Пришлось потратить время, чтобы собрать все необходимое. Машина – десятилетний БМВ – находилась в одном гараже, вещи – в другом. Крейги звонит в тот момент, когда я упаковываю рюкзаки. Он звонит на мобильный, зная, что меня нет дома.

– Где ты?

– Мне надо кое-что проверить.

Он не может спросить что. Только не по телефону и только не Крейги.

– Карла… – единственное, что он позволяет себе сказать.

– Я буду осторожна, – обещаю я.

Набираю номер мобильного телефона Девлина, чтобы застать его наверняка. Он отвечает, и до меня доносятся звуки музыки.

– Получила мое сообщение? Надо встретиться.

По его тону я понимаю, что он не один. Кто же у него? На заднем плане женский голос – Анна? – говорит по телефону. Все хорошо, раз он не один, он в безопасности. Я весело смеюсь и обещаю перезвонить в другой раз. Повесив трубку, я выключаю мобильный Шарлотты Элтон.

В девять вечера я была уже в пути.

По шоссе М4 я через полчаса уже буду на втором перекрестке после реки Северн. Но на мосту установлены камеры, снимающие лица водителей, поэтому я выбираю другой путь. М40 через Чилтернские холмы, затем А40. Миновав Оксфорд, я останавливаюсь, чтобы выпить кофе, и вновь включаю мобильный Шарлотты. Сразу приходит сообщение от Девлина: «Ты свободна завтра?»

Вновь отключаю телефон и продолжаю путь.

Я еду на запад, мимо графства Росс; Монмут, Абергавенни, Эбб-Вейл – городки уже погружены в сон, лишь редкие окна на верхних этажах поблескивают светом, в некоторых домах мелькает голубоватый свет телевизоров, у которых засиделись любители поздних фильмов. Тротуары пусты, улицы безжизненны. В Мертире двое патрульных в машине у обочины пристально вглядываются в проезжавший автомобиль, но, заметив за рулем женщину, мгновенно теряют интерес и отворачиваются.

Я сворачиваю на север в Биконс: холмы кажутся черными от света ночного неба. Дорога сужается. На поворотах фары освещают местный пейзаж: хвойные леса, болота и пастбища с овцами, сверкающими красными глазами.

Наконец, слева появляется озеро, деревья подступают к самой дороге. Я сбрасываю скорость, чтобы не пропустить поворот. Вот он. Выключаю дальний свет фар и двигаюсь прямо в гущу леса, туда, где на столбе примостился приземистый и угрюмый готический дракон. Огромные кованые ворота открыты, но подперты бревном и увиты растительностью. За ними просматривается окутанный темнотой дом.

Я останавливаюсь и выхожу из машины. Вот я и на месте.

Воздух холодный и сырой, пропитанный влажными запахами листвы. Неподалеку плещется ручей и поскрипывают могучие деревья. На мгновение я вспоминаю поездку к дому Грейвса, но на этот раз за мной точно никто не следит. Я оглядываюсь по сторонам, давая глазам возможность привыкнуть к темноте. Со всех сторон меня окружает лес, не видно ни водоема, ни дороги. Насколько хватает взгляда, нет ни единого источника света.

Оглядываю дом.

Девлин прав: он большой, но ничем не примечательный. Подойдя ближе, заглядываю в окна и оборачиваюсь. Подъездная дорога заканчивается круглой площадью, засаженной по периметру деревьями. Ворот отсюда не видно.

Второе здание тоже двухэтажное, как и главный дом. Внизу ворота гаража и нечто, похожее на мастерскую. В дальней стене стеклянная дверь и лестница, ведущая наверх. На стене от руки написано: «Пристройка», кажется, это написал ребенок.

Натягиваю латексные перчатки.

Замок один из простейших, но у меня давно не было практики, поэтому открыть его удается лишь через несколько минут. Внутри подвальная тишина и темень. Достаю из кармана и надеваю бахилы. Прикрываю рукой включенный фонарь, чтобы свет был не таким ярким, и прохожу внутрь помещения.

Две двери: маленькая кухня и туалет с душевой кабиной. Передо мной коридор. Спальни одна напротив другой, обе пусты: ни мебели, ни ковров, лишь голые крашеные стены. Однако здесь очень чисто.

Подхожу к окну дальней спальни. Впереди за деревьями видны главные ворота.

Я снимаю на пороге дома бахилы и выхожу на улицу, чтобы принести из машины то, что мне сейчас понадобится.

Работать на месте преступления меня научил Томас Дрю. По его утверждению, это один из важнейших навыков. Необходимо знать, какие следы ты можешь оставить сам и как найти по ним других, понимать, какие следы необходимо уничтожить, чтобы они не стали поводом для шантажа. Так я узнала, как оставить после себя помещение стерильно чистым, собрать волокна, мельчайшие частицы, стереть скрытые отпечатки пальцев, увидеть пятна спермы на постельном белье. И конечно, различить мельчайшие капли крови.

Мне приходится дважды спускаться к машине, чтобы принести в дом все необходимое. Прежде чем закрыть ее, я делаю несколько глотков кофе из термоса и прислушиваюсь к звукам на дороге.

На этот раз, прежде чем войти внутрь здания, я надеваю бумажный костюм, в котором работают эксперты.

В кухне я первым делом опускаю жалюзи и включаю портативный прибор освещения, работающий на батарейках. Затем я прохожу по всем комнатам. В каждой на окне жалюзи, и я опускаю их тоже. Свет моего фонаря очень слабый, но я не хочу, чтобы и он просочился за пределы дома.

Я принимаюсь готовить жидкость «Блюстар», высыпаю таблетки из пакетов и перемешиваю. Готовлю два баллона: один с распылителем для пола, другой – с более концентрированной смесью для стен. Возможно, они понадобятся мне оба, поэтому лучше все иметь наготове. Немного встряхиваю их, чтобы жидкость хорошо перемешалась, и отправляюсь в дальнюю спальню. Затем возвращаюсь и устанавливаю свет в коридоре так, чтобы луч доходил до дверей комнаты. Эксперты обязательно делают фотографии, но они не работают в одиночку, а я не хочу тратить время на установку камеры, возможно, здесь я ничего не найду.

Останавливаюсь в дверях и оглядываю помещение. Свет слишком тусклый, но мои глаза уже привыкли, я могу действовать.

Комната невелика по площади. Места достаточно лишь для небольшой двуспальной кровати, комода и кресла, не более того. Похоже, год назад кровать стояла здесь, в центре комнаты, оставляя свободным подход с каждой стороны…

Начинаю с дальнего угла, затем перемещаюсь вниз, под окно, распыляю жидкость, как меня учили, на расстоянии полуметра. Жду, когда люминол вступит в реакцию и через тридцать секунд появится устойчивое свечение, говорящее о том, что на стенах есть кровь. Однако ничего не происходит.

Меняю положение и распыляю жидкость снова.

Наконец-то. Передо мной яркая россыпь слева направо.

Убираю одну ногу назад и жму на распылитель. Еще одна светящаяся дуга. Она заходит на плинтус. Меняю баллон и вскоре вижу огромную дугу на покрашенной поверхности, она заканчивается на расстоянии одного метра над землей, словно кто-то тщательно стер следы.

Да, все произошло именно здесь.

Отчетливо слышу голос – может, это Дрю? – говорящий мне: «Будь последовательна. Нужны доказательства».

Бери камеру. Установи. Опрыскай все повторно. Снимай. Но я не могу оторваться и продолжаю распылять жидкость. Новые яркие вспышки появляются перед моими глазами, гипнотизируя – муки смерти, передаваемые брызгами синего цвета. Одна полоса тянется к двери и обрывается, отчетливо виден смазанный след – яркое пятно.

А затем четкий отпечаток руки. Размером примерно с мою, может, чуть меньше. Женская ладонь. Кэтрин.

Я смотрю как завороженная, и на моих глазах отпечаток исчезает.

Передо мной доказательства, которые я искала. Все, что осталось от человека по имени Дэниел.

В следующий момент я понимаю, что готова сделать все, чтобы вытащить эту женщину из Программы, но не собираюсь забывать о том, что она сделала. До тех пор пока не узнаю все.

Я поворачиваюсь к выходу. Свет в коридоре вздрагивает. Слышатся шаги, и в дверях появляется мужская фигура. В руках у мужчины ружье.

– Шарлотта, что ты здесь делаешь? – спокойным голосом спрашивает он.

Клянусь, я не слышала даже звука подъехавшей машины. Должно быть, мужчина оставил ее где-то на дороге и пришел пешком. Конечно, не с ружьем, оно наверняка хранилось в доме. Он вошел, взял ружье, зарядил и поднялся сюда – все в полной тишине, навыки детской игры в прятки не прошли даром, ему отлично известно, какая половица и ступенька может заскрипеть.

– Она убила его здесь, верно? Я все обрызгала люминолом, с его помощью можно увидеть пятна крови. – Помолчав, я неожиданно спрашиваю: – Хочешь посмотреть? – Разумеется, у него нет желания видеть это вновь. – Послушай, я знаю, ты этого не делал.

– Я даже не предполагал, что она…

Мы оба замолкаем и смотрим на стены, но дуги и полосы уже исчезли. Мы вновь в чистой, темной комнате.

– Здесь был такой беспорядок, – произносит мужчина. – Он… – И замолкает, словно увидев Дэниела.

– Она заставила тебя все убирать. Стены, тело, все… Интересно, где сейчас Дэниел? В яме в лесу?

– У меня не было выбора. Она ушла. Я не мог вызвать полицию. – Он опять замолкает. Чем она прижала тебя? Позже, я все выясню позже. Есть более важные вещи, о которых надо подумать сейчас.

Чем я дала ему повод приехать сюда сегодня? Я чем-то себя выдала. Слишком явным интересом к Кэтрин? К фотографиям? Или звонком? Неужели я случайно сболтнула что-то лишнее?

Он стал следить за мной. А кто-то может следить за ним. И вот он стоит напротив меня с ружьем в руках, не понимая, кто я и можно ли мне доверять.

Мужчина поворачивается ко мне и спрашивает:

– Ты собираешь доказательства, Шарлотта. Зачем?

– Хочу быть уверенной. – Голос звучит на удивление спокойно, хотя сердце колотится в груди. – Я хотела поговорить с тобой о том, что здесь произошло. Не будь у меня доказательств, ты не стал бы меня слушать.

– Зачем мне говорить об этом с тобой?

Я не вижу его лицо, оно скрыто темнотой коридора. Приходится идти на голос, который кажется мне странным…

– Все, замешанные в этом деле, в большой опасности – все, кто помогал ей скрыться. Двое уже мертвы. – Я не хочу говорить ему, что он может быть следующим. – Зачем ты приехал сюда?

– Тебя видели, – говорит он, и я вновь замечаю, как изменился его голос, на этот раз он говорит так, словно нажимает на спусковой крючок.

Меня видели? У дома Грейвса? Значит, за мной следил Марк Девлин? Но тогда…

Тогда Грейвса убил именно Девлин.

Я начинаю восстанавливать события в обратном направлении. Марк Девлин никогда не был на стороне Кэтрин. Он и есть клиент.

Следует быть настороже.

– Ладно, – говорю я по-деловому сухо. – Ты знаешь, кто я?

– Вероятно, не Шарлотта Элтон, – кривляясь, произносит он, но я не обращаю на его манеру внимания.

– Я не из полиции и не из тех людей, что осуждают других. Кэтрин убила человека. Убила жестоко. Ты приехал слишком поздно и уже не смог ее остановить. Ты лишь мог убрать за ней. Затем стал искать ее, чтобы восстановить справедливость. Тебе повезло, ты нашел ее и нанял исполнителя, так ведь? Потому что сам не можешь пробраться туда, где она спряталась.

Девлин слушает молча, затем произносит:

– Ты мне нравилась. Думал, мы можем подружиться.

Меня охватывает паника, но я справляюсь с ней.

– Еще не все потеряно.

– Меня предупреждали, что ты так скажешь. – Он поднимает ружье. – Мне надо позвонить.

Сердце уходит в пятки.

– Идем в дом, – говорит он и направляет ружье на меня.

Если Грейвса убил Девлин, то он воспользуется оружием.

Сколько у меня шансов выбраться отсюда? Лестница и коридор слишком узкие. Мы идем друг за другом: я впереди, он сзади. Лестничная площадка: если я резко повернусь, слева дверь кухни, с другой стороны штатив камеры, которым я могу воспользоваться, но все равно, прежде чем я добегу до двери, Девлин успеет выстрелить.

– Ладно, – говорю я и делаю шаг вперед, становясь прямо перед ним, ему приходится отступить назад и опустить ружье. У меня в руке до сих пор баллончик с жидкостью, которой я брызгаю ему в лицо.

Девлин ревет от боли, позади меня что-то падает. Я бросаюсь опрометью в коридор и швыряю о стену стоящий у дверей фонарь. Свет гаснет. Я бросаюсь вниз по лестнице.

Толкаю дверь и выбегаю на улицу. Уже видна моя машина. Где же ключи? Ах да, они в кармане под бумажным костюмом. Через несколько секунд они у меня в руке, и я бросаюсь к машине.

Ключ в замке зажигания. Мотор заведен. Оглядываюсь на дом – распахивается дверь, и Девлин несется ко мне, сжимая ружье. Даю задний ход и выкручиваю руль – где же Марк? – переключаю передачу, теперь вперед к воротам, чувствую, как задние колеса разрывают землю.

Взрыв. На лобовом стекле передо мной появляется множество трещин. Я не вижу, что происходит у меня перед глазами, но вдавливаю педаль в пол. Опять взрыв и удар. Машина неожиданно заваливается на одну сторону – я по-прежнему жму на газ, – и тут в неповрежденный угол лобового стекла я вижу их. Деревья.

Не понимаю, сколько я здесь сидела. Двигатель заглох, но фары включены. Их свет отражается в потрескавшемся лобовом стекле, создавая неожиданно красивую картину.

Я не могу пошевелиться. Скрежет, будто кто-то царапает боковое стекло, но, повернувшись, вижу, что это лишь веточка. Стараюсь повернуться назад и пошевелить плечами. Отцепляю руки, сжимавшие руль, – пальцы похожи на крючки.

Подушка безопасности не сработала. Странно.

В зеркало заднего вида разглядываю тонкие стволы молодых деревьев, красные от света сигнальных огней машины.

За ними поляна, на которой угадывается темный силуэт.

Я сижу бездвижно еще минуту, наблюдая за фигурой. Она не шевелится.

Выбирайся. Давай же.

В дверцу упирается ствол молодого деревца, приходится приложить силу, чтобы ее открыть. Ветки колют лицо, пока я пробираюсь вдоль кузова автомобиля. В воздухе ощутим стойкий запах пожухлой зелени и разрушений.

С трудом выбираюсь на край поляны.

Девлин похож на тряпичную куклу в разорванной одежде, с суставами там, где их не бывает у людей. Голова размозжена, грудная клетка вдавлена, деформирована, половина лица превратилась в месиво, черты едва угадываются.

Я понимаю, что он мертв, но все же должна прикоснуться и удостовериться.

Я поджигаю БМВ. Нахожу в доме старые газеты, зажигалки и даже старый мангал. Для верности подкладываю еще и костюм экспертов. Щелкаю зажигалкой и несколько секунд смотрю на пламя. Затем разбиваю окно со стороны водителя и бросаю зажигалку внутрь.

Ружье лежит в четырех метрах от тела Девлина. Там я его и оставляю, как и все, что принесла в дом: пузырьки с жидкостью, камеру, разбитый фонарь.

Когда я подхожу к воротам с угрюмыми драконами на колоннах, автомобиль за моей спиной уже весь охвачен огнем и издает едкий запах.

Добравшись до дороги, поворачиваю направо и продолжаю идти. Через несколько сотен ярдов вижу маленькую машину, стоящую на берегу озера. Серебристый «ауди» Мар ка Девлина. Отвернувшись, я достаю мобильный и отправляю Крейги шифр, которым, как полагала, никогда не воспользуюсь. Отключив телефон, стою под деревьями и жду.

Перед глазами появляется образ Марка Девлина на пороге своей квартиры, подтянутого, ухоженного и живого. Он держит в руке бокал вина и улыбается.