Глава 22

После того как было получено благословение деда на проведение лечения, все и завертелось. Никогда бы не подумал, что для проведения столь простой процедуры, каковой в моем понимании является лечение принцессы, нужно будет задействовать столько людей. Вот здесь и начались проблемы. Если помните, эльфы в моем герцогстве недавно и еще не успели обзавестись нормальной базой. И встречать высокопоставленных гостей с иных планет они еще не готовы. На подготовку же места для проведения мероприятий такого ранга им нужно совсем чуть-чуть времени – лет двести.

Думаю, вы согласитесь, что ожидать двести лет – это не для меня. Если чем-то и загорелся, то стоит делать это в максимально короткие сроки, а то мало ли что может случиться в мире.

Давайте озвучу проблемы, которые нам предстояло решить. Первая состояла в том, что необходимо собрать в одном месте медицинских специалистов лесного народа. Но у них есть одно качество, которое делает их практически неуловимыми. Даже не представляю, как, имея такой график работы, можно добираться до пациентов? Они постоянно наматывают километры в поисках уникальных, или редких, или очень нужных травок, грибов и прочего. И когда только занимаются своими непосредственными обязанностями? Нам нужно собрать светил научной мысли в одном месте, чтобы они провели полную проверку состояния принцессы и определили, что с ней делать. Уж очень не хотелось князю опростоволоситься, особенно в области, в которой, как считалось, эльфам нет равных.

Ко второй проблеме стоит отнести отсутствие места для стационарного лечения больной. Понятно, что у длинноухих пациентов такие проблемы отсутствуют напрочь, ибо они привычны к постоянному пребыванию на лоне природы. А как отреагирует ее высочество, если ей предложат переспать на охапке прошлогодних листьев под раскидистым дубом, не знаю. Хотя подозрения есть, и не только у меня. Поэтому данный вопрос тоже будем считать очень важным.

Третья проблема относится к разряду наличия лекарственных препаратов, необходимых для успешного проведения данного процесса. Вот как завернул! Меня могут даже принять за специалиста в данной области. Исходя из того, что пока непонятно, чем нужно будет лечить больную, вопрос остается открытым.

Еще по ходу возникало множество мелких проблем, которые тоже приходилось решать. Например, вопрос охраны ее высочества, а точнее, присмотра за ней, так как ее поведение говорило, что ожидать можно чего угодно. Как сохранить информацию о ней в тайне? Нам совсем не нужно, дабы на всех перекрестках говорили о том, что герцогство занялось лечением инопланетных подданных. Не создаст нам это хорошей репутации. Да и кто знает, какие мысли могут возникнуть в головах, не обремененных интеллектом или ослепленных жаждой наживы?

На розыски эскулапов князь отправил эльфов из своей охраны. Как выяснилось, им на сбор «медиков» было выделено три недели. Притом собраться они будут должны в лесу возле моего замка. Почему там, а не в Мериморе – думаю, понятно даже тому, кто только предполагает, как появляются и распространяются слухи.

Третий вопрос не важен, пока нет правильного и четкого диагноза. Нет надобности свозить в одно место все лекарства. Мы же не аптеку открывать собираемся. Хотя это тоже нужная вещь, особенно в городе. Тут же подкинул идею дедуле. Пусть подумает над моим предложением. Сомневаюсь, что в городе есть хотя бы одна эльфийская аптека. Он же порекомендовал мне сконцентрироваться на решении первоочередной проблемы, а уже потом говорить о разных мелочах. Например, поведал он, нет поставок эльфийского вина к герцогскому столу, и ничего, никто не умер. Так-с, а это намек, или как понимать сказанное?

Над размещением стационара пришлось поломать голову. Меримор отпадает – слишком много любопытных, да и предсказать реакцию узнавших о лечении спрогнозировать тяжело. Лес тоже отбросили, по уже озвученным выше причинам. Мой родовой замок? Тоже та еще территория. Там на порядок тяжелее будет спрятаться, ведь все у всех на виду. Тащить эльфов в лабораторию считаю неправильным. Нечего им делать в секретных местах. Да, я помню о том, что там побывала Моли, но она была одна, и за ней удалось проследить. Она и клятву мне принесла о сохранении секретов фирмы. Врачей, или как они у эльфов называются, сколько будет? Вот и я не знаю. Значит, и этот вариант отпадает. Да в какую же глушь вас отправить, подумал в сердцах, и вспомнил о небольшом домике Хранителя, расположенном в лесной чаще.

Не прошло и трех суток, как решение найдено, но как отреагирует Кузьма, если из его замка сделают больницу? Придется ехать и разбираться на месте. Надеюсь, он уже пришел в себя после того, как его «понизили» в должности?

Итак, князь занимается своей частью вопросов, а я своей. Уже думал, что повезло, и за мной не увяжутся девчонки, но прогадал. Как говорится, не повезло. Может мне хоть кто-нибудь ответить на простой вопрос: как они могут быть в курсе всего происходящего вокруг? Кто им сказал о том, что я снова буду путешествовать? Естественно, что ответа на данный вопрос мне не дали, а лишь загадочно улыбнулись.

Осталось только сообщить барону фон Брегу о нашем очередном отсутствии, и в путь. Надеюсь, в этот раз не будет ничего выходящего за рамки нормальной прогулки в лесу с переговорами, которые будут проведены с адекватными разумными существами.

Перед тем как отправляться в лесную резиденцию Хранителя, попросил Профессора предупредить хозяев о нашем скором прибытии. Да и Нэю не мешало бы иметь под рукой. Мне просто страшно представить, что смогут натворить девчонки, пока наша виртуальная компания будет отсутствовать в реальной жизни. Куда они смогут добраться и что натворить – науке еще неизвестно. Да и к лучшему это.

В замок Кузьмы мы отправились после завтрака. Времени было предостаточно, и никто в шею не гнал. Пока дедушка Эл соберет своих специалистов, пройдет не один день и не два. Следовательно, завтрак на скорость выполнения запланированного излечения не повлияет.

Когда наша компания в полном составе появилась возле цели нашей телепортации, в голове послышался строгий окрик:

– Стой! Кто идет?

Даже присел от неожиданности, а эта патлатая нечисть, имею в виду Искина, косящего под домовенка Кузю, только захихикал. Тоже мне шутник нашелся. Так и инфаркт заработать можно.

– Это ты решил поприкалываться? – спросил его. – Или жестоко отомстить за несбывшиеся мечты?

– Ну-у, – неопределенно протянул тот.

– Тогда радуйся. На этом твоя спокойная жизнь закончилась.

После такого обещания он начал нервничать. Надо же, хоть и искусственный, а проблемы чует не хуже человека.

– А что случилось? – наконец решил он поинтересоваться столь интересным заявлением.

Конечно, Профессор, когда сообщал о нашем визите, и словом не обмолвился о его причинах. Пришлось немного поиграть в секретность, и, пока не сдал подружек под присмотр Нэи и парочки полиморфов, молчал как рыба. После этого разместился под большим раскидистым деревом, растущим возле поляны, на которой расположился замок, и отправился на виртуальное совещание.

Меня уже с нетерпением ждали. Их, как всегда, было трое: Профессор, Кузьма и инженер. Впрочем, нет. Четверо. Тут же находился и Шустрик, на которого раньше не обратил внимания. Я подошел к своему креслу и удобно расположился в нем. Мурзик тут же занял коленки и начал делать вид, что спит, вот только уши у спящих не работают, как локаторы. Дал ему щелбан по правому уху, и он начал маскироваться еще лучше.

Думал, что решить все назревшие вопросы можно будет быстро, но снова оказался неправ. Кузьма со своим напарником потребовали, чтобы им рассказали обо всем, что произошло со мной, в мельчайших подробностях. Предложил скинуть им данные через Профессора, но они уперлись, заявив, что второй раз на такое не пойдут. Им хватило и прошлого раза, дабы понять, какой из Профа рассказчик. Делать нечего, пришлось рассказывать.

И это даже к лучшему. Мне удалось таким образом представить происшедшее, что Кузьма тут же заявил о своем желании принять участие в лечении принцессы. Когда же пояснил, что будет требоваться от него, он только скривился, заявив, что с эльфами у него дружить не получалось, но он приложит все свои силы, чтобы это исправить.

Итак, второй вопрос тоже решен. Хотя, наверное, еще нет. То, что Искин замка дал добро на размещение пациентки, только начало. Нужно еще организовать палату, подумать о питании, прогулках, охране и еще куче прочих мелочей. На всю эту дребедень у нас ушло несколько часов. Потом, когда уже было обмозговано все, что только могло прийти в голову, решили передохнуть и, на всякий случай, спросить барышень, что необходимо еще, с их точки зрения. Сначала рассказал о наших планах и решениях, а потом попросил озвучить, что мы пропустили в силу принадлежности к иной расе. А как можно назвать разумных, которые совсем ничего не понимают в потребностях представителя иного пола? Как минимум, что они с разных планет.

Список того, что будет нужно ее высочеству, стал достигать таких размеров, что я решил ретироваться и взвалить сей неподъемный груз на плечи Кузьмы. Он здесь начальник, вот пусть у него голова и болит. Меня же не стоит насиловать тем, что шторы в комнате не соответствуют простыне, которая подбиралась под тапочки, следовательно, нужно принести еще один стул. Примерно так это звучало в моей больной голове. Почему больной? А вы пробовали переварить такое на здоровую голову? И какой она становилась после этого?

До конца дня список стал довольно неслабых размеров. Думал, что у меня фантазия буйная – каюсь, был неправ. Она у меня убогая и зашоренная на фоне представительниц слабого пола. Забирая девчонок домой, в Меримор, посоветовал Кузьме проанализировать необходимость того, что здесь насоветовали девушки, и лишнее вычеркнуть. А то никаких ресурсов не хватит на все их плюшки-бантики. Он очень удивился такой постановке вопроса, но я пояснил, что спорить с женщинами бесполезно, можно получить по полной программе, а вот сделать по-своему, учитывая их пожелания, будет самым правильным в такой ситуации.

Какое-то время пришлось ожидать, пока гонцы Эллориэля собрали светил эльфийской медицины. Таковых оказалось не так и много, как думал вначале. Всего-то пять человек, если такой термин расчета количества можно применить к народу перворожденных. При одном взгляде на них понимаешь, что они прожили долгую и насыщенную жизнь. Один только затесался в эту компанию непонятно каким образом. Он был молодым. Непозволительно молодым для лекаря! Или ему удается хорошо маскировать свой настоящий возраст? Исходя из отношения к нему остальных светил лекарского искусства, можно предположить, что все не так просто.

Наше знакомство началось с того, что дедуля представил меня высокообразованной компании. Странно, но о том, что я его наследник, он не обмолвился ни словом. Ладно, ему виднее, что стоит говорить своим подданным, а о чем лучше промолчать. Доверюсь ему в данном вопросе. Тем более что в нем я полный ноль. На меня посмотрели как на жабу, которую не хочется, а придется препарировать, и тут же забыли. А вот когда князь заявил, что курировать их работу буду я, такое началось! Хотя это я немножко переборщил. Ничего не началось. Просто трое из этой компании развернулись и, не прощаясь, ушли. Как по мне, это просто свинство. Но кто его знает, в каком статусе находятся покинувшие нас «медики».

Те двое, что остались, на первый взгляд казались полными противоположностями. Один был старый, даже древний, если данное определение можно отнести к представителю народа, который практически не стареет. Что бросалось в глаза, когда смотрел на него, – это белые волосы. Даже не белые, а почти бесцветные, что на фоне причесок виденных мной эльфов казалось ненормальным. Второй был молодым парнем, на которого обратил внимание ранее. Если присмотреться более внимательно к этим двоим, становилось понятно, что они в какой-то мере родственники. Даже проскальзывала мысль, что второй – это первый в молодости.

Когда высоко задравшая нос троица скрылась из виду, старик-лекарь заговорил, обращаясь к своему князю:

– И зачем было снова унижать высокомудрых лекарей народа перворожденных? Тебе нечем больше заняться, Эл?

Тот лишь усмехнулся и промолчал.

– Ладно, рассказывай, куда тебя снова приспичило вляпаться, – не дождавшись ответа, продолжал старик.

Набрав в грудь воздуха, то ли для солидности, то ли решив поприкалываться, князь Великого леса заговорил торжественным голосом.

– Имею честь представить вам, – потом хмыкнул и поправился, – представить тебе и твоему внуку, Гэлдралиэн, моего наследника, герцога Кевина де Сента.

Теперь уже на Эллориэля начали посматривать как на больного. Видать, не в почете у длинноухого народа те, кто делает своими наследниками людей. Старик только собрался что-то сказать своему князю, как тот добавил еще одну фразу:

– Князя Эстриды!

Происшедшего дальше понять и объяснить не могу. Дедка и его внука чуть не переломило пополам, настолько быстро они поклонились моей светлости. Не уверен, но сдается мне, что проделали они это быстрее, чем их мозги осознали смысл сказанного Эллориэлем. Теперь на меня смотрели с таким уважением, что стало даже неудобно от того количества верноподданнических, или каких там еще, чувств.

– Мы можем получить подтверждение только что сказанным словам? – неуверенно, можно даже сказать робко, спросил старый лекарь.

Интересно, а что будет считаться за доказательство данного утверждения? Не рубашку же на себе рвать? Да и если бить кулаком в грудь, тоже мало чего докажешь.

– Кевин, – обратился ко мне дедуля, – покажи свой кинжал.

Да пожалуйста, мне не жалко. Достал его из ножен и протянул в сторону просителей. Те даже немного отступили от человека, не умеющего управляться с колюще-режущим инвентарем.

– Эх, молодежь… – вклинился Профессор.

Очень уж данная реплика напоминала таковую одного мультяшного героя.

– Не дергайся. Сейчас проведу демонстрацию, – завершил он.

Зная, что от виртуального наставника можно ожидать чего угодно, даже не удивился, когда моя рука, держащая меч, на бешеной скорости крутанула его. Уже смирился с тем, что он может управлять моим телом, как ему хочется. Произошедшего же дальше не ожидал. В смазанном круге, который виделся на месте вращающегося оружия, сверкнуло несколько молний, а потом показалось пламя, которое повторяло движения меча. Чуть сам не открыл рот от неожиданности. А уж как удивились эльфы, видевшие данное представление, могу только вообразить.

Как успел заметить, даже дедушка Эл чуть не отбил своей челюстью ноги. Хоть он и постарался взять себя в руки, притом очень быстро, я заметил его секундное замешательство. Полагаю, что он до самого конца не верил в то, что я ему сказал. Думал, что ему вешают лапшу на уши? Или у эльфов на них вешают лианы?

После этого мне представили деда с внуком. Еще раз напомню, что старшего из этой пары звали Гэлдралиэн. Он был одним из самых профессиональных лекарей народа эльфов. Его внука звали Гебральен, и, как думаю, вы уже догадались, он пристроился учеником к своему деду. Можно сказать, что парень был сиротой, ведь его родители погибли в последней войне. Так что можете меня поздравить с тем, что умудрился стать главврачом наркодиспансера.

Долго затягивать не стали, и я, забрав выделенную мне парочку, отправился в свою лесную резиденцию. Да, как-то незаметно начал считать ее своей, невзирая на то, что там заправляли совсем другие. К моему величайшему удивлению, девчонки переправляться со мной не захотели. Не видят они смысла мотаться туда, а потом сюда. Неинтересно им. А мне интересно? Не все в этой жизни делаешь, что тебе нравится. Есть вещи, которые приходится делать через не хочу. Вот только девчонкам эта истина на данный момент до лампочки.

Зашли в мою комнату, откуда в сопровождении котов и Лео отправились в лесной санаторий. Знаете, уже так привык, что меня везде сопровождают Мурзики, что даже не представляю, как жил без них раньше. Сама телепортация эльфов не удивила. Они отнеслись к ней как к само собой разумеющемуся. А вот когда на выходе нас встретила Нэя, произошло нечто непонятное. У Гэлдралиэна глаза полезли на лоб. Он не сказал ни одного слова, не сделал лишнего жеста, чтобы показать, что он узнал нашу радушную хозяйку, но его выпученные глазки я заметил. Нэя же, в свою очередь, тоже была очень удивлена появлением данного типа на замковой территории. Правда, тоже никак не отреагировала. Например, не спросила, как дела, или нечто похожее. Но я ведь увидел, что они узнали друг друга. И кажется мне, что они больше чем знакомые. Так, еще одной загадкой больше. И когда они закончатся?

Некоторое время заняло размещение лекарского персонала в новооткрытой больнице. Вот уж мне любители природы! Воздух им не нравится в помещении! Они лучше на улице устроятся! Хотя какая мне разница, где они будут жить? Да пусть хоть на топчане возле крылечка обитают, лишь бы вылечили принцессу.

Когда с размещением было покончено, пришло время рассказать эльфам, чего от них ждут. Первым делом потребовал от длинноухих дать клятву о неразглашении услышанной, увиденной или иным образом полученной здесь информации, как о пациентке, так и обо всем остальном. Не нужно мне, чтобы через несколько дней начали ходить легенды об этом месте. Отбивайся потом от любителей поковыряться в чужом имуществе.

Когда и с этим разобрались, спросил старика, есть ли у него вопросы. Их оказалось всего два: где сейчас больная и что с ней? И как ему пояснить, что она находится в лечебной капсуле в состоянии стазиса? Вот вы бы смогли перевести для жителей девятнадцатого века данную мысль понятным для них языком? Меня немного переклинило. Как же это вообще можно разъяснить на пальцах? Почему задался данным вопросом? Так не поняли они, ни что это за капсула, ни что такое стазис. Я им даже пример приводил на жабах, которые вмерзают в лед, а когда теплеет – размораживаются и отправляются по своим жабьим делам. Так младшенький начал доказывать, что с людьми данный фокус не пройдет. Махнул рукой и попросил принять к сведению, что пациентка поступит позже.

На второй вопрос, что с ней случилось, обрисовал в общих словах ситуацию с наркотиками. Тут же посыпался град новых вопросов. Например, им было интересно, что за гадость ей дали, из чего она производится, как влияет на человека, какие имеет симптомы, насколько быстро развивается, и так далее, и тому подобное. Как только понял, что грузить вопросами меня будут без жалости, тут же позвал Кузьму, представил его как специалиста по данному вопросу и взвалил этот груз на его плечи. Дал добро на подключение к консилиуму Искина центра обработки данных и потихоньку слинял. Выслушивать узкоспециализированную ерунду, от которой мозги вскипают через три с половиной минуты, совсем не хочу. Да и какая мне разница, наркотики больше повлияли на гипоталамус или дезоксирибонуклеиновую кислоту? Может, я и утрирую, но совсем чуть-чуть.

Несколько раз наведывался в комнату, где велась полемика по поводу того, как нужно лечить принцессу. Один раз даже нарвался на такую картину: Гэлдралиэн отчитывал Умника (Искина исследовательского центра) как нашкодившего студента. Он на пальцах рассказывал ему, что так лечить данное заболевание может только полнейшая бестолочь. Тот же в ответ пытался доказать, что его решения научно обоснованы. Это была жесть. В моем понимании этот Искин должен был знать намного больше деда из забитого леса. Но в реальности оказалось все не так просто. Кузьма же, под конец данного консилиума, вообще старался делать вид, что его здесь нет и вообще он умный, потому что молчит.

Общались они несколько часов, и мне уже надоело выслушивать их пререкания и варианты лечения. Поэтому, заглянув в очередной раз, рискнул спросить: а нужен ли им вообще пациент? Или им просто интересно пообщаться? Меня тут же отправили за принцессой с рекомендацией не лезть под горячую руку.

А мне как татарам, что наступать – бежать, что отступать – тоже бежать. Поэтому, прихватив своих помощников, отправился вынимать принцессу из регенерационной камеры. Попадет ей еще от медицинских светил этого мира. Бедная она будет!