Глава 6
Лиани
Некроманты — странная раса, потомки черных магов, поклоняющихся смерти. Говорят, изначально они были простыми людьми, то есть магами и колдунами. Но слишком сильно любили смерть, за что та и даровала им особые способности. Или кто-то из них провел какой-то ритуал, не знаю. Надо будет как-нибудь у Мейдока поспрашивать или у Дэвида. Ему, наверное, лучше знать, как-никак некроманты считаются выходцами из Черной Ложи. По слухам, они пьют кровь живых, но при мне этого ни разу не было. Впрочем, мы, кроме меня, живых людей и не встречали за те три дня, что двигались к порту. Однако, если смотреть в этом свете на их острые клыки, которые они щедро демонстрируют в «доброжелательных» улыбках, ничуть не удивлюсь.
Итул сам рассказывал, что они способны поднимать мертвые тела и даже скелеты, придавая мертвой ткани живую суть, а еще призывать души мертвых и повелевать призраками. Ну и много всяких мелочей, о которых он предпочел скромно умолчать. Как я понял, они все-таки нашли способ, повелевая смертью, продлевать собственный срок жизни.
Притом что способности некроманта передавались по наследству от родителей к детям, до сих пор сохранились ритуалы обращения, когда они превращали в себе подобных обычных магов. Проблема была в том, что, находясь в их обществе, я постепенно поддавался очарованию их смертоносности. Плюс тот факт, что в этом времени Лейла была необычайно сильна и ее влияние нитями пронизывало воздух этого мира, переплетаясь с силами воздействия других богов, и та часть Лилиана, которая отвечала за… Наверное, все же ее следует определить как «совесть и мораль»… погрузилась в некую темную дрему.
— Я же сказал… — Я сидел на корточках возле умирающего солдата и с укоризной качал головой: — Я тебе не шлюха.
— Мне кажется или этот спор можно было решить без пролития крови?
Я поднял глаза на сказавшего это и замер. На меня смотрели спокойные, ясные карие глаза человека, который прожил долго на этой земле, служа своей богине, о чем говорили три синих лепестка над его переносицей и темные с синим узором одежды. Верховный жрец Лейлы, предшественник Станислава. Вот почему Лейла сочла нужным попросить меня сохранять инкогнито по возможности, она предчувствовала эту встречу.
— Можно, — наконец ответил я на его вопрос. — Но я хотел кого-нибудь убить, а он дал повод.
— Хн-н… — Он с интересом склонил голову. — Именно поэтому ты накрашен? Чтобы был повод убивать?
— Нет. — Я поднялся на ноги и тоскливо осознал, что опять по росту ему уступаю. То же самое, что со Станиславом и проклятым Растином. — Макияж — это мои доспехи, и пока я не вижу смысла с ними расставаться.
— А так на самом деле — это не соблазнение, а защита? — Из-за спины жреца Лейлы выступил Таши, его змеиные глаза смотрели с привычным холодным любопытством. Я невольно залюбовался контрастом этих двоих. Жрец Лейлы выглядел… теплым. Карие глаза, золотистая от загара кожа, шапка темно-каштановых волос, в которой мелькают искры света, когда онповорачивает голову в лучах солнца. И некромант, с желтыми змеиными глазами, надменным выражением бледного, словно мрамор, лица и собранными в хвост платиново-белыми волосами. Казалось, солнечные лучи бессильно скользят по его коже.
Жрец мягко улыбнулся:
— Ты смотришь на нас как художник, мальчик.
— Красиво, — честно признался я. — Но к сожалению, я не умею рисовать.
— У тебя мышление, подходящее для почитателя Лейлы. Ташисказал правду, что тебя нашли на ее капище и что ты из будущего?
Я кивнул. Похоже, некроманты забыли упомянуть, что они на короткой ноге с Верховным жрецом Лейлы, — как интересно!
— Как жаль, что ты так молод, — покачал головой жрец. — Но ты мог бы стать воином и служить Лейле.
— Лестно. — Я вытер платком лезвие стилета, в этом времени, оказывается, никого не волнует смерть в стенах города. Удивительное время. Сигану бы понравилось. — Но в этом нет необходимости. Я уже ей принадлежу со всеми потрохами.
— Вот как? Видимо, в будущем что-то изменится, — задумчиво заметил он.
— Ну кое-что, — ухмыльнулся я и посмотрел на тело у своих ног. Солдат умер. — Кое-что…
Он медленно кивнул:
— Я лорд Дейн. И тоже воин, от жрецов Лейлы. Дальнейший наш путь до Запретных земель будет совместным. И я очень хотел бы познакомиться с тобой поближе, принц Лилиан.
Я промолчал. Неожиданный поворот событий, что ни говори. Как будто мне некромантов не хватало.
А лорд Дейн повернулся к Таши:
— Я должен еще кое о чем предупредить. С нами на корабле будут жрецы Роя, они сопровождают своего воина. Шутка судьбы и богов.
— То есть у нас на палубе будет весьма интересная и насыщенная обстановка до самого пункта назначения? — усмехнулся некромант.
— Да уж, интересно. — Он посмотрел на меня. — Говорят, что воин Роя тоже из будущего. И, в отличие от своих коллег-жрецов, долгоживущий. Его спутники чуть ли не молятся на него, утверждая, что сам Рой назвал его своим любимцем и явился посланникам, показывая свое благоволение. Хотя все, что я знаю о Рое, буквально кричит во мне, что это бред.
Я почувствовал, как во мне что-то оборвалось. Даже не заметил, как сжал рукоять стилета так, что побледнели костяшки пальцев. Я смотрел на этих двоих и ничего не видел.
— У него длинные золотые волосы, голубые глаза и надменная улыбка? — тихо спросил пространство, надеясь, что они ответят отрицательно.
— Кажется, ты с ним знаком, принц Мирейский?
Я тихо застонал, когда до меня дошел смысл слов. Он был воином. Здесь и сейчас. И я не мог его убить. Он будет со мной на одном корабле, на узком пространстве, где постепенно стирается все, кроме истины… Растин, Верховный жрец Роя.
— Лорд Лилиан! Ваше высочество! Что с вами?!
Чьи-то голоса прорываются сквозь туман, что заволакивает разум. А в голове снова плакала моя богиня: «Убей его, Ли, убей. Пожалуйста, убей», — и я никак не мог остановить эти звуки.
— Лилиан, Лилиан, все в порядке. — Чей-то шепот разгоняет странное марево отчаяния. Он проникает прямо в душу. Чьи-то ласковые руки гладят меня по голове. И я наконец прихожу в себя. Честно говоря, не ожидал, что со мной что-то подобное произойдет. Вот уж действительно переход во времени и общение с некромантами не идет на пользу. Так быстро и легко потерять над собой контроль!
Внезапно до меня дошло, что Таши прижимает меня к своей груди, гладит волосы и шепчет что-то успокаивающее и нежное на каком-то древнем наречии.
— Отпусти меня, — напряженно попросил я его.
Его руки медленно разжались.
— Что он сделал тебе, мальчик? — Карие глаза жреца Лейлы смотрят внимательно, словно пытаются разглядеть разгадку в моей душе.
Мои губы растянулись в улыбке, и вместо ответа я поинтересовался:
— Он тоже воин и также не может меня убить?
Они синхронно кивнули. Я рассмеялся:
— Да уж, у нас с ним одинаковая проблема.
— Я с трудом тебя понимаю, — Таши недоуменно пожал плечами, — то ты застываешь в отчаянии, что твой враг — он ведь враг тебе? — здесь, то смеешься…
— Такой уж я. И пожалуйста, постарайся больше меня не трогать без моего разрешения.
Его взгляд стал задумчивым.
— Может, обратить тебя в некроманта?
Может, мы все же оставим это место, — перебил его мягкий голос лорда Дейна. — Мне кажется, труп не лучшее украшение разговора. Тем более что стоит поторопиться и все-таки взойти на борт корабля.
Растин с легкой усмешкой смотрел на своего коллегу Олега, который как от зубной боли кривился, глядя на жрецов Лейлы, грузившихся на корабль.
— И почему город не выделил еще хотя бы парочку кораблей? — процедил он сквозь зубы. — Правитель ведь прекрасно осведомлен о том, что Рой и Лейла несовместимы.
— Ты смешно выглядишь. — Мужчина деликатно прикрыл ладонью зевок. — Присутствия жрецов Лейлы, насколько я понимаю, нам не избежать. Так, вместо того чтобы кипятиться и желтеть от злости, получи от этого удовольствие. Когда тебе еще представится возможность пообщаться с ними без опаски получить смертельный удар? Они просто не могут этого сделать. Закон о воинах распространяется и на их сопровождение.
Лицо Олега просветлело.
— А ведь вы правы.
— Просто я предпочитаю извлекать выгоду из любой ситуации, — пожал плечами Растин.
— Говорят, с нами будут также путешествовать воины от некромантов.
— Правда? Однажды я встречался с подобными созданиями, — задумался голубоглазый жрец из будущего, — но это было очень давно.
— Ты и есть воин от жрецов Роя?
Оба Верховных жреца обернулись на холодный голос. Перед ними стояли двое. На губах Растина расцвела мечтательная улыбка:
— Красиво.
Карие глаза взглянули на него со странным чувством.
— Ты второй человек, который произносит это слово сегодня в отношении нас двоих.
— Верховный жрец Лейлы Дейн. — Растин развернулся всем телом. — Приятно снова с вами встретиться.
— Снова? — прищуриваются карие глаза.
— Наша первая встреча была не так уж и давно с позиций долгоживущих, — кивнул Растин. — Жаль только, не моя рука пронзит ваше сердце на глазах вашего преемника.
— Надеюсь, он хорошо попортил вам кровь, мой преемник, — любезно улыбнулись губы жреца Лейлы.
— Было весело, — задумчиво кивнул золотоволосый мужчина. — Но веселее всего было в конце… Когда я фактически стер ваш культ с лица Эмира.
— Ты лжешь, — побледнел тот.
— Увы… — Мягкая улыбка в ответ. — Здесь нет никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть мои слова.
— Он не лжет, — внезапно подал голос змееглазый спутник жреца Лейлы.
— О, некромант. — Растин уважительно поклонился.
— Мое имя Таши, жрец крови и мрака.
— Лорд Растин, — представился жрец. — Вы чувствуете ложь?
— Да. Ее трудно скрыть от таких, как мы.
— Он забыл уточнить, что оставшаяся горстка уже изрядно подпортила ему кровь, стремительно восстанавливая культ Лейлы. Даже в Мирейе король был коронован объединенным союзом Лейлы и Доэра, чего не случалось за всю историю существования культа этих богов.
Растин медленно повернул голову. Этот голос трудно забыть, однажды услышав.
— Лилиан? — Верховный жрец Лейлы тоже повернулся. — Так вот что означали твои слова о том, что ты уже принадлежишь ей?
— Что с вами, лорд Растин? — Олег, который до сих пор наслаждался течением беседы, встревоженно вздрогнул.
А на перилах корабля небрежно, словно заняв привычное место, устроился Лилиан Катани, сапфировоглазый жрец Лейлы.
— Путешествуешь инкогнито, мальчик?
— Да нет… Меня просто просили некоторые подробности по возможности удерживать при себе.
В какой-то миг стало казаться, что они одни.
— Она попросила убить тебя.
— Он тоже.
Они внезапно улыбнулись друг другу.
— Забавно, — выдохнул Растин. — Я мечтал о встрече с тобой, но несколько в иной обстановке. А теперь мы даже не можем попытаться убить друг друга.
— Ну и как бы я умирал? — Веселая улыбка заиграла на лице принца.
— Медленно. Я бы преподал тебе множество уроков наслаждения болью.
— Я сам предпочитаю причинять страдания, лорд Растин.
— Знаю, поэтому это будет такое неоценимое удовольствие. Хотя кое в чем ты неправ.
— Правда? — В сапфировых глазах мелькнул искренний интерес. — В чем же?
— Это личная беседа, — кивнул в сторону присутствующих мужчина.
Красивая бровь чуть дернулась.
— Ты заботишься обо мне?
— Пикантная ситуация, верно? — Растин улыбнулся. — Кажется, тебе не нравится, когда мужчины слишком настойчивы в отношении тебя, твое высочество? А что насчет оборотня? Говорят, что у вас неземная любовь?
— Он бы оценил шутку, — задумчиво кивнул юноша. И жрец Роя внезапно понял, насколько мальчик изменился с того момента, когда они виделись в последний раз. Он растет даже слишком быстро.
— Как бы ты убил меня?
— Быстро. Так, чтобы ты не успел придумать, как вывернуться.
— Разумно, — кивнул жрец Роя. — Очень разумно. Ты вырос, принц, ты способен поступиться своими и ее желаниями.
— Рад слышать, что мы понимаем друг друга, — склонилась в надменном поклоне темноволосая голова.
— Что ж, Лилиан, изгнанный и прекрасный, пират и принц, я с сожалением должен прервать нашу несомненно увлекательную беседу. Но мы еще пообщаемся. Путь предстоит долгий. Было интересно обсудить наши проблемы.
— Взаимно. Любимец мрака.
И Жрец Роя удалился в сопровождении недоумевающего Олега.
Лилиан посмотрел ему вслед.
— Совершенство притягивает, — прошептал он. — А он совершенный жрец Роя. Сволочь и негодяй, садист и убийца… Да, я понимаю, почему боги находят его привлекательным.
— Интересное течение беседы, — тихо заметил оказавшийся рядом лорд Дейн. — Лорд Лилиан, не могли бы вы немного рассказать о нем и вашем времени. Что случилось с культом Лейлы?
— Каково это — быть любовником бога? — Я смотрел на то, как волны плещутся за бортом. Это успокаивало.
Голубой глаз насмешливо косил в мою сторону.
— Какой забавный вопрос из твоих уст, мальчик. Этого не описать, это можно только почувствовать. Поверь мне, на твой вопрос просто нет ответа.
Это была наша с ним игра. Вопрос — ответ. Предельно откровенно, предельно честно. Это было какое-то странное, причиняющее боль удовольствие. И сейчас я ждал его вопроса.
— Если бы не Лейла, а первым был Рой?
— Я бы служил ему так, как сейчас служу ей, — тихо ответил я. — Обожая всем сердцем.
Он кивнул, как будто я подтвердил чьи-то слова.
— Что ты имел в виду тогда? Насчет боли?
— О-о… ты все же решился задать этот вопрос… Просто ты не только любишь причинять боль, тебе нравится ее испытывать, когда ее причиняют тебе самому. Потому что когда ты призвал божественный огонь в день нашей первой встречи с тобой, ты ощущал наслаждение и радость, я прав?
Я медленно киваю.
— Так вот. На самом деле это Боль. Пропустить сквозь себя божественную силу — это почти запредельное ощущение боли, жрец Лейлы.
Я смотрел на него, чувствуя, как пульсирует в висках кровь. Паскудно, но этот ублюдок говорил правду, потому что прекрасно знал, что нет страшнее оружия, чем правда, сказанная в нужный момент и нужному человеку. И он умел пользоваться этим в совершенстве…
— Приятно видеть такое твое выражение лица, дорогой Лиани, — рассмеялся он.
Сокращенное имя, которым меня называл фактически только Кэртис, меня доконало.
— Тебе нравится? — То, что отразилось на моем лице, доставило ему еще большее удовольствие. Он улыбался, наслаждаясь. — Я буду звать тебя так же — Лиани. Чувствуешь вкус и песню в звучании, Лиани?
— Ненавижу тебя, — внезапно успокоившись, прошипеля. — Ненавижу.
Эту битву я проиграл.
Вечером Итул учил меня снова мысленному общению, но я никак не мог сосредоточиться. Мысли все время скатывались в сторону состоявшейся беседы. Наконец некромант вздохнул:
— Бесполезно, Лилиан. Ты слишком напряжен. Ярость и жажда крови просто невыносимы — настолько, что я начну поддаваться твоим эмоциям. А некромант, жаждущий крови на таком узком пространстве, — это не слишком хорошая идея. Ты не мог бы закрыться? Если я и мои коллеги сдержимся, то Рэд, боюсь, еще слишком молод и неопытен. А он в последнее время очень хорошо ощущает твои эмоции.
— Это еще почему? — удивился я.
— Потому, что начал воспринимать тебя как своего соперника, — улыбнулся Итул. — Я же постоянно привожу тебя ему в пример. Вот он и стал думать, что ты можешь занять его место. Он же не знает, что ты жрец Лейлы и не намерен связывать свою жизнь с другими направлениями служения.
Я резко вскинул голову. Некромант продолжил:
— Я заметил, потому что учу тебя и довольно часто соприкасаюсь с твоей аурой. Даже Таши не разгадал. Никто и подумать не рискнул, что жрец Лейлы может быть так молод, как ты.
Я медленно кивнул. Пока этот предрассудок был мне на руку.
— Я не скрываю этого, но и не распространяюсь… пока не придет время. Просьба богини в этом вопросе предоставляла мне свободу выбора.
— Ты действительно разговариваешь с богами, — подтвердил Итул. — Ты знаешь, что у мальчика, с которым ты постоянно связываешься, очень странная аура?
— Знаю, — не возражал я. — Ты что-нибудь понимаешь? Ни я, ни Верховный жрец Доэра так и не смогли ничего понять.
— И не надо, — покачал головой некромант. — Поверь мне, у твоего младшего брата очень необычная судьба. И он совсем не зря стал одним из воинов. Знание того, что ему предстоит в жизни, может лечь слишком тяжелым грузом как на его плечи, так и на твои, Лилиан.
И мне не остается ничего другого, как согласиться с его мнением.
Кирилл мягко и бесшумно двигался по коридору. Что-то вело его, какое-то непреодолимоечувство.
Запретные земли. Они ступили на территорию этих островов поздно вечером и утром должны отправиться в лагерь Избранных. Этот перевалочный пункт организовали специально для принятия воинов. И кроме посланцев Мирейи сейчас в этом небольшом здании гостили еще четыре воина. Они прибыли с далекого Севера. Могучие, огромные мужчины, закутанные в меха, несмотря на жару, сплошь покрытые шрамами. Они только плечами пожали, когда узнали, что представитель Мирейи — двенадцатилетний мальчик. Однако их мнение кардинально изменилось, когда они узнали, что этот мальчик убил осанну — легендарную радужную смерть.
Ночью Кирилл проснулся от того, что ему послышался слабый вскрик. Именно туда, где, как ему показалось, он его услышал, он и направлялся. Тревожное чувство вело его в комнаты северян. Он неуверенно коснулся двери рукой, не совсем понимая, что делает. Она от легкого прикосновения бесшумно распахнулась — и юный принц замер, словно попал в свой ночной кошмар.
Огромный полуголый воин держал за волосы тонкого, изящного, обнаженного бронзовокожего юношу. Тот яростно вырывался, но сражался молча.
Воин, явно распаленный этим сопротивлением, резко ударил пленника, на шее которого сверкнула полоска рабского ошейника.
В тот момент когда их застал Кирилл, северянин с тяжелым рыком заломил юноше руки и… принц тихо выдохнул, когда услышал надрывный, полный ужаса и унижения крик раба, и наконец пришел в себя.
— Господин мой, — на его плечо легла теплая рука Сухмета, — это зрелище не для твоих глаз.
Мальчик дернул плечом, вырываясь, и шагнул вперед.
— Прекрати!
Властные интонации в его голосе, выдававшие в нем человека, привыкшего, что его приказам подчиняются, заставили северянина резко остановиться и недоуменно уставиться на непрошеных гостей.
— Восточник, — наконец проговорил он, — уведи маленького воина. Если только он не собирается присоединиться к обучению этого строптивого раба.
Юноша под ним тихо стонал сквозь стиснутые зубы. Слезы капали с его лица.
— Я никуда не уйду, — холодно отозвался Кирилл. — И если ты не хочешь, чтобы мы тут и сейчас нарушили закон о неприкосновенности воинов, ты прекратишь и продашь этого раба мне.
Воин внимательно вгляделся в глаза мальчика, стоящего перед ним. Холодное пламя ярости и такой тоскливой ненависти водоворотами кружило на дне этих синих колодцев, что он невольно вздрогнул. Словно перед ним стоял и вовсе не мальчишка, а какое-то совершенно иное создание. Северянину внезапно вспомнились слова их оракула, который предупреждал, что желания неба должны быть выполнены, если он не хочет, чтобы кара настигла его позже… И сейчас он видел бушующее небо в глазах стоящего перед ним маленького воина Мирейи.
— Забирай так, маленький воин, — принял он решение, отпуская строптивого раба. — Он твой.
Мальчик медленно кивнул, и шторм в его зрачках поутих. Он развернулся и зашагал прочь из комнаты, не смотря, следуют ли за ним Сухмет и его новое приобретение.
Лишь вернувшись в свои апартаменты, он оглянулся. Восточный воин все еще поддерживал обнаженного юношу, который смотрел исподлобья.
— Зачем ты это сделал? — прозвучал хриплый, сорванный голос.
Сухмет осуждающе покосился на свою ношу, но промолчал.
Кирилл сел на кровать и устало поднял на них глаза:
— Считай, что я выплачиваю старый долг.
— Я опозорен. — Юноша высвободился из рук Сухмета и опустился на пол, обнимая худые колени руками.
Кирилл устало потер виски:
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — был глухой ответ.
— Моему брату, — помолчав, начал говорить принц, — было четырнадцать, когда его изнасиловали. Но он не сломался и не говорил, что был опозорен. Он отомстил своему обидчику и стал одним из самых могущественных людей, которых я только знаю. И если ты собираешься поступить по-иному, тогда тебе лучше вернуться к своему хозяину прямо сейчас. Потом тебе начнет нравиться твое положение и ты станешь получать удовольствие и втихую ненавидеть своих хозяев за это.
— Что ты понимаешь?! — поднял голову пленник, и глаза его горели.
— Помолчи, — поморщился Кирилл. — Мой брат трижды вытаскивал меня из-под того, кто был моим отцом. Но на четвертый его не оказалось рядом, а у меня не хватило сил и хитрости, чтобы защитить себя. Мне тогда было девять лет. Поверь, тебе повезло намного больше, чем мне или моему брату. Ты еще что-то хочешь сказать?
Увидев потрясенное лицо пленника, мальчик только качнул головой.
— Сухмет. — Он взглянул на восточника, который стоял изваянием, боясь пошевелиться. Если бы он только знал, он бы ни за что не допустил, чтобы господин смог все это увидеть. Ни за что. — Одень его. Сними ошейник. Он свободный человек. И устрой куда-нибудь. Если захочет — останется, нет — собери ему все необходимое в дорогу. А теперь выметайтесь оба из моей спальни, я дико устал и хочу спать.
— Да, мой господин, — медленно поклонился Сухмет и подхватил теперь уже бывшего раба. — Идем…
Кирилл упал в подушки, как только за ними закрылась дверь, и беззвучно заплакал.
