Глава XXIX
Мучительно вырвавшись из беспамятства, попытался открыть глаза.
Мрак. Полнейший, густой, склизкий мрак вокруг.
Открыв глаза, я их тут же закрыл — на лицо давило что-то. Попытался двинуть рукой, но ничего не получилось. Лишь только пальцам пошевелил.
Руки были будто притянуты к телу. Да и всего меня сейчас будто сковывало. Со всех сторон холодно и упруго давило будто плотным покрывалом.
«Эээй» — попытался сказать удивленно, пытаясь не поддаться приступу накатывающего испуга, но получилось только замычать.
— Внимание! Запас воздуха
120… 119… 118… 117…
— Ээй!!! — мысленно заорал я, но здесь, в склизком коконе, у меня получилось только мычание. Открыл рот, попытавшись вдохнуть, но воздуха не было — находился будто в вакууме.
— Внимание! Запас воздуха
116, 115, 114, 113…
Цифры сразу побежали быстрее.
Снова открыв глаза, уперся взглядом во мрак. Уже не сопротивляясь панике, я дернулся, заметавшись. И тут же меня всего туго сжало — кокон, в котором я находился, оказался живым.
— Ааа!!! — беззвучно в ужасе закричал я, уже догадываясь, где нахожусь.
— Внимание! Запас воздуха
85, 84, 83, 82, 81…
Меня сжало еще сильнее, так что руки просто прилипли к телу, но тут вдруг сознание мое в очередной раз вывернулось, на глаза упала красная пелена ярости, и я рванулся на разрыв мышц. Чувствуя, как трещат от натуги кости, сначала сжался, приняв позу эмбриона, а после выпрямился с треском сухожилий.
— Агхх… — по глазам резануло солнечным светом, и я закашлялся даже, вдыхая такой вкусный воздух.
И тут же отпрыгнул в сторону, стоило только заметить, в чем я стою.
Трещали не мои сухожилия, оказывается. У моих ног сейчас лежала разорванная изнутри огромная черно-белая туша змеи. Черная кожа все еще влажно блестела на солнце, а нежное белое брюхо матово отсвечивало.
Площадь сейчас, кстати, также была в солнечном огне, но сейчас лучи зари выстроили вокруг яркий, задорно светящийся отблеском нового дня световой круг.
— А епта… — ошарашенно выдал я, еще на несколько шагов отходя от останков змеи, которые сейчас склизкой грудой на земле лежали, с каждой секундой теряя упругость жизни.
— Поздравляем! Ваш разум слился с бессмертной душой змеи, поглотив ее!
— Поздравляем! Задание «Победа над душой змеи» выполнено!
— Получена награда: 5000 единиц опыта!
— Поздравляем! Вы достигли уровня 21!
— Получено 1 единица характеристик!
— Получено 1 очко талантов
— Поздравляем! Вы получили достижение «Героический класс»!
— Поздравляем! Вы получили достижение «Симбионт»!
— Поздравляем! Вы получили достижение «Симбионт Рептилия»!
— Поздравляем! Вы получили достижение «Первый в мире: Симбионт Рептилия»!
— Получена награда: 100 очков славы
— А епта… — еще раз ошарашенно повторил я, отступая назад, но вдруг почувствовал упругий удар в спину.
— Внимание! Вы находитесь в зоне завершенной сценарной ситуации, но не можете ее покинуть из-за наличия предмета класса «проклятый» в инвентаре, который в данный момент на вас не надет!
— Ух ты, — покачав головой, я бросил взгляд по сторонам и увидел стягивающийся на площадь народ. И тут же глянув вниз, на себя, понял, что совершенно не одет — как был голый, так и остался. Осмотревшись, сразу увидел лежащую на земле всю перекрученную пятнистую звериную шкуру. И рядом грудой лежала моя одежда, к которой я быстро и направился.
Думал, что придется одевать предметы по одному, но стоило только простереть руку, как появилась табличка, предлагающая одеть все. Только стоило согласиться, как на уши будто обрушился людской гомон на площади. Я обернулся и понял, что призрачная пелена купола меня больше не накрывает.
— Макс! — услышал я вдруг крик и резко обернувшись, попал в объятия Брута.
— Макс, красавец! — крепко обняв меня, широко улыбнулся тролль. Я тут же улыбнулся в ответ, даже не поморщившись от вида растянутых губ андеда, на которых несколько струпьев омертвевший кожи висело. Да и кости черепа по-прежнему видны, на на скулах его просвечивающие. Может ему маску раздобыть? Как у короля Балдуина в фильме? Хотя в действительности прокаженный король без маски рассекал…
— Ну я пересрался, — между тем покачал головой Брут, не подозревающий о моих мыслях, еще раз обнимая меня и хлопая по спине, — ну Макс, ну красавец…
— Ты чего такой радостный то? — повел плечами я, с удовлетворением чувствуя доспехи на плечах.
— Фух… — шумно выдохнул Брут, — ай, да ладно…
— Нет, ты уж скажи, — нахмурился я.
— Да посмотрел вчера, — махнул рукой Брут, — на тоненького сыграли. На твоем уровне в этом испытании участвовать это лотерея была, — ответил он на мой вопросительный взгляд.
— И в случае проигрыша? — от его голоса у меня холодный комок внутри опустился.
— В случае проигрыша у тебя могла бы остаться лишь одна кнопка — выйти из мира. Чтобы персонажа нового создать. И ты мог бы частью змеи стать, а не она частью тебя…
— Мда, хорошо этого не знал, — покачал я головой.
И тут же меня льдом всего покрыло от осознания услышанного.
— Фух… — теперь моя очередь выдыхать настала. Даже тяжело стало на некоторое мгновенье, как перспективы представил.
Между тем на площади стало тесновато — вокруг еще очерченной окружности толпились обитатели деревни, а к нам подошли Ргэалл, Келаст и Гаршек, виденный мною ранее дварф.
— Поздравляю, ты смог выдержать нелегкое испытание, — склонившись в коротком поклоне, проговорил Ргэалл.
— Поздравляем! Получено 500 очков репутации с фракцией «Повелители Зверей»!
— Теперь повелители зверей относятся к вам с равнодушием!
Орк, кивнув мне еще раз, развернулся и степенно пошел к самому большому зданию.
— Я жду тебя у себя, нам есть о чем поговорить, — сказал мне Келаст и также кивнув, удалился следом за орком.
Проследив взглядом за ними, я вдруг как на стеклянную стену натолкнулся, встретившись взглядом с одним из присутствующих на площади. И тут же его узнал — тот самый, с которым я в круге сражался. И победил.
Но с такой ненавистью смотрел мой недавний противник, что я едва не отшатнулся.
Вальдис
Повелители Зверей
Уровень 29
А нормально так исполнил в поединке — мелькнула мысль, когда уровень светловолосого заметил.
— Это он расстраивается, что я его победил? — негромко спросил я у Брута, едва заметным движением глаз показав на вперившегося в меня Вальдиса.
— Это он расстраивается, что ты Саманту драл всю ночь! — громыхнул вдруг дварф, по-прежнему стоящий рядом.
— А… — ошарашенно глянул я на бородача, — а она что, его девушка?
— Не-а, — помотал бородой дварф, — но слюни на нее ронял. А тут ты, такой герой, появился, — ухмыльнулся дварф.
— Ее зовут Саманта, — вдруг сморгнул я, не обращая внимания на дварфа, который отпустил еще несколько скабрезных шуточек и ржанул, как конь.
— Это… она? — даже духание у меня перехватило, когда я на останки змеи глянул.
— Га-га-га, — просто взорвался гоготом дварф, — ну ты шутник! Побойся богов, это змея обыкновенная! Ну не обыкновенная, здоровая сволочь, — кинул дварф взгляд на останки, и обернулся ко мне, — а Саманта послушница, проводившая обряд.
— Где ее можно найти? — посмотрел я на Гаршека.
— Где? — удивился дварф, удивленно посмотрев на меня, — думаю, что будущую жрицу можно найти в храме…
— Будущую жрицу? — перебил я бородатого.
— Ты ж ее того, — показал дварф несколько характерных движение и ухмыльнулся, — у нее, считай, тоже посвящение было…
— А где храм?
* * *
В храм нас не пустили, естественно. Рылом не вышли. Но зато в таверне рядом с храмом приняли, пива налили. Вот что значит отношение на с неприязненного на равнодушное сменилось.
— Куда сейчас? — присаживаясь за столом с кружкой, спросил я Брута.
— Нам бы банду сейчас сколотить небольшую, — рассматривая свои когти, протянул тролль, — небольшую, но сильную.
— А дальше?
— А дальше есть мысли. Ломануться в Витиас, устроить там небольшой бадабум, и можно начинать уже даже не просить, а требовать.
— И кто-то будет прислушиваться к нашим требованиям? — иронично поинтересовался я.
— Макс, будут. В Витиасе уже столько народа почти живет, которые думают, что в сказку попали. Так что если люди поймут, что со сказкой их прокатили, будут искать другое место обмена денег на удовольствия.
— И в чем смысл? Ну, житья в Витиасе, как в сказке? — пояснил я в ответ на вопросительный взгляд.
— Ты никогда не хотел стать римским патрицием? Рабы… рабыни, своя вилла, свобода в действиях и желаниях, полная безнаказанность, свобода нравов… вседозволенность!
— Э… — протянул я, начиная понимать, но головой покачал, — да не, не хотел как-то. Меня и в Питере неплохо кормили.
— Но примерный посыл ты понял?
— Понял, понял, — кивнул я, отхлебывая пиво, — по поводу банды. В Хельхейме у меня друг сейчас находится, тоже в седьмом круге. Но он не на плато, в болотах. Чернокнижник. Давай… почему? — прервался я, увидев, как Брут головой покачал, скептически глянув.
— Тебя же отключили от капсулы?
— Отключили.
— И меня тоже отключили. А еще ты, когда здесь умираешь, возрождаешься. Я тоже.
— И?
— Когда я еще имел доступ к информации, судя по базе исследований на тот момент, шанс на такое погружение в вирт составлял меньше одного процента.
— Меньше одного процента?
— Из чуть больше трехсот человек всего двое случаев. Получается, я третий. Так что если мы твоего друга освободим, с вероятностью почти в сто процентов его рубанут от систем жизнеобеспечения и он закончится. И там, и здесь. Так что ты теперь избранный, — подытожил Брут.
— В чем прикол этой избранности, я не понял?
— Еще не понял? — покачал головой Брут, — прикол с нами в том, что нас можно держать здесь бесконечно. Бесконечность. Вечность, ты врубаешься?
— Печально, — поджал я губы.
— Макс. Ты теперь имеешь шанс стать бессмертным. Твое тело забрали для чего, как думаешь?
— На органы, — пожал я плечами.
-..й, — выдохнул Брут, — твое тело забрали для кого-то. Ты пойми, что это мы здесь в аду, но есть те, кто в раю. Для тех избранных, кто сможет погружаться в вирт так же как и мы, твое тело и предназначено… для тех, у кого есть бабки на новое тело.
— Э… — не сразу осмыслил сказанное я, — то есть…
— То есть вот так, да. Правда, сознание пересаживать не научились пока, по крайней мере к тому моменту, как меня закопали. Но шли к этому очень быстро.
Мда. Тяжело вздохнув, я зажмурился, задумавшись. Ладно, избранный не избранный, но к Басу полюбому надо будет наведаться. Хотя бы поговорить, а там посмотрим.
— Я четвертый, получается? — отвлекся я от мыслей, постаравшись не загадывать наперед.
— Ты четвертый, — подтвердил Брут.
— А первые два?
— Один вообще не в теме, левый парень. Но с него вся тема и началась с исследованиями — он случайно умер в капсуле, а в вирте разум его остался. Потом он и в вирте умер, почти сразу, но возродился после этого. После этого сразу за тему полного погружения взялись серьезно, но вдруг выяснилось, что кроме того парня все, кто умерев в капсуле в вирте остаются, после игровой смерти больше не возрождаются. Больше пятидесяти человек… того, пока второго подобного не обнаружили. Но его с нами уже точно нет.
— Умерев в капсуле?
— Ну, — махнул рукой Брут, — сначала вообще сердце останавливали, и от капсулы отключали. Потом уже доперли, что можно просто капсулу вырубить, без этих изощрений.
— А второй ты говорил? В смысле его уже нет с нами?
— Биоматериал плохой, старый был. Списали на боевые потери.
— А… — не нашелся я, что сказать, — а мля…
— Вот-вот, — покивал Брут.
— Слушай, так нас четверо уже, это же больше процента получается! — удивился я.
— Так сколько народа еще с того момента прогнали. Конвейер налажен сейчас только в путь. Как в газенвагены скоро поведут…
— А где тогда весь народ? — снова удивился я, — у нас в группе всего семь человек было. У Баса, друга моего, тоже примерно столько же. Есть еще где-то тренировочные площадки?
— И это не понял еще? В стране исчезает дефицит комплексных органических удобрений, — невесело ухмыльнулся Брут, — да и асоциального элемента меньше становится.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы полностью осмыслить сказанное.
— Брут, — обратился к нему после паузы, — я ведь знаю и шестого. Шестую. Зовут Максим, в девичестве Даша.
— Максим? — усмехнулся Брут, но после моего взгляда улыбка у него пропала, — где она, знаешь?
— Примерно догадываюсь, — даже закусив губу от нетерпения, я открыл карту и начал ее рассматривать. — Думаю, где-то здесь, — наконец ткнул в изображение болотистой местности неподалеку от скальной гряды.
— Отлично, — кивнул Брут, — в ту сторону значит, и двинем сегодня. Как раз там кореш твой недалеко живет.
— Какой кореш? — не понял я — перед глазами у меня сразу лицо Баса появилось, а тот точно в другой стороне находится.
— Риддис Мортен. Дроу-эльф.
— Ааа, — протянул я и озвучил еще одну мысль, — слушай, так банду мы из неписей будем набирать, что ли?
— В основном да, а что? Не нравятся неписи? Они почти от нормальных не отличаются, ведь…
— Да не, не про это, — прервал я Брута, — про очки славы думаю. Они вообще зачем? Может, на популярность как-то влияют?
— Очки Славы? — у тролля даже лицо вытянулось, — а у тебя их много?
— Сегодня вторая сотня упала… — начал говорить я, но поперхнулся, поняв, — твою мать…
— Епть, валим отсюда! — даже подскочил с места Брут.
