Глава III
Возродившись, остался лежать на месте, вжимаясь в пол. Тут же тварь подскочила ко мне, впившись в шею зубами.
Снова яркие всполохи серого и вновь я оказываюсь лежащим на каменном полу. И снова в меня вгрызаются с чавканьем чьи-то зубы.
Да. Переждать все плохое, просто лежа на полу — плохая идея.
Взвыв, взвился вверх, но цепкая лапа (лапа?) схватила меня, так что когти в кожу впились, и притянула к себе.
Едва минута прошла, а уже три раза умер.
Сто восемьдесят смертей мне предстоит за час. А за сутки?
Постепенно начиная осознавать масштабы задницы, в которой оказался, я не взвыл даже, а заскулил. И совсем не от боли, хотя меня в очередной раз грызть начали…
Снова всполохи. Снова бесконечное мгновенье вне тела и снова я лежу на каменном полу.
— Ухеааа… — раздалось рядом с ухом, так что я машинально отпрянул в сторону.
Как там тюремщик сказал: «Кричи если что?»
— Ааа!!! — заорал я в голос, — выпустите меня!!!
Рванувшись в прыжке, не обращая внимания на красные брызги в глазах, вырвал руку из цепкого захвата и бросился в другой угол комнаты. Не переставая кричать.
— Выпустите!!! Выпустите меня отсюда!!! — я бы еще и по стенам стучал, но толку не будет — камень.
— Выпустите! Выпустите! — продолжая метаться по камере, орал я.
И тут мой крик будто отрезало — уже сколько времени здесь беснуюсь, и еще ни разу меня тварь не схватила!
Стоило чуть притормозить, как снова почувствовал цепкие пальцы на предплечье. Вырвав руку, снова рванулся. На миг потерял ориентацию и незамедлительно влетел в стену со всего маху. Глаза красным вновь заволокло, но не обращая внимания, я продолжил свои метания.
А ведь можно от этой твари убежать! — мелькнула мысль.
Продержался чуть больше пяти минут по ощущениям. После чего тварь меня схватила и загрызла с жадным чавканьем.
Снова серые всполохи, и снова я оказываюсь на холодном полу.
В этот раз не удалось — даже подняться не успел, как на меня навалилось тяжестью, прижимая к земле, и вновь на шее сомкнулись чьи-то зубы.
Когда вновь замелькало серым, я уже руками загребать начал до того, как в теле оказался. Удалось — негромкий шлепок посередине камеры и громкое шипение возвестило о том, что тварь промазала.
С трудом сдержавшись от злорадного восклицания, вжался в стену, прислушиваясь и принюхиваясь.
Тварь теперь шумела сильнее, чем поначалу, и я уже мог примерно определять ее положение. Да и свое тоже — прыгал по сторонам теперь гораздо бодрее — смог побороть страх врезаться в стену. Еще бы — ощущения от того, когда тебя едят заживо, гораздо хуже глухого удара в камень.
После пяти смертей я уже приноровился настолько, что возродившись в очередной раз, едва ли не двадцать минут смог уклоняться от атак твари.
— Внимание! Вы сильно устали, необходим отдых!
Яркое сообщение, появившееся чуть ниже линии взгляда, настолько меня удивило, заставив приостановиться, что тварь не замедлила этим воспользоваться.
Зато возродившись в очередной раз, я снова был свеж и бодр, и вновь завертелась смертельная карусель в полной темноте.
Опять примерно двадцать минут бешеных метаний, но в этот раз появившееся сообщение меня не ошарашило. Не обращая на яркую картинку внимания, я продолжил уклоняться от атакующей твари.
Но теперь каждый прыжок, каждый шаг приходилось делать через не могу — мускулы сковало слабостью, и я с трудом передвигал конечностями. Но стимула придал мой невидимый сосед — схватив раз за руку, куснув.
На последнем издыхании, даже уже не понимая, зачем мне это нужно, я почти на зубах передвигался по камере, понимая что все — силы кончились. Все кончилось, кроме силы воли.
Зарычав от бессилия, снова почувствовав зубы на теле, рванулся вперед.
— Поздравляем! Вы перешагнули через усталость!
— Открыто второе дыхание!
— Выносливость увеличена на 1!
Усталость исчезла без следа, но поздно — в этот раз вырваться не получилось, и снова меня сожрали.
Возродившись, вновь начал гонки с тварью.
С переменным успехом — эта сволочь тоже ко мне привыкла, и приходилось применять нестандартные шаги.
Пробовали учиться паркуру в полной темноте камеры пять на пять метров, еще и со страшной тварью на хвосте?
Естественно, получалось у меня все далеко не с первого раза. Несколько раз я прыгал на стену ногами вперед, и немного не рассчитав, падал со всего размаха на каменный пол. Пару раз неверно ориентировался, и встречался носом со стеной. И ноги срывались, когда я пытался новые прыжки с вертикальной поверхности разучить.
Только мысли о том, что появилась цель — промежуточная цель — дождаться момента, когда вновь устану, и снова попробовать увеличить параметр выносливости, удерживали меня от истерики по поводу той задницы, в которой оказался. К счастью, почти получалось не думать о прекрасной и беззаботной жизни своей, которая совсем недавно закончилась.
И еще кое-что заметил — в камере была цепь. Небольшая совсем, почти цепочка. И вроде как этой цепью была тварь прикована. У меня появилась догадка, что поднявшаяся решетка эту цепь стравила, и теперь тварь может передвигаться по всей комнате. А если решетка будет опущена, тварь за решетку автоматически утянет.
Несмотря на такие догадки, интеллекта не прибавилось. К сожалению.
Времени было много — усталость все никак не хотела наступать. Смертей двадцать и около часа понадобилось чтобы, наконец, перед глазами появилось:
— Внимание! Вы сильно устали, необходим отдых!
Парадоксально, но несмотря на навалившуюся усталость, двигаться я начал практически с удвоенной энергией. Опять несколько минут смертельной пляски на грани обморока от утомления, и возникло долгожданное сообщение перед глазами.
Что? Как? — замер я, уставившись на яркую надпись. С не менее ярким обломом:
— Поздравляем! Вы перешагнули через усталость!
— Открыто второе дыхание!
Эй, а где единица выносливости?! — подумал я, в очередной раз умирая, сбившись с ритма гонки со смертью.
— Поздравляем! Вы умерли двадцать раз от физического урона и ни разу не закричали!
— Поздравляем! Получено достижение «Стоик»!
— Дух увеличен на 1!
Читал я это оповещение с аккомпанементом чавканья над ухом.
Еще несколько смертей даже не рыпался, пытаясь осмыслить увеличение параметров. А начав вновь занимательную игру с тварью, постарался прогнать все мысли. Просто прыжок, уворот, бег, прыжок, уворот, поворот, упс неудачно, кровь на глаза, опять прыжок, уворот…
Двигался уже как автомат, высчитав примерную траекторию бега и прыжков, по которой тварь меня не могла догнать.
Снова чтобы перешагнуть через усталость, понадобилось не меньше часа, по ощущениям. Впрочем, мог ошибаться — в этой камере и минута вечностью кажется.
И снова карусель со смертью.
— Поздравляем! Перешагнув через усталость, вы продолжительное время не прекращаете тренировать свою ловкость!
— Ловкость увеличена на 1!
— Бинго! — закричал я, в этот раз даже не приостановившись.
Может быть, это было самообманом, но и прыгать я стал выше и передвигаться быстрее. По крайней мере, вроде бы после привычных прыжков, ранее проходивших без проблем, снова начал врезался в стены.
Да, действительно — двигаться стал быстрее, резче — прислушался я к ощущениям.
Несколько часов мы с тварью просто развлекались — прыгали, бегали, кувыркались. Никаких параметров у меня больше не увеличивалось. Счет времени мне помогал поддерживать только индикатор усталости.
Но когда я в третий раз перешагнул через себя, открыв очередное второе дыхание, меня вновь порадовало:
— Вы находитесь в кромешной темноте продолжительное время!
— Параметр «Ночное зрение» увеличен на 1!
Мда. Увеличен то увеличен, но никакого эффекта особого я и не заметил.
Но зато, не теряя надежду, вновь продолжил упражнения в паркуре.
Постепенно начинал задумываться о том, где я, и как здесь оказался. Зря — несколько раз обидно срывался, в очередной раз умирая от зубов неведомой твари.
Еще терзали мысли о том, что сейчас с моим телом в реальности происходит. Скорее всего, я сейчас в состояние длительного погружения — реклама о двухнедельном отпуске в других мирах запала мне в память из множества роликов, взрывавших интернет.
Собравшись, все же добился увеличения ночного зрения еще на одну единицу. И теперь уже мрак вокруг был не абсолютно черным. Просто черным.
И соседа своего я начинал видеть. Ну как видеть — почти интуитивно замечать движущийся по темноте камеры сгусток мрака.
* * *
Лязг цепи прозвучал небесной музыкой.
Все же сутки провести в постоянном движении, еще и периодически умирая от клыков неведомой твари — удовольствие еще то. Даже если мир — виртуальный.
— Здорово говно! — приветствовал меня знакомый насмешливый голос. — Как спалось? — поинтересовался тюремщик, вызвав у меня внутри просто кипение ярости.
Но виду не показывал — просто сидел у стены.
— Прикинь, герой обучаемый оказался! — голос раздался глуше, очертания торса в ярком проеме люка исчезли.
— Давай, на выход! — снова появился в поле зрения тюремщик, и вниз упала уже знакомая лестница.
Быстро вскочив, стрелой покарабкался по ступенькам. Сегодня постараюсь без залетов — надо хоть осмотреться, куда попал.
«Попал. Реально попал» — мелькнула мысль, когда оказался на поверхности.
Голая, выжженная солнцем земля, сквозь которую то тут, то там виднеется скальная порода. Несколько иссушенных деревьев вокруг, а невдалеке возвышается черная стена крепости, будто сросшаяся со скалой.
Люди есть — несколько вооруженных надсмотрщиков в кольчугах, а рядом стоят, согнувшись, такие же оборванцы как я. Периодически из земли с гулкими хлопками появляются клубы дыма, а неподалеку как раз сейчас даже несколько красных капель лавы вырвалось.
Ад. Это ад — пришло мне на ум сравнение.
Не сильные, но болезненные удары хлыстом прервали сеанс естествознания.
— Колени согнуть! Руки на затылок! — каждую команду сопровождал хлесткий стежок.
— Глаза вниз, смотреть только перед собой! Голову вниз! — продолжалось мое обучение.
— Вниз голову! — снова удар хлыстом. — Вперед смотреть! — а это прямо по лицу.
Не удержавшись, бросил взгляд на своего тюремщика.
Обычный парень — не запоминающееся лицо, короткий ежик светлых волос. Но стоило мне только посмотреть на него, как мелькнуло взблеском стали и вокруг снова серым полыхнуло.
— Ты куда пялишься, говно? — раздался его насмешливый голос, когда я приподнял голову с пола камеры. — Смотреть только вниз! Давай, на выход!
— Я тебя убью, гнида, — беззвучно прошептал я, залетая по лестнице.
— Колени согнуть! Руки на затылок! — снова начал меня учить надсмотрщик.
— К черной скале! Бегом, арш! — после этого последовал чувствительный пинок под зад, и я устремился вперед.
— Стоять! — прервал меня резкий окрик.
Не поднимая глаз, замер на месте.
— Колени согнуть! А теперь бегом!
Согнув колени, я снова бросился бежать.
— Стоять! — вновь хлестнуло окриком. — Ты не понял, говно!? — надсмотрщик подскочил ко мне, и я почувствовал болезненный плеткой — по лицу целился, урод.
Когда я, наконец, научившись передвигаться как полагается — сильно согнув колени и наклонив вниз голову, добежал до большого черного камня перед линией изломанной скалистой гряды, меня уже ждали.
Ровной шеренгой на коленях стояло пять человек, в одних подштанниках, а рядом находился высокий воин, вперившийся в меня взглядом.
— У нас пополнение, мразины! — окинул меня взглядом воин.
Глядя исподлобья, я посмотрел в ответ на него. И тут же вновь сверкнуло сталью, и опять перед глазами пронеслось бесконечное мгновенье виртуальной смерти.
— Вот скажи мне, говно, — раздался сверху голос со знакомыми утомленными интонациями, — ты действительно такой тупой?
На вопрос я не ответил. Просто лежал на полу, пытаясь собраться с мыслями и ожидая команды на выход.
— Ты знаешь, — надсмотрщик говорил неторопливо, — твои новые друзья ждут тебя сейчас, затаив дыхание. Представляешь?
— Не представляю, — беззвучно прошептал я.
— Не представляешь, — эхом повторил за мной надсмотрщик.
Тюремщик замолчал, и повисла томительная пауза. Глаз я не поднимал, а тот почему-то все молчал.
— Думаю, по одному разу они точно уже умерли, — наконец раздался голос надсмотрщика, — давай, говно, на выход!
Когда я долетел до черной скалы, картина была похожей на виденное мною в первый раз, вот только сейчас перед стоящими на коленями оборванцами лежали рядком истончившиеся почти до скелетов тела.
— Итак, — когда я остановился рядом, произнес статный воин, — у нас пополнение, мразины! Знакомьтесь, — судя по метнувшейся тени, я понял, что говоривший показал на меня, — такая же мразь, как и вы.
Не сказать, что все стоящие на коленях смотрели на меня с дружелюбием.
— Вопросы есть? — посмотрел на меня воин.
— Вы кто? — уже наученный, спросил я, смотря на носки грубых сапогов воина.
— Я твой ужас, летящий на крыльях ночи, — усмехнулся тот, — зовут меня Наставник-разрешите-обратиться!
— Где я? — раз появилась возможность задавать вопросы, надо ею воспользоваться.
— Ты в аду, — судя по тону, наставник усмехнулся.
— Как вызвать игровое меню? — мысли судорожно метались, и я пытался сформулировать важные сейчас вопросы.
— Ваш новый друг не командный игрок, да, парни? — с усмешкой обратился воин к стоящим сейчас на коленях оборванцам. А они в этот момент практически синхронно начали заваливаться лицом вперед. Все пять тел мягко повалились вперед и, коснувшись земли, мгновенно истончились.
— Так интересно, что даже забыли, как дышать! — прокомментировал действо наставник.
Черт. Черт, черт, черт, черт!!!
— Игровое меню можно вызвать так, — ошарашенный от зрелища пяти смертей одновременно, я еле успел заметить, какое движение рукой сделал воин.
— Как я сюда попал? — все равно парни уже умерли, а вопросов меньше не становится.
— Посредством вирт-капсулы, — покачал головой наставник.
— За что? — задал я главный вопрос.
— А мне почем знать? — снова тень чуть шевельнулась. — Раз в седьмой круг залетел, значит, есть за что. Вспоминай.
