ГЛАВА 11
Лыжи скрипят, снег сияет на солнце, даже мороз не в тягость — душа поёт и ликует, радуется бескрайним просторам и красоте окружающего мира. Наконец-то выбрался из поднадоевшего агрономического бункера, и мчусь навстречу приключениям. А там где рутина жизни сталкивается с испытанием на прочность — там всегда есть место хабару!
Что примечательно, добыча ценностей превратилась в увлекательную жизненную потребность, а не в патологическую страсть к накоплению богатства. Честное слово, даже не все трофеи разобраны и рассортированы. Есть в этом некая прелесть, порывшись в огромной куче хлама, всегда есть возможность найти что-нибудь новенькое. Вот недавно, обнаружил отличную вещь, тонкого плетения кольчугу, годную к ношению под одеждой:
Хаубергеон Защита 25. Износ 110/110. Требуется Ловкость 35.
Без дополнительных статов, всего с одной характеристикой, но зато какой!
Нельзя сказать, что раньше не замечал, всё-таки сам притащил эту кольчугу в качестве трофея из города. Но несколько месяцев назад моя ловкость позволяла рассчитывать только на рукав от такой жилетки в лучшем случае.
Сейчас же внезапно обнаружилось, что в статах: Ловкость 21 (42) +7 браслет оборотня, +15 КольцоДВ. И этого вполне хватает для использования этого прекрасного одеяния.
К сожалению, обнаружился этот сюрприз буквально накануне выхода, поэтому апгрейд пришлось отложить до возвращения.
Да и с весом изделия неведомых кузнецов, надо что-то делать — почти 7 кг лишнего веса. Остро встает вопрос о заготовке крокодайлов и производстве левиацита. Но всё это в будущем, сейчас все заботы и тревоги побоку — наслаждаюсь природой и красотой зимнего пейзажа. А ведь совсем недавно, несколько месяцев назад, этот же вид нагонял на меня тоску и печаль. Человек ко всему привыкает — даже к пустоте и одиночеству. Может потому, что теперь я знаю, что мир вокруг далеко не такой безжизненный, как кажется. Иные, изверги, истуканы и даже зубромоды — такое ощущение, что лишь видимость пустоты вокруг.
К слову, зубромодинки на углях отведать не помешает. Всё-таки нет худа без добра. Получается, что удачно и с пользой в прошлый раз бегал от зубра — в результате убил зверя довольно далеко от места респауна. А это значит, что нас ждет увлекательная охота на местного «мамонта» — он должен быть там, где и был в прошлый раз.
Один удачный выстрел и шашлык готов:
Вы убили Зубромод 27 уровень.
Вы получаете Опыт + 360(15850/17000)
За победу над существом выше вас на 10 уровней, вы получаете:
Достижение «Победитель титанов II» +60 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 32 %. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 24 %.
Всего убито 10/10. Следующее достижение Убито 10/30.
Вы получаете опыт +1000(16850/17000).
Пока всё идёт просто замечательно. Ночую в старой иглу, на ужин замечательный шашлык, настой ароматного чая, собственного подбора трав — что ещё надо человеку для счастья? Разве, что хомяка для компании. Но он ответственный за весь наш колхозный проект — ведущий агроном, как- никак. Даже у меня такого навыка нет — всё в умение травник уходит.
Сглазил — есть у меня такая плохая привычка. Стоит порадоваться, что всё идёт хорошо, и тут же судьба компенсирует этот недостаток. Причем с лихвой, склоняя весы справедливости мирозданья в обратную сторону.
Ближе к полудню прозвенел первый звоночек. Да ещё какой! Наткнулся на следы целой стаи, пересекающие мой путь. Множество следов похожих на волчьи, только гораздо, гораздо крупнее. Навскидку — не менее десятка особей проследовало, причем почти в том же направлении, что и я двигался.
Так что, можно сказать, не пересекся со стаей, а следую вслед за ними. И ведь не свернешь особо — именно в том направлении мне и надо.
Надеюсь, что ледяные собачки, почти уверен, что это они, движутся быстрее меня и вскорости уйдут далеко вперёд. А там глядишь, и разойдутся наши пути дорожки.
Не тут-то было. Стоило мне приблизиться к месту ночевки — очередной иглу, тут же пожаловали незваные гости. Стоит отдать должное мое проницательности, состав и численность зондеркоманды почти угадал.
Псы Ледяного Ужаса 31 ур.
Десять штук. Серые, опасные и молчаливые. Радует, что нет с ними «смотрящих» из гуманоидных рас. С одной стороны — это радует, с другой — внушает опасение. С разумными можно договориться, одновременно имея неслабый шанс нарваться на разборки. Как объяснятся с этими исчадиями даже не представляю. Вся надежда на порядочность Повелителя падших. Как ни смешно это звучит. Показываю обсидиановую пайцзу, ожидая неминуемых неприятностей, но случается чудо — ледяные псы разворачиваются и бесшумно исчезают, растворяясь тенями в наступающих сумерках.
Обошлось в этот раз без потерь, если не считать нескольких виртуальных седин добавившихся в мой астральный образ. Впрочем, это явное преувеличение — до сего дня не было у меня никаких астральных образов, надеюсь, и не будет.
Однако мысль о необходимости скрывать свои следы прочно засела в голове. На обратном пути все построенные иглу пойдут под снос — ибо при должном желании и настойчивости по ним можно определить весь мой путь.
Иглу — не лыжный след, снегом не засыпает.
Как только перестаешь излишне радоваться жизни, судьба тут же выравнивает свое отношение к излишне самоуверенным героям. Видимо, по этой причине дальнейший путь до эльфийского леса прошел без приключений. Тихо и мирно — словно обычная туристическая лыжная прогулка. Ни одного следа, ни одной встречи.
А вот в самом «Храме бесконечного Хабара» меня ждал весьма неприятный сюрприз. Кто-то побывал здесь раньше, и этот кто-то не я! Извиняюсь за невольный каламбур и косноязычие — это от неожиданности.
Какие-то негодяи, побывали здесь, причем не так давно, и увели часть моего…МОЕГО хабара! Исчезла вся библиотека — точнее та часть, что я не успел утащить в первый раз. Как чувствовал, что нельзя оставлять свои ценности надолго без присмотра. Эх, если бы не заготовка рунескриптов и эксперименты с заклинаниями, я бы добрался сюда раньше халявщиков и забрал бы всё сам. Теперь же кусаю локти.
Впрочем, неизвестно ещё кто победил бы в схватке мародеров. Насколько я успел заметить, здесь вообще из низкоуровневых лопухов только один бродит. Все остальные, включая собачек от 30–40 уровней и много выше. Может и к лучшему, что мы разминулись? Даже сейчас я не уверен, что увезу большую часть хабара, а эльфийские книги у меня и так есть — только на растопку годны, без гугл-переводчика полностью бесполезны.
Может и брать бы не стал, зато теперь точно знаю, что именно книги и были здесь самым ценным трофеем. И жаба меня теперь до конца жизни мучить будет за такое лохоухство.
Самоедство не помешало мне довольно быстро заполнить закрома и лыжно-транспортную систему с нетонущим якорем. Немного отогрелась моя расстроенная душа двумя найденными мешками с золотым песком. Чёрт с ними, с книгами — я не за ними сюда пришел. Основная цель выполнена, а эльфийской литературой пусть извращенцы интересуются — может там любовные романы сплошь были. Хотя не очень верится в такое — какие романы в научном центре? Скорее фентези про эльфов!
Ещё одно обстоятельство неприятно поразило меня — похитители вскрыли центральную дверь. В результате чего получили доступ во все помещения. Даже в те, до которых я не добрался в первое посещение.
Ещё раз подтверждается моя догадка, что встречаться с конкурентами не желательно. Судя по всему, работали профессионалы.
Однако игрок предполагает, а рулетка располагает. Все планы рухнули в одно мгновение. Прямо перед входом, возле разбитой статуи изверга (и зачем было портить статую?) на снегу отпечатался след одного из грабителей. Замечательный, четкий, ясный отпечаток сапога человека!
Не поверив своим собственным глазам, опустился рядом и попытался рассмотреть в подробностях. В результате впал в состояние шока. На снегу издевательски красовался отпечаток сапога, оставленный…девушкой. Определенно: и размер, и рисунок подошвы с вереницей отпечатавшихся гвоздиков по краю.
Меня словно громом среди ясного дня поразило — здесь была девушка! Красивая — и не спорьте, для меня некрасивых девушек сейчас в принципе быть не может.
Далее последовала битва титанов: жабы и жаждущего женского общества героя. В результате жаба пинком была отправлена в небытие — если не навсегда, то надолго. Лыжная конструкция с хабаром была припрятана метрах в двухстах, в сугробе под развесистым дубом.
Не поверите, но даже допинг принимать не пришлось — Лыжи изверга сочли моё состояние достаточно неадекватным и активировались. Впрочем, герой даже не заметил этого подарка, и стремительно бросился в погоню — благо след ещё не окончательно замело.
Судя по следам, компания расхитителей состояла из шести человек, одна из которых — прекрасная незнакомка. Попробовал бы кто-нибудь усомниться в прекрасности объекта вожделения — не пожалел бы стреломет в награду. Прямо в пузо, клеветнику. Хорошо, что сомневающихся не нашлось.
Вот ведь, непруха, едва не влетел в объятия к Истукану. А ведь красным подсвечено враждебное существо, и уже минуту назад мог сообразить, к кому приближаюсь. Странно, почему мародеры его миновали без схватки — он же впритык у лыжни торчит как полицейский на нерегулируемом перекрестке?
Думать и размышлять особо некогда, кастую заклинание Морозная гниль. Одна руна уходит в расход, манна минус 24 — почти половину съело. Зато результат впечатляет. Вспышка, негромкий хлопок и черное облако мелкой пыли.
Вы уничтожили Истукан Пополь-Вух ур. 30
Вы победили соперника более, чем на 10 уровней выше, чем ваш.
Достижение «Победитель титанов II» +61 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 33 %. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 25 %. Убито 11/30.
Опыт + 600(17450/21000)
Колдовство +1 (7)
Вы получили новый уровень 19.
Лут такой, что брать не хочется — Руна «Трискеле» Жизнь +20.
Несмотря на очевидную схожесть с «моими» рунами, так и не разобрался, как их использовать.
Между прочим — это первый мой противник, уничтоженный при помощи своей собственной магии. Жалко, что таких рунескриптов у меня только два…было. Теперь и вовсе один остался.
На создание каждого почти день уходит — весьма трудоемкое изделие, не напасешься про запас. Произнести заклинание по памяти, без шпаргалки, даже не стал пробовать — более десятка рунных знаков, с рекурсией, то есть возвратом с середины опять в начало, и всё это вперемешку с кривыми разных форм. Просто нарисовать и не перепутать — уже подвиг.
Зато резчик по дереву +2 заработал.
Все эти мысли где-то медленно плавают и обрабатываются на периферии сознания. Основной процессор занят только одной мыслью — не упустить блондинку…или брюнетку. Да хоть шатенку!
Я даже на лысую подружку согласен…может быть. Мысленно чертыхаюсь, представив родственницу Повелителя в своих объятиях. Боги — они такие, любят пошутить.
По привычке кастую «Бодрость», следом «Иллюзию Иного». Пользы чуть, но когда-нибудь бесплатно уровень заклинания поднимется, надо лишь придерживаться этой привычки постоянно. К тому же лыжи извергов это сочетание воспринимают как допинг, и не требуют алкогольного опьянения — что мне сейчас категорически противопоказано. Не пойму, на что эти параллельные деревяшки реагируют — может на адреналиновый шторм в крови, в сущности — не важно. Едут и едут, грех жаловаться.
Через несколько часов судьба улыбнулась костлявой улыбкой и дала знак, что моя избранница уже близко.
Вот только знамение было какое-то странное — труп, обильно утыканный стрелами. Старый знакомый, точнее — дальний родственник моего знакомого. Убыр Проклятый 39 ур.
И даже не обобранный! Жаба, оказывается, далеко нас не покидала, стоило дать ей шанс и она тут как тут. Ладно, уж, пара минут ничего не решают, а находка в хозяйстве пригодится:
Браслет Густой Маны. Регенерация маны +0.2 ед/мин
Ещё через сотню метров рядом с лыжней окоченевший Ледяной пёсик, привычного для этой породы 30 уровня. И тоже со стрелой в боку. Однако, с одной стрелы завалить Пса Стужи — это что за стрелок такой? Или как обычно, наконечник магический, может, и ядом не побрезговали, усилили.
Что из этого факта следует? То, что получить такое украшение в грудь, в виде подарка — не самое лучшее завершение дня. А вероятность такого исхода весьма велика. И чтобы не словить «дружественную» стрелу, схожу с лыжни, и, срезая путь, ухожу на целину, в сторону леса.
По моим расчетам, сейчас мародерам не до гоночных рекордов — у них на хвосте впритык напарник упыря и остаток песьей стаи. И скорее всего они их уже догнали и, выясняют у кого шкура прочнее.
Действительно, пробравшись через бурелом, и едва не обломав лыжи, вышел точно сбоку от места сражения. Впрочем, к этому моменту битва уже закончилась. Что странно, мертвых грабителей было всего двое — а где остальные? Неужели эти двое остались прикрыть отход основного отряда? Достаточно глупое решение, судя по результатам боя.
Сейчас в поле моего зрения два человеческих трупа и два убитых пса. Живых, а точнее «немертвых» всего шесть единиц: один кровосос и пять потрепанных Ледяных псов Стужи. Судя по полосе «жизни», убырю тоже перепало люлей — едва треть Тлена в остатке.
Не понял, чем он занят? Сперва не приглядывался, резонно рассудив, что мародерка не чужда даже кровососущим. Однако действительность превзошла самые мрачные предположения.
Внезапно Убырь распрямился и громко завопил, что-то мерзкое и противное, одновременно радостно и торжествующе.
После чего начал что-то рвать зубами и жрать, давясь и захлебываясь. Полоска тлена быстро начала восстанавливаться, наполняясь энергией.
И тут я понял, что он ест — отчего меня тут же вывернуло наизнанку. Он жрал…сердце поверженного врага.
— Ах, ты каннибал, поганый, — остановить меня не смог бы уже никто.
Достаю арбалет — из лука лежа стрелять не умею. Рядом РПС-29, как оружие последнего шанса. Не уверен, что яд на упыря подействует, а вот против собачек наверняка.
В последний момент решаю немного уравнять шансы. Надеюсь, подмороженный кровосос будет чувствовать себя неудобно.
Поэтому пока не замечен, и есть время в запасе, пытаюсь активировать Вектор Лопуха на людоеда.
С шестой попытки сработало. Вот только не совсем так, как ожидалось.
Я даже понять ничего не успел, как Пёс Стужи взвился с места и, грациозно извернувшись в полете, вцепился в горло…Убырю!
Тут же оставшаяся стая бросились на упыря в едином порыве.
Буквально через несколько секунд они все дружно повисли на кровососе, вцепившись во все выступающие конечности. Однако, грязно-черный исполин и не подумал сдаваться и прекращать сопротивление, благо в отличие от собак полностью восстановил запас здоровья, насытившись кровью жертвы.
Резко изогнувшись, он прыгает спиной вперёд, одновременно стряхивая одного пса, и придавливая второго своим громадным тяжелым телом.
Положение на поле боя резко изменилось не в пользу хвостатых. Один из псов выбыл из сражения, по всей видимости, с переломанным хребтом.
Описание заняло намного больше времени, чем всё происходящее. Однако и этого мне хватило, чтобы сообразить — причина происходящего — не запланированное воздействие моего заклинания. Судя по тому, с какой скоростью двигается упырь — защита от холода на нем работает как обычно. А сработала вторая «поражающая» характеристика, та самая которой я не придавал никакого значения — Изменение вектора отношений!
И только сейчас я осознал, что это означает. Убырь получил отрицательное отношение с Иными, и был тут же опознан Псами Стужи, как враг. А враг должен быть уничтожен!
Вот, черт, заклинание действует всего 8 минут, а сражение в самом разгаре, и нет никакой надежды, что убыря завалят раньше, чем оно закончится. Скорее, наоборот — стоит ему обезвредить ещё одного пса — с остальными расправится очень быстро.
Решение надо принимать мгновенно, поэтому расходую склянку восстановления маны, и кастую ещё раз Вектор Лопуха.
С восьмой(!) попытки срабатывает. Есть! Убырь явно потерял в подвижности, а с ней и всё преимущество.
Через пару минут всё кончено. Правда и псам достается изрядно: один пёс попал под критический удар ятагана, и точно мертв, еще две псины серьёзно ранены.
Что же, пора и мне поучаствовать в этом спектакле.
Встаю и направляюсь прямиком к месту побоища. Ледяные псы отчетливо видят моё появление, но ожидаемо не реагируют.
Пользуясь ситуацией, подхожу почти вплотную и разряжаю арбалет практически в упор — в самую боеспособную тварь. Бросаю арбалет в снег, и смачно опускаю саблю на шею проклятому псу. Мечник из меня, как из топора поплавок — сабля застревает в загривке, и кто-то, не будем показывать пальцем на себя, оказывается практически безоружным.
Впрочем, исход этого многоактного кровавого спектакля, уже очевиден. Лишь один хвостатый монстр способен передвигаться, еле еле, да и то, только до встречи с Ножом Поглощения.
Провожу контроль всем Ледяным тварям Стужи этим же ритуальным ножом, неожиданно нехило его прокачивая:
Изменены свойства: Ритуальный нож поглощения 8 ур. Урон 17. Урон эфирным созданиям 11. Урон магией 9.(след ур. 128/140)
Вы убили Ледяные Псы Стужи 30 ур. (всего 4 шт)
Вы получаете опыт + 2400(19850/21000)
Мечник +1(9)
Стрельба +1(6)
Достижение «Победитель титанов II» +65 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 37 %. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 29 %. Убито 15/30.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Мне с самого начала не нравилось это задание, и причин тому несколько. Неудачи преследовали нас беспрерывно, словно слепни в период первого цветения вереска. Для начала, я сломала ноготь! Они у меня и так неприлично коротки для молодой особы из высшего света, инфены королевских кровей, между нами, говоря.
Мало мне утерянного ноготка с напылением из амальгамы, так ещё и требование от лорда-мирала прибыть немедленно к нему.
Немедленно — это значит, в том наряде, в каком в саду работала! Это неслыханное попрание моих прав и свобод, ведь адъютантом у старого хрыча — милый душка Ариконстантино. И я в таком ужасающем виде? Хотя грех жаловаться, даже в этом неприглядном зеленом комбинезоне я произвожу неотразимое впечатление. Фигура у меня бабушкина, а она в свое время была фавориткой самого… Впрочем, это маленькие наши семейные секреты, как говорят — «свои не проросшие семена в шкафу».
Рез уж неприятности начались, то они никогда не приходят поодиночке. Арико в приемной не оказалось, лишь какие-то мужланы в рейнджерской форме, ужасного покроя и расцветки. Фи какое-то.
— Наталисия, вынужден огорчить, но ты должна понять, — не нравятся мне такие растянутые предисловия, ой, не к добру, да ещё этот вызов срочный, наряд неподобающий для истинной инфены.
Мои опасения сбылись в самой кошмарной форме — меня призвали на действительную военную службу. С оговоркой, что временно, для выполнения особо важного задания, на срок меньше одного лунного периода.
Это не страшно — как любая совершеннолетняя эльфа, я имею отличную военную подготовку. Нас слишком мало в этом мире, чтобы освобождать хоть кого-то от этой почетной обязанности.
Лучше всего мне дается стрельба из лука — среди инфен мне нет равных, да и не всякий рейнджер стреляет лучше. Вот только бег — моё самое нелюбимое занятие. И уж тем более бег на лыжах. Последнее не удивительно — снег в наших краях редкость, а уж чтобы на лыжах бегать — это совсем себя не уважать. До недавнего времени было так. Потом случилось то, что случилось.
И теперь мы заперты под этим куполом в крошечном мирке, посреди вечной стужи. Причем, архимаги даже не говорят, когда же всё закончится — по слухам и следующий год может быть таким же холодным.
Задание же от лорда-мирала настолько удивительное, что я не смогла поверить, когда узнала о нём. Я как специалист, маг-бионик должна в составе рейд-взвода рейнджеров прогуляться на лыжах до нашей ботанической станции в районе Великих болот, найти и изъять документацию. Почему я выбрана для этой глупейшей миссии? Да потому, что солдафоны-мужланы разбираются в бионике, как гоблины в астрологических картах.
А единственная специалистка с достаточной подготовкой, способная отличить гербалий от греналия — ваша покорная инфена.
Как же я ненавижу эти лыжи! Когда мне уточнили, что пройти надо 200 лесных миль туда и столько же обратно — я чуть не расплакалась. И то лишь потому, что инфена королевских кровей — у меня даже шансы на трон есть. Полпроцента где-то.
Хуже лыж может быть только мороз. И ведь угораздило кого-то оставить секретные материалы в таком месте. И хоть аналитики утверждают, что охрана вполне достаточная и в такой холод никто туда не полезет, — не очень верят этим экспертам, судя по происходящему.
Резонно удивившись, с чего такая спешка, ведь прошло уже почти полгода, получила ещё более удивительный ответ, что артефакторы только сейчас смогли подготовить экипировку для такого похода.
Я была лучшего мнения о них.
К сожалению, сбылись самые худшие предположения. Когда на десятые сутки мы достигли исследовательского центра, то обнаружили его наполовину разграбленным. Естественно, исчезло всё наиболее ценное, нам досталась лишь часть библиотеки. Секретные материалы и разработки найти всё же удалось. Хоть и не в полном объеме.
Составив подробное описание увиденного, и даже зарисовав окаменевшего грабителя, неизвестной мне расы, отправились в обратный путь.
Вот тут и случилось то, о чем вспоминать не хочется. И во всем виновата только я, и моё неумение быстро бегать на лыжах. Именно из-за этого нас догнали эти исчадия инферно во главе с упырями. Силы преследующих не намного превосходили наши, и в любой другой ситуации мы легко справились бы с таким противником. Но удача отвернулась от нас окончательно. Наши заклинания и магические умения практически не работали, мана утекала как песчинки песка в реторте времени.
И во всех наших бедствиях только одна причина — эльфа, не умеющая бегать на лыжах.
Когда же я упала без сил прямо в снег, Салиэль остался со мной, в надежде, что преследователи соблазнятся более лакомой целью — основной группой груженой ценностями. Мы ошиблись — тёмные твари почему-то выбрали нас. Ну что же я готова умереть за свои ошибки.
Поначалу нам даже повезло, не ожидавшие нападения преследователи попали в засаду и потеряли одного упыря. К сожалению, одно из волчьих исчадий успело добраться до Салиэля, серьёзно ранив его. Пришлось использовать Стрелу Упокоитель Мага, чтобы успокоить навечно серую тварь.
Такое начало несколько обескуражило преследователей, и дало возможность нам отступить на полмили, в надежде, что враг прекратит погоню. К сожалению, ранение моего напарника оказалось слишком серьёзным, что и предопределило нашу судьбу.
Последнюю атаку помню лишь обрывками, настолько устала и вымоталась, таща на себе напарника, потерявшего сознание.
Вроде бы успела выстрелить и даже в кого-то попала, но в этот миг страшный удар отправил меня в беспамятство.
Пришла в себя от жуткого крика где-то рядом, но не смогла даже пошевелиться, лишь отрешенно глядя сквозь прикрытые веки, на кошмар, порожденный моим воображением. Мерзкий упырь пожирал эльфа прямо у меня на глазах.
— Это мне сниться, — облегченно закрываю глаза, пытаясь уйти в спасительную нирвану.
Но что-то не дает мне уйти в небытие. Что-то изменилось — не могу открыть глаза полностью. Смутные образы: волки набросились на упыря, он их раскидывает, опять свалка. Упырь мертв. Несколько собак тоже — разве бывают такие собаки?
Кто-то ещё появляется в поле зрения. Ещё одно исчадие ада — вместо лица жуткая маска с щелями для глаз, вместо доспехов мерзкая даже на вид, шкура какого-то монстра.
И, конечно же, он — враг. Псы Стужи, действительно собаки, не бросаются на него, по всей видимости — он хозяин. Но для чего он убил кровососа?
— Думай девочка, думай, твой долг перед народом остался неисполненным.
Как же тяжело думать — я хочу спать, я хочу уйти туда — за кромку. Отпустите меня. Зачем он убил упыря? В чем подвох мерзкого некроманта?
Откуда я знаю, что он некромант? Он убил своих псов и забрал их душу. В руке у него ритуальный кинжал — даже отсюда я чувствую, как он вибрирует поглотив жертвы.
Неужели он хочет забрать мою душу? Только не это — дайте мне умереть чистой.
Вместо боли внезапно чувствую вкус клюквы на губах. В детстве бабушка готовила клюквенное варенье. Мне становится лучше.
— Какая красотка, — это он обо мне? Ну, и хам! Сказать инфене в лицо такое при первом знакомстве, не будучи представленным. Хотя о чем я! Это же некромант, хозяин отродий, что убили и сожрали… Тут внезапно осознаю, что это был не сон, и меня выворачивает наизнанку.
— Выпей ещё раз, поможет, — послушно глотаю какую-то противную настойку со вкусом клюквы. Наверняка с мухоморами.
Делаю вид, что до сих пор не пришла в себя, при этом усиленно соображаю и вспоминаю. Пытаюсь анализировать.
Что дает тот факт, что некромант оставил меня в живых? Судя по наглой реплике он рассматривает меня, как объект для удовлетворения…. Не буду уточнять для чего — мерзкий похотливый некрофил, никогда тебе не получить желаемого. Я лучше умру. Нет, лучше ты сам умрешь — так будет справедливее. За съеденное сердце Салиэля, тут меня снова замутило. С ненавистью смотрю на некроманта. Он настолько невообразимо подлый, что ходит и собирает ценное со своих бывших слуг.
Всплывает в памяти момент, когда псы набрасываются на Убыря. Что-то странное произошло в этот момент. Есть, вспомнила — на кровососа подействовала неизвестная магия. Хотя почему неизвестная, я же специалист, могу точно сказать — отчетливый рисунок шаманских плетений, с примесью чего-то странно знакомого.
Значит, некромант и шаман по совместительству! Что же пора платить по счетам за свою подлость. Незаметно подвигаю под себя свой верный составной лук, нащупываю последнюю стрелу Упокоитель Мага — её не с чем не спутаешь, она намного толще обычной. Аккуратно сдергиваю колпачок — ко всему прочему на нем сильнейший яд вдобавок.
Удачно всё складывается — некромант стоит, повернувшись ко мне спиной, и что-то рассматривает поднятое с земли. Поднимаюсь на одно колено, натягиваю лук. Хочется окликнуть, чтобы увидел свою смерть, но сдерживаюсь. Лишь губы шепчут: «Умри погань. Это тебе за Салиэля».
Стрела входит в спину прямо напротив сердца. Двойной критический урон(+200 % к базовому) — это у меня такое уникальное, прокачанное умение при стрельбе из лука. Для его семнадцатого уровня с тройным запасом хватит.
Царапнула мысль, что-то неправильно здесь. Но тут, же отпустила.
Странные лыжи у него. Похоже, что без сознательного отравления их использовать нельзя? Постоянно дурманить сознание какими-нибудь поганками, ради сомнительных преимуществ — чисто шаманский подход.
Подхожу к некроманту, срываю маску… Странно. Кого меньше всего ожидала увидеть — так это человека.
Маг ещё жив, что и вовсе удивительно, лишь кровавая пена пузыриться на губах. Странные у него глаза — голубые. В них отражается небо. И почему-то с укором и недоумением смотрят на меня. Как у обиженного ребенка взгляд. Не правильный взгляд.
Хочу закричать, чтобы не смотрел так, но лишь разворачиваюсь и ухожу.
Лишь увидев родной купол, внезапно понимаю, что мучило меня всю дорогу. Магия. Та самая магия, что некромант применял против упыря. Странная смесь: магии шаманской и… эльфийской
КОНЕЦ ИНТЕРЛЮДИИ.
Расчет времени необходимого для полного замерзания воды в ведре при температуре воздуха минус 50 градусов по Цельсию.
Для полного замерзания десятилитрового ведра воды требуется отвести от него тепло эквивалентное 4200 кДж энергии.
Площадь поверхности ведра условно принимаем за площадь поверхности цилиндра, результат округляем. S= 1 кв. м
Коэффициенты теплообмена для жидкостей и поверхностей теплопередачи через тонкую стенку:
Вода/ Низкоуглеродистая сталь/Воздух (газ) 11.3 Вт/м2К
Методом научного тыка пальцами в калькулятор получаем, что теплоотдача объекта «ведро» на морозе при средней разнице температур в 100 градусов (конечные значения t: -50 воздуха и средняя температура воды от 0 до +100 кипяток, tср +50 град. C) — равна 70 кДж/сек.
Итого: время до полного замерзания ведра примерно 600 сек. или 10 минут.
========
У меня бред? Я и так знаю, что ведро на морозе замерзает за десять минут. Зачем мне эти мозгодробительные расчеты? К тому же половины слов не понимаю. Тьфу, что за ересь в голове?
И вообще — где я, что со мной? Последнее, что помню… — …эльфа!
Точно — с такими, ещё, изумительно красивыми, глазками.
Потом удар в спину и темнота.
Снова вижу прекрасное лицо незнакомки, искаженное ненавистью и… всё — обрыв записи.
Открываю глаза. Странно, над собой вижу потолок иглу. Моя постройка — узнаю сразу по кривым неаккуратным блокам. Даже точно могу вспомнить какая, именно — ближайшая к эльфийскому лесу. Верхний ряд заканчивается нестандартной половинкой снежного кирпича — помню, как обтесывал его.
Вот только не помню, как я здесь оказался. Меня убили? Или всё-таки нет?
Открываю глаза, пытаюсь осмотреться.
— Лежать уметь. Здоровье вырастать, — это что за чудо в перьях, с акцентом как у гастарбайтера?
— Собрат, время раньше ноги не взять нагрузка, — грузит меня абракадаброй невидимый собеседник.
— Ты кто?
В поле зрения появляется сморщенное, как печеное яблоко, лицо.
— Собрат. Ты, я в множество Иные.
Наконец поворачиваю голову, вместе с раскаленными углями внутри черепной коробки.
Песчаный Подлый Друид ур. 76
Многообещающее знакомство, нечего сказать. Существо определенно гуманоид — то есть две пары рук и ног присутствуют. И лицо, в общем-то, отдаленно человеческое, лишь кожа серая и глаз почти не видно. Нос тонкий, можно сказать «аристократический», ноздри аккуратные, губы настолько тонкие, что их практически не видно. Рост метра полтора, очень худой, скорее тощий — даже в зимней одежде это очевидно.
— Волноваться болезнь провожать нет, — вот чурка нерусская, все извилины мне высушит таким литературным словесным потоком.
— Пить, рана дыра прекрасно, — глотаю мерзкую на вкус, густую жгучую тянучку. Ощущение, что слизня проглотил — вот только не бывает таких слизней — со вкусом жгучего перца, прогорклого масла и протухшей колбасы одновременно.
— Здоровье правильно. Учдук друид мощность. Иной собрат человек.
Тоже мне собрат нашелся. Хотя получается, что именно этот Пыльный друид меня спас от верной смерти. Вот тебе и «Подлый». Впрочем, ещё не вечер, может он меня на убой откармливает или в жертву пустынным богам готовит. Но все, же есть ощущение, что не враг он мне, пока, по крайней мере.
Несколько раз в его путаной речи проскользнуло слово «Иные». Что примечательно, произносит он это проклятое название, выделяя интонацией, благоговейно, с восторгом и придыханием. Неужели фанатик, помешанный на тайных сообществах — недаром про собрата постоянно упоминает.
Ладно, пусть лечит, а там видно будет. Знал бы пустынный друид, сколько я его сообщников отправил в мир иной — тут же задушил бы спасенного, своими костлявыми сухонькими ручонками.
Надо бы проверить, за кого именно он меня принимает:
— Учдук, Убырь, Ледяные псы стужи — их убили?
— Смерть почет все. Битва прекрасность. Человек Стрела эльф. Учдук друид мощность.
— А это что такое? — Пыльный собрат протягивает мне какой-то предмет. Беру в руку почерневший и обгоревший наконечник от стрелы.
Упокоитель Магов. Заряд 0.01%
Внимание: Отравление проигнорировано.
Вот же, гадость — ещё и отравленная.
— Человек Иной. Героичность. Награда.
Получен предмет: Обсидиановая пайцза Отношение с Иными +90.
Стоп! А кто же меня тогда чуть не отправил на перерождение?
Пытаюсь сосредоточиться, и память тут же услужливо выдает картинку. На фоне синего бескрайнего неба безупречно красивое лицо, искаженное ненавистью. И… длинный изогнутый лук в руке… моей убийцы!
— ОбЪэльфеть! — естественно прозвучало немного другое слово, но смысл понятен. — И это вместо благодарности за спасение? Убью с… неблагодарною самку! Дай мне только до тебя добраться!
И чего я туплю — до сих пор в логах не посмотрел. У меня же всё записано.
Получен урон 180 ХП жизни. Износ экипировки 10 %.
Внимание: опасность для жизни — высокая!
Отклонен критический удар 880 ХП. (использовано: «Победитель титанов II»)
Неопознанное воздействие магией.
Защита от магии О.
Уничтожены рунескипты 6 шт.
Запас манны 0.
Дебаф Колдовство 0. Срок действия 24 часа.
Поражение неизвестным ядом.
Отклонено 98 % воздействия ядом.
Отравление ядом 1.5 ед/мин. Срок действия 4 часа.
Внимание! Через 14 мин действие заклинания «Бодрость» закончится.
Воздействие отравления превысит скорость регенерации. Прогнозируемое время смерти: через 3 часа 48 мин.
Вы получили: Стойкость к ядам +2(17).
Жестко обошлись с моей тушкой. Такая доза отравы стадо зубромодов валить замертво должна — даже моя легендарная защита от ядов не выдержала. А ведь я было, уже уверовал в её непробиваемость. И тут такой облом.
Интересно, почему не сбылся прогноз о моей запланированной смерти?
Неужели друид так быстро появился? Вериться с трудом. Значит, было ещё что-то, мной не замеченное. Ага, теперь ясно — уже после объявления о моей смерти. Будущий покойник получил резист +2 к ядам. Соответственно время кончины чуть сдвинулось, и оказалось, что отравление к тому времени уже перестало действовать.
Ну, что же теперь понятно, каким чудом я избежал гибели. А вот откуда взялся друид, и как мой организм оказался в снежной избушке — сие загадка для меня.
— Как здесь оказался, ты привёз? Как нашел иглу?
Удивительно, но песчаный «собрат» понял смысл сказанного, и даже с первого раза:
— Лыжи, пёс, запах, — краткости и лаконичности ответа позавидовали бы древние спартанцы.
По лыжному следу нашли — ещё одна причина, чтобы уничтожить все построенные иглу на обратном пути.
— Здоровье качество. Учдук могучий мощность, — судя по довольной ухмылке на хитрой морде, пришлось время расплачиваться за лечение. Кто бы сомневался.
По ощущениям до выздоровления мне ещё далеко, но безгубого целителя это мало волнует. Что же такое он потребует в благодарность? И ведь не пошлешь такого монстра куда подальше — типа не просил спасать.
Сам по себе Учдук внушает опасения, всё-таки семьдесят четвертый уровень — насколько можно верить дешифратору Скрытого образа. Коим является обсидиановая пайцза.
Но ещё большее впечатление производит упряжка песчаного друида. Вместо уже привычных, и даже отдаленно симпатичных из-за сходства с лайками, Ледяных Псов серокожий спаситель удивил экстравагантностью выбора. Их место занимали ездовые Плотоядные Гекконы 38 уровня. Не знаю, кто придумал такое название, но на ящериц они не походили никоим образом. Шестилапые, мерзкие, покрытые бородавчатой кожей и корявыми шипами на спинном гребне, — более неуместных на белом снежном фоне, ездовых животных и представить трудно. Ещё одна жертва генетического эксперимента по скрещиванию краба и паука с марсоходом?
Вот и сейчас, увидев это порождение больного разума неизвестного конструктора, в очередной раз мысленно сплюнул от омерзения.
Друид же истолковал мою заминку по своему, удивим меня ещё раз:
— Нравится? Хотеть все, мой делать.
Что же получается, друид не просто странный, но и больной на всю голову? Даже мне, человеку далекому от психиатрии внеземных рас, очевидно, что создатель такой мерзости страдает не то, что букетом психических заболеваний — у него их целая оранжерея в голове.
— Не управлюсь- слишком сильные, — заранее отказываюсь от перспективы лицезреть этих гадов в будущем, и уж, тем более, владеть ими.
— Трав мощность будущее. Сейчас нужность делать. Мойр благодарность дар.
Ага, значит Мойр — это имя друида. А что, вполне соответствует.
По всей видимости, разговор переходит в деловую фазу — надо не продешевить, раз уж отказаться не получится.
— Я так понимаю, что тебе что-то от меня надо? — беру быка за рога, а корову за вымя — чего зря время тянуть.
— Трав делать, награда отличность.
— Какое дело, и что дашь в награду?
— Трав мощность расти. Сильность яд набор дам. Трав мощность травить.
Для наглядности Мойр демонстрирует прелестную шкатулку из черепа. Слава богам — не человеческого, боковые клыки на верхней челюсти больше подходят упырям или вампирам.
Верхняя крышка черепной коробки съемная. Внутри же десяток склянок и пузырьков. Не успел толком рассмотреть, как Мойр уже захлопнул подарочный ларец.
— Много яд. Трав травить. Могущество рост. Уникальность никого нет.
Вот ведь, шаман мне подложил свинью с имечком — теперь куда не придёшь — всюду встречают как отравителя. Даже подарки ядом дарят, и за работу им же расплачиваются. Хотя грех жаловаться — подарок весьма перспективный, я бы не отказался похимичить с таким набором. Если не врет серый, то уникальная коллекция — осталось выяснить, что за работу надо выполнить.
— Для начала не плохо. Если и остальное вознаграждение будет достойным, то, пожалуй, возьмусь за твоё дело.
Мойр изобразил возмущение, впрочем, не сильно убедительно, даже он сам не поверил бы такой плохой актерской игре. Сообразив, что только теряет очки от стенаний и причитаний, наконец, согласился считать это только авансом. После чего череп со склянками перекочевал в мой мешок.
Однако не долго пришлось радоваться, узнав, о чем идёт речь, я тут же возгорел желанием вернуть аванс и оказать где-нибудь подальше отсюда.
К сожалению, такой возможности мне никто не предоставил. Подлый друид полностью оправдал своё прозвище.
Естественно, спасать меня от смерти просто так, ради человеколюбия, не входило в его планы. Подозреваю, что такое понятие для него возможно лишь в гастрономическом аспекте.
В результате часового спора, наездов и торга, пришлось соглашаться. В награду было обещано повышение статов пайцзы — оказывается, это весьма ценная характеристика. И чем она выше, тем больше она дает каких-то неведомых плюшек. Естественно, мне такая оплата и даром не нужна, меня и такая, как сейчас, пайцза вполне устраивает. Но и отказываться явно не следовало — Мойр очевидно помешан на этом вопросе. Не стоит его дразнить равнодушием — пришлось поторговаться по этому вопросу.
Гораздо интереснее был следующий пункт в списке вознаграждений — заклинание по выбору. Казалось бы, друид вообще ничего материально не теряет, так нет же — заупрямился как баран. В результате сошлись, на том, что заклинание он сам выберет. А чтобы не жульничал — плетение должно быть ядовитым. Ибо подлым пыльны друидам, веры ни на грош. Второй светляк мне даром не нужен, и судя по разочарованию серокожего мошенника, что-то подобное он и хотел провернуть.
Поскольку с этим пунктом договора мне пришлось уступить, то выторговал себе защитный амулет, тот самый, который будет использован в деле. На что Мойр, не моргнув глазом, тут же согласился. Или он рассчитывает, что мой труп уже ничего не потребует, либо не умеет моргать. Обе версии равновероятны.
Ах, да, совсем забыл упомянуть, что за дело.
Надо побыть немного приманкой для кровососа 78 уровня. Ну, и провокатором заодно. Подсадная утка, в моем исполнении должна спровоцировать кровососа на нападение. Безопасность мне обеспечивает Мойр, плюс сильнейший защитный артефакт. Тот самый, который потом перейдет в моё пользование. Если выживу — в чем я сильно сомневаюсь. А куда бечь?
Для чего всё это нужно, понять так и не смог. У друида с кровососом свои счеты, по поводу каких-то жертв, неправильного раздела сфер влияния и ещё что-то подобного.
Как я понимаю ситуацию, просто так без повода убить Убыра друид не имеет права. А вот если тот нападет на члена отряда, то он имеет полное право вмешаться и «случайно» немножко убить напавшего.
Если же заранее хорошо подготовиться, то Убыр не имеет ни одного шанса выбраться из подготовленной ловушки.
И если в это ещё могу поверить, то в собственное спасение никак не получается.
В случае успеха мне перепадает 20 % опыта от убийства в группе, и весь редкий дроп отходит тоже мне.
Но не это убедило меня согласиться.
Подлый друид внес окончательную ясность:
— Человек смерть Убыр. Большой убыр 78 месть брат.
— Это ты о чем? — внутренне холодея, осознаю, что мне конец.
— Повелитель смех убыр смерть человек. Большой Убыр 78 месть. Сердце человек еда.
Улыбке Подлого друида могла бы позавидовать Джоконда Милосская. Похоже, у меня нет выхода. Если мы не убьем Убыра 78, то он найдет меня и вырвет сердце, отомстив. Повелитель же Падших — натуральный козел, сдал меня, безрогий.
После завершения торга моей жизнью в обмен на хабар, Мойр щурясь прорезями для глаз, невинно сообщил, что встреча уже назначена, и состоятся через три дня, причем нам ещё два дня потребуется на дорогу.
Выходит, что моё согласие — пустая формальность, друид уже всё решил без меня и заранее позаботился о встрече. Не верю, что здесь действует аналог радиосвязи, скорее всего посыльного послал, и скорее всего ещё накануне, как только я пришел в сознание.
На ночь глядя, даже Подлые друиды не отправляются в путь без крайней необходимости, поэтому в моем распоряжении одна ночь на подготовку. Благо пыльный предводитель не нуждается в крыше над головой, и преспокойно медитирует прямо на свежем воздухе. Тоже готовиться к сражению?
Мне же всю ночь придется вырезать и накачивать маной рунескрипт «Вектор» — все мои домашние заготовки разрушились при попадании эльфийской Стрелы Упокоителя Мага. Разноплановое воздействие у этой игрушки — на всякий случай, и все активные руны уничтожает при попадании. Что вполне логично — чтобы ни одного шанса на спасение, и защитные и лечебные скрипты — всё уничтожается под ноль.
Бессонная ночь всё же не прошла даром, к утру два плетения были нанесены на дерево и заряжены полностью. Получились они неказистыми и страшненькими — не в Эрмитаже им красоваться, и так сойдет. Главное, чтобы сработали правильно, в штатном режиме. Одна руна очень уж кривая вышла — даже страшно её активировать, пусть будет как резерв, на самый крайний случай.
Артефактор +1(23)
Только успел закончить, как явился Пыльный командор, с сообщением, что мы уже отправляемся.
Дальнейшую дорогу помню смутно, не выспавшийся, не до конца выздоровевший, проспал почти всю дорогу, укутавшись с головой в шкуры. Друид же мороз и ветер, похоже, вообще не замечал. Не удивлюсь, если он и медитировал на ходу.
Удобная вещь — самобеглая повозка на лыжах. Знай себе, спи всю дорогу или по сторонам природными красотами любуйся. По причине однообразности красот, я предпочел первый вариант и бодро давил на массу, лишь изредка разминая ноги и… челюсти для приема пищи.
Не очень понятно для чего мы так спешили, но прибыли мы на место предполагаемой встречи почти на сутки раньше положенного.
Вы получаете Картограф +1(16)
Ага, очередная, новая локация открылась.
Выбираюсь из теплого кокона, и пораженно замираю под впечатлением от увиденного.
Удивительно красивый, переливающийся на ярком солнце всеми цветами радуги, снежный городок. Десяток домиков — в точности, как мои иглу, обнесенные снежным забором. Впрочем, это я сильно себе польстил. Мои кривые постройки смотрелись рядом с этими изящными, идеально ровными, куполами, как немецкий автобан в сравнении с однополосной автострадой: райцентр Красноград — совхоз имени «Павших коммунаров».
И что ещё более удивительно, в этом снежном городке жили люди!
К сожалению, мои надежды не оправдались. Жители снежной деревни лишь отдаленно походили на людей.
Нас заметили, но тревоги и беспокойства среди встречающих не наблюдается.
Друид не обращая внимания на поселок, занялся какими-то своими непонятными делами. Оставив меня около нарт, Подлый начал усиленно рыться в снегу, время от времени меняя место раскопок.
Из поселка прибыла делегация, но друид лишь отмахнулся от них, отправив аборигенов в мою сторону.
Местные жители больше всего походили на тощих гномов, но опознались как Северные пигмеи 6 и 7 уровня.
И что здесь делают жители крайнего севера? Если подумать, то ответ очевиден — спасаются от холода.
Если у нас здесь, фактически «на юге» температура минус 50–60 градусов, то страшно представить, сколько у них там. Вроде бы в Антарктиде рекорд минусовых температур минус 89 градусов.
Тогда понятно, откуда они здесь взялись. По их меркам — здесь вполне приемлемая температура для выживания. Может быть, даже комфортная?
Так, что тут у нас? Подарки гостям или дань вымогателям?
Кусок мяса, несколько рыбных туш и бурдюк с… салом? Неужели друид польстился на эти крохи, отобранные у нищих?
Или гекконов этим кормит? Не замечал, что их вообще надо кормить, — такое ощущение, что они не совсем живые. По крайней мере, без команды они ничего не делают и даже не шевелятся. Замирают и целые сутки могут лежать неподвижно, не делая никаких движений. Живые организмы так в принципе себя не ведут.
Осмотрев подношение, брезгливо отмахнулся:
— Забирайте обратно, не нужно.
Реакция пигмеев оказалась странно — они повалились в снег и начали жалобно выть и причитать.
Кое-как успокоив, надавав подзатыльников и тумаков, привел их во вменяемое состояние и выяснил ситуацию. Изрядно помучившись с переводом — из аборигенов лишь один владел универсальным языком на уровне пятилетнего ребенка, причем с задержкой развития.
Однако, смысл понял, и он мне очень не понравился. Пазл сложился, когда я сопоставил новые сведения с тем, что говорил друид раньше.
Стала понятна и причина разногласий между упырями и друидом. Обеим враждующим сторонам нужна была эта деревня. Упыри забирают раз в месяц одного жителя — не трудно догадаться для чего. Предусмотрительные гады — не всех сразу пускают на корм, растягивают удовольствие, может быть даже в расчете на размножение. Зачем понадобились несчастные пигмеи Подлому друиду — не знаю, но догадываюсь — слово «жертвоприношение» отчетливо прозвучало из серых безгубых уст.
Из огня да в полымя. Из двух зол приходится выбирать наименее мерзкое, при этом нет никакой гарантии, что следующий выбор не сделают вместо меня. Одно дело — совместно завалить кровососа, и совсем другое дело — завязнуть в поганой черной магии с жертвоприношениями. Никогда не понимал людей, играющих за такие фракции, и лично участвующих в кровавых оргиях. По моему скромному мнению — это серьёзное психическое отклонение. Нормальный человек от пыток, истязаний удовольствие получать не может.
Если же вляпаюсь, то потом придется всю оставшуюся жизнь заниматься именно этой мерзостью — других путей развития не будет. Это я понимаю совершенно точно и отчетливо.
А ведь мысль, что я в игре застрял навсегда уже почти не вызывает отторжения, как в начале. Нет, надежда умирает обычно в самом конце, уже после здравого смысла, но я уже признаю возможность такого сценария.
С другой стороны, у меня сейчас более насущная проблема — выжить после встречи с Упырем 78 уровня.
Друид, по всей видимости, нашел нужное, поскольку прекратил поиски и застыл в одном месте.
Оценив задумку друида, пришел к выводу, что наши шансы на победу не так призрачны, как казалось.
Тот, кто определяет место встречи — тот может подготовиться. А значит, получает преимущество.
Хитрый друид решил заранее создать портал вызова демона или элементаля, чтобы активировать его в нужный момент. Для чего выбрал место и сейчас увлеченно рисует сдвоенную пентаграмму внутри нескольких окружностей. Естественно с украшениями в виде неизвестных мне рун и каббалистических знаков — никогда не интересовался этой темой, поэтому ничего толком опознать не смог.
Завершив начертательную кабалистику, друид удивил меня ещё раз, применив умение Сокрытого для маскировки портала.
По всей видимости, серокожий не подозревал о моих умениях в этой сфере, иначе не прокололся бы так.
Изучено Заклинание Сокрытие Фона 12 уровень. Расход маны 40 ед. Срок действия 48 часов. Позволяет полностью экранировать фоновую магию плетений до 24 уровня включительно.
Мастер-Артефактор Сокрытого +2 (9).
Песчаный, однако, не угомонился и принялся за аналогичную конструкцию, но уже чуть ближе к месту стоянки. Поняв, что это надолго, решил озаботиться своей сохранностью в будущем сражении. Не внушает доверия мой компаньон — не похож он на человека, заботящегося о других больше, чем они того заслуживают. А я в его глазах — не та фигура, о которой стоит сильно беспокоиться. Вот, более, чем уверен — что схалтурит или сэкономит на защите, более не нужного ему человека.
Поэтому у меня должен быть свой план. Или хотя бы маленький планчик.
Долго перебираю свои небогатые возможности, и так, и эдак рассматривая диспозицию перед началом сражения, и ничего на ум не приходит. Если исходить из того что мне известно:
Противник — Убыр. Что подразумевает силу, сумасшедшую скорость и быструю регенерацию. Какие недостатки этого противника можно использовать?
Общий недостаток, который играет мне на руку — очень слабое действие магии. Даже друиду, с его уровнем мастерства, приходится заблаговременно рисовать пентаграммы. Иначе не сработает. Судя по всему, Убыри с магией дружат слабо, а в нынешних условиях и вовсе не применяют.
В отличие от противников у меня есть запас маны в склянках, хотя и ограниченный, из старых трофейных запасов. И два рунескрипта, правда, один из них подозрительно кривой.
Но это резерв последнего шанса — не очень хотелось бы светить таким заклинанием перед друидом.
Есть ещё один РПС-29 «Вампир» — и опять же, их осталось очень мало и хотелось бы сберечь. Впрочем, если прижмет, придется использовать.
С другой стороны, если посмотреть — у кровососа вообще нет стрелкового оружия и это обстоятельство надо непременно использовать.
Оставив погруженного в нирвану друида дальше медитировать, приступил к выбору подходящего дерева.
Да-да. Именно этот банальный способ спасения пришел мне на ум. Если бы нашел более интересный или эстетически привлекательный способ спасения своей драгоценной шкуры — обязательно выбрал его. Но за неимением других идей — буду лезть на дерево.
А что? Идея, как идея — лишь бы ствол потолще, и чтобы кровосос не забрался следом. И пусть друид с ним внизу разбирается — моя хата с краю, в данном случае — сверху.
Не найдя других недостатков в своем плане, выбрал, наконец, толстый, развесистый вяз. И приступил к обустройству спасительного помоста на пятиметровой высоте.
А вот с «отрубанием хвоста» в виде погони пришлось помучиться. Пока мой энтузиазм не угас, привлек к работе благодарных пигмеев — долбить землю, под ловчую яму. Не уверен, что она надолго задержит убыря, и уж тем более причинит ему вред — мне всего лишь требуется немного времени для того, чтобы взлететь наверх.
Причем в прямом смысле «взлететь» — взбираться будет некогда.
Пока пигмеи ведут земляные работы, начальник сооружает систему блоков для быстрого подъема на дерево. Не сказать, что красиво и удобно, но получилось — в основном благодаря комбинации двух артефактов Бадьи и Якоря, в сумме снижающих вес аж на 89 %. Оставшийся мизер легко перекрывается мощностью рук. В результате подъем на пятиметровую высоту занимает несколько секунд.
Но и это ещё не все. Как опытный полярник, тут же нахожу решение для усиления защитных свойств. Ствол дерева зачищен от коры и в результате многочасового поливания теплой водой, покрывается слоем льда толщиной в добрый десяток сантиметров. Пусть теперь убырь попробует залезть по такому стволу.
На всякий случай стенки ловчей ямы тоже обливаем водой, после чего уставшие пигмеи получают освобождение от оброка.
Но только после, того как замаскируют и подметут всё вокруг.
Я не эксплуататор — о них же забочусь. Ибо спасение «начальника» — залог их выживания.
К тому времени Подлый друид закончил свои астральные дела и присоединился к нам, равнодушно оценив работу, как бессмысленную.
Кому как. Лишняя тысяча в кармане иногда решает не то, что судьбу человека, а даже судьбу целой компании в ночном клубе. Когда именно её и не хватает для полного счастья и удачного завершения праздника. Иначе не сидели бы мы ночь в КПЗ — откупились бы в тот раз и всё.
