Глава 4
НОЧЬЮ ВСЕ КОШКИ СЕРЫ
Ровный мощный гул моторов за круглым стеклом иллюминатора. Над бескрайними молочными сугробами облаком медленно плывет серое, влажное, дрожащее от напряжения самолетное крыло.
В длинном, светлом салоне читают, разговаривают, смеются люди. Дальних не видно за высокими в серых чехлах спинками кресел.
Сергей смотрел в иллюминатор и думал. Думал о том, что оставил, потом он будет думать о том, что его ждет.
А оставил он Борск, и ждет его Ташкент. Эти два далеких города через тысячи километров рек, лесов, степей и пустынь связывает тоненькая, невидимая, но неразрывная нить человеческих судеб, замыслов и поступков. Их, конечно, много, таких нитей, их протянула сама жизнь, кипящая, напряженная жизнь целой страны. Но Сергею сейчас важна только одна из них, враждебная, опасная для людей нить преступных замыслов, темных, грязных, изломанных судеб и жестоких поступков. Надо пройти по такой нити, чтобы изменить эти судьбы, пресечь эти замыслы, сурово наказать за эти поступки. Нить ведет Сергея в Ташкент, но кончается она неизвестно где, вернее, у нее там много концов, она там завязывается в клубок, его надо распутать, осторожно, умело, ибо там нить становится совсем тонкой, ее можно легко оборвать, и тогда останутся ненайденными какие-то ее концы, а этого нельзя допустить. На концах этой нити люди-пауки, ядовитые, опасные, деятельные, уцелев, они начнут тянуть новую нить и поползут по ней…
Сергей усмехнулся. Фантазер все-таки он. Вдруг так ясно представил себе эту нить с пауками почему-то на белой, чистой стене в углу.
Он чуть скосил глаза.
Рядом с ним сидит немолодая женщина в теплом джемпере. Красивое усталое лицо, следы от очков на переносице и висках, чуть вспухшие веки, руки покойно лежат на коленях, на одном пальце пятнышко, туши. Женщина дремлет, откинувшись на спинку кресла. Сергей уже знает, что она архитектор, в Ташкенте что-то строят по ее проекту.
А дальше сидит, отгородившись от всех газетой, молодой бородатый парень. С ним Сергей тоже успел познакомиться. Это аспирант, физиолог. Летит на какой-то молодежный симпозиум по путевке ЦК комсомола. Здесь их целая группа, веселых, шумных, очень славных ребят.
Еще дальше, через проход, — двое военных: пожилой усатый полковник и молоденький солдат. Беседуют. Полковник что-то с улыбкой спрашивает, солдат, смущаясь, отвечает. Дружески беседуют. Хотя, как видно, только что познакомились, в самолете. Солдат, очевидно, из отпуска. В полевой сумке у него пирожки, мать, конечно, напекла. Краснея, угощает полковника. Тот ест со смаком, хвалит. Где это видано, в какой другой армии? Солдат летит в свою часть. А полковник, наверное, возвращается из командировки. Судя по петлицам, солдат пехотинец, а полковник артиллерист.
Нити, какие, разные, какие интересные нити, идут из Борска в Ташкент. И только у Сергея нить совсем другая, непохожая ни на одну, что тянутся рядом. Что ж поделаешь, такая у него работа.
А в Борске остался Саша Лобанов. Как он жалел, что Сергей улетает, пробыв всего двое суток в Борске. Но там работа по делу закончена.
Собственно, там дело только начиналось. Семенову привезли чемодан с гашишем, вторично привезли, не зная, что в первый раз гашиш — у него был конфискован и сам Семенов избежал ареста только потому, что попал в больницу. А три дня назад почти выздоровевший Семенов был доставлен из больницы на вокзал, чтобы встретить приехавших. К нему с чемоданом подошел Трофимов, молодой парень, студент, которого использовали «втемную». Трофимов был задержан. А вот Рожков, издали сопровождавший Трофимова от самого Ташкента, скрылся. Его чуть не схватили там же, на вокзале, но он ранил сотрудника и скрылся. Только вчера его взяли на квартире Стуковой, сестры Семенова. Вернее, на чердаке дома, где она живет. Рожков отстреливался. Это опытный и опасный преступник. И он второй раз приезжает в Борек. Первый вот с Трофимовым. Но Трофимов явно случайная фигура в этом деле. При выходе из вагона в Борске он даже перепутал чемоданы. Это и спасло его от ареста. Сейчас Трофимов уже дома. А вот Рожкова этапируют в Ташкент.
Да, в Борске работа, по существу, закончена. Чемодан с гашишем нашли, Семенов и Стукова понесут наказание, которое каждый из них заслужил. Все это Лобанов уже доведет до конца сам.
Сергей вспомнил последнюю ночь в Борске. Саша остался ночевать у него в гостинице, и они проговорили чуть не до утра.
Да, Сашка влюбился. Подумать только! Этот закоренелый холостяк, смущенно усмехаясь, вдруг объявил, что он, пожалуй, выполнит приказ начальства и женится. Это он имел в виду их шутливый разговор, когда Сергей первый раз прилетал зимой в Борек. Женится!.. А ведь ему сорок пять лет. Впрочем, ерунда. И очень хорошо, если Сашка женится.
Когда Сергей вернется в Москву, надо будет посоветоваться с Леной, позвонить Гараниным, кое-кому еще из старых друзей. Сообща они соорудят какой-нибудь классный подарок. И приедут на свадьбу. Непременно приедут.
Вот только когда Сергей вернется в Москву — это еще вопрос. Ниточка закрутится по Ташкенту будь здоров как. Даже сейчас он видит, сколько предстоит сделать, а уж когда прилетит, то, как обычно, все окажется еще сложнее.
Убийство таксиста в Ташкенте раскрыто. Об этом по спецсвязи сообщил вчера Сергею Нуриманов. А сегодня Сергей говорил перед отлетом с Сарыевым. И тот неожиданно сообщил о записке с адресом Семенова, которую нашел в своей машине сменщик убитого Гусева. С адресом Семенова! Что бы это могло значить?
Сергей усмехнулся. Какой расстроенный голос был у Сарыева. Ну еще бы! Они считали преступление раскрытым, а тут такой сюрприз. Правда, Сарыев подтвердил, что убийца найден и изобличен. Но не признался. Значит, и не объяснит, как эта записка попала в машину Гусева. Может быть, она не имеет отношения к убийству? Нет, тут что-то не то. Интересно, знает Рожков об этом убийстве? Ведь он уехал из Ташкента… Когда же он уехал? Ну конечно. Наутро после убийства. Выходит, может и знать. Но вот что он знает наверняка — это кто его послал в Борек. Этого, видимо, не знают ни Семенов, ни Стукова, ни тем более Трофимов. А это самое главное. И самое опасное. Это начало. Оттуда идет не одна отравленная ниточка. Там пауки, которые их плетут, там главари шайки.
Но тут надо помнить, что Семенов знает в Ташкенте какого-то Борисова, который якобы и договорился с ним, что будет присылать ему наркотик для продажи. Но фамилия эта явно вымышленная. Узбек по фамилии Борисов! Однако Семенов писал ему до востребования. Вот что странно.
Еще надо помнить, что Трофимов знает некоего Юсуфа, который однажды ночевал у ребят в комнате и предложил Трофимову отвезти чемодан. Но кто такой этот Юсуф, Трофимов не знает. Как и Семенов ничего не знает о мнимом Борисове. Оба могут только опознать их при встрече, больше ничего.
А вот Рожков, этот знает все или многое. Но так просто ничего не скажет. Тут призывы к совести не помогут, совести у него давно нет. Он будет отступаться, рассказывать только под напором улик, железных улик, и притом если сочтет это для себя выгодным. Ни о какой солидарности, дружбе, жалости речи быть, конечно, не может, этого у него, нет в помине. Рожкову это должно быть выгодно, только выгодно. Между прочим, как он испугался, когда узнал, что его отправят в Ташкент! Почему бы? Чем ему грозит Ташкент? Этого бандита никаким сроком заключения не испугать. Его может испугать только расстрел. Но спекуляция наркотиком не грозит расстрелом. Выходит, в чем-то еще замешан Рожков? Или… он боится сообщников? Вот это, пожалуй, скорее всего. Главаря боится. Ого! Ведь не так-то просто запугать Рожкова.
Кстати, интересно, что искал в поезде, подъезжая к Борску, Рожков, чей адрес он потерял? Адрес Семенова в данном случае исключается: его Рожков и так знал, ему не надо было его записывать. Интересная, между прочим, получается ситуация с утерянными адресами в разных, казалось бы, делах — убийство таксиста и спекуляция наркотиком. Однако эти дела связываются двумя обстоятельствами — и там и тут фигурирует гашиш, а главное, в машине убитого таксиста найдена записка с адресом Семенова. Вот ведь что! Да, все странно, все, пока непонятно.
Сергея охватило нетерпение. Черт возьми, скорей бы уж Ташкент. Сколько дел ждет его там, срочных, неотложных дел…
Он посмотрел в круглый иллюминатор.
По-прежнему перед ним был серый, в пунктире заклепок, чуть дрожавший от напряжения угол самолетного крыла с рыжими подпалинами от выхлопных газов. Но внизу под ним уже не было облаков, далеко внизу распахнулась земля — желто-бурая, бескрайняя пустыня. Вот голубой каплей мелькнуло озерко, другое, чуть по больше, третье, поменьше, словно кто-то небрежно брызнул тут водой. И снова желтая, мертвая пустыня под крылом. За ней, наверное, Ташкент.
Сергей посмотрел на своих соседей. Женщина по-прежнему дремала, откинувшись на спинку кресла. Молодой аспирант уже не читал газету, а, слегка подавшись вперед, смотрел в иллюминатор. Темная бородка его сливалась с усами, придавая улыбчивому лицу не свойственную ему строгость, лохматые брови словно подпирали большой, с залысинами лоб. В карих живых его глазах светилось любопытство. Он перехватил взгляд Сергея и, смущенно усмехнувшись, сказал:
— Представляете, никогда не был а Средней Азии. А ведь где только не бывал: и в Сибири, и на Дальнем Востоке, и на Камчатке. И в Италии был, и в Польше. А вот тут не был, надо же?
— Нельзя объять необъятное, — улыбнулся Сергей.
— Да, наверное. Но надо к этому стремиться. Как думаете, скоро Ташкент?
— Через час, не раньше.
— Эх, знаете, у меня мечта: хоть на денек заскочить в Самарканд, столицу великого Тимура. Интересно. Вы там были?
— Не пришлось. Но тоже мечтаю.
Молодой аспирант лукаво взглянул на Сергея:
— А я, Сергей Павлович, ведь вас узнал. О вас в газете писали, и фотография ваша там была. В «Известиях», в День милиции.
— Да, — усмехнулся Сергей. — Что-то было.
— Что-то! Целый подвал. Известный журналист писал. Романтическая у вас профессия. Может, и мне интервью дадите? Банальный вопрос: «Над чем работаете?»
Сергей засмеялся:
— Может, еще автограф дать?
— Нет, в самом деле. Интересно.
— Эх, Вадим. Не наше это с вами дело — брать и давать интервью. Вы не репортер, а я не кинозвезда.
— Ну пожалуй, — махнул рукой тот. — Но вот я сейчас вспомнил, что мне в том очерке не понравилось. Можно сказать?
— Валяйте. А потом я скажу, что мне не понравилось.
— Идет, — уже загораясь, продолжал Вадим. — Так вот. Во-первых, можно подумать, что главная наша задача — всех перевоспитывать. И этого вы перевоспитали, и того. Непонятно, когда вы успеваете преступления раскрывать. Причем перевоспитываете вы, судя по очерку, мгновенно, двумя-тремя чувствительными фразами и проникновенным взглядом. Фальшиво это все, честное слово.
— Согласен, — кивнул Сергей. — Написано неудачно. Хотя тут все не так просто. Что-то заронить в душу: человека, на какую-то светлую струну воздействовать, а перед этим ее обнаружить, в нашем деле необходимо. Кстати говоря, это необходимо не только в нашем деле. Вот будетевы, допустим, преподавателем, профессором. Что ж, ваша задача только курс прочесть?
— Это элементарно, — усмехнулся Вадим. — И в том, что вы о своем деле сказали, есть, конечно, рациональное зерно. Но согласитесь, уголовный розыск все-таки не университет.
— Еще какой университет! Своеобразный, конечно.
Тут они заметили, что их соседка проснулась и с интересом следит за разговором.
— Я тоже читала эту статью, — сказала она. — Умная и интересная статья. И я с вами не согласна, Вадим. Акцент в статье правильный, главное — это воспитание.
— Ну вот, — удовлетворенно констатировал тот, и в карих его глазах, мелькнул насмешливый огонек. — И Нина Александровна высказалась. Уже, как видите, борьба мнений. Но у меня есть еще одна претензия к очерку.
— Давайте, давайте, — ответил Сергей, сам незаметно втягиваясь в спор.
— Претензия, так сказать, деликатная, — Вадим усмехнулся и погладил бородку. — Из очерка получается, что вы все до одного преступления раскрываете. Но Шерлок Холмс или Мегрэ — это литературные герои, и им легче. А в жизни, как говорится, так не бывает. Или я задел ваше профессиональное самолюбие?
— Конечно, — засмеялся Сергей. — Хотя, я думаю, нет человека, которому бы все удавалось.
— И ни один журналист в таком очерке об этом не напишет, — решительно вставила Нина Александровна. — Ведь очерк о безусловно талантливом человеке, и это надо доказать читателю.
— Я другое хочу сказать, — возразил Сергей. — Если опасное преступление не удалось раскрыть мне, его потом раскроют другие. У нас был случай, когда одно убийство раскрыли через двадцать-шесть лет. Но раскрыли.
— Это, простите, случайность.
— Нет. Это означает, что за двадцать шесть лет над ним бились разные люди. И вот пришла удача. Убийство это раскрыл очень опытный и очень талантливый человек.
— Ваш товарищ?
— Да. К сожалению, его уже нет в живых.
— Убили? — испуганно спросила Нина Александровна.
— Нет. Просто не выдержало сердце.
— Вы хотели сказать, чем вам не понравился очерк, — напомнил Вадим.
— Мне? — переспросил Сергей. — А тем, что из него получается, будто я один раскрываю преступления. Вроде Шерлока Холмса. Но это красивая сказка. Один человек не может раскрыть преступление, тем более сложное. Или это будет чистая случайность. Тут всегда работает много людей.
— Но вы ими руководите?
— Кто-то всегда руководит, — пожал плечами Сергей и взглянул в иллюминатор. — О, смотрите! — воскликнул он. — Скоро Ташкент!
Под крылом самолета исчезла пустыня. Далеко внизу проплывали расчерченные, как по линейке, зеленые и бурые прямоугольники полей, вытянулись асфальтовые ленты шоссе, от них расползались, путаясь, пересекаясь, желтые проселочные дороги. Видны были утопающие в зелени дома. Вот показался целый поселок с прямыми улицами, овалом маленького стадиона. Рядом дымились фабричные корпуса. И снова потянулись прямоугольники полей.
Сергей прильнул к иллюминатору.
Далеко впереди по курсу в легкой серебряной дымке возникал огромный город.
В салоне появилась молоденькая бортпроводница.
— Товарищи, подлетаем к Ташкенту, — объявила она. — Самолет идет на снижение. Прошу пристегнуться ремнями.
На передней стенке салона возникла светящаяся надпись: «Не курить».
Сергей загасил сигарету и потянулся. Ну вот и прилетели. Начинаются ташкентские дела. «Попробуй теперь чего-нибудь не раскрыть», — усмехнувшись, подумал он.
* * *
Когда Сергей вышел на площадку трапа, то сразу увидел внизу среди встречающих Нуриманова и Валькова.
Длинный, худой Нуриманов приветственно махнул ему рукой, при этом узкое лицо его оставалось невозмутимым. Зато круглое, добродушное лицо Валькова прямо-таки светилось в улыбке. Он поднял над головой короткие, сцепленные как бы в пожатии руки.
Сергей спустился по трапу, держа в одной руке чемоданчик, в другой шапку и расстегнув пальто.
— Ну жара же у вас тут, братцы, — сказал он, обнимая по очереди встречающих.
— Тепло, — коротко подтвердил Нуриманов.
— Разрешите чемодан, товарищ полковник? — улыбаясь, сказал Вальков.
— Ну; ну, — строго сказал Сергей. — Ты меня за кого принимаешь, Макарыч?
— А это, как в сопромате, — удовлетворенно усмехнулся тот. — Испытание на изгиб. Выходит, ты, Сережа, не зазнался. А мог бы вполне, я тебе скажу. В газетах пишут, полковника получил и должность по нашей линии высочайшую.
— Подписку дал, — пошутил Сергей. — Как зазнаюсь, все отберут.
Они направились к зданию аэровокзала.
Усаживаясь в машину, Сергей спросил:
— Куда поедем?
— В гостиницу, — сказал Нуриманов, отвечая одно временно и на вопросительный взгляд шофера.
— До оперативного совещания час пятнадцать, — пояснил Вальков. — Успеем.
Машина медленно выползла из плотного ряда других машин, обогнула шумную, суетливую площадь и, набирая скорость, устремилась в город.
Сергей с интересом смотрел в окно. Он никогда не был в Ташкенте. Его восхитили недавно построенные современные здания необычайной, смелой архитектуры, широкие, прямые проспекты, гудящие пыльные стройки, бесконечные квадраты новых жилых домов… «Братьям»… «Друзьям»… «Братьям»… — читал он на стенах надписи строителей.
— Ну, здорово у вас тут, — произнес Сергей.
— Строимся, — подтвердил Нуриманов.
В просторном, светлом номере гостиницы стол был накрыт белоснежной скатертью, стояла бутылка с вином, высокая ваза с фруктами, блюдо восточных сладостей. В широкой стеклянной миске плавали огромные чайные розы.
— Ого! — восхитился Сергей. — Вы что же делаете? Как вас потом критиковать?
— Как надо, — невозмутимо ответил Нуриманов.
— Тонкий расчет, Сережа, — улыбнулся Вальков.
Сергей засмеялся:
— Еще одно испытание на изгиб, так, что ли?
В стороне на столике зазвонил телефон. Нуриманов снял трубку.
— Так точно. Приехали, — сказал он и повернулся к Сергею: — Тебя Сарыев.
Сергей взял трубку.
— Салям, товарищ Коршунов! — энергично прокричал Сарыев. — С благополучным прибытием на цветущую, братскую землю Узбекистана. Хотел сам тебя встретить, но министр вызвал. Привет передает. Я буду на совещании.
— Отлично. Значит, до встречи. Я только душ приму. Жара у вас страшенная. А в Борске еще снег лежит.
…Оперативное совещание должно было проходить в кабинете Нуримансша. Перед его началом Сергеи знакомился с работниками уголовного розыска города.
— Вот мои хлопцы, — сказал Вальков, представляя ему Лерова и Ибадова. — Неплохо тянут. С ними это дело поднимали.
Молодые сотрудники с нескрываемым любопытством смотрели на знаменитого московского гостя. Сергей перехватил их взгляды и улыбнулся.
— Ну, будем знакомы, — сказал он. — Дело вы начали неплохо. Дальше вместе потянем.
Приехал и Сарыев, как всегда оживленный, энергичный, шумный. Притянув. Сергея к себе маленькой, смуглой рукой, чмокнул в щеку.
— Привет от министра, — еще раз сообщил он. — Видеть тебя хочет.
Все расселись. Началось совещание.
Первым докладывал Вальков. Он подробно изложил ход расследования убийства водителя такси Анатолия Гусева. Перед ним на столе лежала пухлая папка с протоколами допросов, очных ставок, заключениями экспертов и другими документами по делу. Рассказывая, Вальков поминутно надевал очки, отыскивая то одну, то другую бумагу.
— Значит, Чуприн не сознается в убийстве? — уточнил Сергей.
— Нет, товарищ полковник, не сознается. Он даже отрицает, что ехал в такси. Но вот показания водителя Сайыпова. Он видел, как Чуприн сел к Гусеву, чтобы ехать на Цветочную.
Сергей сделал пометку у себя в блокноте и попросил:
— Повторите, пожалуйста, какие еще имеются улики против Чуприна?
Они держались между собой подчеркнуто официально.
— Улики следующие, — ответил Вальков. — Найденный у Чуприна гашиш составляет одну партию с тем, что был в кармане у Гусева. Вот заключение экспертизы. Смертельный удар Гусеву нанесен ножом, принадлежащим Чуприну. Нож мы потом обнаружили около его дома, в кустах.
— Как этот факт объясняет Чуприн?
— Да никак. Говорит, что нож потерял за день до убийства.
Сергей сделал новую пометку и обернулся к Нуриманову:
— Теперь насчет записки. Кто доложит?
— Сам доложу, — кивнул тот. — Привез ее сменщик Гусева. Сразу же, как на линию выехал. Еще ни одного пассажира не посадил. Нашел на полу, у дверцы, около сиденья.
— Переднего или заднего?
— Заднего.
— Совершенно так, — подтвердил Сарыев. — При мне разговор был. Но, я думаю, Чуприн не имеет отношения к этой записке. Он не собирался в Борек, к Семенову. Туда собирались другие. — Сарыев строго взглянул на Нуриманова. — Наблюдение за домом Трофимова установили?
— Так точно.
— Ну и что?
— Пока ничего.
— Наблюдаем и за самим Трофимовым, — добавил Вальков. — Он вчера приехал. Пока никаких подозрительных, встреч не зафиксировано.
— Э-э, рано еще, — покачал бритой головой Сарыев и строго добавил: — Продолжать наблюдение. Встреча будет. — Он энергично рубанул в воздухе маленькой смуглой ладонью. — Должна быть. Им же отчет нужен. Им надо знать, почему Иван не вернулся, Рожков этот. Как думаешь, товарищ Коршунов?
— Встреча возможна. Но нам сидеть и ждать, пока она произойдет, нельзя.
— Совершенно верно! — азартно подхватил Сарыев. — Действовать надо. Инициативу проявлять надо! Это, товарищи, закон оперативной работы. А мы успокоились. Нашли убийцу и успокоились. На… этих самых, заснули… как там говорится… лаврах. Так? А в деле остались недоработки. Вот скажите, кто такая Дина? Не установили ее. Вы мне, конечно, скажете: к убийству не имеет отношения. Допустим. Я не говорю «не имеет». Я говорю «допустим». — Он многозначительно поднял палец. — Но она имеет отношение к убитому. Дальше. Два друга было у Гусева. Один Туляков, таксист. Он тебе ясен, Вальков, а?
— Ясен.
— А другой? Этот самый Карим, а? Не ясен. Даже, понимаешь, совсем неизвестен. Вот как. Выходит, еще одна недоработка. Так? А в нашем деле, товарищи…
Все присутствовавшие на совещании про себя соглашались с Сарыевым, но оценивали те же самые факты по-разному.
Вальков думал о том, что и Дина, и Карим вовсе не прошли мимо его внимания. Он собирался их установить, и их, конечно же, надо установить. Но с того момента, когда появился в поле зрения Чуприн, все остальное как бы отодвинулось на второй план, выглядело уже несущественным. Оно бы и сейчас так выглядело, если бы не эта странная записка, связавшая уже раскрытое и, казалось бы, завершенное дело по убийству Гусева с другим, вовсе не завершенным делом, в котором замешаны какой-то Семенов из Борска, а также Трофимов, Рожков и кто-то еще здесь, в Ташкенте. И Валькову казалось, что эта всплывшая вдруг записка как бы наказывала его за невнимательность, за неточность, непоследовательность в проделанной работе. А все потому, что слишком уж торопили его с этим делом. Слишком дергали. И еще он все время чувствовал недоверие высокого начальства и невольно стремился поскорее доказать, что работает не хуже, чем раньше. Да, надо было спрятать подальше свое дурацкое самолюбие. И не спешить, как бы его ни торопили, А Чуприн… Он все-таки замешан в убийстве, крепко замешан. Вот только он ли один…
Леров же и Ибадов думали по-другому, и приблизительно одинаково. В чем дело, думали они? Ведь убийство-то раскрыто! Черт бы побрал эту дурацкую случайную записку, которая вдруг смазала всю их работу, всю их труды и поставила под вопрос достигнутый результат. Ведь к самому факту убийства Гусева записка эта отношения, конечно, не имеет. Убил Гусева Чуприн, который никогда о Борске, наверное, и не слышал. Что же начальство не видит, что записка эта не может зачеркнуть главное — раскрытое убийство? Раскрытое! А тут все валят в одну кучу. Неужели этого не видит Коршунов? Но тогда почему он молчит?
Нуриманов же думал о том, что весь вопрос не в недоработках по связям убитого Гусева, хотя, конечно, они имеются, а в том, что не удалось выявить весь его маршрут в тот день и всех пассажиров, которых он возил. Ясно, что записка потеряна не Чуприным, Вот на это Коршунов и обратил внимание. Чуприн сидел наверняка рядом с Гусевым, а записка оказалась возле заднего сиденья. Спинка переднего сиденья в этой машине сплошная, так что никаким ветром не могло бы переместить оброненную записку от переднего сиденья к заднему. Значит, ее обронил другой, ехавший раньше пассажир. Да, Коршунов уцепился за самую важную деталь, с ходу уцепился. Значит, надо отделить убийство Гусева от записки. Убийство раскрыто, и его люди во главе с Вальковым свое дело сделали. Их бы надо похвалить. Вот Макарыч расстроен, это видно. И Леров, и Ибадов. Обижены ребята, незаслуженно обижены. Они же как черти работали, душу вкладывали, сил не жалели. Нет. Сарыев тут не прав. А записка — звено другой, цепи, И по ней надо, конечно, идти. Цепочка эта случайно прошла через машину Гусева и тянется куда-то дальше. Вот это и заметил Коршунов. Об этом он, наверное, сейчас и скажет. Нельзя обижать людей, которые так хорошо поработали.
В это время Сергей думал совсем о другом. Он видел, что, конечно же, убийство раскрыто торопливо, даже небрежно. И дело не только в том, кто такие эти Дина и Карим. Дело в том, что целая сторона жизни убитого Гусева оказалась невыясненной. Близкий, закадычный его друг Туляков не знал другого закадычного друга — Карима, не знал Дину. Странно это. Потом. Никогда не употреблявший гашиш, всеми характеризуемый с самой лучшей стороны, Гусев возит в кармане, да еще во время работы, этот самый наркотик. Тоже странно. Очень странно. Нет, Гусев совершенно не ясен. Как же можно было это допустить? Может быть, Чуприн знал Гусева, знал совсем с другой, неведомой всем остальным стороны?
И конечно же, Сергей обратил внимание, что записка была найдена около заднего сиденья. А Чуприн, скорее всего, сидел рядом с Гусевым. Впрочем, нет. Чуприн должен был сидеть сзади. Ведь и удар был нанесен сзади. А естественней всего было сесть рядом с водителем. Значит, Чуприн, садясь в машину, уже имел какой-то план?
Вот обо всем этом сейчас и размышлял Сергей, делая пометки у себя в блокноте. Вернее, это было главное, о чем он размышлял. Но одновременно его неотвязно, как надоевшая муха, преследовала еще одна мысль.
Карим… Где он слышал это имя?… Карим… Он его слышит не впервые. Где же он слышал его раньше?… А ведь где-то слышал. Такое необычное для его уха имя… Карим…
Сергей отдельно записал в блокнот это имя, потом дважды подчеркнул, поставил рядом большой вопросительный знак.
В это время Сарыев уже кончил говорить и, проведя ладонью по бритой голове, удовлетворенно закурил.
Что ж, он еще раз объяснил товарищам всю важность и сложность оперативной работы, призвал их мобилизовать силы, строго предупредил об ответственности и указал на очевидные недоработки по делу, резко указал, прямо, как надо. Пусть и Коршунов видит, какие высокие требования предъявляет Сарыев к своим подчинённым, и он не только требует, но и разъясняет, указывает, ставит конкретные задачи. Сарыев это делает всегда, это стиль его работы, стиль руководства, правильный стиль. Вот Нуриманов хмурится, и Вальков тоже. А Леров что-то недовольно шепчет Ибадову. Ничего, ничего, пусть задумаются, пусть сделают выводы. Они хорошие, умные работники, они правильно его поймут, Сарыев уверен.
Он закурил не спеша, с чувством исполненного долга, потом обвел строгим взглядом собравшихся и повернулся к Нуриманову:
:- Может быть, у товарищей имеются вопросы или есть другое мнение по делу? Попрошу высказаться.
Но желающих не оказалось. Лишь Вальков сказал, что, конечно же, недоработки у них есть. Вместе со следователем прокуратуры, который ведет это дело, они работу продолжают.
Нуриманов согласно кивнул головой и коротко добавил, что теперь они возьмутся и за дело, в связи с которым прибыл из Москвы товарищ Коршунов. Это важное, очень опасное дело. Тут ниточки тянутся и от Рожкова, которого сейчас этапируют из Борска, и от Трофимова, и от этой самой записки.
— Да, да, — подхватил Сарыев. — Уже сам приезд товарища Коршунова говорит, какое это важное дело. К нему следует подключить группу Валькова. В целом она неплохо показала себя. Я так считаю. — Он обернулся к Сергею и с пафосом заключил: — Я еще раз приветствую товарища Коршунова на солнечной земле братского Узбекистана. Мы очень рады его приезду.
— Вы что-нибудь скажете, Сергей Павлович? — невозмутимо спросил Нуриманов.
— Я только доложу товарищам о фактах по Борску, которые привели меня сюда, — ответил Сергей. — Что касается дела по убийству Гусева, то мне хотелось бы прежде всего его изучить. Вот факты по Борску.
Сергей сообщил о связях Семенова с Ташкентом, и его сестре, о неведомом Борисове, который дважды посылал Семенову чемоданы с гашишем, о задержании Трофимова и случайной замене чемоданов, о самом Трофимове и, наконец, о задержании Рожкова.
— Таким образом, Рожков дважды приезжал в Борек, — заключил он. — Поэтому.
Сергей вдруг остановился. Он неожиданно вспомнил, ясно вспомнил это имя — Карим! Ведь с неким Каримом приезжал первый раз в Борек Рожков. Ну конечно! Как он этого не вспомнил сразу. Впрочем, тут может быть простое совпадение. Имя это, наверное, распространено в Узбекистане.
— …Поэтому, — секунду помедлив, продолжал он: — Рожков знал адрес и Семенова, и Стуковой: Но в поезде, подъезжая к Борску, он обнаружил, что потерял чей-то адрес. Об этом сообщили его попутчики. Следовательно, у Рожкова возможна какая-то еще связь в Борске, Или… что-то еще. Здесь надо разобраться.
Сергей оглядел сосредоточенные, внимательные лица вокруг и добавил:
— Приехал я, конечно, не случайно. Мы имеем дело с опаснейшим преступлением, хотя у нас и редким. Спекуляция, сбыт наркотика. От него тоже гибнут люди. Не от пули, не от ножа, но гибнут, медленно отравляются и гибнут. Неизбежно. Вы это знаете лучше меня. И мы не должны этого допустить.
— Все верно, — кивнул Сарыев. — Все очень верно. Не должны. Хуже, я считаю, нет смерти.
— Что касается фактов по Ташкенту, — заключил Сергей, — то пока могу сказать только одно: по-моему, — он сделал ударение на этом слове, — по-моему, записка оказалась в машине Гусева не случайно. Как именно, это надо еще выяснить. Но она, возможно, даст нам больше, чем Рожков, который говорить пока не собирается, и чем Трофимов, который ничего сказать, кажется, не может.
— А Чуприн? — спросил кто-то.
— Ну что я могу сказать? — улыбнулся Сергей. — Я его еще в глаза не видел.
— Кое-что он может дать, — задумчиво произнес Вальков. — Он тоже жертва этого самого наркотика. Он где-то добывает его.
Леров саркастически усмехнулся:
— Если он только пожелает, Алексей Макарович. Ведь он даже в убийстве не сознается, хотя тут уже некуда деться.
— Больной человек, — покачал головой Ибадов. — Совсем больной.
— Попробуем, все попробуем, — сказал Сергей, захлопывая свой блокнот. — Ясно одно: впереди многоработы. — И добавил: — Ниточка из Борска здесь запуталась в такой клубок, что я и не ожидал. Впрочем, так бывает всегда. А пока все, кажется?
Он вопросительно посмотрел на Нуриманова. Совещание закончилось.
* * *
На следующее утро Сергей приехал в управление вялый и невыспавшийся. Не помогли ни холодный душ, ни зарядка, ни утренняя прогулка по городу. Хорошо еще, что не проспал: выручил будильник, который Сергей неизменно брал с собой в дорогу, куда бы ни ехал.
Виной всему был плов, которым угостил его вчера у себя дома Сарыев. Чудесный плов, ароматный, рассыпчатый. Такого плова никогда еще не ел Сергей. И он съел его чудовищное количество, запивая добрым узбекским вином. И вот расплата.
В кабинете, который отвели Сергею в управлении, было душно и жарко. Окна не открывали: на улице жара была еще больше. Крутившаяся под потолком огромная лопасть вентилятора, похожая на винт самолета, гнала по комнате горячие воздушные волны.
Счастье еще, что Нуриманов прислал пузатый фаянсовый чайник с горьковатым зеленым чаем. И Сергей, обливаясь потом, непрерывно тянул этот чудодейственный напиток из маленькой, изящной пиалы. Да, он слышал о зеленом чае, даже видел его в Москве, в знаменитом чайном магазине на улице Кирова, но только сейчас оценил по достоинству. Чай этот незаметно возвращал бодрость и ясность мыслей. Если бы можно было еще скинуть рубаху.
На столе перед Сергеем лежала пухлая папка с делом Чуприна, Леонида Чуприна по кличке Чума.
С Вальковым они условились так. Тот со своими помощниками будет ликвидировать недоработки по делу, выявлять неустановленные связи Гусева и через них вторую, неизвестную пока никому сторону его жизни, которая принесла вспыхнувшую на миг любовь и горькое разочарование потом, богатого друга Карима, дававшего взаймы без отдачи, и гашиш, который затем перешел к Чуприну и который, возможно, стоил Гусеву жизни. Всем этим должен, был заняться Вальков.
Сергей просматривал одну бумагу за другой, то и дело потягивая из пиалы горьковатый зеленый чай.
Ага, вот. Семья Леньки Чуприна. Допрос матери, у нее сейчас живет Ленька. Допрос соседки, допрос сестры, живущей отдельно с мужем и ребенком. Их, конечно, прежде; всего допрашивали о подлой и грязной Ленькиной жизни после выхода из заключения. Но за что же его судили первый раз? Вот справка. Чуприна судили тогда за кражу из клуба. Значит, подлая и грязная жизнь началась давно. Об этом упоминают и мать, и соседка, и сестра. Только упоминают. Это жаль.
И все-таки, что же это за семья? Отец был геолог, погиб в экспедиции. Как же он погиб, когда? На последний вопрос отвечает мать: он погиб, когда Ленька учился в восьмом классе. Но еще до этого родители, оказывается, развелись. По чьей же вине? Видимо, ушла мать, потому что очень скоро, почти сразу, у Леньки появился отчим. Об этом говорит сестра. Кстати, ее зовут Оля, Ольга Игоревна, она машинистка в редакции газеты и старше Леньки на десять лет. Потом мать развелась и с отчимом. Он и сейчас живет в Ташкенте, директор клуба. После этого мать стала пить. Да, не удалась у нее жизнь.
Какие же взаимоотношения были между всеми этими людьми, кого Ленька любил, кто любил его? Неизвестно. И мать, и сестра, и соседка характеризуют только Леньку. Это понятно, их только о нем и спрашивали! Но как; какими словами они это делают, что в Леньке отмечают? Мать ругает, только ругает. И соседка тоже, она особенно, тут неприкрытая враждебность и злость. Да, иметь такого соседа неприятно, что и говорить. А вот сестра… Она Леньку жалеет. Эх, если бы в протоколах допросов кроме «вопрос — ответ», «вопрос — ответ» можно было бы давать ремарки, как в пьесах: «плачет», «волнуется», «враждебно», «с тоской», «радостно». Впрочем, и так можно о многом догадаться, достаточно, прочитал Сергей своей, работы в розыске таких протоколов.
Да, нелегкая была у ребят жизнь, у Лёни и Оли. Нелегкая.
Что же в деле есть еще о самом Леньке? Ага, вот копия характеристики из школы. Она была дана в связи с первой судимостью. Молодец Вальков, раскопал. Характеристика подписана классным руководителем. Оказывается, до восьмого класса Чуприн учился хорошо, увлекался спортом. Ну еще бы! Он же был богатырь. Достаточно взглянуть на фотографию. Но был заносчив, любил командовать, хотя никогда не обижал слабых, даже заступался. А вот потом произошел перелом, пишет классный руководитель. Стоп! Что же произошло в том году у Леньки? Он жил с матерью и отчимом, сестра была уже замужем. Но в том году… Ага, вот! Погиб отец. Как относился к нему Ленька? Совпадение тут не случайное. А вскоре, конечно же, вскоре, когда Ленька еще не оправился от этого удара, случилось что-то еще, перед чем он уже не устоял. Что же случилось, кого встретил в то время Ленька, кто его потянул за собой? А такая встреча произошла. И Ленька внутренне, нравственно не был готов к отпору. Но все это, к сожалению, не отражено в допросах, и не могло быть отражено. Да-а, вот так и жил Леонид Чуприн…
Сергей встал, задумчиво прошелся по кабинету, на ходу отпил чай из пиалы, потом снова уселся к столу, вытер мокрым платком пот со лба и закурил.
Ну что ж. Посмотрим теперь, какие улики собраны против Леньки по последнему делу. То есть какие, это Сергей уже знает, о них докладывал вчера Вальков. Посмотрим, чего они стоят, эти улики.
И снова Сергей листает бумагу за бумагой в толстой папке, делает выписки и размышляет.
Итак, первая серьезная улика. Около одиннадцати часов вечера Ленька сел в машину Гусева и потребовал, чтобы тот отвез его на Цветочную улицу. Но Ленька отрицает эту поездку. Глупо отрицает, наперекор очевидным фактам. Вот протоколы допроса Сайыпова, очной ставки его с Ленькой. Словом, поездка доказана. И она закончилась убийством.
Что еще? Гашиш. Один и тот же в кармане Гусева и у Чуприна. Вот протокол экспертизы. Этот факт тоже не вызывает сомнений. Как гашиш попал к Гусеву — неясно. Но как он от Гусева попал к Леньке — очевидно. Гусев мог и продать его, но тогда бы у него оказались деньги. А сумма, обнаруженная у Гусева, приблизительно соответствует показанию счетчика. Подарить Гусев тоже не мог: с Чуприным они знакомы не были. Только у мертвого мог Чуприн забрать гашиш. Это ясно.
Наконец, третья улика. Нож. Он принадлежит Чуприну. Это доказано. И этим ножом совершено убийство. Это тоже доказано. Кроме того, его нашли возле дома, где Чуприн живет, как раз по пути от места убийства. Но Ленька утверждает, что нож он потерял. Собственно говоря, эта улика, если бы она была единственной, мало чего стоит. Нож мог побывать и в чужих руках. Но вместе с другими эта улика «работает». Тут ничего не скажешь. Видимо, убийство доказано. Видимо, доказано… Тем более что и мотив вполне убедителен. Чуприну нужен был наркотик, он его всюду искал, он мучился. И Гусев предложил купить. Зачем бы еще он возил эту-гадость в кармане? А у Чуприна денег не было. Да, мотив очевиден. Сергей посмотрел на часы. Долго же он сидит. Обед скоро. А есть совершенно не хочется, только пить. Но чайник, к сожалению, уже пуст. Проклятая жара.
Только тут Сергей обратил внимание, что за все утро его никто не побеспокоил, не раздалось ни одного звонка. Молодцы, дают спокойно поработать. Это Нуриманов, конечно, позаботился. Но теперь придется его побеспокоить. Сергею нужен Чуприн, он уже готов к первой встрече. Но обедать Сергей не пойдет, пусть Нуриманов и не уговаривает. Только чай, зеленый причем.
Сергей позвонил Нуриманову и попросил доставить к нему. Чуприна, затем с некоторой тревогой повесил трубку. Насчет обеда тот не настаивал, но предупредил, что ужинает Сергей у него. Опять плов! Черт возьми, ведь удержаться не будет сил. Божественное это блюдо, узбекский плов.
Он усмехнулся и, убрав в сейф бумаги, вышел в коридор. Надо хотя бы прогуляться по городу. У него есть час времени.
…Чуприн, горбясь, неуверенно вошел в кабинет, привычно заложив руки за спину, тощий, с желтым, высохшим лицом, дряблая кожа складками висела на впалых щеках и неестественно тонкой шее. Его слегка пошатывало, когда он пересекал кабинет, и он плюхнулся на стул уже совсем обессиленный. «Ему же только девятнадцать лет, этому старику», — с ужасом подумал Сергей. Такое он видел впервые.
— Ну что ж, давай знакомиться, Леонид, — сказал Сергей, нервно закуривая, и придвинул пачку Чуприну. — Хочешь?
— Можно…
Сергей заметил, как дрожат руки Чуприна, большие, когда-то, видимо, сильные.
Чуприн вяло закурил и вдруг поднял на Сергея возбужденные, лихорадочно заблестевшие глаза.
— Что, теперь пытать будете, да?… А я закричу!.. — с надрывом, неожиданно произнес он.
— Ты что, ошалел? — удивленно спросил Сергей. — Кто тебя собирается пытать?
— Вы, вы!.. Все тут…
Чуприн откинулся на спинку стула, сигарета плясала у него в руке. Страдальческая, злобная гримаса исказила его лицо.
— Ладно, хватит, — как можно спокойнее сказал Сергей. — Давай разговаривать нормально. Никто тебя пытать не собирается.
— Не надо!.. — Чуприн весь дернулся, и вновь глаза его лихорадочно заблестели. — Не надо! Я сам скажу!.. Убил!.. Точно!.. Убил!.. Стреляйте меня теперь! Стреляйте!..
— Рассказывай по порядку, если так, — строго сказал Сергей. — По порядку, понял?
— Могу и по порядку, раз надо. Мне все равно, Я конченый. — Чуприн вяло махнул рукой. — Так и так хана мне уже, — повторил он тихо, словно для самого себя, и потер грудь. — Рассказывать, значит?
— Давай, — кивнул Сергей. «Девятнадцать лет, всего девятнадцать лет», — думал он со злостью и болью.
— Ну, сел я к нему, велел ехать, — глухо, как-то безжизненно начал Чуприн, опустив голову. — Приехали на Цветочную. Он мне предложил купить. А у меня ни гроша. Вот я и приложил его ножом. Ну, чего еще?
Он устало и безнадежно посмотрел на Сергея. Желтое лицо его подергивалось, губы дрожали, в уголках их запеклась слюна.
— Где ты сел к Гусеву, в каком месте?
— В каком?… Не помню я…
— Постарайся вспомнить. Ведь там тебя видел Сайыпов.
— А-а… Ну да… — кивнул Чуприн. — Теперь, помню. У этого самого, у Шпилъковского переулка; Ну да…
— Как туда попал?
— Как?… Не помню.
— Вспомни. Постарайся.
— Говорю, не помню, — с внезапным раздражением ответил Чуприн. — И все.
— Ладно. О чем вы с Гусевым по дороге разговаривали, помнишь?
— Ни о чем не разговаривали. Он баранку крутил… А я вперед смотрел. — Чуприн вдруг усмехнулся: — Девочка у него там изображена классная. И не наша.
Сергей насторожился. В первый момент он даже не понял почему. Может быть, потому, что Чуприн наконец самостоятельно что-то вспомнил, хоть какую-то деталь, которую ему не могли подсказать.
— Когда он тебе предложил купить гашиш, по дороге или когда приехали? — спросил Сергей.
— Не помню, — ответил Чуприн и потер лоб. — Память у меня никуда стала.
— Так. Ну ладно. А нож потом куда дел?
— Нож? Зашвырнул. В кусты около дома. Куда ж еще?
«Помнит, — подумал Сергей. — Кое-что он все-таки помнит. Но только…»
Его все больше охватывала какая-то непонятная тревога. Рассказ Чуприна почему-то перестал вызывать доверие. Хотя все как будто сходится, все так и должно было произойти. И Вальков докладывал именно так.
— Вспомни-ка, Леонид, что ты делал в тот день около аэропорта? — спросил Сергей. — Зачем туда ездил?
— Я-то? — неуверенно переспросил Чуприн и снова потер лоб. — Не был я там вроде…
— Тебя там тоже видели.
— Не был я там, и все.
— Ладно, допустим, А в закусочной около вокзала был утром?
— Не помню, — хмурясь, ответил Чуприн. — Ничего я больше не помню. Понятно? Ничего!..
Он вдруг дернулся, и в помутневших его глазах снова блеснуло лихорадочное возбуждение.
— Чего еще надо?! — крикнул он, подавшись вперед. — Чего надо?! Говорю, убил! И все!.. Ох, мне бы скорее только… скорее…
Он в который раз уже потер грудь, словно пекло его там, жгло что-то.
— Тебе лечиться надо, Леонид, — тихо сказал Сергей. — Тебя мать ждет…
Он не мог понять, почему он вдруг это сказал. Мать? А сколько людей ждало Гусева, убитого этим парнем; Ведь убийца же сидит перед ним. Не лечить его надо, а…
— Мать? — криво усмехнулся Чуприн. — Нужен я ей, матери. Отмучилась она со мной… Все… отмучилась… — И я тоже…
— Ну ладно, — решительно сказал Сергей. — Хватит на первый раз.
Он вызвал конвой.
Когда Чуприна увели, Сергей устало потянулся в кресле, потом встал, прошелся по кабинету, задержался на миг у окна.
Тревожное ощущение, возникшее, где-то в середине допроса Чуприна, не покидало его. Что-то было не так на этом допросе, что-то не так. Что же именно? Да, Чуприн многое не помнит или не хочет вспомнить. На вот как он оказался в Шпильковском переулке, это он помнил и, испугавшись, не захотел сказать. Испугался! В этом Сергей убежден. Но сейчас не это главное. Сейчас главное то, что вдруг вспомнил Чуприн и о чем сказал. Это не могло вызвать у него опасений. Он сказал, что Гусев крутил баранку, а он сидел и смотрел вперед и заметил, кстати, фотографию какой-то «не нашей» девчонки, «там у него», сказал он. Но это означает…
Сергей вдруг почувствовал, как маленькая, едва заметная трещинка возникла в убедительной, стройной, подкрепленной несокрушимыми уликами версии. Валькова. Едва заметная, совсем крошечная трещинка.
…В тот же день под вечер Сергей вместе с Ибадовым поехали на Цветочную улицу.
По дороге Мурат показывал Сергею новые проспекты, здания, бесконечные кварталы жилых домов, показывал с гордостью и радостью за свой город, за его людей, за дружбу, которая помогла в такой короткий срок залечить раны страшного землетрясения, сделать Ташкент еще красивее. И Сергей искренне восхищался и этими зданиями, и широкими, прямыми проспектами.
Потом они ехали по тихим тенистым улицам, где за деревьями и арыками стояли уютные небольшие домики с занавесками на окнах и телевизионными антеннами, со скамейками у высоких глухих ворот. Проезжали они и узкими, изломанными улицами старого города, вдоль, которых тянулись бесконечные глухие глиняные дувалы, пыльные, местами полуразвалившиеся. И Мурат объяснял, что в старину улицы нарочно строили с такими резкими поворотами, чтобы легче было обороняться от напавших врагов.
Наконец они выехали на небольшую шумную площадь, и Мурат сказал, махнув рукой:
— А вот и Цвёточная улица, пожалуйста. Мы в тот вечер как в нее въехали, так сразу машину увидели. В темноте желтые подфарники у нее горели. Больше тут никакого света нет, пожалуйста. Видите?
— Вижу, — задумчиво ответил Сергей. — А в самой машине свет горел, не помните?
— Никакого света, что вы.
Они подъехали к тому месту, где стояла машина Гусева.
Сергей вылез и огляделся.
Да, совсем небольшая улочка, и узкая. С одного конца перегорожена, там стройка. И вечером здесь совсем темно. Это ясно. В сгущавшихся сумерках уже сейчас тонули глухие, без окон, стены домиков на противоположной стороне.
Они прошли улицу из конца в конец, потом Сергей неторопливо, словно считая шаги, перешел на другую сторону, постоял там. Вернувшись к поджидавшему его около машины Ибадову, он снова задумчиво оглядел улицу и вдруг попросил водителя развернуться. Он пристально следил, как машина тяжело, неуклюже, дважды подаваясь назад, совершила этот маневр.
— Давайте теперь пройдем к дому Чуприна, — предложил Сергей. — Тем же путем, каким он мог идти в тот вечер.
— А он мог только так, — сказал Ибадов и направился к воротам возле маленькой часовой мастерской.
— Работает? — кивнул на нее Сергей.
— Нет, — небрежно ответил Мурат. — Вторую неделю уже закрыта. Переводить ее отсюда хотят. Что тут за работа!
Они вошли в распахнутые ворота и неторопливо пересекли пустынный, заросший травой двор. В противоположном конце его оказалась калитка, через нее они попали в соседний двор. Там стоял, торцом выходя на другую улицу, длинный и, видимо, старый, оштукатуренный дом с тремя подъездами. Вдоль него под окнами первого этажа тянулась полоса густого кустарника.
Сергей и Ибадов подошли к дому:
— Где нашли нож? — спросил Сергей.
Он держал в руке небольшой листок со схематическим планом, составленным оперативной группой, выезжавшей на место происшествия. На плане была нанесена Цветочная улица, и оба двора, и вот этот дом. Крестиками было указано, где стояла машина Гусева и где был обнаружен нож. Сергей все время сверялся с этим планом и, чем дальше, тем все скептичнее посматривал на него.
Крестик, обозначавший нож, был нанесен слева от третьего подъезда на Заштрихованной полоске, означавшей кустарник.
— А вот тут он лежал, пожалуйста, — уверенно откликнулся Ибадов и, нагнувшись, сунул руку в кусты.
Сергей присел на корточки и внимательно осмотрел указанное место. Земля здесь была покрыта слоем ржавой, слежавшейся прошлогодней листвы.
— Кто же его нашел? — спросил Сергей.
— Я именно и нашел, — вспыхнул от смущения Ибадов.
Сергей поднял голову и улыбнулся.
— Мне, однако, здорово повезло, что я с вами поехал. И на происшествие вы выезжали, и нож нашли. Как же он лежал?
Ибадов опустился на корточки возле Сергея и стал горячо объяснять. Сергей внимательно, не перебивая, слушал. Потом задал несколько уточняющих вопросов Недоумевающий Ибадов ответил на них вполне толково. Затем оба поднялись и тем же путем направились назад к поджидавшей их машине.
«Да, — подумал Сергей, — вот тебе разница между самым точным и подробным планом и живой натурой. Чёрта с два заметил бы я что-нибудь на этом плане… А тут, вот кое-что обнаруживается…»
Они сели в машину.
— А теперь, — сказал Сергей, закуривая, — расскажите мне, пока будем ехать, что вам удалось узнать про Чуприна, как он вел себя в тот день, когда было совершено убийство. Вы ведь этим занимались?
Ибадов незаметно вздохнул и без особой охоты принялся рассказывать. Ведь он так мало, в сущности, узнал про тот день, ужасно мало, просто стыдно было рассказывать. И даже то, что он узнал, никакой пользы не принесло и не могло принести, вот что досадно. А он так старался.
Мурат рассказал, как спешил в то утро Чуприн, как он хотел даже ехать на такси, но не дождался и кинулся к автобусу. Потом он появился в закусочной у вокзала, с ним был еще какой-то парень.
— Приметы его есть? — спросил Сергей.
— Плохие. — Мурат снова вздохнул. — Как будто высокий, худой. Ну, еще хмурый. Вот и все.
— Так. Что дальше?
Он слушал с таким интересом, словно и не читал докладную Ибадова обо всем этом, имевшуюся в деле.
Итак, оба парня поели в закусочной, выпили совсем немного и ушли.
— Как они вели себя там? — снова спросил Сергей.
Оказывается, они очень торопились, высокий все время поглядывал в окно. А когда вышли, то, кажется, сели в машину.
— Такси?
Нет, скорей всего, это было не такси, а случайная машина. Заметивший ее человек сам сидел в тот момент в закусочной у окна и потом, сердито говорил Ибадову: «Машину им, видишь, подали. Тоже мне, начальство».
Сергей отметил про себя, что этой детали не было в докладе Ибадова.
Номера машины человек, конечно, не заметил, но припомнил, что она была синего, цвета с дополнительными желтыми фарами, которые, вероятно, и навели того человека на мысль о «начальстве».
Всего этого Ибадов тоже не отметил в своей докладной. Вообще, видимо, эпизод с машиной прошел мимо внимания и его, и Валькова. Как и некоторые другие детали, кстати. Это, правда, можно понять. Ведь Ибадов писал свой отчет уже после ареста Чуприна, когда главные, решающие улики против него были собраны, убийство выглядело доказанным, мотив его очевидным, и то, как провел Чуприн день перед убийством, представлялось второстепенным и малозначащим. Психологически это все вполне объяснимо.
Они уже подъехали к управлению, и Ибадов заканчивал свой рассказ, пока они поднимались по лестнице и дошли до кабинета Сергея. Он сообщил, что в последний раз перед убийством Чуприна видели около аэропорта осе с тем же высоким худым парнем. Это было часов в десять утра. И Сергей отметил про себя, что как раз в это время Гусев тоже оказался там, его видели… Кто же его там видел?
Сергей торопливо простился с Ибадовым, сказав:
— Вы не зря провели тот день, Мурат, совсем не зря.
Он успел заметить, как вспыхнул от радости Ибадов, как благодарно и удивленно взглянул на него.
Зайдя в кабинеты Сергей зажег настольную лампу и достал из стола бумаги.
Так кто же видел Гусева около десяти часов возле аэропорта? Где-то Сергей, читал об этом, в каком-то документе. Ага, вот… Запись Валькова о его беседе с водителем такси Геной Волковым. Этот Волков, оказывается, отъехал от аэропорта вслед за Гусевым, и, маршруты их случайно совпали. Он видел, как Гусев высадил какую-то женщину с мальчиком возле нового дома на улице Строителей. Надо бы разыскать, между прочим, ту женщину.
Сергей сделал пометку у себя в блокноте и задумался.
Да, конечно, совпадение маршрутов случайно. А вот случайно ли Чуприн появился около аэропорта как раз в то время, когда там оказался и Гусев, убитый им через несколько часов? Скорей всего, это тоже случайность. Иначе получается, что Чуприн целый день следил за Гусевым. Зачем? Он же не знал, что у Гусева имеется наркотик. И убил его, когда тот предложил ему купить его. И потом, как мог Чуприн следить целый день за Гусевым? На той синей «Волге»? Нет, это что-то уж слишком сложно и, главное, уводит в сторону от очевидного мотива убийства и от доказанных обстоятельств его. Тогда выходит, что Гусев и Куприн случайно оказались в одно и то же время около аэропорта.
Сергей откинулся на спинку кресла и закурил.
Здорово, однако, он устал за этот хлопотный, напряженный день. Изучение материалов дела, допрос Чуприна, поездка с Ибадовым. И Главное, не исчезает, наоборот, все растет тревога, возникшая во время допроса Чуприна. Поездка с Ибадовым дала ей новый толчок, а потом и его рассказ. Но особенно поездка.
Сергей снова придвинулся к столу, раскрыл папку.
Вот протокол осмотра места происшествия, вот фотографии. Общий вид той темной узкой улочки в мгновенной вспышке блица и одинокая машина возле ворот. Видны даже горящие подфарники. Забор стройки там, площадь тут. Ну конечно. Это же так ясно. А вот машина крупным планом, вот снимок трупа на переднем сиденье…
Неожиданно зазвонил телефон. Сергей снял трубку и одновременно посмотрел на часы. Как летит время, уже девятый час. Это, конечно, Нуриманов.
— Да, — сказал Сергей. — Помню. Спасибо. Сейчас кончаю.
Ну нет. Теперь он уже по-умному будет есть этот чудесный плов. Хватит. Нелегко, конечно, будет остановиться, но надо делать выводы из прошлых ошибок.
Только сейчас Сергей почувствовал, как голоден. Еще бы, целый день ничего не ел.
…Наутро Сергей проснулся с ясной годовой и вполне приличным аппетитом. Делая зарядку, он весело, подмигнул себе в зеркало. «Так держать, браток», — вспомнил он любимое выражение Лобанова.
Однако с приездом в управление веселое настроение мгновенно исчезло. Сергей озабоченно и хмуро просмотрел свои вчерашние записи. Потом коротко поговорил с Вальковым и пригласил к себе Лерова.
Огромный, светловолосый Леров смущенно опустился на стул возле его стола.
— Скажите, Георгий Владимирович, — обратился к нему Сергей, — вы, кажется, должны были установить женщину, которую привез Гусев из аэропорта на улицу Строителей. Вы ее отыскали?
— Так точно, — охотно подтвердил Леров. — Улица Строителей, дом пять, квартира семь. Шапошникова Зинаида Ивановна. А сына зовут Валерий.
— Вы с ней виделись?
— А как же! Имел задание от Алексея Макаровича!
— Что она вам рассказала?
— Она-то? — Леров беспокойно заерзал, и стул под им угрожающе заскрипел. — Плачет все. Мать у нее тяжело заболела. Вот она и приехала.
— М-да. А про Гусева ничего вам не рассказала?
— Не было у них никакого разговора. Сами понимаете, не до разговоров ей было. Назвала адрес, и все.
— А вам было не до расспросов, — усмехнулся Серей. — Чуприна уже задержали, улики железные. Так, что ли?
— Если по правде, то так, — сконфуженно улыбнулся Леров и сгреб широкой рукой волосы со лба. — Тут у нас такое завертелось.
— Понятно. Ну что ж. Будем вертеть назад. Сейчас поедем на улицу Строителей. Новая небось улица?
— Так точно, — оживился Лееров. — Украинские кварталы. Ох, и отличные же дома они построили. Вот увидите. И школу. Другой такой в городе нет. Значит, вызывать машину?
— Вызывайте.
Ехали они долго. На этот раз пояснение давал Леров, скупо, солидно и обстоятельно, в отличие от горячего и азартного Ибадова.
На улице Строителей дома оказались и в самом деле все новые, возведенные добротно и красиво, с узкими, прикрытыми жалюзи окнами на южной стороне и широкими, просторными лоджиями на северной. Элементы украинского орнамента, украшавшие их, не оставляли сомнений, откуда приехали с дружеской помощью строители. Леров даже попросил водителя сделать небольшой крюк, чтобы проехать мимо знаменитойдпколы. На стене ее спортзала красовалось огромное мозаичное панно, на котором был изображен великий кобзарь.
Машина наконец остановилась возле дома пять.
Сергей в сопровождении Лерова поднялся на второй этаж.
Дверь открыл худенький, бледный мальчик лет двенадцати с копной давно не стриженных темных волос и живыми карими глазами.
— Мама дома? — спросил Сергей:
— Не. Она в больнице, — без тени смущения, охотно сообщил мальчик. — У нас бабушка больна. А мама скоро вернется, я уже обед грею.
— Ишь ты, молодец какой, — улыбнулся Сергей. — В каком классе учишься?
— В шестом. А вам маму нужно?
— И маму, и тебя, — сказал Сергей и вынул удостоверение. — Парень ты уже большой, читай.
Мальчик с любопытством взял красную кожаную книжечку.
— Фотография сходится, — важно сообщил он и спросил: — Тут написано, что имеет право на ношение оружия. Значит, носите?
— А как же. Тебя Валерик зовут?
— Ага. Вы заходите, — предложил мальчик. — Мама, правда, не разрешает посторонних пускать. Но вы же из милиции. — И, подумав, сказал: — А потом женщин во всем слушаться нельзя. Если бы я слушался, знаете, какая у меня тяжелая жизнь была бы?
Сергей и Леров засмеялись.
Они прошли в скромно обставленную комнату и уселись на диван. Валерик сел напротив и предупредил:
— Только я развлекать не умею. Может, вам книжки дать? Я привез две из Москвы. А остальное учебники. — Он указал на этажерку с книгами и снисходительно добавил: — Мама, конечно, боится, что я по школе отстану.
— А то нет, — сказал Сергей. — Очень даже свободно. Ведь неизвестно, сколько бабушка проболеет.
— Ей, понимаете, лекарство одно надо, а его нигде нет.
Валерик не по-детски вздохнул.
— Какое же это лекарство? — поинтересовался Леров.
— Латинское. Мама уже все аптеки обегала. И я ходил в две. Мама мне название написала. Нигде нет.
— Плохо, — покачал головой Сергей. — А ты первый раз в Ташкенте?
— Первый. Но не последний. Классный город. Я тут, наверное, жить буду, когда вырасту.
— Ишь ты. Уже планы строишь?
— Конечно. Очень много надо успеть, — вздохнул Валерик. — Я решил Азию изучать. А она вон какая. И очень плохо исследована. Я уже Козлова читал, и Пржевальского. Память у меня очень хорошая. Это даже учительница наша говорит. Мне только прилежания не хватает. Так она полагает, — саркастически заключил он.
— Слушай, а ты помнишь, как вы прилетели? Вернее, как от аэропорта сюда приехали?
— Конечно, — пожал плечами Валерик. — Самым обычным образом. На такси. У нас же вещи были.
— И водителя помнишь?
— Помню. Молодой такой. Зовут Анатолий.
Сергей улыбнулся:
— Успели познакомиться?
— Ага. В дороге люди быстро знакомятся, — пояснил Валерик. — Он еще мне город показывал.
— А про себя ничего не говорил.
— Не. Он вообще с самого начала расстроенный ехал.
— С самого начала?
— Ага. Мы подошли, а его нет. Потом подбежал, и мы поехали.
— Расстроенный подбежал?
— Ну да. Я его даже спросил: «У вас тоже кто-нибудь болен?» Мама ведь тоже очень расстроенная ехала. Даже плакала.
— А он что?
— Нет, говорит, просто неприятный разговор был. Но машину он вёл классно. И все мне объяснял. Я ведь машинами интересуюсь. Теперь только на них путешествуют.
— Что же он тебе объяснял?
— Ну, для чего ручки всякие, приборы, как дальний свет давать, как ближний. Хорошая у него машина, хотя и старая. Вот только плохо, что бокового зеркальца нет и противотуманных фар.
Сергей улыбнулся.
— Ну, брат, это не обязательно.
— Очень полезно, — наставительно заметил Валерик. — И красиво.
— А ты видел такие машины в Ташкенте?
— Сколько хотите. Вот даже, когда мы приехали, у соседнего дома такая остановилась.
— Тоже «Волга»?
— Ага. Знаете, как классно выглядит? Сама синяя, а впереди желтые фары. Ой!.. — Валерик неожиданно сорвался со стула, на лице его отразился испуг. — У меня же обед горит!..
Только тут Сергей ощутил странный, горелый запах, тянувшийся по квартире.
Валерик кинулся к двери.
В этот момент в передней раздался звонок.
— Это мама! — крикнул Валерик из кухни.
Все время молчавший Леров нерешительно заметил:
— С ней я уже говорил, Сергей Павлович. Ей сейчас не до нас. И она тоже ничего особенного не заметила.
— Тоже? — хмурясь, переспросил Сергей.
Между тем Валерик уже открыл дверь, и через минуту в комнату вошла худенькая женщина в белой кофточке и в очках. Глаза ее были красны от слез, в руках она нервно, комкала платочек.
— Извините… — пробормотала она. — Такое горе… Мама у меня…
— Мы уже знаем, Зинаида Ивановна, — сказал Сергей, вставая. — Это вы нас извините. Мы очень не вовремя приехали. Маме вашей, видимо, не лучше?
— Ах, боже мой. Ей… ей совсем плохо.
Она отвернулась и, приподняв, очки, прижала платок к глазам. Валерик застыл в дверях, страдальчески глядя на мать.
— Зинаида Ивановна, — вдруг тихо произнес Леров. — Может быть, мы и вовремя приехали. Валерик нам сказал, что вы искали какое-то лекарство.
— Его нигде нет… совершенно, нигде нет… — не оборачиваясь и еле сдерживая рыдания, ответила женщина. — Я уже все…
— Мы найдем, — решительно перебил его Леров. — Перевернем весь город и привезем вам это лекарство. Давайте рецепт.
Женщина с испугом обернулась и, судорожно комкая в руке мокрый платок, посмотрела на Лерова.
— Вы достанете?… Вы?… — она растерянно огляделась. — Боже мой, где же моя сумочка?… Валерик, где моя сумочка?…
Мальчик стремительно кинулся в переднюю:
— Здесь она, здесь!.. Вот!
Когда Сергей и Леров вышли на улицу к ожидавшей их машине, Сергей сказал:
— Ну ты и молодец! Какой же ты молодец, Гоша! Если надо, я пойду к министру.
Незаметно для самого себя он перешел с Леровым на «ты».
— Не надо, Сергей Павлович, — торопливо ответил он. — Я достану. Вот увидите. Только дайте машину.
— Что за разговор. Завези меня в управление и поезжай, куда надо.
…Поднявшись к себе в кабинет, Сергей некоторое время беспокойно расхаживил из угла в угол, потом, словно решившись на что-то, достал из сейфа свой блокнот и, подсев к столу, стал что-то торопливо записывать. Кончив, он посмотрел на часы и позвонил Валькову.
— Это я, — сказал он. — Слушай, Алексей Макарович, мне надо повидать… — и бросил взгляд в раскрытый блокнот: — Сайыпова. Помоги, пожалуйста.
— Все сделаем. Сейчас я к тебе зайду, — ответил Вальков.
Вскоре выяснилось, что Сайыпов в этот день не работает и Вальков узнал в парке его домашний адрес.
— Если хочешь, можно подъехать, — сказал он Сергею. — Или пригласим его сюда?
— Поедем, — решил Сергей. — И так неловко человека беспокоить. Только вызывай другую машину, на той Леров за лекарством поехал. У одной женщины мать умирает в больнице.
— А-а. Ну понятно, — ответил Вальков таким тоном, словно ему и в самом деле было понятно это странное задание.
Проехав уже знакомые Сергею центральные проспекты, машина вскоре остановилась на тихой зеленой улице, по сторонам которой тянулись старые глинобитные дома без дверей с маленькими окнами и узкими темными подворотнями.
Через такую подворотню Сергей и Вальков прошли, во внутренний двор. Сергей с удивлением огляделся.
В большом, разгороженном низким палисадником дворе царило оживление. В глубине его возле длинных сараев и летних кухонь кипели на кострах котлы, вокруг суетились женщины. Под деревьями на столах и невысоких квадратных террасках что-то готовили, гремя посудой и перекликаясь, другие женщины. Стайки возбужденных ребятишек носились по двору. На длинных террасах дома вывешивались пестрые ковры и паласы. Двое мужчин со стремянкой тянули через двор электрические провода с подвешенными лампочками. Им деловито и серьезно помогали несколько мальчиков постарше.
Вальков окликнул одного из них:
— Селим, твой дед дома?
— Он там! — Мальчик указал на террасу. — Я его позову!
Спустя минуту к ним неторопливо вышел сам Сайыпов, крепкий, прямой, с зоркими глазами, над которыми нависли лохматые седые брови. Одет он был в пестрый, подвязанный кушаком халат, голову прикрывала тюбетейка.
— Салям алейкум, — с достоинством приветствовал он гостей.
На террасе за пиалой с чаем начался разговор.
— Наша махаля готовится к свадьбе, — сказал Сайыпов, обведя рукой двор. — Большая будет свадьба. Женим Амана, сына достойного человека Хайдара Турсунова, на шелкоткацком комбинате работает, Почетную грамоту получил, о нем недавно писали в газете.
— Значит, не только его семья готовится к свадьбе? — удивленно спросил Сергей.
— Почему семья? Вся махаля готовится. — Сайыпов снова обвел рукой двор. — Здесь Аман вырос, и все мы за него в ответе перед махалей невесты. — Он улыбнулся: — Приходи. Дорогим гостем из Москвы будешь, — И повернулся к Валькову: — Ты тоже приходи, ака.
— Спасибо, ака. Спасибо. Это честь для нас.
— Какое дело вас привело? — спросил Сайыпов. Очевидно, можно было перейти к цели их приезда.
— Вы видели Гусева в тот день на стоянке около Шпильковского переулка? — спросил Сергей.
— Видел. Поздно было. Гусев ко мне подошел, дорогу на Цветочную спрашивал. Я рассказывал уже.
— Да. Я читал. Но ведь было уже темно? Как же вы узнали Чуприна?
— Фонарь горел. Я рассказывал.
— А больше машин там не было, в переулке?
Сергей напряженно ждал ответа. «Неужели я ошибся? — думал он. — Неужели я…»
— Стояла машина, — кивнул головой Сайыпов. — Далеко стояла. Потом мимо проехала.
— Какая машина?
— «Волга». Черная. Два человека в ней ехали.
— Черная?…
— Да, помню. Чёрная, — спокойно подтвердил Сайынов. — Собственная машина, ТНБ серии.
— Ну, зрение у вас, — улыбнулся Сергей. — Молодые позавидуют.
— Хорошее зрение. Все вижу.
— Больше Ничего вы на этой машине не заметили?
— Больше?… — Сайыпов задумчиво потеребил реденькую бородку.
А Сергей вдруг поймал на себе напряженный, испытующий взгляд Валькова.
— Было еще, — сказал Сайыпов. — Фары были! — Он растопырил пальцы обеих рук и ткнул ими низко перед собой. — Протидотуманные фары были.
— Все, ака, — сказал с облегчением Сергей и поднялся. — Спасибо вам. Не будем мешать. Свадьба — большое дело.
— Очень, — согласился Сайыпов. — Рождение, свадьба и смерть — три больших дела.
Он проводил гостей до машины.
Когда она тронулась, Сергей закурил и повернулся к Валькову:
— Вот что я тебе скажу, Алексей Макарович. Чуприн убийства не совершал. Я тебе это докажу.
