23. Труднейший мир
Я была на месте, когда Марго вернулась из «Риверстоуна», избавленная от своих пагубных пристрастий, но избавленная и от ощущения того, кто она есть, откуда явилась и почему здесь. Она поставила свои сумки, откинула волосы с лица и вздохнула.
К ее удивлению, Тоби и Тео ждали в гостиной. Но ее взгляд метнулся мимо них на поблекшие подсолнухи в вазе.
— Марго?
— Да? — Она посмотрела на Тоби.
— Э–э… — Он взглянул на Тео. — Скажи, дружище, ты не мог бы всего на минутку оставить меня и маму?
Тео кивнул и двинулся в свою комнату. Я бросила взгляд на стоявшую в дверях Гайю. Она подошла ко мне и положила руку на мою.
— Ты в порядке? — спросила она.
Я кивнула, хотя была далеко не в порядке.
Я наблюдала, как Тоби извлек из своей слишком большой рыболовной куртки пачку бумаг и положил на обеденный стол. Я знала, что это такое. Он откашлялся и расправил плечи, одной рукой что–то ища в карманах.
«Свою уверенность», — подумала я.
Минуту или две он держал руку на бумагах, как будто отпустить их полностью означало совершить бесповоротный акт, сделать то, что он никогда, никогда не сможет изменить.
— Марго, скажи ему, что любишь его! — крикнула я, но та продолжала смотреть на подсолнухи.
— Это… бракоразводные документы, — сказал Тоби, делая вдох. — Все, что тебе нужно сделать, — это подписаться внизу, где уже подписался я, и мы оба сможем… покончить с этим делом.
Марго выдернула сухие черенки из вазы и прошествовала на кухню, не встречаясь взглядом с Тоби. Тоби последовал за ней.
— Марго?
— Что?
— Ты меня слышала?
— Они погибли, пока меня не было. — Она подняла сухие черенки.
— Да?
— Ты не менял воду?
— Нет, не менял. Я ведь тут не жил, помнишь? Помнишь, ты вышибла меня… Как бы то ни было, давай не будем об этом.
Я видела, что Тео стоит в дверях своей комнаты и внимательно слушает, желание его сердца сияло, как раскаленный уголь. Пожалуйста, пожалуйста…
Марго посмотрела на подсолнухи в своей руке.
— Знаешь, даже если я замочу их в ванной, даже если буду отмачивать их несколько дней кряду, они мертвы. Вот именно. — Она подняла глаза на Тоби. — Ты знаешь?
Он очень медленно кивнул и сунул руки глубоко в карманы. Потом покачал головой.
— Нет, вообще–то не знаю. О чем ты говоришь, Марго? Сперва ты говоришь мне, что тебе жаль, а потом… а потом мы все играем в карты, как будто мы снова большая счастливая семья…
Она быстро подняла глаза и так, будто не могла припомнить, спросила:
— В карты?
Это взбесило его. Тоби повысил голос:
— Я ждал шесть лет, чтобы ты меня простила, чтобы ты допустила возможность, что, может быть, просто может быть, я тебя не обманывал, и то, что ты видела, было выхвачено из контекста, что, может быть, я вправду тебя люблю…
— А ты любишь? — Она посмотрела на него.
— Любил, — опуская взгляд, ответил Тоби. — Да, любил. — Он швырнул бумаги на стол.
— Знаешь что? Эти цветы мертвы. Мне нужно заново начать свою жизнь.
Он ушел.
Тишина повисла в комнате, как самоубийство.
На следующее утро — письмо от Хьюго Бенета с благодарностями Марго за ее редакторские услуги и похвалами за ее работу над тетрадями Розы Уокман, с приложением давно запоздавшего по–королевски щедрого чека. Чека на двадцать пять тысяч долларов.
Я наблюдала, как Марго беспокойно движется по квартире, и вспоминала пустоту, начавшуюся, как только я выбросила из своей жизни алкоголь, словно гигантский камень убрали из устья пещеры.
Марго посмотрела в зеркало на свои волосы.
«Мне нужно постричься», — подумала она.
Потом прикоснулась к лицу. Ничего, кроме морщин и печали.
Она медленно прошла по коридору к комнате Тео, как канатоходец, осторожно ставящий ноги одну за другой, чтобы не упасть.
Когда Марго закончила пребывание в реабилитационном центре, ей аплодировали, сунув в руки искусно составленный букет из лилий и орхидей и, как миропомазание, объявив ее наконец–то чистой. Ее и остальных обитателей даже сняли на «Полароид» у входа в «Риверстоун» — у того входа, что с буддами и аистами. Она поставила снимки на каминную доску, прислонив к часам, как напоминание: ты теперь чиста. Не забывай. Но таковы уж реабилитационные центры: они очищают тебя настолько, что чистота эта начинает тяготить — слишком трудно навсегда, навечно остаться вот такой, идеально белой, лишенной человеческих слабостей. По крайней мере, я чувствовала себя именно так. Я хотела, чтобы кто–нибудь показал мне, как жить нормальной жизнью. Как жить без горы пустых бутылок из–под спиртного, поддерживавшей меня.
Тео свернулся калачиком в кровати, притворяясь, что спит. В его голове повторялось то, что он слышал от Тоби, и он изо всех сил старался с этим разобраться. Джеймс сидел на краешке кровати, пытаясь отвлечь его, дразня его воображение. Но это не срабатывало. Тео увидел, что Марго стоит в дверях, и медленно сел.
— Что ты скажешь насчет того, чтобы переехать в какое–нибудь другое место?
Она произнесла это как можно небрежнее, как будто все досконально обдумала, как будто в точности знала, что делает.
— Куда, например?
— Например, в Нью–Джерси? — пожала плечами Марго.
— А потом куда? В Лас–Вегас?
Она подошла к карте мира, висящей на стене над столом.
— Знаешь, мы с твоим папой там поженились.
— Тогда давай переедем туда.
Марго рассматривала карту, все еще сложив руки.
— А как насчет Австралии?
— Это ведь не в миллионах миль отсюда? — подумав, спросил Тео.
— Примерно в десяти тысячах.
— Ни за что.
— А почему бы и нет? Там живут кенгуру.
— Ты и в самом деле хочешь переехать в Австралию? — Тео вздохнул и свесил ноги с кровати. — Или это еще один способ отомстить папе?
— Ты переехал бы вместе со мной?
Тео посмотрел на свои ноги и наморщил лоб. Он снова будто разрывался надвое.
Я посмотрела на Джеймса.
— Скажи ему, что он вполне может отказаться, — произнесла я. — Скажи ему, что он может остаться с Тоби.
Джеймс кивнул и повторил мои слова. Спустя долгое время Тео поднял глаза.
— Мама, а я смогу навещать тебя в Австралии? — поинтересовался он.
То был его ответ. Марго пристально посмотрела на сына и улыбнулась.
— Конечно.
— Скажем, каждое лето?
— Да, хотя здешнее лето там — зима.
— А я смогу завести домашнего кенгуру?
— Может быть. Но ты точно сможешь приезжать и оставаться столько, сколько захочешь.
Конечно, я давно уже предвкушала переезд. Как бы сильно я ни доверяла теплым историям о Сиднее ради своего запоздалого чувства самосохранения, я ненавидела себя за то, что бросаю Тео. Это было нечестно — поставить его в такое положение, чтобы он вынужден был выбирать между Тоби и мной. Я была жестокой и безудержно эгоистичной, переезжая не в другую часть города, не в другой штат, а на совершенно другой континент.
Однако после всего, через что я прошла, после ряда событий, почти разорвавших меня на части, это было для меня единственным выходом.
Марго начала свое преображение со строгой стрижки — шоколадного цвета волосы длиной до шеи, загибающиеся на концах, — и искусственного бронзового загара. Она обналичила чек Хьюго, купила целый шкаф новой одежды в «Саксе» и записалась на прием к пластическому хирургу. Пластическая операция на веках — способ убрать следы печали вокруг ее глаз.
— Убери хоть все мешки под глазами, — сказала я ей. — Печаль все равно таится в твоей душе.
Марго решила оставить за собой квартиру еще на месяц–другой, просто на тот случай, если у нее ничего не получится. Я сказала ей, что в том нет необходимости, но с тех пор, как Марго вернулась из «Риверстоуна», она не реагировала ни на одно мое слово. Когда я спела Песнь Душ — всего однажды, — чтобы проверить, не осталось ли между нами хоть какой–то связи, она и глазом не моргнула, не выпрямилась и не огляделась по сторонам, не задрожала от ощущения моего присутствия. Можно было решить, что она стала совершенно другим человеком.
Нан пришла в ночь перед отлетом Марго в Сидней. Я сидела, скрестив ноги, на крыше здания, где жила Марго, под необычно сверкающим небом. Я чувствовала себя отрезанной от всего и вся — от Бога, от своей семьи, от себя самой. Я сделала шаг вперед, прямо за край крыши. Назовите меня любительницей драматизировать. Это вряд ли было порывом к самоубийству. Я хотела посмотреть, на самом ли деле я отрезала пути к отступлению, изменила ли правила моя сделка с Грогором. Я падала примерно полсекунды, а потом… Ничего. Я повисла в воздухе, как ныряльщик над прудом. И это меня успокоило.
Нан выслушала жалобы на мои несчастья с обычным стоическим терпением. Когда я закончила, она велела мне оглядеться по сторонам. То, что мгновение назад было освещенной луною тьмой, теперь стало пейзажем из ярко светящихся верхушек крыш, на которых сидели бесконечные ряды архангелов. Каждый из них походил на трехметровый рубин, полный света. Твердые, человеческие лица архангелов выражали решительность и целеустремленность. Пряди пламени — потоньше, потолще, поярче и потусклее — кружились вокруг них, ярких, как кометы. Некоторые из архангелов были вооружены мечами, другие — луками и стрелами, у всех имелись щиты. И все они наблюдали за мной. Напоминая мне об их сплоченности. О том, что они присматривают за мной.
Пока я изливала душу насчет Тео, Тоби и Марго, Нан молчала. А когда я задала свой обычный вопрос: «Что же мне делать?» — она встала и посмотрела на похожее на черную овцу облако, которое плыло по украшенному блестками небу.
— Что это? — тревожно спросила я.
— Смотри внимательней, — сказала Нан.
Я уставилась на облако. Оно медленно плыло к луне, пока не заслонило в небе этот белый ноготь большого пальца.
А потом пришло видение.
Представьте себе рекламный ролик фильма: видение представляло собой кусочки событий, подобные сценам, пригнанным наспех пьяным монтажером. Последовательность сцен была не согласована: Марго за рулем своей машины, подпевающая радио. Потом сразу — куски металла, в замедленной съемке летящие по воздуху. Голова Марго, мотнувшаяся вперед от столкновения. Еще одна машина, вращающаяся на дороге, как волчок. Крупным планом искореженный колпак, откатывающийся к обочине. Осколки разбитого ветрового стекла. Черный «Линкольн», круто сворачивающий и направляющийся прямо на женщину, которая везет по тротуару ребенка в коляске. Марго, ныряющая сквозь ветровое стекло с опухшим, окровавленным лицом. В замедленном движении она ударяется о гудронированное шоссе под горячим утренним солнцем, ее рука завернута за спину и сломана в нескольких местах, все ее тело переворачивается, и она приземляется на левое бедро, ломая таз, потом скользит по шоссе — больше не в замедленном движении — до погнутой покрышки другой машины, из–под капота которой сочится дым.
— Что это? — поразилась я.
— Это то, что ты должна предотвратить, — ответила та. — Один из результатов изменений, которые ты сделала. Вот что ты видишь перед собой. Если только ты этому не помешаешь.
— А если я не сумею? — У меня бешено заколотилось сердце.
— Ты сумеешь.
— Но что, если?..
— Ты и вправду хочешь это знать?
Пришел мой черед бросить на Нан пристальный взгляд. Она не отвела глаз.
— Марго будет парализована от самой шеи, прикована к креслу на колесах, ей будет требоваться круглосуточный уход до конца ее дней. Но ей повезет. Четыре человека погибнут в этой аварии, включая ребенка, мужчину, собиравшегося жениться, и женщину, которая смогла бы в будущем предотвратить массированную атаку террористов.
Я склонилась к коленям и сделала глубокий вдох.
— Что я должна сделать?
— Будь внимательна, — очень сурово произнесла Нан. — Это и твоя тренировка, и дело насущной важности. Так мне сказали, а больше ничего.
— «Будь внимательна»? — почти закричала я на нее. — Таковы мои инструкции?
Нан шагнула ближе, и видение свернулось.
— Осмотрись по сторонам, — спокойно сказала она. — Ты и в самом деле думаешь, что тебе есть чего бояться? Даже сейчас, будучи ангелом, зная, что существует Бог, видя то, что видишь ты… Почему частью твоего существа все еще является страх?
Я захлопнула рот. У меня не было ответа.
— Тебе поручили сделать кое–что, а не бояться. Поэтому делай. — Она шагнула к краю крыши.
— Что ты имеешь в виду под моей тренировкой? — повернувшись, спросила я.
Но Нан уже исчезла.
Ходить на цыпочках? Подскакивать от каждого звука, каждого движения? Слово «паранойя» даже приблизительно не описывает состояние моего ума на следующее утро.
Наблюдая, как восходит солнце, я застонала. Я молилась: пожалуйста, пусть я снова начну получать послания. Я ведь слушаю, правда. Простите, что все порчу. Только, пожалуйста, дайте мне знать, что делать.
Но мои крылья вяло струились, бессильные, как дренажные трубы.
Марго снилась Соня. Марго появилась в доме Сони и обвинила ее в романе с Тоби. Марго сняла всю одежду — платье под леопарда и красные туфли, которые одолжила той ночью, когда они с Тоби поженились, — и швырнула все это к ногам Сони. А потом Соня извинилась. Марго чувствовала себя ужасно, потому что поняла: все это время Соня сожалела. Марго осознала, что всегда заблуждалась.
Проснувшись, она почувствовала себя опустошенной. Впервые я увидела, как след сна задержался на ее ауре, словно пролитый кофе: сначала всплески образов на мягком розовом свете, поднимающемся от ее кожи подобно утреннему туману, потом, постепенно, когда твердые грани дня начали вдавливать в нее чувство реальности, от сна остались всего лишь несколько капель, и каждая показывала лицо Сони, терпеливое, искреннее.
Прежде чем Марго уложит вещи и отправится в Сидней, ей предстояло выполнить несколько задач, в том числе отправить на склад самые большие предметы ее меблировки. А еще требовалось забрать визу из паспортного стола в центре города.
Марго натянула те же самые джинсы и черную рубашку, которые я носила несколько недель назад. На мгновение задумалась, почему они висели, сложенные, на деревянном изножии кровати. Потом взяла ключи от машины и пошла вниз по лестнице.
То, что я сначала приняла за утечку масла, оказалось маленьким пятнышком тени, зависшим прямо под машиной. Я стояла рядом, внимательно оглядывая парковку в поисках демонов. Мне почти хотелось наткнуться на Рама, Лучиану, Пуи или Грогора, чтобы отплатить им за недавнее гостеприимство. Потом обратила внимание на старый серебристый «Бьюик» Марго. Она дала задний ход, почти врезавшись в мусорный бак, и я заметила тень, колеблющуюся так, будто гравитация приковывала ее к днищу машины. А потом Марго поехала по улице, и я увидела, в чем дело: черный черенок, как потемневшая радуга, тянулся от тени, мимо мусорных баков и вверх через уступ холма.
Я вспомнила свое видение. Больше я ничего не заметила, по крайней мере, в течение нескольких секунд. На тротуаре женщина катила коляску. Я не видела ее лица. Было ли это результатом выбора того, кто задумал нынче утром выспаться и потому станет причиной аварии, торопясь на работу? Или кого–то, вздумавшего опрокинуть бутылку «Джека Дэниелса», одновременно ведя машину по Лексингтон–авеню? Или что–то не так с машиной Марго?
А потом — детали из видения. Как раз перед тем, как Марго швырнуло вперед, через лобовое стекло, она повернулась и что–то произнесла. Тогда мне показалось, что она обращается ко мне. Но потом я догадалась. Тот, с кем она говорила, сидел рядом с ней. На пассажирском сиденье.
Я села на заднее сиденье машины и подалась вперед, к ее уху.
— Марго! — завопила я. — Не останавливайся! Никого не подвози, ты меня слышишь? Никого, даже если настанет конец света. Ты слышишь меня, Марго?
Она не слышала.
Мои крылья пульсировали. Я всхлипнула от облегчения. Да, дайте мне наставление. Дайте инстинкт. Дайте что угодно, только позвольте мне знать, что происходит. Но потом пульсация прекратилась. Я в ужасе огляделась.
В машине рядом со мной сидел Грогор.
— Наслаждаешься поездкой? — спросил он.
Теперь он был моложе. Лет под сорок. Он напоминал красивого нестарого юриста или банкира. Чисто выбритая смуглая кожа. Новый черный костюм. Все в ногу со временем.
Я повернулась к нему лицом, готовая к бою.
— Убирайся! — сказала я.
— Тише–тише, — поцокал языком он. — Я заглянул только для того, чтобы тебя проведать. Слышал, у тебя была небольшая стычка с Рамом и компанией.
— Это не доставило мне удовольствия, — нахмурилась я. — Могу тебя заверить, наказание было наложено.
Немедленное послание в моих крыльях: Он отвлекает твое внимание.
Я проигнорировала Грогора и уставилась в окно, ничего не упуская, отчаянно пытаясь сопоставить то, что разглядела в видении, с тем, что видела в данный момент.
— У меня есть еще одно предложение, — продолжал Грогор. — Думаю, ты меня выслушаешь.
Я отвернулась, исследуя улицу за окнами машины. Я заметила женщину, везущую в коляске ребенка, и подпрыгнула. Но потом огни на светофоре сменились, и мы двинулись дальше. Могло ли видение Нан оказаться ошибкой?
— Ты знаешь, что отправишься в ад, — заботливо проговорил Грогор. — И что там будут не только три демона, которым ты не нравишься. Их там будет легион.
Он протянул руку и погрузил ноготь в мое крыло, всего на секунду. И на этот долгий, ужасающий миг в моем мозгу вспыхнуло видение ада. Ни огня, ни серы. Только мучительная, осязаемая горечь. Темная комната без ковра, дверей и окон, пустое пространство без огней. Потом короткая красная вспышка, как прожектор, высветила молодого человека, которого рвала на части толпа темных существ. Я увидела, как они спокойно снова сшили его, словно он был тряпичной куклой, не обращая внимания на его крики. Я видела другие комнаты, где люди двигались через трехмерные проекции собственной жизни и через продолжения этих жизней и наблюдали, вопя, как в них втыкается клинок, который они не могут вытащить. Как люди пытались поймать все куски разорвавшейся бомбы, похожие на стекло, разбивающееся в замедленной съемке. Каким–то образом я знала, что виртуальные проекции повторяются здесь до скончания времен.
Я видела такое, что вообще не могу описать. Меня как будто подняли из этого места, откуда не существовало выхода, и мне явились гигантские черные здания со множеством комнат вроде тех, что я видела раньше, и во всех кричали жуткими голосами. И я увидела себя, появляющуюся у входа в одно такое здание. Как и у Дома Святого Антония, я постучала в дверь. Все повернули головы. Они шли ко мне.
— Отстань от меня! — прошипела я Грогору.
Тот пососал палец. Он обжегся о мои крылья. Потом быстро посмотрел на меня.
— Это просто мимолетный взгляд, — сказал он. — А теперь, Рут, представь целую вечность этого. Но к счастью для тебя, есть альтернатива.
— Какая? — поколебалась я.
— Рут… — У Грогора был озадаченный вид. — Ты не знаешь, кто я?
Я тупо уставилась на него. Он недоверчиво покачал головой.
— Послушай, — начал Грогор, — если сейчас ты пойдешь со мной, я позабочусь, чтобы ты получила всего лишь ледяные взгляды легионов ожидающих тебя демонов. Иммунитет, если тебе угодно.
Я размышляла над этим куда дольше, чем следовало бы. И должна сознаться, часть меня хотела сказать: «Да». Многое из сказанного Грогором было абсолютной правдой. Я заключила сделку, которая означала, что я медленно скольжу в ад. Когда коп попадает в тюрьму, он оказывается нос к носу с множеством преступников, которые жаждут его крови. Я столкнулась со схожим затруднительным положением. Только эти преступники не жаждали моей крови. Они жаждали моей души. А с другой стороны, слова Нан: ты и в самом деле думаешь, тебе есть чего бояться?
Я шевельнулась на сиденье и выдавила улыбку. Грогор улыбнулся в ответ и подался вперед. Если не ошибаюсь, в его глазах была известная доля похоти.
— Ну? — спросил он.
— Грогор, ты, должно быть, думаешь, что я плакса. Поэтому дай–ка мне произнести это по буквам: я предпочла бы бросить вызов всем обитателям ада, чем провести еще одну секунду в твоей компании.
— Каждое твое слово — ложь, — без промедления ответил Грогор.
Он сказал это с улыбкой, но в его темных глазах я увидела отражение кого–то в окне позади меня.
И тут дверь распахнулась — и Грогор исчез. Кто–то залез на пассажирское сиденье и захлопнул дверцу.
— Что за?.. — завопила Марго на сидящую рядом с ней женщину.
— Езжай.
Это была Соня. Соня, раскрашенная куда щедрее прежнего, с грудями, выпирающими из тугого готического лифа. Ее оранжево–рыжие волосы были заплетены во множество тонких косичек. Годы не обошлись с ней благосклонно.
Марго встретилась с ней глазами, быстро врубила первую передачу и сорвалась с места.
— Куда мы?
— Заткнись и езжай.
— Я тоже рада встрече, Сон.
Пауза. Так вот как это случится. Соня заставит ее разбить машину, — подумала я. Но потом я вспомнила видение. Когда машина разбилась, Сони нигде не было. Так ведь?
Эзикиел, ангел–хранитель Сони, остался снаружи на капоте, стекло не пускало его внутрь. Я изо всех сил думала и изо всех сил молилась. Скажи мне, что делать…
— В чем дело, Сон? Я сейчас слегка занята…
Марго резко завернула за угол, так что Соня врезалась в стекло у пассажирского сиденья. Оправившись, она повернулась к Марго.
— Просто я подумала, что мы давно не виделись, нам и вправду нужно встретиться и, даже не знаю… обменяться впечатлениями о том, как ужасно сложились наши судьбы. Может, нам стоит устроить конкурс.
— Ты выбрала для этого самое подходящее время, Сон. Ты всегда все так умело планировала…
— Знаешь, — нахмурилась Соня, — раньше я думала, что должна перед тобой извиниться. Но в последнее время мне сдается — наоборот.
Марго ударила по тормозам, когда зажегся красный свет, заставив Соню ткнуться в «торпеду».
— Насколько я припоминаю, у тебя золотая олимпийская медаль по разрушению брака.
Соня прижала руки к стеклу, оттолкнулась и снова устроилась на сиденье.
— Видишь, вот об этом я и толкую. Я не разрушала твоего брака. — Голос ее дрожал. — Ты знаешь, каково это — с тех самых пор жить с таким грузом?..
— О! — перебила Марго. — Так я пропустила пирушку самобичевания? — Она опять врубила первую скорость и вжала в пол педаль газа.
Соня медленно подняла голову и посмотрела на Марго. Большие черные слезы сочились из ее глаз и бежали по лицу.
— Ты все еще не понимаешь, Марджи, — сказала она. — Я извинялась перед тобой много–много раз. Я пыталась снова и снова загладить ту ночь. Я провела сотни часов в терапии. Но ты не приняла всего этого. Этого недостаточно. Поэтому теперь…
Маленький пистолет из кармана. Соня вогнала дуло себе в рот.
— Нет!
Марго резко повернула машину, едва не столкнувшись с такси впереди. Повсюду звучали гудки. Марго старалась держать машину прямо и одновременно потянулась к пистолету, осторожно вытащив его изо рта Сони. Был момент, когда она не была уверена, собирается ли Соня нажать на спуск. Я высунулась из машины и оттолкнула ехавшее рядом такси, удерживая нас на прямой.
Наконец пистолет опустился.
— Я собираюсь остановиться, — дрожащим голосом произнесла Марго.
— Езжай дальше, — велела Соня, повернув пистолет и прижав его к виску Марго.
Было видно, как Марго резко втянула в себя воздух, и я в ужасе застыла. Что мне делать? Что делать?
— А теперь послушай, милая, — скрипнула зубами Соня. — Я мирилась со всеми твоими фарисейскими обвинениями, с тем, что ты швыряла телефонную трубку, отсылала обратно мои электронные письма, со всем, что ты сделала с Тоби. Это ты саботировала свой брак, а не я…
— И ты ждала годы, чтобы указать на это?
Соня прижимала пистолет к голове Марго до тех пор, пока голова ее не наклонилась в сторону.
— Ты вышла замуж за самого милого парня из всех, кого я когда–либо знала. И — дьявол, да! — я его хотела. Я решила: ты обращаешься с ним так плохо, что не заслуживаешь его. Но знаешь ли ты? Когда я попыталась его заполучить, несмотря на то что ты вытолкнула его из этого брака так далеко, что он готов был на все, он отказался. Он отказался, Марго. И все равно ты его оставила. Теперь я говорю тебе, что мне жаль. И я говорю тебе: Тоби ничего, абсолютно ничего не сделал. Но я хочу услышать, как ты это скажешь. Скажи это, Марго. Скажи, что веришь мне, что прощаешь меня. — Ее пальцы судорожно сжали рукоятку пистолета.
— Я тебе верю, — прошептала Марго. — Я тебя прощаю.
— Ты говоришь серьезно?
Марго медленно повернулась, позволив дулу мазнуть себя по лбу. Она встретилась глазами с Соней.
— Я говорю серьезно.
Длинная, ужасающе длинная пауза. Соня вздохнула — громким вздохом облегчения, и плечи ее поникли. Она опустила пистолет на колени. Я наблюдала, как цвет ее ауры сменился с ядовито–желтого на вибрирующий бирюзовый.
А потом машина дернулась влево.
— Что за?.. — закричала Соня.
Марго старалась справиться с машиной, удержать ее на прямой, едва разминувшись с другим автомобилем.
Я мгновенно сосредоточилась. Справа я увидела женщину с ребенком в коляске и ринулась наружу. И мгновенно пришло послание из моих крыльев, громкое и четкое:
Доверься.
А потом примерно в десяти футах от нас мужчина в черном «Линкольне» вырулил с боковой дороги. Я подумала, что если бы только дотянулась до него, то смогла бы это предотвратить.
Доверься.
Черная машина была так близко, что я могла видеть свое отражение в ветровом стекле.
— Что значит «Доверься»? — завопила я. — Как мне теперь быть: просто ничего не делать?!
Шум двигателей, болтовня в кафе у тротуара, крики водителей, сирены копов, шум поездов метро, плеск водосточных желобов — все мгновенно стихло. И только один звук, как шепот, пронзал воздух: Доверься.
Я закрыла глаза — и в это мгновение поверила, что все будет так, как и должно быть: машина остановится, проехав прямо мимо женщины с коляской, мимо черного автомобиля с человеком, который собирался жениться. Я встала посреди дорожного движения и закрыла глаза.
И в тот же миг — вспышка света, выстрелившего из меня и окружившего все. Я как будто превратилась в граненый алмаз, отражавший яркий солнечный луч, потому что внезапно все мыслимые цвета излились из меня в каждый уголок улицы. И на этих лучах света ехали архангелы. Они метнулись перед женщиной, вернули черный «Линкольн» на правильный курс, удержали покрышку на месте, когда Марго остановилась прямо перед перекрестком, который я узнала из видения, посланного Нан.
Я стояла рядом с машиной, наблюдая, как архангелы утешают мать и ее плачущего ребенка, как шепчут человеку в черной машине, чтобы тот ехал своей дорогой, как направляют прохожих туда, куда те шли, совещаясь с их ангелами.
А потом они исчезли так же быстро, как появились, вернувшись в упомянутый солнечный свет и яркие диски кончающегося дождя.
Постепенно свет вокруг меня погас. Я прикоснулась к своим рукам и лицу и поняла, что обливаюсь потом.
Я подошла к машине Марго и забралась на заднее сиденье, гадая, что со мной случилось. Я отчаянно нуждалась в том, чтобы Нан появилась и объяснила мне это, но она не показалась.
Марго посмотрела на Соню:
— Знаешь, в следующий раз не стоит приносить с собой пистолет.
Соня тоже взглянула на нее.
— Но ведь это сработало, верно?
Пауза.
— Мне жаль…
— Да. Мне тоже жаль.
— Моя визитка, — сказала Соня, кидая на приборную доску черную визитную карточку. — Держи со мной связь, Марго. — Она вылезла, запихнув пистолет обратно в сумочку, помедлила у окна и снова засунула голову в машину: — Сделай мне одолжение, возвращайся с Тобесом. — С этими словами она ушла.
