Эпилог
На роскошной кровати лежал старик, похожий на скелет. Он хрипло, прерывисто дышал, изредка постанывая. Рядом с умирающим сидел другой старик и с тоской смотрел на друга. Скоро он останется совсем один… Сангет умирал, надорвавшись во время свершения кровного заклятия, отдав все свои силы. И если бы он этого не сделал, то ничего бы не вышло, заклятие ударило бы по своим создателям вместо Серого Убийцы.
– Все удалось?.. – едва слышно спросил император.
– Не полностью, – вздохнул Фолерг. – Меч сбежал в другой мир, бросив Хранителя.
– Тогда его нельзя убивать! – приподнялся на кровати Сангет. – Ни в коем случае, а то артефакт быстро найдет себе нового носителя!
– Не все так просто, – успокаивающе усмехнулся Верховный. – Подходящий Духу человек рождается очень редко. Но ты прав, пусть Владыка посидит в одном «уютном» месте. С собой покончить ему не даст охранное заклинание, а магии он лишен полностью. Что смешнее всего, я погасил его магию как раз тогда, когда он вырывался, используя Преобразование. Вот его гасить оказалось труднее всего! Не зря предки уничтожили адептов этой паскудной Силы.
– И?
– Его выбило в ближайшее стабильное состояние, и это оказалось, как ни странно, женское тело. Так что сейчас в нашей тайной тюрьме сидит девица, в которой никто и никогда не узнает Серого Убийцу, даже если она каким-то чудом сбежит.
– Хорошая шутка… – слабо улыбнулся император. – Что ж, Нахар, будем прощаться. Мне уже недолго осталось.
– Как же ты так, Данх?.. – в голосе того звучала тоска. – Как же я без тебя, а?
– Справишься. А я рад, что ухожу. То, что мы сделали – слишком. Я ощущаю себя чудовищем. Не погубили ли мы весь мир?.. Мне страшно, Нахар…
– Потому и отдал всю свою силу? – глухо спросил Верховный.
– Нет, сам знаешь, что иного выхода не было, иначе заклятие ударило бы по нам.
– Знаю.
– Вот и я о том же, – в темно-серых глазах императора светилась грусть по чему-то недостижимому, давным-давно потерянному. – Не надо плакать обо мне, я долго прожил и многое сделал. Теперь пусть Раган поработает. Прошу тебя, помоги мальчику, он еще очень наивен.
– Куда же я денусь… – с тоской сказал Фолерг, глотая слезы.
– И еще одно я скажу тебе напоследок, дружище. Мне почему-то кажется, что все еще только начинается…
Сангет слабо улыбнулся, вздохнул и навсегда закрыл глаза.
Топот множества ног в коридоре заставил Рагана поднять голову. Кого там еще принесло? Он только недавно объяснился с Идорной и все никак не мог прийти в себя от известия, что он не человек, а дракон. Любимая на короткое время вернула его в истинное тело, теперь адмирал и сам в любой момент мог сделать это. Но не хотел – рожден человеком, фофарцем, и именно ему предстоит спасать родную страну от вассалов Серого Убийцы. Идорна никак не могла понять его, уговаривала бросить все и вместе отправиться на поиски Владыки, чтобы привести его к Учителю. Они даже поссорились, чего до сих пор не случалось. А затем, поняв, что ничего не добьется, девушка ушла. Долго плакала, но все равно ушла. И Раган не знал, вернется ли она. Ему было тошно и противно, но остался долг перед страной, Создателем и самим собой.
В кабинет вошли десять магов в мантиях высших магистров. Адмирал удивленно посмотрел на них – весь фофарский Совет в сборе? Что еще случилось? Или попал в немилость, и его сейчас арестуют? Однако маги стояли молча, вопрошающе глядя на него. Да в чем же дело, якорь им в глотку?! Внезапно все десять магистров опустились на колени и хором выдохнули:
– Ваше величество!
Что?! Рагана затрясло. Раз к нему так обратились, то это может значить только одно – Сангет мертв. И деваться теперь некуда – не оставит он родину на потеху жадной сволочи. Не имеет права! Адмирал глухо застонал от отчаяния, но быстро заставил себя успокоиться, принял из рук главы Совета золотой обруч императорской короны и опустил себе на голову.
notes