ГЛАВА 18
Покой нам только снится
А уходить все же пришлось. Проснувшись ровно с восходом Светлой звезды, я осторожно, чтобы не разбудить любимого, выбралась из постели, бесшумно оделась и склонилась над Элвином, с нежностью вглядываясь в его безмятежное лицо.
«Лекс, пора. Чем дольше ты простоишь рядом, тем тяжелее потом будет его оставлять».
— Сама знаю… Наклонившись, я мягко поцеловала его в лоб и на цыпочках удалилась из комнаты.
— Где-то тут внизу я свою сумку вчера вечером запрятала…
«У меня ты ее забыла».
— Точно! Ну ворона!
Оглядев на прощание ставший мне родным дом ларда, я выскользнула на улицу и тихо притворила дверь. «Лишь бы Элвина не разбудить… Только бы он не проснулся…» — подумала я.
«Спит он, спит. Я обо всем позаботился».
— Экий ты мой предусмотрительный…
Зайдя в пристройку, я подошла к Шайтану и обняла его за шею.
«Сейчас тебе плохо, но это пройдет», — утешил меня мой друг.
— Что ты знаешь, ты, бесчувственное млекопитающее, — устало пробормотала я.
«Пусть так, если тебе от этого легче».
Приладив сумку, я села верхом, и мы отправились к моему дому. Там тоже все уже были в сборе и только ждали меня.
— Собралась? — вместо приветствия спросил Макс, и в его голосе проскользнули нотки участия.
«Ой, вот только жалеть меня не надо, а? Я сама с этим прекрасно и без вас справлюсь!» — подумала я, но вслух не сказала. А вездесущий Шайтан опять вмешался в мои мысли.
«Опять злишься?»
«А то!..»
«Но при чем тут они?»
«При том! Под горячую руку нечего подворачиваться!»
На самом деле злилась-то я вовсе не на них. А на чертово пророчество, на всех магов, на проклятый мир. А эти двое просто рядом оказались. За что боролись, на то и напоролись. Хотели меня куда-то тащить — тащите, ради всех Святых богов. Тащите и терпите мое отвратительное поведение.
Мимоходом оглядев своих новоявленных спутников, я задержала взгляд на лице Вэла, и на сердце мне как-то странно полегчало, а настроение заметно улучшилось. Еще бы! Не каждый же день такое увидишь. Как я и предрекала, один глаз его заплыл совершенно, под вторым горел яркий фонарь, и еще гирлянда подобных украшений расцвечивала всю физиономию Вэла, отчего цвет лица у него казался не смуглым, а темно-бордовым. Почти как у моего хранителя. Видимо, Макса он со злости к себе так и не подпустил. Бывает.
— Отлично выглядишь! — не преминула зацепить его я.
— Рад, что тебе нравится, — буркнул тот.
«Лекс, прояви к человеку хоть каплю понимания».
Я невольно ухмыльнулась, чем и заслужила первый мрачный взгляд горе-драчуна. А следующие не заставили себя долго ждать. Поднимая себе настроение, я всю дорогу до городских ворот картинно охала и ахала, «искренне» жалела «бедного мальчика», давала дельные советы по поводу синяков, между делом намекая на то, что Элвин-то ведь сильно не пострадал, а вот его-то как угораздило, непонятно, и все в таком духе. Вэл переносил мои насмешки стоически, с безропотностью отправленного на праведную смерть мученика. Только мрачно смотрел, да то и дело кулаки сжимал. Но и слова больше не проронил. В конце концов, первым не выдержал Макс и, встав на защиту Вэла, прервал мои издевательства на самом интересном месте.
— Лекс, можно тебя на минутку?
Я неохотно отвлеклась от столь занимательного занятия и вслед за ним отъехала в сторону. Пока мы не оставили позади городские ворота вкупе с сонным привратником, мой старый друг упорно молчал, а потом со всей строгостью призвал меня к ответу:
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
«Так я и знала. Отчитываться за вчерашнюю безобразную сцену все-таки придется», — мелькнуло в голове у меня.
«А ты как думала?» — тут же объявился Шайтан.
«Да так я и думала, но чтобы сразу — не подозревала. Даже речь в свою защиту заготовить не успела».
«Теряешь форму».
«Угу. И врать уже почти разучилась».
«Только не говори, что Элвин дурно на тебя повлиял».
Я усмехнулась самой себе:
«Да нет, совсем не дурно. И даже очень не дурно. Но чтобы в одиночку выжить в этом мире, навыки требуются совсем иные».
Я тяжело вздохнула:
— Макс, я не буду извиняться за то, что было. Сам знаешь, я не умею просить прощения и жалеть о том, что совершила. И останусь при своем мнении. Ты мог бы, да нет, не так — ты должен был хоть намекнуть мне, кто есть ты и кто есть я.
Он промолчал.
— Возможно, я выразилась немного резко и не успела сказать, как рада тебя видеть. Мне, правда, очень не хватало тебя все это время. Ты меня знаешь лучше, чем кто бы то ни было, — продолжала я. — Неужели ждал какой-то другой реакции?
— Честно говоря, я подозревал, что ты будешь обижаться. — Друг чуть заметно улыбнулся.
— Вот видишь! — обрадовалась я. — К тому же ты просто выбрал не самый удачный момент. Встреть я тебя до Вэла, не стала бы так ругаться. Просто тебе не повезло.
— Кстати, о Вэле. Что между вами двумя происходит, черт возьми?
Я пожала плечами, покосившись на избитый предмет нашего обсуждения, чем и заработала еще один угрюмый взгляд.
— У него лучше спроси. Он меня с первой встречи возненавидел, а у меня нет дурной привычки все прощать и все терпеть.
— Что он тебе сделал? — напрягся Макс.
«Угу. Так я тебе и сказала. Одному вон проболталась — и ничего хорошего из этого не вышло. Нет уж», — подумала я, а вслух сказала:
— Вот у него и спроси.
— А! — На лице друга отразилось понимание. — Вчера, значит, ему влетело за все хорошее?
«А заодно и за все плохое», — опять возник Шайтан.
— Значит, Элвину ты рассказала, а мне не хочешь? — прищурился Макс.
«Ревнует. Ясно как день».
«А твоего мнения не спрашивают!»
— Рассказала и до сих пор жалею, — отрезала я. — А еще одной драки мне не надо. Не портите своими разборками все путешествие! Оно и так мне особого удовольствия не доставляет!
— Лекси, я тебя просто не узнаю, — покачал головой он. — Чтобы ты — и против драк?..
— О нет, — спокойно улыбнулась я. — Я не против драк. Я против только тех драк, которые случаются по моей вине, но без моего участия.
Друг несколько мгновений смотрел на меня, а потом рассмеялся. В его глазах зажглись знакомые озорные огоньки.
— А ведь я однажды из-за тебя подрался! Но ты и слова мне потом не сказала!
— Так у меня же тогда нога была сломана, — запротестовала я. — Сама ведь я тому паразиту накостылять никак не могла! Так что дрался ты не из-за меня, а за меня!
«Тонкое различие», — опять прокомментировал найтанн.
«Еще бы», — огрызнулась я.
— И все-таки, может, расскажешь мне о ваших похождениях? Я не буду его бить, обещаю.
— Элвин тоже мне пообещал, — непреклонно возразила я. — А что из этого получилось — сам видел. Нет. Вот Вэла попробуй расспросить. Хотя я очень сомневаюсь, что он тебе так все и выложит.
— А раньше ведь у нас друг от друга никаких секретов не было, — вздохнул Макс.
— Ты правда так думаешь?
— Лекси, клянусь тебе — я ничего не знал! Я думал, что ты такая же, как и мы! Ну, может, со слабыми способностями! Но ведь и не подозревал, что ты — человек!
— А разве по ауре не видно было? — удивилась я.
— А по-твоему, мы ее видим? — в свою очередь удивился он.
— Не знаю. Я вот вижу.
Друг выпучил глаза:
— Видишь?!
— Легко!
— Скажи мне, кто я?
Я сказала.
Макс долго в себя не мог прийти.
— Невероятно, — изумленно пробормотал он. — Мы только с помощью специальных зеркал ауру увидеть можем… Но ведь ты же человек! Лекси, не хмурься, я вспомнил! Да, необычный человек, Дитя Древнего волшебства праматери-природы… Так, значит, все, что ты мне рассказывала о голосах природы, правда?
Я в отчаянии закатила глаза и подумала: «Конечно, никто мне никогда не верил! Ни родители, ни лучший друг. Думали, что все это детские сказки и глупые фантазии романтичной девчонки».
«Они и сейчас не понимают до конца».
«Угу. Как мне не понять магов, так и им не понять простых людей. Все правильно. Как меня удивляют их способности, так и их — мои. Собственно, маги — ведь те же недоверчивые, скептично настроенные люди. Верят только в то, что чувствуют, видят и умеют, а все остальное — тайна за семью печатями. В сущности, их даже жалко. Живут только своей магией, ради увеличения собственной силы и морщатся на сентиментальные радости простого человеческого бытия. Нет, как все-таки хорошо, что я не родилась сверхсильным магом. Что бы я потом с этой проклятой силой делала и как жила дальше? В вечных странствиях? Нет, спасибо».
«Хвала Святым богам. Ты все поняла».
«Я давно это поняла! Просто не до конца осознала».
«Я тобой горжусь».
— А ты-то тоже хорош, — проворчала я. — Мог бы и рассказать, что тебя бабушка подослала.
«Опять сама с собой разговариваешь».
Макс кинул на меня удивленный взгляд.
— Это я не тебе, — пояснила я. — Это я Шайтану
Друг понимающе кивнул. Хоть ему ничего объяснять не надо. Я невольно вздохнула, вспомнив Элвина. Ведь каких-то полдня прошло, а я уже отчаянно по нему соскучилась, и почему-то возникло такое чувство, будто в последний раз мы встречались цикл назад, не меньше…
«А когда встретитесь, покажется, будто вы и не расставались».
«Знаю. Вон Макса уже сколько не видела, а разделявших нас трех циклов как не бывало. Словно вчера только распрощались, а сегодня утром опять встретились. И все как обычно. Ну не все, но почти. А остальное — так, лирика…»
Прошла неделя, прежде чем Вэл соизволил, наконец, со мной заговорить. Да и то разговором это назвать можно было с большой натяжкой. Скорее бурчанием, правда, вполне вежливым. Может быть, короткая беседа с Элвином действительно кое-чему его научила, а может быть, мое ловкое обращение с метательным оружием убедило Вэла в том, что существо я далеко не безобидное и дать сдачи при случае смогу. Тем более что я каждый вечер сие демонстрировала лично. А может быть, он просто не решался задирать меня в присутствии друга.
Макс же, вызвавшийся быть помощником, в свободное время и сам показывал мне кое-какие приемы, и служил мишенью, естественно, добровольно. Во-первых, потому что на нем всегда все заживало как на собаке, а во-вторых, он — целитель и мелкую заплатку на себе, в случае чего, поставить сумеет без особых проблем.
И вот в один из таких вполне мирных вечеров мои последователи от Древних богов опять пришли по мою душу.
Я как раз оттачивала дальние броски, а Макс с самым похоронным видом изображал из себя мишень, когда мое внимание привлекло необычное по форме облако. Напоминающее доисторического монстра, оно плавно плыло по небу. Я даже кинжалы невольно в сторону отложила.
— Макс, посмотри на то облако, — показала я, жалея, что ифрит опять удрал к бабушке и не может полюбоваться подобным явлением природы. — Просто лазир самый натуральный!
— Где? — завертел головой он. — Ну ты скажешь — лазир!
— Нет, лазир, — настаивала я. Уж что-что, а типологию магических существ мэтр Звездочет вдолбил в меня прочно! — Вон и раздвоенный хвост, и вытянутая морда! И даже оперение в виде короны на голове! Видишь, даже клыки прорезались!
— А крылья слишком короткие! — заспорил друг. — И не такие приплюснутые!
— Так это же облако! — нашлась я. — Оно же неточно форму тела повторить может! Я же говорю — похож!
— Ну, если только похож, — прищурившись, изучая облако, согласился со мной Макс.
Пока мы спорили и глазели на него, облако начало медленно, но уверенно приближаться.
— Обалдеть. — Я толкнула друга в бок. — Смотри, как низко летит! Ты с таким когда-нибудь сталкивался?
Макс нахмурился.
— Что-то не нравится мне все это, — пробормотал он. — Вэл!
— А? — подошел тот.
— Что ты об этом думаешь?
— Об этом? — Вэл задрал голову, и его лицо слегка побледнело. — Я думаю… Бежим!
— Зачем? — удивилась я, но народ уже улепетывал со всех ног. — Вы куда? Там же обрыв!
Парни резко развернулись и огляделись по сторонам.
— Камни! — показал Макс. — На низком вираже мы его не поймаем, нужно, чтобы он приземлился! А пока укроемся за камнями.
Вэл, быстро что-то прикинув, согласно закивал, а у меня на сей счет мнение было иным.
— Спятили вы оба, что ли! — рявкнула я. — Он же нас вместе с камнями расплавит и не поморщится! Его в воздухе ловить надо!
— И что ты предлагаешь? — иронично приподнял бровь Вэл.
Я лихорадочно огляделась по сторонам:
— Шайтан!
«А?» — отозвался мой четвероногий друг.
— Бегом сюда!
«Не бесись. Что случилось»?
— Здесь случился проклятый лазир!
«Уже лечу».
— Живо!
— Лекс! — пришел в себя мой старый друг, с удивлением прислушивающийся к моему монологу. — Зачем тебе твоя лошадь?
— Он не лошадь! Он жеребец! То есть, он найтанн!
Вэл присвистнул:
— Вот бы никогда не подумал!
— А ты не думай! — Я испуганно посмотрела на стремительно приближающегося монстра. — Ты делай! Хоть что-нибудь!
— Легко некоторым говорить, — проворчал он.
А лазир, лавируя меж облаков, все приближался, я все не могла отвести от него зачарованного взгляда. у, во-первых, подобные монстры не каждый вечер встречаются, потому что считаются давно и серьезно вымершими, а во-вторых, что-то не давало мне опустить глаза и хоть немного подумать о том, чем может закончиться подобное свидание. Мой разум словно подернулся туманной дымкой, и я в полнейшем бреду наблюдала за тем, как резво лазир пошел на снижение
— Лекс, черт бы тебя побрал! Не стой как истукан! Беги!
Куда там! Представьте, что на вас сверху стремительно и целенаправленно несется огромная страшная тварь. Вы сможете убежать? Вот и я не смогла. Стояла и смотрела на него, как загипнотизированный кролик на жутко обаятельного удава, и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, ни мозгами.
От перспективы искать потом свою голову среди камней меня спасла быстрая реакция одного из сопровождающих магов. Что-то оторвало меня от земли, сгребло в охапку и отшвырнуло в сторону. И в этот момент время замедлило свой бег. Тварь застыла в воздухе и, точно разучившись летать, мелко засучила и задергала крыльями.
— Внимание! — орущий рядом Вэл вывел меня из состояния транса. — Сейчас грохнется!
И меня снова куда-то поволокли, а я выразила свое недовольство сильными пинками.
— Не брыкайся! Можешь идти сама — так беги!
Я обернулась:
— Сначала руки убери!
— Да пожалуйста! — Он разжал руки, а я мешком свалилась вниз. — Хоть бы спасибо сказала!
Я неловко поднялась, потирая ушибленную пятую точку.
— Это еще за что? Вот кто тебя нанял нас сопровождать и спасать, вот он и пусть тебя благодарит!
— Лекс, — к нам несся Макс, — все нормально?
— В сторону! — не дав мне ответить, крикнул Вэл и попятился, увлекая меня за собой. — Оно сейчас упадет!
Как в воду глядел! Лазир, так и не успев толком осознать, что колдовство рассеялось и лететь уже можно, нелепо дернул крыльями и камнем свалился вниз. Ударной волной нас отшвырнуло в сторону, и мы кубарем покатились прямо к обрыву. А потом и встать-то нормально не успели, а только смогли с собственными руками и ногами разобраться, когда монстр вновь развернул крылья, взмахнул ими и стремительно взмыл ввысь. А нас буквально смело с места порывами ураганного ветра. И пришла в себя я лишь тогда, когда время опять начало замедлять свой бег. Пришла в себя оттого, что оказалась висящей над обрывом и тупо созерцающей неимоверно медленно ползущий вверх неровный край отвесной стены.
— Лекс, цепляйся за что-нибудь, живо, — прошипел снизу Вэл. — Я не смогу долго удерживать нас обоих!
Я одернула себя. Видимо, мирная жизнь с Элвином притупила мои естественные рефлексы — я совсем забыла, что значит опасность!
— Сейчас, сейчас, — забормотала я.
Интересно, а цепляться тут за что? Ни одного лишнего выступа, ни одной жухлой веточки. Обшаривая стену, я посмотрела на свои руки. Что-то там Маркус говорил о моих кинжалах? Что вроде они не ломаются? Вот и проверим. Выхватив оружие, я с размаху всадила его в скалу. Кинжалы буквально разрезали твердый камень, как нож режет масло, прочно закрепившись где-то в глубине. Я повисла на руках.
— Все!
Зря я ему сказала. Потому что в этот же момент меня что-то резко дернуло вниз. Это Вэл додумался ухватиться за мои ноги.
— Эй, а ну отцепись от меня! — пропыхтела я.
— Обойдешься, — угрюмо объявил он. — Я тебя уже дважды спас, а это не так-то просто было. Вот и ты сейчас немного помучайся. Тебе только на пользу будет.
«Я здесь», — объявился Шайтан.
— Не прошло и года… Макс там как?
«Цел и невредим. Потерпите немного».
— Ты это кому? — полюбопытствовал снизу Вэл.
— Шайтану. Они сейчас лазира разделывают.
— Побыстрее бы, что ли?…
Руки начали неметь. Сама я могла так провисеть довольно долго, дома ведь не раз была вынуждена торчать на плюще до тех пор, пока все уснут. А вот с Вэлом в нагрузку…
— Ты сколько весишь, а? — осведомилась я.
— Тебе действительно это интересно? Между прочим, я тебя об этом не спрашивал, когда от лазира оттаскивал.
— А надо было спросить! Чтобы сейчас не возмущаться!
— И спрошу в следующий раз, — многозначительно пообещал он. — Только потом не жалуйся на то, что я опоздаю спасти тебе жизнь!
— А ты потом не жалуйся, когда бабушка за мою преждевременную кончину мстить будет, — зловеще предрекла я.
Вэл пробормотал что-то нечленораздельное и еще крепче обхватил мои ноги. Я же ощутила, как он пополз по мне вверх.
— Ты чего там делаешь? — окрысилась я.
— С тебя сапоги сползают. Я не хочу вместе с ними загреметь вниз.
— А ведь это точно был бы отличный выход, — буркнула я.
Руки я перестала чувствовать окончательно. Про ноги так вообще молчу. И через энный промежуток времени мне начало казаться, что я органично срослась со скалой и превратилась в камень. Приятных ощущений сие открытие не принесло.
— Что, черт подери, они там так долго делают? — пробормотал Вэл.
— Вот-вот. Мне это тоже было крайне интересно.
— Ифрит! — рявкнула я.
— Тут я уже, тут. Святые боги!!!
— Не ори, сама все знаю, — отрезала я. — Сгоняй и посмотри, что там остальные делают, будь другом. И передай, на всякий случай, что еще немного — и я не выдержу!
Хранитель, испуганно выпучив глаза, поспешно улетел, а Вэл внизу закопошился.
— Лекс, я тут кое-что придумал, но тебе это не понравится.
— Говори уж. Хуже, чем есть, точно не будет.
— Как ты смотришь на то, чтобы мы местами поменялись?
— А ты наколдовать разве ничего не можешь?
— Мог бы — давно бы уже наколдовал, — проворчал он. — А чего ты от меня хочешь? Поднимать предметы входит в обязанности Макса! Я только временем, пространством и огнем управлять могу.
— Тогда ладно, — подумав, согласилась я. — Только вот как ты это сделать собираешься?
— Сейчас узнаешь.
И Вэл пополз по мне вверх.
— Я против! — немедленно заголосила я.
— А я все еще «за», — пропыхтел он.
Упершись ногами в скалу, Вэл подтянулся выше и облокотился о мои плечи.
— Отпускай одну рукоять, — скомандовал он.
— Это не так просто, как кажется!
Если бы я хоть немного чувствовала свои руки, так бы и сделала. Висеть над пропастью с ним на спине особой радости мне не доставляло. А так — я просто не могла понять, — где именно пальцы у меня находятся. Тогда Вэл взялся разгибать их сам, а, опустив одну мою руку, ухватился за рукоять и принялся высвобождать вторую.
— Ты меня что, сбросить хочешь? — возмутилась я.
— А что, это был бы выход, — передразнил он.
В конце концов, над обрывом, цепляясь за его плечи, оказалась уже я. Но раз руки действовали кое-как и полагаться на них полностью я не решалась, то Вэла для профилактики еще и ногами обхватила.
— Лекс, не искушай меня, — нахально улыбнувшись, промурлыкал он. — Здесь не время и не место.
— Иди к черту! — фыркнула я. — Нужен ты мне больно! У меня есть кого искушать, — и красноречиво покосилась на едва заметный синяк на его лице.
Сказать он мне ничего не успел: сверху на нас посыпались мелкие камни, а потом раздался голос Макса:
— Эй, вы, двое! Чем это вы там занимаетесь?
— Как раз тем, чем ты подумал, — отрезала я. — А еще немного — так вообще вниз загремим.
— Намек понял. — И друг снова куда-то удрал.
— А Шайтан где? — вслух спросила я.
«От лазира избавляюсь. Точнее, от того, что от него осталось», — ответил найтанн.
— Ешь, что ли? — ужаснулась я.
«Лекс, как не стыдно. Сжигаю всего лишь».
Макс снова склонился к нам:
— Ловите.
Огромный булыжник просвистел в паре сантиметров от нас, но в пропасть почему-то не ухнул, а оказался прямо под нами.
— Отцепляйся и садись, — подпихнул меня Вэл.
Так я и сделала. Камень поднял меня к Максу, а тот помог мне спуститься на землю, после чего опять направил булыжник вниз. А когда Вэл оказался рядом, я призвала назад свои кинжалы, спрятала их в нарукавники и оглядела всю компанию:
— Все живы?
— Угу. — Друг отер со лба пот. — Сопровождать тебя все-таки работа не из легких.
— А кому сейчас легко? — флегматично пожав онемевшими плечами, ответила я, растирая затекшие руки. — Как говорил один мудрец, покой нам только снится. — И перевела взгляд с Макса на Вэла: — Всем спасибо, все свободны.
«А я думал, что ты их так и не поблагодаришь».
— И после этого ты жалуешься, что я о тебе плохого мнения? — съязвила я, обнимая за шею подошедшего Шайтана.
«Ну, мы друг друга стоим».
— Как вы с ним разобрались? — полюбопытствовала я.
«Да просто очень. Я ему немного пятки и крылышки подпалил, а он наземь и свалился. А то, что лазир огнем на меня чихать пытался — так мне это не страшно, сама знаешь».
Я задумчиво потерла подбородок.
— А где они вообще лазира отрыли? — задала я мучивший меня вопрос. — Они же давно вымерли!
«После второго Смутного времени, если уж быть точным. Лекс, ты знаешь, чем всегда славились последователи Древних?»
— Понятия не имею.
«Они могли вдохнуть жизненную силу в любой неодушевленный предмет».
— Подожди, — перебила его я. — Так они, получается, могут, допустим, вытесать такое чудище, скажем, из камня или из дерева, оживить, а потом натравить на меня?
«Именно».
Я похолодела. И как это меня только угораздило в такую историю влипнуть?.. Ума не приложу…
— Значит, они с такой же легкостью могут с десяток лазиров или даже чего пострашнее настрогать?..
«Вполне».
— И вот представь, что на нас нападет такая стая, — дрогнувшим голосом продолжила я. — И что мы тогда делать будем?
«Неживые, сами по себе передвигаться они будут крайне медленно. Я вас от них унесу».
— А как монстры с разных сторон нападут?.. — с больным азартом продолжала задавать вопросы я. — Тогда что?..
«Лекс, не будь такой пессимисткой».
— Но лучше быть живым пессимистом, чем мертвым оптимистом, — резонно возразила я.
«Не переживай, целую стаю они на нас не напустят. Думаешь, так это легко и просто — одушевлять неживое? Да если бы они могли — то давно бы так и поступили».
— А вдруг — просто не додумались?..
«Угу. Ты одна у нас тут стратег великий».
— Но… — попыталась возразить я.
«Лекс, ты знаешь, сколько примерно времени нужно на то, чтобы в такую глыбу жизнь вдохнуть?»
— Не имею ни малейшего представления.
«То-то и оно. На это циклы уходят. Я бы даже сказал — десятки, сотни циклов».
— А если через Внутренний мир?..
«А кто их туда пустит?»
— А нас кто пустит?
«Нам проще. На нашей стороне тот, кто сможет открыть врата Внутреннего мира».
— И где мы его возьмем? — удивилась я.
«Вот за ним-то мы как раз и идем. А спрашивать об этом раньше надо было».
Угу. Я так была поглощена предстоящим расставанием с Элвином, что меня совершенно не волновало, куда меня везут и что мне там, собственно, делать придется.
— Интересно, а как много у них еще таких монстров в запасе осталось? — вслух размышляла я.
«Боюсь даже предположить».
— А почему последователи все-таки в кучу их не собрали и не напустили на нас сразу?
«Они же не могут несколькими монстрами одновременно заниматься. Первого сначала оживили, потом второго, потом третьего. И пробуждаются к жизни твари соответственно не все сразу. А после пробуждения на одном месте их держать нельзя — накопленный запас жизненной энергии требует срочного выхода».
— Как у тебя всегда все просто объясняется, — пробормотала я.
«Книжки умные читать надо».
— Да, особенно в раннем детстве, — ядовито заметила я. — Когда от меня их прятали. А о том, что я лишь цикл назад узнала, кто я есть на самом деле, вообще промолчу.
«Прошу прощения за бестактность».
— На правду не обижаются, — буркнула я.
— Лекс, — позвал меня Макс. — Помнишь, что сегодня твоя очередь готовить?
— Жить надоело? Отравиться хотите? — душевно улыбнулась я. — Это легко устроить!
— Ни в коем случае! — испуганно заверещал ифрит. — Лекс к котлу не подпускать! Я сам все сделаю!
— Похоже, это единственное, на что твой хранитель годится.
— Не могу не согласиться.
