Глава 20
Октябрьский ветер надувал паруса. Корабль Ангуса Макдональда быстро пересекал водное пространство от Саунд Слит до фьорда Альш.
Дэллас с башни Донана видел, как крошечная точка на горизонте становится все больше и больше.
И только, когда он различил развевающиеся по ветру черные волосы, он с облегчением вздохнул, ощутив, как у него перехватило горло. Изабель… Она направляется к нему.
Какое-то время он жил, не видя ее, не зная, не возненавидит ли она его за все, что случилось, любит ли она его. Наверняка, ей было нелегко видеть своего отца заложником в Дунстаффнаге, хотя к лорду Лорну относились с уважением. Роберт Брюс достаточно умен, чтобы понять: убить графа или бросить его в темницу – значит навлечь на себя гневное внимание Макдугаллов и Каммингзов.
Ветер разметал волосы Дэлласа. Проведя рукой по голове, он облокотился о шершавый камень, наблюдая за тем, как корабль Ангуса приближается к Донану.
Уже пять лет длится война за свободу, вначале под знаменами Вильяма Уоллеса, теперь – Брюса. Война, принесшая усталость, война, которой не видно конца.
– Мой лорд, – прошептал чей-то голос. Дэллас обернулся и увидел юношу-пажа, робко смотрящего на него.
– Да?
– Меня послали доложить вам, что на горизонте появился корабль.
Уголки рта Дэлласа поднялись вверх. Неужели мальчик думает, что лорд Ская ослеп? Однако он только кивнул:
– Да, сейчас я спущусь.
Когда паж, стуча каблуками по лестнице, удалился, Дэллас вновь стал смотреть на воду фьорда. Паруса начали спускать, пеньковые канаты скрипели на ветру. Звук разносился далеко. Весла взметнули фонтан брызг, корабль развернулся и устремился в гавань.
Теперь Дэллас уже отлично видел Изабель. Заходящее солнце золотило ее волосы. Он вспомнил, каковы они на ощупь. Положив руку на камень бойницы, он наклонился, жадно вглядываясь вдаль. Простит ли она его за то, что он ненавидел ребенка, которого она любила? По собственной ли воле прибыла она в Донан? Не исключено, что сыграл свою роль Джеми, стремясь порадовать брата. Хотя Дэллас особо подчеркнул, расставаясь, что Изабель должна быть предоставлена полная свобода выбора. Это должно быть ее собственное решение, и еще до наступления темноты он узнает, так ли это.
Он перегнулся через каменную ограду. У него было такое чувство, как будто он проглотил камень. Раньше он искал ее. На этот раз искать придется ей.
Изабель стояла посреди огромного зала и вспоминала день, когда впервые очутилась в Донане. Прошло почти три года с тех пор, как ее привез сюда Дэллас, а кажется, будто все было только вчера. Вокруг привычные звуки; замок живет своей жизнью: суетятся слуги, переговариваются воины, лают собаки.
Столы и длинные скамьи, обычно стоящие у стен, расставлены по центру. Скоро подадут ужин. Огромная серебряная чаша с солью украшает центр высокого стола, остальные специи в небольших плошках расставлены повсюду.
Ангус, который проводил ее в зал, с удовлетворением вздохнул, увидев, что не опоздали к ужину. Шепнув ей на ухо, что хочет подойти к друзьям, Ангус перешел на другую сторону зала и занял место на дальнем конце стола, где его встретили приветственными возгласами.
Изабель осталась стоять среди суетящейся толпы. Собака лизнула ей руку, словно ожидая лакомого кусочка. Изабель отрешенно глянула вниз и погладила собачью голову.
Где же Дэллас? Как владелец замка, он должен сидеть во главе стола, но там стоит пустой стул.
Аппетитный запах жареного мяса наполнил воздух. Огромные тарелки с дымящимися кусками расставили на столах, деревянные блюда с хлебом мгновенно опустошались. Хлеб макали в густой соус, разлитый в чаши, стоящие по углам столов. В животе у нее все сжалось. Во время путешествия ее все время тошнило, и она очень надеялась, что по прибытии в Донан этот кошмар прекратится.
Но ее надежды не оправдались: Быстрым шагом она покинула зал, прижав руку ко рту. Разочарованная, что ее никто не встретил, она все же почувствовала облегчение, уединившись. Ее стошнило.
Чувствуя слабость после рвоты, она через несколько секунд вышла в пустой коридор. Где-то позади остался зал, полный шумом голосов, неизбежной собачьей грызней из-за костей и объедков, взрывами хохота. Никогда еще в своей жизни она не чувствовала такого одиночества среди толпы.
Сквозняком метнуло занавески, прикрывающие ниши, пламя факелов заплясало.
Изабель вздрогнула. Звук шагов по каменному полу заставил ее обернуться, и она увидела спешащую ей навстречу служанку, которая направлялась в зал.
– Майда, – позвала Изабель, узнав свою горничную, которая когда-то прислуживала ей.
Женщина взглянула на нее с изумлением.
– Где лорд Ская?
Майда поколебалась, затем указала вверх на лестницу, ведущую на башню:
– Паж говорит, что он только что был на крепостном валу, миледи. Возможно, он все еще там.
Наверху? Но это значит, что он видел корабль… Значит, Дэллас знает, что она здесь. Его отсутствие в зале не случайно.
Губы Изабель задрожали. Если он думает, что она станет дожидаться другого случая, чтобы увидеться с ним, он заблуждается. Она не собирается ждать. Ее рот превратился в тонкую полоску. Полная решимости, она приподняла подол платья и начала подниматься по лестнице.
Когда она увидела, как он стоит наверху, чуть расставив ноги, с развевающимися по ветру светлыми волосами, она почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Он стоял молча: темная фигура на фоне неба.
Плащ его трепало ветром, он хлопал, будто парус.
Изабель замерла. Свет от факела, который уже зажгли на крепостном валу, метался по лицу Дэлласа. Заходящее солнце окрасило его волосы в багровый цвет. Высоко подняв голову, Изабель шагнула вперед.
Дэллас узнал столь знакомый ее жест. Жест – вызов… Он не знал, чего ему ожидать. Но только не этого. Невольная улыбка коснулась уголков его рта, он сделал шаг навстречу.
– Вижу, ты решила приехать, – произнес он наконец, так и не найдя никаких других слов. – Как прошло путешествие?
– Не так уж плохо, если тебе это интересно.
Она сделала еще один шаг. Свет факела трепетал, отражаясь от ее волос, длинные ресницы бросали тень на бледные щеки.
Нахмурившись, он какое-то время рассматривал ее. Что-то в ней изменилось, появилось что-то новое, ускользающее от него. Затем он вдруг заметил:
– На тебе плащ цветов Макдональдов!
– Да, – поспешно ответила она, еще выше подняв подбородок, словно опасаясь, что Дэллас может воспротивиться.
Ветер зацепился за край ее плаща, который затрепетал, словно зелено-голубое с красным знамя. Ткань, окутывающая ее грудь, обрисовала округлости, при виде которых у Дэлласа заныло сердце.
Он вновь посмотрел ей прямо в лицо и увидел в ее глазах столь знакомую упрямую решительность.
– Тебе идет этот плащ, милая, – сказал он низким голосом. Она глубоко вздохнула:
– Почему ты не встретил меня внизу, в зале?
Он поднял бровь.
– Я подумал, что ты захочешь отдохнуть до того, как мы…
– Нет, мой лорд, ты подумал не об этом!
Он приблизился к ней еще на один шаг. Теперь Дэллас вполне мог коснуться ее щеки. Но вместо этого он заложил руки за спину. В горле стоял комок, глаза прищурились.
– Тогда скажи, Изабель, о чем я думал?
Указав взмахом руки на воду фьорда, поблескивающую под стенами Донана, она ответила:
– Ты знал, что я здесь. Наверняка, ты видел наш корабль, И все же не спустился. Ты хотел, чтобы я сама нашла тебя. Чтобы на этот раз я искала тебя. Я угадала?
Он не мог сдержать улыбки.
– Действительно это так, милая.
– Я здесь.
Какое-то время он смотрел на нее, не зная, что теперь делать, что же он стремился себе доказать. То, что он ей небезразличен? Боже правый, разве вся ее жизнь в течение двух последних лет не служила доказательством этому? Он всегда это знал, даже когда решил удалиться от нее.
Заходящее солнце бросило багряный луч на ее лицо, отразилось в бездонных глазах, в которых он видел сомнение и печаль. Не осознавая, что делает, он вдруг обнял ее, со стоном прижал к себе.
– Изабель…
Ее руки обвились вокруг его талии, она прижалась к его рубашке, глубоко вздохнула. Дэллас жадно вдыхал аромат ее волос – так пахнут осенний ветер, мед и море. Боже, как ему ее не хватало, как часто он весь в поту просыпался среди ночи. Дэллас закрыл глаза. Нет, это не сон. На этот раз в его объятиях живая Изабель, и ее тело так плотно прижато к нему, что он чувствует упругость ее груди, трепет ее кожи.
Чуть наклонившись, он подхватил ее на руки, ему показалось, что она вздрогнула, словно хотела возразить…
– Нет, дорогая. Теперь я не позволю тебе пойти на попятный, – пробормотал он низким голосом, обдав своим дыханием ее волосы.
Она вздохнула, тихонько смеясь, и обвила его шею руками.
– На попятный? Ты знаешь кого-либо из рода Макдональдов, кто любит отступать? Ах, дорогой мой, Макдональды атакуют и не думают о последствиях…
Ее чувственный голос звучал совсем рядом, звук сорвался с ее губ, и приглушенный его рубашкой, не мог вырваться на свободу.
Дэллас расхохотался. Продолжая смеяться, он быстро спустился по лестнице и остановился перед закрытой дверью. Толчком ноги он распахнул ее. Тяжелая дубовая дверь жалобно заскрипела, ударившись о каменную стену. Изабель подняла голову.
Дверь все еще дрожала, когда она взглянула на нее, потом осмотрела комнату. Свет потрескивающего факела, впаянного в стену, бросал отблеск ей на лицо.
Она успела заметить, что полог кровати под балдахином не задернут. Молчаливое приглашение…
На какое-то мгновение воцарилась тишина, затем она повернулась к Дэлласу.
– Закрой дверь, – прошептала она.
Склонившись над ней, он страстно поцеловал ее и ударом каблука захлопнул дверь, устремившись к кровати с драгоценной ношей на руках.
* * *
– Дэллас, – горячо прошептала она, задохнувшись, затем приблизилась к нему еще ближе. Его руки плотно обхватили ее плечи.
На полу лежали тени, полог кровати чуть колебался от сквозняка, который заставил дрожать крошечный язычок пламени в масляной лампе.
Она медленно провела рукой по его обнаженной груди, ее пальцы нежно скользили по выпуклым мускулам, рубцам от ран. После первого их страстного объятия, удовлетворения столь долго сдерживаемого желания обоих охватила сладкая дремота.
За окном было уже совсем темно, ночные тени вплетались в потоки лунного света, проникающие сквозь высокое узкое от самого пола до потолка окно.
Дэллас слегка вздрогнул, когда ее пальцы вновь коснулись его кожи и заскользили, путаясь в золотистых волосках на груди и животе, Его дыхание, слегка приправленное вином, касалось ее щеки. Она прижалась лицом к его шее и с наслаждением вдыхала мужской запах, запах его любви.
Боже, как она его любит! Как драгоценны эти мгновения, когда она убаюкала его… Но как мгновенно все исчезает! Порой судьба не дарит и намека на будущие встречи.
Она вновь вздохнула, отчего слегка взметнулась прядь его светлых волос. Дэллас давно не подстригал свои волосы, и сейчас они закрывали его плечи, отливая в призрачном свете теплым золотом.
Он повернул голову, и волосы ласково коснулись ее щеки.
– Изабель, – сквозь дремоту прошептал он. Носом он коснулся ее шеи за ухом. – Ты не спишь, милая?
– Я заснула, – ответила она и поцеловала его, – но ненадолго.
Он открыл глаза, поблескивающие в неровном свете масляной лампы. Его рот сложился в улыбку.
– Гм-м… А сейчас ты уже не спишь и полна сил?
– Не сплю, – вновь коснулась его губами Изабель. – Однако насчет того, что я полна сил. Нет, этого бы я не сказала.
Он негромко рассмеялся, рука его тронула ее грудь, пальцы начали нежно касаться соска, пока он не затвердел.
– Думаю, потребуется немного времени, чтобы ты вновь ожила, – прошептал он, приподнявшись на локте и заглядывая ей в лицо.
– Наверное, – схватила она его за руку, которая скользнула от груди вниз по пока еще плоскому животу…
– Дэллас, мы так и не поговорили.
– Поговорить мы можем и днем, дорогая, а вот этим лучше заняться, когда никого нет рядом.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее в бровь, затем в щеку. Через мгновение его губы накрыли ее рот.
Она с готовностью отозвалась на его поцелуй. Когда он оторвался от ее губ, чтобы перевести дыхание, она тихо проговорила:
– То, что я сейчас скажу, тоже лучше послушать, когда никого нет рядом.
Дэллас замер. Она почувствовала, что его охватило сомнение, что тут же отразилось на его лице. Но вначале нужно многое обсудить, прежде чем она скажет ему самое главное. Она мягко коснулась его щеки пальцами. Он обернулся, чтобы поцеловать ее локоть, затем снова откинулся на подушки.
– Ну что же, милая, скажи то, что собираешься, хотя я не уверен, что мне это понравится.
– Возможно, – согласилась она, приподнявшись на локте и глядя на него сверху вниз.
Ее сердце задрожало, когда она увидела его напряженное лицо. Именно так он смотрел на нее, когда сообщил, что она должна уехать после того, как дала пощечину посланцу короля. Он думает, что она вновь хочет покинуть его? Даже если она будет вынуждена это делать, сможет ли она, вынесет ли ее сердце? Изабель глубоко вздохнула, собираясь с силами, затем спросила:
– Ты до сих пор следуешь за Брюсом? Он взглянул на нее так, как будто она сказала что-то несусветное.
– До сих пор? Ты, наверное, сошла с ума?
– Не сошла. В отличие от тех, кто рыщет по всей Шотландии, как собака, преследующая оленя. Я устала от этого, Дэллас. Я хочу отдохнуть. Мне не хочется больше слышать о битвах и интригах, – она положила руку ему на грудь и с чувством произнесла: – Я хочу, чтобы мой муж был со мной.
Какое-то время он смотрел на нее молча. Она заметила колебание в его глазах. Он любит ее, она это знает. Неужели он будет дарить ей только те часы, когда нет битв, к которым он так стремится? Дэллас чувствует себя живым, только если сражается. Она знала, что если попросит его навсегда отказаться от войны, она его потеряет. Достаточно того, что она задает такие вопросы. Нет, она не станет использовать будущего ребенка в качестве приманки. Она поведет речь только о своей потребности видеть его рядом. Но любит ли Дэллас ее настолько, чтобы уступить?
– Ты просто не понимаешь, о чем ты просишь, – беспомощно проговорил он.
– Понимаю. Джеми сейчас распоряжается в Дунстаффнаге. У Брюса достаточно других рыцарей, которые готовы его защищать. Донан – безопасное место.
– Донан важен для Брюса как стратегический пункт. Нельзя об этом забывать!
– Я и не рассчитываю на это. Но есть другие Макдональды, которые могли бы охранять его в твое отсутствие.
– В мое… И куда я должен ехать? И куда должна ехать ты?
Она глубоко вздохнула.
– В Скай…
Его брови поползли вверх.
– В Скай? В мои владения на Скае?
– Да. Там безопасно, не так ли? Война не коснулась твоих владений. Джеми говорил, что это очень красивые места: там на зеленых полянах пасутся овцы. Летом трава такая сочная… А зимой там тишина.
Когда-то мне казалось, что Скай – это край земли, место, куда я вряд ли когда-нибудь захочу отправиться. Я боялась, что меня заставят там жить, в уединении, вдали от всего мира. Но сейчас…
Она осеклась. Изабель могла только гадать, о чем думает Дэллас. Он смотрел на нее. На глаза набежала тень, брови сошлись на переносице.
Затем очень медленно он произнес:
– Если хочешь, я отправлю тебя в замок Скай и дам сопровождение.
– Сопровождение? И ты не хочешь сам отвезти меня? – воскликнула она, сжав его руку и прижав ее к своей груди. – Мое сердце бьется для тебя, Дэллас. Воздух, которым я дышу, это – ты. Как не могу я жить без сердца и без воздуха, так не могу и без тебя.
Холодный морской ветер пошевелил балдахин над кроватью, тронул светлые волосы Дэлласа. Он протянул руку, погладил ее по щеке. В его голосе звучало неподдельное волнение.
– Милая, ты – вся моя жизнь! Все, что я делаю, я делаю для тебя. Если тебе это так важно, я поеду с тобой в Скай. А Шотландия подождет…
Слезы затуманили ей взор. Его слова прозвучали в ее ушах, словно музыка. Она прильнула к его груди, потерлась мокрой щекой о его теплую кожу. Рука Дэлласа запуталась в ее волосах, пальцы лаково коснулись смоляных прядей. Она заглянула в его улыбающееся лицо, в котором ясно читалась любовь, преданная и страстная.
У Изабель перехватило дыхание.
Он потянулся, чтобы поцеловать ее, она прошептала:
– Я люблю тебя.
Дэллас впился губами в ее рот. Затем, оторвавшись, тихо сказал:
– Я тоже очень люблю тебя, Изабель. Сегодня и всегда. Я сделаю для тебя все, что в моих силах, – сказал он, чуть откинувшись, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. – Я даже готов попытаться возвратить тебе маленького Дункана, которого ты любишь, раз тебя так огорчает его отсутствие. Я не могу изменить ничего из того, что в прошлом, могу только надеяться, что ты простишь меня за то, что я не понимал: в твоем сердце так много любви, что ее хватит не только на меня одного.
Она тронула рукой его подбородок, нежно перебирая палацами бороду.
– Я давно простила тебя, Дэллас, хотя не могу сказать, что мне было легко расстаться с Дунканом. Только мысль о будущей весне сняла с моего сердца тяжесть. У меня будет собственный ребенок, и я буду любить его всей душой.
Когда она это сказала, губы Дэлласа были прижаты к ее ладони. Услышав ее последние слова, он вздрогнул. Она почувствовала, как участилось ее дыхание. Рука Дэлласа, держащая ее запястье, замерла.
– Что за ребенок? – глухо спросил он. Она улыбнулась.
– Наш ребенок, дорогой мой лорд Ская. У меня под сердцем бьется твой ребенок, символ нашей любви.
Он так крепко сжал ее в объятиях, что ей стало больно. Изабель ощутила его тяжелое дыхание, бешено бьющееся сердце.
– Наш сын должен родиться в Скае, – сказал он таким проникновенным голосом, что ее глаза увлажнились. И я буду рядом, чтобы увидеть его, как только он появится на свет.
– Но может быть, это будет девочка, – заметила Изабель с улыбкой, увидев на его лице радость.
– Она будет красавицей, клянусь! У нее будут черные волосы, как у ее матери, и мой уступчивый характер.
Изабель негромко рассмеялась.
– Значит, тебе все равно, кто у нас родится? Дэллас крепко обнял ее.
– Будь то сын или дочь, они вырастут сильными и красивыми, мы будем их любить.
– Да, – сказала она и поцеловала его в шею. – Смелыми, как сердца шотландцев, и сильными, как ветры, овевающие башни замка Скай.
Не выпуская ее из объятий, Дэллас вдавил ее тело в подушки. Она снова поцеловала его.
Несмотря на холодный ветер и войны, которые поселились в Шотландии, Изабель верила, что любовь Дэлласа всегда согреет ее…
* * *
Бровь Ангуса Макдональда удивленно поползла вверх, когда он увидел своего сына и невестку.
– Итак, наконец-то вы соблаговолили присоединиться к нам. Еще три дня назад я послал человека позвать вас, но он так и не вернулся.
– Наверное, таким образом, он пытается избежать возможности получить еще одно столь же небезопасное поручение, – засмеялся Дэллас.
Усадив Изабель на стул рядом с отцом, Дэллас занял место с другой стороны.
Ангус что-то промычал. Его прищуренные глаза поочередно изучали то Дэлласа, то его жену.
– По-видимому, это действительно так. Когда я последний раз проходил мимо вашей двери, до меня донеслись звуки, которые могли бы издавать две кошки, посаженные в мешок. Если бы я не боялся за ее безопасность, я бы прислал служанку.
Усмехнувшись, Дэллас отломил кусок хлеба и протянул его Изабель. Ее щеки слегка порозовели, уголки рта тронула улыбка.
Какое-то время Дэллас ел молча, затем откинулся на спинку стула, взглянул на отца.
В зале было шумно, гости смеялись, громко разговаривали. Дождавшись, когда шум немного утих, Дэллас взял кубок, передал отцу, затем поднял свой:
– Есть новость, которую вам необходимо знать, мой лорд.
Ангус бросил на него любопытный взгляд, потом посмотрел на Изабель.
– Кажется, я догадываюсь, – сказал он, и его пальцы сжали ножку кубка. – Итак, когда должен родиться ребенок?
Изабель вскрикнула от изумления. Дэллас покачал головой.
– Как вы догадались, отец?
– Гм-м… Когда не боящаяся морских ветров красавица висит на парапете корабля всю дорогу от залива Лорна в Саунд Слит, нужно быть слепцом, чтобы ничего не заметить, – пожал плечами Ангус. – К тому же я знал это еще до того, как мы покинули Дунстаффнаге.
Изабель подалась вперед.
– Но откуда? Ведь я никому об этом не говорила.
– Милая! Я более пятнадцати лет был женат. За первые пять лет моя жена родила мне четверых сыновей. Было бы странно, если бы я не научился узнавать признаки… Многие мужчины, к сожалению, слишком поздно понимают, что не замечать женские слабости опасно… Случается, что голова идет кругом, а то и череп проломлен…
Дэллас расхохотался. Изабель, слегка нахмурившись, бросила на мужа мимолетный взгляд.
– А ты знал о ребенке? До того, как согласился отвезти меня в Скай?
Покачав головой, Дэллас положил ладонь поверх ее руки.
– Нет, милая. Я не так проницателен, как мой отец. Я согласился отвезти тебя в Скай ради тебя самой и ради нашей любви, а не из чувства вины.
– Скай? – переспросил Ангус, – Что я слышу?
Дэллас обернулся к отцу.
– Мы решили какое-то время пожить в замке Скай. Брюсу я пока не нужен, Когда он призовет меня, я приеду. А пока я хочу провести время с женой и ребенком.
Ангус неторопливо кивнул. Затем по его губам пробежала мягкая улыбка.
– Клянусь, Джеми, когда узнает, подпрыгнет от радости.
– Джеми? А при чем тут Джеми?
– Он будет охранять Дунстаффнаге, не беспокойся. Я хочу узнать, когда Джеми услышит о ребенке. Как-то он сказал, что ребенок Макдугалл и Макдональда будет самым опасным и грозным шотландцем. Мне очень хочется увидеть тот момент, когда ему сообщат, что леди Галловей ждет ребенка от Макдональда.
Дэллас усмехнулся, когда услышал, что Изабель что-то прошептала. Он сжал ее пальцы, поднял их сомкнутые руки вверх.
– За единство Шотландии, и пусть сгинут все ее враги! Любовь должна стереть с лица земли войну! Изабель сжала его руку:
– Всепобеждающая любовь…
Назад: Глава 19
На главную: Предисловие
