Глава 17
Утро началось как обычно. Подъем, умывание, зарядка. Все шло в том же репертуаре. Что делаю и зачем это нужно, мне почему-то никто объяснять не собирался. Вот и страдал все утро ерундой.
Хотя нет! Одно изменение все же было. Притом такое мелкое и рыжее. Ума не приложу, как это несчастье пронюхало о моих утренних мучениях. Но только начинал выполнять упражнения, заданные Учителем, как она начинала комментировать, что я делаю не так и как это нужно делать правильно.
Минут десять я молчал. Отвечать на подначки считал несерьезным. Вроде бы вырос из этого возраста. Но нервы у меня не железные, и они сдали. Решил съязвить, но потом вспомнил обещание, данное вечером.
– Миранда, а ты случайно не помнишь, кто вчера хотел учиться вместе со мной? – спросил ехидную красавицу нейтральными тоном.
На меня уставились два непонимающих глаза, а в голове их хозяйки начался активный процесс осмысливания. Наверное, пыталась осознать, где подстава.
– Так… я же хотела учиться… разным наукам…
Видимо, ничего более связного не смогла выдавить из себя.
А теперь поймаем сразу двух зайцев. В смысле и Миранду пристроим, и Учителя поднапряжем.
– Учитель! Неужели на ваших уроках ученикам позволено лентяйничать?
– Моим ученикам – нет! – ответил наставник, сделав вид, что не понял, откуда ноги растут.
Ага, так я и поверил, что он чего-то не понял.
– А почему Миранда не занимается? – задал наивный детский вопрос.
– Потому что она не моя ученица! – припечатал он в ответ.
Значит, так! Решил покачать права!
– Мне можно передать эти слова барону?
Минуту Учитель что-то обдумывал, Миранда в это время начала активно улыбаться. Наверное, думала, что ее это развлечение не коснется никоим боком. Ага, размечталась! Учитель, вероятно, прикинул последствия от вариантов учить – не учить и принял решение. Он плотоядно взглянул на девчушку, и ее веселье как ветром сдуло. Девочка начала оправдываться, говорить, что еще маленькая, но это помогло, как мертвому припарки. Буквально через две минуты мы вдвоем занимались этой ерундой, которую великий и ушастый наставник называл разминкой.
Минут через двадцать Миранда снова поддела меня, показала язык, поскольку у нее все эти упражнения выходили намного точнее, легче и элегантнее. Вот мелкая зазнайка! Хотя обижаться на нее как-то не получалось. Ведь оценивал девочку с высоты своего возраста, несмотря на то что находился в теле такой же мелюзги.
После завтрака меня посетила команда гоблинов и выдала мне информацию по налогам. Их данные ненамного отличались от среднепотолочных цифр, озвученных Марром. Неужели гоблины у него их выпросили? Ладно, иронизирую. Мне предоставили информацию о налогах и озвучили суммы, получаемые казной от каждого из них. А также принесли список самых крупных налогоплательщиков. Список меня очень заинтересовал. Почему? Да просто потому, что в нем числилось две фамилии! Всего две!
Попросил прояснить ситуацию с этими плательщиками и получил на них относительно краткое, но емкое досье. Это были две семьи, или правильнее сказать – два клана. Один клан занимался деревообработкой, а второй производил изделия из железа. И если первый состоял из людей, то представителями второго были гномы. Мне стало интересно пообщаться со старшинами этих кланов, или кто там у них за главного? И еще появилось желание посмотреть вживую на этих гигантов местной индустрии. Ну не представлял себе, какими должны быть предприятия в «средние» века. Поэтому сразу же отправил приглашения через свою секретаршу. Своих же гоблинов озадачил вопросами, которые вызывали у меня очень большой интерес. Велел им поднять архивы и найти информацию о рудниках драгметаллов.
После обеда решил определиться с наличием разных полезных ископаемых на территории герцогства, естественно, припахав для этого Марра. По ходу захватили и вопрос, что где выращивают, или что где само растет, и чем это что-то может быть полезно для народа. Миранда слушала с открытым ртом. Когда попросил ее напомнить мне кое-что из того, о чем сегодня говорили (решил проверить, как она усваивает информацию в таких объемах), был приятно удивлен способностью девочки запоминать услышанное.
Можно смело сказать, что сегодняшний день ничем экстраординарным не отличался. Он прошел почти спокойно. Только вечером произошло одно происшествие, которое поставило меня в тупик. За ужином мелкая, извините, Миранда, заметила мои наручи. Не спрашивая разрешения, она схватила меня за руку и начала один из браслетов рассматривать. Попробовала поковырять камешки, завалила кучей вопросов, на которые ей совсем не были нужны никакие ответы, даже постаралась снять с меня браслеты. Когда вдоволь насмотрелась на них и в какой-то там раз пересчитала пальчиком камешки, заявила, что хочет иметь такие же. Из наручей проскочила искра разряда, которая, судя по писку баронессы, чувствительно долбанула красавицу.
У меня тут же возник вопрос: что это за разряд и почему он появился только после озвучивания пожелания девчонки? Неужели это какой-то прибамбас с искусственным интеллектом? Как говорила одна очень известная девочка, происходившее было все страньше и страньше. После такого некрасивого поведения моих драгоценностей на меня резко обиделись и до конца ужина совсем со мной не разговаривали. По крайней мере, минут пять – точно.
Всю ночь мне вместо нормального сна снилась какая-то ерунда. Точнее определить не могу. Это были разного вида таблицы. Притом видны они были то четко, то очень плохо. Что на них написано? Извините, сказать мог только одно: язык оказался мне абсолютно не знаком. Проскакивало нечто общее с арабской вязью (на взгляд человека, никогда не изучавшего арабский, но видевшего шрифты в фильмах и Интернете).
Утро было… Да все то же, те же и там же. И снова началась разминка. Правда, добавилось одно задание. Наставник подбрасывал вверх листочки, а мы должны были попадать в них маленькими камешками. Это уже шла тренировка меткости? Даже не представляю!
Когда после завтрака направился в кабинет, меня ожидал приятный сюрприз. Представители деревообрабатывающей и железорудной компаний ожидали аудиенции. Вот это оперативность! Прямо высший класс!
Но вот только с кем первым поговорить? В приемной находились гном и человек. Думаю, понятно, кто какой клан представлял? Так как от этих представителей зависело, какие отношения в дальнейшем сложатся между нами, нужно было проявить к ним максимум уважения. Если пригласить первым человека, могли подумать, что у меня предубеждение к гномам. Если первым пригласить гнома, могли приписать потакание нелюдям.
Минуточку! Откуда такие мысли? У меня никогда раньше не возникало даже подобных вопросов. Наверное, «тихо шифером шурша, крыша едет не спеша». Какой-то сдвиг на базе политкорректности? Для себя решил, что первым буду говорить со старшим, имелось в виду по возрасту.
Моей основной целью было посмотреть на технологии этого времени и определиться, что смогу сделать для поднятия благополучия герцогства в целом. Совсем не жалел знаний и готов был ими поделиться, но если от этого еще и мне перепал бы какой-нибудь бонус… Не отказался бы.
Старшим, как это ни парадоксально звучало, оказался гном. Решил сразу показать, насколько серьезно отношусь к нему, и поэтому пригласил не за рабочий стол, а за столик с вкусностями. В ходе нашей милой беседы узнал, что предприятие гномов по своей сути – это сотни полторы гномов, которые работают в своих кузнях. И все это добро находится в одном квартале. А чтобы легче было вести расчеты, гномы организовали подобие кооператива. В нем одни занимались выпуском ширпотреба, а другие продавали все это добро и вели расчеты с казной. Естественно, напросился в гости – посмотреть это высокотехнологическое производство.
Общение с представителем деревообрабатывающего предприятия тоже не добавило энтузиазма. В принципе оказалось, что это тот же вид кооператива, только работали с деревом, и представлял этих работяг местный криминалитет. Иными словами – это была банальная крыша, или, если угодно, рэкет. Основное производство – доска, брус, несколько мастеров производили мебель. Производство находилось на уровне двух мужиков с пилой – а это почти автоматизированный распиловочный станок. Мне стало интересно, насколько можно развернуться в этом бизнесе. Оказалось, что заказы на доски расписаны на два года вперед. На вопрос, почему не расширяют производство, услышал очень интересный ответ: это собьет цены на продукцию. Естественно, напросился на экскурсию, ведь интересно посмотреть на все это.
Поездки решили не откладывать в долгий ящик. А так как оба «предприятия» находились в пределах Меримора, поездку наметили на вторую половину дня. Первой в плане посещений стояла мастерская по производству досок. Честно скажу, после того что увидел, язык не поворачивался называть это чем-то более солидным. Вы только представьте себе полсотни мужиков с пилами, которые стоят на козлах и рожают доски. Увидев, насколько это адский труд, мог сказать только так: они их рожали. Когда посмотрел на готовую продукцию, захотелось плакать. Вы когда-нибудь видели доску, которая становится толще раза в три через пару-тройку метров? Почти криволинейная заготовка, а не доска. Хотя представитель этого клана вел себя так, будто показывал мне аэрокосмический концерн.
На производстве мебели мне стало совсем смешно. Перед тем как начать работу, мастера-мебельщики брали эти доски и топорами выравнивали по толщине. Хотя, признаю, это были действительно мастера. Их мебель, я не имею в виду табуретки для бедных жителей, была похожа на произведения искусства. Мне очень понравилось.
Экскурсия по металлообрабатывающему производству тоже принесла мало вдохновения. Вы видели кузницы, как их показывают в фильмах? Такое страшное убожество, минимум инструмента, самое дорогое – наковальня, молоток и клещи. Так это о них. Что могу сказать? Я даже не представляю, как на таком оборудовании можно творить истинные шедевры! А некоторые на этом специализировались, хотя большинство все же занималось производством ширпотреба. Нет, я не говорю, что это были некачественные вещи. Делалось все качественно, но только то, что нужно рядовому потребителю, то есть товары народного потребления. Никаких станков при этом в наличии не наблюдалось.
Насколько помню, большинство попаданцев зарабатывали неплохие деньги на том, что внедряли новые технологии, на этом они имели хорошие прибыли. Почему бы и мне не попробовать себя в роли прогрессора?
Хотя, будучи правителем столь огромных территорий, неправильно нацеливаться на зарабатывание денег для себя. Да и не может у правителя, притом не временного, а постоянного, притом в каком-то там поколении, быть разделения на «мое» и «государственное». Это все мое! И я в ответе за тех людей, которые живут под моей рукой. Чем богаче будет народ, тем большего можно достичь. Говорю не только о финансовой стороне, но и о эмоциональной, и о духовной. Тяжело жить в бедном обществе, в котором жизнь фактически превращается в существование, а мне такое совсем не по душе.
В конце экскурсии по кузнечному цеху попросил главу клана еще об одной встрече. Сказал, что имею некоторые задумки, поэтому прошу прийти с одним или несколькими мастерами, которые умеют воплощать в жизнь незавершенные идеи. Было видно, что приглашение пришлось не по душе. Наверное, в голове вертелся только один вопрос: как бы покультурнее отказаться от навязанной чести? А идейка у меня была, по-моему, очень даже ничего. Посмотрим, как пойдут переговоры о передаче технологий. Не хотелось самому заниматься всем этим, тем более что мог выдать только принцип или идею, а доводить до ума должны были понимающие личности.
Для начала решил соорудить станок для распиловки леса на пиломатериалы. Хотя принцип работы понимал только в общих чертах, но ведь имелась еще и логика.
Связываться с бандитами, крышующими деревообрабатывающую промышленность, не очень хотелось. Насколько помнил из фильмов, это не те люди, с которыми стоило строить свое будущее. А вот гномы мне пришлись по нутру. Решил не откладывать разговор в долгий ящик и организовать встречу сразу же после посещения кузни. Да и у гномов отбояриться от сомнительной чести не получилось. Достаточно было состроить обиженную мордашку, стараясь не рассмеяться, шмыгнуть носом и заявить, что обижусь, как все противники встречи согласились, что поговорить с герцогом стоит. Хотя, что они думали об этом мелком самодуре (а я бы иначе и не обозвал такого правителя), даже не представляю.
На нашу встречу пригласил Марра и Ленса. Зачем пригласил? На это было несколько причин. Во-первых, не собирался лично бегать и все организовывать. Пусть этим занимаются другие. Я же стану командовать свысока и делать умный вид. Ведь, если начинать мотаться везде самому, никакого здоровья не хватит. Ленса же решил испытать на профпригодность. В смысле отправить организовывать деревообрабатывающее производство.
Немного подумав, обратился к длинноухому наставнику:
– Учитель, а у вас здесь нет никого из ваших сородичей, которые хорошо разбираются в вопросах восстановления участков леса после того, как там по какой-то причине исчезли деревья? Например, их срубили, или они пропали от старости, или буря завалила?
Он немного подумал и ответил, что такие под рукой есть. Тогда попросил его вызвать одного из этих индивидов и держать при себе, пока не позову. Наставник подозвал одного из моих зеленых охранников и отправил с поручением, даже не представляю куда.
На встречу гномы пришли втроем. Наверное, двое были мастерами с аналитическим мышлением, позволяющим что-то мастерить самим. Перед началом наших переговоров гномам предоставили бумаги, на которых было написано, что в случае, если договоренность не будет достигнута, они не имеют права использовать ничего из услышанного или увиденного во время обсуждения. Гномы посмотрели презрительными взглядами и поставили свои клановые крестики, или как там у них правильно называется подпись?
– Уважаемые мастера, у меня к вам будет один вопрос. Что вы можете предложить для распилки деревьев на доски? – поинтересовался в начале нашего разговора.
Опять встретил тот же пренебрежительный взгляд. И мне как маленькому начали объяснять, что для этой цели используют специальную пилу. Притом разговаривали, как с маленьким идиотом. Меня это начало бесить.
– Мне нужно приспособление, чтобы работало не на человеческой тяге и распиливало сразу все бревно.
Опять тот же взгляд и ответ из разряда: это невозможно, потому что это невозможно. Лишь самый молодой из делегации заинтересовался тем наброском, который я показал этим специалистам, остальные, взглянув на него, сказали, что такое сделать невозможно в принципе. Поэтому решил идти ва-банк.
– Уважаемые мастера. Если вам не интересно мое предложение, то можете идти, я вас более не буду задерживать, если же оно вас заинтересовало, продолжим разговор.
Два старших переговорщика, не раздумывая, поднялись, третий же, младший, пару раз дернулся за ними, но потом решил остаться.
Когда старшие представители гномьей делегации нас покинули, оставшийся спросил, откуда у меня такое представление о механизмах. Он сообщил, что очень долго учился у своего отца и прочих родственников, которые, кстати, не последние гномы в клане, но не представляет, как такое может работать.
Тогда я подозвал поближе к столу Марра, чтобы он тоже видел схему, и обрисовал в общих чертах принцип работы распиловочного станка. Делать пилы для продольного распиливания кругляка гномы могут. Собрать их в блок с указанной толщиной между ними – тоже не проблема. Закрепить блок в направляющих, которые позволят этим пилам перемещаться только вверх и вниз – не проблема. Как превратить вращательные движения в поступательные? Да что я не смогу объяснить принцип работы ножного привода швейной машинки? Где взять это вращательное движение? Навскидку могу привести несколько вариантов: движение животных, вода, ветер. Для того чтобы исключить человеческий фактор и подстраховаться от поломки устройства из-за чрезмерного желания, прицепить сюда же подающий механизм, передвигающий кругляк на определенное количество сантиметров по станине.
Потом началось то, на что я в принципе и рассчитывал. Эти двое стали активно обсуждать, что, как и из чего лучше делать. Притом Марр выдавал такие перлы механики и такое знание о смазочных материалах, что прямо заслушаешься. Так как мне было не очень интересно заниматься этой говорильней, решил довести дело до логического завершения.
– Уважаемый Орин, – так звали гнома, – если вы готовы взяться за это нелегкое, но благодарное дело, то предлагаю обговорить условия.
– Я вас слушаю, – тут же откликнулся мастеровой.
– Не ошибусь, если скажу, что ваше предприятие не будет заниматься производством этого и прочих нужных мне приспособлений и механизмов? – решил все же уточнить для себя.
– Вы правы, ваше сиятельство, – опустил голову Орин.
– Тогда предлагаю тебе заняться данным производством.
Глаза у гнома расширились, а челюсть упала на стол.
– Мне, ваше сиятельство? – прошептал он.
Потом его голова опустилась, и он сокрушенно произнес:
– Прошу прощения, но я не смогу выполнить вашу просьбу.
– Почему же? Тебя не заинтересовала данная работа?
Спрашивая об этом, я уже знал, что причина в ином. Вряд ли у гнома имелось место, где можно было этим заняться. Да и с деньгами тоже наверняка напряг. Его ответ только подтвердил мои догадки.
– Если я профинансирую, будешь заниматься этим?
Ответ прозвучал незамедлительно:
– Да! Ваше сиятельство, я готов.
– Отлично, Орин. Что тебе нужно для работы?
Тот, немного подумав, начал перечислять:
– Мне нужны наковальня, инструмент, уголь…
– Так, стоп, – прервал его. – Ленс, пиши.
Мой секретарь-порученец тут же достал записную книжку, прям как в моем прежнем мире, и приготовился писать.
– Возле моего родового поместья выделить подходящий участок для производства. Для начала рассчитывай человек на пятьдесят, но в перспективе с расширением до пятисот. Строить капитально, включая дороги. Инструмент и оборудование брать лучшие. Не хочу покупать дважды одно и то же. Знаю, что жадный платит больше, чем один раз. Найдешь управляющего для решения всех текущих вопросов, ну там, где людей нанять, откуда уголь везти, и тому подобных. Производством будет заведовать Орин, и все, что касается этого, решает он.
Потом, немного подумав, обратился к гному:
– Сколько ты хочешь за свою работу, Орин?
Он, прикинув, выпалил:
– Пять!
– Что пять? – решил уточнить.
– Пять золотых в месяц.
Все, кто присутствовал в кабинете, уставились на него, как на какое-то чудо природы.
– Ну, два… – заерзал он на стуле.
Было видно, что с зарплатой гном явно загнул, притом очень не слабо. Но, зная, сколько стоят хорошие специалисты, решил, что оно себя оправдает. О том, что этот гном хороший специалист, говорило хотя бы то, что его взяли на встречу со мной.
– Хорошо, Орин. Я буду платить тебе пять золотых.
Но решил добить его окончательно.
– Также от прибыли ты будешь иметь двадцатую часть. Так что, чем больше будет прибыль, тем больше будешь иметь лично ты. Согласен?
Он только и смог, что замотать головой.
– Тогда иди, составляй список необходимого. Все остальные вопросы, если они не требуют моего непосредственного вмешательства, будешь решать с Ленсом.
Гном встал из-за стола и, кланяясь, направился к выходу, что-то ворча себе под нос.
– Учитель, ваш лесник уже здесь?
Он кивнул.
– Тогда зовите, – сказал ему.
В зал вошел эльф. По внешнему виду и не сказать сразу, сколько ему стукнуло лет, но глаза говорили о том, что совсем не мало.
Перед эльфом поставил задачу по организации вырубок леса. Вы бы видели его! Наверное, если бы предложил ему пачками убивать людей, реакция была бы более спокойной. Когда увидел, что длинноухий собирается отказываться, предупреждая его, попросил:
– Не спеши с ответом. Я не собираюсь мучить тебя или унижать. Давай лучше поясню, почему попросил об этом именно эльфа. Подумай, если пустить людей в лес с указанием заготавливать бревна, как они это будут делать?
Эльфа передернуло.
– Вот и я о том же, – поддержал длинноухого. – Но ведь в лесу есть много деревьев, которые скоро погибнут, например, старые, больные или поломанные. Не так ли?
Он закивал.
– Так вот я хочу, чтобы ты отмечал в лесу такие деревья. Следил, чтобы их и только их отправляли на лесопилку. И в обязательном порядке на месте срубленного дерева должно быть посажено молодое. Даже если лес немного увеличится в размерах, я буду не против.
Надо ведь было как-то подсластить пилюлю. Такой подход эльфу понравился. Я же решил еще поднять его эмоции, а что стимулирует лучше похвалы?
– Уверен, что лучше эльфов с этой работой никто не справится. Ты согласен?
Эльф закивал.
– Ленс, вместе разберетесь, где организовать лесопилку и где проводить вырубку.
После того как отпустил эльфа, обратился к Ленсу и Марру.
– Я хочу, чтобы вы были лично заинтересованы в прибыльности этих начинаний, поэтому предлагаю вам по одной сотой от прибыли этих предприятий. Вы согласны?
Вы бы видели их глаза. Мне понравилось, это было круче, чем в анимэшках.
– Но вы получите эти деньги не за красивые глаза, а за посильное участие в постройке, запуске и работе данных предприятий. Согласны?
А вы бы отказались? Вот и они не стали.
Вечером решил продолжить занятия с моей ходячей энциклопедией, но не тут-то было. Он весь был захвачен проектом лесопилки. Пришлось вместо того, чтобы заниматься своим образованием, рассказывать все, что помнил, знал или о чем догадывался в связи с данным чудом техники. Орин тоже не спешил готовиться к переезду на новое место работы. Эти Кулибины застряли над проектом, и пришлось просто устроить им нагоняй для придачи ускорения.
Извините за наивность, но я был уверен, что мои указания станут выполнять быстро и оперативно. Здесь же увидел, как они внаглую игнорировались. Что можно сделать в такой ситуации? Как повлиять на этих увлекающихся индивидов? Наверное, здесь поможет только такой подход, когда против лома нет приема. Так ведь имелся у меня такой лом, или правильнее сказать – станок.
– Орин, – обратился к гному, – я так понимаю, что мои указания для тебя ничего не значат? Где список всего необходимого для организации производства?
Эти слова были произнесены в спину живому шкафчику на ножках, потому что носом он был весь в расчетах. Гном от меня просто отмахнулся! Ну что же, лови, красавчик, следующий ломик. После того как на меня хоть как-то отреагировали, обратился к сопровождавшему телохранителю.
– Ты представляешь, что бы с ним было, если бы ему дали чертеж токарного станка. Да он умер бы голодной смертью. Наверное, надо искать нового мастера, а то работы не будет.
Сказал эти слова громко, и меня все-таки услышали. Правда, не телохранитель, а гном. Он тут же сделал стойку, как борзая, учуявшая зайца. И начал выпытывать, о каком таком станке я только что говорил. Пришлось поставить его на место.
– Орин, пока я не получу распиловочный станок, ты не узнаешь не только о токарном станке, я даже не заикнусь о фрезерном или каком-то ином. Так что от тебя и только от тебя зависит, насколько скоро ты об этом узнаешь.
Представления об этих и иных станках у меня были на уровне – видел в школе, в кабинете труда. Так как на этих уроках самый страшный станок, к которому нас допускали, являлся сверлильным, то об остальных, как понимаете, я имел поверхностно-визуальные представления.
После этой угрозы гнома как ветром сдуло. Но Марр все равно был в своих мирах или в нирване. Так что урока не вышло. В принципе меня это даже немного обрадовало. Усталость молодого тела давала о себе знать. Поэтому, плюнув на все, отправился в спальню и после принятия ванны завалился на боковую.
Ночью опять снилась какая-то ерунда. Что конкретно, вспомнить не мог, но голова наутро раскалывалась, как после хорошей пьянки. Когда посмотрел на камешки в наручах, отметил, что количество сверкавших медленно, но уверенно увеличивалось. И что это могло означать? Попытался снова снять эти украшения с рук, даже кричать на них пробовал, никакой реакции. Хотя какая должна быть реакция на мелкого психа? Не представляю. Ведь и сам не верил в то, что смогу их снять.
На утренней разминке обратил внимание на одну интересную особенность, которой не было раньше. Когда начинал сосредотачиваться на каком-то объекте, все вокруг расплывалось в дымке, а сам становился уж очень чутким. Были видны мелочи, которые в принципе раньше заметить не мог.
Зайдя в столовую, чтобы позавтракать, обратил внимание на аристократа средних лет. Он стоял с таким выражением на морде лица, что аж зубы сводило от спеси и пренебрежения, которые излучались им во все стороны. Увидев меня, аристократ пошел мне навстречу. В каждом его шаге сквозили превосходство и наглость. Ух… Терпеть не могу таких людей! За ним в нескольких шагах следовала группа поддержки. Притом все они были вооружены. По моей спине пробежал холодок, в голове появилась паническая мысль об опасности.
Оглянулся на зал, и мне стало совсем плохо. Учителя и барона нигде не было. Охрана смотрела как-то по-звериному. Рыжик сидела на своем месте и с недоумением глядела на разворачивающиеся события. Ей было интересно, и она вела себя как всегда.
– Ну что, щенок? Вот и закончилось твое правление, герцог де Сента.
Эти слова в меня просто выплюнули. Мне стало страшно. Как говорят – волосы на загривке зашевелились.
– Ты не захотел послушаться старших, так что не обессудь. Ты умрешь, но больно не будет.
Умирать как-то не хотелось, и мандраж начал бить не по-детски. В это время под наручами уловил несколько уколов и небольшие разряды энергии. Буквально в течение секунды-двух мозг превратился в холодного, чужого постороннего наблюдателя. Не знаю, как описать происшедшее, но страх как чувство исчез в принципе. Мне стало не по себе от непонятно с какого перепуга происшедшей перемены.
Вдруг за мной послышался удар, и на пол рухнуло тело. Я обернулся и увидел, как оседает мой телохранитель, а позади него стоит мужчина с бледным лицом и красными глазами. Мужчина держал в руках палку, чем-то напоминавшую омоновскую дубинку. Остальных охранников тоже не было видно. Вот это попал! Притом попал по полной программе.
– Не соблаговолите ли, молодой человек, – слово «человек» прозвучало как ругательство, – передать ваш кинжал. Он вам больше не понадобится.
Такой резкий переход от грубости к уважительному обращению, наверное, использовали как прием для усиления психологического эффекта. Мне же было все равно. Мозг отмечал все это на автомате. Непроизвольно поднял руки и стал в защитную стойку. Блин, боксер мелкий! Да за всю свою жизнь в драке участвовал несколько раз, и то это было в детстве и били меня.
В это время тип, вырубивший моего телохранителя, оказался настолько близко от меня, что просто схватил меня за руки. Захват получился интересный. Мои кулаки торчали из его руки в разные стороны. Я начал дергаться, чтобы освободиться, но это было бесполезно. Когда ему надоели мои дерганья, он замахнулся, чтобы ударить меня свободной рукой.
– Н-е-е-е-т, – завопил, уворачиваясь от удара.
Из-под руки схватившего меня мужчины сверкнула молния. Притом сверкнуло из-под той руки, которая держала меня.
Непроизвольно дернулся в сторону. Ну очень не хотелось получить по мозгам, а судя по телохранителю, который до сих пор находился в отключке, удар у этого типа был поставлен профессионально. Рывок получился очень сильным, и в результате этого я оказался… на полу своей спальни. Даже, если сказать правильнее, то полет с постели, на которой я лежал, можно было заносить в Книгу рекордов Гиннесса. Когда немного пришел в себя, оценил расстояние, на которое отпрыгнул. Минимум метра три! С положения лежа!
Второе, на что обратил внимание, это телохранитель, который стоял возле меня с двумя мечами типа японской катаны. Несколько других замерли у двери и окон. Все были в полной боевой готовности и с оружием наголо. Меньше чем через минуту в комнату ворвались Учитель и Ветеран. Оба оказались готовы ко всему на свете. Когда решили, что опасность отсутствует, охранников выпроводили за двери, а сами начали допрос. Решил ничего не скрывать и рассказал причину моего неадекватного поведения. Барон уставился на наставника и вопросительно выгнул бровь. Учитель поерзал на стуле, после чего негромко сообщил:
– В моей семье есть предание. Когда комплект правителя попадает в достойные руки, он начинает обучать своего владельца. Как и чему учит – никто не знает. Ни один из правителей об этом даже не заикался.
Так как за окном была еще ночь, лег обратно в постель, постарался отрешиться и еще немного поспать. Хотя в голове мыслей было – не протолкнуться.
