Глава 41

За неделю до премьеры «Лебединого озера» Николь стала приводить в исполнение свой план. Детально изучив роль, она теперь знала, что делать. Она взяла на заметку всех рабочих сцены, и ей удалось выбрать из них наиболее подходящего кандидата, который мог бы помочь ей. Его звали Джим Стюард. Николь пригласила этого парня выпить в местной пивнушке. Когда они сели за один из отдаленных столиков, она стала покупать ему пинту за пинтой. Вскоре парень изрядно набрался и дошел до нужной кондиции. Тогда Николь посвятила его в свой план.

Тот вначале решительно отказался и отчаянно замотал головой. По его мнению, это было делом опасным. Он считал, что если кто-нибудь узнает о том, что они задумали, его выгонят из театра, или того хуже. Николь возразила, что нет необходимости сообщать всем об этом. Когда она показала ему тысячу фунтов, парень стал сговорчивее.

– Это же просто генеральная репетиция, вполне естественно, что могут быть проблемы и с техникой.

Джим пожал плечами.

– Ладно, сделаю. Только чтобы никому никакого вреда! Эта сцена с озером и так очень опасна.

– Ничего такого и не будет. Просто я хочу сорвать генеральную репетицию.

– Зачем?

– Послушай, я тебе плачу тысячу фунтов, чтобы ты сорвал репетицию, а не для того, чтобы задавал вопросы, – резко бросила Николь. – Так ты возьмешься за это дело или нет?

– Даже не знаю. Все-таки рискованно. Лодка, в которой героиня будет находиться, снабжена системой электронного контроля и…

– Но ты же сказал, что отвечаешь за пуск и остановку этой штуковины.

– Да, но, может, прибавишь еще сотен пять?

Николь заплатила ему пятьсот фунтов и пообещала отдать оставшуюся тысячу после того, как Стюарт сделает все, что ей нужно.

В тот вечер она вернулась домой, впервые за много месяцев чувствуя себя почти счастливой. Если все получится, Мадди выйдет из строя на несколько недель, и тогда у нее появится шанс показать свою власть над мужем и продемонстрировать, что ОНА может сделать.

Это будет для Мадди хорошим уроком. Она должна знать, что нельзя безнаказанно отбивать чужого мужа. И раз Мадди погрязла в таких грязных делишках, то и Николь вынуждена использовать подобные методы.

За два часа до начала генеральной репетиции Мадди приехала в Опера Хаус, чтобы как можно больше времени уделить подготовке. Себастиан за день до этого улетел в Нью-Йорк, без него квартира стала ужасно пустой.

– Удачи, мисс, – напутствовал ее старый швейцар Стэн.

– Спасибо, – улыбнулась Мадди и пошла в артистическую уборную, которую она помнила еще по своему выпускному спектаклю. Когда она увидела висевший перед зеркалом головной убор с перьями, ее охватила робость. Рядом висел блестящий белоснежный наряд Одетты, королевы лебедей, и черное одеяние ее соперницы. Предстояла всего лишь генеральная репетиция, но перед ее началом за кулисами царила такая атмосфера, какая бывает перед настоящим спектаклем. В зале уже собрались зрители, которые с нетерпением ожидали начала репетиции.

Мадди переоделась и пошла на сцену, приготовленную для первого акта.

Оформители и художник по декорациям превзошли самих себя. От сцены с озером зал должен просто замереть от восторга. Будет эпизод, когда Мадди, поднявшись на пуантах, встанет в лодке, имеющей форму большого лебедя, и медленно поплывет через всю сцену, словно по озеру. Использование световых эффектов создавало ощущение, что лодка действительно плывет по мерцающей в лунном свете воде. Вся эта красота тяжело далась стоявшей в лодке балерине. К тому же на вчерашней репетиции возникли кое-какие проблемы с механизмом. На полпути лодка стала резко раскачиваться, и Мадди чуть не выпала из нее. Оформитель обещал все исправить и устранить неполадки. Мадди оставалось только молиться, чтобы это больше не повторилось.

Она вышла на сцену, с замиранием сердца чувствуя, что наступает минута, о которой она мечтала всю жизнь.

Загорелись огни, и Мадди прошептала:

– Мама, мамочка, ты будешь сейчас со мной?

Она постояла минут десять и вернулась в уборную, где ее уже ждал костюмер, который должен был помочь ей превратиться в королеву лебедей.

Прошел еще час. Мадди слышала, как начали настраивать инструменты, до нее доносился гул зрительских голосов. Это была еще не премьера, но сотни людей сегодня увидят, как она исполнит одну из самых известных ролей классического репертуара.

У выхода на сцену стоял Саша и нервно теребил кружевной воротник рубашки.

– Никогда так не нервничал, – простонал он. – С утра поджилки трясутся.

– У меня тоже. Только не забывай, что самый важный день у нас завтра. Сегодня только репетиция. Думай так, и тебе будет легче.

– Ты права, – Саша сделал несколько движений, разминаясь. – Завтра мы должны завоевать публику и критиков.

Раздались звуки прекрасной увертюры. Саша торопливо поцеловал Мадди.

– Успокойся, – прошептала Мадди про себя. – Выйдешь на сцену, и все забудешь.

Снова возникла мысль о матери. Полилась музыка, и Мадди легко, как настоящий лебедь, выплыла на сцену.

Николь сидела в ложе осветителя и в волнении потирала руки. Сердце гулко билось в груди. Если все пойдет по плану, то последний акт вместо Мадди будет танцевать она.

Еще никогда Мадди не танцевала так хорошо. Они с Сашей были прекрасной парой, и теперь стало ясно, что недели изнурительных тренировок и репетиций дали замечательные результаты. После первого акта Мадди побежала переодеваться. В уборной ее ожидал Антон.

– Восхитительно, Мадди! Если ты и завтра будешь танцевать так же, тебя назовут новой Надеждой Павловой, – он поцеловал девушку и пошел к выходу. – Зайдите ко мне с Сашей. Нет, дорогая моя, все просто великолепно!

Мадди вернулась к выходу на сцену в состоянии эйфории. Ее волнение куда-то улетучилось, и сложнейшую часть балета с тридцатью двумя фуэте она выполнила с такой легкостью, что зрительный зал разразился аплодисментами.

Мадди с помощью костюмеров сменила черный наряд Одилии на белоснежное одеяние Одетты и вернулась на сцену. Ей помогли забраться в лодку-лебедь.

– Спасибо, – прошептала она, занимая место в лодке, а потом встала на пуанты и подняла руки над головой.

Лебедь начал свое медленное движение.

Николь затаила дыхание…

Мадди, без видимых усилий балансируя в лодке, плыла в тумане, окутавшем сцену, и действительно казалась сказочной принцессой, явившейся из заколдованной страны. Вдруг лодка резко остановилась и накренилась. Мадди, потеряв равновесие, упала прямо на сцену. В следующее мгновение лодка, обрывая все крепления, рухнула передней частью на спину девушки.

Публика в зале охнула от ужаса. Занавес упал.