Глава 8
Линн глубоко вздохнула, опустила на лицо вуаль, словно от этого была какая-то польза, подошла к главному входу в отель и постаралась не обращать внимания на изумленный взгляд швейцара, распахнувшего перед ней дверь.
– Доброе утро, мисс Боннвайвер, – он приподнял украшенную золотым кантом шляпу.
Линн выдавила из себя улыбку. После того как она чуть не умерла от страха из-за встречи с аллигатором, вынуждена была прятаться в придорожной канаве, чтобы ее не увидели из проезжающего экипажа, затем одна шла пешком Бог знает сколько миль со сломанным каблуком, у нее едва хватит сил, чтобы подняться в свой номер. Поход из «Шедоуз Нуар» занял всю ночь. Платье порвалось и все было заляпано грязью, волосы растрепались и болтались сосульками.
Она вошла в вестибюль. Несмотря на ранний час, уже шел аукцион, и вокруг собралась большая толпа. Еще несколько человек расположились на диванах, расставленных по всему вестибюлю. Группа пожилых мужчин собралась на галерее, все о чем-то громко спорили.
– Может быть, на меня никто не обратит внимания, – в надежде пробормотала себе под нос Линн и торопливо зашагала к лестнице.
– Мисс Боннвайвер, с вами все в порядке? Она подняла голову и увидела Маркуса, мальчика-посыльного.
– С вами произошел несчастный случай?
Линн осмотрелась по сторонам: ей вдруг показалось, что все взгляды обращены на нее.
– Да, со мной произошел небольшой несчастный случай, но сейчас все в порядке, – она вновь повернулась к лестнице, но помедлила и оглянулась на мальчика.
– Ты не мог бы организовать мне ванну?
Маркус широко улыбнулся.
– Будет исполнено немедленно, мисс Боннвайвер, – он заспешил в сторону подсобных помещений.
Линн крепко вцепилась в перила лестницы.
– Мисс Боннвайвер!
Линн чуть не застонала, когда ее окликнул администратор. От неприязни девушку бросило в дрожь, но она заставила себя улыбнуться и обернулась к служащему.
– Слушаю вас, мистер Луши.
– О, мисс Боннвайвер, что с вами случилось? – он подбежал, осматривая ее с головы до ног. – О Господи! Господи! Чем мы можем вам помочь? На вас кто-нибудь напал? Я немедленно поставлю в известность власти!
– Не нужно.
Луши остановился, с удивлением глядя на Линн.
– Со мной все в порядке, мистер Луши, правда. Просто небольшое происшествие. Я иду в свой номер и попросила Маркуса организовать для ванну, – Линн снова попыталась улыбнуться. – Затем я лягу спать.
Судя по виду Луши, Линн его не убедила.
– Вы уверены, что не следует уведомить власти? Я хотел сказать, если кто-нибудь…
Линн почувствовала раздражение, хотя понижала, что администратор просто пытается помочь.
– Со мной все в порядке. Мне не причинили никакого вреда. А сейчас, – она начала подниматься по лестнице, – прошу меня извинить, но я очень устала. Мне бы хотелось подняться в номер до того, как рухну на пол.
У администратора задрожали руки.
– О, конечно, мисс Боннвайвер, конечно. Я потороплю Маркуса. Могу еще чем-нибудь помочь?
Линн покачала головой, даже не взглянув на настойчивого клерка.
– Благодарю, мистер Луши, ничего не нужно. Я валюсь с ног от усталости и хочу отдохнуть.
– Ей поможет кофе, – пробормотал администратор себе под нос, пропустив мимо ушей отказ Линн. – И бисквиты. Свежие бисквиты с джемом. Да, ей просто необходимо поесть, – у него вдруг загорелись глаза. – Нет, лучше пирожки. Стоит поесть пирожков, и ей сразу станет лучше, – он посмотрел на одного из посыльных. – Эй, ты, иди сюда. Сбегай к Дюманду и принеси свежих пирожков. Поторапливайся. И проверь, чтобы их хорошенько обсыпали сахарной пудрой.
Администратор потер длинные костлявые руки и улыбнулся. Возможно, еще есть надежда, и у него появится шанс в отношении мисс Боннвайвер.
Через несколько минут служанки под руководством Маркуса внесли в комнату Линн ванну, наполнили ее водой и щедро налили ароматического масла, отчего на поверхности воды образовалось множество пузырьков.
Линн заперла дверь и принялась снимать грязные лохмотья, в которые превратилась одежда. Уцелел только кринолин, требовавший чистки, и сорочка. Чулки и туфли безнадежно испорчены, гофрированная оборка и нижние юбки превратились в грязные лохмотья, а когда-то желтое платье вообще невозможно было узнать. Линн сбросила одежду на пол в углу. Все, что можно привести в порядок, она отдаст горничным, остальное нужно будет выкинуть.
Девушка перекинула ногу через край ванны и вздохнула от удовольствия, чувствуя, как измученное тело обволакивает душистая, пенящаяся вода.
– Вот это и есть настоящий рай, – она снова вздохнула, опустилась в ванну и почувствовала, как шее мышцы сразу же начали расслабляться. Линн положила голову на край ванны и закрыла глаза. Пусть вода делает свое дело, совершит чудо над измученным телом.
Линн задремала, но через несколько минут ее разбудил стук в дверь.
– Мадемуазель Боннвайвер, – донесся голос Пьера Луши. – Я принес вам кофе с горячими пирожками.
Линн чуть не застонала и глубже погрузилась в ванну. Она всегда старалась быть вежливой, действительно старалась. Отыскивала в человеке что-от хорошее, но Луши выводил ее из себя. При каждом общении с ним она чуть ли не содрогалась от отвращения.
– Мадемуазель Боннвайвер? – снова позвал Луши. – С вами все в порядке?
Линн постаралась, чтобы голос звучал вежливо и не выдал реальных чувств.
– Да, мистер Луши, у меня все хорошо. Пожалуйста, оставьте поднос у двери.
– Вы уверены? – в его голосе звучало разочарование. Линн почувствовала холодную дрожь, вызванную отвращением к этому человеку. Тело помылось мурашками даже в горячей воде.
– Да, мистер Луши, уверена. Благодарю вас.
Услышав стук подноса, Линн вздохнула с облегчением, снова положила голову на край ванны и закрыла глаза. И сразу же в сознании возник образ Трейса Браггетта. Ей стало тепло, но это не имело отношения к горячей воде. Тело разомлело и мышцы приятно покалывало.
Когда отца заключили в тюрьму, Линн терпеливо выслушала доводы Белль, что Трейс убийца и что именно он подставил их отца. Некоторые из ее теорий имели смысл, другие были просто глупостью. Но Линн всегда шла на поводу у сестры, и этот случай тоже не оказался исключением. Но теперь, проведя в обществе Трейса несколько часов, заглянув ему в глаза и почувствовав прикосновение руки, было очень трудно поверить, что он мог кого-нибудь убить.
5 голове всплыли события прошлого вечера. Оказавшись в обществе Трейса, удалось сдержать себя и не устроить истерику. Это возвысило ее в собственных глазах. Трейс Браггетт оказался истинным джентльменом, да к тому же таким красивым, что она временами ловила себя на том, что смотрит на него с восхищением. Линн кончиками пальцев коснулась губ, вспоминая легкий поцелуй, когда они стояли перед «Шедоуз Нуар».
А Белль убеждена, что он убийца! Линн не часто сердилась, но сейчас чувствовала, что начинает злиться. Она не знала, направлен ли ее гнев на Белль, считавшую Трейса виновным, или на саму себя за то, что позволила ему раскрыть себя, а потом увлеклась им.
– Вот проклятие! – выругалась Линн и хихикнула. Она никогда не ругалась. Белль была бы в шоке. Она, конечно, была бы шокирована еше более, если бы узнала, что Линн не только познакомилась с Трейсом Браггеттом, но еще и обедала с ним, а затем отправилась в «Шедоуз Нуар». Оставалось надеяться, что она ничего не испортила!
Белль стояла в галерее перед центральным входом.
– Что за чертовщина? – выругалась она про себя. – Что скрывает этот человек?
Трейс отправился на конюшню седлать лошадей, и галантно предложил подождать в галерее, а этого ей хотелось меньше всего, потому что у открытого окна гостиной, прямо напротив нее, с Трекстон. Белль сначала заспорила с Трейсом, но, заметив его хмурый вид и промелькнувшую в глазах тень, уступила. Девушка украдкой бросида взгляд из-за плеча и вздохнула с облегчением, увидев Трекстона, все еще беседующего с матерью и сестрой.
Она отвернулась и принялась смотреть в сторону конюшни. Вдруг внимание привлекло какое-то движение на дороге. Белль прикрыла глаза от солнца и принялась всматриваться вдаль.
– О нет, – чем отчетливее становились черты лица приближающегося всадника, тем сильнее билось сердце. Из-под полей стетсона виднелись черные волнистые волосы, длинные ноги обтягивали брюки серебристо-серого цвета, темно-синий короткий камзол подчеркивал широкие плечи и узкую талию, а из-под него виднелся синий с серебром парчовый жилет. Даже на расстоянии Белль рассмотрела явное сходство между всадником и Браггеттами, Трейсом и Трекстоном.
– Да, хороший денек сегодня не предвидится, – пробормотала Белль себе под нос. Она ни на секунду не усомнилась, что это еще один из братьев Браггеттов. Как только Трейс вернется в галерею и обнаружит вновь прибывшего, утренняя прогулка будет отложена или вообще отменена. Она следила за приближающимся всадником и чувствовала, как ухудшается настроение. В отчаянии Белль хлестнула кнутом по юбке.
– Проклятие! Проклятие! Проклятие!
– Т-с-с, а ваш отец знает, что вы ругаетесь, мисс Белль Сент-Круа?
Девушка резко обернулась. Прислонившись плечом к косяку двери и просунув пальцы под кобуру, позади стоял Трекстон.
У Белль подпрыгнуло сердце и забилось где-то в горле. Она изумленно уставилась на него. Он упомянул ее отца. Означает ли это, что ему известно, кто ее отец? Или это всего лишь невинное замечание? Белль сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, а сама прислушивалась к стуку копыт.
Трекстон усмехнулся:
– Не беспокойтесь, мою чувствительность не так-то легко оскорбить, вы помните?
Замешательство Белль переросло в раздражение.
– Я думала… что была…
– Одна?
– Да.
– Извините, – Трекстон улыбнулся, и по изгибу губ Белль догадалась, что он опять ломает комедию. – Я вышел покурить.
Только тут Белль заметила тонкую длинную сигару, зажатую у него между пальцами.
– Мама не любит, когда мы курим в доме. Белль вздернула подбородок и снова повернулась к дороге. Куда, черт подери, пропал Трейс?
– Мой братец подвел вас? – Трекстон прекрасно понимал, что этот вопрос заденет девушку.
– Нет, не подвел. Он пошел в конюшню за лошадьми.
– Угу, – Трекстон посмотрел в сторону конюшни. – Всегда джентльмен, в этом весь Трейс.
– Полагаю, вы заставили бы меня саму седлать свою лошадь?
Он снова ухмыльнулся. Черт побери, ему нравился горящий в ней огонь.
– Эй, Треке, это ты?
Трекстон оторвался от косяка, легким шагом пересек галерею и остановился рядом с Белль.
– Тревис, какого черта ты так долго? Я приехал уже несколько часов тому назад.
Тревис Браггетт перекинул через лошадь длинную ногу и спрыгнул на землю.
– Ну, мне положено появляться после тебя, ты ведь старший, – он рассмеялся и пошел по тропинке к дому.
Мужчины пожали друг другу руки, и Трекстон стиснул Тревиса в объятиях.
– Да, слишком долго, – сказал Тревис.
– Итак, как поживает мой братец, владелец салуна?
– Предпочитаю называть себя владельцем казино, – со смехом возразил Тревис.
– Полагаю, в Неваде названия более хитроумные, чем в Техасе?
Белль отошла от братьев. Ну, хоть этот выпадает из списка подозреваемых. Хотя Белль не имела ни малейшего представления, в какой части Америки находится Невада. Более того, ее это совершенно не интересовало. Тревиса здесь не было, когда убили Томаса Браггетта, он вне подозрений. Это все, что занимало ее в настоящее время.
Вдруг в голову пришла мысль – это она так думает, что его здесь не было. Белль чуть не застонала вслух. «Боже, умоляю, сделай так, чтобы Тревиса не было в Луизиане, когда убили Томаса Браггетта!» – взмолилась девушка. Ей не нужны лишние подозреваемые.
Трекстон отступил назад и осмотрел брата с ног до головы.
– Сколько лет прошло с тех пор, как ты проезжал через Техас? Три года?
– Почти шесть, – поправил Тревис.
– Шесть лет, – Трекстон покачал головой. – Как я уже говорил, долгое время здесь был настоящий ад.
– Я бы приехал раньше, но… Трекстон кивнул.
– Я тоже, – он по-братски обнял Тревиса за плечи и повел к распахнутым дверям.
– Пошли, Трев, мама и Тесс в гостиной.
Оба пошли к дверям, когда Трекстон остановился, уголком глаза заметив Белль, все еще стоящую в галерее.
– О, извините. Трев, познакомься с нашей гостьей, мисс Белль Сент-Круа. Белль, это мой младший брат Тревис.
– Очень приятно, – Белль улыбнулась. Тревис Браггетт был похож на Трейса и Трекстона. Такае же черные волосы, серо-голубые глаза и аристократические черты лица, но одежда представляла полную противоположность одежде братьев. Ничто не напоминало степенного джентльмена, владельца ранчо или грубоватого ковбоя, или даже пароходного картежника в традиционном черном с шелковой отделкой костюме. В его одежде сочетались сразу три стиля. Цепочка золотых часов образовывала на груди петлю и подчеркивала богатство расшитого серебряной нитью темно-синего парчового жилета. Вокруг шеи был повязан тонкий шелковый галстук такого же сочного синего цвета, что и камзол. В глаза бросалась ослепительно-белая рубашка. С правой стороны под камзолом четко обрисовывались очертания кобуры с кольтом, прикрепленной к бедру кожаными ремнями.
– Напротив, это мне очень приятно, – Тревис слегка поклонился, поднес руку Белль к губах.
– Надеюсь, за время вашего пребывания у нас, мисс Сент-Круа, мы станем хорошими друзьями.
Трекстон рассмеялся:
– Тебе потребуется для этого не слишком много времени, а?
Белль окинула Трекстона ледяным взглядом затем кокетливо улыбнулась Тревису.
– Думаю, это было бы замечательно, мистер Браггетт, – заметила она голосом, полным очарования.
– Прошу вас, зовите меня Тревис.
– Только при условии, что вы будете называть меня Белль.
– Пошли, Трев, мама и Тереза ждут, а Белль, – подчеркнул Трекстон, бросив на девушку выразительный взгляд, – собирается на прогулку с Трейсом.
Белль подчеркнуто пренебрежительно отвернулась от него, но, когда мужчины уходили, удалось подслушать обрывки их разговора.
– Похоже, парень, ты ее совсем не интересуешь? – тихо заметил Тревис.
Трекстон похлопал брата по спине.
– Люблю женщин, в крови которых пылает огонь, – он понизил голос. – Но у этой огня хватит, чтобы спалить всю округу.
– Слишком горяча для тебя?
– Ну, братишка, я не против, чтобы сгореть в ее огне. К тому же мне еще не доводилось встречать слишком горячую для меня женщину. – Оба рассмеялись.
Белль разозлилась:
– Ну, мистер Трекстон Браггетт, теперь-то вы уж точно ее встретили.
– Белль, вы готовы?
Она оглянулась, смутившись, что ее застали врасплох. Черт бы побрал этих братьев Браггеттов с их необыкновенной способностью бесшумно подкрадываться к людям!
– О, конечно, – торопливо выпалила Белль и пересекла галерею.
Трейс заметил лошадь, мирно жевавшую траву на обочине.
– Чья это?
Белль поняла, что утренняя прогулка верхом и возможность расспросить Трейса находится на грани срыва.
– Несколько минут тому назад приехал ваш брат Тревис, – она попробовала изобразить улыбку. – Вы хотите отложить прогулку?
Трейс окинул гостью долгим взглядом, испытал удовольствие при виде разочарованного выражения ее глаз и покачал головой.
– Нет, я сдержу свое обещание. Для общения с Тревисом у нас будет еще достаточно времени.
– Трейс!
Белль чуть не застонала. Неужели еще один! Они обернулись к дороге. Стоило бросить только один взгляд, чтобы сразу определить, что приближающийся всадник – младший из братьев Браггеттов, Трейнор.
Трейс стоял неподвижно и заговорил только после того, как Трейнор остановился перед ними.
– Рад тебя видеть.
Трейнор перемахнул через коня и спрыгнул на землю.
– Черт, уж и не думал, что когда-нибудь снова увижу все это. Но очень рад, что так случилось. Конечно же, не сравнить с пребыванием на «Морской Колдунье», – он рассмеялся. – Но здорово, – Трейнор двумя руками стиснул ладонь Трейса. -Я скучал по тебе, старший брат.
На губах Трейса промелькнула улыбка.
– Мы тоже по тебе скучали, Трейнор, – он посмотрел на Белль. – Позволь представить тебе нашу гостью. Белль, это мой младший брат Трейнор Браггетт. Трейнор, наша гостья мисс Белль Сент-Круа.
Трейнор снял с головы черную шляпу с широкими опущенными полями и галантно поклонился.
– Мадемуазель, для меня настоящая честь познакомиться с вами. Мой корабль в вашем распоряжении, только скажите.
Белль не смогла сдержать улыбку:
– Ваш корабль? Трейнор расправил плечи.
– «Морская Колдунья». Мы перевозим грузы из Англии в Штаты.
– Вы капитан? – заинтересованно спросила Белль.
– А иногда и пират, судя по дошедшим до меня слухам, – вставил Трейс.
Трейнор удивлено поднял брови, принял самый невинный вид и приложил руку к сердцу.
– Я? Пират? – он громко рассмеялся. – Скажи-ка, братик, кто это распространяет обо мне такие гадкие слухи? Скажи только, и я устрою этому сплетнику хорошую взбучку.
Белль заметила, как засверкали от радости глаза Трейса, но его лицо осталось невозмутимым. Он посмотрел на девушку.
– Прошу меня извинить, но думаю, нам лучше отложить нашу прогулку. Может быть, до полудня.
Она кивнула и заставила себя улыбнуться. Как, черт возьми, поговорить наедине с Трейсом или обыскать его комнату, когда дом просто наводнили его братья? Не говоря уже о матери, сестре и целой ораве верных слуг. Белль хотелось кричать от отчаяния. Очевидно, потребуется гораздо больше времени, чем планировалось, и пребывание отца в тюрьме затянется.
Трейс привязал лошадей к столбу.
– Пошли, Трейнор. Мама и Тереза в гостиной вместе с Трекстоном и Тревисом.
– Я последний? Трейс рассмеялся.
– Да, братишка, как всегда, последний.
– Проклятие! Похоже, ничего не изменилось!
– Кое-что изменилось.
Улыбка Трейнора сразу же исчезла, черные густые брови сомкнулись на переносице.
– Да, догадываюсь, что ты прав. И нам предстоит подлатать кое-какие дыры, а? – не дожидаясь ответа, Трейнор зашагал к дверям.
– Белль? – спросил Трейс. – Вы присоединитесь к нам?
Трейнор задержался на пороге и молча протянул девушке руку. Та подавила вздох.
– Конечно, – она сначала подала руку Трейсу, затем Трейнору. – Как я могу отказать таким красивым джентльменам!
Трейнор засиял, но от Белль не ускользнул хмурый взгляд Трейса. Что с ним на этот раз? Поднимаясь в галерею, она снова украдкой посмотрела на старшего Браггетта. Не мог же он ревновать к своему брату, или мог? В конце концов, с момента ее появления в «Шедоуз Нуар» он не проявлял большого интереса к ней. Наоборот, это она бегала за ним по пятам. Конечно, со вчерашнего дня немного изменился…
Со вчерашнего дня… когда встретил Линн. Мысль поразила ее, как гром среди ясного неба. Трейсу понравилась Линн! Белль улыбнулась. Хорошо! Может, это немного упростит задачу.
– Трейнор! – взвизгнула Тереза, бросившись через комнату к брату.
Трейнор выпустил руку Белль и обнял сестру.
– Тесси, как ты выросла!
На лице Терезы появилось озорное выражение.
– Меня уже никто не называет Тесси.
Трейнор рассмеялся и приподнял ее подбородок.
– А я буду, так что привыкай. Хотя бы пока я здесь.
Трекстон сидел развалившись в мягком бархатном кресле. Белль проскользнула мимо, старательно отводя взгляд и придерживая платье, чтобы не задеть вытянутые ноги, которые Трекстон даже не потрудился убрать. Она села у камина в такое же кресло.
Поприветствовав мать и остальных братьев, Трейнор остался стоять с Терезой, повисшей на его руке. Тревис сел рядом с Евгенией на диван напротив Трекстона и Белль, а Трейс занял место у камина, облокотившись о белую с замысловатой резьбой каминную полку.
– Должен заметить, мама, – протяжно произнес Трейнор, – твой вкус в выборе гостей заметно улучшился, – он подмигнул Белль, и та кокетливо рассмеялась, взмахнув длинными ресницами.
Улыбка исчезла с лица Трейса, но ухмылка на лице Трекстона стала шире.
С момента его приезда девушка держалась развязно, и хотя Трекстон еще не был уверен, что ему действительно нравится, но не мог что с самой первой встречи с Белль Сент-Круа охватила такая сильная страсть, какой он не испытывал уже очень давно.
