судьбу не стал, быстро перевел лазер на полную мощность и выстрелил, лазер прожег зверя насквозь, но он еще долго конвульсивно дергался.
«Да что я так волновался, на мне скафандр, — подумал Ден, — но врукопашную с таким медведем вступать не хотелось, однако неплохо было бы испытать скафандр на прочность, поборовшись с таким гигантом». Запоздало рассудил Ден.
— Ну что, соня, давай к столу, будем пробовать, что получилось. Я не мастер в приготовлении пищи, так что не взыщи, если мои скромные кулинарные изыски тебе не понравятся.
— Спасибо, Ден, — с чувством сказал Перл, — ты меня спас!
— Да ладно, ты бы сделал тоже самое!
— Конечно, — согласился Перл.
— Только ты в следующий раз все же активируй скафандр, когда ложишься отдыхать.
— Хорошо, да как-то спонтанно отрубился!
— Хуже всего, Перл, это то, что я начал убивать, запреты программы не действуют, и я не чувствую раскаяния за это!
— Ну поплачь еще, убил пару зверюшек, спасая нас от голода, естественный отбор, кто сильнее и умнее, тот и прав, закон эволюции на Земле.
— Сознанием, Перл, я это понимаю, но легче от этого знания мне не становится.
— Хватит, Ден, давай перекусим, а то мясо сгорит. — Они съели приготовленные Деном деликатесы, немного жилистые, как и вся дичь. Без соли, запивая хрустальной водой из ручья, эта трапеза была лучшей из того, что ел в свое жизни Перл, а Дену мешали угрызения совести, он понял, что вместе с клетками Алекса унаследовал мощнейшие и древнейшие инстинкты выживания, которые отключали программу запретов обязательных для любого искусственного интеллекта.
«Да и искусственный ли я интеллект? — Рассуждал Ден, — наверное, теперь я больше человек. Вот так пожил среди людей! Понаслаждался чувственным восприятием окружающей действительности, Перл прав надо принимать все, так как есть, потом буду анализировать, и делать выводы».
До поселка оставалось километров десять, затерянный среди тайги, вряд ли он имел гостиницу, таким соображением с Деном поделился Перл.
— Не знаю, Перл, я в такой глуши впервые, и у меня нет опыта жизни здесь, только чисто теоретические знания.
Перл знаниями жизни Российской глубинки тоже не блистал, оба знали одно, условия жизни здесь тяжелые, а люди отличались суровым нравом. Взошла Луна и озарила своим светом верхушки деревьев, которые, бликуя, стали казаться огромными великанами, окружившими их со всех сторон. Сзади раздался одинокий волчий вой, ему ответил другой и через минуту тайгу огласил вой целой стаи, почувствовавшей добычу.
— Ден, это волки. Самые интеллектуальные звери, убивают без сантиментов, охотятся стаями, лазер здесь не поможет, а лишь оттянет развязку их слишком много, мы теперь для них дичь.
Ден молчал, глядя в светлое небо.
— Еще одни звери нас почувствовали, — Перл быстро глянул вверх и увидел несколько ярких точек, похожие на кометы, падающих на землю, километрах в тридцати от них.
— Кто это, Ден?
— Какая разница, Перл, охотники, пострашнее волков, сейчас устроят на нас облаву, точного места нахождения они не знают, будут прочесывать местность малыми аппаратами и обязательно найдут место нашей последней остановки, и по следам быстро выйдут на нас.
— Ден, ты нарисовал совсем уж безрадостную перспективу.
— Какая есть, я даже не сгустил краски. Боевой режим, — скомандовал он. Покрываясь защитной пленкой скафандра, перешли на мнемоническое общение, волки, потеряв запах добычи успокоились.
— Нам от погони не уйти, наше единственное спасение — это захватить один из спускаемых модулей.
— Зачем, Ден, чтобы подороже продать наши жизни?
— Нет, Перл, я не способен на такую патетику, инстинкт самосохранения заложен в меня с момента создания. Чтобы захватить базовый корабль, нам с тобой это по силам.
Они уходили, в режиме инкогнито, в сторону поселка.
— В поселок преследователи, возможно, не пойдут, — рассуждал Ден, — логичнее искать нас, где-нибудь в тайге в другой стороне. — Перл с сомнением посмотрел на Дена.
— Не факт! Поселок они все равно проверят, на всякий случай.
До поселка оставалось метров пятьсот, когда сзади мелькнул одинокий огонек, быстро приближающийся.
— А вот и разведчик! Один. Просто проверяют!
— Ну я же предупреждал! — гордо откликнулся Перл.
— Лучшего случая захвата транспортного средства не будет. — Оценил ситуацию Ден. Огонек приближался, скользя над верхушками деревьев.
— Он же не идиот, спускаться и ввязываться в бой с нами?
— Конечно, Перл, поэтому снимай куртку и бросай на поляну.
— Приманка? — понимающе взглянул Перл.
— Приманка и мгновенная засветка, ему нужно будет спуститься, чтобы разобраться. — Перл на мгновенье деактивировал скафандр, скинул куртку и бросил ее на середину поляны, вновь активировав скафандр.
Огонек замер на месте, потом медленно зигзагами стал обследовать местность, наконец, аппарат стал, виден из-за поваленного дерева, где Ден и Перл устроили засаду. Аппарат представлял собой небольшой конус метра три в длину и метра полтора в ширину, дно аппарата было прозрачным, внизу расположен мощный прожектор, обшаривающий прилегающую местность, обтекаемые формы говорили о том, что этот аппарат приспособлен для полетов в атмосфере. На аппарате имелись несколько надстроек, двигался он бесшумно, принцип работы и источник энергии был пока не ясен, аналогов в базе Дена не было, кому принадлежал этот аппарат, оставалось тайной.
Аппарат завис над курткой Перла, осмотрев ее в луче прожектора, потом обшарил лучом прилегающее пространство и просканировал на предмет наличия живых существ, но кроме мышей ничего не обнаружил. Доложил о находке на базовый корабль, получил команду взять куртку для анализа на борт. Пилоту очень не хотелось покидать уютную кабину своего атмосферника и выходить за пределы аппарата, но делать было нечего приказ, есть приказ. Он посадил атмосферник, и осторожно спустился на поверхность планеты, дверь в кабину оставил открытой. Вокруг было тихо, шелестел лес, поскрипывали деревья, раздавалось шуршанье мелких животных в траве и крики ночных птиц, пилот слегка расслабился и двинулся к интересующему его предмету. Эта секундная успокоенность стоила ему свободы, как только он наклонился, чтобы поднять предмет, сверху на него что-то рухнуло, и от удара он потерял сознание.
— Кто это, Ден? — взволнованно спрашивал Перл.
— Пока не знаю, шлем снимать нельзя, может умереть!
— Перл, берем его под руки, имитируем падение от того, что за что-то зацепился, за ним ведется видео наблюдение через камеры аппарата.
Они потихоньку его поднимали, имитируя естественность, в руку вложили куртку и направились к аппарату, их визуально было не видно. В режиме маскировки кое-как довели пилота до аппарата, пилот был небольшого роста, худенький, при земном тяготении весил килограммов сорок. Ден поднялся через люк в аппарат первым и сверху помог втащить пилота внутрь, кабина была крайне мала, Перл не помещался.
Ден снял шлем с пилота, и все сразу стало ясно, серое лицо, большая голова, огромные вырезы глаз и две дырочки вместо носа.
— Это Эдны, — Ден надел на пилота дыхательную маску, шлем пилота попытался надеть себе на голову, не получилось, маловат. Тогда он подключился к шлему и считал все данные, вошел в компьютерную сеть атмосферника, разобрался в устройстве и управлении, нажал одну из многочисленных кнопок на панели управления, и задняя панель кабины отошла назад, увеличивая размеры кабины.
— Перл, скорее залезай, а то они все поймут. — Радиосвязь захлебывалась от вызова пилота, Ден имитировал атмосферные помехи и доложил, что объект доставлен на борт.
— Срочно возвращайся на базовый корабль, курс проложен.
— Возвращаюсь. — Ответил Ден, разворачивая атмосферник и беря курс на корабль. Атмосферник работал на водородном топливе, бесшумно.
— Полетели, Перл, первая часть операции успешно завершена.
Пилот заворочался, приходя в сознание, открыл огромные глаза, которые стали еще больше, когда он увидел в кабине Дена и Перла.
— Что вы делаете здесь? Отпустите меня!
— Пожалуйста, — на языке Эднов, ответил Ден, открывая люк, пилот отодвинулся от люка, — ну вот выходить не хочешь, тогда расскажи, кого вы ищете и зачем?
— Мы ищем Вас, а зачем я не знаю, моя задача пилотировать, а не предполагать и обсуждать команды.
— Понятно, как попасть на базовый корабль?
— Обычно! Через шлюз. — Пожал плечами пилот.
— Как тебя зовут?
— Берк. — Отозвался пилот.
— Вот что, Берк, ты поможешь нам попасть на корабль, а мы гарантируем жизнь тебе и экипажу корабля.
Берк молчал, но через некоторое время заговорил.
— Вы толкаете меня на предательство и просите сделать невозможное?
— Берк, это не мы на чужой планете тебя ловили, а ты нас на нашей, чувствуешь разницу, — веско сказал Перл, — да что с тобой церемониться? Выбросим за борт, места будет больше. — И потянулся к Берку, да так натурально, что тот испугался и заверещал.
— Подчиняюсь насилию, что нужно делать?
— Надевай шлем и веди переговоры, объясни причину сбоя связи атмосферными искажениями. — Инструктировал его Ден. Берка усадили в его кресло, надели шлем, сами свернулись за креслом, чтобы не попасть в объектив камеры. Берк быстро начал обмениваться информацией с диспетчером, который вскоре удовлетворился его объяснениями, и они продолжили полет спокойно, но в неудобных позах эмбрионов.
— Что за корабль, к которому мы летим? — спросил Берка Ден.
— Да это не корабль, а так небольшой носитель поисковых атмосферников, корабль находится на орбите в режиме маскировки.
— Есть ли охрана на носителе?
— Какая охрана, от кого охранять, от этих дикарей? — сказал и осекся.
— Вот, Берк, оказывается и дикари кое на что способны!
— Какая численность персонала на носителе? — продолжал допрос Ден.
— Трое. Пилот, диспетчер и штурман, все другие атмосферники с пилотами на задании, вас ищут! — съязвил Берк.
Летели спокойно.
— Сколько еще до носителя?
— Три минуты. — Откликнулся Берк, через некоторое время он заложил вираж, и они увидели на экране носитель в форме эллипсоида метров пятьдесят в диаметре. Открылись ворота ангара и атмосферник влетел в чрево носителя, и опустился на пусковой стол.
— Включаем режим маскировки и выходим из атмосферника, дальше по обстановке. — Передал Ден Перлу.
— Открывай люк, — приказал Ден Берку, тот безропотно подчинился, — пошли. — Махнул рукой Ден, они спустились по трапу и в этот момент, в приемном шлюзе зажглись прожектора, оба почувствовали различные излучения, искажающие их маскировочные поля и проявляя в искривленном пространстве.
— Вы окружены и видны, отключите маскирующие поля и сдавайтесь!
— Попались, Перл! Как дети попались! Убираем скафандры, чтобы они их не видели и проявляемся. — Тут же у атмосферника материализовались два человека.
— Ну вот так-то лучше, бластер бросьте на пол и оттолкните ногой, — Ден выполнил и это требование, — даже не верится, что вы здесь, господа! — Выходя из-за какого прибора, улыбаясь, говорил Бжезинский, замешательство было не долгим.
— Вам повезло, генерал!
— Нет, Перл, везет дуракам, а я скрупулезно разработал эту операцию. Перл, с тобой все ясно, а вот с твоим другом у нас будет долгая и интересная беседа на корабле. А теперь, господа, прошу проследовать в отведенные для вас отдельные апартаменты, но предварительно, снимите с себя всю одежду, вам выдадут другую более функциональную в этих условиях. До встречи, господа!
Появилась вооруженная охрана, их отвели в бокс, где они сняли свою одежду и переоделись в выданные комбинезоны, после чего их поместили в разные каюты, в которых находилась кровать, стул, умывальник, туалетные принадлежности.
Ден растянулся на кровати и блаженно потянулся, послышался мнемонический шепот Перла.
— Ден, что будем делать?
— Пока ничего, отдыхать, действовать будем на корабле, мы же туда стремились, вот нас с комфортом на корабль и доставят.
— Хорошо, Ден, буду ждать. — Носитель собрал атмосферники и стартовал к базовому кораблю. Бжезинский светился от счастья.
«Я вершина генной инженерии Эднов, руководитель всей агентурной сети на Земле».
Лейс, такое имя Бжезинский носил у Эднов, кодовое агентурное имя Крон, подошел к терминалу связи, вызвав командующего сектором Мулка, и доложил об успешно проведенной операции.
— Поздравляю тебя, Лейс, твой успех — это успех всего нашего народа, теперь мы можем стать во главе галактической политики, смотри, чтобы ни один волос не упал с головы этого Дена, хотя мне кажется он Алекс, ведет какую-то игру. Если мы что-то сделаем не так, нам с тобой придется подаваться в бега. Перла используйте, как модулятор влияния на Дена.
— Спасибо за поздравления и доверие, Мулк, приступаю к выполнению второй фазы операции.
— Действуйте, Лейс, пускай вам сопутствует удача.
Как только Лейс отключился, Мулк задумчиво уставился в одну точку.
«Провидение, из простого торговца, ученого историка, вознесло меня на вершину галактической политики, я вошел в элиту страны, мое влияние постоянно растет, благодаря близости к руководству расы операторов галактики Месхийцев. Оптимистично думал Мулк, — Месхийцы появились недавно из ниоткуда, активировали древнюю межпланетную космическую станцию, которой оказалась Луна, спутник Земли. Подписали мирный договор между всеми расами, населяющими галактику и взяли на себя роль арбитров в галактической политике. Руководил всем этим процессом землянин Алекс, которого вот уже несколько месяцев никто не видел. Управлял всей галактикой Георгий, тоже представитель Земли, который в отличии от Алекса не торопился с новациями, продумывал каждый шаг. Эдны и Акваны являлись союзниками Месхийцев, но врагами Сервилий и Зет. Раса Критчан держала нейтралитет, каждая раса в тайне мечтала стать во главе галактического союза, который держался на силе Месхийцев. И вот в этот период, когда начались легкие шатания в союзе, на земле вдруг обнаруживается Алекс. За ним открывается охота, но при задержании его сильно изувечили, и он долго восстанавливается, а когда восстановился, сбежал, чуть было не нарушив все мои планы по будущему, единоличному, господству в галактике. И вот теперь час триумфа, Алекс на корабле, а уж я заставлю его делать то, что нужно, возьму под контроль, завладею древней станцией и буду править галактикой».
От таких мыслей кровь бежала по жилам быстрее, а мысли текли величаво и свободно, но все идеально быть не может. Этот план был его личной инициативой, о которой правительство звездной системы Эднов даже не догадывалось, в случае успеха об этом никто не вспомнит, ну а в случае провала, об этом Мулку думать не хотелось. Носитель уже подходил к базовому кораблю, транспортные ворота открылись, носитель величаво вплыл в ангар, обслуживающие роботы его быстро закрепили.
Ворота закрылись, мощные насосы стали нагнетать атмосферу, когда все закончилось, Мулк распорядился доставить вещи задержанных. И стал лично со сканером в руках изучать каждый стежок, каждый шов, каждый предмет. Вытащив лежащий в кармане Дена красивый кристалл, полюбовался им, положив на приборную панель, повернулся и, не заметив, смахнул случайно за кожух панели управления. Осмотрев вещи, велел их убрать, совершенно забыв о кристалле.
— Пригласите Лейса и приведите сюда задержанных. — Распорядился Мулк, через некоторое время вошел Лейс, и еще через минуту ввели, закованных в силовые наручники, пленников.
— Так кто ты, Бжезинский? — с презрением спросил Перл, тот как бы не замечая иронии, ответил.
— Я вершина генной инженерии звездной системы Эднов по имени Лейс, а это руководитель сектора Мулк, — тот слегка наклонил голову, — ну а теперь представьтесь вы. — Ден выпрямился.
— Нам нет необходимости представляться, вы нас слишком хорошо знаете, иначе, зачем бы мы вам здесь понадобились?
— Что ж в этом есть доля правды, — задумчиво произнес Мулк, — так кто же ты? Ден или Алекс?
— Ну вот теперь все становится на свои места, вам нужен Алекс и поэтому вы устроили на него охоту на Земле?
— Да нужен, — подчеркнуто строго ответил Мулк, — так ты Алекс?
— Должен тебя разочаровать, Мулк, — с ироничной улыбкой отвечал Ден, — я не Алекс, а его брат, мы близнецы и зовут меня Ден.
— Играть со мной вздумал? Водить меня за нос, как ребенка? Я вытяну из тебя все, все что ты знаешь! Ты даже вспомнишь то, чего не знал!
— Не хорошо угрожать связанному противнику?
— Ничего, потерпишь, а то ишь возомнили себя хозяевами галактики, кресло сюда и приборы. — Распорядился Мулк.
— А что со вторым делать?
— Пусть стоит смотрит, потом поменяем их местами.
Ден прокручивал варианты своих действий и никак не мог найти оптимальный, взгляд его упал на приборную панель, где он увидел знакомое голубое свечение дельфинчика.
Искусственный интеллект катера Акванов находящийся в кристалле, который так неосторожно смахнул Мулк за приборную панель, почувствовал наличие энергии рядом, протянул свои лучики, энергия напитала его, и он активизировался. Просканировал систему корабля, им оказался звездолет Эднов среднего класс. Через видео камеры увидел скованных Дена и Перла.
— Вовремя я активизировался. — И быстро подбирая коды, внедрился в управляющую систему и подчинил ее себе, перепрограммировав. В этой области Акваны были впереди галактики всей. Невидимый лучик связи коснулся головы Дена.
— Связь установлена, командир, — доложил дельфинчик, — я активировался, корабль Эднов под полным моим контролем.
— Вот это подарок, — откликнулся Ден, — сними с нас силовые браслеты и надень на Мулка и Лейса, двери в рубку управления заблокируй.
— Выполняю.
Весь пульт покрылся голубым свечением, наконец, это заметил и Мулк, бросившийся к нему, но его отбросил невидимый силовой барьер, образованный дельфинчиком. Более того, Мулк увидел, как силовые браслеты освобождают пленников. Они защелкнулись у него и Лейса на запястьях. В рубку управление стали стучать, но вскрыть ее было невозможно.
— Что вы там говорили по поводу воспоминаний?
— Вы меня неправильно поняли! — заюлил Мулк.
— А я вообще здесь не причем, — промямлил Лейс, — я только выполнял команды. — Но Дена это не интересовало.
— Дельфинчик, установи связь с космическими объектами, подай максимальную мощность на передающие контуры.
— Выполняю.
Но выполнить эту команду он не успел, звездолет тряхнуло так, что зубы клацнули.
— Нападение боевого звездолета народа Зет, внешняя обшивка повреждена, звездолет Зет делает боевой разворот, второго попадания мы не переживем, срочно пройдите в спасательную капсулу. — Проинформировал дельфинчик.
— Успеем! — они с Деном прыгнули к лифту, ведущему к спасательным капсулам.
— А меня, меня заберите! — Ден метнулся к приборной панели не находя кристалла
— За кожухом, — подсказал Дельфинчик. Ден схватил кристалл еще теплый и прыгнул в лифт, заскочили в капсулу, захлопнули за собой защитную переборку и Ден вдавил кнопку старт.
Спасательную капсулу выбросило в космос с таким ускорением, что даже у Дена, чуть голова не оторвалась, вокруг были и другие капсулы, летевшие в разные стороны. Сзади расцветал бутон взрыва силовой установки корабля Эднов, на миг, затмив солнце, вспышка погасла. А по связи разносилось победное шипение Ще-Мила, капитана звездолета Зет.
— Я вас все равно найду, я отловлю все капсулы.
— Вот так, Перл, из огня да в полымя. — Они уже входили в плотные слои атмосферы планеты, обшивка капсулы накалялась, из-за трения об атмосферу, температура внутри начала повышаться.
— Сваримся мы здесь заживо, — заволновался Перл. Температура повысилась до шестидесяти градусов и продолжала расти.
— Активируй скафандр, он предохранит от перегрева. — И действительно в скафандре была вполне комфортная температура.
— Перл, в этой капсуле тормозных двигателей и парашюта нет!
— Опять дилемма, не сгорели, так разобьемся о поверхность планеты, — до земли которой оставалось два километра, выхода не было, друзья прощались с жизнью. Но рано, аппарат вдруг начал тормозить и завис метрах в пяти-десяти от Земли, а потом начал подниматься, ускоряясь.
— Прыгаем, — ударив кулаком по кнопке катапультирования, — крикнул Ден. Капсула раскрылась, они выпали и кувыркаясь полетели вниз, время спрессовалось.
— Задействуй гравитационные микрогенераторы. — Напомнил Ден Перлу, падение замедлилось, а у самой земли и вовсе остановилось, и они с Деном благополучно приземлились на родную Землю, только вот где? А сверху нарастал рокот работающих силовых установок звездолета Зет.
— Режим маскировки! — почти крикнул Ден, только они его задействовали, как звездолет на бреющем, пронесся над землей и скрылся в голубой выси, их не заметили.
— Мы когда-нибудь оторвемся от погони?! Опять я не успел связаться с модулем! — раздраженно заговорил Ден.
— Что же наделал твой брат Алекс, если за нами гоняется вся галактика, тут никаких способностей не хватит!
— Успокойся, Перл, встали на дорогу, нужно пройти ее до конца. — Разговор прервал грохот взрыва, они подняли головы вверх и увидели бутон пламени на месте звездолета Зет.
— Сурово, даже не дали возможности катапультироваться команде, — печально заметил Перл.
— Интересно, кто это такой безжалостный?
— Да тут и гадать нечего, Ден, даже я это знаю, Сервилии! — в небе послышался свист падающего обломка, следом за которым несся истребитель Сервилий пытаясь расстрелять его.
— Это не обломок, а спасательная капсула! — воскликнул Ден.
— Перл, давай прикроем его маскирующим полем?
— Давай!
На мгновенье капсула исчезла из поля зрения истребителя Сервилий, пилот от неожиданности не успел среагировать и выйти из штопора. Истребитель врезался в землю, раздался мощный взрыв, отбросивший их в лес на добрую сотню метров, если бы не скафандры, то можно было бы попрощаться с жизнью.
— Сейчас спустятся обследовать и выяснять, что случилось и куда делась спасательная капсула?
— А вот и она. — Подбежав к капсуле, увидели, что она основательно повреждена, но через смотровое стекло было видно, шевеление.
— Открывай капсулу, Ден, что мы звери что ли? — Ден вскрыл капсулу, там находилась боевая особь Зет, в скафандре, без сознания.
— Он жив, Перл! Забери у него оружие, и потащили его отсюда подальше.
— Ты уверен, Ден?
— Я сейчас ни в чем не уверен, но мы его не бросим. — Они подхватили с двух сторон Зетчанина, и побежали в лес, отбежав на приличное расстояние, остановились перевести дух.
— Ден, откуда ты все знаешь, кто с кем воюет? Какая раса на каких звездолетах летает?
— Эх, Перл, мы встречались с представителями Акванов, там я снял всю информацию, и кое-что помню из прошлой жизни.
— Понятно, а я уж думал, что ты тоже на кого-нибудь работаешь?
— Работаю, Перл, на тебя!
— Ну ладно, извини.
