Глава 22
Регина не могла сомкнуть глаз. Вечер в доме Чарльза все еще стоял у нее перед глазами. Слейд был спокоен, расслаблен. Таким она его ранее не видала. Его ясная улыбка, грубоватый юмор, тепло и забота. Его легкие, но утверждающие свое право на нее, прикосновения. И самый запоминающийся тот момент сердечности, когда Слейд осознал глубину дружбы Чарльза Манна.
Регина и сама не смогла сдержать слез в тот миг. Оба были тронуты до глубины души. В Сан-Франциско у Слейда есть человек, который его любит, как отец.
Сон бежал от нее. И она невольно сравнила вечера в Мирамаре с ужином у Чарльза. И - пусть несправедливо - она сравнивала Чарльза и Рика. Разница удручала. Тепло и забота, наполняющие дом Манна, напоминали то, к чему она привыкла в своем собственном доме, в своей семье. В доме же Рика тепла не было. И все же она знала, что Рик любит Слейда так же, как и Чарльз. Даже больше. Она готова поспорить на все свое приданое. Почему бы Рику хотя бы иногда не показать это? Зачем он оскорбляет Слейда?
Однако и тот Слейд, которого она знала там, в Мирамаре, совершенно не похож на встреченного ею здесь. Почему он не желает показать отцу другую сторону своего «я»? Регина начала подозревать, что он чуть ли не намеренно ищет повода разозлить отца. Но зачем? Как возникли подобные отношения?
Ей так хотелось найти ответы на все свои вопросы. И одновременно так хотелось, чтобы Рик и Слейд не походили на двух бешеных собак, готовых перегрызть друг другу горло. Им давно пора забыть все плохое и зарыть в землю томагавк войны.
Когда Слейд настоящий? Наверное, обе стороны - составляющие его «я». Внезапно Регину словно осенило. И возник образ. Пустыня и теплица. В пустыне выживают только самые крепкие, самые приспособленные растения, в теплице даже самые хрупкие растения могут дать плоды.
Разумеется, Мирамар не пустыня, но, чтобы выжить там, не стать подвластным отцу, Слейду приходится быть грубым, приспосабливаться. Его бросила мать, когда он был ребенком, оставив с отцом, который обожал старшего сына, был не в состоянии выразить свою любовь к Слейду.
А с Манном у него нет необходимости быть резким. И его лучшие качества - доброта, приятные манеры, взращенные в любви и заботе, начинают расцветать.
Прошлым вечером Регина второй раз влюбилась в своего мужа.
Она услышала, как зазвенел дверной замок. Звук эхом отразился от высокого потолка в холле.
Ее охватило волнение ожидания. Регине казалось, что она ждет Слейда уже целую вечность, ждет с того самого момента, как они договорились о прогулке.
Их взаимоотношения принимают новый поворот, наверняка Слейд чувствует то же самое.
Она не знала, чего ожидать. Она - его жена, однако живет отдельно, она просила его дать ей развод. Он же сейчас ухаживает за ней, как жених, добивающийся благосклонности, а всего несколько дней назад сам бросил ее. Если он вновь поднимет тему развода, то она скажет, что передумала. Но все же Регина не была уверена, что сможет в полной мере остаться его женой. Она до сих пор не забыла обиду. Ему придется завоевывать ее доверие.
Слейда проводили в утренний салон. Услышав его шаги, Регина перестала нервно ходить по комнате. Их взгляды встретились. Сердце Регины заколотилось.
Белый свободный двубортный пиджак был последним криком моды. В сочетании с бледно-серыми брюками являл собой верх ненавязчивой элегантности. Легкие туфли были тоже белого цвета. Волосы зачесаны на одну сторону, дорожка пробора была идеальна. На нем было соломенное канотье, хотя Регина даже не могла вообразить себе, что он способен надеть нечто подобное.
Внезапно она призналась себе, что откровенно любуется им. Отметив и его восхищенный взгляд, Регина зарделась. Она тоже оделась с большой тщательностью, надеясь доставить ему удовольствие. Костюм с полосками бронзового и кремового цветов подчеркивал ее фигуру и свежесть кожи.
Взгляд Слейда был одобрителен. Регина покраснела так, будто не было той их греховной ночи. Затем она улыбнулась, словно девушка которую в первый раз пригласил кавалер.
Его же улыбка была далека от смущения. Тон был приветливым:
- Здравствуй!
- Доброе утро, Слейд.
Он подошел, взял ее за руку.
- На улице свежо. Пожалуй, возьми накидку. Его простая забота безмерно ее обрадовала, так же, как и жест собственника. Она чувствовала это и после того, как, захватив пелерину, они покинули дом. Он подал ей руку, помогая спускаться по белым каменным ступеням.
Они миновали аккуратно подстриженные газоны, раскинувшиеся по обеим сторонам тротуара. Их ждал маленький кабриолет, запряженный изящным гнедым скакуном.
- Люблю прокатиться, - сказал Слейд, помогая ей сесть в коляску. - Ты не возражаешь?
Регина покачала головой. Она чувствовала его тело рядом с собой - их отделяло всего несколько дюймов. Сцепив руки на коленях, она старалась забыть об их ночи или, по крайней мере, не разрешать этим воспоминаниям брать верх над собой. Но сейчас Регина не могла не вспомнить, что это значит - быть обнаженной в его объятиях. Она вздрогнула, пытаясь прогнать этот образ. Слейд тронул поводья, и нетерпеливый гнедой пустился рысью.
- Я думаю, для начала мы проедем через парк «Золотые Ворота», - он глянул на нее, задержав взгляд на губах.
- Прекрасно.
Ей, конечно, хотелось увидеть дом на Фрэнк-лин-стрит, свадебный подарок Чарльза. Но она боялась, что подобная просьба покажется слишком поспешной, выдаст ее намерение остаться его женой. Она прикусила язык.
- Вчера вечером Чарльз был крайне великодушен.
- Да.
- Он очень любит тебя.
- Я счастлив, - тихо отозвался Слейд. - Он мне также очень дорог.
Думает ли он сейчас об отце? Регине стало грустно при мысли о той двойной жизни, которую ведет Слейд. Она заерзала на сиденье, не в силах удержаться, затем все-таки сказала:
- Слейд, Рик тоже тебя любит.
Лицо Слейда потемнело. Когда он посмотрел на нее, в глазах был гнев. Она вновь увидела прежнего Слейда.
- Не порти все.
Регина примолкла. Она даже не подозревала, как легко счастливого человека превратить в злобного врага.
- Прости, - прошептала она.
- Не стоит извиняться, - его голос был резок. - Это не твоя вина, - не глядя на нее, он переменил тему разговора, стараясь придать тону безразличное выражение. - Я был там прошлой ночью.
- Где - там?
- В Хенесси. Регина замерла.
- Понятно.
Слейд повернул голову, уставившись в пространство поверх ушей гнедого.
- Я хочу, чтобы ты тоже увидела это… это место, - он резко повернулся к ней. - А ты хочешь?
- Да, - выдохнула она, не отрывая глаз. - Очень.
Слейд внезапно улыбнулся, резко развернул лошадь. На его лице явно было заметно торжество.
- Хорошо. Я хочу показать его тебе.
- Вот здесь, - тихо сказал Слейд, не выходя из кабриолета.
Регина во все глаза глядела на трехэтажный дом прямо перед ними. Туман рассеялся, день был солнечный. Небольшой особняк из красноватого камня был увенчан белой крышей. Передняя дверь украшена портиком, который поддерживали две белые колонны. Фронтон прорезало большое круглое окно, украшали барельефы в виде листьев. Главный вход вел в маленькую башню, соединенную с остальной частью дома. Особняк был асимметричен, самая высокая точка дома - в его средней части образовывалась скатами крыши. На другой стороне дома тоже была башенка, напоминающая ту, которая соединялась с входным портиком. На верхнем этаже аркообразные окна застеклены витражами, поблескивающими между пилястрами. Чердак был своего рода мансардой. Узорные карнизы, декоративные розетки разделяли этажи. Возможно, деталей было излишне много, зато дом казался таким изящным! Последняя волна архитектурных поисков, желание поразить оставили здесь неизгладимый отпечаток, который, к слову сказать, был отмечен большим вкусом.
У Регины перехватило дыхание.
- Ну и…? - спросил Слейд, снимая пиджак.
- Чудесно!
- Мне всегда нравился этот дом. Он - величественен, но ненавязчиво, в нем много украшений, но нет ни одного, которое было бы использовано ради глупого самовыражения современных архитекторов. Хочешь войти?
- Конечно.
Слейд помог ей спуститься. Регина обратила внимание, что его рука задержалась на ее талии чуть дольше положенного, однако она ничего не сказала, будучи не слишком расстроена этим обстоятельством. Все-таки он ее муж, хотя они и мало знают друг о друге. Этот дом - их дом. Он вел себя, как муж, когда снял пелеринку с ее плеч.
- Тебе это не понадобится.
Солнце рассеяло туман, он оставил свой пиджак в коляске, положив туда же ее накидку.
Они поднялись по ступенькам. Регина ежесекундно ощущала его присутствие. Она чуть дрожала, пока он вставлял ключ в замок. Слейд взглянул на нее и широко распахнул дверь. О чем он думает?
Регина ахнула, когда они вошли в холл. Неожиданное ощущение простора охватило ее. Холл, высота которого была в три этажа, производил неизгладимое впечатление. Мебели не было, и он был буквально наполнен пространством. Мраморный розоватый пол отражал солнечный свет. Окна, прорезанные в стенах кремового цвета, пропускали сияющие лучи. Дом казался залитым безмятежной радостью.
Слейд внимательно посмотрел на Регину, его глаза блестели.
- Прекрасно, - сказала она.
Он сделал как бы приглашающий жест, и они прошли через весь холл. Только сейчас Регине пришло в голову, что они - одни в этом огромном пустом доме. Шаги отдавались гулким эхом, даже голоса, казалось, аукались в этом сияющем пространстве. Регина помедлила на пороге большого зала с выпуклым потолком. У одной из стен зала кто-то оставил два позолоченных, витиевато украшенных стула. Противоположная стена была зеркальной. Забавный контраст, подумалось Регине. Высокие двойные двери во французском стиле вели в цветущий сад.
Слейд стоял позади нее, не произнося ни слова. Взволнованная, Регина прошла по комнате, оставив Слейда стоять на пороге. Выглянув в окно, выходящее на зеленый газон, она почувствовала его взгляд, буравящий ее спину. Слегка повернув голову, Регина увидела его отражение в зеркале. На неконтролируемом в этот момент лице ясно читалось желание. Волоски на ее затылке затрепетали. Но она не пошевелилась. В зеркале она увидела, как он пересек комнату - шаги глухо отдавались от стен. Регина вся напряглась. Грудь, казалось, разорвет тонкое кружево белья. Его желание показать ей дом явно имеет подоплеку, и даже если изначально никакой иной цели не было, то сейчас она появилась. Прошло всего несколько дней после их свадьбы, но этот промежуток казался долгими годами, полными смятения. Она скрестила руки, не оборачиваясь к нему. В зеркале она хорошо видела его фигуру. Он остановился за ее спиной:
- Итак?
- Мне нравится, - она с трудом выдавила это из себя. Но каждый произнесенный звук и тембр ее голоса отозвались многократным эхом.
- Мне тоже, - и эхо вновь раздалось. Его руки коснулись ее плеч.
- Слейд… - его прикосновение было почти неощутимым, но она вся задрожала. Его губы коснулись ее затылка. СЛЕЙД! Ей показалось, что она еще раз произнесла вслух его имя, когда его губы начали скользить по ее шее. Но это - всего лишь проделки эха, придававшего ее голосу певучую соблазнительность.
- Мне нравится это, - его руки скользнули по ее телу.
«Мне нравится это» мне нравится это», - раздалось певучее эхо.
Регина замерла, очарованная отрешенными голосами, чувствуя тяжесть его возбужденного тела, прижимающегося к ней. Слейд продолжал дотрагиваться губами до ее шеи. Даже если бы она хотела сейчас отстраниться, то не смогла бы, настолько сильным было его объятие. Она тяжело вдохнула воздух. И этот странный звук тоже прорезал тишину. Его ладони скользнули по ее животу, остановились у основания бедер.
- Слейд, - слабо запротестовала она. - Кто-нибудь может войти.
«Слейд… Кто-нибудь может войти…» Его рука начала поднимать складки ее летнего платья.
- Я закрыл дверь.
«Я закрыл дверь», - отозвалась комната.
Вся дрожа, она закрыла глаза. Он продумал все это заранее! Но движения его большой ладони заставили забыть обо всем. Он вытянул пальцы, и они задвигались все с большей силой. Ее платье, белье из тончайшего шелка, и чувство, пронзившее ее, казались невыносимыми. Регина вскрикнула. Следом вскрикнула комната.
Пробираясь сквозь слои шелка, он пошел глубже - опытный, неотвратимый. Регину начало трясти, при каждом его движении она вздрагивала от сладострастия.
Ее стоны многократно отразились от стен. В тот момент, когда она вдруг услышала себя, Регина пришла в ужас. Она попыталась отстраниться, но Слейд не собирался ее отпускать. Вместо этого он стал подталкивать ее вперед, продолжая крепко прижимать к себе.
- Не говори «нет», дорогая, - он тяжело дышал прямо ей в ухо, наваливаясь сзади. Его член был настолько возбужден, что пронзил ее, как стальная стрела.
- Регина, не говори «нет», не сейчас!… «Регина, не говори «нет», не сейчас!…» Ее крик, мольба отражались от стен, и глухой звук чувственного наслаждения переплетался с волнами сладостных стонов. Он увлекал ее к одному из витиеватых позолоченных стульев, и во время продвижения он продолжал поднимать ее юбки, рука скользила уже по обнаженной ягодице, снимая тонкое белье, панталоны. Ноги Регины двигались под его напором, с ужасом она заметила, что переступила через свои изящные панталоны.
Он не оставлял ей выбора. Его другая рука быстро вела ее до тех пор, пока Регина, едва живая, готовая задохнуться, не обнаружила, что упирается ладонями в твердое деревянное сидение стула. Слейд страстно поцеловал ее в шею, тоже опираясь о стул. Где-то рядом с ягодицей она ощутила его возбужденный орган. Регина застонала, выгибаясь, как струна, позволив его руке скользнуть по ягодицам ниже, ниже. Она истошно вскрикнула, когда его ладонь оказалась между ног. На этот раз он с силой вонзил в нее два пальца.
Она вздрогнула. Ее стоны перешли в полурыдание. А стены продолжали отражать эти звуки. Регина была шокирована той какофонией, которую она производит, но тело впитывало в себя радость и боль, не в силах остановиться. Она вся пульсировала, словно насаженная на его ладонь. Еще немного - и она сама попросит его позволить еще раз ощутить его тепло и тяжесть внутри себя. Он вновь вонзил пальцы, и она вновь застонала от заставляющего отрешиться от каких бы то ни было мыслей наслаждения.
Ее крик, казалось, заполнял весь дом. - Да, - выкрикнул как одержимый Слейд. - Да!
И его слова отразились от стен, слившись с угасающим эхом ее стонов. Его плоть вонзилась в нее еще глубже, чем в первый раз.
Регина кричала, как в бреду. Казалось, вся комната начала вибрировать, когда Слейд пришел в неистовство. Регина словно со стороны услышала, как сама поощряет его - причем трижды, и ее мольба превращается в бесконечный хор смятенных звуков - как будто пустой зал наделен голосом и стремится заглушить ее слова.
Слейд не отпускал ее, оставаясь в ее лоне. Регина вновь затрепетала в конвульсиях, со счастливым рыданием произнося его имя.
Мужской крик влился в этот хор.
Комната словно кружилась.
Слейд… Слейд… Слейд!
Она готова была упасть, но его сильные руки удерживали ее. Дикое эхо продолжало отдаваться от стен. Регина заметила, что ее голос становится глуше и глуше, а затем исчез. Она инстинктивно прислушивалась - не в силах рассуждать и вся дрожа от экстаза.
Вспомнив о зеркале, она отважилась искоса заглянуть в него. Ее вид был столь же дик и безумен, как и ее крик. Волосы рассыпались, заколки упали на пол. Рука Слейда, обнимавшая ее грудь, придавала ей чувственный вид. Юбки были подняты вверх, удивительно белые ягодицы прижаты к паху Слейда. На нем была только рубашка, должно быть, в самый ответственный момент он успел сбросить брюки.
Она закрыла глаза. Ей было жарко. Не стоило смотреть в зеркало. Боже мой, эти крики! Она их никогда не забудет. Даже воспоминание о том, что она увидела в зеркале, заставило ее задрожать вновь.
- Было так же хорошо, как и в прошлый раз, - раздался голос Слейда. Он поцеловал ее в шею.
- Ужасно, - прошептала Регина, - это было ужасно.
Он замолчал, когда эти слова повторило эхо. Дом продолжал свою игру.
Его руки напряглись.
- Ты хотела этого так же, как и я. Не отрицай.
«Не отрицай… Не отрицай…»
Его низкий глухой голос был настолько чувственным, что взбудоражил все ее существо. Она ничего не ответила. Отрицать это было бессмысленно.
Слейд повернул голову, она поняла, что он тоже смотрит в зеркало.
- Слейд, - запротестовала она, когда он стал задирать ее юбку спереди. - Нет, - прошептала она, и комната тоже заговорила шепотом. Вопреки самой себе Регина повернула голову к зеркальному отражению.
Роскошная материя ползла вверх - выше лодыжек, открывая изящный изгиб коленок, облаченных в прозрачные чулки. Он сорвал их. Регина почувствовала головокружение, но была не в силах отвести глаза. Кружевные подвязки обшиты розовой лентой. Она открыла было рот сказать, что он должен, должен остановиться, но так ничего и не сказала.
Он поднял юбку еще выше. Ее обнаженное бедро было цвета слоновой кости, изящно округлено. Регина начала дрожать. За ее спиной поднималось возбужденное естество Слейда, прижатое к ее ягодицам. Он задрал ей юбку до пупка.
- Нет, - выдохнула Регина, не желая ничего говорить.
«Нет», - повторила комната. Отчаяние, переплетенное с желанием. «Нет…»
Свободная рука Слейда скользнула по гладкой молочной коже живота в темные волосы ее лона.
- Ты хочешь меня, - громко сказал он. Он не понизил голос, как будто бросая вызов насмешливым стенам.
Она замотала головой.
Он легко рассмеялся - смех был грубоватым, чувственным. И его смех отразился от стен, окутав обоих волной звуков. Его пальцы пробрались в нее. Регина выгнулась, продолжая прижиматься к нему.
- Пожалуйста! - закричала она. «Пожалуйста, пожалуйста…»
- Пожалуйста, что? Это? - грубо спросил он, вторгаясь глубже.
- Да, - ее голос походил на рыдание. Она осмелилась вновь посмотреть в зеркало. Нет, ее больше не охватывал ужас. Ее тело было слишком подчинено ему, чтобы она могла чувствовать что-либо еще.
Слейд резко приподнял ее и усадил на стул. Он не опустил ее юбки, наоборот - поднял еще выше. Прежде чем Регина могла запротестовать, он взял твердой рукой ее подбородок и с силой поцеловал в губы. Она обняла его лицо и ответила на поцелуй. Их языки встретились.
Слейд неожиданно опустился на колени. Раздвинул ее бедра. Регина вскрикнула под натиском его языка. Большими пальцами открыв ее лоно Слейд продолжал неумолимое молчаливое вторжение. Регина вздрагивала, временами глядя в зеркало.
Слишком поздно. Слишком поздно протестовать или останавливать его. Она обхватила его голову, откинулась назад, рыдая в экстазе. Ее дикие вопли наполнили зал, многократно усиленные эхом. Когда она сникла в изнеможении, крики продолжали пульсировать в воздухе. Он легко поднялся с колен, его рука скользнула вниз, вновь тронула ее лоно. Через секунду он выдернул стул из-под нее - спина Регины коснулась стены, поползла вверх от его мощных толчков.
Несколько секунд спустя он утомленно опустился на пол, увлекая Регину за собой. И вновь овладел ее телом.
Регина больше не чувствовала усталости. Она изо всех сил обняла его, продолжая поощрять его криком. Тело горело от возбуждения, сумасшедшее эхо заполнило комнату. Доносилось тяжелое дыхание. Их тела пульсировали в такт. Их крики смешались, усиленные эхом. Экстаз. Его дыхание стало чаще, хотя это казалось невозможным. У нее закружилась голова, еще секунда - и она потеряет сознание. В этот момент раздался сладострастный крик Слейда.
И вновь Регине было трудно поверить в то, что они совершили. Обнаженная до пояса, она лежала на холодном голом полу рядом со Слейдом. Его руки обнимали ее. Одна из них выжидательно лежала у нее на груди.
Она ни о чем не сожалела. Она была поражена тем, что все произошло по ее согласию, но - нет, она не сожалела. Она осмелилась глянуть на Слейда, увидела, что он улыбается. Ее удивило не столько легкое выражение иронии на его лице, сколько нескрываемая нежность.
- Тебе не нужно прятаться, - мягко сказал он.
Когда его слова опять отразило эхо, он вновь улыбнулся.
- Я и не хочу, - призналась она полушепотом. - Однако думаю, что так было бы приличнее
Он вновь рассмеялся. Она замолчала. У его глаз обозначились веселые морщинки. Неожиданно он стал серьезным, взглянул на нее.
- Я рад, что ты уважаешь приличия, Регина. Я хочу, чтобы ты их уважала. Ты - настоящая леди, я до сих пор не могу поверить, что ты согласилась быть со мной. Но мне не хотелось бы ничего приличного в то время, когда мы занимаемся любовью.
Она покраснела:
- Не думаю, что тебе стоит волноваться по этому поводу.
Его слова обрадовали ее. Он мог бы упрекнуть ее в излишней горячности, найти в ней изъян - так делают многие мужья, но не Слейд. Как она счастлива!
- Да, не стоит.
Он принялся пощипывать ее сосок. К собственному изумлению, Регина ощутила, что ее тело вновь жаждет прикосновения и вторжения.
- Я никогда не смогу насытиться тобой, - прошептал он. - Ты так прекрасна. Так совершенна.
Она знала, что в этот миг она далека от совершенства, однако не стала спорить. Слезы навернулись ей на глаза.
- Ты тоже прекрасен.
- Но несовершенен.
Ее взгляд, остановившийся было на его сильных руках, скользнул выше, к его глазам. Она облегченно вздохнула, когда увидела, что он улыбается.
- Нет, не совершенен. Но для меня это не имеет значения, - прошептала Регина.
Его глаза потемнели. Он резко притянул ее к себе. Регина лежала совершенно неподвижно. Он склонился над ее лицом.
- Я прощен?
Она не стала спрашивать, имеет ли она в виду свой отъезд после свадьбы.
- Да.
Он посмотрел на нее, его глаза сверкали, затем он медленно, одну за другой, начал расстегивать пуговицы ее блузки.
- Я хочу увидеть тебя обнаженной, - глухо сказал он. - Я хочу тебя обнаженную. На этот раз ты будешь в моих руках, и ничего между нами.
И его слова повторились много раз в пустом большом зале.
