Глава 10. Я всегда один…

Уххх, я буквально вывалился из капсулы, но меня всего словно лихорадило. Прислушался своим ощущениям, но ничего особенно вроде не заметил. Перекусил и завалился спать.

Следующим утром я проснулся бодрым. Перекусил, полез на форум. Ничего заслуживающего внимания и я переключился на составление своего плана на близкое и не очень будущее.

Итак:

0. Собрать вещи, обговорить детали со старостой, потрясти Радима на предмет эликсиров.

1. Спокойно доплыть до острова.

2. На острове, осмотреться, прикинуть потенциал для возможного рынка сбыта, и канала для своих собственных дел.

3. Так же, на острове заманить представителя банка для разговора к себе. Приблизительное время для вызова: неделя-две максимум, на острове позволю себе именно что оглядеться, не факт, что там будет Круг Возрождения.

4. В случае удачи с банкиром, немедленно отплыть в Северный Коготь, и послать сообщение главе Беранесского храма Великого Змея. Намекнуть алмазом и названием найденного Храма.

5. Найти укромное место для разговора с ними обоими.

6. Использовать свои козыри по максимуму. Приоритет такой: алмазы, название храма, ранг отношения с Божеством, озеро, и, наконец, Красавчик.

7. В случае невероятной удачи, попробовать качаться в городе, и искать любые зацепки на дополнительный доход для замка, и прочая.

8. Если все вышеописанные пункты удастся воплотить, искать игроков к себе в клан.

М-дааа, я сделал паузу, и прикинул, каковы мои шансы. Надул щёки и задумчиво выдохнул.

Вначале, сборы и отплытие. Остальное, по возможности, нужно сконцентрироваться на предстоящем деле полностью. Далее, надо аккуратно себя вести на корабле. Тише воды, ниже травы. Решив, что на этой ноте и нужно заканчивать, я полез в капсулу.

Я проснулся в своей комнате. Красавчик лежал в ногах, точно верный пёс. Я невольно улыбнулся, и потянулся погладить его. Довольно урча, тот благосклонно принял мою ласку. Я обхватил его мордочку обеими руками, большими пальцами чуть поглаживая ушки. Он же принялся лизать меня в ответ.

— Ну что, малыш, нам пора — сказал я ему, и встал с постели. Штаны. Пояс. Рубашка. Куртка. Плащ на заплечную сумку. Золотой в инвентарь. Алмазы на месте. Кольцо на пальце, лигрёнок рядом. Я посмотрел в зеркало, оглядел печальным взглядом комнату, ставшую моим домом, и пошёл вниз.

Внизу меня уже ждали. По чуть недовольному лицу старосты я понял, что они собирались отплывать засветло, а я разоспался. Его жена и дети сидели гораздо более спокойно. Варвара рассеянно смотрела на старших сыновей, Федька грустил. Владислав и Владимир, в свою очередь, держали в руках по кружке, и, опустив головы, наверное что-то пытались увидеть на дне. Суховато поздоровавшись, староста усадил меня за один из дальних столов. После сходил на кухню, и вынес завтрак: немножко варёной картошечки, грибочки со сметанкой. И, как всегда, отличнейший сидр. Красавчику достался приличный кусок сырого мяса, и молоко. Странная комбинация, на мой взгляд, но зверёныш был только рад этому.

Я быстро и с аппетитом поел, после, демонстративно отодвинул тарелку, и стал пялиться на стол, за которым сидела семья старосты.

Подождав ещё пару минут, все встали. Братья ушли, а Пётр Иванович подошёл ко мне, и протянул небольшой, но увесистый мешок:

— Змей, я подумал, что это тебе пригодится, потом сочтёмся, — сказал он.

— Спасибо, — сказал я. Глянул в мешок. Золото. — Зачем?

— Здесь 5000 золотых, не так уж и много, но для начала должно хватить, я уверен, что ты сам сможешь заработать себе на жизнь, — спокойно сказал он. — А если нет, то ты сам всё понимаешь…

Я лишь кивнул в ответ:

— Верно говоришь, большое спасибо.

Поднявшись из-за стола, мы вышли на улицу. Нас уже ждали.

Дааааа, усмехнулся я про себя, горбатого могила исправит. Братья-охотники притащили несколько больших телег, которые нагрузили разными тюками. Завидев нас, алхимик подбежал ко мне, и, скороговоркой выкрикнув приветствие "добрутржльужаетевозврщйтесь", впихнул мне в руки 2 эликсира полного восcтановления, и 3 склянки с кислотой.

— В дорогу! — зычно сказал староста, и дело закипело. Охотники покатили тачки, мастер Радим потянулся следом. Владимир и Владислав, оба нагуженные тюками, двинулись следом. Ну и я, конечно, с трусившим рядом питомцем. Возле ворот, попрощался с Ефимом, и мы начали спускаться к реке. Добрались без приключений. Чуть больше времени заняла возня с переправкой тюков на другой берег. Корабль был неплох. Ну как неплох, я ведь не эксперт. Даже точного названия типа корабля не знаю. Пара мачт с парусами, несколько отверстий с вёслами для гребцов. Название корабля — "Лебедь". Команда — сами братья, Владимир был капитаном. Пяток сухощавых молодых людей, которых я не знал, видать, из дальних деревенек. С десяток мужиков с мощными бицепсами. Гребцы.

Короткими, рублёными фразами, Владимир раздал указания и все взошли на борт. Тюки сложены, паруса натянуты, вперёд!

Владимир мне показал небольшую каютку с низким потолком. Небольшое окошко. Блин, на корабле они по-другому называются, забыл как! Маленькая кровать, шкафчик, и коврик для пета. Подготовились, с удовлетворением подумал я, и мы с Красавчиком поднялись наверх.

Я опёрся на перила, и глядя в спокойную воду реки, погрузился в раздумья. Уже пробежало почти четыре месяца. Приближается осень, мне повезло, что я "родился" в конце весны. Плавание займёт около недели, а потом… Меня слегка раздражала неуверенность в своих силах. Удастся задуманное или нет?

Ко мне подошёл Владимир.

— Змей, здравствуйте. Мы отплыли, и примерно дней через 5–7 доплывём к месту назначения, — сказал он. — По прибытии, я хотел бы заключить пару своих стандартных сделок, это займёт не более одного дня. Вас это устроит?

— Вы же умны, Владимир, чем скорее мы приплывём, тем лучше, — мне с трудом удалось сохранить на лице безмятежность. — Мои дела не терпят отлагательств. Любая дополнительная задержка нежелательна. Делаем дело и плывём дальше.

Про себя же я подумал, что вскоре возможно их надо будет припугнуть. Страх — не самое лучшее средство для убеждения, но, судя по всему, я по-другому пока не умею. Тем более, мы уже обговорили детали заранее, а они опять тянут одеяло на себя. Тут у меня в голове родилась чуть шальная мысль.

— Кстати, как вам идея стать моими вассалами? — спокойно проговорил я. — Тем более, что мой успех во многом зависит и от вас. А я бы очень не хотел менять свои планы. Мы ведь понимаем друг друга?

— Я приложу все усилия для помощи вам, — проговорил тот с каменным лицом. — Идея кому-то служить мне не нравится.

— Зачем же вы так? — притворно удивился я. — Вот, надо будет обустроить замок на другом берегу реки. Подтянутся работяги, а за ними, гляди, и ещё несколько бессмертных героев. У вас будет много разных возможностей!

— Да, конечно, наверное, перемены нужны всегда, — судя по его скривившейся роже, понять его мысли было нетрудно. — А теперь простите, меня ждут дела.

— Конечно-конечно, — любезно отозвался я. — Подходите, я всегда рад поболтать!

Тот поспешно ретировался. Итак, Святослав, может это более похоже на "мягкую силу"? Даже и не знаю. Блин, как же мне не хватает знаний и опыта!

Я решил переключиться на что-то более приятное. Прошёл пару метров к другому борту, и стал смотреть в сторону гор сквозь деревья. Было приятно вспомнить всю красоту заброшенного места. Нет, срочно надо что-то делать, я даже не могу описать свои ощущения нормальными словами. Гм, какой-то странный день сегодня. Всё мысли мечутся в разные стороны. Я решил пойти в каюту, завистливо глянув на спящего пета. Не жизнь, а малина! Я глазами быстро пробежался по кораблю. Несколько матросов старательно избегали смотреть в глаза, и притворялись незаметными.

Помедитировав, я успокоился. Делать на корабле особо нечего. Вернусь наверное в "реал", пополню запасы еды и воды, полажу на форуме. Система, выход.

Я вылез из капсулы, и решил заняться делами. Проверил банковский счёт. Немножко деньжат приплыло.

Собравшись, попёрся в магазин. Пустой подъезд, лишь на улицах было подобие жизни. Район всё-таки на отшибе. Путь в магазин и обратно прошёл без приключений, только на обратном пути пришлось попотеть, всё-таки тяжело было тащить всё. Разложив продукты, я полез рыться на форум, надеясь нащупать хоть более-менее правдоподобную картину происходящего.

Однако первая же новость повергла меня в шок. Свежее сообщение от администрации гласило о следующем: "Мы рады сообщить о новом Китайском континенте! Огромный новый кусок мира открывается для всех китайских игроков. Новые уникальные квесты! Новые локации! Китайская тематика! Давайте приветствовать миллионы новых игроков вместе!"

Несколько строчек текстае породили целую бурю на форуме. Администрация, как всегда, калёным железом выжигала темы со слишком бурной реакцией, обнуляя игроков-заводил. Продравшись сквозь кучу менее эмоциальных, но бесполезных тем, я углубился в чтение комментариев более адекватных людей. Многие продвигали тему "баба с возу, кобыле легче", меньше конкурентов вокруг Беранеса. Другие же, говорили о сплочённости китайцев, что они первые смогут создать кланы, а после и активно рулить игрой, ведь открытие континента не мешало им "рождаться" на основном. Первые же возражали, что администрация пресекает любые попытки незаконно обогатиться, и будет сильная внутренняя конкуренция, и для социально зависимых китайцев это будет и большой вызов. Вторые, в ответ, говорили, что скоро могут появиться индийские и бразильские континенты. Это ведёт лишь к заточенности на деньги, и упрощает игровой процесс. В ответ на это, говорилось, что в Свободных Мирах целая куча неисследованных мест, сам процесс и так очень сложен и запутан, много "белых пятен", и тревоги противоположного лагеря игроков, иначе, чем паникёрством не назовёшь. Далее шли повторы тех же самых аргументов, но облачённые в другие слова, и на этом я закрыл эту тему для себя. Кто бы что не делал, нужно идти к собственной цели, я вдруг осознал это очень отчётливо. Меня всё это интересует лишь со стороны возможного влияния на мои планы. А учитывая новизну континента, знакомство с новыми квестами, и т. д., а так же кучу будущих обнулений, это скорее играет мне на руку.

Я переключился на поиск другой информации об игровом процессе, в основном, глядел темы про петов. К сожалению, ничего нового. Я лишь обратил внимание, что люди, которые активно описывали, как их пет развивается, перестали об этом писать, когда, по моим подсчётам, стали получать первые солидные плюшки для своих спутников.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Я следил за слегка увядшей дискуссией про новый континент. Параллельно рылся в поисках любых полезных тем про игровой процесс. К сожалению, ничего нового. В Зале слевы в топах не было никаких ключевых изменений. Крез увеличил своё состояние до 300.000 золотых. Несколько других людей подтягивались к 100.000 по состоянию, но их прогресс не был таким взрывным, скорее стабильный линейный рост.

В игровом мире у меня ничего не происходило. Плыли нормально. Я заметил, что все земли по обе стороны реки были пустынны — ни жителей, ни любых других следов цивилизации, места вроде плодородные, хорошие. Однако, на мой грубый взгляд, там можно развиваться без особых проблем. Это стоить взять на заметку… Я также подметил несколько очень высоких холмов во время плавания, сделав вторую мысленную зарубку прошерстить их при первой возможности.

Игра встретила меня ранним утром. В каюте было тихо, никакого шума сверху не было. Красавчик лежал у меня в ногах, но проснулся вместе со мной. Пятый день плавания, уже скоро мы должны быть на месте. Я внимательно посмотрел на него, и сказал: "Малыш, наступает важный момент, будь молодцом, слушайся, не теряйся. Скоро прибудем на место, и сделаем вылазку на остров. А нам не нужно лишнее внимание. Я схожу на берег один, а ты будешь на корабле." Он внимательно на меня смотрел, и лишь дёрнул ушком. М-дааа, ну ладно.

Я поднялся наверх вместе с питомцем. Увидев меня, подошёл капитан.

— Доброе утро, Змей. Мы уже совсем скоро выйдем в открытый океан. Примерно день пути, и к вечеру будем на месте, — сказал он.

— Спасибо Владимир, я это ценю, и очень на вас надеюсь, — отозвался я. — К сожалению, наша теперешняя ситуация не слишком располагает к дружеским отношениям. Наша задача очень проста. Прибытие, ваш выход в город, в банк. Начинаем утром, вы в банк, я осмотреться, вечером отплываем, в случае удачи.

Тут мне пришла в голову одна идея, которой я поспешил поделиться с капитаном, отчаянно убеждая себя, что поступаю правильно, ведь я собирался идти на уступки.

— Знаете… Я тут подумал, пошлите со мной пару своих людей, для подстраховки. А сами, если закончите раньше, можете заняться своими делами, а с рассветом поплывём дальше. Устроит? — медленно сказал я, глядя на него.

— Отлично! — он даже вскрикнул, на нас прям покосились. После чего он спохватился. — А зверя своего возьмёте?

— Нет конечно, — подивился я его вопросу. — Маловат он ещё.

— Возьмите его с собой, — тут сын старосты изобразил страдальца. — Матросы и гребцы его боятся. Страшный он. Я Вам рюкзак дам на плечи, надёжный, крепкий. Туда его положите, и дело сделано.

— Гм, ну что же, — поразмыслив, я кивнул головой. — Давайте так и сделаем, я надеюсь, что наши дела решатся к общему удовольствию.

Владимир кивнул в ответ, и мы расстались вроде как довольные друг другом. Остаток дня прошёл спокойно, некоторое время я завороженно любовался открытым морем. Бесконечная водная гладь. Красивые, освещённые солнцем волны, и лишь наше небольшое судёнышко рассекает его бесконечные просторы. Романтика и свобода! Пусть оно и игровое, но я его вижу в первый раз. Нет, не в первый, тут я скрипнул зубами. Непрошенно в голову полезли воспоминания о живых родителях. Захотелось убивать всех вокруг без разбора. Почемууу??? Почему я один??? Мысленно сражаясь с собой, уставился вниз, на воду. Вид рассекаемой воды и возможная глубина меня отрезвили. Я вцепился в поручень, тяжело дыша. Плюнул на всё, и пошёл в каюту, тупо отлёживаться и ждать.

Красавчик помог мне скрасить остаток дня. То веселых пофыркиванием, и смешными попытками рычать. Интересно, а у зверей когда голос меняется? Тоже во время полово созревания? Мы чуть боролись для смеха, подурачились на кровати. Я чуть успокоился, но так и просидел в каюте весь день. Еду взял через дверь, плюнув на все приличия. Наверное, надо было закрепить успех, достигнутый общением с капитаном, но моральных сил не было.

…Следующим утром, после дел в реале и возвращения, меня разбудил какой-то шум и крики. Спросонья, я не разобрался в чём причина. И, оставив питомца валяться, поднялся наверх. Суша! Потрясённый открывшимся видом, я не мог и вымолвить и слова. Ровная кромка берега, вроде несколько невысоких гор виднеется. Берег, будто горошины, украсили, судя по всему, белые дома. Очнувшись, я следил за суетой на корабле. Гребцы подналегли, матросы стали драять палубу, Владимир с братом контролировали весь процесс. Медленно, словно не хотя, корабль вошёл в небольшой залив.

В ноздри ворвался запах рыбы, дерева. Смешиваясь с морским ветерком, и чем-то ещё, чего я не знал, всё создавало невообразимый калейдоскоп запахов, которые не давали нормально думать. Оглядевшись, я почувствовал себя белой вороной, у всех на лице застыло выражение: "Приплыли!"

Скинув командование на брата, Владимир непреклонно повёл меня к себе в каюту.

— Мы на месте, — отрывисто бросил он. — Давайте камешек, я пойду по делам. Вы же, выждите минут 20–30, пока схлынет первоначальный интерес к судну после швартовки. Возьмёте Захара и Любомира, они хорошо знают город, и могут постоять за себя. Владислав останется за старшего, и не растеряется в случае чего.

Я кивнул. Он передал мне мешок, после мы ещё раз быстро обговорили все детали, и пошли каждый по своим делам, я — ждать прибытия, он — командовать.

Время тянулось медленно, но всё когда-то заканчивается. Схлынул поток зазывал, орущих "Горячие пирожки!","Лучшая ночёвка в пьяном морячке!","2 серебряных, и я твоя, малыш, возьми меня!"

Последний выкрик про 2 серебряных меня постоянно приводил в смятение, из-за него я был не в своей тарелке. Если уж смерть настолько реалистична, то и…. Проклятье! Я же вроде не подросток, несмотря на свой совершенно куцый опыт в подобных делах. Непрошеные мысли с разными картинами и вариациями сменялись, будто невидимый режиссёр решил показать мне, что я, глупец эдакий, теряю.

Я оделся, накинул рюкзак. Красавчик послушно залез в рюкзак. @!%?!!!! А он-то весит здорово, килограмм наверное 40–50. Как же я ходить-то буду с ним? Остров небольшой, но блин… Я обругал себя послендими словами, судя по всему, Владимир именно на это и рассчитывал, ведь мне придётся двигаться медленнее, да и отдыхать почаще. Плюнув на всё, я оделся и пошёл наверх. Владислав, увидев меня, помахал рукой, и ко мне подошло двоё бравых мужиков. Белобрысого Владислав назвал Любомиром, темноволосый, соответственно, был Захаром. Невысокие, но с непропорционально мощными бицепсами. Одетые в чистые тельняшки, с палками на поясе, они производили должное впечатление, и я успокоился. Не спеша, я спустился по небольшой лестнице вниз. Девицы лёгкоё поведения оказались тут как тут, увидев новые лица. Две ужасающе замызганного вида темноволосые тётки подскочили, и задрав подол, демонстрируя…. Против воли, я не мог отвести взгляд от… СТОП! Хватит!

— Эй моряк, постой не уходи, монетку заплати, и в меня-ка ты войди! Мачту тебе натяну, и в свою п…., - начала одна из них.

— Заткнись! — меня затрясло. В левой руке, направленной на них, появился сгусток тьмы. Взвизгнув, обе смылись так, что прям пятки сверкали.

В голове была путаница. Ненависть, отвращение, брезгливость, к моему ужасу, смешались с возбуждением и похотью. Я глянул на своих сопровождающих. На их лицах был лишь страх. Это они что, меня испугались? Подобная мысль затмила остальные.

— Эй, — обратился я к ним обоим. — Мне нужны кузнецы. Затем, к торговцам. Знаете куда нам?

— Конечно, — очнулся Любомир. — Нам эта, туды.

Он кивнул, указав направление влево, куда убежали те жрицы любви. На мой вопросительный взгляд, то пояснил:

— Тортуга, она как разрезанное яблоко. Ветер в основном западный, так слева мастерские дымят, и всё уносит вдаль. Посредине, как косточки, торговые ряды и лавки. Далее, справа, дома многих жителей. Ну и отросток между ними, идущий наверх, банковские и другие гильдии…

— Спасибо Любомир, это было очень познавательно, — благодарно отозвался я.

Про себя же я думал, почему капитан не счёл нужным поделиться со мной этой информацией?

Махнув рукой, мы двинулись влево. Шли вдоль причала, ловя взгляды с пришвартованных кораблей, затем повернули вправо и наверх, проходя мимо складов. Почти всюды были заборы. Я постоянно ощушал на себе какие-то недобрые взгляды. Но, постоянно оглядываясь, никого не увидел, и сосредоточился на дороге. Крайне паршивой дороге, между прочим! Дух исследователя новых земель, куда-то бесследно испарился вместе с запахами Заброшенного Острова. Мощёный камень, на котором много где валяется тухлая рыба с кружащими над ней мухами. Какие-то бездомные собаки с недобрым взглядом. Несколько раз между зданиями шмыгали какие-то тёмные личности. К слову, сами здания выглядели неплохо, никаких дыр или отваливающихся досок. Видать, хорошо стерегут своё добро. Несколько одиноких прохожих, неясно каким чудом оказавшиеся здесь, шли держась за мечи, и не поворачивались к нам спиной. Мы к ним, кстати, тоже. Пару раз прямо на улицу выливали помои, приходилось закрывать нос, хотя, казалось, что уже и так вонь достигла запредельного уровня.

Слава Великому Змею, взмолился я, когда Захар сказал, что мы на выходе из этой клоаки, и вскоре начнутся мастерские и кузни. Но моя радость была преждевременной. Пройдя ещё десяток метров, мы повернули, и перед небольшими неохраняемыми воротами, ведущими в другой квартал, выросла шайка бандитов. Я насчитал семь, и, к своему удивлению, увидел их характеристики, имена и уровни.

Борзой: Человек, уровень 11. Быстрый: Человек, уровень 10. Урод: Полуорк, уровень 10. Тупой: Человек, уровень 8. Косой: Человек, уровень 7. Гнида: Человек, уровень 7. Слабак: Человек, уровень 5. Их ауры были красными, словно они были ПКшерами, и только Слабак был нейтрально серый. Очень интересно, но, судя по всему, у меня крупные проблемы.

За их спинами, прячась, я разглядел тех самых шлюх, что убегали от нас. Они показывали на меня пальцем. Я огляделся. Слева — склад, откуда вышли грабители, слева дом, и проход куда-то далее от ворот. Тут я обернулся назад, и увидел, как двое моих защитников улепётывают назад. Я лихорадочно соображал. Очень странно, что справа открытый проход. Засада? Далее, если применить Корни Земли, что из этого будет? Выдам ли себя, привлеку ли лишнее внимание? Скорее всего, да. А посему, нужно будет пробовать позорно сбежать.

— Так, так, тааааак, — выйдя вперёд, начал вожак. — И кого же мы это видим? Одинокий нелюдь забрёл к нам гости!

Точно заправский комедиант, он повернулся к своей банде, и те поганенько рассмеялись.

— Наши очаровательные леди, — взмах рукой в сторону "дам", — сообщили мне, что ты отверг их ласки. Побрезговал нашими дамами! И сейчас мы тебя накажем!

Он распалялся, постепенно теряя любые признаки разума, и взывая к примитивным инстинктам убийц.

— Сейчас мы посмотрим, что у тебя там, да позабавимся ещё и с тобой, попка у тебя отличная. — Правда? — тут он обернулся к своей шобле, и те заржали.

Красавчик, чувствуя серьёзность ситуации, сидел тихо. Я рванулся вправо, находясь прямо посередине дороги, представляя отличную мишень, молясь о том, что правильно просчитал ситуацию.

— Мочи его! — завопил Борзой, крикнув куда-то в сторону.

Это и стало его ошибкой, спустя мгновние я, сбивая траекторию, прыгнул к стене ближайшего дома. Стрела просвистела там, где я был мгновение назад. Я быстро побежал к повороту за дом.

— Окружай! — кричал Борзой, но момент был упущен.

Я было злорадно ухмылнулся, но ещё одна стрела, благодаря везению, прожужжала прямо над ухом. Содрогнувшись, я повернул за угол дома. Стена. Высокая, никаких выступов на первый взгляд. Я побежал дальше вправо, один из преследователей вынурнул с другой стороны дома, и побежал за мной. Удача. Спустя пару метров, я увидел кучу песка и над ним отрезок стены с выбоиной. Преследователь приближался, всё-таки вес Красавчика давал о себе знать. С криком, достойным первобытного человека, я шагнул на песок, и подпрыгнул вверх, цепляясь за выступ. Выскочило системное сообщение:

Грудь пронзила резкая боль. Я стал карабкаться наверх, превознемогая боль, когда с криком: "Попался!" кто-то шватил меня за ногу, и стал тянуть вниз. Не глядя, я отмахнулся ногой, и попал. Вой и системное сообщение:

Я стал далее перелазить, чувствуя, что уже устал. Внезапно, ко мне подбежал парниша лет 16. Тот, с серой аурой.

— Я помогу, — крикнул он, протягивая руку. — Держитесь!

— Спасибо, — вцепившись, и опираясь на него, сказал я.

— Быстрее бегите, они скоро будут здесь! — воскликнул он нетерпеливо.

— Сука! Слабак, урою! — я услышал из-за стены.

— Бегите! — истошно заголосил парниша. — Скорее!

— Корабль на причале, "Лебедь" — быстро шепнул я ему. — Скажешь, помог Змею.

Тот закивал, и показав рукой куда-то прямо, крикнул:

— Скорее, направо вдоль стены, там не найдут!

После этой фразы, он метнулся влево, а я побежал куда-то вперёд. Не знаю, заметили меня или нет, я бежал вперёд изо всех сил. Прямо, прямо, прямо. Мимо складов и каких-то заброшенных зданий. Ещё минута, и дорога виляет вправо, стало попадаться больше людей. Я повертел головой, с горькой усмешкой заметив большую кузницу, и, магазин продавца. Рядом, лавка с изборажением брильянта. Не судьба, ох не судьба, вздохнул я мыслено.

— Ловите его! — это Борзой, вычислили меня. — Не уйдешь, дрянь!

Оглянуться было выше моих сил, ноги сами бросили меня вперёд, я бегу дальше. Ещё поворот вправо, и вот ворота. Рядом с входом, какие-то торговцы орут: "Лук!", "Морковь!","Налетай!" А страже где? Замешкавшись на мгновение, я побежал дальше, услышав топот за спиной. Я вбежал в ворота, и оказался точно в другом мире. Толпа людей, крики торговцев, куча разных запахов — свежей выпечки, немытых тел, каких-то корений. Всё это ворвалось в мой мозг. Аккуратно, я, сбавив скорость, побежал вперёд. Внезапная подножка, и я падаю, едва успев выставить руки вперёд.

Я быстро повернулся, полуприседая, увидев НИПа с красной аурой и именем "Тихарик", 6 уровень.

— Думал уйдёшь от Борзой банды, да??? — брузжа слюной, взревел он. — Эгей! Скорее сюда, он здесь!

Крики толпы на базаре чуть поумолкли, сменившись предвкушающим улюлюканьем. Плюнув на свой план, и проклиная свой идиотизм, я бросил руку вверх, кастуя "Стрелу Тьмы".

Стрела пронзила его, буквально разрезая тело напополам, кровь брызнула во все стороны. Злорадно, я подметил, что вместо одобряющих криков, я услышал вопли ужаса: "Это МАГ!!!","Назад, он убийца!","Аааа, грабят!","Стража! Убийца здесь!"

Воспользовавшись неразберихой и возникшей пустотой вокруг меня, я поднялся на ноги. К моему удивлению, настигшие меня грабители, пусть и стояли метрах в десяти, нападать не торопились.

Я быстро огляделся. Люди, увидевшие мои движения, спрятались за прилавками, но попыток бежать никто не делал. Я не спеша снял сумку, спине мигом полегчало, и глянул на Красавчика. Тот был в проядке, но выглядел удивлённым. Я одел сумку на плечи. Ситуация была странной. Разбойники нападать не торопились, но и уходить тоже. Через пару минут топтания на месте послышались гулкие шаги. "Стража!", облегчённо прошуршало по рядам.

— Так, так, так, — раздалось у меня за спиной. — Борзой, уж не ты ли это? Кто-то обидел твоих девственниц?

Я повернулся на чей-то весёлый, полный издёвки и сарказма, голос, и увидел могучего воина. Двухметровый подтянутый гигант. Он был одет крайне просто — чёрные кожаные штаны, рубаха, и наглухо застёгнутая чёрная, тоже кожаная, куртка. Ботинки с заострённым носком, пояс с серебряной бляхой посередине, длинный меч за спиной. Прямые короткие каштановые волосы, открытое, чисто выбритое лицо. Зрелый, лет эдак тридцать, oн внушал доверие, и просто дышал глубинной мощью, и мужской силой. Меня больше беспокоила его серая аура, и 70 уровень. Имя и раса не были указаны. Интересно… Рядом с ним, одетые в простые балахоны с алыми плащами, стояло двое других людей. Судя по взглядам и замысловатой цепи на груди, маги. 45 и 41 уровня, молокососы, лет по 16, не более. Один цепко вглядывался в окружающих, другой буравил меня взглядом. За магами, несколько латников с алебардами. Я не смог посчитать сколько их там, уровни чуть выше двадцатого. А тем временем, гигант продолжил:

— Что же ты молчишь-то? Поведай мне свою историю! — гигант улыбался, говоря это.

— Седой этого просто так не оставит, крыса! — прошипел тот в ответ. — Это моя добыча!

— У меня сегодня плохое настроение, — лениво ответил страж. — Посему с Седым я поговорю, и попрошу у него твою шкуру за беспокойство. На твоё место сразу найдутся желающие!

Я обернулся, и рассмеялся. Ужас от появления крутого стража на лицах некоторых из них, сменился предвкушением смерти их вожака, а после, когда тот обернулся, все сделали рожы кирпичом.

Злобно плюнув, бандит ретировался, пятясь спиной, подпевалы, дёргано оглядываясь, потянулись следом.

— Ну что же, ситуация улажена, — удовлетворённо сказал страж порядка. Он махнул рукой, давая всем знак, что представление окончено. Он подошёл ближе ко мне, остальные пошли за ним:

— А Вам, молодой Тёмночеловек, придётся пойти со мной, — улыбаясь, продолжил он. Я заметил улыбки на лицах магов.

— Посидим у меня, пообщаемся, пиво у нас есть неплохое, что скажете? — Ещё шире заулыбался гигант.

— Да нет, спасибо за приглашение, — улыбнулся я в ответ. — Мне пора к себе на корабль, может проводите? Заодно расскажете про свой чудесный город!

— Вы уверены в подобном развитии событий? — Он смотрел на меня, как на мелкую букашку. — Видите ли, юноша, я не уверен, что подобное развитие событий отвечает моим интересам. Почему же я должен прислушаться к Вам? Не спешите с ответом, а пока пройдёмся к центральной площади, оттуда в любую точку недалеко.

Мы аккуратно шли вдоль торговых рядов, пока не прошли сквозь другие ворота. Пару минут шли вдоль узких ухоженных улочек с кучей снующего туда-сюда люда, и наконец вышли на большую площадь. Мы шли дальше, и подходили к статуе прямо посередине площади.

— Да я вот не люблю лишней крови проливать. Был человек жив, а потом бац, и мёртв. — Всё также безмятежно ответил я, пока мы шли по направлению к статуе.

— Бывает, бывает, — в тон отозвался страж. — А отчего они умирают-то? Тут вот и маги есть у меня, неплохие кстати! Авось и не погибнем!

Проклятье! Что же делать-то, события развиваются самым пренеприятным образом! Если они меня задержат, это будет очень и очень плохо. Возможно, даже хуже игровой смерти. Выучка у них вроде отменная, а я, несмотря ни на что, всё-таки новичок.

Mы подошли очень близко к статуе, пока я лихорадочно размышлял. Заметил, что просторная площадь, как мы там появились, очень быстро опустела. Пока я думал об этом, увидел… Круг Возрождения! Только в отличие от деревенского, там была статуя, изображающая какого-то воина, закутанного полностью в плащ, и капюшон, скрывающий лицо. Воин опирался на огромный двуручник.

Я удивлённо замер. Воин, заметив моё замешательство, быстро глянул на статую, и, спросил уже другим, совершенно хлёстким и жёстким тоном, положив руку на меч:

— Имя? Зачем здесь? Кто тебя послал? Что у тебя в сумке? — В глазах магов заплясали огоньки, их пальцы были готовы сложиться в боевые знаки.

— Спокойно, сейчас покажу, — мягко сказал я. Близость круга дала мне необходимую уверенность в себе. — Имя моё не столь важно, здесь я по личным делам. Торговля, банковское дело. А в сумке… Отчаянно молясь Великому Змею, лишь бы у магов не сдали нервы, я медленными, плавными движениями открыл сумку, и показал Красавчика.

На лицах обоих магов отразилось удивлённоe выражение.

А я и ничего не увидел. М-дааа… Один из магов что-то возбуждённо стал говорить гиганту. Другой, буравивший меня взглядом, смотрел не отводя глаз. Сохранив непроницаемое лицо после совета "доброго", как я окрестил про себя, мага, воин склонился ко второму. Тот бросил лишь пару коротких, недовольных фраз, судя по мимике. "Злой" шёлкнул пальцами, и звуки вернулись, стражник заговорил:

— Что же привело молодого Жреца Великого Змея на Заброшенный остров? — Eго тон остался прежним, в глазах появилось обещание смерти. — Это очень важный вопрос, и я жду на него правдивый ответ.

Я, погладив Красавчика, спрятал его в сумку, и, импровизируя, сказал:

— Меня интересуют три вещи. Первое, полная информация по острову — кто им правит и каким бизнесом остров живёт. Мне тоже нужен правдивый ответ. Второе, меня интересует цена за первый пункт. Третье, мне нужно обратно на корабль, и эту информацию я надеюсь получить бесплатно.

Какое-то неуловимое движение, и моё сознание взрывается ужасающей болью.

Возрождение через 10…9…8…7…6…5…4…3…2…1

Я появился совершенно голый, с одним лишь кольцом на пальце. Перед моим взором была любопытная ситуация, она и отрезвила мой разум. "Злой" маг без сознания валялся у ног стражника. Сам гигант стоял в боевой защитной стойке, другой маг прятался за его спиной. Перед ними, на сумке, рычал Красавчик.

— Судя по всему, — очень громко сказал я. — Вся информация должна мне достаться бесплатно, а за загрязнённую в пыли одежду ещё придётся и доплатить. 100 золотых меня устроит, как маленькая компенсация.

После моей фразы, несколько событий произошло почти одновременно. Маг, оборачивается, и пытается что-то кастануть. Воин оглушает его, и заклятье не выпущено. С небольшим рыком, ко мне прыгает Красавчик, которого я с трудом ловлю на руки. Тяжеловат он всё-таки!

Ставлю его на землю, невозмутимо одеваюсь. Красавчика, слегка уязвлённого, засовываю обратно в рюкзак. Судя по неповреждённой одежде, маг мне снёс башку, а воин его вырубил.

Гигант неласково пинает обоих магов, приговаривая, чтоб "не делали глупостей", и подняв их, говорит:

— Золота, к сожалению, не дам, самому нужно, — хмурясь, говорит он. — Про остальное расскажу. Цена: Вытащить меня отсюда с этими двумя оболтусами. По рукам?

Я задумался. Меня приняли за кого-то другого, и как себя вести, не знаю. Тем не менее, решение принимаю быстро:

— Cогласен. Милость Великого Змея огромна, — судя по его скисшему лицу, он в это не верил. За то, хоть сбросил эту свою маску, и выглядит более-менее нормально. — Сделаю всё, что в моих силах.

Он протянул руку для скрепления договора. Я её пожал, почувствовав, что почти утонул в его лапище, мы пошли куда-то в сторону порта, и стражник начал свою речь:

— Заброшенный Остров не совсем заброшенный, — тут он криво ухмыльнулся. — Есть три основных Игрока. Седой, его вотчина теневой мир острова и нескольких других земель. Братство Кривых Клыков. Это орки, которые поставляют наёмников во все места мира. И Тёмные эльфы, владельцы банка "Милость Великого". У каждого из них есть своя небольшая армия в холмах над городом и тщательно охраняемые территории. В городе — лишь представительства с мелкими сошками. На острове также обитает разный мастеровой народ, торговцы, рыбаки. Самые ценные по покровительством кого-либо из "Боссов". Я — глава стражи. Номинальный, лавирую между группировками, сохраняя мизерную независимость. Основная работа, присмотр за приезжими. Хотя, я точно знаю, у каждого из них уши и глаза в порту. Что-либо ещё?

— Спасибо за информацию, — кивнул я. — Да. Вопрос, есть ли хорошие ювелиры на острове? Второе, реально ли найти строителей для постройки… Замка?

— Есть, мастер Гринрокин. Гном, поклоняющийся Великому Змею, и служащий интересам банка, — чуть неприязненно сказал Гигант. — Разное им несут… А он действительно Мастер, переделает, изменит, вдохнёт новую жизнь.

Он умолк, а спустя мгновение, его глаза расширились после понимания моего вопроса. Он посмотрел на меня задумчивым взглядом, и сказал:

— Говорят, слово Тёмного эльфа нерушимо, так ли это?

— Да, — сказал я. Правда, не был уверен в своём ответе.

— Можно нанять огромное количество строителей, нужны лишь деньги. Действовать лучше через Седого, на мой взгляд, — задумчиво проговорил тот.

— Понятно, — проговорил я, стараясь сохранять невозмутимое выражение на лице. — Каковы армии у всех Игроков?

— Думаю, около 5 тысяч у всех вместе, не более. Магов около 500, но их берегут, достоверной информации даже у меня нет. Попытки докопаться мягко пресекли, попеняв, будто мальку. — он замолчал, и выглядел недовольным своей неудачей.

Я промолчал в ответ, обдумывая про себя внезапно родившуюся дерзкую, безумную мысль. Круг Возрождения здесь есть. Если собрать в будущем отличных воинов, доплыть до острова, и, удерживая Круг, захватить власть. Судя по всему, многие из них уверовали в свою безопасность, порт неохраняем, досмотра кораблей нету… Скрипнув зубами, и подавляя ненужные мысли, я шёл и запоминал дорогу назад.

Мощёная дорога, широта подходила примерно на две телеги, просторный тротуар. На этой половине городка было гораздо чище. Только дома выглядели скорее бастионами, нежели жилыми помещениями. Железные двери, решётки на окнах и балконах, лающие собаки. Заметив мой взгляд, "добрый" маг буркнул: "Разное произойти может вблизи порта." На горизонте, теряясь в зелени, я видел несколько небольших точек, замков. Они были точно три глаза, следящие за происходящим на острове.

Мы подходили всё ближе, я увидел море, и разглядел наш небольшой кораблик, когда откуда-то вынырнула закутанная в коричневый плащ фигура.

— Не нужно делать глупостей, — сказал он, и откинул капюшон. Тёмный эльф. Серая аура, 65 уровень. — Вы окружены, поговорим спокойно. Брат, зачем ты идёшь с ними, нужно было идти к Сусмату напрямую, он бы не отказал тебе в твоей просьбе. Твой посыльный идёт обратно к кораблю, но мы можем перехватить его.

Я бесцеремонно огляделся вокруг, но никаких признаков засады не увидел. Мимолётная улыбка на лице слуги Сусмата, наверное, банкира, показала, что у них вё под контролем.

Ну что же, Святослав, опять импровизиовать…

— Воля Великого Змея привела меня сюда, — пафосно сказал я. — Смотрите!

Я аккуратно достал лигрёнка из сумки, так, чтоб сопровождающие не могли его увидеть. Его изумление перешло все разумные пределы. Он взъерошил белоснежные волосы, алые глаза расширились, тело будто само подалось вперёд.

— Великий, — прошептал он. — Позволь прикоснуться к нему…

Сработало! Неужто удача повернулась ко мне лицом опять?

— Позволю, но ты должен будешь молчать обо всём том, что увидел сегодня. И своим бойцам скажешь то же самое. Проследите за посыльным, чтоб вернулся без прикючений и целым и невредимым, — перечислил я свои условия.

— Воля посланца Бога будет выполнена. Я лично прослежу, чтобы кажды поклялся нерушимой клятвой Рождения — склонив голову, сказал Тёмный эльф в ответ.

Приблизившись, он осторожно погладил Красавчика по голове. Тот позволил себя погладить. Блаженство на лице собрата, взмах рукой, отход, и он растворился где-то за зданиями. Мои проводники, судя по всему, получили подтверждение своей версии, но, наверное, гадали, почему те отступили.

Молча, мы подошли к кораблю. Обменявшись напоследок короткими взглядами, точно подтверждая договор, я поднялся на палубу, а троица двинулась обратно в город тем же путём.

Владислав поприветствовал меня, и сразу указал на Слабака, сидящего на палубе в окружении двух дюжих матросов.

— Змей, этот малец сказал, что помог Вам, — чуть недоверчиво сказал он. — Мы его попросили отдохнуть, но перед этим помыли… Всё правильно?

— Отличная работа, Владислав, — довольно сказал я, опуская рюкжак на землю, и выпуская пета. — Можете его отпустить, поселите куда-нибудь неподалёку от меня. У парня была тяжёлая жизнь. А сейчас, я бы хотел пообедать, и накройте стол и для него. Моему питомцу также.

— Конечно, — сказал он, сразу же и отдав приказ Кондратию, одному из матросов. — Кстати, а как Вам понравился город?

— Очень интересный город, — ничуть не покривив душой, отозвался я в ответ. — Надеюсь ещё сюда вернуться.

Посмотрев на его вытянувшееся лицо, я рассмеялся, и, оставив его думать о сказанном, пошёл к себе в каюту. Отдых!

После всех моих мытарств, жестковатая кровать каюты казалась мягчайшей периной, скромный стол — пиршеством. Красавчик хлебал молоко, а я осмотрел подростка. Худющий, как жердь, чуть нескладный, с вьющимися светлыми кудрями и затравленным взглядом, он мне чем-то напомнил самого себя в детдоме. В этот же миг я дал себе слово, настоящее, что попробую его вытянуть. Игра? Плевать!

Я удивился нежданному подарку, и постарался говорить как можно более спокойным, доверительным тоном:

— Здравствуй. Меня зовут Змей, я — Тёмный эльф. Спасибо, что помог мне. Ты можешь мне верить, а можешь и не верить, но я бы очень хотел помочь тебе. Поговорим, — я начал, но как-то косноязычно.

— Поговорим, — кивнул он. Правда, при этом ещё как-то сжался.

— Ситуация простая, — начал я, тщательно подбирая слова. — Я путешествую, и впервые здесь, много чего ещё не знаю. Мне нужен помощник, друг. Даю тебе слово, что буду о тебе заботиться по мере сил, платить зарплату, и содержать тебя. Взамен — абсолютная лояльность. Если устраивает, договор скрепим клятвами. Как тебе такой расклад?

— Хорошо… — прошептал он.

— Как тебя зовут? — спросил его. — Мну нужно имя, чтобы сказать клятву.

— Алексей, — всё так же тихо сказал он.

— Я — Змей, беру Алексея под свою защиту, он будет моим слугой. Клянусь, что приложу все силы беречь его жизнь, буду о нём заботиться, платить зарплату, и помочь раскрыть себя как личность! — спокойно, но очень серьёзно сказал я.

Это оказалось легко, и на мгновение появившийся передо мной коричневый шарик, который увидел и подросток, подтвердил сказанное.

Я ждал реакции Алексея, и, спустя пару минут, которые я терпеливо прождал, он, к моему удивлению спросил:

— Как называется тот, кому хочешь служить? Хозяин? — он задал вопрос спокойным, уверенным голосом. В глазах появился огонёк решительности.

— Нет, сюзерен, — отозвался я.

— Я — Алексей Зубов, клянусь служить Змею, своему сюзерену, помогать и поддерживать всеми своими силами! — жарко вдохнул он. — Я прошу Великого Змея стать моим Богом!

Такой же небольшой шарик появился и перед ним, и парнишка инстинктивно отпрянул, а потом кивнул головой, будто подтверждая всё сказанное.

Выбираю "Да".

Бонусы: Нет!

Ну что же, дело сделано. Я взглянул на Алексея, и увидел, что из серого, его аура стала жёлтой. Красавчик поднялся с коврика, подошёл к Алексею, понюхал. Тот застыл, точно каменное изваяние. Фыркнув, Красавчик посмотрел на меня, "Хозяин, что это?", и, отреагировав на моё "Всё в порядке", вернулся обратно.

— Алексей, давай поедим, — улыбнувшись, сказал я. — Сегодня был очень тяжёлый день.

— Давай, — на его лице расцвела улыбка.

Я придвинул столик к кровати, а мой новоиспечённый помощник передвинул стул, и сел напротив. Мы приступили к трапезе. Хлеб, вяленое мясо, головка сыра, сидр. Не разносолье, но вкусно и сытно. Мой новый помощник, язык не поворачивался называть его слугой, было в этом что-то неправильное, набросился на еду словно голодный зверь.

— Алексей, нет нужды торопиться, — спокойно начал я. — Ты теперь со мной, не надо бояться за кусок хлеба. Успокойся, не спеши, быстро кушать вредно. Сделай паузу, расскажи о себе.

Тот послушно отложил кусок хлеба, и чуть виновато начал:

— Я вырос на окраине Северного Когтя. Мне 14 лет. У меня есть сестра и родители. Были…

Тут, словно прорвав плотину, из его глаз хлынули слёзы, и он разрыдался. Проклятье, да он же совсем ребёнок! От подобной несправедливости меня прям затрясло. Я аккуратно приобнял его за плечи, посадил рядом с собой. Руку оставил на плече. В детдоме таких ситуаций хватало, но они всегда жалили прямо в сердце…

— Мы жили довольно бедно. Отец был подмастерьем кузнеца. Мастер Никодим отца не обижал, но на самостоятельную работу не пускал. Платил не очень много, а у самого связи большие. Отец пробовал было сам работать, так нас ограбили, и ещё в долги влезли, — шмыгая носом, и утирая рукавом сопли, продолжил тот. — Мать была швеёй, но даже самостоятельно работая, не приносила много денег в семью. Я проучился несколько лет в герцогской школе, но потом Велкий Герцог решил сделать из нас солдатов. Всем было предложено: Либо уходите, либо в армию. А я слишком слабый и худой. В школе кормили. А ещё сестра старше меня на два года есть. Когда нас ограбили, купец Люций предложил свою помощь, сестра бы осталась помогать ему в выборе тканей, мама её научила ремеслу. Она бы осталась в Когте, а нам предложили плыть в новый дом, где у Люция были друзья. Мы и согласились. А потом…

Он тяжело вздохнул и замолчал. Красавчик, почуяв происходящее, запрыгнул на скрипнувшую кровать, подошёл, лизнул плачущего подростка, и лёг чуть позади.

Просветлев лицом, Алексей продолжил:

— Мы приплыли, а затем Борзой сказал, что отныне мы его рабы, и будем работать бесплатно. После нескольких недель, мать и отец, прихватив молот, пытались сбежать, но их поймали и убили у меня на глазах. Теперь у меня осталась только сестра.

Закончив свою речь, он замолчал.

Я задумался о том, что произошло с его семьёй, не знаю, поступаю ли я правильно. Я отпустил его плечо, и спокойно, но твёрдо проговорил:

— Алексей, друг мой, я думаю, что купец был одним из тех, кто всё это подстроил. Он получил твою сестру, а от вас избавился. Сам подумай. Никто вам не помогал, а тут бац, и…

Нет! Нет! НЕТ!!!! Нееееееет!!! — он закричал таким безнадёжным голосом, что у меня всё сжалось внутри.

Он попытался вскочить, но я скрутил его, и уложил на кровать. Hе помню, сколько времени он кричал, но в один момент он успокоился, и я продолжил:

— Алексей, ты слышишь меня, мы их достанем, и разберёмся, — я продолжил тем же спокойным голосом. — Я — Змей, клянусь тебе в том, что мы покараем тех, кто посмел обидеть твою семью.

Я выбрал "Да". Я прислушался к себе. Нет, я не боялся штрафа, я боялся не разобраться в деле. Странно, что из всех событий, только здесь я получил хоть какой-то квест. Услышав мою клятву, Алексей успокоился, и затих, лёжа на кровати. Красавчик прыгнул, и лёг возле его головы.

— Я пойду прогуляюсь наверх, — успокаивающим тоном сказал я. — Отдохни. Наша следующая остановка: Северный Коготь.

В его глазах метнулась надежда. Настоящая.

— Да, верь мне, — закончил я.

Оставив его, я отправился на палубу. Bышел на свежий воздух, и задумался, невидящим взглядом уставившись в водную гладь. Так много всего произошло, и только теперь наступил эмоциональный откат. В самом ближайшем будущем надо будет заняться его просвещением, это должно отвлечь его от горя. Я ни о чём не жалел. Деньги, клан, пустое это всё. Горе простого мальчугана разбудило потаённые струны души, и разбередило собственные раны. Игра? Игра?!

Как бы там ни было, все пути ведут в Северный Коготь…

За моей спиной раздалось деликатное покашливание. Я обернулся. Бледный, осунувшийся, точно постаревший Владимир стоял за моей спиной.

— Мы может отплывать, и чем скорее, тем лучше, — хрипло сказал он. — Я всё расскажу по дороге.

— Спасибо Владимир, можете отдавать приказы. Мне нужен ещё один матрас. Мальчуган останется со мной — ровным голосом сказал я.

— Очень хорошо, — облегчённо сказал он. — Брат, матрас в каюту Змея. Захар, снимаемся с якоря! В Путь! На Коготь!

Закончив, он позвал меня к себе в каюту. Капитан достал бутылку вина, достал кружки, лёгкую закусь, и подал мне одну. Он залпом осушил свою, не обращая внимания на то, что пролил немало. Налил вторую, так же небрежно выхлебав. Взглянул на меня, его глаза обрели чуть безумное выражение, и он сказал:

— Мой рассказ не займёт много времени, но я его запомню на всю жизнь. Я зашёл в банк, попросил управляющего. После некоторых препирательств с клерком, меня потащили к управляющему под конвоем двух ваших собратьев с глазами убийц. Глава банка не был доволен происходящим, но, увидев камень, изменился. Свиток он взял тоже, но меня не захотел слушать. Моя линия переговоров провалилась. Он хотел узнать, откуда у меня камень. Я старался уклониться, говорил, что наша семья их постоянный клиент, и передать всю информацию, но меня оплеухами призывали отвечать, но когда я отказался, меня потащили в подвал. Я увидел какую-то кровать с приспособлениями для пыток, меня стошнило, рассудок помутился.

Владимир сделал паузу, кинув кружку, стал пить прямо из горла. А затем продолжил злым, лающим голосом:

— Меня уже раздели, и подготовили, когда какой-то Тёмный ворвался в комнату. Я его запомнил — снежные волосы, алые глаза. Я думал — вот она, смерть! Ан-нет! Не знаю, что у них произошло. Он меня освободил, а на вопли управляющего на каком-то языке, достал свой меч. Остальные ему не мешали. Я запомнил его фразу: "Избранный идёт… Я буду здесь, пока он не придёт, а потом уйду". Он сказал это специально, чтобы я понял. Меня вытолкали на улицу. Не помню как я дошёл, за мной следили и вели. Несколько грабителей хотели ограбить меня, но стрелы их остановили. На корабле я пришёл в себя, вот ваш камень. Избранный Вы или нет, но я надюсь поскорее закончить все дела с Вами! Я говорил отцу, что надо наплевать на божественные запреты, и избавиться от тебя, но он тебя испугался. Тебя? Недомерка-сопляка! Будь моя воля, сидел бы ты закованный в цепи вечно, и бед бы мы не знали!

Последнюю фразу он прокричал мне в лицо, кинул мешок с алмазом и бессильно опустился на пол. Хммм…

— Спасибо Владимир, я тоже надеюсь поскорее закончить наши дела, — спокойно сказал я в ответ. Не разочаровывать же его прямо сейчас?

Попрощавшись, я допил вино и пошёл к себе. Разделся, лёг на матрас. На сегодня хватит. Система, выход!