Сашка, уйдя из бокса, имел теперь больше времени на встречи с Наташей. В свободное от школы время, они часто совершали поездки по городу, любили ходить в кино, где во время сеанса садились на последние ряды и предавались ласковым объятиям и нежным поцелуям. Молодые ничуть не смущались окружающих, ведь не только они одни искали на последних рядах любовных проявлений.

Шла подготовка к экзаменам и Наташа, чтобы видеться с Сашей частенько забегала к нему домой, под предлогом помочь в решении задачек. Екатерина наблюдала за ними и все понимала. Порой она призадумывалась: «Наташа — девочка хорошая и может влиять на Сашу, наверно ей это удается, раз он такой сговорчивый. Меня он действительно слушает, но вот с другими людьми иногда ведет себя по-другому». Катя, глядя на ребят, вздыхала украдкой, вспоминая и свою молодость.

Мать понимала, что сын по характеру покладистый и отзывчивый, но были и другие черты в его натуре, тревожащие материнское сердце. Саша терпеть не мог, когда издевались над слабыми мальчишками или обижали, здесь он стоял горой, защищая их. Катя понимала, что сын никогда не откажет в просьбе, если нужно за кого-нибудь заступиться. Бесспорно — хорошая черта, но когда-нибудь его добротой и юношеской отзывчивостью может воспользоваться недоброжелатель. Но в одном она могла быть спокойна, Саша не шел на контакт с людьми, которых он плохо знал и, не подумав, не влезет в какую-нибудь неприятную историю.

Наташе действительно удавалось уговорами или серьезными словами удерживать Сашу от драк. Она знала, что ее парень бесстрашен, и может пойти даже на вооруженного человека, как это случилось недавно за клубом Железнодорожников. Но ее беспокоило его состояние во время стычек, как будто ее парня подменивали: он становился агрессивным, непослушным. В такие моменты Наташа его почему-то побаивалась, хотя знала, что Саша ее не оскорбит, а тем более пальцем не тронет.

Бывало, Катя слушала, как отец поучал сына, и по сути наставления были правильны: «Не давай себя в обиду, не жди, когда тебя ударят — бей первым, знай, с кем общаешься». Но материнское чутье не подводило. Окрепший, мужественный и уверенный в себе сын воспитывает в себе чувство лидерства. Ему нравилось, когда друзья просили его о помощи, когда побывав в каких-то переделках, ее сын выходил победителем, а значит, была угроза и последующих приключений. Да, она была права на этот счет, такая несдержанность со стороны сына могла когда-нибудь расписаться серьезной неприятностью на его будущей жизни. Вот именно такой случай и произошел с ним в начале июня.

До экзаменов оставались считанные дни, и Саша со своей девушкой поехали на другой берег Оби, решив навестить Наташину подругу.

На улице было тепло, жарко пригревало июньское солнце. Выйдя с автобуса, молодые рассуждали, в какую сторону им лучше пойти. На остановке собралась большая толпа пассажиров, ожидающих посадку.

Подошел очередной автобус, и стали выходить люди. Вдруг появились два молодых парня, и о чем-то громко переговариваясь, старались пройти в автобус вперед всех. Они нахально распихивали локтями людей и при этом нагло посмеивались. Между ними и пассажирами завязалась ссора, грозившая перерасти в нешуточную потасовку.

Молодая женщина, не желавшая пропустить вперед наглецов, сделала им замечание, но в ответ получила отборные оскорбления. Люди невольно заволновались. Раздались женские крики, мужская ругань и толпа немного расступилась, образуя круг.

Сашка увидев, как молодая женщина прикрывает рукой разбитые до крови губы, в тот же миг рванулся к толпе. Наташа попыталась задержать его, ухватив за рубашку, но парень вырвался. Стараясь разнять дерущихся парней и мужиков, которые заступились за молодую женщину, Саша оказался в самой гуще толпы. Выделив одного из хулиганистых парней, который разносил удары руками направо и налево, Сашка подскочил к нему, легко парировал прилетевший в лицо кулак и в следующий момент со всей силы нанес удар в область ключицы оборонявшемуся хулигану. Почувствовав острую боль, тот отпрыгнул назад.

Сашка не имел возможности для маневра, люди сжимали со всех сторон, как в тисках. На какой-то миг толпа расступилась вокруг дерущихся парней и, получив оперативный простор, Сашка ринулся в бой. Он умело наносил удары по разным частям тела зарвавшегося наглеца, но как ни странно, парень тоже был обучен боксу. Он с легкостью уходил от ударов: нырял под руки, уходил в стороны, отскакивал назад, и даже два раза съездил Сашке по лицу.

Толпа замерла, наблюдая за их поединком. Кто-то резко выкрикнул: «Дай ему хорошенько!» Но никто не мог понять, кому нужно дать. В следующий момент подскочил дружок парня и присел на корточки за спиной у Сашки. Отступая под градом ударов, Сашка споткнулся о парня и полетел на землю. Падая, успел перевернуться и приземлится на руки. Помогло умение, отработанное ранее в классической борьбе. Подскочив, он сильно ударил ногой в пах противника и заставил его на некоторое время отступить. Первый из хулиганов, который владел боксом, упорно наступал, но неожиданно для себя получил женской сумочкой в ухо. Это пришла на помощь Саньке оскорбленная молодая женщина. Воспользовавшись заминкой парня, Сашка перешел в стремительное наступление. В данной ситуации он чувствовал, что рефери рядом нет, и действовал без правил. Нащупал слабое место у парня — это область ключицы, по которой он уже раз ударил, он охнул от боли и на миг раскрылся. Удар в челюсть правой рукой и молниеносный апперкот левой в подбородок!

Противник был повержен на землю, и Сашку охватила ярость. Он бил его ногой, потом перешел на удары руками: подтягивая его к себе, бил со смаком, не обращая внимания на крики людей.

Парень, спасаясь от разъяренного Сашки, заполз под лавочку, но он пинал его, не переставая, сбив до крови голени ног. Вокруг слышались крики, кто-то звал на помощь милицию. Толпа собиралась все больше и больше.

Чьи-то сильные руки схватили Сашку сзади и пытались скрутить его. Он вырывался и в горячке не заметил, что это были милиционеры.

Позже, в отделении милиции, когда при свидетелях разобрались в происшествии, и выявили истинных зачинщиков драки, Сашке, в первый раз в жизни пришлось сидеть в обезьяннике или как называли по-иному — нулевой камерой. Наташи в отделении не оказалось, она осталась на остановке, когда забирали Сашу и хулиганов в милицию. Почему-то стыдясь за поступок своего парня, она не смогла подойти к милицейской машине. Свидетели: пострадавшая женщина и парочка мужчин, которые скручивали хулиганов, показали, что Сашка не виноват и, благодаря ему, удалось урезонить подонков. Дознаватель понимал, что паренек допустил противозаконные действия, ведь у одного из задержанных возможно переломана ключица, и к тому же было сильно разбито лицо, его пришлось отправить в больницу. Но с другой стороны, мужчины, давая показания, говорили, что хулиганов пытались утихомирить многие из толпы и просили дознавателя, чтобы отпустил Сашу. Но закон — есть закон, оперативник сказал, что по этому факту будет возбуждено уголовное дело.

Потерпевшая женщина смекнула, что может грозить ее заступнику и написала заявление на хулиганов. Она просила привлечь их к уголовной ответственности. Сашку не отпускали, так как он на тот момент был несовершеннолетний, и только к вечеру в милицию приехала мама. После некоторых объяснений со стороны властей, сына выпустили и обязали по первому вызову явиться для дачи показаний. Дежурный капитан, отпуская Сашку, предостерег его, и в назидание произнес:

— Хорошо ты его отдубасил, но будь аккуратнее с кулаками, а то не ровен час, поменяетесь местами, окажешься на месте обвиняемого.

Сашка понял и согласно кивнул.

Выйдя на улицу мать с сыном, молча побрели на остановку. В тот момент, откуда ни возьмись, появилась Наташа. Сашке было неудобно, что он предстал перед девушкой в таком виде: разбитая губа опухла, рубашка помята, брюки перепачканы пылью.

— Мам, пожалуйста, иди домой без нас, — произнес Сашка, как бы давая матери понять, что хочет побыть с Наташей наедине.

— Хорошо, дома увидимся, — спокойно сказала мать и села в первый остановившийся автобус.

Наташа предложила пройтись и молодые не спеша направились по тротуару вдоль большого проспекта.

— Саша, зачем ты ввязался в эту драку? — произнесла она с укором. Сашка тяжело вздохнул и, немного подумав, ответил:

— Помочь женщине — святой долг, — он улыбнулся, но разбитая губа исказила его улыбку.

— Зря ты смеешься, там полно было мужчин, они и сами бы разобрались без тебя.

— По-твоему я поступил неправильно, и должен был пройти мимо тварей, которые избивали женщину?!

— Я еще раз повторяю, что там были мужчины, и они сами бы справились — Наташа вспыхнула, — ты сам всегда находишь приключения, а теперь и неприятности нашли тебя.

— Не надо все усложнять.

— А я не усложняю, а говорю как есть, ты всегда ввязываешься в драки, когда порой тебя и не просят.

— Такой уж я есть!

— Ты упрямый, как…

— Осел!

— Я этого не говорила. Саша, я хочу, чтобы ты был более спокойный, зачем ты выделяешься по этому поводу, тебе что, больше всех надо? — Наташа говорила с обидой, и было заметно, как ее губы слегка подрагивали.

— И ты туда же! Выходит, я должен быть совершенным паинькой? Наташ, ты только не говори, каким я должен быть, я сам разберусь и не надо меня воспитывать. — Он замолчал. Сашку начал нервировать этот разговор.

— Значит, все это будет дальше продолжаться?!

— Что именно?

— Драки, твои изматывающие тренировки. Я что не вижу, чем ты с друзьями занимаешься, вы постоянно обучаетесь дракам.

— Наташа не говори глупостей, я просто хочу быть в форме.

— Так вот ты как подразумеваешь мои слова, для тебя это глупости?!

— Что ты снова завелась? Перестань! Если ты не прекратишь…

Сашка внезапно замолчал.

— Что тогда?! Ну, что тогда?! — бросила она ему в лицо.

Сашка не стал продолжать, а только ускорил шаг, но вслед услышал резкий оклик Наташи:

— Если ты сейчас уйдешь, я никогда к тебе не вернусь.

Саша остановился, и пошел к ней навстречу, по ее щекам скатывались слезы. Он подошел и, обняв ее, прижал к себе.

— Не нужно, Наташ, не плачь. Прости, если я обидел тебя. Она уткнулась лицом ему в плечо, и ее тело вздрагивало при каждом всхлипе. Удивленные прохожие обходили по сторонам, только что ссорившуюся, молодую парочку.

Вечером Сашу ожидал разговор с матерью, но к его удивлению нотаций и выговоров не состоялось. Мама попросила рассказать все подробно и, выслушав внимательно сына, спокойно сказала:

— Дорогой сынок, я все больше убеждаюсь, что твои поступки взрослеют вместе с тобой, но хочу тебя опять же предостеречь. Ты вспомни бокс, какие всплески ярости были у тебя во время боев, а теперь судей рядом нет и остановить тебя некому. Саша, меня сильно тревожит твоя несдержанность… — мать на мгновение прервалась, — я хочу рассказать тебе одну историю, которая произошла у меня в жизни с твоим отцом. Ты уже большой и в состоянии меня понять, когда-нибудь тебе сынок все равно пришлось бы узнать историю нашей семьи. — Сашка сосредоточился и внимательно стал слушать рассказ матери:

— Это случилось шестнадцать лет назад, ты еще тогда не родился. Я работала заведующей книжным магазином, затем меня перевели на базу завскладом. Я принимала книги, учебники, различную литературу. В то время я была стройной, привлекательной девушкой.

Саша отметил про себя: «А ты у меня и сейчас молодая и красивая».

— Директор у нас был настоящий волокита, увивался за каждой женской юбкой, хотя был женат. Вот и решил он за мной поухаживать. Естественно я ему отказала. Не хороший он был, и вел себя аморально. Он еще делал несколько попыток, для того, чтобы повернуть меня к себе, да тщетно. Вскоре, после моего отказа случилась у меня крупная недостача, я тогда была бессильна, что-либо сделать. Завели уголовное дело по этому факту. Директор даже бровью не повел, чтобы хоть как-то помочь мне. Это уже после всего, что со мной произошло, я догадалась, что мои неприятности — это его рук дело.

В то время закон был суров и расхитителей строго карали, партийный руководитель Хрущев серьезно взялся за хозяйственников страны, очищая предприятия и организации от преступников — вот таковой меня и посчитали. Суд назначил мне наказание пять лет. Как я тогда горевала, места себе не находила, а главное — за что? Ведь я же не совершала этого преступления. Ничего не помогло, из зала суда меня отправили в тюрьму, а затем, утвердив приговор, перевели в лагерь.

В 1958 году я попала в зону. В лагере заключенных было человек триста. Кроме нас женщин, еще были мужчины. По распределению я попала на работу в поселковую библиотеку, так как в то время я считалась одной из образованных среди нашего контингента. Чтобы не ходить на ночь в зону я попросила выписать мне пропуск и оставалась ночевать в библиотеке.

Заходили мужчины, как вольные, так и осужденные, под предлогом почитать книги, но я была внимательна к их «масленым» глазам и давала всем от ворот поворот. Только один мне приглянулся, его звали Николаем, он работал столяром: где подпилит, где подстучит, стекла вставит. Я поила его чаем и угощала, чем могла с наших скудных лагерных запасов.

Не взирая не на что, в том числе и на тяжкие условия, мы полюбили друг друга и тайно встречались в течении года.

В то время вышел указ об ужесточении режима содержания осужденных, и нас всех: женщин и мужчин закрыли в зоне, при этом разделили охраняемой, запретной полосой. Как ты уже понял сынок, Николай — это и был твой будущий отец. Мы встречались очень редко, иногда не виделись неделями, но ему разрешалось заходить на нашу территорию, когда была нужда по столярному делу.

Нас — заключенных женщин переодели в одинаковые черные платья и ботинки, смотрелись мы неприглядно. Свободное хождение денег запретили, закрыли коммерческие столовые и магазинчики. В зоне я работала в прачечной.

И вот однажды я почувствовала, что нахожусь в положении, то есть носила тебя под сердцем. Меня разлучили с любимым человеком и направили в зону, при которой находился дом малютки. Вскоре родился ты, и буквально через полгода мне посчастливилось, мое дело было направлено в суд на пересмотр. Папа с мамой добились все-таки справедливости в моем деле. Меня освободили. Я приехала в Новосибирск и жила у мамы Николая, затем через три года он и сам освободился. Вот такая история сынок, — тяжело вздохнула Екатерина.

— Мам, а за что отец сидел?

— Первый раз за драку с поножовщиной, а остальные… — Она махнула рукой. Саша заметил, что мама не хочет об этом говорить.

— Сынок, так я к чему тебе все это рассказываю; еще тогда, в зоне, когда я работала в библиотеке, меня домогался один заключенный, нахальный был такой и очень грубый. Однажды твой отец застал его в библиотеке и потребовал, чтобы он больше сюда не ходил. У них произошла крупная ссора, а через несколько дней, стало известно, одного из заключенных увезли на больничную зону, кто-то ночью очень сильно избил его. Потом я узнала, что Николай его и отправил туда. Конечно, он резонно мне объяснил, что тот сволота все равно добился бы своего, уж такой он был вероломный.

Были и еще случаи, когда отец избивал людей. По-всякому: то в драке, то сам лез на рожон, доказывая кулаками свой авторитет, как будто он не взрослый мужчина, а молодой и не смышленый парень.

Сашенька, ты у меня хороший, справедливый, добрый, но вот твои успехи в кулачных боях… — Катя помолчала и добавила, — извини — это вероятно наследственное, отцовское.

После разговора с мамой сын задумался: «Не понимаю, как люди могли ее обмануть и, не разобравшись, ни за что посадить в тюрьму. Выходит ее напрасно обидели».

— Мам, а где сейчас живет тот директор?

— Ой, Сашенька, далеко! Я ведь перед тем, как попасть в Новосибирск, жила в Томской области, с тех пор уже столько лет прошло, да и как я могу этому сволоте что-то доказать, ведь недостача-то была. Вот только кем она была устроена? Это я понимаю, что дело рук директора, а остальные так и думали, что я виновата. Спасибо тебе мой родной, ты один у меня заступник! Я люблю тебя сынок!

— И я люблю тебя мама! — Саша прижался к матери, понимая, что она для него бесценна. Видел он других матерей, у своих друзей: то крики, то ругань устраивают, обзывают ребят так, что «уши в трубочку сворачиваются», а у него мама другая, не кричит, все объяснит, ни разу в жизни не подняла на него руку.

— Мам, а ты папку любишь?

— Люблю, раз каждый раз его встречаю из тюрем. Дура я, наверно сынок, сама понимаю, что жизнь проходит стороной, а все на что-то надеюсь. Мечтаю, вот выйдет в очередной раз, бросит пить окончательно, и заживем мы с ним опять душа в душу. Знаешь Саш, как мы любили друг друга, он для меня был все…. — На глаза Кати навернулись слезы.

— Мам, а вот сейчас выйдет отец, мы ему ультиматум поставим или он бросает пить, или мы от него уйдем!

— Хорошо, сынок, мы так и поступим. — И утерла слезы платочком.

А глаза у нее так и засветились от счастья, если бы родной муж понимал ее так, как понимает сын, наверно бы она была счастлива вдвойне.

Спустя некоторое время история с дракой закончилась для Саши положительно. Дело ограничилось всего несколькими посещениями к следователю. Хулиганов тогда судили за нанесение оскорбления женщине и нарушение общественного порядка, отделались они условными сроками.

Однажды, Сережка Заварзин пригласил друзей в летнее кафе и угостил за свой счет. Сашка и Валерка тогда удивились, откуда у друга взялась трешка? У Саши были иногда деньги, но небольшие. У Валерки дома была заначка, где лежали скопленные деньги в сумме пяти рублей. После посещения кафе на следующий день Валерка заглянул в свою копилку и обнаружил пропажу. Трех рублей, одной купюрой на месте не оказалось. Мать не могла взять, такого отродясь в их семье не водилось. Тогда выходит друзья, Сашка или Серега, только они бывают у него в комнате. Морозов первым делом подошел к Сашке Воробьеву и рассказал ему о краже.

Потом получилось так, что они надавили на друга и он признался, что взял деньги на время, а позже решил подкинуть их в копилку. Сашка в сердцах ударил Сережку по щеке ладонью, но пощечина была настолько звонкой, что мама Саши выглянула в открытое окно и окликнула ссорящихся друзей. Она вышла во двор и поинтересовалась, что случилось у ребят, почему дело дошло до рукоприкладства? Сашка открыто рассказал маме о воровстве друга. Катерина, подумав немного, пригласила всех троих в дом и начала разговор, обращаясь в основном к Сергею Заварзину:

— Сережа, ты должен понять, что совершил отвратительный поступок по отношению к своему другу. Я не хочу читать тебе нотаций, но кое-что объяснить должна. Вы трое друзей, и все не из состоятельных семей. Мы — ваши родители не настолько богаты, что можем позволить давать своим чадам приличные суммы на мелкие расходы. Дело тут в другом, Сергей. К примеру, есть у тебя любимая вещь, которую подарили мама с папой, а заплатили они за нее хорошие деньги. Ты сам понимаешь, каково нам живется. Постоянно приходится экономить на всем, еле сводить концы с концами, но родители любят тебя, и потому пошли на такую трату. И вот, у тебя кто-то украл вещь и ты знаешь, что никто больше не сделает тебе такого подарка: ты в печали, ты в расстройстве, ты сильно переживаешь. — Катя замолчала и дала Сергею время подумать, а затем спросила:

— Сережа, каково тебе расстаться с подарком? Наверно тяжело, — потупив взгляд, он кивнул головой, — а теперь представь, как нехорошо на душе у Валеры, ведь он тоже скапливал гроши долгое время.

— Тетя Катя, я бы вернул их, — хотел оправдаться Сережа.

— А ты бы спросил, неужели лучший друг тебе бы отказал. Теперь давай посмотрим на эту историю с другой стороны, если бы ты занял у него деньги и повел друзей в кафе, а на вопрос: «На какие деньги»? Я думаю, что ребята бы догадались. Тебе просто захотелось сделать им приятно, ведь так, Сергей? Я понимаю, тобой двигало в тот момент не чувство обогащения, а вполне дружеский жест, но получилось у тебя не совсем удачно. Поймите ребята, — обратилась Катерина уже ко всем, — не все в жизни меряется деньгами, к примеру, дружбу на них не купишь, а в конкретном случае нехороший поступок взяла верх над благородством. Еще раз повторюсь, не думаю, что Сережа сделал это ради наживы, он просто действительно хотел вам сделать приятное. Не судите его слишком сурово, давая жесткую пощечину: он это осознал.

Сережа сидел, низко опустив голову, по его щекам текли слезы.

Катя подошла к комоду и, подняв угол скатерки, вытащила три рубля. Подойдя к Сергею, она потрепала его по шевелюре и протянула деньги:

— Сережа, возьми и верни другу, — на что он категорически замахал руками, — бери- бери, а когда у тебя будут свои деньги, ты вернешь мне. Хорошо!

Заварзин понимающе кивнул и, взяв деньги из рук тети Кати, протянул Валерику и сказал:

— Валер, прости.

— Да ладно, Серега, я не обижаюсь, все нормально, забудь.

Каждый их ребят сделал для себя выводы из этого урока. Заварзин больше никогда не делал ничего подобного, а Сашке стало неудобно за то, что ударил друга, не разобравшись в ситуации до конца.