ГЛАВА 22
Молодой человек в глубоком раздумье стоял у почтовой станции. Он поставил ногу на видавший виды декоративный бордюр, пошарил в кармане клетчатой рубашки, вытащил сигарету и прикурил ее. Сосредоточенно думая о чем-то, выдохнул струйку голубоватого дыма.
«Какого дьявола мне теперь здесь делать? Вполне возможно, этот выродок здесь так и не объявится».
Он проклинал про себя собственные неудачливость и невезение. Услышав оживленный разговор, поднял голову. Улицу переходили мужчина и женщина, одетые для верховой езды. Он сразу же узнал их, низко надвинул потрепанную ковбойскую шляпу, отвернулся к зданию, поднял к лицу руки, делая вид, что прикуривает. Он затаил дыхание. Хоть бы они не заметили его беспокойства и волнения. Молодые люди, увлеченные друг другом, не обратили на него никакого внимания. Весело смеясь и свободно жестикулируя, они прошли мимо. Он с ненавистью глядел им вслед.
Они сели на лошадей и отправились по дороге, ведущей из города. Молодой человек отошел от бордюра и направился к своей лошади. Он занервничал и выбранил себя за неосмотрительность, когда они подошли к нему так близко. Нельзя привлекать к себе внимание. Тогда ему обязательно повезет. Его удача зависела только от собственной осторожности.
Ник Макбрайд не так прост. К тому же, он белый – только наполовину. Он, индеец, прирожденный охотник. Если Макбрайд поймет, что за ними следят, он, не охнув, отправит преследователя на тот свет. А сыграть в ящик раньше времени ох как не хочется.
Он стал нагонять молодоженов. Придержал гнедого и медленно поехал по обочине, чтобы снова быть на безопасном расстоянии, не вызывающем никаких подозрений. Он вздохнул. Осторожность не есть решение задачи. Ему необходимо расправиться с ним. И если он не убьет Макбрайда первым же выстрелом, то сам станет покойником. Что-то надо придумать до того, как они вернутся на ранчо.
Он очень удивился, когда они свернули с главной дороги и поехали на север. И чего это Макбрайд надумал? Куда они направились? Ну и пусть. Они сами упрощают ему задачу. Может быть, фортуна улыбнулась ему? Он усмехнулся. Наконец-то. И продолжал ехать следом, держась на порядочном расстоянии.
Парочка въехала в молодой сосновый лесок и стала готовиться к ночлегу. Тут он заулыбался во весь рот. Лучше и не придумаешь. Поднявшись на крутую скалу, он устроил там свой лагерь.
Быстро соорудив ужин из ветчины и бобов, они поели и запили ветчину лимонадом. Саманта вымыла посуду, поставила ее на большой камень. Они устроили свое гнездышко среди огромных разноцветных валунов, которые скрывали их от всех. В то же время, позволяя им видеть и слышать любого, кто задумает к ним приблизиться, все равно, кто бы то ни был – друг или враг. Им было хорошо вдвоем.
С одной стороны холм окаймлен ручейком и зарослями.
Ручеек бежал с горных вершин, его питали ледники и снежники. Лощина поросла сочной травой, так что в корме для лошадей не было недостатка. Огораживали лощину высокие и крутые скалы.
Саманта нагнулась и зачерпнула воду. С удовольствием поплескала на лицо. Капли повисли на бровях и ресницах. В вечернем воздухе пахло шалфеем, прелой листвой и мокрым мхом. От костра тянуло кисловатым запахом горелой земли. Саманта выросла в Колорадо. Она любила эту диковатую землю. Ее альпийские луга и озера, высокие снеговые вершины, просторные пастбища и холмы, поросшие сосняком. Свободная и дикая земля Колорадо напоминала ей Ника. И она не представляла себе жизни без них.
Саманта огляделась вокруг, пытаясь рассмотреть, куда же он ушел. Мысль о муже заставила ее сердце биться чаще и тревожнее. Она отнесла посуду в лагерь и повесила над углями подсушиться. Неподалеку от костра лежала куча хвороста, которую он приготовил на утро. Она невольно улыбнулась. Ник не может уйти далеко, он где-то здесь, рядом.
Солнце зависло над коричневыми холмами, из последних сил посылая на землю пучки пурпурного, оранжевого и золотистого света. Вместе с сумерками, опускающимися на землю, просыпались голоса сверчков, стрекочущих в кустах, и басовитое кваканье лягушек в ручье. Где-то далеко-далеко лаяли и подвывали койоты.
Ник возился в ивовых зарослях. Саманта направилась к нему.
– Привет, красавчик. Компания не нужна? – Он посмотрел на нее и улыбнулся:
– Компания нужна, но все уже сделано, котенок, – он стоял перед ней без рубашки, бронзовый, мускулистый, она просто не могла отвести от него глаз.
Бросив последнюю ветку в кучу, он убрал нож. Взял ветки и отнес к месту, очищенному от валунов. Разложил ветки и листья четырехугольником, накрыл все одеялом.
– Ваша постель, моя любовь, – он церемонно поклонился, показывая на одеяло.
– Если это моя, то где же ваша? – поддразнила его Саманта. Она нагнулась и потрогала постель ладонью. – Недурно.
Он схватил ее в охапку и упал на одеяло, увлекая ее за собой. Она обвила его руками за шею.
– Моя постель здесь, – заявил он.
– Очень удобно, но не думаю, что нам нужна такая просторная.
– Да, наверное, ты права, – согласился он, – немного перестарался.
Положив голову на блестящую от пота обнаженную грудь, она поцеловала его сосок.
– Ты такой соленый, – засмеялась она и облизнула губы.
– Ага, и от меня пахнет потом, – добавил Ник.
Он слегка отстранил ее, стащил с себя сапоги.
– Раздевайся, котенок, – он снял брюки. Улыбнувшись, Саманта расстегнула блузку и спустила ее с плеч.
– Я помогу, – он снял с нее сорочку, провел ладонью по ее животу, расстегнул ей брюки и спустил их до колен. Она стояла перед ним в отороченных кружевами нижних панталонах.
– Сядь-ка, я сниму с тебя ботинки.
Саманта села на край одеяла, протянула ногу, весело наблюдая за ним. Пламя костра отражалось на его темной блестящей коже. Саманта пальцем стала водить у него по груди.
Ник снял с нее башмаки и бросил их на другой край постели. Туда же полетело нижнее белье. Саманта улыбнулась и протянула к нему руку. Она ждала, что он тотчас же прильнет к ней. Но Ник отступил назад, галантно поклонился и протянул руку.
– Вы не возражаете принять ванну, моя леди? Прошу.
– Ванну? Где? – она заморгала.
Он лукаво ухмыльнулся и посмотрел в сторону ручья.
– Я покажу тебе, – он схватил ее в охапку и пошел к ручью.
– Нет! Нет! Ник! Ты что, серьезно? Она же холодная, – Саманта даже задохнулась от страха, что он делает?
– Вот и хорошо. Мне доставит удовольствие согреть тебя, – заявил он.
Как ни сопротивлялась Саманта, как ни кричала, как ни дергалась в его руках, он окунулся вместе с ней в ледяной поток. Правда, ручей был не очень глубокий, лишь кое-где вода доставала до пояса. Поплавав немного в более глубоком месте, они перешли на мелководье. Саманта, сидя по пояс в воде, забыла про холод, когда увидела, какими глазами смотрит на нее муж.
– Согрелась, да? – спросил он. Озорно усмехнувшись, она плеснула на него. Он подошел к ней поближе. Она стала нежно, но тщательно, растирать его кожу ладошками, мышцы упруго скользили под пальцами. Он смотрел на нее из-под полуопущенных ресниц и улыбался. И вдруг вздрогнул, глубоко вздохнул и хрипло прошептал:
– Колдунья.
Он потянул ее на себя, положил в воде перед собой, подставив ей под спину свою широкую грудь.
Положив руки ей на плечи, он так же, как она, нежно, но тщательно, растирал каждую пядь ее нежного тела. Руки плавно двигались вниз. Она чувствовала их шероховатость, подушечки мозолей. Она затрепетала от его прикосновений, а он уже гладил живот и бедра. Ей стало не просто тепло, ей стало жарко, и холодная вода не казалась уже такой ледяной.
– Ник! – вздохнула она, чувствуя, что вся горит под его руками. Она перевернулась и, глядя ему прямо в глаза, погладила ладонями его бедра. Он застонал и затаил дыхание. Его плоть стала упругой и горячей, она чувствовала ее нежное прикосновение к бедрам и животу. Она больше не могла терпеть. Прижалась к нему всем распаленным, жаждущим телом.
– Ник, люби меня.
Он лукаво усмехнулся, прижал к себе и вошел в нее, наполняя своим жаром каждую клеточку ее тела. Мокрая кожа прикасалась к чистой мокрой коже. Они трепетали и шептали друг другу что-то неясное и восторженное. Саманта не чувствовала вовсе, что окружающая их и плещущаяся вместе с ними вода холодна. Она шептала его имя, всхипывая от радости. Звезды отражались в воде и плескались вместе с ними. Саманта и Ник соединились в одно целое. Вода нянчила и качала их, словно это были две большие рыбы, приплывшие на мелководье для любовной игры.
Потом он отнес ее на постель, она терлась щекой о его шею, грудь и была действительно похожа на разнеженного котенка. Он положил ее на одеяло нежно и бережно, словно что-то хрупкое. Как будто она могла разбиться от неосторожного движения или толчка.
Пламя костра отражалось в его глазах, он крепко прижал ее к себе и прошептал:
– Ne-mehotatse, Саманта. Я люблю тебя.
Ей казалось, что сердце вырвется из груди от счастья.
– Ne-mehotatse, мой муж.
И они снова и снова целовали друг друга и отдавались друг другу. Он вел ее с собой по неведомым для нее путям. Они познавали и осязали друг друга руками, губами, языком. Соединяли в одно распаленную плоть. Их страстные стоны и счастливый смех сливались в одно с ночными звуками, со стрекотом сверчков в темных зарослях шалфея, с басовитым кваканьем лягушек в ручье. Все вместе превращалось в томную, старую, как мир и само время, песню. И небо раскинуло над ними звездный балдахин. Падали, сгорая, звезды и вспыхивали другие.
Утомленные и обессилевшие, но слишком счастливые, чтобы сразу уснуть, они лежали, обняв друг друга, и слушали ночь. Саманта повернулась на бок и положила подбородок на его ладонь. Взяв ивовый листок, она лениво водила им по животу мужа.
– Ник!
Он поднял черные, как смоль, ресницы и спокойно посмотрел на нее, улыбаясь тепло и сердечно.
– Ты не возражаешь, если мы поженимся? – тихо спросила она.
– Мы ведь и так женаты, ты не помнишь? – он удивленно приподнял бровь.
– Как раз-таки и не помню. А ты?
– Н-нет. Не совсем, – он засмеялся и взъерошил ее волосы.
– А не могли бы мы снова это проделать? – спросила она, наклонившись и поцеловав его в плечо.
– С удовольствием, – он потянул ее к себе, в глазах снова загорелось то знакомое, тягучее.
– Да не это. Я имею в виду – пожениться, – она слегка отстранилась от него.
– А ты действительно хочешь?
– Да. Очень, – она кивнула и уютно свернулась около него теплым клубочком.
Он лег на спину, заложил руки за голову, мечтательно уставился в ночное небо.
– Вообще-то, мысль замечательная. У нас с тобой на руках только бумага, да и свидетель – Джефф. Я бы, конечно, очень хотел пожениться по-настоящему, прежде чем родится наш сын.
– Наш сын? – она взвилась. – Ты шутишь, верно?
– Отчего же. Очень даже серьезно. Я даже знаю минуту, когда это произошло. Я ведь индеец, чувствую эти вещи, – сказал он спокойно и властно положил руку на ее живот.
Не то, чтобы она поверила ему, но в его заявлении было то настоящее, чему можно верить. Саманта придвинулась и положила голову ему на грудь.
– Наш ребенок, – серьезно сказала она, слушая, как стучит в груди сердце Ника.
– Наш сын, – поправил он, прижимая ее к себе.
– Когда? – спросила она.
– Как можно скорее, – усмехнулся он.
– Да не свадьба. Я имею в виду, когда это случилось? – она возмущенно посмотрела на него, неужели он не понимает, о чем она спрашивает.
– В ту ночь в отеле.
– Но ведь тогда все было в первый раз, – она сомневалась.
– А воину Чиянна нужен для этого всего один раз.
– Ха!
– Женщина, не смейся надо мной, – серьезно сказал Ник.
Она задумчиво водила пальцем по его обнаженной груди.
– Извини меня, мой красавец, мой самонадеянный дикарь, но ведь ты еще и наполовину белый.
– Половина, в этом случая, не в счет.
Он засмеялся. Она тоже весело расхохоталась.
– Но если ты во мне сомневаешься, мы можем еще раз удостовериться. Как тебе это понравится? – промурлыкал он, нежно покусывая мочку ее уха.
Она глубоко вздохнула.
– Ну, в общем-то, в этом нет необходимости. Но, если ты настаиваешь…
Он в ту же секунду навис над ней. Его руки, губы, язык начали колдовать над ее телом, снова унося в путешествие к звездам.
