Глава 1
В сознании Дена высветилось информационное табло.
— Сбой в работе системы, отключение питания, критическая ситуация задействую аварийный блок питания!
Время растянулось и стало измеряться миллиардными долями секунды.
— Аварийное питание подключено, источник стабилен, ввожу режим перезагрузки восстановленных имплантатов.
Сознание Дена четко разделилось, коллоидный биологический мозг, сразу заблокировался, чтобы не погибнуть от удара током, а второе сознание продолжало процесс перезагрузки.
— Управляющая программа саморазвивающейся системы искусственного интеллекта звездолета номер ноль один планеты Трикс, запускаю тестирование после перезагрузки.
Тестирование прошло без сбоев.
— Управляющей программе для активации всех процессоров ввести в блок опознания системные коды и пароли.
Ден, не понимая как, стал выдавать нескончаемые комбинации сложнейших цифр и букв на Трикском языке.
— Докладывает аварийная программа звездолета ноль один, в результате механических повреждений, вызванных внезапным внешним нападением, управляющая и аварийные системы для самосохранения вошли в спящий режим. В настоящее момент под направленным внешним действием электронов появилось питание, позволившее активировать резервный источник. Основной блок имеет механические повреждения, нанесенные сильным ударом тяжелым предметом по голове, для дальнейшего функционирования блок не пригоден, его как можно скорее нужно удалить из системы. С момента активации прошло три тысячные секунды.
— Системы работают нормально, — докладывала аварийная программа, — сейчас мы находимся среди людей, во враждебной среде, снимаю блокаду с коллоидной составляющей биологического мозга. Ты должен вести себя естественно, чтобы не вызвать подозрений окружающих, все что с Вами произошло, посмотрите чуть позже. Обратный отсчет три, два, один, ноль.
Ден продолжил начатое движение, рука потянула Миранду на себя, оторвала от клавиатуры, и она без признаков жизни повисла на его руках.
— Врача, скорее врача! — кричал Ден, понимая, что помощь будет оказана слишком поздно, сердце Миранды остановилось.
— Спасти биологическое разумное существо, — высветилась сигнальная надпись в мозгу, — комбинационный импульс полей для восстановления жизненных функций подобран, для запуска сердца потребуется две наносекунды.
Ден положил Миранду на кушетку, расстегнул блузку и положил руки в районе сердца на обнаженную грудь, чтобы был непосредственный контакт с клетками тела, и стал имитировать механический массаж сердца. Кончики пальцев чуть кольнуло, сердце Миранды застучало, и через мгновенье она открыла глаза, осматриваясь по сторонам. Вбежали люди с носилками и переносным диагностическим комплексом. Взгляд Миранды упал на обнаженную грудь и руку Дена на ней, Ден перехватил взгляд.
— Вы потеряли сознание, и я сделал вам искусственный массаж. — Поторопился он объяснить пикантность позы.
— Я поняла, спасибо, — глядя на него ответила Миранда, — можете убрать руку.
— Что случилось? — хватаясь за сердце, воскликнул запыхавшийся Хопкинс.
— Да ничего особенного, я нечаянно пролил кофе на компьютерную клавиатуру, а Миранда, как раз на ней работала и ее ударило током, я сделал ей массаж сердца и кажется все обошлось. — Пришедшая в себя Миранда взглянула на него благодарными глазами.
— Миранду в медицинский отсек, запретить на рабочих местах в центре всякое употребление жидкостей! — бушевал Хопкинс, но было видно не вооруженным взглядом, что у него с плеч свалился камень.
Хопкинс подошел к Дену.
— Вы как, Ден, не пострадали?
— Да нет, шеф, тряхнуло слегка током, пустяки!
— Может быть нужна медицинская помощь?
— Нет, Хопкинс, спасибо, я прекрасно себя чувствую и с твоего разрешения продолжу работать?
— Хорошо. — Сдался Хопкинс, повернулся и приказал поменять клавиатуру, навести порядок и продолжить работу. Выходя из офиса оглянулся, помахал Дену рукой, улыбнулся и скрылся за дверью.
Но до своего кабинета он дойти не успел, по дороге его перехватил сотрудник службы безопасности и проводил к Перлу, начальнику секретного отдела национальной безопасности США.
— Что у вас там за переполох, дружище? — обратился он к вошедшему Хопкинсу.
— Да ничего особенного. — И рассказал ему о происшествии.
— Вы думаете это случайность?
— Уверен! — кивнул тот.
— Как только Миранда придет в себя, организуйте тщательное расследование. Конечно, негласное, вы же знаете, с кем мы имеем дело? — распорядился Перл.
— Хорошо. — Выходя и закрывая за собой дверь, отвел Хопкинс.
Да, он знал с кем они имеют дело, с блестящим гениальным разумом, который за короткий промежуток времени сделал больше открытий, чем все человечество за сто лет. Его открытия переворачивали представления традиционной физики об окружающей среде, и этим разумом обладал, ничем особо не примечательный внешне Ден.
Хопкинс вспоминал, как шесть месяцев назад к ним поступил на работу новый сотрудник — Ден Норман, так его представил Перл. С того дня в центре был введен режим чрезвычайной секретности, Хопкинс обо всем должен был докладывать Перлу, письменно каждый день, везде были установлены дополнительные камеры слежения. Но оно того стоило, открытия, которые делал Ден, окупали все неудобства сторицей. Возникала только одна проблема, это предварение сделанных открытий в жизнь, на земле еще просто не было таких технологий и материалов, позволяющих построить приборы и установки, изобретенные Деном. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что автор открытий не гений, а существо неземного происхождения. Но Хопкинс это свое открытие держал глубоко внутри себя, понимая, что излишняя любознательность или догадливость может привести к его смерти, а не достаточная расторопность к отставке. Ни то, ни другое его не устраивало, и он изображал из себя исполнительного, в меру тупого, не задающего лишних вопросов начальника центра.
Зайдя в кабинет, Хопкинс вызвал начальника медицинского отдела Билла, как только тот вошел, спросил.
— Ну, что с Мирандой?
— Да ничего особенного, тряхнуло током прилично, потеряла сознание и могла бы погибнуть, если бы не своевременная помощь этого парня.
— Что-нибудь необычное, с медицинской точки зрения, в ее спасении есть?
— Да, в общем-то, все обычно, разве что массаж сердца, это чудо, при ударе током он не помогает. Для запуска сердца нужен сильный электрический разряд.
— Спасибо, Билл, можешь продолжать заниматься своими делами. — Поблагодарил его Хопкинс. Когда дверь за Биллом закрылась, Хопкинс включил монитор и стал просматривать материалы с камер видеонаблюдения, установленных в офисе, где случилось происшествие, и быстро выяснил несоответствия в рассказе Дена. Хопкинс понял, что узнал то, что ему видеть и знать было не положено.
А в это время Перл у себя в кабинете уже беседовал с Мирандой.
— Что с вами случилось, расскажите? — Миранда рассказала версию, которую услышала от Дена, когда очнулась.
— Вы уверены, что все было именно так, как вы мне сейчас рассказали? — Миранда покраснела и решила рассказать правду.
— Почему вы пытались скрыть правду?
— Я боялась, что меня уволят за неловкость.
— Вас следовало бы уволить за ложь, идите, работайте и обо всем необычном будете докладывать мне!
— Слушаюсь, — прошептала она и скрылась за дверью. Зазвонил телефон, на связи был Хопкинс.
— Перл, я поговорил с Билом, он сообщил интересную подробность о том, что Миранде очень повезло остаться в живых. Потому что в случаях поражения током, массаж сердца не применяется, он не помогает, а в случае с Мирандой помог. Наверное, бывают все-таки исключения?
— Спасибо, Хопкинс. — Поблагодарил он его, отключаясь.
У Перла засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия, он набрал номер своего руководства и доложил о происшествии.
— Высылаю следственную группу, в центре никаких действий не предпринимать. Дена не беспокоить расспросами, пусть работает. Расследование будем проводиться негласно. Объявите всем, что инцидент исчерпан и предупредите о соблюдении техники безопасности при работе с электронным оборудованием.
Перл знал по многолетнему опыту, что все только начиналось, был спущен спусковой крючок цепи каких-то событий, центральной фигурой которых был Ден. Он работал со многими подопечными, выполняя щекотливые поручения руководства, такая у него была работа. Но этот случай особый, и требовал постоянного внимания.
Перл переключился на офис, где работал Ден, камеры показывали сидящего у компьютерного терминала Дена, сосредоточенно работающего над чем-то. Перл увеличил изображение, глаза Дена бегали по экрану монитора, тогда как руки лежали на клавиатуре неподвижно. Перл приблизил экран монитора и остолбенел, там с бешеной скоростью неслись информационные блоки. Перл схватил телефонную трубку и стал лихорадочно набирать номер телефона руководства, но номер сбрасывался, он потянулся к красной кнопке, чтобы нажать сигнал тревоги. Эта кнопка тревоги была установлена на самый крайний случай, рука уже коснулась ее прохладной поверхности, осталось приложить небольшое усилие и….
Довершить это действия он не успел.
Ден вдруг повернулся к камере и погрозил ему пальцем, по спине Перла поползли мурашки, липкий пот мгновенно покрыл все тело. И он со всей силы нажал на кнопку, но это действие никакого результата не принесло, сигнализация не работала. Внезапно его компьютерный терминал ожил, на экране появилась надпись. «Перл, не надо! Ничего не предпринимай, я вспомнил кто я такой! Передай хозяевам, второй раз так крупно им со мной не повезет, все разработки я оставляю, пока они для вас бесполезны, но когда-нибудь, пригодятся. Тебя я на время заблокирую в твоем кабинете, — тут же опустились со всех сторон железные переборки, — прощайте, Перл».
Ден целую минуту собирался с мыслями, минута! Теперь для него это была бездна времени. Он осваивался с восстановлением всех своих функций, очищал кровь и мозг от токсинов и различных психотропных препаратов. Адаптация прошла за целых две десятых секунды, Ден вошел в виртуальное пространство центра, и увидел, что находится на одной из хорошо укрепленных баз совместной с инопланетной цивилизацией Эднов, которую раньше они посещали с Алексом из любопытства. При этом воспоминании Ден почувствовал сожаление, Алекса ему сейчас очень не хватало. Охрана стояла повсюду, но сигнала тревоги пока не было, он посмотрел, куда тянется связь с базой и стало понятно, его почти раскусили, оттуда к базе направлялись два боевых вертолета. Начальник базы Перл уже все понял, и тянул руку к красной кнопке сигнализации, но Ден успел взломать управляющие коды охранной системы и взять управление под контроль.
«А что собственно я волнуюсь, как обычный человек? Да, я человек, но не обычный и на планете остался по собственной воле, чтобы почувствовать вкус жизни. Надо признать, что вкус у жизни разный, иногда горький, как сейчас, от осознания того, что тебя использовали помимо твоей воли». Рассуждал Ден, подумал и заблокировал все помещения, вызвал к себе Миранду, она вошла и стала его благодарить за свое спасение.
— Миранда, — остановил он поток благодарностей, — я не совсем человек. Обычный человек тебя спасти не мог, я ввел в твой организм нанороботов, которые будут тебя хранить от болезней и продлят жизнь, но если ты останешься здесь, то твоя жизнь превратится в кошмар. Тебя будут бесконечно исследовать в какой-нибудь закрытой клинике.
— Что мне теперь делать? — заплакала она.
— Бежать.
— Куда, мне некуда бежать? У меня никого нет, я сирота. Да и возможности службы безопасности такие, что меня быстро обнаружат.
— Это верно, — согласился Ден, — ну что ж, придется тебя взять с собой. — Успокаивая ее, проговорил Ден.
— Я согласна. — Вытирая слезы, ответила Миранда.
Ден снова погрузился в виртуальное пространство, через спутники связи осмотрел околоземное пространство, ни одного инопланетного корабля, или даже зонда он не заметил, орбита вокруг планеты сияла чистотой.
«Да, Алекс зря времени не терял, навел порядок». На периферии сознания замигал красный огонек, требующий смены блока питания. Блок питания находился в модуле, двадцатиметровом аппарате передвижения, как в воздушном пространстве, так и в космическом, оснащенный всем необходимым, который он оставил себе для перемещения на Земле. Ден видел вращающийся по орбите модуль, но мощности для связи с ним не хватало. Он еще раз обследовал поврежденный блок питания, там почти не было энергии. Ситуация становилась угрожающей.
«Как бы мне самому не стать подопытным кроликом и не провести весь остаток биологической жизни, в какой ни будь лаборатории. Действовать, и очень быстро». Вертолет, на котором он прилетел все так же стоял на площадке с полными баками горючего, периметр площадки тщательно охранялся.
«Пробиваться силой не выход», — думал Ден, вызвал начальника охраны по связи и голосом Хопкинса приказал, прибыть на подмогу заблокированному Перлу, оставив для охраны вертолета одного сотрудника. Тот начал было возражать.
— Но начальник охраны…
— Никаких, но, — строго перебил Ден, — выполнять!
Взял за руку Миранду, и они покинули офис через заднюю дверь, которую еще не успели заблокировать, пробежали по пустым коридорам, вышли на улицу, и перешли на спокойный шаг, направляясь к вертолетной площадке. До площадки оставалось метров тридцать, путь им преградил охранник.
— Сэр, сюда нельзя!
— Мне нужно срочно улететь, в центре творится что-то необычное, свяжитесь со своим руководством, а я пока прогрею двигатель.
Ден с Мирандой поднялись в кабину вертолета, охранник в это время активно вызывал начальника охраны, но у него ничего не получалось. Ден произвел необходимые манипуляции на приборной панели, лопасти провернулись, набирая скорость, охранник показывал знаками, что взлетать нельзя, прикладывал руки к ушам, показывая, что связи нет. Ден взял под контроль системы управления вертолетом и обнаружил противоугонную систему, а также систему принудительной посадки. Перенастроил их, снял блок максимального оборота двигателей, увеличив, таким образом, их мощность на треть и стартовал, быстро набирая высоту. Фигурка охранника, размахивающего руками, быстро уменьшалась.
— Миранда, пристегнись и приготовься к экстремальному полету.
Генерал Кернер был в бешенстве, после доклада Перла, он сразу направил группу немедленного реагирования, которая обнаружила заблокированный центр, и конечно там уже не было Дена, вертолета тоже не было.
«Как он активировался?» — Негодовал Кернер, — «ладно, об этом потом, надо докладывать наверх, хотя ничего хорошего такой доклад принести не мог». Внутренне подобравшись, набрал номер генерала Бжезинского.
— Слушаю. — Раздался знакомый бас в трубке.
— Господин генерал, у нас ЧП, внезапно активировалось и сбежало на вертолете захваченное нами ранее существо.
Наступило молчание, во время которого Бжезинский приходил в себя.
— ЧП не у нас, а у тебя Кернер, предпринять все меры для задержания образца и молитесь, чтобы это случилось, как можно быстрее, иначе у вас будет только один выход достойно выйти из ситуации — умереть! — Кернер вовремя этого монолога вспотел и ослабил галстук.
— Я понял, господин генерал.
— Вертолеты в воздух. — Скомандовал он дежурному. Через минуту тот докладывал, что звено вертолетов ждет задание.
— Свяжите меня с ними напрямую.
— Говорит генерал Кернер. Догнать и принудить к посадке вертолет, который вы сопровождаете каждый день, если не будет другого выхода, можно уничтожить, все переговоры звена переключаю на себя.
— Есть, сэр. — Ответил Смит, ложась на курс и определяя радаром место положения вертолета беглеца. Экран радара показал расстояние до цели в десять километров. «Через пять минут догоним, прибавляя газу», — подумал он.
Ден набрал высоту и увеличил до предела скорость.
«Куда лететь, — думал он, — дома ждет засада, да и дом ли это? Выясню потом все, что связано с Хелен и детьми. За шесть месяцев пребывания на Земле у меня не может быть трое детей. Один может, но он еще не родился».
— Привет, Ден, — раздался в наушниках знакомый голос командира звена боевых вертолетов сопровождения Смита.
— Привет, давно не виделись.
— Куда торопишься?
— Подальше отсюда.
— Ден, давай срочно приземляйся, у меня приказ доставить тебя в центр.
— Ну так попробуй доставь, Смит!
— У тебя нет шансов, Ден, это боевые вертолеты и в случае необходимости я буду вынужден применить оружие!
— Давай, Смит, храбрый воин, примени ракеты по беззащитному вертолету! — играл на его чувствах воина Ден, но решение уже принял, — «нужно лететь в город, там будет шанс оторваться и раствориться в толпе».
До города двадцать километров, за это время его двадцать с лишним раз успеют сбить. Он не показывал пока, на что способен его маленький вертолет, но даже этот небольшой сюрприз не спасал, а только оттягивал время неизбежной развязки. Два вертолета солидных размеров и соответствующего вооружения взяли «Робинсон» с двух сторон в клещи, а третий занял позицию сверху и начал прижимать машину Дена к Земле.
— Неплохой маневр, Смит, — тянул время Ден, — ты решил меня сразу не сбивать? Это по-мужски. Давай полетаем? Посмотрим, на что ты способен?
— Не валяй дурака, Ден, садись. Тебе деваться некуда, — уговаривал его Смит, — ты классный пилот, Ден, и показал это сегодня утром, но в боевом маневрировании против трех машин у тебя нет никаких шансов.
Вывести вертолет из этой ловушки было трудно, мешал воздушный поток и турбулентность от винтов вертолета сверху, пришла пора открывать карты дополнительных возможностей своей машины. Ден рассчитал выход до миллиметра и до тысячной доли секунды, сейчас он и был машиной, слившись с ней в единое целое. Вертолетик Дена резко увеличил скорость, поднимаясь вверх, и делая, невозможное, бочку, внутри которой находился боевой вертолет Смита, по нему Ден чиркнул несущими лопастями, опускаясь и заходя в хвост троице.
От неожиданности, Смит сбавил газ и чуть накренил ручку управления в сторону, задев винтами летевший справа вертолет, от чего его бросило влево, и он лопастями обрезал задний винт другой машине. Высота была небольшой и все три вертолета совершили аварийную посадку.
— Как дела, Смит, вы живы?
— Живы, Ден, но тебе все равно не уйти, лучше садись и может быть все уладиться. — Снова стал уговаривать его Смит.
— Нет, Смит, ты настоящий солдат, может быть еще свидимся, а теперь прощай. — Говоря это Ден выжимал из вертолетика последние силы, до города оставалось десять километров, уже был виден пригород.
— Не дотянем, собьют, в прицеле меня держат спутники и наземные системы, в воздух уже подняты истребители. Высоко же меня ценят, коль открыли такую охоту, а что вы скажете на это? — создал вокруг вертолетика маскирующее поле.
Понимая, что операция заходит в тупик и виноватым, потом сочтут его, Кернер передал командование операцией Перлу, а сам стал наблюдать и корректировать.
— Не вижу цель, сэр, она исчезла со всех радаров!
— Вы что с ума сошли, — бушевал Перл, — как она может исчезнуть, а спутники?
— Не видят, сэр.
— Чертовщина какая-то, — вытер мгновенно вспотевший лоб Перл, — что докладывает Смит?
— Сэр, вертолеты, во время преследования цели, получили повреждения и совершили аварийную посадку, сейчас они находятся на земле — вот здесь. — Показал оператор на экран.
— Срочно с ними свяжись.
— На связи командир звена Смит.
— Что, черт возьми, случилось? Почему не выполнили приказ? Вы пойдете под трибунал! — буйствовал Перл.
— Если руководство сочтет нужным, я готов пойти под трибунал и ответить, но сэр — это не человек, он летает как бог, его вертолетик совершил невозможное — вывернулся из наших клещей, создал аварийную ситуацию и взял курс в сторону города.
Перл понял всю бесполезность дальнейшего разговора и отключился.
— Связаться с полицией, ФБР, фотографию Дена каждому полицейскому, перекрыть дороги, аэропорты и железнодорожные вокзалы. Проверять всех хоть отдаленно похожих на Дена, если задержите немного больше людей чем надо, это ничего, такое служебное рвение вам зачтется. — Отдав эти распоряжения Перл задумался.
Из задумчивости его вывел звонок от Хопкинса, меньше всего Перлу хотелось сейчас разговаривать с ним.
— Перл, — приступил сразу к сути дела Хопкинс, — из центра пропала одна сотрудница — Миранда, из-за которой и заварилась вся эта каша.
— Куда пропала? — автоматически спросил он Хопкинса.
— Не знаю, но в центре ее нет.
Через минуту Перл выяснил, что она улетела вместе с Деном.
Ничего не поделаешь, Ден его переигрывал.
«Нужно работать дальше, — думал Перл, — но теперь тоньше, противник не по-человечески умен».
— Выяснить все связи знакомых Дена и Миранды в городе. — Попросил он работников оперативного отдела, и подумал.
«Операция входит в новый затяжной этап». В душе не очень верилось в успех.
Перл связался с начальником охраны виллы, где проживал Ден с семьей.
— Джон, где Хелен и дети?
— Хелен уехала на БМВ, а дети дома с гувернанткой.
— Куда уехала, Джон? — еле сдерживаясь, чтобы не взорваться, спросил Перл.
— Я не знаю, сэр, она не говорила, но я сейчас выясню.
— Выясните, Джон, — излишне спокойно произнес Перл, — иначе пишите рапорт об увольнении, — и отключился, подумав, — «с кем приходиться работать, кругом одни идиоты».
Ладонь Джона, державшая трубку, мгновенно вспотела, испарина покрыла лоб.
— Срочно просмотреть камеры видеонаблюдения, сегодняшнее утро, куда поехала Хелен? — дал он команду оператору, и замер в ожидании. Предчувствие подсказывало, что это только начало неприятностей. Докладывал оператор.
— Хелен поехала в университет на семинар, потом к врачу.
— Адрес университета и клиники? — оператор продиктовал. Джон набрал номер Перла и доложил информацию.
— Усильте охрану виллы, если появится Ден задержать, если вернется Хелен не задерживать, но с виллы не выпускать. — Про себя Перл подумал.
«Не вернется он на виллу, но Хелен не бросит! Если вспомнил, все что с ним произошло, то уже знает, что оставшиеся двое детей на вилле не его и начнет выручать Хелен. А с двумя женщинами скрыться шансов практически нет». Перл поднял тревожную группу и отправил на задержание Хелен, предупредив, чтобы действовали осторожно и не дай бог причинить ей какой-нибудь вред.
Руководитель стратегического планирования Бжезинский выжидал, не докладывая в администрацию. Он ждал хоть каких-то хороших новостей. Так тщательно спланированная им операция затрещала по швам, да что там трещала, разваливалась на глазах. Ден! Этот объект, не человек, но с человеческим мышлением, вернее мозгом, попал в их поле зрение несколько месяцев назад и в результате длительной погони, был захвачен и нейтрализован. Под действием различных препаратов ему были вживлены ложные воспоминания, и он начал работать, делая одно открытие за другим. Но самое интересное было не это, а его внутреннее строение, внешне человеческие внутренние органы, при исследовании выдавали нечеловеческие результаты. Мышечная ткань, скелет, кровь, могли переносить огромные нагрузки и находиться в агрессивной среде. Во время сканирования головы обнаружились инородные включения не понятного назначения. Все это изучалось, но результатов пока не было, слишком примитивная научная аппаратура. Учитывая, что Ден находился под полным контролем, его изучали не торопясь.
Чтобы ничего не объяснять Хелен, которая, впрочем, о нем ничего не знала, ее поместили в медицинский стационар и тоже ввели ложную память о прошлом, добавили двоих детей для страховки. И все было хорошо, перспективы самые радужные! И на тебе, сбежал!
«Что же послужило толчком, — продолжал он размышлять, — удар током, конечно. Что-то он там, у Дена, активировал, и теперь мы имеем дело с боевым организмом, о способностях которого вспоминать не хотелось».
Раздался звонок, докладывал генерал Кернер.
— Сэр, Ден скрылся на вертолете, три вертолета преследования повреждены и совершили аварийную посадку.
— Где Ден?
— Его вертолет исчез с экранов всех радаров, но это не все, он сбежал с Мирандой, которую спас. Его жены Хелен в предполагаемом месте пребывания не оказалось, она тоже пропала. — Бжезинский замер.
— Ну что, Кернер, вместе в отставке рыбу будем ловить, а?
— Как скажете, сэр!
— Кто проводит операцию?
— Начальник отдела Перл.
— Соедините.
— Перл на связи.
— Докладывайте. — Перл доложил все, что было и так уже известно.
— Ваши предложения?
— Устроить засаду на вилле, вдруг он захочет похитить детей? Случай с Мирандой говорит о его сентиментальности, все возможные пути его отхода из города перекрыты!
— Ну что ж действуйте, и докладывайте мне, каждые полчаса лично. — И отключился.
Перл положил трубку и понял, что отставка пока откладывается, Ден опережал их на полшага, как ему это удавалось? Группа захвата доложила, что Хелен за две минуты до их появления, неожиданно ушла из аудитории. Камеры наружного наблюдения показывали, как она села в машину, завернула за угол, глухую зону, которую камеры не просматривали и все, исчезла. Маячок, замаскированный в машине для определения ее места нахождения, перестал работать. Да и не удивительно в свете развития последних событий.
— Все, — рассуждал Перл, — исчез с двумя женщинами, но куда? — поднял трубку и дал команду прочесать все чердаки, подвалы, гаражи, свалки. Но уже знал, результата не будет. Пришла идея проверить все гостиницы на предмет вселения сегодня новых клиентов.
«Идея не плоха, — думал Перл, — если Ден даже замаскировался, то может попасть в сеть, а мы уж отделим зерна от плевел». И занялся реализацией этой идеи сам, оперативное чутье подсказывало, что результат будет.
Преобразователь энергетических полей работал на пределе, срочный ремонт генератора поля необходим. Колония нанороботов в организме синтезировала все необходимое для ремонта, и он начался, но для его проведения потребуется три часа. А для полного проведения десять часов. Вертолет оставили в черте города, недалеко от университета, где должна была находиться Хелен.
«Только бы она была там», — думал Ден, набирая номер ее телефона.
— Привет, Ден, что случилось?
— Да ничего, все нормально, не задавай сейчас вопросов, делай, так как я тебе скажу, выходи из университета, садись в машину, заверни за угол, я тебя там уже жду.
— Поняла.
И через минуту он увидел ее выходящей из здания. Хелен быстро села в машину и подъехав к Дену остановилась, скрипнув тормозами. Ден усадил Миранду на заднее сиденье, сам сел на переднее рядом с Хелен.
— Что это все значит? Кто эта девушка? — встревоженно посмотрела на него Хелен, сзади раздался вой сирен полицейских машин.
— Хелен, поехали, все вопросы потом. — Поторопил ее Ден, Хелен вдавила педаль газа в пол, и они понеслись по улицам города, направляясь на виллу.
Миранда, после случившейся с ней череды событий и экстремального полета, стала приходить в себя.
— Сэр, что происходит, от кого мы бежим?
— Не от кого Миранда, а от темницы, в которую превратится наша жизнь, если они нас догонят!
— Не догонят, — вставила Хелен, прибавляя газу, — а кто это? — показала она на Миранду.
— Хелен — это Миранда, мы вместе работали в центре, сегодня она пролила кофе на клавиатуру, и ее чуть не убило током, я ее спас!
— Понятно, благородный рыцарь, теперь как честный человек ты обязан на ней жениться, да?
— Ну что ты говоришь глупости, зачем бы я приехал тогда к тебе? Просто в результате удара током, я все вспомнил, кто я и, кто ты!
— Ну да, — продолжала она издеваться, — а то ты раньше не знал, что муж и отец троих детей.
— Хелен, останови машину. — Они уже выехали из города, Хелен затормозила так резко, что они чуть не поразбивали себе носы.
— Ну что ты еще придумаешь? — Глядя на него, зло прошипела она, и открыла рот, чтобы продолжить.
— Ничего. Успокойся. — Говоря это, Ден положил свои руки на ее щеки, потом провел по волосам, она замолкла на полуслове и замерла.
— Так и есть, везде в головном мозге стоят химические и гипнотические психокоды, блокирующие прошлые воспоминания и создающие новую реальность.
Ден не торопясь снимал один блок за другим, погрузив Хелен в благостное состояние нирваны, работа не сложная, но ошибиться было нельзя. Все шло хорошо, а вот и бомба замедленного действия, дающая команду на физическое уничтожение носителя, то есть всех систем жизнеобеспечения. Ден сам не решился разблокировать этот последний узел, этот форпост отделяющий жизнь от смерти.
«Как все-таки уязвимы люди, сколько опасностей таит для них привычная окружающая среда», — думая, он не переставал работать, активизировал колонию нанороботов, которую ввел при первой встрече, в ночь зачатия ребенка и направил их деятельность на этот узел. Нанороботы по элементарным частицам, как здание разбирали узел и строили из него новые клетки. Это самое большое чудо во вселенной, которое сейчас наблюдал Ден. Живое биологическое включение разбиралось на неживые элементарные частицы. Велик творец вселенной, он создал из неживых атомов, живую материю, и не только создал, но и наполнил ее содержанием.
Миранда пришла в себя, после всех последних волнующих событий, и задала простой вопрос.
— Сэр, что происходит?
— Миранда, происходит наше спонтанное спасение, и еще не известно повезет ли спастись! За нами сейчас охотятся все специальные службы и армия.
— А что мы такого сделали?
— Да ничего, просто мы другие, и можем гораздо больше чем люди.
— А я-то причем? Во мне ничего необычного нет.
— Да, Миранда, не было до сегодняшнего происшествия, теперь ты становишься другой.
— Какой?
— Крепче, выносливее, умнее.
— Но в этом нет ничего плохого, все хотят этого!
— Согласен, но это используют в военных целях для взаимного уничтожения, поэтому мы для них так важны. С такими технологиями как у нас можно создать универсальных солдат. — Пояснял ей Ден.
— И что мы будем делать дальше?
— Посмотрим, вот только Хелен придет в себя, и мы продолжим движение. — Его прервал звук проносящихся в небе истребителей, невдалеке кружили и приближались вертолеты.
— Нас поймают? — подняла на него наивные, как у ребенка, глаза Миранда.
— Пока нет, мы накрыты маскирующим полем, нас никто не видит.
Перл чувствовал, что Ден рядом, но ему каким-то непостижимым образом удавалось остаться незамеченным, вертолет обнаружили недалеко от университета. Конечно, внутри никого не было. Еще хуже было то, что за две минуты до прибытия в университет оперативной группы, Хелен на машине бесследно исчезла, как будто растворилась в воздухе вместе с машиной. Оперативно-поисковые мероприятия результатов не дали. Начальство сверху на Перла давило, а что-нибудь утешительного доложить, было нечего. Задействовали все: и спутники, и авиацию, и наземные службы результатов ноль.
«Так спокойно, — осадил себя Перл, — паниковать поздно, что мы имеем, вертолет у университета, машину на которой уехала Хелен. Стоп. Машина повернула за угол, который не просматривался камерами наблюдения, следовательно, можно предположить, что ее там ждал Ден с Мирандой. Затем машину засекли на улице Бранде, и после этого она исчезла. Ден на такие штуки мастер, — Перл это знал по прошлому разу, — так куда он мог поехать с этой улицы? По шоссе тринадцать вероятнее всего». Перл тут же направил туда авиацию и усиленные наряды патрулей и стал ждать.
Хелен открыла глаза, осмотрелась вокруг осмысленным взглядом, увидела Дена, протянула к нему руки, обняла и заплакала у него на груди.
— Ну что ты, дорогая, все в порядке.
— Зачем они так с нами?
— Потому что мы другие, лучше, как ты себя чувствуешь?
— Теперь нормально, все это время я была как во сне.
— Хелен, ты была закодирована, сейчас все блоки сняты с тобой и ребенком все в порядке.
— Я вспомнила, как они нас захватили.
— Об этом потом поговорим, нужно уходить отсюда, за нами начинается широкомасштабная охота, а мы с тобой подранены. — Хелен взглянула на Миранду.
— Спасибо тебе!
— Мне то за что?
— За то, что вернула Дену память.
— Да нет, Хелен, это он меня спас!
— Все равно спасибо!
— О, да нас почти окружили, кто это такой умный в роли загонщика? Наш старый знакомый Перл. Его почерк, он знает наши некоторые способности, но далеко не все.
— Ден, чего ты медлишь, вызывай модуль, надо сматываться.
— Не могу, Хелен, поврежден блок питания, нет достаточной энергии, для ремонта потребуется время и конечно материалы, но это позже. Вон смотри, по дороге целая колонна полицейских машин едет, Перл вычислил, все-таки он молодец, умеет нестандартно мыслить. — Восхитился Ден. Молчавшая до сих пор Миранда подняла голову и сделала неожиданное предложение.
— Ден, они нас ищут за пределами города, полицейские движутся от города, и никто не ждет, что мы вернемся в ловушку.
— Я понял, ты предлагаешь в режиме маскировки поехать в сторону города?
— Да!
— Заманчиво. Давайте попробуем, нам нужно время, чтобы поднакопить сил и подлатать себя.
Ден сел за руль, Хелен заметно порозовевшая рядом, а сзади довольная Миранда. По дороге в сторону города ехала огромная фура, Ден пристроился за фурой, и они беспрепятственно, миновали солидных размеров патруль в режиме маскировки. Перед въездом в город скопилось несколько машин, полицейские проверяли каждую машину, чтобы они нечаянно не наткнулись на невидимое для них БМВ, Ден заехал под прицеп фуры, и они скрытно проникли обратно в город.
— И что теперь? — посмотрела на Дена Хелен.
— Не знаю, — честно, ответил он, — давно не приходилось скрываться.
— Давай настраивайся, а то наше освобождение, станет хуже тюрьмы.
— У меня есть ключи от квартиры подруги. — Кстати вспомнила Миранда.
— Вариант идеальный, но есть одно но, всех друзей, подруг и родственников дальних и близких проверят, и их жилье тоже проверят. — Отклонил предложение Ден. — Хелен, вспомни, мы ничего не приобретали на всякий пожарный случай?
— Ден, ты мне не обо всех своих приобретениях говорил, официальная собственность у нас зарегистрирована, но ты альтруист и не стремился к роскоши и накопительству!
— Может быть нам снять какое-нибудь жилье. — Вновь предложила Миранда.
— Нет, Миранда, снять, поселиться в гостинице не вариант, нас везде ждут с наручниками.
— Как наши дети? — вдруг запечалилась Хелен.
— Они и не наши вовсе. Их, наверное, взяли из детского дома, чтобы создать для нас правдоподобную обстановку.
— Это так, Ден, но мы их с тобой воспитывали как своих, я к ним привыкла и полюбила.
— Мне тоже их не хватает, — сдался Ден, — но звонить нельзя, нас сразу отследят.
— А что же делать, они нас будут ждать!
— Хелен, мы их заберем, но позже, когда ситуация хоть немного стабилизируется.
— Правда, милый? — оживилась Хелен.
— Конечно, мне понравилось быть отцом семейства, но сейчас там засада, это последний и самый сильный козырь Перла. Хелен, а ты помнишь, мы с тобой ездили, смотрели небольшой коттедж на границе города?
— Помню, конечно, тебя очень интересовало мое мнение по поводу нашего незаметного уединения в нем.
— И что?
— Как-то ты сказал, что это наш запасной аэродром.
— Ты умница!
— Я знаю.
— Едем туда.
— Ты дорогу помнишь?
— Конечно.
Остановились за квартал до дома, осмотрелись, ничего подозрительного не обнаружили, подъехали вплотную к особнячку.
— Я пойду, попробую, проверить наш он или нет.
— Подожди, а камеры на воротах и вокруг? Нас сразу заметят.
— Нет, Хелен мы вплотную у ворот в режиме маскировки, нас пока никто не видит. То, что я его приобрел девяносто процентов вероятности, но риск конечно есть. Садись за руль, и в случае чего жми на газ.
— Поняла.
— Я пошел. — Ден вышел из машины и приблизился к воротам, подергал за ручку пытаясь их открыть. Ворота были заперты и не поддавались, справа находился звонок и небольшой экранчик.
«Чтобы я сделал, какую защиту поставил? — думал он — не помню, она должна быть легкой и сто процентов надежной, сетчатка глаза? Нет. Отпечаток пальца? Нет. Что же тогда? Так, я высоко технологичен и мыслил не по-человечески, а как искусственный интеллект. Ну конечно! Как на звездолете», — он дал мысленную команду и идентифицировал свою личность посредством кода доступа.
— С возвращением, прошу на корабль к вашему прибытию все готово, — прозвучал в голове механический голос.
«Вот это я наворочал, во сне не придумаешь, насколько я в то время был далек от людей».
— Все в порядке, это наш особнячок, но нужно вспомнить, как им пользоваться, что-то я тут намудрил.
— Ладно, поехали. — Перебила его Хелен. Ден дал команду открыть ворота для машины, ворота открылись, и они неспешно въехали в комфортабельный подземный гараж.
— Все, дома, можно расслабиться!
— Нет, Ден, с Перлом не расслабишься, он нас здесь вычислит, вопрос времени.
— Согласен. — Выходя из машины, проворчал он. Дом полностью автоматизирован, Ден сразу ввел опознавательные коды для Миранды и Хелен.
— Приводим себя в порядок и через полчаса встречаемся здесь. — Беря Хелен под руку, проговорил Ден.
— А куда идти? — Оглянулась по сторонам Миранда. Ден мысленно вызвал небольшого робота похожего на паука.
— Вот, дворецкий вас проводит, если что-то будет нужно, обращайся к нему. — И вышел с Хелен в открывшуюся дверь.
— Мадам, — церемонно обратился робот к Миранде, — у вас есть багаж?
— Нет, багаж я не прихватила.
— Тогда следуйте за мной, я провожу вас в апартаменты.
«Апартаменты, — подумала Миранда, — какие здесь могут быть апартаменты, вот попала с этим кофе, и надо же мне было его разлить, я-то ведь ничего не сделала. Ну вернул меня к жизни Ден, из-за этого мне теперь нужно скрываться? Может мне плюнуть на все и позвонить в центр Хопкинсу, рассказать все как было, может быть, жизнь вернется в прежнюю колею».
За раздумьями она и не заметила, как они подошли к двери.
— Прошу вас, мадам, располагайтесь, — открывая дверь и пропуская ее внутрь проговорил робот, — если что-то понадобиться позвоните в колокольчик на столе, его звук очень нравится хозяину.
— Спасибо. — Ответила она, проходя внутрь.
Да это были апартаменты, роскошно обставленные, две огромные комнаты, ванная, гардеробная, здесь было все, о чем только можно было мечтать. Миранда, девушка не избалованная роскошью, осмотревшись и налюбовавшись собой в различных нарядах, которые были в гардеробе, решила не звонить Хопкинсу, по крайней мере, пока. Хопкинс не мог ей этого всего дать. Она приняла ванну, привела себя в порядок надела понравившееся ей платье и позвала дворецкого, тот незамедлительно появился.
— Слушаю Вас?
— Проводите меня, пожалуйста, к Дену.
— Прошу за мной. — Он провел ее коридорами, потом на лифте они спустились вниз, прошли еще немного и дворецкий открыл перед ней дверь.
— Вам сюда, мадам. — Она вошла. Это была огромная роскошно обставленная гостиная, в центре под пальмой за красиво сервированным столом сидели Ден и Хелен.
— А вот и Миранда, — проговорил, вставая Ден, — прекрасно выглядишь, прошу к столу, — показал рукой на кресло. — Ну как тут тебе?
— Как в сказке, я роскошью не избалована и потому поражена увиденным.
— Приятно слышать. — Улыбнулся Ден.
— Я, Миранда, тоже поражена тем, как долго Ден скрывал это убежище. — В голосе Хелен сквозили ревнивые нотки.
— Да я здесь и не появлялся, все делали без меня, я только заказывал.
— Ну ладно, приятно удивил! — примирительно сказала Хелен.
Напряжение последних часов отпустило и они, беседуя о пустяках, расслаблено потягивали мартини, Хелен сок, беременность не позволяла расслабляться.
— Миранда, ты случайно попала в эту необычную ситуацию, что ты собираешь делать дальше?
— Я даже не знаю, Ден.
— С нами тебе оставаться опасно, у тебя вся жизнь впереди.
— Миранда, тебе нужно уехать исчезнуть из поля зрения спецслужб и забыть о том, что с тобой произошло, и где ты работала.
— Хелен, вы хотите меня бросить, хотите, чтобы я сейчас ушла? — запаниковала Миранда.
— Не говори глупостей, никто тебя бросать не собирается, — слегка повысил голос Ден, — если бы я хотел тебя бросить, я бы сделал это в центре.
— Миранда, — вновь заговорила Хелен, — мы предлагаем тебе изменить внешность, поменять документы и где-нибудь в другом городе начать свое дело.
— Как я изменю внешность? У меня и денег таких нет. Нет денег и на то, чтобы начать свое дело.
— Денег мы тебе дадим, а насчет внешности, подумай и представь, как бы ты хотела выглядеть.
— Ден, ну что ты меня разыгрываешь, ну подумала.
— Закрой глаза и продолжай думать.
— Не открывай. — Он подошел, взял ее за руку и подвел к зеркалу
— Открывай! — раздался крик Миранды.
— Кто это? — Из зеркала на нее смотрела Мерлин Монро.
— Это ты, ты этот образ выбрала, ты его представляла?
— Да!
— Ну вот, — удовлетворенно констатировал Ден, — это ты.
— Но как такое возможно?
— Напоминаю еще раз, когда я тебя оживлял, я ввел тебе в кровь нанороботов, они теперь следят за твоим здоровьем и по твоему желанию могут изменять внешность.
— Класс! — восхищенно воскликнула Миранда.
— Этот класс требует подтверждение документами. — Напомнил ей Ден.
— Все равно здорово! — она вновь закрыла глаза, а когда открыла и повернулась, это вновь была Миранда.
— Ну что ты решила?
— А у меня есть выбор?
— Конечно, — кивнул головой Ден, — первый вариант мы тебе обрисовали. Второй не такой радужный, как первый, ты можешь остаться с нами, в этом случае твое будущее будет связано с нашим. А наше будущее на ближайшее время, это скитание по планете, стычки со спецслужбами различных государств и возможно инопланетными. Дальше, если все сложится хорошо, мы можем покинуть Землю, кратко, как-то так. — Посмотрев на Хелен, закончил Ден. Хелен кивнула, соглашаясь с ним, но добавлять ничего не стала. Миранда задумалась.
— А можно мне ответ дать завтра утром?
— Можно конечно, — ответила Хелен, — но при принятии решения учитывай, что Ден нарисовал тебе почти идеальную картину, ухудши все донельзя, и это будет только подобие реальности. Еще, если ты уйдешь, то в целях твоей и нашей безопасности, память о нас, мы тебе сотрем.
— Хорошо Хелен, я учту. — Дальше ужин проходил в атмосфере приятного общения, шутили, слушали музыку, танцевали, часа через два Ден сказал:
— Ну что, дамы, пора на покой, завтра трудный день предстоит, дел сделать нужно много. — Попрощались, Хелен с Деном пошли в свою комнату, а Миранда в сопровождении дворецкого в свою.
Миранде было стыдно за мысли о предательстве, «Ден и Хелен относятся ко мне искренне, желают добра, а что Хопкинс? Посадит в лабораторию и начнет изучать годами, и получать за это премии, а я буду чахнуть в неволе. — Думала Миранда, — такая перспектива меня не радует. Вариант Дена с изменением внешности заманчив и вроде бы все гладко, но своими способностями, я смогу воспользоваться один раз. И потом буду жить ничего о себе не зная, и иногда видеть фантастические сны. Но даже при самом удачном раскладе, нет гарантий, что Хопкинс, Перл или еще кто-то ее не найдет. Вариант со смутным будущим самый трудный, но в нем проглядывалась настоящая жизнь, — лучше один день прожить по-настоящему, чем всю оставшуюся жизнь влачить существование».
А в это время Ден в подземной лаборатории с помощью Хелен пытался починить модуль преобразователя энергии для питания своих имплантатов. Диагностика давала неутешительный результат, на земле нет технологий, способных работать на уровне субэлементарных частиц. Однако, выхода не было нужно отремонтировать хотя бы преобразователь.
— Где это меня так приложило, что повредило преобразователь?
— Ден, ты что еще не вспомнил?
— Хелен, я тебе расскажу то, что помню, а ты дополнишь, может быть это поможет с ремонтом преобразователя?
— Хорошо, Ден, слушай.
