Глава 6

— Прив, ты только на этот раз не зевай! Смотри по сторонам! Если увидишь, что кто–то приближается, сразу мне говори. Не хочу еще раз отправиться на круг возрождения. Внимательнее будь, здесь помимо магов еще и разбойники под "Стелсом" бродят.

Я стоял у кромки леса в режиме "Скрытности", а метрах в пятидесяти передо мной, на берегу пузырящегося зеленого озера, стоял маг из дагонцев. Луч яркого салатового цвета, вырывавшийся из его рук, заставлял бурлить воду в озере.

По моим прикидкам, между этим магом и соседними его коллегами, также занятыми отравлением воды в озере, было не менее пятидесяти метров. А это значит, у меня имеется очень высокий шанс убить мага незаметно для других. Наверняка, такое полезное умение, как "Орлиный глаз", у этих магов прокачано до максимального уровня, но, чтобы заметить с его помощью что–то на расстоянии, большем сорока метров, надо смотреть в нужном направлении. А эти маги уставились на воду в озере и вряд ли замечают что–то вокруг.

Смена караула прошла только что, до следующей смены еще целых два часа, это я специально проверил, проведя несколько часов в засаде. Этого времени мне хватит, чтобы завалить всех магов у озера, даже с учетом необходимости его обхода и лазанья по горным кручам.

У магов — по пятьдесят тысяч единиц жизни. Довольно много для персонажа магического класса, даже на двухсотом уровне. Маги привыкли обеспечивать свою живучесть не за счет увеличения собственного здоровья, а за счет защитных заклинаний, уменьшающих или полностью сводящих на нет весь получаемый урон. Есть ли конкретно на этом маге какая–либо дополнительная защита, я не видел. Неписи в последнее время тоже взяли себе дурную привычку скрывать свою инфу. Не все неписи так делают, но вот эти маги, что стояли вокруг озера, часть своей инфы позакрывали. Значит, надо исходить из предположения, что защита у них есть, а мысль, что раз они здесь у себя дома, то расслаблены и нападения не ждут, отбросить.

Активирую "Изменчивую силу магии". Пожалуй, этого будет достаточно. "Разряд статики" наносит базовый урон в пятьсот единиц. Мой "Интеллект" увеличивает его до девятнадцати с лишним тысяч, уровень Мастера в Магии Воздуха поднимает эту цифру почти до 35 тысяч, а "Изменчивая сила магии" удваивает этот показатель. Даже если у магов есть максимальное, двадцатипятипроцентное, сопротивление урону, силы моего заклинания должно с лихвой хватить, чтобы завалить дагонца с одного каста. Хуже, если на них наложено какое–нибудь защитное заклинание. Например, "Воздушный щит" из Магии Воздуха. Тогда мне придется перейти на другой вид магии, как и в случае, если у них еще и умение "Сопротивление магии Воздуха" максимально прокачено. На Магию Земли перейду. Рискнуть на первом касте все равно придется. Сейчас самый удобный случай для этого — дагонцы стоят поодиночке, отдалены друг от друга достаточно, чтобы мои действия остались незамеченными. Не смогу завалить мага с первого каста, у меня будет время на второй, успею применить еще одно заклинание прежде, чем он сумеет привлечь внимание других дагонцев и позвать их на помощь.

Я покачал головой. Нет, рисковать не будем. Точнее, снизим риск до минимума. Достаю оставшиеся от старых запасов трехчасовый эликсир и такой же свиток, удваивающие силу магии, и использую их. Теперь у меня сила каста "Разрядом статики" достигает 280 тысяч единиц, одного каста точно хватит, чтобы убить дагонца. А не убью этим заклинанием, использую "Булыжник" из Магии Земли, у него такой же урон. Но опять же, только в случае, если на дагонце никаких других бафов не висит. Но неписи — не игроки, дополнительные защитные бафы используют только при соответствующей ситуации, в повседневной жизни не заморачиваются этим.

Начали! Читаю заклинание "Разряд статики".

Каст!

Отмахиваюсь от системки и смотрю, как валится стоявший в пятидесяти метрах от меня маг. Готов!

Смотрю на реакцию его соседей… Вроде, все тихо… Как стояли упершись взглядом в озеро, так и продолжают стоять. Зеленые лучи по–прежнему заставляют бурлить воду, все также поднимают ядовитые испарения над озером.

Отлично! Бегом к следующему!

Каст!

Еще один дагонец готов!

Осматриваюсь. Все тихо. В расположенном на дальнем берегу озера лагере тоже все спокойно, насколько мне отсюда видно. На всякий случай использую "Волшебное око" и проверяю, что происходит в лагере. Там по–прежнему все занимаются своими делами, кто–то слоняется между шатрами, кто–то несет караульную службу, кто–то возле костров готовит пищу. Проксимо все так же с обреченным видом сидит в клетке в центре лагеря.

Погоди немного, друг, недолго тебе осталось в заключении томиться.

Я уверено двигался вокруг озера, снимая одного за другим стоявших вокруг него магов и подбирая щедро сыпавшийся из них дроп. Его я, не глядя, закидывал в рюкзак. По внешнему виду выпадавшие вещи были самыми обычные. Редкие, а тем более Уникальные вещи мне пока не попадались. Но это не страшно, в лагере еще почти три сотни дагонцев, дропа будет много, должны там быть и шмотки Редкого или Уникального классов.

Я не обошел и половины озера, как получил сообщение о взятии очередного барьера в моем развитии:

"Вы нанесли 1 000 000 единиц урона Магией Воздуха.

Ваше мастерство в Магии Воздуха повысилось.

Текущий статус: Грандмастер.

Урон от заклинаний Магии Воздуха: +100%.

Время применения заклинаний Магии Воздуха: — 0,1 секунды.

Вы достигли максимального уровня мастерства в Магии Воздуха".

На то, чтобы полностью обойти озеро и ликвидировать всех магов, отравлявших в нем воду, мне понадобилось почти два часа. Периодически я останавливался и проверял окрестности — не хотелось, чтобы в самый неподходящий момент неподалеку от меня оказался кто–нибудь из дагонцев.

Закончив с магами вокруг озера, я поудобнее устроился неподалеку от него, в густой тени от растущих поблизости деревьев. Решил в этом месте дождаться следующей партии магов, которая уже скоро должна прийти на смену убитым мною дагонцам. Самое удобное место для засады, успею перехватить их, пока они одной толпой будут идти, и накрыть их массовым заклинанием до того, как они начнут разбредаться вокруг озера.

А вот и они. Очередная делегация дагонцев уверенно шествует из лагеря. Чувствуют себя, как дома, ничего не опасаются. Сорок магов идут к озеру плотной группой, словно специально сбились в кучу, чтобы мне удобнее было применить по ним массовое заклинание. Надо подождать, пока они от лагеря чуть подальше удалятся. Не хотелось бы, чтобы после моей атаки сюда все три сотни дагонцев прибежали.

Так, посмотрим, что у нас есть в арсенале… Нужно что–нибудь такое, что могло бы с одного каста полностью накрыть всю эту группу. Магия Воздуха тут не поможет, заклинаний уровня Грандмастера в этой стихии у меня пока нет, не удосужился заранее их приобрести, а то мог бы сейчас их выучить. Магия Земли вообще отпадает, я в ней даже не Грандмастер. Магия Воды против Грандмастеров этой ветви вряд ли будет эффективна. Значит, придется использовать массовые заклинания из Магии Огня или Магии Смерти.

Надо посмотреть, что там у нас с силой магии. Эффекты от принятых перед Турниром эликсиров давно уже прошли, а я из–за них уже толком и не помню, какие у меня на самом деле значения характеристик. К хорошему быстро привыкаешь. Открываю архив системных сообщений и нахожу одно из последних уведомлений:

"Ваша основная характеристика "Интеллект" достигла 900 единиц.

Вы получаете награду (бонус):

сила магии: +90%;

мана: +14000;

время применения заклинаний: — 0,1 секунды (но не менее 0,5 секунды);

задержка применения заклинания: — 1 минута (но не менее 0,5 секунды);

длительность заклинаний, растянутых во времени: +17 минут.

Эффекты бонусных наград суммируются (кроме силы магии)".

"Интеллект" сейчас, после приема Турнирного элика, у меня на уровне 908 единиц. Если взять массовое заклинание пятого уровня "Огненный дождь" из Магии Огня с базовым уроном в 1500–1700 единиц, то, с учетом моего могучего "Интеллекта", оно будет наносить минимум 68 000 единиц урона. Это по площади, равномерно распределяя урон между всеми, попавшими под удар заклинания. Не очень хороший момент — если под удар попадут, к примеру, кролик с двадцатью единицами жизни, и вепрь с шестью десятками, то весь полученный урон они поделят пополам. Кролик, разумеется, не переживет этот удар, а вот вепрь переживет. Но тут уж ничего не поделаешь, так работает это заклинание. Как говорят разработчики игры — если не нравится массовое заклинание, используй одиночные, у них никакого распыления урона нет.

Грандмастер Огня удвоит урон от "Огненного дождя", доведя его до 136 000 единиц. Потом еще одно удвоение даст "Изменчивая сила магии" и еще дважды увеличится урон благодаря выпитому мною эликсиру и наложенному на себя бафу от заклинания из Магии Порядка. Богиня Анабет поднимет это дело на 60%, а затем полученный результат увеличится еще на 90% из–за бонуса за 900 единиц "Интеллекта".

Итого, урон от заклинание будет более 3,3 миллионов единиц. При стандартном касте этот урон распределится практически равномерно между всеми объектами на площади, по которой будет применено заклинание, ну, может, по ее краям урон будет чуть меньше. Если я начну увеличивать площадь применения заклинания, урон будет снижаться, но сейчас этого делать не придется — дагонцев около сорока человек и идут они довольно плотной толпой. Значит, на одного дагонца придется более 82–х тысяч единиц урона. Здоровье у каждого из них в районе 50–ти тысяч. Хватает с лихвой, чтобы после одного каста легли все. Это, если у них сопротивления нет. И если защиту от урона не учитывать. Вряд ли, конечно, у них сильная защита от Магии Огня, да и мое подавление защиты от этой магии сыграет свою роль, но лучше перебдеть, чем недобдеть. А то, вдруг выживет после моего каста с десяток дагонцев? Меня они, может, и не обнаружат, но панику поднимут. Лагерь на уши поставят. Прячься от них потом. Или, наоборот, лови их потом по всей округе.

Так что, эту группу дагонцев надо убрать тихо, аккуратно и, желательно, с одного каста. Выжившие ведь могут и массовыми заклинаниями во все стороны ударить, а мне малейшего урона от любого шального заклинания будет достаточно, чтобы на перерождение отправиться. Поэтому, удвоим наносимый "Огненным дождем" урон умением "Ярость". Этого вполне хватит для всей этой дружной компании.

Пора!

Идущие к озеру дагонцы уже достаточно удалились от лагеря, чтобы оттуда не заметили обрушившегося на эту группу "Огненного дождя". Дальше ждать нельзя — вот–вот дагонцы заметят отсутствие своих соклановцев у озера.

Каст!

Небеса разверзлись и на ничего не подозревающих, бодро шествующих к озеру разумных обрушился огненный ливень. Несколько секунд огненные струи вертикально били в землю, выжигая все на своем пути, потом поток падающего на поверхность земли пламени начал постепенно угасать.

"Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 20.

Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: +1.

Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5".

Я настороженно вглядываюсь в выжженное пятно на земле, не выжил ли кто? Напрасно я беспокоился. После устроенного мною на небольшом участке земли филиала местного Пекла в живых никого не осталось.

Быстро проверяю ситуацию в лагере с помощью "Волшебного ока". Теперь его радиус гораздо больше, чем был в самом начале, когда я только получил это умение, и я могу охватить взором довольно обширные участки.

В лагере все спокойно. Устроенного мною маленького апокалипсиса на ограниченном участке земли никто не заметил. Вот теперь и пришла пора подумать, как завалить всех его обитателей. А это проблема.

Во–первых, я мог случайно убить Проксимо. Лагерь слишком большой и народу в нем слишком много. Даже если я и растяну заклинание на весь лагерь, я не смогу убить всех, кто в нем находится с одного каста. Заклинание будет учитывать не только живых существ, но и другие объекты — шатры, повозки, деревья — и распределять урон между всеми ними. Да и сам урон от массовых заклинаний при увеличении площади их применения снижается. А значит, после одного моего каста выживут все. Пусть даже и с уполовиненным здоровьем, мне от этого легче не станет. Будь там только одни маги, я мог бы выиграть у них только за счет умения "Скрытность" и за счет меньшего времени, необходимого на применение заклинания. Кастовал бы массовые заклинания и сразу отпрыгивал бы, чтобы не попасть под случайные заклинания противника. Времени потратил бы много, но в конечном итоге своего добился бы.

Вот только в лагере, помимо магов, имеются неписи и других классов. В том числе и разбойники. И, насколько я помню по своему первому посещению лагеря, там их немало. А разбойники с их "Стелсом" представляют для меня реальную опасность.

Надо, кстати, проверить, сколько там всего разбойников, да и других классов тоже.

Я начал открывать "Волшебным оком" окна над лагерем, сначала у ближайшей к озеру его стороны, а затем постепенно продвигаясь к дальней от меня оконечности лагеря. Разглядывал разумных и считал, сколько каких классов было в лагере, открывал свойства неписей и внимательно просматривал их. Сюрпризы мне были не нужны.

Никто из обитателей лагеря не был уровнем ниже двухсотого. Все они были членами клана "Потерянный Храм". Большинство дагонцев были магами, основная масса из них являлись Мастерами или Грандмастерами Магии Воды, но встречались и Грандмастеры в других ветвях Магии Стихий. Были там и несколько магов, достигших высших ступеней мастерства сразу в двух ветвях магии.

Бойцов физических классов было значительно меньше. Воины, охотники, рейнджеры и разбойники. Разбойников я насчитал девятнадцать человек. Рейнджеров, которых я также не увижу под "Скрытностью" на расстоянии более двадцати метров и которые также представляют для меня серьезную опасность, было тридцать восемь. Если вся эта толпа разбредется по окрестностям, то мне придется несладко. Скорее всего, они меня обнаружат и отправят на перерождение.

Как бы мне их собрать в одну более–менее компактную кучу? Так, чтобы примененное мною заклинание было максимально сконцентрировано на небольшом участке?

Прива в бестелесности послать в качестве приманки нельзя. Дагонцы — это не неразумные мобы. Они сразу определят, что перед ними питомец, и поймут, что где–то рядом должен быть и его хозяин.

Голограмма тоже мне не поможет — слишком недолго она действует. Собраться вокруг нее дагонцы не успеют, зато сразу насторожатся, как только она исчезнет, поймут, что к чему, и бросятся на поиски источника, создавшего голограмму.

А вот небольшая армия во главе со мной, даже, скорее, просто маленький отряд, вполне может справиться с этой задачей. Я открыл Книгу заклинаний.

В каждой ветви магии есть заклинания призыва, ими я сейчас и воспользуюсь. Зря я, что ли, купил эти заклинания пару дней назад, потратив огромную кучу денег на них?

Несколько секунд, и передо мной один за другим появилось несколько существ.

Феникс, вызванный заклинанием Магии Огня.

Гидра, олицетворение Магии Воды.

Птица Рух, призванная Магией Воздуха.

Массивный мраморный кобольд, представляющий Магию Земли.

Все эти существа призывались заклинаниями четвертого уровня и все они были двухсотого уровня. Не самая стойкая армия против почти трех сотен разумных такого же уровня. Долго они не продержатся, но я на них особо и не рассчитываю. Это всего лишь группа поддержки.

Еще три секунды на очередное заклинание и передо мной встал Призрачный рыцарь, призванный Магией Смерти. Это существо также вызвалось заклинанием четвертого уровня, но у него был уже 250–й уровень и, что было гораздо более важно, Призрачный рыцарь был разумным. Помимо бафов, которые можно было наложить на любое существо, Призрачный рыцарь мог использовать и любые эликсиры. А это значит, что его и так довольно высокие параметры могут быть значительно усилены имеющимся у меня эликами и свиткам с заклинаниями. Это позволит ему продержаться достаточно долго против огромной толпы противников. Минуту он точно продержится, особенно при поддержке отряда других существ. А за минуту к нему успеет сбежаться все население лагеря, что мне и нужно.

Я подумал и решил еще немного усилить мою отвлекающую армию. Точнее, привлекающую внимание армию. Еще несколько секунд, потраченных мною на чтение заклинаний, и рядом с ранее призванными существами появились огненный и водный элементали. Уровень у них был невысокий, всего 90–й — каждые десять единиц "Интеллекта" вызвавшего элементаля мага увеличивали уровень элементаля всего на одну единичку — но сами по себе эти существа были довольно сильными и даже при таком уровне могли продержаться пару десятков секунд против бойцов двухсотого уровня.

Последним я призвал костяного дракона, аналог элементалей в Магии Смерти. Этот дракон тоже имел всего лишь 90–й уровень, но его характеристики были раза в два лучше характеристик призванных мною элементалей.

В отличие от ранее призванных мною существ 4–го уровня, время, в течение которого элементали и костяной дракон подчинялись призвавшему их магу, было ограничено. Точную формулу никто не знал, но стараниями игроков было установлено, что время существования элементалей и костяного дракона зависело от уровня мастерства призвавшего их мага в соответствующей ветви магии и от его "Интеллекта" и "Мудрости". Также учитывались и полученные игроком бонусы за каждые пятьдесят единиц этих характеристик. После истечения этого времени элементали и дракон просто исчезали.

Зато задержка на повторный призыв элементалей и костяного дракона была небольшая — всего лишь через час после их исчезновения они могли быть призваны снова. И время этой задержки могло быть сокращено соответствующими заклинаниями и имеющимися у игрока бонусами. При очень высоких бонусах этих существ можно было снова призвать сразу же после их исчезновения.

А вот Феникс, Птица Рух, гидра, кобольд и Призрачный рыцарь могли жить вечно. Теоретически. Практически же они погибали очень быстро. Как оказалось, эти существа обладали повышенной агропривлекательностью для всех остальных существ. На них могли напасть даже мирные, абсолютно неагрессивные мобы, такие, как, например, кролик или детеныш оленя, если разница в уровнях между ними была не очень большая. Что было еще хуже, уничтожение этих существ давало увеличенное количество опыта убившим их игрокам. Именно за убийство перечисленных существ и подобных существ, призываемых аналогичными заклинаниями в Магиях Порядка, Хаоса, Тьмы, Жизни и Света. От остальных существ, призываемых с помощью заклинаний Магии Природы или Магии Тьмы, за убийство которых много опыта не давали, этих существ отличало то, что они получали свой собственный опыт, независимый от опыта их хозяина, и могли расти в уровнях. Что было плохо, так это то, что призывать этих существ можно было только раз в неделю и сократить этот срок никак было нельзя никакими бафами.

Полюбовавшись своей маленькой грозной армией, я, как истинный полководец, величественным взмахом отправил их в атаку на лагерь водопоклонников.

Во главе отряда уверенно двигался Призрачный рыцарь, являвшийся самым сильным его звеном. Обкастованный бафами, использовавший несколько повышающих параметры эликсиров, он представлял собой реальную опасность для врагов. По бокам от рыцаря двигались кобольд и гидра, охраняя его фланги. Тыл рыцаря прикрывал водный элементаль, представляя собой арьергард моей армии. Над отрядом, выстроившись клином, парили костяной дракон в центре и рядом с ним Птица Рух и Феникс. Позади них, чуть ниже, летел огненный элементаль.

От меня до ближайших шатров лагеря было около ста метров, я мог применить любое массовое заклинание и оно захватило бы часть лагеря. Но я не стал этого делать. И без этого заклинания дагонцы сразу поймут, что у этих существ есть хозяин, и чтобы они не бросились искать меня по всей округе, мне необходимо было их обмануть.

Когда мой отряд отдалился от меня на тридцать метров, я двинулся за ним. Отряду оставалось около сорока метров до лагеря, когда водопоклонники заметили моих бойцов. Я видел, как засуетились ближайшие дагонцы, как бросились навстречу моему отряду их воины, а маги приняли характерные для произнесения заклинаний стойки.

Миг, и среди бойцов моего отряда появилась моя голограмма. Всего две секунды отмерено ей жизни, но за это время я успею применить три, а то и четыре заклинания. Голограмма застыла в стойке атакующего мага. Это я начал кастовать "Огненный дождь", времени мне на это понадобиться всего полсекунды, ускоряющий касты эликсир я принял минуту назад.

Каст!

Огненный дождь обрушился на лагерь, разрушая шатры и временные постройки, нанося повреждения магам и бегущим к моему отряду бойцам дагонцев. Между моим отрядом и воинами дагонцев оставалось еще более двадцати метров, а моя голограмма опять стала в стойку применения заклинания — я начал новый каст. Маги врага пока еще не применили ни одного заклинания, времени на это им требуется гораздо больше, чем мне.

Каст!

И огненные струи вновь протянулись к земле. Воины дагонцев, успевшие покинуть зону применения заклинания и на этот раз избежавшие удара огненного дождя, столкнулись с моим отрядом. Часть из них просочилось мимо моих бойцов и метнулась к голограмме, вновь принявшей стойку для каста очередного заклинания. Вслед этим воинам бросились огненный и водный элементали. Костяной дракон, Птица Рух и Феникс сверху обрушились на сцепившихся с Призрачным рыцарем, кобольдом и гидрой дагонцев.

Каст!

И очередной поток пламени рухнул с небес на ряды дагонцев. Сейчас там, где стояли атакующие мой отряд маги врага, в землю били огненные струи сразу от трех заклинаний "Огненного дождя".

"Ваше умение "Подавление защиты от Магии Огня" улучшилось.

"Подавление защиты от Магии Огня" +1. Всего: 10/10.

Поздравляем! Вы достигли максимального уровня умения.

Теперь Вам доступны новые умения".

Падающее с небес пламя унесло жизни нескольких дагонцев. Оставшиеся в живых маги успели применить свои заклинания и к моей голограмме протянулось около десятка водяных бичей и огненных стрел.

Настала пора прощаться с голограммой, к тому же, в ближайшие мгновенья к ней доберутся и воины дагонцев. Они сразу же, после первых ударов по ней, поймут, с чем имеют дело. А мне это не нужно.

Я, широко раскинув руки, оттолкнулся ногами от земли и упал на спину. Эти же движения повторила и моя голограмма. Еще миг, и она растворилась в воздухе. Не самый лучший актер из меня, но, надеюсь, в горячке боя это не слишком заметно. А потом будет уже не важно.

Теперь осталось только дождаться, пока к месту сражения сбегутся все обитатели лагеря, а в том, что они сбегутся сюда, я не сомневался. Даже те, кто находился далеко от места боя и не мог увидеть мои заклинания "Огненного дождя", уже должны были получить сообщения от своих соратников по клановым каналам связи. Если неписи являются членами клана, то нет никаких причин, по которым им были бы не доступны и клановые сервисы.

На всякий случай я несколько раз открыл окна над дальними концами лагеря и посмотрел, что там творится. Со всех концов к месту побоища сбегались дагонцы. Очень хорошо! Судя по тому, что я увидел, никто не остался в стороне от битвы. Через пару десятков секунд, максимум через минуту здесь будет весь лагерь. Лишь бы только мой Призрачный рыцарь продержался это время.

Я перевел взгляд на развернувшееся в сорока метрах передо мной сражение.

Элементалей уже не было. Погибли. Это были самые слабые бойцы в моем отряде. Гидра и кобольд еще держались, но и они тоже скоро покинут этот мир. У летающих бойцов ситуация была чуть лучше, но ненамного — они лишь на несколько секунд переживут гидру и кобольда. Может только костяной дракон продержится немного дольше, но и он не жилец — у него уже осталось меньше трети жизни.

А вот призрачный рыцарь держался хорошо. На нем сосредоточился основной огонь вражеских магов, вокруг него вилось несколько вражеских воинов, а уровень здоровья рыцаря не опустился даже ниже половины.

Минуту он продержится. Возможно, даже больше. Не зря я не пожалел на него свитки с защитными заклинаниями.

Я опять начал открывать окна над лагерем. Мне было критически важно, чтобы здесь собрались все дагонцы. Если кто–то избежит моей атаки, и особенно если этот кто–то будет рейнджером или разбойником, между нами начнется охота друг за другом и кто выйдет из этого соревнования победителем — сказать было трудно.

Лагерь был пуст. Последние его обитатели стекались к месту битвы.

К этому моменту из моих бойцов в живых остался только Призрачный рыцарь. На нем был сосредоточен теперь огонь всех магов, вокруг него столпилось несколько десятков воинов, мешая друг другу. Жизни моему воину осталось несколько секунд.

Я окинул взглядом поле боя и начал чтение заклинания. Слишком много здесь столпилось врагов, одного каста будет недостаточно, и двух, скорее всего, тоже. Нельзя позволить им разбежаться после моего первого удара.

Каст!

И все поле боя превратилось в болото. Вот теперь отсюда никто не уйдет, все здесь полягут. Выпиваю пузырек с эликсиром, полностью восстанавливая себе ману. Ее у меня почти не осталось.

Мой рыцарь продолжал отбиваться от наседающих на него врагов. Я глянул его свойства. Здоровья у него уже практически не было — зеленая полоса отсутствовала полностью и это означало, что у него остались считанные единицы здоровья.

Я не стал применять заклинания, пока был жив призванный мною воин. Не хотел послужить причиной его гибели, стать его убийцей. Дождался, когда он падет под ударами врагов, и трижды, одно за другим, применил заклинание "Огненный дождь".

"Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 21.

Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: +1.

Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5".

"Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 22…".

"Поздравляем! Вы получили новый уровень…".

Отмахиваюсь от системок. Не до них — бой еще не окончен! Струи пламени от трех заклинаний продолжают бить в землю. Миг размышлений, выпиваю новую банку с маной и еще раз кастую "Огненный дождь". Не помешает! Слишком много здесь было врагов, кто–то мог и выжить после трех предыдущих кастов.

После того, как последние огненные капли последнего заклинания прекратили падать с небес, я настороженно всмотрелся в место, где только что гремела битва.

Тишина. Передо мной расстилалось мрачная картина — сожженные огненным ливнем трупы еще кое–где дымились, в центре подсушенного пламенем болота громоздился вал из пепла, в который превратились тела сгрудившихся вокруг Призрачного рыцаря дагонцев. Терпкий и тошнотворный запах горелого мяса бил в нос, вызывая позывы рвоты.

Нет, сейчас лезть за дропом в это полувысушенное огненным ливнем болото я не буду. Через час или два прекратится действие заклинания, болото исчезнет, и я смогу спокойно прийти сюда и собрать весь дроп. К тому времени исчезнут и тела убитых мною неписей, останутся только выпавшие из них вещи.

А пока я пойду, обрадую Проксимо. Освобожу его из плена.

— Прив, облети вокруг лагеря и по его окрестностям тоже прошвырнись. Проверь, нет ли рядом кого из дагонцев. На всякий случай. Вроде, никого не должно остаться в живых, но мало ли что.

— Сделаю, босс.

— Если заметишь кого, сразу мне сигналь. Сам не рискуй!

— Понял, босс.

Пусть теперь Прив займется делом. Всю битву он отдыхал, теперь его черед немного поработать.

Обойдя топкий участок, я направился в центр лагеря. Лишь пустые шатры, безлюдные пространства между ними и тишина окружали меня.

— Привет, Проксимо! — издалека крикнул я сгорбившейся в центре клетки одинокой фигуре. — Скучал тут без меня?

Проксимо встрепенулся, покрутил головой и увидел меня. "Скрытность" я сбросил на подходе к клетке — никого кругом не было и я ничего не опасался.

— Эвери? — недоверчиво произнес помощник Верховного жреца Храма Воды. — Я уже думал, что ты не вернешься.

— Как ты мог так плохо обо мне подумать, Проксимо? — укоризненно спросил я и, не дожидаясь ответа, применил "Гниль" на замок, запирающий дверь клетки.

Через пять секунд большой железный замок ржавой трухой осыпался на землю. Я открыл дверь в клетку и сказал:

— Выходи, Проксимо. Свобода, в моем лице, тебя встречает радостно у входа!

Проксимо остался сидеть на месте, лишь удивленно заозирался. Потом поднялся на ноги и медленно подошел к выходу из клетки. Остановился напротив меня и опять стал вертеть головой по сторонам. Вокруг никого не было.

Я с улыбкой наблюдал за ним. Пусть приходит в себя после заключения, не буду его торопить.

Проксимо сделал аккуратный шаг из клетки, став рядом со мной и опять замер, словно ожидая внезапного нападения.

— Не бойся, — сказал я и хлопнул его по плечу. — Опасности никакой нет. Кончилось твое заточение. Как ты вообще умудрился попасть к ним в плен?

Проксимо перестал оглядываться по сторонам и посмотрел на меня непонимающим взглядом.

— В плен? Какой плен? — переспросил он. А потом волна понимания пробежала по его лицу. — А, в плен! Случайно. Решил исследовать территорию вокруг Змеиной заводи и нарвался на этих предателей. Не знал, что это они затеяли, кинулся к ним, как к своим, а они меня проклятиями встретили. Оглушили. Очнулся уже здесь.

Мы не спеша двинулись по пустынному лагерю в сторону озера. К месту, где произошла моя битва с дагонцами. Мне надо было собрать там дроп.

— А почему ты не сбежал? Разрушил бы клетку, накинул бы невидимость и поминай, как звали!

— Не могу. Маны нет. Проклятиями обложен, — короткими фразами отвечает Проксимо, а сам продолжает недоуменно оглядываться по сторонам.

— Понятно, — киваю я. Повезло мне с Привом, а то точно так же мог попасть в западню. Я и подумать не мог еще пару дней назад, что кто–то может устроить такое, да еще и используя неписей в этом грязном деле. Прикрываясь ими.

Впереди показалось место битвы. В нос ударил прогорклый запах сгоревшего мяса. Удивительно реалистичный запах. Неприятный.

— А где все? Почему здесь никого нет? — задает мне вопрос Проксимо, а сам вглядывается в открывающуюся перед нами картину недавно прошедшего сражения.

— Погибли. Никого не осталось.

Проксимо останавливается и смотрит на меня удивленными глазами.

— Ты… Ты?.. Это ты? Ты всех убил? В одиночку?

Вдруг он переводит взгляд куда–то мне за спину, его глаза округляются и он принимает стойку чтения заклинаний.

Я резко оборачиваюсь, "Катюша" уже наготове. Неужели кому–то удалось выжить в устроенном мною аду? Или кто–то избежал его? Может кто–то отлучался из лагеря, а сейчас вернулся?

Вспышка! Боль, темнота, а затем системка перед глазами:

"Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: — 450. Всего: 0/450.

Вы умерли".

Проклятье! Кто–то достал меня! Убил "Вспышкой", заклинанием Магии Огня второго уровня! Урон от него копеечный, но мне и этого хватило. С живучестью у меня совсем плохо, надо что–то делать с этим. Как–то надо будет поднимать живучесть.

И что там за системка мелькнула буквально за мгновение до моей смерти?

Я дал мысленную команду и передо мною появилось предыдущее системное сообщение:

"Ваше умение "Иммунитет к огню" улучшилось.

"Иммунитет к огню" +1. Всего: 3/10.

Теперь огонь и Магия Огня будут наносить Вам на 30% меньше урона".

Интересное кино получается… "Вспышка" заклинание слабое, действует на область, может применяться как в закрытом помещении, так и на открытом воздухе. Урона это заклинание много не наносит, а все равно подняло мне иммунитет к Огню. Почему так? Потому, что оно убило меня или потому, что это новое заклинание, под действие которого я до этого не попадал? А, впрочем, какая разница? Проверять, кастуя на себя какое–нибудь заклинание из Магии Огня, я не собираюсь. Только суицидом заниматься мне не хватало. Хотя, прокачать неуязвимость к одной из стихий не помешало бы. Надо будет потом обдумать это дело, раз уж я решил свою живучесть как–то поднимать.

"Прив? Ты где?"

"Я возле лагеря, проверяю окрестности. А с тобой что случилось? Опять убили? Я почувствовал".

"Убили. Прив, лети в лагерь, к месту нашей битвы. Там где–то рядом Проксимо должен быть. Возможно, ему помощь нужна. Ты только осторожнее там! На нас кто–то напал, но я не успел увидеть кто. Смотри в оба!"

"Понял, босс. Лечу".

Я осмотрелся.

Знакомое место. Я находился в круге возрождения, в котором уже успел побывать несколько раз за последние пару дней. Возвышающаяся над поверхностью каменная плита восьмиугольной формы, я в ее центре. Над головой каменная арка. Спускающиеся вниз ступеньки приглашают меня вернуться в игровой мир.

В прошлый раз там меня поджидала засада. Сейчас магов вокруг не видно. Но кроме магов здесь могут быть и разбойники, укрывшиеся в "Стелсе".

Я уселся на плиту, скрестил ноги и открыл настройки. Надо понять, что со мной произошло на этот раз.

"Вы хотите посмотреть запись Вашей смерти?

Да/Нет".

Запускаю ролик и вижу себя, неторопливо идущим по лагерю вместе с Пркосимо. Вот мы останавливаемся, Проксимо что–то говорит мне. Поворачивает голову чуть в сторону и сразу же принимает стоку для чтения заклинаний. Я резко разворачиваюсь, мой взгляд мечется по сторонам. Вспышка! Мое тело оседает наземь.

Конец ролика.

Хм… Так и не увидел, кто кастанул "Вспышку". Прокручиваю ролик еще раз, управляю камерой, пытаясь с разных ракурсов захватить в кадр окрестные места. Верчу камеру и так и сяк, вроде все стороны просмотрел, но применившего по нам заклинание мага так и не увидел.

Ладно, надо бежать в лагерь. Меньше километра на северо–восток. С дебафом на скорость я полчаса буду до лагеря добираться.

Аккуратно спускаюсь с плиты, ступаю на землю и замираю в ожидании удара. Сейчас или меня отправят на возрождения туда же, откуда я только что спустился, или вокруг никого нет и я смогу спокойно добраться до лагеря.

Секунда… другая… Я все так же стою на земле возле круга возрождения. Облегченно выпускаю воздух из груди. Никого рядом нет. Можно выдвигаться к лагерю.

"Босс, вижу Проксимо".

"Он живой?" — с волнением спрашиваю я.

"Живой".

Испытываю огромное облегчение, срываюсь на бег. Пусть хоть и немного, но это ускорит мое продвижение к лагерю.

"Он один там? Рядом кто–нибудь есть?"

"Никого нет больше".

Значит, Проксимо убил того дагонца, оставшегося в живых после битвы. Справился с ним.

"Где он, Прив? Что делает?"

"Сидит".

Не понимаю.

"Что значит сидит? Где сидит?"

"Возле места битвы сидит. Держит в руке горсть пепла. Хмурится".

Что это он? Переживает о погибших, наверное. Они, хоть и враги, хоть и предатели, но тоже были последователями Пути Воды, как и Проксимо. Жалеет их.

"Прив, будь возле него, не отходи от него. Я скоро буду".

Полчаса бега по лесу и я достигаю лагеря. Место битвы на другой стороне, где–то там находится Прив, чувствую его. Значит, там же должен быть и Проксимо.

Пробегаю через весь лагерь, вижу одинокую фигурку, скорбно склонившуюся к земле. Кричу:

— Проксимо!

Он вздрагивает, поворачивается ко мне, его лицо искажает злобная гримаса. Проксимо вскакивает и принимает стойку атакующего мага.

— Проксимо, ты что! Стой! — протестующе выставляю руки вперед. — Это же я, Эвери!

Проксимо не реагирует. Все так же стоит и кастует заклинание, смотрит на меня злобным взглядом.

Неужели смерть других дагонцев так его потрясла? Или…

Страшная догадка мелькает у меня в голове. Успеваю крикнуть:

— Стой, Проксимо! Не надо!

С его рук срывается "Огненная стрела" и ударяет меня в грудь.

Боль…

"Ваше умение "Иммунитет к огню" улучшилось.

"Иммунитет к огню" +1. Всего: 4/10.

Теперь огонь и Магия Огня будут наносить Вам на 40% меньше урона".

Опять стою в центре круга возрождения. Вот, оказывается, как обстоят дела. Эмоции переполняют, злость раздирает душу, плещется через край. Открываю рюкзак, достаю самые сильные из имеющихся у меня эликсиров и принимаю их. Мало, но характеристики уже не на единице, немного поднялись. Пью еще эликсир на скорость и срываюсь с каменной плиты.

"Прив? Что Проксимо?"

"Сидит там же. Как и раньше. Что с ним? Почему он напал на тебя?"

В голосе Прива слышу удивление.

"Сейчас это мы у него и узнаем", — сквозь зубы шепчу я, одновременно посылая ответ Приву.

"Не отходи от него, Прив".

Опять в том же месте выхожу к лагерю, пробегаю его и, увидев Проксимо, останавливаюсь. Активирую "Скрытность". Ближе чем на двадцать метров, я к нему приближаться не буду. На всякий случай держу под рукой заклинание "Прыжка". Если он станет в стойку чтения заклинаний, сразу же дам деру отсюда, и потом уже издалека его достану.

— Проксимо!

Он медленно поворачивает голову в мою сторону. Ищет меня глазами и не находит. Не видит — расстояние между нами около двадцати пяти метров. Не рискнул я ближе подходить.

Горькая улыбка искривляет губы Проксимо.

— А, вернулся, бессмертный… Я знал, что ты вернешься! За задания Верховного жреца, за награду за них, вы глотки перегрызть готовы не то, что первому встречному, а таким же, как и вы сами — бессмертным. Крысы! Убить меня пришел? Ну, так давай! Убивай!

— Это само собой, — спокойно отвечаю я, а сам настороженно за ним наблюдаю.

Если вдруг замечу, что он заклинание читать начал, "Прыжок" и сразу же "Лучом Смерти" его приголублю. Этого заклинания должно хватить на него, даже в теперешнем моем состоянии. Рассусоливать с ним я больше не буду.

— Только сначала узнать хочу, зачем ты все это затеял? Ты ведь тут главный? Ты дагонцев из числа людей на это подбил. Ты руководил ими? Ты затеял отравить воду в Срединном море и погубить всех тритонов! Это не вопрос — ответ я и так знаю. Это ты! Единственное, чего я не понимаю, так это — зачем? Зачем ты все это затеял? Чего добивался?

— Да затем, что не должен тритон быть Верховным жрецом Храма Воды! — заорал Проксимо. — Это мы, люди, Храм создали! Это мы учение всему миру несли, пока эти полурыбы в морях и океанах резвились! Это мы им знания дали! Обрядам их научили! Это мы, люди, их из бестолковых рыб в разумных превратили! Мы оберегали их, защищали, растили! А они? Чем они ответили нам за нашу заботу о них? Своего в первосвященники выбрали! Я! Я должен быть Верховным жрецом Храма Воды!

Все ясно. Еще один психованный НПС. Диагноз — обыкновенная жажда власти. Дикая, безумная жажда власти, подвигнувшая его на уничтожение целой расы. И это — НПС! Что и удивительно.

— Неужели желание стать во главе какого–то храма одного из младших богов, да даже не бога, а всего лишь божества, стоит того, чтобы ради этого уничтожить целую расу? — с горечью в голосе спрашиваю я.

Проксимо зло засмеялся.

— Говоришь, какой–то храм? Конечно, Путь Воды не сравнить с Путем Смерти, а Дагона с Мораной. Дагон — рыба! Божество, но всего лишь рыба. Дагон слушается Верховного жреца Храма Воды, — сказал он, ухмыляясь. А потом лицо его исказилось и он заорал. — А морские чудовища слушаются Дагона! Тот, кто владеет Храмом Воды, может покорить весь мир!

Я закатил к небу глаза. Эпидемия на безумие у НПС что ли? Не успеваю задать себе этот вопрос, как срабатывает интуиция.

"Прыжок"!

В то место, где я только что стоял, ударяет шарообразная глыба льда. Заклинание не индивидуальное, применяется на местность. Осколки льда шрапнелью разлетаются по округе…

"Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: — 450. Всего: 0/450.

Вы умерли".

Я опять стою в знакомом круге возрождения. Похоже, это уже становится традицией.

Достали все–таки меня осколки "Ледяного шара"! Парочки хватило, чтобы на перерождение меня отправить. Да, что ты будешь делать! Стоило чуть отвлечься, задуматься, и на тебе… Который раз уже погибаю на одном задании!

"Вы воскрешены! Войдите в новую жизнь с новыми силами.

Вами получен посмертный дебаф:

основные характеристики -99% (но не ниже: 1), скорость -50%.

Время действия: 6 часов.

Внимание! Посмертный дебаф невозможно отменить".

Что делать теперь? Ждать, пока спадет посмертный дебаф? Или опять выпить эликсиры и пойти и убить этого Проксимо?

А нет никакого или. Нет у меня больше подходящих эликсиров.

"Прив, я на Кенол по–быстрому смотаюсь. Ты следи за Проксимо. Не отпускай его от себя".

Сейчас я камнем возврата перемещусь в свое жилище в Вавилоне, потом сбегаю на аукцион, закуплюсь эликами, подниму свои характеристики, вернусь в Сарагоску, благо маячок я там поставил сегодня утром, сразу же, как только вышел из портала Гильдии перевозчиков. Тритоны подкинут меня к Змеиной заводи. А оттуда час ходу до лагеря дагонцев–мятежников.

И что я этим выиграю? На все это уйдет часа четыре, а то и все пять. А через шесть часов посмертные дебафы и сами спадут. Да и на выход мне уже давно пора. Нет никакого смысла пороть всю эту горячку.

Ладно, оставлю разборки с Проксимо на завтра, а сейчас — на выход. Надо отдохнуть от игры. А как войду, посчитаюсь с ним. Три раза меня убил, зараза! Но ничего, никуда он от меня не денется, Прив его не отпустит. А если убежит от Прива через телепорт или еще как — к гадалкам пойду, найду его и отправлю в Пекло к Пану.

"Прив! Новая вводная! Я тут, на месте возрождения спать лягу. Тут мое тело никто не тронет. А ты все равно за Проксимо следи. Утром я на тебя выйду, разберусь с этим гадом. Чем он, кстати, сейчас занимается?"

"Все так же сидит на том же самом месте".

И вновь, уже в который раз отправляюсь от круга возрождения к лагерю мятежников.

В лагере пусто. Никого. Все, кого я убил, навечно отправились в небытие. Это ведь не обычные мобы, которые каждый раз после своей смерти возрождаются. И не бессмертные игроки. И даже — не их питомцы. Это обычные НПС, и смерть для них — одна и навсегда.

Направляюсь в сторону озера. Где–то там по моим ощущениям находится Прив. Озеро с этого места видно плохо, его закрывают разбитые мятежниками шатры, которые и после их смерти, как и прежде, трепещут на ветру своими полотняными боками.

Ступаю аккуратно. На мне режим "Скрытности", еще и невидимость накинул на всякий случай.

Приближаюсь к озеру, слышу всплеск и быстрым волчком поворачиваюсь в ту сторону, готовый в любое мгновенье воспользоваться "Прыжком" и ретироваться в безопасное место. А оттуда уже бесстрашно атаковать врага. Желательно со спины. Мои понятия о чести, о достойном ведение дуэлей, сложившиеся в бытность мою паладином, претерпевают серьезные изменения. Жизнь заставляет внести коррективы.

Аккуратно обхожу шатры и иду к озеру. Приближаюсь к нему и вижу одинокую фигуру. Проксимо!

Не убежал! Не стал прятаться, скитаться по материкам, искать укромное убежище!

Не сдался…

Смотрю несколько минут на него и пораженно качаю головой.

Проксимо стоит на берегу, в нескольких метрах от воды, вытянув руки в сторону озера. С его ладоней срывается яркий изумрудный луч и упирается в волны, разбегающиеся от водоворота в центре озера. Там, где луч касается поверхности озера, вода вспенивается, пузырится, окрашивается в ядовито–зеленый цвет. Легкий дымок испарений поднимается от озера в этом месте. Зеленоватые разводы подхватывают потоки воды, устремляющиеся в воронку водоворота и исчезающие в ней. На фоне прозрачной толщи чистейшей воды эти разводы выглядят жалко.

Безумец! Фанатик!

Несчастный… Весь в плену своих диких идей. Запутавшийся в созданной воспаленным мозгом доктрине.

А может, наоборот? Не "не сдался", а смирился с поражением? Сломался? Покорно ждет своей смерти?

Достаю из рюкзака эликсир и выпиваю его. Сила магии увеличилась в два раза. Достаю свиток, применяю его и на меня ложится благо с таким же эффектом.

Активирую "Ярость" и начинаю колдовать "Луч Смерти". Не знаю, какие на Проксимо наложены бафы, какие у него есть сопротивления. Не стал проверять. Хочу убить его с одного удара. Скорее всего, это у меня получилось бы и без дополнительных бафов — у магов жизни немного, но не хочу рисковать.

Что–то подсказывает мне, что Проксимо не стал бы убегать, вообще не стал бы сопротивляться. Все так же стоял бы под обрушивающимися на него заклинаниями и колдовал свою отраву на воду в озере.

Каст!

Протянувшийся от моих рук серый дымчатый шлейф ударяет в Проксимо и швыряет его в воду. Тело почти полностью скрывается в воде.

Мертв.

Нет больше Проксимо.

"Вы спасли расу тритонов от уничтожения.

Ваша репутация среди поклоняющихся Воде улучшилась.

Текущая репутация: Доверие".

Смотрю задумчиво несколько минут на труп водопоклонника, а потом спускаюсь и за ноги вытаскиваю его на берег. Пусть здесь пролежит этот час до исчезновения. Хоть как–то это будет по–человечески.

"Вы нашли артефакт: "Семь кувшинов Кали".

Поднимаю выпавшую из карманов Проксимо вещичку. Хм, любопытная конструкция — семь двуручных кувшинов соединены между собой, образуя нечто вроде ожерелья. Кувшинчики небольшие, ярко зеленого цвета. Сквозь полупрозрачное стекло видно, что кувшинчики наполнены какой–то жидкостью. Переворачиваю кувшины и пытаюсь вылить из них жидкость. Не получается. Жидкость по–прежнему плещется в них, а выливаться не хочет.

Открываю свойства предмета.

"Семь кувшинов Кали. Класс: Артефакт. Тип: Клановый.

Свойства: помещенные в Башню артефактов кланового замка эти кувшины увеличивают эффект от ядов в семь раз.

Действие артефакта распространяется на всех членов клана".

Жаль, артефакт — клановый. Не для меня. Одиночке не пригодится. Кроме случая, если он вступит в какой–нибудь клан и поместит этот артефакт в клановую Башню артефактов. А я в кланы вступать не собираюсь. Ни под каким соусом. В этом мире я — одиночка. Мне так нравится. В этом мой фан.

Этот артефакт уйдет на аукцион, кланы быстро его купят. Артефакты — вещи в игре редкие. Наверное, самые редко встречающиеся в игре предметы. Кланов с отстроенными в клановых замках Башнями артефактов много. А вот таких, у которых эти башни были заполнены хотя бы на половину — мало. А ведь и надо всего–то двадцать штук артефактов, чтобы полностью заполнить всю Башню.

Интересно, как Проксимо использовал этот артефакт?

А никак не мог он его использовать! Эти артефакты, только будучи помещенными в Башни, дают эффекты. А Проксимо носил его с собой. Может, он собирался поменять его на такой же, только индивидуальный? Ему артефакты на усиление действия ядов пригодились бы для его задумки.

Вальду повезло один раз найти артефакт. Всего один раз за восемь лет игры. Зато — индивидуальный. Правда, он так и остался невостребованным Вальдом — неподходящего для воина профиля артефакт оказался.

Как же Проксимо собирался использовать этот артефакт?

Терзаемый смутными сомнениями, я открыл информацию Проксимо и просмотрел его свойства. Теперь, когда Проксимо был мертв и холодным трупом лежал передо мной, вся ранее закрытая информация открылась, и я мог увидеть ее полностью.

Проксимо. НПС. Человек. 234–й уровень. Маг. Грандмастер Магии Огня. Грандмастер Магии Воды. Путь Воды. Клан "Потерянный Храм". Глава клана.

Я присвистнул. Быстро открыл инфопортал на сайте игры, нашел там рейтинг кланов и задал поиск. Клан "Потерянный Храм" оказался в самом низу рейтинга, чуть ли не на последнем месте. Клан первого уровня. Максимально возможное число членов клана — одна тысяча. Всего членов клана — 643.

А ведь всего несколько часов назад членов клана было больше. Тысяча! Это я немного сократил его состав.

Нда, сильно разросся заговор среди водопоклонников.

Открываю страницу с составом клана и просматриваю информацию его членов. Одни НПС. И все — люди. Ни орка, ни гнома, ни тритона, ни кого–либо еще. Только люди.

Ну, почему люди? Почему именно НПС, являющиеся людьми, решились на уничтожение целой расы? Почему не эльфы, не гномы, не орки? Почему именно люди?

И как Проксимо хотел использовать этот артефакт?

Ведь не мог же он использовать клановый артефакт без клановой Башни артефактов! Это не предусмотрено сценарием игры. Никак не мог!

Или, все–таки, мог?

— Пойдем, Прив, собирать наш законный дроп. Там его должно быть много.

Через час стою перед здоровой кучей всякого хлама. Рюкзак забит, а передо мной шмоток еще на две–три ходки. И ни одной Редкой вещи, про Уникальные я даже уже и не вспоминаю. Понимаю, дагонцы — это не богатенькие последователи Пути Света. Так, как экипированы паладины Света, мало кто экипирован. Но, с другой стороны, у дагонцев есть магазин Редких вещей. И не один. А еще, магазин в Сарагоске — двухэтажный! И я догадываюсь, что размещено на втором этаже. Только, со слов старосты морлоков, хозяевами магазина были тритоны.

Бедноват оказался клан "Потерянный Храм", бедноват. Может еще и это послужило одной из причин мятежа людей против тритонов.

Ставлю маячок на этом месте, открываю Книгу заклинаний и телепортом переношусь в Сарагоску. Пусть мне в этот раз не довелось получить дорогие Редкие вещи, но и оставлять на произвол судьбы такое количество обычного дропа я не собираюсь. Тысяч пятьдесят за все вещи я получу. Пусть немного меньше. С заклинанием телепорта переброска в магазин всей этой кучи много времени у меня не займет. Прыжок туда, прыжок обратно. За двадцать минут всю кучу перетаскаю.

Первую партию я сдал в магазин обычного скупщика почти за одиннадцать тысяч золотых. Если остальные вещи стоят примерно столько же, то мой кошелек пополнится на сорок с лишним тысяч.

Я вышел из магазина скупщика, дал мысленную команду и передо мной открылась моя Книга заклинаний. Я начал кастовать заклинание телепортации.

— Эй, Эвери! Подожди!

О! Кто это, интересно, меня окликнул?

Прерываю заклинание, оборачиваюсь и вижу двух игроков, приближающихся ко мне.

Открываю инфу одного, другого, тихо присвистываю. Что здесь, в глухомани Сарака, делают бойцы "Триады"? Не то, чтобы в Сарагоске вообще не встречались игроки — встречались, и довольно часто. Те герои, у которых была прокачана репутация с водопоклонниками на достаточно высоком уровне, посещали деревню морлоков из–за магазина Редких вещей. Другие игроки могли получить здесь задания на повышение репутации. Но все это были герои не самых высоких уровней, как правило, не намного выше сотого уровня.

Сейчас же ко мне подходили два игрока, уровни которых были выше трехсотого. Таким героям делать в этой дыре абсолютно нечего.

— Привет, Эвери!

— Привет, Тигр! — отвечаю на приветствие одного из триадцев. Маг, 302–й уровень, Путь Порядка. Вот и вся доступная информация. Не густо. Хотя, у меня у самого еще недавно было то же самое.

Бросаю взгляд на другого. Разбойник, 304–й уровень, Путь Света. Имя — Сай. Он равнодушно встречает мой взгляд.

— Тут такое дело, — начинает Тигр. Оглядывается, слегка презрительным взглядом окидывая местность вокруг. Хлипкие хибарки не вызывают у него энтузиазма, но он все же решается пригласить меня в местное питейное заведение. — Поговорить надо. Может, пойдем в таверну? Посидим там, поболтаем.

— Нет, — отрицательно машу головой. — Я тороплюсь. Дел полно, говори здесь, что хотел.

Тигр хмурится. Не привык, чтобы таким тоном с ним разговаривали. Сай немигающим взглядом уперся мне в глаза. На его лице — ноль эмоций. Не лицо, а каменная маска. Опасный тип. Непредсказуемый.

— Хорошо, — соглашается Тигр. — Да мы, в принципе, ненадолго тебя задержим. Ты позавчера на Турнире кубок взял. Среди девятнадцатых уровней.

— Было дело, — солидно киваю я.

Уже догадываюсь, что хотят от меня триадцы и что последует дальше. Информация об эликах им нужна. И я не собираюсь ее скрывать. Еще после последнего разговора с Альтаиром решил, что солью эту информацию, заработаю на этом немного денег. Альтаиру на этот счет я ничего не обещал, никакого обмана с моей стороны здесь не будет. И вообще, как–то он уж больно легкомысленно отнесся к возможности утечки информации, а назвать его легкомысленным — никак нельзя. Значит, не особо он и опасается того, что другим кланам станет известно о существовании эликсиров, прибавляющих сто пятьдесят единиц к основным характеристикам. Есть у него какой–то дополнительный секрет.

А эта информация все равно рано или поздно станет всем известна, даже, скорее рано, чем поздно. Несколько дней, может недель — и я уже не смогу на ней заработать. А мне сотня–другая тысяч золотых монет не помешает. Топ–кланы за важную информацию платят щедро. То есть, для них это мелочь, а для таких игроков как я — это щедро. А с "Триады" вообще можно кое–что и получше денег получить.

— Мы тут посчитали. Прикинули. У тебя урон от заклов был несоразмерным уровню. Наши аналитики говорят, у тебя сила магии должна гораздо меньше быть. Почти на треть. Даже с учетом всех возможных эликов и бафов. Не мог ты никак такой урон наносить.

Пожимаю плечами. Насчет трети, это он погорячился. Соврал. Вряд ли их аналитики такой вердикт сделали. Это Тигр самолично решил приукрасить.

— У меня шмот Легендарный был. Там модификаторов на магический урон полно было.

— Ты нам сказки не рассказывай, — возмущенно засопел Тигр. — Уж отличить по внешнему виду легендарку от других классов любой сможет. Для этого даже аналитиком быть не надо. Легендарка на тебе в финале была. Огненную стену твою мы видели. Мы вообще внимательно все ролики с твоими боями на Турнире просмотрели. Много непонятого. Та же "Стена огня", даже с учетом легендарного комплекта, слишком мощной была.

— Хм, но ваш боец ее прошел, как будто никакой стены и не было.

— Он двадцать процентов здоровья потерял на ней. А у него шмотка был на полный игнор Магии Огня. Стопроцентный!

— У меня подавление защиты от Магии Огня прокачено.

— Все равно, — Тигр делает отметающий жест рукой. — Не по уровню у тебя урон был. Не темни! Что–то у тебя должно было быть еще. Наши аналитики говорят, у тебя лишних единиц интеллекта было около двухсот. Максимум двести, минимум пятьдесят дополнительных единиц характеристики откуда–то у тебя взялось. Откуда?

— Это секретная информация, — говорю я, и, увидев, как нахмурился Тигр, добавляю, — она денег стоит. Большая коммерческая тайна. Очень большая. За бесценок не продается.

— Сколько? — бросает Тигр.

Я задумался. Эту информацию продать можно за пару миллионов. Но только один раз. Это будет эксклюзивная сделка. За такую цену автоматом принимаешь на себя дополнительные обязательства. А из–за мелочи в сотню тысяч такой богатенький клан, как "Триада", дополнительных условий выставлять не будет. Наверное, и побольше можно слупить с них с чистой, а главное, спокойной, совестью, но задирать сверх меры тоже нельзя.

— Сто тысяч, — называю устраивающую меня сумму. — Без торга. Если да, то да. Если нет, так нет. Не устраивает цена — разбегаемся. За меньшие деньги мне нет никакого смысла информацию сливать, да еще и неприятности на себя притягивать.

— От "Триады" тоже могут быть неприятности, — намекает Тигр.

— Тигр, давай без этих. Я цену назвал, ты ее услышал. Устраивает — плати! — я демонстративно протянул руку ладонью вверх. — Не устраивает — досвидос! Не будем тратить зря время на порожние разговоры. У меня дел полно.

— Рерольщик? — спрашивает Тигр.

Я не отвечаю, лишь равнодушно пожимаю плечами. Он несколько секунд всматривается мне в глаза, потом бросает вопросительный взгляд на Сая. Тот лишь слегка двигает кистью руки. И что это значит?

— Держи! — говорит Тигр и в мою руку падает десять монет.

Ничего себе! Он таскает с собой такие деньжища! Бегло проверяю их и забрасываю в рюкзак. Поднимаю взгляд на Тигра, довольно улыбаюсь. Вот так, в легкую, срубить такую кучу бабла!

— Элики, — говорю Тигру. — Перед турниром я принял эликсиры, увеличивающие основные характеристики на сто пятьдесят единиц. Превосходные эликсиры, но только прибавляют не сотню, а сто пятьдесят единиц.

— Врешь! — резко бросает Тигр. — Нет в игре таких эликов.

Опять пожимаю плечами.

— Вы спросили, я ответил. Честно! Как–то же я поднял свои характеристики? Вариантов, как мне это удалось, вы никаких не знаете. Почему это не могут быть элики?

Триадцы переглядываются. Молчат несколько минут, по клановому каналу обмениваются мнениями. Я терпеливо жду. Свои деньги я получил, на рюкзак бафы от воров наложены, бояться мне нечего. Можно и подождать несколько минут за такие деньги.

— Откуда у тебя эти элики? — наконец задает вопрос мне Тигр.

— Это стоит еще сто тысяч, — закидываю удочку я.

Тигр опять смотрит на Сая. Тот вновь двигает рукой, уже гораздо сильнее. На этот раз даже я понимаю, что означает это движение. Отказ. Ну и ладно, не очень то и хотелось.

— Не наглей. Ты и так неплохо поимел с нас.

Это Тигр мне говорит.

— Элики мне дал Альтаир, глава клана "Серебряный риф", — говорю я ему в ответ.

Быстрый обмен взглядами, легкий кивок Сая, и вопрос Тигра мне:

— Откуда они у него?

— Без понятия, — отвечаю. — Об этом он мне не сказал, да я и не спрашивал. Все? Вопросы еще есть ко мне? Мне надо идти, все равно я вам больше сообщить ничего не смогу. Все что знал, я вам уже сказал.

Секунду еще смотрю на них, а они смотрят на меня. Сказать, по видимому, им мне больше нечего.

— Ну, тогда пока! — машу им ручкой и отхожу на несколько шагов.

Открываю Книгу заклинаний и опять начинаю читать заклинание телепортации. Надо поскорее перетащить дроп из лагеря мятежников и сдать его скупщикам. И так подзадержался здесь из–за своих смертей.

— Погоди, Эвери!

Ух, ты! Это Сай ко мне обратился. Невероятно! Этот надменный молчун снизошел до обращения ко мне.

— Нам нужны доказательства, — говорит Сай.

— Какие еще доказательства? — удивляюсь я. — Откуда они у меня? Я вам наводку дал. Обращайтесь к Альтаиру за доказательствами.

— Погоди, Эвери! Не горячись! — успокаивающим тоном говорит Сай. Умеет он, когда хочет, быть вежливым. — Сам понимаешь, такие секреты кланы не выдают. И Альтаир нам ничего не скажет.

— Ну, а я тут причем? Или ты думаешь, что Альтаир мне что–то скажет?

— Ты работаешь с ними. Или на них. На клан "Серебряный риф". Значит, у тебя есть доступ в их клановый замок.

— Я не работаю на них! — возражаю я. — И у меня нет никакого доступа в их замок. Я даже не знаю, где он находится!

— Мы знаем.

— Вот и замечательно! Идите и захватите этот замок. И получите свои доказательства. Неужели "Триада" не сможет захватить замок какого–то клана?

— "Триада" может захватить замок любого клана, — пафосно заявляет Тигр.

— Кроме замка клана "Серебряный риф", — мрачно добавляет Сай.

Вот это номер! Триадец признается, что его клану что–то не под силу! Сегодня день сюрпризов!

— Почему? — спрашиваю я у Сая. — У "Серебряного рифа" настолько сильный замок, что его не сможет захватить даже "Триада"?

— Не в этом дело, — морщась, отвечает он мне. — Сам по себе замок не такой уж и крутой. Просто он расположен там, где его не достать.

Интересно! Это где же такие места есть в "Битве богов", что там даже клановый замок нельзя атаковать?

— И где же? — задаю вопрос равнодушным тоном, а самого при этом распирает от любопытства.

— В Аристократическом квартале Бастиона Тьмы, — отвечает Сай. — Один из тамошних дворцов и есть клановый замок "Серебряного рифа".

Ну, ни фига себе! Громко присвистываю от удивления. Тигр согласно кивает головой.

Устроить замок в черте города — это почти немыслимое дело! В любом городе это практически нереально, даже в самом захолустном городишке — кучу репутаций надо заработать и не только с городом, с губернатором, с населением, но еще и с фракцией, с ее первосвященником, со всеми городскими храмами. А денег вообще надо немерено — землю купить, сам замок построить! Даже в деревнях земля бешеных денег стоит, а что уж говорить про столицу фракции? В городах вообще не занятой земли нет, все в пределах городских стен давно и плотно застроено.

Как Альтаиру это удалось? Ладно бы клан построил свой город — есть парочка кланов, которая так и поступила — но построить свой замок во фракционном городе, а тем более в столице фракции, это что–то из области фантастики!

Понятно, почему замок нельзя взять приступом — атака любого дома в Квартале аристократов приравнивается к атаке города. Чтобы захватить замок "Серебряного рифа", "Триаде" придется сначала захватить город. Город, в принципе, захватить можно, но только если этот город — не Бастион Тьмы. Это одна из сильнейших крепостей в мире! В этом городе одних только неписей проживает больше полумиллиона. А если столицу фракции Тьмы атакует Светлый клан, а "Триада" как раз и является Светлым кланом, то за столицу ффракции и боги Тьмы вписаться могут.

Ловко устроил клановый замок Альтаир!

Но есть у такого варианта и минусы. Территория вокруг замка, причем, любого замка — хоть кланового, хоть принадлежащего отдельному игроку — является собственностью замка и источником его доходов. Чем выше уровень замка, тем на большую территории он распространяет свое влияние, с большей территории собирает доходы — взимает налоги с проживающих на ней НПС и игроков, устанавливает плату за посещение расположенных на этой территории инстансов и других квестовых локаций, берет пошлины за пользование дорогами, пролегающими на землях замка. За каждый уровень замка радиус контролируемой земли увеличивается примерно на километр. Не обязательно это идеальная окружность, чаще границы контролируемой замком земли имеют ломанные линии. Отсчет принадлежащих замку земель начинается от его внешних стен. Хочешь больше земли получить под свой контроль — строй больший по территории замок, но только помни, оборонять растянутый во все стороны замок гораздо сложнее, а желающих его пощипать будет всегда предостаточно.

Разместив же замок на территории, контролируемой другой крепостью — замком или городом — ты никаких земель под свой контроль и в свое управление не получишь.

Многие игроки специально возводили свои замки неподалеку от замков крупных кланов и вместо того, чтобы получать доходы, несли расходы, уплачивая приютившему их клану оговоренную плату.

Вот и "Серебряный риф" разместив каким–то чудом свой клановый замок в городской черте Бастиона Тьмы, лишился возможности получать доход с окрестных земель. Наверняка, клан еще и регулярно приплачивал городу немаленькую сумму.

— Наймите вора. Или рейнджер пусть проберется в их замок. Или разбойник, — говорю триадцам и показываю на Сая.

Наверняка, он — Грандмастер Разбойник. В плане скрытного проникновения его возможности ненамного меньше возможностей Грандмастера Вора.

— Бесполезно, — кривит лицо Сай. — В Бастионе Тьмы сильнейшие бафы на всем городе висят. И на кварталах тоже. В Квартале аристократов вообще не продохнуть. И разбафить не получится. В случае принудительного падения одного из бафов срабатывает оповещение и вся городская стража на уши становится. Облавы по всему городу.

Да, неслабо устроился "Серебряный риф". Как все же смог Альтаир провернуть это дело — создать замок в черте города? Да еще в Квартале аристократов? Там дворцы и землю под дворцы только аристократам продают. Снять дворец на время — это можно, но этого недостаточно, чтобы вместо дворца сделать клановый замок. Во сколько же ему это обошлось? Страшно представить даже!

— Нужен кто–то, кому Альтаир доверяет. Если он тебе дал эти элики, значит он тебе доверяет. Почему–то никому другому, кроме тебя, он таких эликов не давал.

Вообще–то, давал. Со слов Альтаира, тот воин, которого я вынес в первом поединке на Турнире, тоже был упит этими эликами. Но говорить об этом триадцам я не стал.

— Насчет доверия, это сильно сказано. У нас с Альтаиром была разовая договоренность. Я не работаю постоянно на его клан. И работать не собираюсь. И я не понимаю, как доверие Альтаира может помочь в этом деле? Он что, рецептом поделится? Проще тогда ему денег предложить и купить у него рецепт. Весь вопрос в цене. Предложите ему солидную сумму, от которой он не сможет отказаться. У вас, наверняка, есть солидные деньги.

— "Серебряный риф" не беднее "Триады", — с ходу отвергает мое предложение Тигр, даже не удосужившись хотя бы секунду обдумать его. — Альтаир скорее заплатит в два раза больше, чем мы ему предложим, лишь бы только сохранить за своим кланом монополию на это преимущество, чем отдаст его кому–то другому за любые деньги. С деньгами у него проблем нет.

— Ладно, пусть так. Но от меня вы что хотите? Какие доказательства вам нужны?

— Нам нужен эликсир. Хотя бы один.

Я с интересом смотрю на Тигра. Неплохие варианты вырисовываются. У "Триады" есть много чего вкусненького.

— А смысл? — спрашиваю его. — Что это изменит? Вы не верите моим словам? Какая разница — что с моих слов вы это знаете, что будете знать, увидев элики?

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — глубокомысленно изрекает Тигр. — Кроме того, получив эликсир, мы сможем разобрать его на составляющие и определить его рецепт.

Сай бьет локтем в бок Тигра.

Оба–на! Ни о чем подобном я раньше не слышал. Во мне проснулся профессиональный интерес. Алхимик я или кто? Почему я о таких вещах не знаю?

— Как вы это сделаете? — спрашиваю. — Каким образом? Что…

— Это секрет клана, — Сай пресекает мои вопросы. И возвращает разговор в прежнее русло. — Если ты сможешь войти в замок "Серебряного рифа", то шанс добраться до хранилища с эликсирами у тебя есть.

— Значит, вам нужен хотя бы один пузырь с этим новым эликсиром. Все равно, какой? — уточняю я.

— Желательно, по одному на каждую характеристику, — отвечает Сай.

— Ага, — саркастически говорю я. — А еще желательнее по десять на каждую характеристику. Вдруг с одного пузыря не получится рецепт узнать?

— Берешься? — не обращая внимания на мой сарказм, задает вопрос в лоб Сай.

Я изобразил задумчивость на лице, поднял голову и уставился в небо. Чайки летают, облака плывут. Небо голубое…

— Ну, попытаться, в принципе, можно, — весь в сомнениях произношу я. — Только, конечно, без всяких гарантий! Риск — огромный. Шансы на успех — мизерные. Я бы даже сказал — призрачные. Последствия в случае провала — катастрофические. Можно сразу удалять персонажа и начинать заново. Хотелось бы знать, ради чего я буду так корячиться?

— Мы заплатим. Много. Триста тысяч за каждый добытый и переданный нам пузырек с новым эликсиром.

Я заржал. Ну, Тигр! Ну, насмешил!

— Ладно, ребята. Мне на самом деле пора. Заговорился я тут с вами.

Я повернулся к ним спиной. Сейчас они меня окликнут.

Я не торопясь направился в сторону Гильдии перевозчиков. Она мне была не нужна, но ее хорошо было видно отсюда — двухэтажное здание Гильдии, как гуливер над лилипутами, возвышалось над местными лачугами, и поэтому я избрал ее в качестве ориентира для своего движения.

Иду себе спокойно, мурлыкаю под нос: "какое небо голубое, мы не сторонники разбоя"…

Десять шагов уже сделал, а они никак не определятся. Быстрее думайте!

Продолжаю движение в сторону Гильдии, бросаю любопытные взгляды по сторонам. Вон морлок куда–то потащил корзину с рыбой, вон человек из местных присел у стены, чинит сеть. Поворачиваю голову в другую сторону, ничего интересного. Смотрю вперед. Вон, метрах в ста впереди, из здания Гильдии перевозчиков выходит пятеро разумных, наверняка, игроки. Неписи неохотно тратят деньги на телепорты Гильдии, предпочитают пользоваться ее дилижансами, монгольфьерами или судами.

Слышу позади быстрые шаги, догоняющие меня. Ну, наконец–то!

— Погоди, Эвери!

Оборачиваюсь.

— Сколько ты хочешь? — спрашивает Тигр.

Делаю решительное лицо и машу рукой, словно топором рублю:

— Триста тридцать! — увидев вытянувшееся лицо Тигра, добавляю. — Каждому!

Полюбовавшись пару секунд недоумевающим лицом Тигра, вздыхаю. Не понять вам, чужаки, кондовый советский юмор.

— Шутка! — расплываюсь в улыбке и объясняю чуть подробнее, — киргуду в смысле! — а потом уточняю, поняли ли они меня, — бамбарбия?

Интересно, как им ИскИн переводит мои слова? Судя по их физиономиям, ИскИн им выдал что–то совсем уж нетривиальное.

— Это сколько в игровой валюте будет? — переспрашивает меня Тигр.

Смеюсь и отвергаю дальнейшие подобные поползновения:

— Деньги не интересуют. Совсем!

— А что же ты тогда хочешь? — удивляется Тигр.

— Билет в Кукольный театр. В Кван Тонге, — спокойно отвечаю я.

— Ты с ума сошел, — в унисон говорят Сай и Тигр.

— Ну, как хотите, — развожу руками я. — Если не хотите дать мне билет в Кукольный театр вашего города, то тогда откройте секрет составления алхимических рецептов по готовому эликсиру.

Молчат. Смотрят на меня, как на новые ворота. Вижу, как в их голове тяжело крутятся мысли. Озадачил я их не слабо.

— Билетами в театр распоряжается Дракон. Самолично, — мрачно роняет Сай.

— Это ваши проблемы, — отвечаю ему я. — Связывайтесь с Драконом. Кроме того, что я назвал, меня у вашего клана больше ничто не интересует. Если вам действительно нужен один из новых эликсиров, то вы согласитесь с моими условиями. А я вам достану такой эликсир. Я смогу. Никто другой не сможет, а я смогу. Я ведь действительно рерольщик и Альтаира давно знаю.

Последнюю фразу я сказал исключительно для того, чтобы создать у них иллюзию моих более тесных связей с главой "Серебряного рифа". И, главное, нигде не наврал. И рерольщик я на самом деле — старого персонажа забросил, начал играть новым, и Альтаира давно знаю — еще бы я его не знал, когда мы с ним пару лет рядом, на соседних строчках, в рейтинге игроков размещались.

— Неравномерный обмен, — говорит Сай.

— А это пусть Дракон решает. Тот, кто владеет секретом новых эликсиров, получает реальное преимущество перед другими. В этой игре это многое значит.

В ожидании ответа гляжу на Сая. Тот молчит, ничего не отвечает, только губы кусает в задумчивости. Перевожу взгляд на Тигра и вижу, что он смотрит мимо меня. Глаза его округляются, одной рукой он толкает Сая, а другой указывает куда–то мне за спину. Сай переводит взгляд в указанном направлении и… мгновенно исчезает в "Стелсе". Я резко оборачиваюсь.

Метрах в пятидесяти от нас стоит та пятерка игроков, которую я несколько минут назад видел выходящими из Гильдии перевозчиков.

"Прыжок"!

Заклинание уносит меня со ставшего опасным места.

Вовремя! Я не успел даже приземлиться, как в то место, где только что мы с триадцами разговаривали, ударил "Метеоритный дождь", заклинание уровня Грандмастера из Магии Земли.

Вот же сволочи эти самураи! Видели, что там стою я, совершенно посторонний человек для их разборок с "Триадой", но не постеснялись применить массовое заклинание по площади, ничуть не заботясь о том, что под их атаку попаду и я. Когда я обернулся и увидел эту пятерку, двое из нее уже стояли в характерной для читающего заклинание мага стойке. В последний момент успел смотаться.

Мне даже не надо было открывать инфу игроков из этой пятерки и смотреть, кто это такие. Я и без всякой инфы прекрасно это понял, как только увидел белые повязки на их головах. Белая лента с красным пятном в самом ее центре, над переносицей, была отличительным символом членов клана "Самураи". У всех других кланов фирменным предметом одежды с соответствующей символикой, свидетельствующей о принадлежности игрока к определенному клану, были плащи, которые каждый клан старался украсить как можно лучше и ярче. Эти плащи обладали повышенными модификаторами и по даваемым ими эффектам превышали даже Уникальные вещи. А у "Самураев" вместо плащей подобным клановым символом были повязанные вокруг головы кожаные или матерчатые повязки белого цвета с ярко–красным кругом посередине, стилизованным изображением солнца. Многие кланы это возмущало, так как это привносило некий дисбаланс — другим игрокам головные повязки были не доступны и, в итоге, получалось, что члены клана "Самураи" могли носить на одну вещь больше, чем другие игроки. А каждая дополнительная вещь, надетая на игрока, это дополнительные усиления его параметров. Разработчики эту ситуацию никак не комментировали, отделываясь приевшейся фразой — "все в рамках игрового сценария".

Интересно, успел Сай уйти из зоны поражения "Метеоритного дождя"? Вряд ли, мало времени у него было — заклинание ударило через пару мгновений после того, как Сай в "Стелс" ушел. А Тигра, наверное, убило. Если на нем не было никаких бафов, то удар "Метеоритного дождя" никакой маг не переживет. Не с их жалким уровнем здоровья. Если маг, конечно, не обкастован защитными бафами. Но никто не будет постоянно ходить под такими бафами, слишком накладно.

Сразу же после приземления, я побежал, стараясь еще больше увеличить расстояние между мною и местом битвы — судя по тому, что там что–то грохотало, маг "Триады" выжил и сейчас дает отпор самураям. Полсекунды бега и снова "Прыжок"!

Чем дальше я буду от места битвы, тем больше шансов уцелеть. Приземлившись, я оглянулся. Разговор с триадцами мы вели почти в самом центре деревни, на небольшой центральной площади, на которой размещался тот самый магазин, в который я сдал часть выбитого с дагонцев–мятежников дропа. Сейчас там разгоралась битва. Судя по двум ее очагам, выжили оба триадца. Не удалось "Самураям" уничтожить их с первого удара.

Вот безумцы! Нападения в Сарагоске были запрещены, но, похоже, ни одну из воюющих сторон это не волновало. Оно и понятно — что сможет сделать с нарушителями местная стража? Заковать в кандалы и отправить на каторгу в рудники? Ха! Да скорее бойцы что одного клана, что другого, раскатают по бревнышку всю эту деревню. Это вам не Вавилон или какой–нибудь другой крупный город. Это всего лишь большая деревня в самом захолустье материка Сарак.

Ладно, пусть эта семерка психов воюет, мне надо завершить здесь свои дела. Я в который уже раз открыл перед собой Книгу заклинаний. На этот раз мне никто не помешал и через несколько секунд я стоял в лагере мятежников перед сваленными в большую кучу шмотками. За время моего отсутствия их никто не тронул. Да и кто мог тут их тронуть?

Перебирая валявшиеся на земле предметы экипировки и стараясь отобрать более дорогие, оставив более дешевые на потом, я за десять минут вновь полностью забил весь рюкзак. Прикинул, сколько вещей еще осталось. Куча уменьшилась примерно на треть, две ходки еще придется сделать. Не хватает мне все же моей грузоподъемности. Чем выше уровень, тем тяжелее становятся вещи, тем больше места они занимают в рюкзаке. Старая проблема вновь поднимается в полный рост. Надо как–то ее решать.

Я открыл Книгу заклинаний и телепортировался в Сарагоску. Маячок в ней я установил как раз напротив Гильдии перевозчиков.

Только я появился в деревне морлоков, как меня чуть не сбила выбегающая из гильдии толпа игроков. "Самураи"!

Грохотало по всей деревне. В разных ее концах с неба сыпался ледяной град, огненный дождь, метеоритные камни. Похоже, к триадцам тоже подкрепление прибыло.

Битва шла по всей Сарагоске, вместо нескольких очагов сражений, разбросанных по округе, вся деревня превратилась в один большой очаг войны и только здесь, возле Гильдии перевозчиков сохранился небольшой островок затишья. Но это, судя по тому, что я увидел, бросив быстрый взгляд по сторонам, ненадолго. Вокруг пылали дома, от многих строений не осталось даже одной целой деревяшки, лишь кучки золы и пепла. Там, где двадцать минут назад мы с триадцами вели разговор, кругами расходились кольца огня, а в небо взмывали огненные шары, которые, достигнув пика своей траектории, по крутой параболе опускались вниз. Красиво! Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы оценить открывшуюся мне картину и восхититься ей.

Пропала деревня. Нет больше Сарагоски…

Надо срочно отсюда сваливать! Не с моим здоровьем ошиваться здесь. Если не от шальной стрелы, то от массового заклинания можно погибнуть в любой момент. Я подскочил к зданию Гильдии перевозчиков и спрятался в углу, образованному стеной дома и высоким крыльцом. Здание каменное, единственное каменное здание в этой деревне. Оно хоть как–то защитит меня, пока я буду кастовать заклинание телепортации на Кенол. Надо срочно, как можно быстрее, дергать с этого негостеприимного материка. За все время жизни моего героя меня столько раз не убивали на Кеноле, сколько раз убили за пару дней на этом Сараке.

"Вы не можете использовать заклинание "Телепортация" для перемещения на заданное расстояние — у Вас не хватает маны.

Попробуйте использовать это заклинание для перемещения на меньшее расстояние".

Что? Не хватает маны? Да у меня сто с лишним тысяч единиц маны и этого не хватает, чтобы построить портал на Кенол? Да сколько же тогда для этого маны надо?

Что же делать? Воспользоваться камнем возврата?

Почти рядом со мной, в паре метров от здания Гильдии, заколотили о землю огненные капли. Кто–то применил "Огненный дождь", еще бы чуть–чуть и задело бы меня. Чудо, это просто чудо, что я выжил!

К демонам все! Активация камня возврата целую минут требует, за это время меня сто раз здесь убьют. И плевать на эти сорок тысяч, которые я хотел сэкономить, надо срочно уносить отсюда ноги, а то, не ровен час, эти психи разрушат и здание Гильдии перевозчиков. А это — единственный путь для меня из развернувшегося здесь ада.

Дождавшись, когда огненные капли перестали бить в землю, я рванул из своего укрытия и взбежал на крыльцо.

— Эвери, стой!

Ага, разбежался! Кому я там понадобился? Вот ненормальный — стой, говорит! Псих!

Я резко рванул дверь на себя и ввалился внутрь дома. Маг, ошалевшими глазами смотрящий на меня. Круглый зал, окруженный колонами. Стандартная и привычная обстановка Гильдии перевозчиков. Грохот боевых заклинаний, пробивающийся сюда даже сквозь каменные стены.

— На Ченрод! к Храму Воды! Срочно! Вот деньги! Скорее!

Я судорожно начал отсчитывать монеты.

— Вот! Держите деньги! Сорок тысяч золотых талеров! — бросаю на стол перед магом кучу монет. — Быстрее открывайте окно!

Сзади открылась и закрылась дверь. Кто–то вошел в Гильдию, но я не стал даже оборачиваться — в середине зала с колонами открывалось окно портала. Миг, и окно портала стабилизировалось, бросаюсь к нему, крикнув на прощанье магу:

— Если хочешь жить, убирайся отсюда поскорее! Ты же не бессмертный!

Я был уже в шаге от портала, когда услышал:

— Эвери!

Отстань, кто бы ты не был!

Шаг в серебристое зеркало портала, и я появляюсь на островке в Южном океане, неподалеку от Храма Воды. Облегчено вздыхаю. Вырвался! Остаться в живых в том бедламе, что сейчас развернулся в деревне Сарагоска, я бы ни смог ни при каких обстоятельствах. Нет у меня ничего, чтобы суметь выжить в таких замесах.

В меня ударяется чье–то тело и я кубарем лечу по песку. Встаю, отряхиваю песок с одежды, поднимаю выпавший из рук посох и, наконец, оглядываюсь. Передо мной стоит монах и нагло скалится мне в глаза. Смотрю его инфу. Человек, Путь Тьмы, 312–й уровень, имя — Сакугава, клан "Самураи".

— И что тебе надобно, старче? — задаю вопрос.

Этот торопыга моим портальным окном воспользовался. Заяц! Бесплатно сюда телепортнулся. Прыгнул в портал сразу вслед за мной. Гильдия перевозчиков за такие дела наказывает — за первый раз штраф в размере сто тысяч берет. Пока не уплатишь, воспользоваться услугами Гильдии не сможешь — ни порталами, ни дилижансами, ни судами, ни дирижаблями. За второй раз — штраф в миллион, а за третий — каторга на полгода и в дальнейшем отсутствие возможности пользоваться услугами Гильдии.

— Привет, Эвери! Разговор есть. Ты позавчера кубок выиграл на Турнире, — быстро говорит, словно слова выплевывает, Сакугава. Оглядывается и спрашивает, — где это мы? Тут, есть местечко, где спокойно посидеть можно? Таверна или что–нибудь в этом роде?

Дежа вю просто какое–то.

— Нет здесь никаких таверн, — отвечаю. — Это вообще край земли.

У клана "Самураи" ничего интересного для меня нет. Придется брать деньгами. Тысяч двести, я думаю, самое оно будет.

— Говори быстрее, что у тебя за дело ко мне, и разбегаемся по своим делам. Честное слово, — говорю проникновенным голосом, прижимая руку к груди. — Нет времени на лишние разговоры.

— Наши аналитики посчитали…

— Это секретная информация, — не дослушав, отрезаю я.

— Э? — уставился на меня монах.

— Ай, ладно, — махаю рукой. — Уболтал. Сто тысяч с тебя и я выдаю тебе эту тайну. Большую и совершенно секретную. Особой важности тайну!

— Что так дорого? — недовольно спрашивает монах. — А вдруг оно того не стоит?

Я отворачиваюсь и иду в сторону Храма Воды. Пока погода не изменилась надо быстрее до него добраться. Тут погода каждую секунду может меняться. Сейчас легкий дождик накрапывает, а через пару секунд снегопад сыпать будет.

— Как хочешь, — бросаю монаху через плечо.

— Эй, Эвери! Погоди! Ты хоть намекни, о чем речь. Не хочется кота в мешке покупать!

— "Триада" купила и не поморщилась.

— "Триада"? — переспросил Сакугава. — Послушай, Эвери, у меня сейчас нет с собой столько денег…

— Давай так, — перебиваю я его. Останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. — Ты возвращаешься к себе, обсуждаешь это с кланом, а вечером встретимся в Вавилоне и я отвечу на твои вопросы. На все, на которые смогу ответить.

Монах задумчиво смотрит на меня. Думает. Ну, думай, думай. Все равно никуда не денешься, согласишься с моим предложением.

— У тебя камень возврата привязан где–то? А то они, — я указал на здание Гильдии перевозчиков, — тебя обслуживать не будут.

— Привязан, конечно! — очнулся от раздумий монах. — Во сколько встретимся? Давай в шесть вечера? Через четыре часа.

— Нет, — поразмышляв пару минут, ответил я. — В десять вечера давай. Улочку между аукционной площадью и Гильдией букмекеров знаешь? Вот на ней, сразу у площади, встретимся. Там забегаловка есть, если вдруг кто опаздывать будет, там подождать можно.

— Договорились!

Мы пожали друг другу руки и Сакугава начал активацию камня возврата.

А я направился к Храму Воды. Мне предстояло общение с его Верховным жрецом. Тяжелое общение. Принести кому–то тягостную весть — приятного в этом мало. Никому такого не пожелаю.

— Мастер, я принес вам печальное известие. Проксимо мертв.

Верховный жрец Храма Воды молчит. На его лице — удивление, непонимание, горе. Смотрит на меня и ждет, что я еще скажу ему. Объяснений ждет. Рассказа о произошедшем.

А не будет никакого рассказа!

Не будет никаких объяснений. Сможет — сам все поймет. А не сможет — значит и не надо ему ничего понимать.

— Вы были правы, Мастер. Нам, бессмертным, в этом мире проще всего понять людей. Они похожи на нас. Почему–то.

Смотрю прямо в глаза тритону и добавляю:

— Это я убил Проксимо. И остальных.

Первая реакция жреца — изумление. Потом неверие. Но оно быстро сменяется негодованием. И болью. Жрец в гневе поднимает руку с трезубцем, только я вижу — никакой это не трезубец, это посох, сделанный в виде трезубца. Трезубцы относятся к классу копий, а жрец — маг. Грандмастер Магии Воды. Если захотел убить меня не магией, а зажатой в руке палкой, значит действительно забыл все от боли в сердце. Убьет меня, ну и пусть. Я ему мешать не буду. Возрождением больше, возрождением меньше — какая нам, бессмертным, разница? Это ведь игра, всего лишь игра. Вот только непонятно, почему так скверно внутри, почему мне так стыдно за то, что отщепенцами стали именно люди?

Негодование в глазах жреца уступает место озарению. Пониманию. Сначала неясному, а через миг — полному.

Озарение сменяется печалью. И еще большей болью, чем мгновение назад плескалась в его глазах.

Жрец опускает голову, отворачивается от меня. Быстро скользит по ледяному полу к бассейну в центре зала, напротив изваяния Дагона. Это даже не бассейн, аккуратная прорубь в толще льда, под ней — бездонный океан. Родная стихия жреца. Тритон с разбегу бухается в прорубь и исчезает в пучине.

И только внезапно появившийся у меня в руках свиток да одинокая системка напоминает о том, что он только что был тут:

"Вы выполнили задание "Помощник Верховного жреца Храма Воды".

Вы получили награду: свиток призыва детеныша Кракена".

Вот и закончилось это непростое задание. Задумчиво верчу свиток в руках.

— Не везет нам с тобой, Прив, с наградами. Никак не удается нам получить Легендарные вещи. Надеюсь, в других храмах к нам будут более щедрыми.

Бросаю свиток в рюкзак, и оглядываю Храм. Домой, в Вавилон, перемещусь прямо отсюда. Не буду выходить на улицу — там холодно и сыро, а здесь просто холодно. Отхожу к стене, достаю из рюкзака камень возврата, только начинаю его активацию, как перехватываю полный ненависти взгляд одного из жрецов Храма. Он, заметив, что я смотрю на него, резко отворачивается и быстрыми шажками скрывается в одном из боковых коридоров, но я успеваю прочитать его информацию — НПС, человек, маг, 212–й уровень, клан "Потерянный Храм".

Тяжело вздыхаю. Кого–то спас от уничтожения, кому–то помешал в осуществлении их наполеоновских планов. Все, как в реальной жизни. Всем не угодишь.

Мотаю головой и выбрасываю из нее лишние мысли. Эпопею с Храмом Воды я закончил, теперь их внутренние отношения — не мои проблемы. Пусть сами решают их. У меня своих забот хватает.

Мне еще куча дел предстоит. Надо профессией Заклинателя заняться, поднять ее до Грандмастера, благо все необходимое у меня для этого есть. Потом разобрать созданные свитки с заклинаниями, часть себе оставить, а остальное на алтарь Анабет отнести — репутацию у богини тоже надо наконец–то до "Восхищения" довести. Потом в какой–нибудь маленький городишко прыгнуть, денек там погулять. Если два клана на меня уже успели выйти, значит очень скоро и остальные начнут выходить. В Вавилоне они меня не найдут, слишком уж большой город, гадалки тут особо не помогут. А вот в маленьком городке меня найдут быстро.

И с наградой дагонцев надо что–то делать. Вот же подкинули задачку.

Я достал из рюкзака камень возврата. Минута на его активацию и я стою в своей комнате в Верхнем Вавилоне. Передо мною стол, полностью заставленный ингредиентами. И это еще не все — в шкафу и в сундуке еще больше ингредиентов находится. Вот ими я сейчас и займусь. Специально встречу с Сакугавой отложил на вечер, чтобы успеть хотя бы половину ингров переработать.

Что же делать с наградой дагонцев?

Я достал полученный от первосвященника Храма Воды свиток и открыл его свойства.

"Заклинание призыва (Магия Воды, Магия Природы). Вес: 35. Прочность: 1/1.

С помощью этого заклинания вы призовете существо:

детеныш Кракена (полуразумное).

Свойства призываемого существа:

Уровень: 500. Сила: 25 000. Здоровье: 200 000 000.

Особенности:

1. Регенерация: 1% от максимального уровня Здоровья в секунду.

2. Регенерация в воде: 5% от максимального уровня Здоровья в секунду.

3. Одновременно может атаковать несколько целей.

4. Нельзя наложить проклятия.

5. Нельзя наложить благословения.

6. Скорость перемещения по суше: — 75%.

7. Скорость перемещения в воде: +75%.

8. Нет ограничений в развитии.

Умения:

1. Лечь на дно (активируемое по команде хозяина, не может быть применено на суше).

2. Реликт (активируемое по команде хозяина) — окаменение при снижении уровня Здоровья ниже 25% от его максимального значения и при активированном умении "Лечь на дно". В этом состоянии существо не восприимчиво к физическому урону. Эффект от любого вида Регенерации в состоянии окаменения снижается в сто раз.

Желаете использовать заклинание?"

Дааааа… Впечатляет…

Двойная магия… Двести миллионов здоровья! Валерка сказал бы — "Опупеть!". Я и сам чуть не опупел, когда прочитал эти строки. А регенерация? Пять процентов от двухсот миллионов — это десять миллионов! Десять миллионов единиц здоровья в секунду восстанавливает! Кто сможет убить такого?

У Безумного Охотника — миллиард единиц здоровья. Но у него нет такой дикой регенерации! Его можно убить и его убивали. И не один раз! А как убить этого монстра? Нет, целым кланом, конечно, можно это сделать. Совокупный урон сотни бойцов, наносимый за секунду времени, превысит в несколько раз способности по регенерации. Может, даже сотни бойцов не понадобится. Но ведь он, этот монстр, все это время, пока его убивать будут, не станет же молча и спокойно смотреть на это! А с его силой он будет ваншотить любого противника! И это даже без учета бонусов за каждые пятьдесят единиц! Я даже боюсь представить, какие там у него бонусы.

А самое главное, если этот монстр всего лишь детеныш, то каков тогда его папаша? Или мамаша? У обычных мобов уровень взрослых особей в несколько раз больше уровня детенышей. Уровень взрослого кролика, например, в пять раз больше уровня крольчонка. А уровень матерого волка выше уровня волчонка в десять раз.

Это что же, у взрослого Кракена 5000–й уровень?

Я представил себе такого монстра. Прикинул, сколько у него может быть здоровья, и содрогнулся.

Бррр… Я повел плечами. Да, нет! Бред! Не может такого быть. Нет такого монстра в игре. Нет для них никаких задач. Не вписываются они в игровой сценарий. Лишние такие монстры на этом празднике жизни.

"Внимание! Клан "Потерянный Храм" занес Вас в свой Черный список".

Я уселся на пол и рассмеялся. Сидел на полу и хохотал, как сумасшедший.

Истерика.

Со всеми может случиться.

— Босс, может, хватит уже?

— Ха–ха–ха, Прив… Ха–ха–ха… Проксимо… Покорить мир, покорить мир… Ха–ха–ха… А я дураком его считал… Ха–ха–ха… А он… Ха–ха–ха… Прив… Ха–ха–ха.. А не покорить ли нам… Ха–ха–ха… Вырастим нашего детеныша… Ха–ха–ха… Нашего детеныша! Ха–ха–ха… Нашего с тобой, Прив, детеныша… Ха–ха–ха… Если я его папаша, то…Ха–ха–ха… ты, Прив, тогда кто? Ха–ха–ха.. Если Призрачных рыцарей за несколько месяцев до четырехсотого уровня догоняют, то почему бы нам… Ха–ха–ха… Почему бы нам не поднять нашего малыша уровня так… Ха–ха–ха…

Поток ледяной воды обрушился на меня.

Я вскочил, дико вращая глазами.

— Прив, мерзавец! Ты что творишь?

— Успокоился?

Я прислушался к себе? Истерика прошла. От нее не осталось и следа.

Я посмотрел на свою одежду. Странно, если искупаешься в одежде в океане или в реке, то выйдя из воды, одежда моментально становится сухой. А сейчас я стою, весь промокший до нитки, и одежда, похоже, совсем не собирается высыхать. Ну, с этим мы сейчас быстро справимся. Я дал мысленную команду и мое тело покрыла Аура огня. Несколько секунд язычки пламени бегали по одежде, высушивая ее, лишь легкий пар поднимался от нее.

— Совсем неписи обнаглели! — пробурчал я и покосился на Прива. — Уже в черный список бессмертных вносят.

Я взял со стола свиток призыва детеныша Кракена и спрятал его в шкаф. Туда же положил и артефакт "Семь кувшинов Кали". Пусть полежат там до лучших времен. Продать их я всегда успею.

А может, и не буду продавать. Сам их использую. Призову детеныша Кракена и пройдусь с ним огнем и мечом по всему материку, по неизведанной его части. И никакие монстры мне будут не страшны. Темный Эвери и Кракен — это сила! Покруче любого галантерейщика с любым кардиналом будет.

Главное, на игроков не нарваться. Если я призову его и об этом узнают другие игроки, то сразу же начнут охотиться за моим детенышем. Нашим с Привом детенышем. Ну, еще бы — за убийство призванного существа, уровень которого превышает уровень убившего его игрока, столько опыта отваливают, сколько и за сотню обычных мобов своего уровня не получить. Разумеется, это правило не распространяется на обычных существ, призываемых Магией Природы, и демонов, призываемых Магией Тьмы.

Жаль, что свитком воспользоваться можно только один раз. Но, тут есть некие варианты. С помощью Камня Душ можно увеличить количество призывов заключенного в свиток существа. Вот только Камни Душ достать нелегко. По словам разработчиков, каждый день в игре герои находят десять таких Камней. Один–два Больших Камней Душ, два–три Средних Камня Душ и пять–шесть Малых Камней. Мелочь. Чуть больше трех с половиной тысяч в год. На девяносто миллионов игроков.

На аукционы в игре эти Камни не выставляют. Те, кто желает продать их, делают это в реале. На е-бэе или подобных площадках выставляют такие камни. По бешенным ценам выставляют. И долго они там не залеживаются.

Назад: Глава 5

Дальше: Глава 7