Понятие личных проектов было представлено выше. Сейчас я хотел бы остановиться на нем подробнее. Личные проекты – это то, что мы делаем или собираемся сделать. Они варьируются от рутинных дел (например, «выгулять кошку») до основополагающих целей и миссий (например, «освободить свой народ»). Иногда речь идет об индивидуальных проектах, а иногда о коллективных; порой мы инициируем их сами, а порой их навязывают нам другие; одни из них очень приятные, а другие крайне неприятные. Все они оказывают влияние на наше благополучие. Давайте рассмотрим их более детально.

Хотя личные проекты – это действия, не все действия являются личными проектами. Не все намеренные действия дотягивают до уровня личной значимости. Личная значимость указывает на то, что имеет для нас значение. Помимо этого, личные проекты обычно представляют собой не однократное действие, а растянувшуюся во времени совокупность действий. Не менее важно, что они всегда реализуются в контексте, то есть в определенных обстоятельствах. Поэтому, чтобы понять чей-то личный проект, необходимо изучить его контекст. Возьмем, к примеру, проект «выгулять кошку». Его можно рассматривать как простую задачу, практически рефлексивную. Так оно, как правило, и бывает. Но давайте поместим вас в следующую ситуацию: вы страдаете артритом и используете специальное приспособление для ходьбы. Чтобы добраться до двери, вам нужно преодолеть четыре крутые ступеньки. Вы можете выпустить кошку на улицу, только если отложите свое приспособление в сторону и, держась за перила, доползете до двери. Эта задача не из легких. Простой на первый взгляд проект требует навыков, силы воли, настойчивости и чувства юмора. Следовательно, всегда необходимо учитывать обстоятельства.

Наше исследование показало, что люди одновременно реализуют в среднем около пятнадцати личных проектов. Нельзя заниматься всеми сразу, поэтому мы должны уметь расставлять приоритеты, вовремя обнаруживать конфликты между проектами и грамотно их разрешать, а также действовать продуманно и размеренно, чтобы обилие задач не истощило наши внутренние и внешние ресурсы.

Мои студенты и я уже не один десяток лет изучаем связь между личными проектами и благополучием. К настоящему моменту у нас сложилось достаточно четкое представление о влиянии проектов на качество жизни. Я разработал методику для изучения этой связи – анализ личных проектов (АЛП). Она позволяет оценивать содержание, динамику и влияние личных проектов на нашу жизнь. Я считаю ее альтернативой традиционному анализу личности. Черты характера и личностные особенности являются тем, чем вы располагаете, тогда как АЛП изучает то, что вы делаете. Вначале мы просим людей составить список текущих личных проектов. Условно мы называем это «сваливанием проектов в кучу»: испытуемые просто перечисляют, что они делают или планируют делать, не пытаясь расставлять какие-то приоритеты или что-то анализировать. Возможно, то же самое вы захотите сделать со своими собственными проектами. Желательно прямо сейчас.

Итак, что же вы замышляете? За годы исследований я обнаружил, что некоторые проекты особенно популярны. Например, многие хотят похудеть либо уже занимаются этим. Забывая о законе сохранения энергии, я иногда начинаю беспокоиться о том, что миллиарды тонн живого веса, которые люди сбросят в результате борьбы за стройную фигуру, могут изменить траекторию Земли. Что любопытно, аналогичные результаты были опубликованы на сайте «43 вещи» (), который я очень рекомендую. Там вы найдете перечень личных целей и обратную связь от поставивших их людей, а также комментарии по поводу каждой цели и мотивирующие высказывания. В анализе наиболее часто встречающихся целей похудение лидировало с большим отрывом. «Написание книги» или «Активизация жизни» также достаточно популярные проекты. Очевидно, что они принадлежат в основном тем, кто живет в развитых, демократических странах с продвинутой системой образования и высоким уровнем достатка.

Помимо популярных и широко распространенных проектов, существуют и сугубо индивидуальные, специфические, такие как «Быть хорошим друидом», или – один из моих любимых – «Засыпать выгребную яму на заднем дворе, пока Фред не вернулся». Чтобы понять некоторые из них, требуется контекст. Например, последний проект был сформулирован, когда Фред, пожилой человек, должен был вернуться домой после операции на сердце. Его жена не хотела, чтобы он подумал, будто яма двухметровой глубины была вырыта в саду персонально для него!

Иногда интереснее всего последовательность, в которой перечисляются проекты. Один тридцатилетний мужчина составил следующий список:

Получить лицензию пилота.

Купить водяной матрац.

Съездить в Колорадо.

Слетать на Багамы.

А затем добавил:

Выбраться из долгов.

Другие проекты проливают свет на черты характера конкретного человека. Например, проект «Сказать сестре, чтобы она рассталась со своим отвратительным бойфрендом» непосредственно предшествует проекту «Думать, прежде чем открывать рот и нести полный бред». Также несложно представить себе девушку, которая перечислила следующие личные проекты: «Петь с друзьями», «Наслаждаться музыкой», «Поиграть с собакой», «Обнять друзей» и, наконец, «Стать более добродушной». Куда уж больше!

Слова, в которые мы облекаем личные проекты, во многом определяют их итог. В блестящем анализе формулировок, которые мы используем для личных проектов, Нил Чемберс показал: если мы хотим повысить свои шансы на успех, а заодно и уровень благополучия, необходимо правильно называть свои проекты. Он убедительно продемонстрировал, что конкретная формулировка вроде «Похудеть на пять килограммов» дает нам больше шансов на успех и благополучную жизнь, чем общие и не слишком уверенные призывы, такие как «Постараться сбросить вес». По мнению Чемберса, «попытки» и «старания» часто обречены на неудачу. Не думайте, что вы, «возможно», что-то сделаете. Не пытайтесь, а просто делайте!

На наше благополучие влияет не только формулировка проектов, но и область, к которой они относятся. Чаще всего встречаются проекты, которые касаются отношений с другими людьми, работы/учебы, здоровья и отдыха. «Внутриличностные» проекты («Стать добродушнее», «Контролировать гнев») хотя и менее популярны, но ничуть не менее интересны. Они представляют собой попытки понять и изменить свое «я». Как мы увидим, подобные проекты имеют любопытную и в чем-то парадоксальную связь с нашим благополучием. Чтобы это понять, мы должны знать не только какие проекты реализуем, но и как их оцениваем.