Глава 18
Когда вторая часть программы Армиты подходила к концу, в салун вошли Люк, Хэдли, Салли и другие бандиты. Люк выглядел очень усталым, но его взгляд горел. Люк посмотрел на певицу и широко улыбнулся. Коди почувствовала, как тепло его взгляда горячей волной прошлось по ее телу сверху донизу и вызвало радостное томление. Певица закончила свое выступление под громкие аплодисменты и ликующие вопли присутствующих. Затем она прямиком направилась к Люку, который остановился возле стойки бара.
— Я по тебе очень соскучилась, — просто сказала она.
— У нас были дела, но теперь мы освободились, — произнес он.
Коди очень хотелось дотронуться до него, и она положила ладонь ему на грудь, туда, где расположено сердце.
— Ты не хотел бы подняться ко мне? — спросила она, посмотрев на него взглядом, полным страсти.
— Очень, — произнес он.
— Я могла бы организовать тебе ванну, — предложила она.
— Я хочу кое-чего большего, — тихо сказал он.
— Тогда забирай свою бутылку, мы отпразднуем твое возвращение в моей комнате, — сделала она энергичный жест рукой.
Люк кивнул головой и молча отправился вслед за ней. Ход событий его вполне устраивал. Конечно, он охотно проведет какое-то время в объятиях Армиты, а как только представится возможность, ускользнет из салуна и уедет. Можно возвращаться к Джеку, поскольку во время прошедших переговоров двух банд он получил достаточно информации для поимки Дьявола.
Предложение певицы принять ванну даже обрадовало Люка, который физически ощущал на себе толстый слой дорожной пыли. А мысль о ласках Армиты после ванны возбуждала его.
Коди решила действовать проверенным способом. Пока Люк будет принимать ванну, она подмешает ему в виски снотворное. А когда он отключится, она с Гордым Призраком спокойно увезет его. Конечно, она чувствовала себя при этом крайне мерзко, оттого что была вынуждена применить по отношению к Люку столь подлый прием, но что ей оставалось делать?
Чтобы принести в комнату ванну и наполнить ее водой, Люку и Коди потребовалось совсем немного времени. Правда, вода получилась довольно прохладная, но сейчас Люк не придал этому особого значения. Он спешил поскорее смыть с себя дорожную пыль и забраться в постель к Армите. Но певица, судя по всему, не спешила. Когда Люк забрался в ванну, она поставила рядом столик, на него — стакан и бутылку виски.
— Полежи немного, расслабься, — ворковала она.
Однако гость выражал крайнее нетерпение.
— Прошлой ночью ты приоткрыла мне рай, — сказал он с улыбкой. — Возможно, сегодня у меня тоже есть возможность побывать в нем. Так чего медлить?
— Хочешь, я потру тебе спину? — неожиданно предложила она.
— Можешь мыть меня, где только пожелаешь, — усмехнулся он, посмотрев на нее через плечо.
— Тогда почему бы не начать со спины? — произнесла она. — А ты тем временем выпей виски.
— Виски чуть позже, — сказал он, подставляя ей спину. — Сейчас мне хочется понежиться.
Люк решил, что в этот вечер ему вообще лучше воздержаться от виски, чтобы иметь ясную голову. Слишком многим он рисковал, чтобы предаваться пьянству.
Коди почувствовала, что оказалась в тупике. Она надеялась найти из него выход, но пока что приходилось действовать согласно плану. То есть ублажать Мейджорса. По крайней мере, то, что она с ним наедине, уже хорошо. Она все же постарается напоить его этим проклятым виски.
Намылив мочалку, Коди начала тереть ему спину. При малейшем движении Люка его могучие мышцы приходили в движение, и это оказывало на Коди гипнотизирующее воздействие.
— До чего же приятно! — воскликнул Люк. — Ты ведь на этом не остановишься, правда?
— Что ты имеешь в виду? — разыграла она недоумение.
— Мне было бы очень приятно, если бы ты еще кое-где потерла, — с улыбкой сказал он, привлекая ее к себе.
Коди рассмеялась и опустилась перед ванной на колени. Она продолжала тереть его тело, опускаясь все ниже и ниже, пока не добралась до поросших густыми волосами мускулистых просторов.
— Все же тебе надо выпить, — произнесла она. — Это поможет тебе снять напряженность, которая чувствуется в тебе.
Тут она посмотрела ему в глаза и неожиданно для себя оказалась во власти его пламенного взгляда. Она замерла, загипнотизированная его страстным желанием. Люк обнял ее и привлек к себе. Тем самым он дал понять, что на этом купание окончено. Поднявшись, он подхватил ее на руки и опустил на мягкую кровать.
К сидящему за столиком Хэдли подошел мужчина и положил перед ним записку. Не спеша прочитав ее, Хэдли кивнул связному.
— Можешь идти.
Тот молча исчез.
— Что там, Хэдли? — спросил Джонс, видя, что глаза Хэдли налились яростью.
— Похоже, нам предстоит уладить одну проблему, — процедил Хэдли сквозь зубы, бросив записку на стол.
Салли сгреб ее первым и быстро прочитал.
— Ублюдок — мой! — сказал он свирепо сверкнув глазами.
— Кто твой? — не понял Джонс. — Что там написано?
Джонс выхватил у Салли клочок бумаги и стал читать.
— Я долго ждал этого момента и хочу насладиться им, — прорычал Салли, вставая из-за стола.
— Я тебе помогу, — сказал Джонс, который уже прочитал записку.
— Нет! — осадил его Салли, — Я сам хочу убить Мейджорса. Этот момент настал. Мне не нужна ничья помощь. Вы остаетесь здесь и следите за тем, чтобы никто не поднялся по этим ступенькам после меня. События обещают развиваться очень интересно.
— Как знаешь, — пожал плечами Джонс, уступая дорогу к лестнице. — Если ты хочешь лично убить Мейджорса, то убивай себе.
— В какой комнате живет певица? — спросил Салли у хозяина салуна.
— Самая последняя по коридору, — ответил Хэл, понимая, что сейчас лучше не лгать, тут бы дожить до утра.
Салли стал подниматься по лестнице.
— Салли! — окликнул его Хэдли. — Все должно быть сделано как надо. В этот раз никаких ошибок, понял? Я хочу, чтобы он умер.
Хэдли ясно представлял себе, что услышал Люк во время переговоров. С такой информацией выпускать из банды его, конечно же, нельзя.
Салли кивнул и поднялся на второй этаж. Он тихо пересек холл и прошел к той двери, которую указал хозяин салуна.
— Это будет для них большой сюрприз, — вполголоса произнес Салли.
Коди понимала, что сегодня она обязана устоять перед Люком, но с каждым его поцелуем она все больше теряла голову. В ее сердце все сильнее разгорался огонь страсти, который побуждал ее желать новых и новых поцелуев.
Люк перевернулся, увлекая ее за собой, и Коди оказалась сверху. Этот момент она решила использовать для осуществления своего плана. Поцеловав Люка, она выскользнула из его рук и направилась к столику, где все еще стояла бутылка виски.
— Ты куда? — спросил он нетерпеливо.
— Я подумала, что, пока я буду раздеваться, ты, может быть, выпьешь виски, — произнесла она, подходя к столику.
— Единственное, чего я сейчас хочу, это… — произнес Люк, поднимаясь с кровати.
Его прервал грохот распахнувшейся двери. Косяк, не выдержав удара Салли, разлетелся в щепки. Бандит ворвался в комнату, держа револьвер в руке.
— Ты — мой, сукин сын, и я тебя сейчас пристре… — яростно прорычал бандит.
В сознании Люка промелькнуло, что его кольт сейчас на подоконнике, и он теперь беспомощен. Между тем Люк машинально стал прикрывать одеялом свою наготу.
В этой ситуации ни Салли, ни Люк не обратили внимания на певицу, которая оказалась сбоку от входной двери. Коди каким-то неприметным движением выдвинула ящик столика, выхватила из него револьвер своего отца и молниеносно выстрелила в голову Салли. Она попала в висок. Бандит, так и не закончив фразы, с открытым ртом вывалился в коридор.
— Армита! — изумленно воскликнул Люк, пораженный быстротой ее действий и точностью выстрела.
— Все в порядке, — сухо произнесла она. — Салли мертв.
Она ненавидела убийство, но всегда была в готовности постоять за себя, за свою жизнь. Отец научил ее в неожиданных ситуациях действовать быстро и хладнокровно, и вот уроки отца пригодились.
— Мне нужно убираться отсюда, — сказал Люк, торопливо натягивая на себя одежду. — Они вот-вот придут за нами.
— Я еду с тобой, — решительно произнесла она.
Натягивая сапог, Мейджорс посмотрел на нее и на секунду задумался. Прежде он предполагал оставить ее здесь, но теперь ситуация резко изменилась. Ведь это она выстрелила в Салли, и бандиты, конечно, быстро догадаются об этом. Значит, ее ждет здесь смерть. Смерть за то, что она спасла его, Люка. И он решил.
— Ты можешь ехать верхом в этом платье?
— Похоже, нам предстоит это выяснить. Помоги-ка мне лучше…
Он подошел к ней, и они вместе оттащили Салли от двери, затем подтащили ванну с водой, чтобы хоть немного выиграть время, когда будут ломиться в комнату.
— Все, давай выбираться отсюда, — произнес Люк. Он стоял возле окна одетый и с оружием.
— Давай, — произнесла она, отрывая одну за другой свои многочисленные юбки.
Распахнув окно, он вылез на крышу подъезда со стороны черного хода и протянул ей руку. Она схватила сумочку с револьвером, подала руку и неуклюже вылезла из окна. Потом они закрыли за собой окно и осторожно двинулись вперед. Выбрав удобное место, Люк спрыгнул на землю, затем поймал Коди, когда она также попыталась спрыгнуть.
— У тебя есть лошадь? — спросил он тихонько.
— В конюшне, — ответила она шепотом.
— Нам надо как можно быстрее уносить отсюда ноги, — прошептал он. — Иди в конюшню и седлай, а я возьму своего коня и встречу тебя там.
Стараясь держаться в тени, Коди поспешила в конюшню. Она надеялась, что Гордый Призрак все видел и кое-что понял.
Люк подъехал к ней в то время, когда она уже заканчивала седлать лошадь. Наконец, все готово, она вскочила в седло, и они поскакали прочь из города.
Остаток ночи, весь следующий день и половину следующей ночи они скакали, почти не останавливаясь. Лишь иногда они давали лошадям короткую передышку и неслись дальше. Оба понимали, что только скорость может спасти их от расправы. Двигались все время на восток.
— Куда мы едем? — спросила однажды Коди. — Если тебя разыскивают рейнджеры, то разумнее искать спасения не в глубине своей территории, а за границей, в Мексике.
— Мы едем в Дель-Фуэго, — ответил он. — Это единственное безопасное для нас место. У меня там есть друг.
Коди с трудом сдержала радостную улыбку. Она и мечтать не смела о том, чтобы Мейджорс сам направлялся туда, куда она его хотела доставить.
— А твой друг в состоянии спасти тебя от кары закона? — спросила она.
Он промолчал, но его лицо при этом помрачнело. Люк думал только об одном, как бы ему быстрее добраться до Джека.
Хэдли и остальные бандиты не выдержали и вскоре поднялись в комнату певицы. То, что они увидели, привело их в состояние шока: Салли лежал мертвый, Люк и певица исчезли.
— В погоню! — рявкнул Хэдли.
Он был в ярости и проклинал себя за то, что позволил этому тупице Салли убить Мейджорса. Ведь Дьявол предупреждал о том, что Мейджорс крайне опасен, теперь снова придется отдуваться ему, Хэдли.
Бандиты быстро оседлали лошадей и стали кружить сначала по городу, потом вокруг города. Они пытались отыскать следы беглецов, но ночь усложняла их задачу. К тому же Хэдли боялся, что банда сама может угодить в ловушку, поскольку после последнего шумного ограбления ее, несомненно, разыскивали по всему Техасу.
— Прекратить поиски! — отдал, наконец, указание Хэдли, останавливая свою лошадь.
— Что ты собираешься делать? — подъехал к нему Джонс.
— Я хочу, чтобы ты и Карсон поехали в каньон и рассказали там обо всем, что здесь произошло, — ответил Хэдли. — Это хорошо, что Мейджорса раскрыли до того, как он успел серьезно навредить нам… Остальные должны вернуться в Рио-Нуэво и вести себя очень тихо.
— А ты куда? — поинтересовался Карсон.
— А я поеду и обо всем расскажу Дьяволу, — ответил он. — Ждите в Рио-Нуэво вестей от меня.
Рейнджер Джек Логан сидел напротив генерала Ларсона в его служебном кабинете в форте Томпсон. Именно из этого форта солдаты сопровождали транспорт с оружием, на который напала банда Дьявола. Генерал сожалел о погибших подчиненных и горел желанием поймать бандитов как можно быстрее.
— Теперь я убежден, что у Дьявола есть информаторы, которые хорошо знают, что происходит в форте, — произнес Джек. — Или же эти информаторы находятся в тесной связи с теми, кто много знает.
— Да, банда отлично организовала это нападение, — заметил генерал Ларсон. — Наш конвой был застигнут врасплох.
— Вот поэтому меня интересуют имена людей, которые знали дату перевозки оружия, — произнес Джек.
Генерал быстро назвал тех должностных лиц, которые имели непосредственное отношение к подготовке транспорта.
— А кто мог знать об этом в городе? — уточнил Джек. — Вы кому-нибудь говорили?
Генерал замолчал на некоторое время, припоминая свои последние встречи и разговоры.
— Я упоминал об этом в присутствии некоторых моих друзей, — сказал он затем. — Но это было несколько недель тому назад.
— И кому же вы говорили? — вопросительно посмотрел на генерала рейнджер, приготовившись записать то, что услышит.
— Я говорил об этом во время обеда Сэму Грегори и Джонатану Харрису, — произнес Ларсон. — Я мог также сказать об этом Фреду Хэллуэйю.
— Благодарю вас, — кивнул Джек, записывая имена людей. — Как вы думаете, мог ли кто-нибудь подслушать ваш разговор? Может быть, кто-то еще имел доступ к этой информации?
— Кроме моей жены, никто больше, — сказал генерал.
— Что ж, спасибо вам за помощь, — произнес Джек, вставая. — По крайней мере, теперь мне известны имена тех, кто знал о предстоящей перевозке оружия.
Выйдя от генерала, Джек стал размышлять о возможной связи между нападением банды на транспорт и записанными им именами. Чтобы ее установить, придется основательно поломать голову, но он был готов к этому. Где-то должен быть ключ к разгадке поразительных успехов банды Дьявола. Как только Джек его отыщет, он, несомненно, выйдет на самого Дьявола.
