Вернемся к истории. Одновременно со строительством мировой валютной системы в Западной Европе формировался центр силы, основанный на экономической и валютной интеграции. В 1957 году Римским договором был оформлен Общий рынок, а в конце 70-х годов сложилась Европейская валютная система.

Европейская система имела значительные отличия от ямайской. Золото полностью не отрицалось – 20 % золотодолларовых резервов стран-участниц были объединены. Вместо СДР была введена коллективная валюта ЭКЮ (European Currency Unit – Европейская валютная единица), где доминировала немецкая марка. Курсы валют формировались на плавающей основе, но были введены требования синхронизации колебаний курсов. Совместные колебания валют изображались на графике в виде волнистой полосы, напоминавшей змею: сначала допускались отклонения в размере плюс-минус 2,25 % от центрального курса, а с августа 1993 года – 15 %.

В качестве регулятора был учрежден Европейский фонд валютного сотрудничества. Маастрихтский договор 1993 года преобразовал Общий рынок в Европейский союз с Европейским валютным институтом. В 1998 году был учрежден Европейский центральный банк с наднациональными функциями. Также Маастрихтский договор дал старт Экономическому и валютному союзу, заменившему Европейскую валютную систему. В результате взвешенного поэтапного движения намеченная цель – общая для стран-участниц валюта – была достигнута. С января 1999 года общая валюта Евро была введена в безналичный оборот, а в 2001-й год в странах-участ-ницах Евро существует и в налично-денежном обороте. С 1 июля 1998 года функционирует Европейский центральный банк.

Исключительно важно подчеркнуть, что общая валюта не является продуктом договоренности между государствами. Напротив – договоренности были достигнуты только тогда, когда созрели условия для отмены национальных валют и замены их на общую для всех стран-участниц. Этому событию предшествовала сорокалетняя история последовательных и крайне осторожных шагов в этом направлении. Предпринимались усилия по выравниванию производительности труда, эффективности национальных экономик, балансированию бюджетов, стабилизации валютных курсов, уровней занятости, а также, сближению законодательства в области регулирования и пониманию общих целей и многих других. В начале пути эти показатели имели заметные различия, но постепенно разброс сужался и только после того как различия между страновыми показателями сфокусировались на маленьком пятачке, а национальные экономики образовали фактически единое экономическое пространство, страны Европейского сообщества включили вопрос об общей валюте в повестку дня.