Пролог

Ослепительный свет пролился в землянку.

Яркий, палящий он выжег глаза, заставляя выть от боли, корчиться, скулить.

Больно!

И тут же молнией в голове: охотники!!!

Дикий ужас поднялся из живота к горлу, подпрыгнул тугим комком, а потом упал обратно. Волна жара. Выступивший пот. Все быстро. По-звериному быстро.

Вскочить и ринуться в слепящее марево. Не видя, не в силах разомкнуть веки. Прыгнуть только на звук, на запах.

Человек!

Рассыпаться яростным рыком и… захлебнуться хрипением, болью, кровью. Налетел на железо. Острое. По брюху стекает — липко, мокро, горячо. Нутро полыхает огнем. Печет-то как! И тут же запахи, звуки — все навалилось. Визг щенков, рык и хрип погибающей стаи.

А когти жалко скребут утоптанную землю. Только бы встать! Я поднимусь, поднимусь. Ты сам кровью захлебнешься. Я встану, вот увидишь. Тварь жестокая. Поднимусь.

Но прежде ползти. Ползти на звук. На слабое поскуливание. Где ты, родная? Ничего не вижу.

Ползу на запах — ее запах! Пересохшим широким языком лизнуть окровавленную оскаленную морду. Я здесь, очнись, очнись… Я тут. Родная моя.

Ярость. Ох, какая ярость. Кто бы знал, откуда силы взялись.

Прыгаю, вспахивая залитую кровью землю. Разорву тебя, убью тебя, тварь жестокая! Зачем их? Щенков зачем? Ее зачем? До глотки доберусь. Сдохну, но доберусь. Убью тебя, тва…