Глава 17
Выгодное предложение
Все дороги кончаются неприятностями; они только кажутся разными, когда не знаешь, куда они ведут.
«American McGee’s Alice»
В себя мне приходить было неприятно. Слабость в теле, боль от приземления и сырая трава. Во рту чувствовался очень приятный вкус крови и еще чего-то, пока не понятно чего. Но постепенно мне становилось лучше. Ласковые пальчики Алисы лежали на моей голове, даря ощущение спокойствия. Ее эмоции приятны мне, в них я сейчас чувствую смущение. Как мило.
На груди, как всегда, устроилась Чешира. Всегда кошатина найдет себе удобное место. Ну да ладно, пора подниматься.
Силы вернулись, но для профилактики выпил склянку с кровью. Конечно, хотелось бы крови Алисы, но хорошего понемногу. Самое неприятное, что прекрасный вкус ее крови пришлось перебить вкусом крови какого-то животного. Да и не так много крови у меня осталось. На этом острове нет животных, чья кровь пригодна для питания, так что ее просто продают в специальных магазинах. А эта кровь, увы, хуже обычной, утоляет жажду не так хорошо, но другого варианта на острове Адама нет.
Когда силы окончательно вернулись, мы отправились обратно в город. По пути нам никто не встретился, за исключением других игроков, которые очищали Равнины от гриборков. За час добрались до города.
До вечера было еще далеко, а желания искать врагов для кача не было никакого, потому мы вернулись в дом хоббитши, пообедали как следует и ушли к себе разбираться с лутом.
С рейд-босса кое-какой лут мы все же собрали, но увы, собирать с других пауков времени не было, поэтому пришлось довольствоваться малым.
Так, это паутина, не очень много, но есть, что уже хорошо. Остальное придется докупать. Далее несколько металлических пластин, откуда они только там взялись. Потом костяные шипы с брюха, паучий яд и посох. Вот уж не ожидал.
Посох Паучьего жреца.
Тип – Посох.
Ранг – Синий.
Прочность – 50/50.
Вес – Легкий.
Физический урон: 10–35. Магический урон: 40–68. Мощь магии: + 5.
Подчиняет одного паука Оррба с 15 до 30 уровня. Время действия – 1 минута. Не действует на Элитных пауков Оррба. Восстановление способности – 1 час.
Требования – Уровень 25.
Пауки Оррба служат Королеве Ям. Они разумнее, чем их собратья, и умеют контролировать непокорных пауков. Среди Оррба очень жесткая кастовая система и бунтари жестоко наказываются.
Вот как. Забавная вещь. Нам она не очень нужна. Выглядел посох тоже весьма оригинально: серое древко, на вершине кольцо с паучьими лапами, которые еще и шевелились – довольно мерзкое зрелище. Эту вещь решили продать, потому что встречаться с пауками вновь совершенно не хотелось.
Паутины у нас было все еще недостаточно. С рейд-босса мы получили немало материала, но примерно трети паутины недоставало, так что придется идти покупать.
Пластины тоже привлекли мое внимание.
Малая пластина Ветралитита.
Тип – Металл.
Ранг – Синий.
Прочность – 50/50.
Ветралитит – это особый магопроводящий металл, один из стихийных материалов. Хорошо проводит магическую энергию, в особенности воздушную. Уменьшает вес предмета, не ухудшая его прочности или защитных качеств. Увеличивает скорость атаки.
Вау! Это уже интересно. Мне все равно надо бы починить свои рукавицы и поножи, так почему бы заодно не улучшить их. Отлично. Сегодня сдам все вещи в ремонт и заплачу, денег можно не жалеть, дядя обещал с ними помочь.
Все остальное не представляло особого интереса. Разве что яд и шипы Алиса забрала для своих нужд.
Собрав остальные вещи, мы отправились на поиски мастеров и продавцов.
Кузнеца нашли быстро, его тут все знали. Как ни странно, это был не гном или хмурый бородатый человек, а солер, мастер магических металлов. Звали его Вифар, это был весьма хмурый и серьезный персонаж. Высокий мужчина со шрамами на лысой голове был немногословен, но за несколько пластин ветралитита согласился улучшить мою экипировку – она станет легче и даст бонусы на скорость. Думал поторговаться с ним, но он сразу сказал, что с такими материалами в этом городе умеет обращаться только он. Мы не первые, кто находим ветролитит, он есть в скалах Шума, хотя залегает глубоко и добыть его очень сложно из-за пауков. Многие кланы пытались вытравить тварей, но это оказалось невозможно.
Пришлось соглашаться на его условия.
Далее были поиски паутины. Нужного продавца мы нашли быстро и он, гад, так завысил цену, что хотелось его прибить. Тут, как ни странно, помог посох, который мы нашли. Мы решили попробовать договориться о его продаже, и стоило его показать, как наглый гном замер и потянулся к редкой вещице. Ведь с этой вещью можно немало набрать паутины. Отдавать, конечно, не хотелось, но благодаря посоху мы смогли выбить приличную скидку и купили достаточное количество паутины.
Затем забрали выделанные шкуры жаб у кожевников и отнесли все ингредиенты портным. Я заказал не только улучшенный комплект одежды, но и сапоги с поясом. Заплатив неплохие деньги за улучшенные вещи, мы, наконец, закончили дела. За вещами нужно зайти завтра.
Дело уже близилось к вечеру. Я связался с Суо – она ждала нас в условленном месте через час, так что мы неспешно пошли на встречу. По пути я прикупил себе крови и зелий.
Трактир «Закланный теленок» был большим, шумным и, главное, недорогим заведением. Хозяин этого места быстро смекнул, что низкие цены, крепкая мебель и возможность драть с игроков деньги за ремонт поломанного принесут ему прибыль. Так что он с радостью дает путешественникам возможность оттянуться у себя в трактире, если те не поскупятся. Все же для обычного игрока деньги – это не так важно, как предметы или способности, так что их обычно не жалеют.
Но что-то я отвлекся.
У дальнего стола нас уже ждали. В углу сидела компания из четверых игроков, освещенная одинокой свечой. Девушка-монах Суо весело помахала нам рукой. Рядом с ней сидел высокий парень – черные короткие волосы, прямой нос и бакенбарды. Одет в серо-черные одежды, доспехов нет. Далее девушка-гном, невысокая, русые волосы, красные глаза, одета в зеленый комбинезон. Последним был кто-то скрытый иллюзией и скрытностью, я не мог его увидеть, но отчетливо чувствовал его присутствие.
– Добрый вечер, – поздоровался я.
– Добрый, – кивнул мне человек, указывая на место напротив него.
– Привет, Морр, – улыбнулась Суо. – Это мой брат Сэм, а гному зовут Чеза.
– Очень приятно, Морроу, а она Алиса. А это кто такой стеснительный? – спросил я, указав на скрытого. Все удивленно посмотрели на меня. – Под иллюзией который сидит.
– Ха-ха, – усмехнулся Сэм. – А ты была права, Суо, он хороший сенсор.
Последний, сняв иллюзию, оказался ниндзя в черном костюме с желтой полумаской в виде зубов демона.
– Это Скорпион, – представил его Сэм. И действительно на руке у парня был кунай с цепью. Кто-то очень любит файтинги. Скорпион кивнул мне в знак приветствия. Лица своего он не показал, но глаза чуть засветились белым.
– Решили меня проверить? – хмыкнул я.
– Именно, нам нужен необычный сенсор, – с этими словами Сэм зажег свечу тишины.
О, все так серьезно.
– Ну, если так интересен уровень моих сил, – пожал я плечами, активируя Взгляд жизни и глядя в потолок.
Так что это у нас. О! Нашел.
– Над нами сейчас очень милая пара занимается непотребством, – поведал я. Конечно, точно сказать я не мог, но два красных силуэта очень характерно двигаются и от них чувствуются удовольствие и желание. Быстро отключился, чтобы самому не возбудиться.
Сидящие удивленно переглянулись. Скорпион встал и пошел проверять. Вернулся через пару минут и только кивнул.
– Ого! Ты пожалуй будешь идеален для такой работы, – Сэм улыбнулся. – Для начала расскажу, в чем дело. Я работаю в книжном бизнесе, да, не удивляйся, есть еще в мире бумажные издания, даже в наше время. Книги сейчас раритет, учитывая, что все оцифровано. Так вот, у меня с лучшим другом вышел спор на тему, какой танк в игре самый универсальный – танк, лучше всего подходящий под разные условия. Конечно, для разных ситуаций есть свой выбор, но насчет среднего варианта мы так и не договорились. Он утверждал, что тяжелый воин с самолечением и баффами отличный вариант. Я же считаю, что легкий воин, умеющий пудрить мозги врагам, более универсален. Мы решили проверить наши теории и заключили договор. Мы поставили на кон очень редкие книги, а та, которая есть у него, мне позарез нужна. И я считаю своим святым долгом добыть ее, – он довольно улыбнулся. В нем была какая-то безумная уверенность. – Мы решили проверить наши теории на практике в этой игре. Он играет за Стального потрошителя – Магия Крови и Средние доспехи, это внушает. А я – за Туманного гвардейца. Легкий быстрый воин с магией Иллюзии и Воды, вооруженный алебардой. Создаю туманы и миражи, становясь неясным силуэтом для врагов, и затуманиваю их разум.
– Круто. Так зачем тебе я?
– Сейчас расскажу. Дело в том, что мои способности пока мало развиты. Я всего лишь тридцать восьмого уровня, и мои силы слишком ограничены. Мне нужен бонус, чтобы подняться. Есть один артефакт – Кольцо Невысоклика. Оно дает игроку невидимость, временную, конечно, но мне этого будет достаточно. Достать это кольцо очень сложно. Они есть только в двух местах: у босса на восемьдесят седьмом уровне данжа, который находится в Аркаде, и у рейд-босса где-то на Континенте Зверя. На аукционе оно продается, но цена очень высока. Однако, – он приглушил голос, – я узнал, что на этом острове есть еще одно. И именно его мне нужно добыть.
– А при чем тут я? – повторил я.
– Дело в том, что его активно использует Большой босс одного из племен гриборков. Становясь невидимым, он положил много приключенцев, а без сенсора его не найти.
– Значит, тебе нужен сенсор, который сможет увидеть его?
– Именно. Но тут свои сложности. Многие ветки навыков имеют умения обнаружения: магия Земли может чувствовать вибрации, но это лучше для обнаружения ловушек; магия Разума имеет Сигнальную сеть, но применять ее постоянно сложно. Вариантов много, но у того гада есть какие-то трюки, позволяющие скрываться от сенсоров, потому мне нужен кто-то необычный. Ты видишь живых, и это может сработать.
– Пожалуй, – кивнул я. О том, что еще и чувствую, им знать не обязательно. – Ты хорошо объясняешь. Случаем с Морганом Фриманом не родня?
– Вроде нет, – рассмеялся он.
– Тогда остается решить несколько вопросов. Во-первых, откуда такие сведения? Во-вторых, куда идти? В-третьих, какова плата?
– Ну, тут все просто, – он улыбнулся. – Узнал я об этом вот из этой книжки, – он достал книгу в коричневой потрепанной обложке. – Можешь взять почитать, там все описано. Принадлежала она одному местному, который потом умер от жабьего яда. Этот местный сам передал мне эту вещь и умер на моих руках, – Сэм тяжело вздохнул. – В этих записях я все и прочитал, а потом разузнал и дополнительные сведения.
– А ты уверен, что это надежная информация? – уточнил я.
– Мы проверяли, – сказала гнома. – Я спрашивала у друзей, а они в данжах понимают. Все проверено.
– Ясно, – кивнул я. Это, конечно, не доказательство, но стоит подумать.
– На следующий вопрос отвечу так, – продолжил Сэм. – Официально на этом острове есть три племени гриборков. Первое – это Черные зубы. Самые сильные гриборки. У них черные огромные зубы, которые ценятся аж по двадцать единиц опыта за штуку. Очень агрессивные и жестокие типы. Именно они инициаторы нападения на Еву. Их символ – черная челюсть на красном фоне. Второй клан – Дырявые черепа. Они по большей части состоят из умных гриборков. Это физически самые слабые, но зато умные твари. Они могут создавать катапульты, баллисты и даже некое подобие огнестрельного орудия и машин. Короче, инженеры. Знамя – пробитый череп человека на сером фоне. Последние – Бездонные животы, самые большие, толстые и тупые гриборки. Всегда голодные и злые. По интеллекту слабо отличаются от дикарей. Символ – кусок мяса на желтом фоне. Вот такие вот твари. Но, – он стал серьезнее, – на самом деле есть еще одно племя. Оно редко упоминается и считается мифом. Четвертое племя – негласные главари гриборков, тайные лидеры. Они могут пользоваться магией. И именно у них то, что мне нужно.
– Подробнее, – попросил я.
Слово взяла Чеза, пока Сэм пил:
– Это племя стоит особняком среди других гриборков. Они очень восприимчивы к магии и к тому, что едят. А едят они обычно слаадов, и потому переняли их свойства. А именно – крепкую кожу характерной расцветки, телосложение и отравленную слюну.
– Забавно, – хмыкнул я.
– Племя Жабьей шкуры – полужабы, и именно к ним мы и пойдем.
– А что с ценой? – спросила Алиса.
– Я, Чеза и Скорпион уже переросли это место, и зубы нам ничего не дадут. Предлагаю такой уговор: все зубы гриборков вы трое, – указал он на меня, Алису и Суо, – разделите между собой, большая часть вам двоим. Найденные ценности разделим по мере необходимости. Все честно, без обмана.
– Что думаешь, Алиса? – спросил я. Она побольше об этом мире знает, так что ее мнение определяющее.
– Соглашаемся. Это лучший вариант для нас, – ответила она.
– Тогда мы согласны.
– Отлично, – он предвкушающе потер руки. – На дело пойдем завтра. А сейчас давайте перекусим, а то из трактира выкинут.
На этом мы прекратили серьезный разговор и за ужином болтали на отвлеченные темы.
Итак, мои новые знакомые.
Сэм Тама, интересный человек. Умный, начитанный и старается обо всем узнать как можно больше. Так, узнав о гриборках, он изучил все, что нашел о них, как в игре, так и в Интернете. Туманный гвардеец – непростой класс, особенно в начале. Иллюзии, туманы, создание сложных условий боя для врага – это основа тактики. Наслать туман, заморозить землю и атаковать врагов алебардой. Ведь в своем тумане Гвардейцы прекрасно ориентируются, потому контролируют врагов.
Чеза Кикански, гном, ее класс – Инженер. Ремесленничий класс. То есть у нее четыре ремесла и четыре навыка. Магия Молнии, Арбалет, Эрудиция, Акробатика и ремесла: Инженерия, Горное дело, Кузнечное дело и Ювелирное дело. Умеет создавать разные приборы, оружие, лучше всего огнестрельное, и големов. Девушка весьма интересная, постоянно хмурится и ворчит, как подобает гному. Очень любит покушать и поворчать по поводу и без. Странная немного, но она очень много знает и отлично разбирается в металлах. Она рассказала нам о магопроводящих материалах.
Это материалы, которые проводят энергии и заклинания напрямую. То есть предмет из такого материала может проводить заклинание, стать усилителем и целеуказателем. Есть металлы, камни, деревья, кристаллы, ткани. Но мы обсуждали металлы. Громмит – отличный электропроводник, ветролитит акцентирован на магии воздуха, терратиум – земля, игнило – огонь, фризонил – холод и вода, некромор – смерть, кровитум – магия Крови, ментальный магнитит – для псионики и иллюзий, абисум – это тьма, арканон – для магии арканы, люмилил – свет, спиримон – дух. Но магопроводящие металлы довольно редки и очень дороги. Теперь использование столь дорогих пластин для улучшения вещей на нынешнем уровне показалось мне глупым. Но уже поздно. Лучше не говорить никому о том, что я сделал. Выслушав лекцию гнома, Алиса укоризненно посмотрела на меня. Видно, подумала о том же.
Скорпион оказался человеком немногословным. Нет, он не общался с помощью записок, как Ноктюр, а просто не любил разговаривать. Хотя когда речь зашла о боевых искусствах, он вставил несколько слов. Он, оказывается, имеет второй дан черного пояса по карате. Большой фанат файтингов, и его любимым персонажем в «Мортал Комбат» всегда был Скорпион, поэтому он попытался сделать максимально похожего персонажа. У него даже соперник есть, похожий на Сабзиро, с которым они часто дерутся. Тоже фанат.
Но больше всего шума было именно от Суо. Эта девушка, с которой мы прошли до Сайрон’Аркоа, очень веселая, болтливая и любит забавную одежду – она даже была готова купить у Алисы костюм кролика. Странное увлечение – наряжаться в подобные вещи. Но ее костюмчик вполне симпатичен.
В целом вечер прошел весело и плодотворно. Сэм дал нам книжку, чтобы мы получше изучили противников, которых нам придется встретить.
На следующий день мы с Алисой отправились забирать вещи. Комплект одежды, сапоги, рукавицы-поножи и пояс.
Капюшон Вольного бойца.
Тип – Боевая одежда.
Ранг – Зеленый.
Защита – 2.
Прочность – 15/15.
Четкость зрения: + 0,3. Защита от жабьего яда: + 5 %.
Ограничено – 15 уровень.
Рубаха Вольного бойца.
Тип – Боевая одежда.
Ранг – Зеленый.
Защита – 4.
Прочность – 15/15.
Выносливость: + 2. Физический урон: + 3.
Ограничено – 15 уровень.
Хаори Вольного бойца.
Тип – Боевая одежда.
Ранг – Зеленый.
Защита – 5.
Прочность – 40/40.
Сила: + 2.
Защита от жабьего яда: + 2.
Ограничено – 15 уровень.
Штаны Вольного бойца.
Тип – Боевая одежда.
Ранг – Зеленый.
Защита – 3.
Прочность – 30/30.
Телосложение: + 2. Физический урон: + 3.
Ограничено – 15 уровень.
Бонус на комплект из 4-х вещей – Выносливость: + 2.
Сапоги Грозы волков.
Тип – Боевая одежда.
Ранг – Синий.
Защита – 4.
Прочность – 80/80.
Скорость передвижения: + 10 %. Сила: + 3. Физический урон: + 4.
Ограничение – 15 уровень.
Стальные рукавицы Черного вихря + 2.
Тип – Рукавицы бойца.
Ранг – Синий.
Защита – 15.
Прочность – 100/100.
Вес – 2 кг.
Урон руками: + 15 %. Сила: + 6. Защита от умения «Блок»: + 10 %. Урон от умения «Кулак духа»: + 10 %. Скорость атаки: + 10 %.
Ограничено – Рукопашный бой.
Стальные поножи Черного вихря + 2.
Тип – Поножи бойца.
Ранг – Синий.
Защита – 18.
Прочность – 120/120.
Вес – 2,2 кг.
Урон ногами: + 15 %. Сила: + 4. Урон от умения «Хвост дракона»: + 10 %. Скорость атаки: + 10 %.
Ограничено – Рукопашный бой.
Пояс из шкуры слаада.
Тип – Боевая одежда.
Ранг – Синий.
Защита – 4.
+ 10 ячеек под склянки. Защита от жабьего яда: + 10 %.
Вот такие вот вещи я себе достал и улучшил. Шкуры слаадов действительно оказались полезными и очень пригодились. Защита от яда – это хорошо, его там наверняка будет много, поэтому мы еще антидотов накупили.
Алиса тоже принарядилась: ее серый костюм состоял из штанов, черных сапог и хаори как у меня, только серого цвета. А также она надела шляпу, которую ей подарила Магистр Фелл.
Вот и чудно. Перед отправлением я заглянул к охотникам и взял третью ступень Свежевания.
Получено достижение! Ремесло Свежевателя III ступень.
Вы хорошо изучили тела и лучше понимаете, как сражаться.
Награда: Физический урон: + 1.
Хорошо. Дождавшись остальных, мы отправились в наш нелегкий путь.
Мы пошли к выходу из города. Сейчас мы направляемся в Чудной лес, где находится вход в данж племени Жабьей шкуры. Книга об этом клане оказалась очень интересной и познавательной. Надеюсь, меня ничем там удивить не смогут.
Но перед выходом из города я остановился и обернулся на великое древо. Я услышал звон колокольчиков, а они ведь звенят только по вечерам, но сейчас Адам будто что-то хотел сказать. Ветер ласково коснулся лба.
– Удачи… – услышал я шепот среди звука шелеста листвы…
Кивнув, я поспешил к остальным. Сам не знаю, что это было. Что-то в последнее время я часто слышу какие-то голоса. Никогда шизофреником не был, но все, что происходит сейчас, меня пугает. Мои силы сами по себе какой-то феномен, они нелогичны, но при этом кажутся такими естественными, что к ним я очень быстро привык. Они мне не нравятся и редко приносили пользу, но… я будто всегда так умел.
А теперь еще голоса. Может, это мое воображение? Может, от перенапряжения у меня раздвоение личности? Странно. Неизвестный, который иногда говорит со мной, посылает эти сны и дает странные возможности – взять хоть этот режим вампира, который потребляет уйму энергии, и каждый раз после него я еле встаю.
Ох. Чувствую, что мои проблемы только начинаются.
Несмотря на раннее утро, охотников на гриборков было много. Да, после уничтожения Барку все двинулись сюда. Думаю, скоро соберется достаточно игроков, чтобы отправиться вырезать остальных тварей.
Невзирая на безопасный путь, мы все же были готовы к бою. Я успокоил остальных тем, что рядом с нами пока никого нет, и можно расслабиться. Поведение членов группы было разным. Сэм держал на плече большую алебарду и мурлыкал мелодию. Скорпион, несмотря на мои слова, все же часто озирался и старался двигаться бесшумно. Чеза с арбалетом в руках и травинкой в зубах о чем-то болтала с Алисой и Суо.
Мы подошли к расщелине, разделяющей остров на две части, и остановились в поисках моста. Он тут был, и даже в хорошем состоянии. Ведь им и гриборки пользуются. Найти его проблем не составило, но перед тем, как ступить на мост, я решил поговорить с Сэмом.
– За нами хвост, – сказал я.
– Уверен?
– Да. Следует за нами от города. Один. Сначала я подумал, что он просто часть какой-то группы, но вокруг него уже давно никого нет.
– Как далеко?
– Полкилометра, на ком-то из нас явно метка, так что он нас не потеряет. Метку я найти не могу, этим сейчас занимается Алиса, магию она видит.
– Значит, не расслабляемся.
– Предупреди остальных, чтобы были настороже.
– Да.
После этого мы перешли большой широкий мост и попали в Чудной лес.
Чудной лес – странное место, где водятся не только гриборки, но и другие необычные создания. Порой даже те, которых тут быть не должно. Странная аномальная зона. Здесь нужно быть осторожными.
Впереди я ощущал врагов, они притаились, но для меня они как на ладони.
Пятеро, крупные, агрессивные.
Сэм все понял, и мы приготовились к бою.
Первой атаковала Чеза. Выстрел из арбалета попал точно по моей наводке и сагрил тварей. Ими оказались трое больших гриборков, вооруженных топорами и мечами. Большие, толстые и зубастые. На грибах, заменяющих им одежду, вырезан символ их племени. Бездонные животы. Следом их атаковал Сэм. Алебарда позволяла одним ударом задеть сразу несколько врагов. Потом поднялся туман, и фигуру гвардейца окутала тьма, сквозь которую виднелся его неясный силуэт. Враги с трудом видели его и не могли понять, когда он атакует и где вообще находится.
В спину их ударил Скорпион.
Сейчас я стал свидетелем невероятного.
– Иди сюда! – крикнул он и метнул кунай в тело гриборка. Кунай воткнулся в спину твари, а затем Скорпион резко дернул цепь на себя. Гриборк подлетел к бойцу, и Хвост дракона, заряженный огнем, пришелся прямо в голову гада и отшвырнул того в сторону. Скорпион снова дернул врага на себя и ударом колена размозжил его голову.
– Драконий рог мне в бок, – офигевал я от крутости этого мужика.
С остальными разобрались быстро. Сэм действовал стремительно и танковал на славу. Чеза стреляла метко и убила двоих, а уровень крутости Скорпиона переплюнул все, что я видел до этого. Конечно, как Деймос, он не ужасал, но когда он сорвал свою маску и ударил Дыханием дракона, я аж прослезился.
Ностальгия. Я бы посмотрел на его битву с Сабзиро.
После этого я отдал ниндзя свитки с огненной защитой и атакой – ему пригодятся больше, с его-то способностями. Пылающий боец, вот его класс и урон у него страшный.
Собрав очень неплохой лут, мы отправились дальше.
Тот неизвестный, что следовал за нами, не отставал, но держался на расстоянии.
Вот мы, наконец, и пришли. Ну как пришли – встали на небольшой полянке, а Сэм сверился с картой.
– Это должно быть тут! – ругался он.
– Уверен? – я присел на камень.
– Конечно, я не мог ошибиться. Суо, чувствуешь что-либо?
– Сложно сказать, – задумалась она, проверяя местность Глазами почвы. – Попробую так!
И она применила Топот.
Лучше бы этого не делала.
Земля задрожала, и начала проваливаться у нас под ногами.
Почва обвалилась, открыв огромную яму, и мы полетели в темноту…
* * *
Рэйхарт ди Рэн проклинал все на свете. С одной стороны своего он добился: вступил в гильдию Лотоса, получил задание от Дома Дракона, и ему даже назначили встречу с представителем одного из них. Но вот сопровождение, с которым он шел на работу, его не радовало.
Рядом с Рэем шагал довольный и веселый Греф. Бородатый монах, облаченный в тогу, держа в руках свой посох, спокойно шел рядом, думая о своем. На первой миссии Лотосов новичков всегда кто-то сопровождает. С Морром в первый раз пошли близняшки Крим. Красотки, повезло парню. А вот Рэю пришлось идти с Грефом Арликом, тренером и стражем гильдии Лотосов.
Почему? Так никого больше не было: уровень сестер Крим был слишком низким для такого задания, Деймос устал от путешествия, Дия Бэлла, которую Рэй так и не встретил, заперлась в лаборатории. Еще где-то гулял Ноен, но встречаться с этим палач очень не хотел. Так что пришлось идти с этим местным.
Рэя раздражало все: Греф двигался слишком медленно, явно наслаждаясь погодой, а Рэй с радостью бы передвигался Скачком. Монах, конечно, может быть быстрым, но не хочет утруждать себя.
Еще его раздражала накидка. Нет, она была хороша, бонус в + 5 % к опыту это очень круто. Но белый знак очень ярко выделялся на темной одежде Мерцающего палача и мог выдать его в бою, а Рэй очень ревностно подходил к экипировке. Но перечить Мастеру он не хотел.
Рэй многое слышал о Годрике Вулкане, но слухи и половины этой давящей ауры не описывали. Одного хмурого взгляда хватало, чтобы палач почувствовал себя неуютно, а хмурился Мастер постоянно. Когда Рэй увидел огромный дзамбато рядом с Мастером, хотел было попросить потренировать его, но быстро одумался. Во-первых, он всего лишь новичок, за которого похлопотали остальные, так что наглеть не стоит. Во-вторых, весь вид Мастера говорил о том, как он поступит с придурком, попросившим потренировать.
Идею о тренировке он оставил до лучших времен, но не забыл, набраться опыта всегда можно. А такой человек, как Мастер, точно может научить многому.
Греф же оказался типом очень веселым и добродушным, но раздражающим своей наглостью. Поскольку Греф считается тренером новичков, он мог давать разные задания на тренировки. И этот тип вовсю пользовался своим положением, чтобы помочь в прокачке. Когда встречали врага, Греф просто давал задание и устраивался отдыхать. И постоянно комментировал неудачи Палача.
– Ха-ха, – смеялся он, когда Рэй не смог убить огра с первого удара. Тот просто оступился, пока был дезориентирован. – Всегда нужно иметь план «Б».
Скачок!
Второй удар оказался удачнее. Голова огра слетает.
«Задолбал! – проворчал Рэй. – Сидит тут приманкой для врагов, а стоит мне кому-то позволить добраться до него, начинает выносить мне мозг. Он может идти где-нибудь в стороне и не мешать роге спокойно делать свою работу?»
Но тут из кустов выпрыгнул новый враг.
Лесной тролль-дикарь.
Уровень – 68.
Вид – Гуманоид.
Тип – Тролль.
Это был пятиметровый, лохматый тролль с деревом в руках. Бездна!
Скачок!
Рэй отреагировал моментально, и переместился врагу за спину. Меч уже был у цели – удар под колени…
Ан нет, не получилось.
Скачок!
Пришлось вновь перемещаться, из-за того что там появился еще один тролль и чуть не сыграл в бейсбол Рэем. Но удар дубины тролля пришелся на собрата.
И не успел Рэй что-то предпринять, как в бой вступил Греф.
Мощный рывок, и кулак монаха влетает в живот тролля. Тот складывается пополам, выплевывая все, что было у него в желудке.
Удар дубины от второго – Греф блокирует своим посохом. Отводит в сторону и бьет лоу-кик. Послышался хруст ноги тролля. Тот падает.
Ребром ладони Греф ломает шею монстру, а затем неспешно добивает второго.
– Ого, – только и смог сказать Палач. Монах явно не слабый, раз так легко уделал двух врагов в три раза крупнее его. – Лотосы сильные.
– Хех, – улыбнулся Греф. – Собирай лут, малыш, и идем, у нас еще рейд-босс впереди.
«Малыш, блин… Какого черта? Послали, блин, в поход, двух бойцов с разными стилями ведения боя… И ёжику было понятно, что мы друг другу мешать будем. Чувствую себя бесполезным прицепом паровоза. Мама, роди меня обратно…»
Вздохнув, пожалел, что не владеет Свежеванием, так можно было бы собирать больше лута.
Он взял задание на зачистку. Лагерь горняков был захвачен Лесной Гвардией – так назывались лесные жители, что поселились на этом острове. Это гномы, тролли и прочие недоумки. Гномам очень не понравились дикари, которые мешали им добывать руду. Они могли бы и сами справиться, но наемники дешевле, особенно те, кто готов работать за репутацию.
Сделав дело, Лотосы двинулись дальше. Остров, на котором они находятся, называется Бирби. Он довольно большой, по сравнению с другими островами. Тут есть несколько городов и деревень, но до лагеря горняков идти и идти. Рэй пожалел, что не купил себе транспорт, пока было время, он просто раньше не сильно в нем нуждался. Когда его нанимали, о транспортировке обычно волновался заказчик, а большинство островов не такие уж большие. Вот сейчас и жалел, что не приобрел себе коня или еще кого-то верхового.
Теперь приходится землю-матушку своими двоими топтать.
Уже почти дойдя до места, Греф резко остановился, и улыбка сползла с его лица. Он стал серьезнее и мрачнее.
– За мной! – скомандовал он и побежал куда-то в глубь леса. Рэй поспешил за ним, и через пять минут быстрого бега они вышли на большую поляну.
Там происходило что-то необычное.
Около пятидесяти игроков весьма высоких уровней окружили невысокого типа в сером плаще.
Рэй и Греф не спешили на помощь – сами могут пострадать, да и не поняли пока ничего.
– Ты для этого меня позвал, Рекс? – спокойно спросил тип в плаще. Голос у него был странно знакомый.
– Сейчас ты пожалеешь, что родился на свет, – усмехнулся рыцарь с одноручным мечом на поясе и щитом в левой руке. Рэй узнал его. Это был Рекс Гринд Рим, первый двукратный победитель Башни Богов. Сам Рэй один раз был там и понимал, как сложно ее пройти, но говорят, раньше уровень сложности был не очень высоким. И с поста сильнейшего Рекса год назад отодвинул Даггер Фолл, победив его за несколько секунд. Подробности Рэю тогда рассказала старшая сестра, которая и была в команде Рекса. В своем поражении в Башне этот тип нередко и ее обвинял – мол, если бы она не ушла, он бы одолел Фолла. Хотя ему же было показано дважды, что это вряд ли помогло бы. И Мария не зря покинула команду Элементалей.
– Ты проиграл тогда. Нет смысла во всем этом. Лучше отдай мне эту вещь и не будем ссориться, – продолжил тип в плаще. У Рэя уже начали складываться догадки о личности неизвестного.
– Я НЕ ПРОИГРАЛ! ТЫ ЖУЛЬНИЧАЛ! ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛ КАКОЙ-ТО ТРЮК, ЧТОБЫ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ!!! – в ярости кричал Рекс. – СЕЙЧАС ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ВСЕ!!!
– Хе-хей! Как глупо, – на этих словах он снял плащ. – Вы все станете… дождем для Бео Зверобога…
Рэй замер, глядя на Даггера Фолла. В бою с ним Рэй никогда не встречался, погиб раньше, чем смог увидеть, на ловушку напоролся. Бой Фолла он видел только в сети, и то разглядеть самого быстрого игрока Скида смог с трудом из-за высокой скорости того.
Выглядел Фолл очень колоритно – солер, облаченный в бело-серые одежды. Ростом Даггер был не очень высок, у него была приятная внешность, острые уши и большие синие глаза.
Но больше всего Рэя удивило не это, а лицо – он был просто невероятно похож на Морра. Палач уже встречал фанатов этого игрока, они часто повторяли его лицо. И увидев в Магоре Винда, Рэй не удивился – подумаешь, еще один фанат.
Но сейчас, сравнивая их, он замечал кое-что странное: движения, улыбка, голос, даже попытка убрать с лица волосы – все было идентичным. Такое сходство просто невероятно.
А затем началось что-то невообразимое.
Даггер медленно достал два широких кинжала – черный и белый, с символикой инь-ян на них. Он поднял руки вверх и опустил вниз. Зрители вокруг напряглись – не зря же этот тип считается сильнейшим.
Рэй застыл, не дыша, наблюдая за каждым движением Сильнейшего. Того, кому не нужны прозвища, потому что все и так знают его. Посмотреть в живую на бой этого игрока он мечтал давно.
Даггер опустил голову и начал раскачиваться на месте.
Все, кто был вокруг, замешкались и переглянулись, не понимая, что он делает.
Рэй моргнул, и Даггер Фолл исчез…
Наступила тишина. Все переглядывались и не могли понять, что произошло. Это не была иллюзия или телепортация – он просто исчез.
Подул ветерок… Странный… холодный… а затем послышался жутковатый шепот…
– ГХХХАХАА! – один из игроков упал с распоротым горлом.
– АААа! – второй крик, и на другой стороне поляны свои кишки собирал второй.
В воздух поднялась струя крови, и еще один игрок упал. Затем сразу два в разных концах поляны.
За несколько секунд из организованного отряда полсотни игроков превратились в паникующих детей. Крики, беготня, фонтаны крови, летящие в воздух части тел, падающие тела и попытки убежать. Но невидимая смерть настигала каждого. Рэй смотрел на все это и не мог поверить, что такая скорость существует. Сейчас он не видел даже самого игрока.
– Ха-ха-ха-ха! – прогремел жуткий смех над поляной, и кровь залила все. Ужас и страх заполонил это место. Казалось, здесь пролился кровавый дождь.
Бывший чемпион смотрел на все это и бледнел с каждой секундой. Он сам пока был в порядке, хотя его доспехи обзавелись множеством царапин.
Игроки умирали и пытались бежать, а смех и неминуемая смерть преследовали их.
И вот остался только один Рекс. Он держал свой оцарапанный щит и дрожал, видя скорость этого демона.
Фолл остановился там же, где и был, будто ничего и не произошло. Он стоял на единственном не запачканном кровью пятачке, а на его бело-серой одежде не было ни одного пятна. Смотреть, как кто-то с лицом его друга творит такое, Рэю было неприятно. Слишком он был похож на Морра.
– Ты остался один, – улыбнулся Фолл. – Теперь ты видишь, что никаких трюков не было.
Он сделал шаг вперед. Рекс попятился.
– А теперь… – еще шаг, – ты умрешь…
Даггер медленно встал на одну ногу, пригнулся и развел руки в разные стороны – словно птица, расправившая крылья. Глаза его загорелись серебряным огнем, а тело будто окутала дымка. А затем на лице появилась ужасная, словно звериный оскал, улыбка, от которой мурашки по спине побежали.
– За тебя, Бео… – прошептал он.
Что случилось дальше, Рэй так и не понял. Даггер Фолл снова исчез, и там, где он только что стоял, произошел взрыв, горизонтальный ураган устремился к бывшему чемпиону и прошел его насквозь.
А затем с неба упали куски тела.
– Каког..? – прошептал он.
Тут прямо перед ними появился этот монстр. Светящиеся глаза, отросшие волосы, зловещая улыбка и острые зубы.
Рэй и Греф отскочили и приготовились к бою, но нападать тот не стал.
Его глаза потухли, и он спокойно улыбнулся.
– А, Лотосы, – усмехнулся он. – Помощь не пригодилась.
– Ты… знал о нас? – спросил Рэй.
– Да, – он развернулся и, сделав шаг, исчез.
Рэй выдохнул. Теперь он был рад, что надел гильдейскую накидку с символом Лотоса. Всякое могло быть, ведь символ гильдии на поясе Грефа Даггер мог просто не заметить.
Теперь у Рэя не было сомнений в силе или скорости чемпиона Скидбладнира. Такого он еще никогда не видел. В боях на всех видео Фолл всегда побеждал быстро и в компании своих спутников, и бои были больше быстрыми, чем красивыми. А сейчас вот так. Скорее всего, он просто хотел размяться, раз устроил все это.
– Живой? – спросил Греф. Монах вспотел. На него увиденное тоже произвело впечатление.
– Да, – кивнул Греф.
– Тогда напиши все, что увидел, Деймосу. Лучше держать их в курсе событий. А потом отправимся выполнять задание.
– Хорошо.
Рэй начал набирать письмо.
– Кстати, – Греф почесал свою бороду. – Ты тоже заметил, что он очень похож на Морроу?
– А?..
