Глава XXII
— Болотная змея 6 уровня убита!
— Получено 5 единиц опыта!
— Болотная многоножка 7 уровня убита!
— Получено 5 единиц опыта!
— Болотная многоножка 7 уровня убита!
— Получено 5 единиц опыта!
— Болотная многоножка 7 уровня убита!
— Получено 5 единиц опыта!
— Болотная змея 6 уровня убита!
— Получено 5 единиц опыта!
В первую болотную протоку я врубился мельницей, нарезая на суши болотных гадов, только ошметки и брызги слизи в стороны летели. Торопился сильно — наверняка сейчас нарисуется кто-то в поисках меня. Меня, и прибившегося Мандарина, который позади держался опасливо глядя на кровавые ошметки слизняков и змей.
Довольно быстро, если сравнивать с прошлым разом, я миновал болотную протоку, и легко побежал по языку сухой земли. В этот раз не останавливался каждые тридцать пятьдесят шагов, как до этого, когда уровень поднимал, а целенаправленно углублялся в лес. Мандарин следовал за мной как привязанный — пару раз порывался что-то спросить, но я не отвечал.
Несколько раз, будто путая следы, пересекал туда и обратно некоторые протоки, вырубая там всю живность.
— Внимание! Вы сильно устали, необходим отдых!
— Внимание! Вам необходимы отдых и пища, чтобы восстановить силы!
— Твою налево! — выругался я и сразу вывел окно персонажа. Ну да, полоска показателя истощения почти на самом нуле. Срочно надо что-то сожрать. А вокруг даже ни одной шавермы нет!
— Да как я вас всех ненавижу! — взвыл я, смотря в небо, обращаясь к тем, кто меня сюда закрыл, благо сонм лиц представить было не сложно. Сунулся в ближайшую протоку, пробежав несколько шагов, громко хлопая по воде, и сразу же выпрыгнул на берег. Чуть погодя подернутая ряской поверхность забурлила, и на меня полезли разные твари.
Каракатица, слизь, многоножка, креветка страшная… все не то. Ох, ты, есть — вокруг ноги обвилась хорошая, едва не в полтора метра длиной змея. Быстро покончив со всеми тварями, я разрубил труп змеи напополам и взял ту часть, где головы не было.
«Это скумбрия. Это просто скумбрия» — подумал я, сильно сжимая веревку змеи, так что из нее светлое мясо полезло. Закрыв глаза, я принялся торопливо это жрать, превозмогая себя.
Способность «Блевануть», к счастью, не изучил.
— Хочешь? — невнятно спросил я Мандарина, пережевывая мясо. Нечто среднее между сырыми куриными грудками и мысом рыбы. Вопрос я сопроводил жестом, протянув болтающуюся в руке чешуйчатую веревку парню. Судя по глазам, тот не хотел.
— А зря, — покачал я головой, и соврал, — вкусно…
Оставшуюся часть мяса хотел убрать в инвентарь, но облом — все ячейки оказались заняты. Чертыхнувшись расстроенно, уже было собрался веревку змеи на пояс повесить, как нашел простое решение — надел на себя «Обруч избранного» и «Перчатки Высокого», и в одну из освободившихся ячеек засунул останки змеи.
— Пойдем, — поманил я за собой Мандарина, и почти бегом снова направился вглубь леса. Вскоре опять высокие стволы сменились низкими кряжистыми деревьями, распущенными наподобие шалашей корнями, уходящими в водную поверхность. Замедлившись, и шагая по этому девственному лесу, я поначалу испугался, что могу не туда двигаться, но потом, обругав себя за недогадливость, просто вывел игровую карту. Куда надо шел, к тому же заброшенный город был уже совсем рядом.
— Слышь, Мандарин, — повернулся я к спутнику, — а вы когда с отребьем веселились, собакам их не пробовали скармливать?
— Че? — не понял сразу парень.
— С бомжами когда веселились, не пробовали их говорю собакам скармливать?
— А, — услышал и понял Мандарин, — не, не пробовали… а что?
— Да не, просто спросил, — пожал плечами и поморщился.
Настоящего имени парня, кстати, я так и не спросил.
— Ты чего? — увидел мою гримасу спутник.
— Да вот думаю, какое я говно, — сморщился я еще раз, вглядываясь в знакомы очертания берега передо мной. И пристально по сторонам осматриваясь, вновь отметив окружающую тишину, которая будто покрывалом вокруг опустилась.
— Почему? — не понял еще Мандарин.
— Да потому, — скривился я, — слушай, ты плавать умеешь?
— Умею, но не очень, — качнул головой парень.
— Умеешь, это хорошо, — ответил я и пошел вдоль берега протоки. — Так, она вроде отсюда тогда приплыла… — пробормотав себе под нос, я присел и осмотрелся по поверхности воды. Вроде не видно никого.
Черт, страшно.
— Кто она? — переспросил Мандарин.
— Змея огромная, — не оборачиваясь, ответил я.
— Очень огро…
Договорить он не успел — я схватил его за шиворот и поволок за собой, будто мешок в воду забросив. И тут же чуть не взвыл от своей тупости.
— Ну, дебил! — все же не выдержав, крикнул я сам себе и бешено заработал руками, плывя в сторону обрывистого берега.
Вот же придурок — а мысли-то, какие были! «Мясо, само пришло!» Я решил, дойдя сюда, выманить змею, пустить Мандарина как приманку, а самому в этот момент относительно спокойно переплыть протоку. Но только когда шагнул уже к парню, чтобы схватить и закинуть в воду, а самому в сторону отбежать, только тогда мелькнула мысль, что весь путь то наш на его игровой карте сохранился! И куда я пришел вычислят моментально!
— Быстрей, быстрей! — обернувшись, крикнул я пытавшемуся меня догнать Мандарину.
Двумя бурунами мы плыли к отвесному склону на противоположном берегу, но Мандарин чуть отставал. Вот он, берег — чуть не прыжком вылетел я из воды, цепляясь за корни. Поднявшись немного, обернулся — неподалеку барахтался Мандарин, судорожно загребая руками и ногами.
— Давай, цитрус, давай! — сжав кулаки, начал приговаривать я. И тут по спине холодом повеяло — гладкая поверхность воды, там, куда еще не дошла рябь, которую мы подняли барахтаньем, вдруг подернулась горбом небольшим, движущимся в нашу сторону.
— Быстрей, быстрей! — уже громче закричал я, подгоняя плывущего Мандарина.
С замиранием сердца наблюдал, как он бешено размахивая руками пенит воды, подплывая к берегу.
Несколько томительных мгновений раздумья, и я отпустив связку корней, за которую держался, съехал чуть вниз, к самому срезу воды, протягивая руку.
— Давай!!! Давай!!! — уже что было сил, закричал я.
Несколько гребков, и Мандарин совсем рядом — хорошо видно его глаза расширенные от страха. Но и хозяйка местная тоже была уже тут — водяной горб с поверхности пропал, но тут же Мандарин закричал дико. Вода вокруг него забурлила кровью и мельканием черной и блестящей чешуи гибкого тела. В этот момент я схватил протянутую в отчаянии руку, и изо всех сил потянул на себя. Получилось — парень как пробка вылетел из воды, и ударился о берег.
— Наверх! — крикнул ему, и в этот момент нога моя скользнула, а я съехал вниз, по пояс погрузившись в воду.
— Ааа!!! — тут же закричал дико, почувствовав, как ноги обвивает гибкое тело под водой. Резко дернуло и меня поволокло вниз, в воду. На глубину!
— Су… — начал я в отчаянии, но звук прервался хлынувшей в рот водой. Звук, но не крик — даже под водой я продолжал орать. От бессилия, злости, ярости. И от перспективы вновь оказаться в аду, из-за того что решил вытащить малолетнего урода.
Змея утаскивала меня все глубже, оплетая при этом. В этот момент, при мысли о том, что сейчас снова окажусь в плену у стражей чистилища, меня накрыло настолько дикой ненавистью к окружающему, что я, распахнув глаза под водой, начал бешено извиваться.
Рядом оказались желто-зеленые, светящиеся в глубине воды, и я, даже не отдавая себе отчет в том, что делаю, рванулся к ним. Диким усилием высвободив одну руку, попытался обхватить голову змеи, и сам вцепился туда, где глаза видел. Зубами вцепился. Почувствовав чешуйчатую кожу, я начал рвать голову змеи, пытаясь ее если не сожрать, то хоть покусать напоследок. Перед моим взором упала красная пелена, а я все грыз ненавистную змеиную плоть, пытаясь по глазам попасть. И только через несколько мгновений до меня дошло, что ничего меня больше не держит.
Оттолкнувшись ногами от мягкого илистого дна, я что был сил ринулся к поверхности и, порвав воду изнутри, ракетой взлетел по склону.
На самой периферии зрения мелькал значок с оскаленной зеленой мордой в ореоле брызг крови, но изображение это истончалось, и судя по обратному отсчету, оставались секунды до окончания времени действия способности. Судя по всему той самой, которая мне помогла и от ледяных оков освободиться не так давно на арене.
Заполошно взлетев по крутому склону, еще не в силах поверить в избавление, я услышал дикий крик. Черт! Мандарин уже валялся на земле, сбитый с ног, а за ним пятился зомби. Старый знакомый:
Неупокоенный солдат гарнизона
Уровень 14
Да, все те же почти голые кости с лоскутами подгнившего по виду мяса, те же ошметки доспехов и тот же шлем фигурный. Уже прыгая вперед, я потянулся за мечами, но в последний момент передумал — подскочил к мертвяку, обхватил его сзади и, не обращая внимания на впившиеся в мою руку зубы, подтащил его к краю обрыва и сбросил вниз. И тут же увидел, как метнулась в сторону упавшего тела гибкая змея. Надеюсь, ей мертвечина понравиться.
— Поднимайся! — разворачиваясь к Мандарину, резко сказал я, а сам наконец вытянул клинки из ножен, и скользнул в сторону подходивших на огонек остальных мертвяков. Снова, краем отметив, как замирает для окружающих время — вот Мандарин медленно-медленно отталкивается рукой от земли, пытаясь подняться, вот один из полусгнивших скелетов поднимает свой заржавленный клинок. Я легко, даже до того как зомби замахивается, скользнул мимо, успев сделать не менее четырех ударов, и в несколько прыжков уйдя от атаки второго, оказался за спиной мертвяка и добил его.
На второго тоже времени потратил немного, быстро его нашинковав, обернулся к Мандарину.
— Меч подбери и за мной! — рявкнул я, а сам побежал в сторону кладбища.
Город хоть забытый и заброшенный, но место в этой топи приметное, могут и здесь проверить, если всерьез искать меня начнут, поэтому торопиться надо.
Затормозив у кладбища, я плюхнулся у приметной могилы с перевернутым крестом и принялся копать. Обе раскопанные ранее могилы, кстати, так и остались нетронутыми, только гора земли рядом поменьше стала, осела.
— Взял меч! — нарисовался рядом Мандарин.
— Вон там копай, — показал я на первую попавшуюся могилу, — только особо не увлекайся, по сторонам посматривай.
Дав указание спутнику, я просто начал вгрызаться в землю, бешено размахивая мечом — гладиусом из Энтери. Клинок широкий, почти как саперная лопатка работает. Немного углубившись, меч бросил в ножны, и принялся откидывать землю руками, когда она стала мягче. Периодически я высовывался из могилы, осматриваясь — Мандарин также рыл землю рядом со мной, только его успехи были куда скромнее.
— Сходи, посмотри вокруг, — крикнул я парню. Не знаю почему, но не хотелось, чтобы он, как и я ранее узнал о возможности повышения характеристик с помощью физических нагрузок.
Когда Мандарин опасливо отправился к обрыву, я с удвоенной энергией принялся откидывать из ямы землю.
— Твою мать! — вырвался у меня невольный крик, когда я, выбросив очередную порцию земли, пальцами уперся в гроб. Не гроб, саркофаг целый! И тяжелый, судя по виду.
Выматерившись витиевато, принялся очищать его от земли — силу свою я немного прокачал к большим значениям, авось получиться крышку сдвинуть.
— Нет никого! — раздался сверху голос, и от его звука я чуть не дернулся — напряжен сильно.
— По сторонам смотри внимательней, — повернувшись, дал я указание Мандарину, а сами принялся с удвоенной силой выбрасывать землю из ямы.
Наконец, крышку гроба почти всю очистил. Извернувшись, уперся ногами в скос земли, а руками попытался ее сдвинуть. Даже ни на волосок не пошевелилась. Ч-черт!
Замычав от злости, я рванулся с криком, и неожиданно крышка сдвинулась на несколько сантиметров. Вот что етитская сила делает! Опять зарычав от натуги, я уже ногами уперся в крышку, отталкивая ее от себя. Есть! Сдвинул! Развернувшись, заглянул в гроб. Черт, мертвец. А теплилась все же надежда, что здесь кто-то из игроков может быть закопан.
Но мертвец необычный — судя по всему, тролль. Вытянутая морда, с двумя изогнутыми клыками на нижней челюсти, кожа синюшного цвета, кое-где уже подгнившая, через прорехи кости черепа выглядывают.
— Фуу… — выдал я с отвращением, разглядывая обитателя могилы — очень неприятное зрелище. Мертвец голый, только набедренная повязка на нем, а сквозь разлагающееся мясо кости ребер, рук и ног кое-где виднеются. Хорошо могильных червей нет здесь — гроб каменный, не заползли.
— Ну-ка дружок, что у тебя есть? — протянул я руку над мертвецом. Авось все есть что?
— Хули руки тянешь! — столкнулся я с взглядом антрацитово-черных глаз.
— А мля! — не удержался я от вскрика, взвившись в воздух. И сразу оказался наверху.
Черт, он живой! То есть он мертвый, но живой!
— Не обосрался от страха? — поинтересовался мертвый живой тролль и мерзко усмехнулся. Но так и лежал, не поднимаясь.
— Слышь, шутник, сейчас крышку обратно закрою, — пришел я в себя.
— Год какой? — не обратив внимания на мои слова, поинтересовался тролль-андед.
Бруталино
Уровень 27
Интересный ник. И, похоже, нас один и тот же товарищ поименовал — чувствуется по стилю.
— В смысле? — не понял я.
— Не тормози, а? — сморщился тролль, — по летоисчислению после Рождества Христова, год какой?
— Пятнадцатый, — буркнул я. Что-то мне начинал не нравиться этот андед. Еще и тролль.
— Сто пятнадцатый? — негромко спросил он между тем, будто с надеждой затаенной.
— Нет, две тысячи пятнадцатый. А что?
— И вот нахрена ты меня выкопал? — вдруг огорошил меня вопросом Бруталино.
— Закопать? — поинтересовался я, глядя в отвратную рожу.
— Есть че пожрать?
— С какой это стати тебе пожрать должен давать? — оглянувшись вокруг, поинтересовался я.
— Выкопал же, — произнес тролль, чуть глазами дернув. Он, кстати, лежал не шевелясь. Странно. По ощущениям, хотя бы плечами пожать должен был, судя по тону ответа.
— Как выкопал, так и обратно закопаю, — а я вот плечами пожал в задумчивости.
— Эй, друг, тормози, — теперь голос больше похож на нормальный, — давай сделку — ты помогаешь мне, а я помогаю тебе!
— И чем ты помочь мне можешь? — поинтересовался я, изобразив скучную гримасу.
— Тебе что надо, заказывай, — усмехнулся полусгнившими губами Бруталино.
— Мне… — вздохнул я, и неожиданно для себя произнес, — выбраться из вирта, вернуть тело. Для начала, — после паузы добавил я, почувствовав, как непроизвольно на лице гримаса ненависти появляется.
— Ты из ада? — ощерился тролль.
— Типа того, — кивнул я, — седьмой круг.
— Я в девятом был. Это, друг, слушая… наши желания во многом совпадают, давай поможем друг другу, — еще шире оскалился тролль, — так есть че пожрать?
— А ты гурман, — чуть выпятил губу тролль, увидев в моих руках погрызенную часть от змеи.
— От сердца отрываю, — ухмыльнулся я и спустился в могилу, подавая змею троллю.
— Скорее от шеи… — ответил андед, с трудом поднимая руку и принимая веревку трупа. Когда раздалось чавканье, я невольно отвернулся — противно.
— Ммм, вкусняшка какая, — прочавкал Бруталино через некоторое время, и втянул в себя остаток хвоста, будто макаронину, — вкусно, но мало. Больше нет ничего?
— Фу мля, — не удержался я от комментария.
— Вот и я о том же, — мягко выпрыгнув из могилы, хищно осмотрелся вокруг тролль.
Выглядел Бруталино пугающе, но своеобразно. Полосы гнилого мяса на костях держались вопреки всему, не отваливаясь, да и сам он начал передвигаться достаточно бодро. Стоял он не прямо — на полусогнутых и сутулился — длинные руки спускались едва не до земли, а чуть вытянутая морда была опущена вниз. И постоянная мимика на лице, отчего струпья полусгнившей кожи шевелились, периодически обнажая кости черепа.
— Там мясо бегает второго уровня, это с тобой? — удивленно приподнял рыжую кустистую бровь Бруталино, всматриваясь в разросшиеся заросли неподалеку от развалин.
— Мандарин? Да, со мной, — увидев кивок, подтвердил я.
— А чего он там шарится?
— На стреме, мало ли.
— Уу, — кивнул тролль, — слушай, он тебе дорог как память? Его сейчас сожрут просто, к нему зомби сзади подкрадывается.
— Пффф… — тяжело и протяжно выдохнул я, задумавшись.
Общество малолетнего урода меня, честно говоря, напрягало. С одной стороны, тащил его с собой только с намерением змее огромной скормить, отвлекая ее от себя. С другой стороны, держать его в неведении относительно моего к нему отношений тоже долго не могу.
— Человек он не очень хороший, — скривился я, глядя на тролля. И только тут понял, что не знаю, почему сам Бруталино тут оказался. И за что его в землю закопали. Девятый круг? Кто там был? Последний круг, по идее, рядом с Люцифером.
— Ааа!!! — раздался вдруг дикий крик, и из развалин вылетел Мандарин с перекошенным от страха лицом. Графа жизни почти на нуле, но бежит быстро, стелется над землей, подгоняемый страхом.
— Человек он может нехороший, — покачал головой тролль, — зато это пятьдесят кило свежего и сочного мяса!
С этими словами Бруталино простер вперед руку, что-то быстро взвизгнув, и с его пальцев сорвался сгусток потемневшего воздуха, метнувшейся в сторону преследующего Мандарина мертвяка. Зомби, едва в него попало заклинанием, будто споткнулся, замер на мгновенье, а после разлетелся запчастями по сторонам, брызнув слизью гнилых внутренностей. Лениво подкатившись, к моим ногам упала большая кость. Берцовая вроде.
— Я один тут такой был? — кивнул тролль в сторону кладбища.
— Только две раскопал, — ответил я ему, краем наблюдая за испуганным Мандарином. Вдруг не выдержал, даже зная, что буду сожалеть об этом, резко шагнул вперед и рубанул мечом. Нафиг-нафиг такие пассажиры, пусть к моему другану Чори летит. Не могу я с этой мерзостью вместе бегать.
— И нахера? — расстроился тролль.
— Говорю же, человек плохой, — сплюнув зло, бросил я клинок в ножны.
— Так сказал бы, я б его сожрал, — скривился Бруталино, — живые вкусные, а мертвых если жрать, тухлятиной отдает.
— Ну ты, — покачал я головой, и добавил, когда не смог определения более точного подобрать, — брутал…
— Угу, — задумчиво кивнул тролль, — можешь называть меня Брут. — На хвосте нет никого у тебя? — поинтересовался тролль между делом, в несколько мягких шагов приблизившись ко мне, и подбирая кость, от зомби отлетевшую.
— Вроде нет, но с уверенностью не скажу, — пожал я плечами.
Брут в это время что-то пробормотал под нос, сделав ладонь горстью и махнув рукой своеобразно, и на одном из концов кости появилось черное свечение.
— Ясно, скоро будет, — после посмотрел на меня тролль и снова скривился. Мягким, но в то же время прыгающим из-за сутулости шагом он подошел к раскопанным мной в прошлый визит могилам.
— А в этих что было? — обернулся Бруталино ко мне.
— В одной труп, я с него шмотку снял, во второй не знаю, крышку не открыть, — подошел я к троллю.
— Эту, что ли? — показал тролль на могилу Ашшурана. — Давай, попробуем, — увидев мой кивок, он мягко спрыгнул вниз и легко отодвинул крышку гроба. И у меня перед лицом тут же сообщение выскочило.
— Бруталино предлагает вам присоединиться к группе. Согласны? Да/Нет
— Вы присоединились к группе! Лидер — Бруталино!
— Получена добыча: 7 золотых 50 серебряных монет
— Бруталино получает предмет «Лохмотья»
— Мда… халатик не особо, — на тролле почти сразу появились обрывки ткани, практически ничего не прикрывавшие. — У тебя нет ничего, кстати? Мосла прикрыть? — глянул на меня Бруталино.
Подумав немного, я достал из инвентаря одеяние мага и протянул андеду.
— Ух ты! А чего молчал? — поразился тот, и сразу же взяв предложенную одежду, повел рукой.
Тролль преобразился мгновенно — вроде стоял только что полуразложившийся труп, срамом в виде оголенных местами костей сверкая, а теперь почти на живого похож. Если в лицо не смотреть, и в синюшного цвета кисти рук не всматриваться.
— Пойдем в инст зайдем, — показал тролль в сторону сердца развалин.
— В инст? — удивился я.
— Ты чего удивляешься? — повернулся ко мне тролль, — а ты чего вообще сюда пришел? Только не говори, что мою могилу раскопать.
— Вообще сюда случайно набрел, — кивнул я, — здесь, получается, инст есть?
— Не совсем инст, кое-что подобное. Но есть, — покивал тролль, — погнали туда быстрей, пока нас здесь за жопу не взяли.
