Слово «личность» (personality) происходит от латинского слова «персона» (persona), которое означает «маска». Ваша личность – это то лицо, которое вы носите на публике, и имидж, который вы предпочитаете для себя в личной жизни. Это определённый набор привычных психологических установок и вытекающее из этого поведение, которое оказывает влияние на вашу систему ценностей, ваши мнения и взаимодействие с другими людьми.

То, как развивается ваша личность, – это сложный вопрос, которому должна быть посвящена отдельная книга. Для целей этой книги достаточно сказать, что люди – невероятно эффективные особи, а личность – это способ упрощения и организации жизни. Вы фокусируетесь на своей стратегии в раннем детстве – это та система поведения и психологических установок, которая очень вам помогает – и вы отдаёте ей приоритет. Эта стратегия помогает вам сделать обобщения по поводу жизни, и эти обобщения делают жизнь легче. Вы можете быстро сравнить ситуации, с которыми вы сталкиваетесь сейчас, с другими ситуациями, с которыми вы сталкивались раньше, и вы охотно полагаетесь на те решения, которые в прошлом сработали. Этот подход достаточно хорош до тех пор, пока обобщения не становятся неточными и ваши «проверенные временем и реально работающие» решения не перестают работать. Когда вы оказываетесь в состоянии адаптировать ваше поведение к такой ситуации (что означает попробовать другое решение), вы действуете эффективно. Однако зачастую вы не в состоянии адаптироваться и склонны выбирать всё ту же стратегию и заставлять её работать в сложившейся ситуации. Вы начинаете переусердствовать в применении стратегии, и она становится ограничивающей для вас: миролюбивые Девятки становятся пассивными и избегают необходимой конфронтации; ищущая безопасность Шестёрка отказывается рисковать и соглашается на посредственный результат; стремящаяся быть возбуждённой Семёрка постоянно отвлекается и становится несфокусированной и т. д.

В книге исследуются взаимоотношения между этими различными типами личности и эмоциональным интеллектом. В ней показано, как вы можете использовать осознание вашего собственного типа личности для того, чтобы стать более эффективным и успешным на работе, в ваших взаимоотношениях и в жизни.