Глава 24

То, как местный хранитель пытался выкрутиться из щекотливой ситуации можно смело заносить в анналы адвокатского дела. Столь скользкой личности нигде более, кроме представителей названной профессии, мне встречать не приходилось. Ничего толкового он не предлагал, но в итоге я стал владельцем транспортного средства на антигравитационной подушке.

Хотя, столь высоким словом его стоит называть с большой оглядкой. Скорее это была игрушка для детей и спецназа. Одни использовали ее как самокат, а другие как средство экстренного спуска. Ездить на ней по нормальному не представлялось возможным. Причины сего конфуза так и не понял, но суть сводилась к следующему: как толкаешь, так и едешь. Солдаты же просто планировали на них, если их сбрасывали с летающего транспорта. Для меня же главным было не технические возможности этой игрушки, а само ее наличие.

На повторный запуск генератора ушло не так много времени, так как опыт в проведении данной работы уже имелся. После чего мы были размещены в комнатах для персонала, а мое приобретение, отвоеванное у завхоза, было экспроприировано девушками. Они, когда увидели, что может это чудо враждебной техники, то чуть вместе с руками не оторвали. Мне не оставили ни единой возможности иметь его в единоличном использовании. А вот когда эту доску оседлали Мурзики, естественно с подачи Миранды, то понял, что пришло время прощаться с этим самокатом.

Пока мы занимались столь важным делом как обкатка транспортного средства, нас уведомили, что запущен медицинский комплекс в котором находится Адриан. Хозяин, как называл его Искин, будет отремонтирован через шестьдесят восемь часов, так как повреждения организма очень большие. Отметил про себя, что он будет не вылечен, а именно отремонтирован, а это многое говорит о возможностях аппаратуры лаборатории. Ведь в нормальных обстоятельствах человек получает препараты, активизирующие работу различных систем своего организма, что, в конечном счете, и приводит к выздоровлению. В данном конкретном случае просто произведут ремонт с заменой нерабочих и поломанных деталей организма. Я просто в восторге от такой технологии лечения. Вспомнил, сколько пришлось пережить неприятных минут в стоматологическом кресле, а так бы пару часов и имею новый зуб, притом настоящий, а не из фотополимеров. Ладно, хватит увлекаться и думать о том, что для меня нереально.

— А как же пациент из второго саркофага? — поинтересовался его судьбой.

Насколько помню, то о нем никто не заикнулся даже словом, ни Император, ни хранитель.

— Вас, молодой человек, абсолютно не касаются тайны Хозяина, — отрезал завхоз.

Опочки! Оказывается, что у них есть заложник, которого абсолютно не собираются лечить. И кто же это может быть? Да и стало очень любопытно какие причины его консервации. Говорю именно о консервации, так как по-другому такую упаковку для разумного назвать язык не поворачивается. Попытался заняться подстрекательством, но мои потуги подлечить второго пациента были внаглую проигнорированы.

Трое суток, которые пришлось провести в ожидании царственной персоны мы проводили по-разному. Девчонки издевались с мелких и самоката. Когда у Мурзиков закончилось терпение и они просто слиняли, эти заводилы решили поэкспериментировать с Котярой. Наивные дети! Он даже убегать от них не стал, а просто свернулся клубочком и заснул, или сделал вид, что спит. Растолкать тушу, весом за добрые сто килограммов, как думаю, вы догадываетесь, у них получалось очень плохо. Когда они были буквально в шаге от победы, он просто поворачивался на другую сторону, чем приводил их в бешенство. Помучившись несколько часов, они бросили эту гиблую затею. Даже и не подозревал, что у них окажется столько энтузиазма. Меня, почему-то, к игрушке не подпускали на пушечный выстрел. Видно очень переживали, что мне понравится и я отберу их самокат. В то, что он уже не мой, начал просто догадываться по их хозяйскому поведению с этой железкой.

Наконец пришло время, которого мы ждали с таким нетерпением. Перед нами предстал Император собственной персоной. Но вот случилось это на шесть часов позже назначенного срока. Нет, его ремонт завершился точно по озвученному графику, вот только было несколько но, и, согласен, они действительно существенные. Подскажите, пожалуйста, куда вы отправились, после того, как вас выпустили бы из реанимации? Первое, что мне приходит в голову — это искупаться. В таком взгляде на жизнь я оказался не одиноким. Адриан тоже предпочел отмыться после всех этих процедур.

В конце концов, нас пригласили на званый ужин. Нас было пятеро, так как обслуживающему персоналу, в который были записаны не только коты, но и полиморфы, не место за одним столом с людьми. Почему такие предубеждения, пока не понимаю. Хотя в нашем мире и не такое считается нормальным. Я, например, был свидетелем того, как отец моего одноклассника отпихивал кота от сковородки с жареной картошкой, а тот упирался и орал, что он тоже имеет право есть с этой посудины.

Когда мы вошли в столовую, то произошел первый конфуз. Никто из нас не удосужился предупредить Милисенту о причинах нашей задержки. Да и о том, что мы ожидаем его величество, тоже как-то не заходило разговора. Так что когда они встретились — это было интересно.

— Ваше величество? — воскликнула она даже раньше, чем мы успели поприветствовать коронованную особу и представить их друг другу.

— Милисента? — удивился тот не меньше. — А ты как попала в эту компанию?

Потом спохватившись и, вероятно, вспомнив об этикете, он извинился и, как хозяин вечера, пригласил нас к столу. Их скатерть-самобранка снова была выше всяких похвал.

После обмена любезностями разговор перешел на то, как в нашу троицу попала не просто благородная девушка, а наследница одной из величайших фамилий Империи. Милисента засмущалась, а я сделал зарубочку на память, что меня отправили убивать не абы-кого, а высокородную леди, которая знакома с Императором лично. Даже не знаю гордиться ли мне этим фактом, или расстраиваться?

Она сначала не хотела рассказывать о том, какое горе забросило ее в мои края, но я решил ей помочь. Буквально несколькими фразами мне удалось многое.

— Да на днях ко мне приехал ваш внучок с официальным визитом, а леди была в его свите. Вот мы и познакомились.

Настрой Адриана тут же изменился.

— Какой внучок? — начал он допрос, так как на беседу это уже походило мало.

— Антуан, — прошептала Милисента.

Почему она так осторожно озвучивает имя этого ублюдка? Ответ пришел в виде реакции Императора.

— Кто?! Это убожество?! — переведя дыхание его величество поинтересовался. — И чего он хотел?

— А чего хотят наследники, доведшие семью до разорения? — вернул ему вопрос вместо ответа.

— Значит, я был прав.

Эти слова прозвучали тихо, как бы утверждая говорившего в правильности принятого когда-то давно решения.

— И как, получил? — продолжил Император уже светским тоном.

— А как же, получил, — обрадовал его.

Когда он начал смотреть на меня как на расточителя народного добра, добавил:

— Так получил, что еще лет пятьдесят будет обходить мое герцогство десятой дорогой.

Он приподнял брови, выражая удивление и прося о продолжении разговора. Мне не жалко, могу и рассказать.

— Я пообещал, что если эта тварь не исчезнет с моих глаз, то миллион получат наемные убийцы, которые будут гоняться за ним. А если он решится стать Императором, то я раскошелюсь на все десять, для сотников ночных невидимок.

Адриан выслушал меня с каменным лицом. Ни один мускул не выдал его истинных чувств. А не переборщил ли я с откровенностью, подумалось тогда? Или снова язык у меня впереди логики помчался?

— У тебя есть для этого веские основания? — спросил меня глава клана.

Именно так он теперь выглядел. И мне даже страшно говорить, чем занимается этот клан.

— А ты спроси у нее, как мы познакомились, — предложил моему царственному собеседнику.

— Расскажешь, Милисента? — попросил он уже по-отечески.

Девушка опустила голову и зарыдала. Оказывается, не только я не знаю, как реагировать на женские слезы. Даже прожив много столетий, Адриан тоже растерялся от такого поворота событий. А вот когда она начала рассказывать при каких обстоятельствах мы познакомились, и кто довел ее до такого состояния, Императора начал бить озноб. Последней каплей для него стал рассказ о том, как Милисенту шантажировали через ее мать.

— Я лично откручу ему голову! — выдавил из себя Адриан. — Это ничтожество не будет своим поведением порочить мое имя.

Решил немного смягчить ситуацию и намекнул, что внучек и сам может находиться под влиянием плохого сообщества, но этот аргумент был проигнорирован, как несущественный.

Несколько минут Император сидел погруженный в свои мысли, а потом начал раздавать розовых слонов.

— Я обещал только два подарка девушкам, но буду сегодня щедрым. Свей волей дарую тебе, Миранда фон Брег, и тебе, Молариэль Амилла, внучка Эллориэля…

— Правнучка, — пискнула та.

— Правнучка? — удивился он. — И как же тебя выпустили в таком возрасте из леса? Ладно, это потом. И тебе, Молариэль Амилла, правнучка Эллориэля, — продолжил прерванную речь, — места в ряду пяти семейств.

Девчонки, естественно, поблагодарили Императора за такую милость, а у меня сам вырвался глупый вопрос.

— Так теперь что, придется менять название, семей-то стало больше?

Его величество улыбнулся, и пояснил.

— Кевин, это просто название. Вот, например, семья Милисенты, была принята в этот круг семнадцатой.

— Тогда предлагаю обмыть это дело, — тут же влез со своим предложением.

Меня снова не поняли, но не стали зацикливаться на этом. Когда же пояснил, что это за ритуал и зачем он нужен, то решили, что оно того стоит. Также все три девушки получили новые комплекты наручей. Стало интересно, как с Миранды будут снимать старые. Оказалось все очень просто. Адриан просто прикоснулся к ним, и они сами снялись с девчонки. Покрутив их в руках, хмыкнул и тут же выбросил их за спину. На удивленный возглас Миранды он просто сообщил:

— Бракованные попались.

Смотрел на происходящее и в душу закрадывалось подозрение, что слишком уж щедрый нынче Император. Боюсь, что это неспроста. Также шестое чувство начало намекать, что стоит ожидать какой-то неприятности. Может оно и неправо, но, думаю, стоит прислушаться к этому внутреннему параноику.

После этого Адриан переключился на меня. Он предложил, чисто для ускорения процедуры, произвести ее параллельно с модернизацией моих охранных систем, в смысле Котяры с мелкими. Я, конечно, понимаю, что человек спешит и все такое, но если он столько провалялся в стазисе, то несколько часов погоды не сделают.

— Ты мне не доверяешь? — обиделся, или сделал вид, что обиделся Император.

Вот как ему ответить на столь щекотливый вопрос, красиво или правдиво?

— Естественно, нет! — отрезал психологические наезды, но, дабы не сильно портить отношения решил пояснить свою точку зрения. — За последние несколько месяцев меня пытались убить столько раз, что уже перестал и считать. Так что я лучше буду живым параноиком, чем доверчивым покойником.

— Ты не доверяешь своему Императору? — попытался пробить он мою логику с другой стороны.

— Тебе напомнить, чьим внуком был последний желающий моей смерти? — задал вопрос в лоб.

Ничего отвечать он не стал, но мое нежелание оставаться в его власти некоторое время, решил, хоть и скрепя сердцем, удовлетворить.

— Профессор, предлагаю первыми отправлять на процедуру Мурзиков. Да, еще подскажи, как можно проверить, что они это они, а не их дубликаты?

Он задумался, а потом предложил мне воспользоваться тем, что ни один из них не может нанести ущерб своему хозяину или его имуществу. Прикинул некоторые варианты и решил, что может сработать. Подозвал Шустрика и тихонько, чтобы никто этого не слышал, дал приказ, как только они снова увидят меня, чтобы все вместе сделали с моей курточкой то, что так понравилось жителям Меримора во время их первого публичного выступления. Он лизнул меня в нос, сообщая, что приказ понят всеми ими.

Ребят уложили на некое подобие каталки, включили прибор и они обмякли. Минут десять ничего не происходило, так что даже девчонки начали переживать за своих любимчиков, а потом они очнулись. Первое, что бросилось мне в глаза, это их взгляды. Они стали серьезными и внимательными, и абсолютно не походили на бесшабашные искорки в глазах моей семерки. Неужели их личности стерты, и теперь меня будут сопровождать абсолютно незнакомые мне охранники? Мне ведь обещали, что им только произведут обновление программного обеспечения, и ничего с ними не случиться! Только решил потребовать вернуть все в исходное состояние, как мне подмигнул Шустрик.

От произошедшего далее у всех присутствующих глаза повылезали на лоб. Семерка сорвалась с места, как ненормальные, и в считанные секунды моя курточка превратилась в полоски, держащиеся непонятно на чем. Подхватил Шустрика и поцеловал его в мордашку. Как же я рад, что мои опасения остались неоправданными!

— Это что было? — поинтересовался Император.

— Проверка на вшивость, — отмахнулся от вопроса, — не обращай внимания.

Пока мы переговаривались Профессор сообщил, что ему очень нравится произведенная модернизация. Раньше у нас была одна система типа «Хранитель» состоящая из семи частей. Теперь же мы обзавелись почти семью такими комплектами. Почему почти? Так во время проведения процедуры, этот прибор определил их не как одну систему, а как семь неполных и покалеченных комплектов. Мне намекнули, что только моя извращенная логика могла сотворить такое со столь дорогой вещью. Вот только поменять мою семерку борзых на одного «правильного» не согласен, тем более, что все так превосходно закончилось. Их-то подправили, как того требует инструкция, но до выхода на проектную мощность нужно несколько месяцев.

Следующим на обновление шел Котяра. Здесь тоже решил перестраховаться. Но, как проверить, что он тоже не пострадал от процедуры? Предложил ему помочиться на мой сапог. Он посмотрел на меня как на мелкого полудурка. Напомнил ему, что он не может навредить мне, но запросто выполнит любой приказ. Так это мой самый идиотский приказ, который сообщит, что с моим другом все в порядке. Он посмотрел на меня еще раз, уже более внимательно, а потом просто содрал с меня остатки курточки. Бросив ее на место, где должна проходить процедура, он улегся и, подобно мелким, отключился. С ним все прошло намного быстрее. Процедура заняла несколько минут, как и предупреждал меня Адриан, так как потребовалось только обновление программ и баз данных. Физические кондиции у него и так были на максимуме.

Когда Котяра очнулся, то уставился на меня стеклянными глазами. Поинтересовался у Профессора, что с ним случилось?

Тот не успел ответить, как мой телохранитель спрыгнул на землю, подошел ко мне, обошел несколько раз по кругу к чему-то принюхиваясь, а потом помочился на левый сапог.

— Кевин, извини, — тут же вклинился наш добрый хозяин. — Это, наверное, какой-то сбой. Сейчас мы его починим.

Я же, обняв своего вредного телохранителя, и, почесывая за ушком, попросил присмотреть за мной. Он просто толкнулся головой в мою ногу, мол, не робей, прорвемся.

— С ним все нормально, Адриан. Это тот же тест.

Мой собеседник просто пожал плечами, а Миранда с подружками смотрели на меня как на психа, возможно даже буйного.

Мне для прохождения процедуры пришлось залезать в гроб, в смысле саркофаг, в каком до этого пребывал наш коматозник. Благо что не тот же, так как их тут было предостаточно.

Началось все с того, что с меня решили снять наручи. По подсказке Профессора я упирался как только мог. Приводил кучу аргументов, что они мне дороги до того, что жить без них не могу, и все в таком роде. Даже вещал, что не отдам их в чужие руки. Как должен был бы поступить взрослый человек, если его сначала ребенок просит о чем-то, а потом делает все, чтобы ни получить этого? Я бы просто махнул на него рукой, мол, не хочешь — свободен. Меня же начали уговаривать, притом очень активно. Сошлись на том, что наручи, пока меня будут апгрейдить, побудут у Миранды.

Снимались они вообще просто. Стоило только дать команду Искину на снятие блокировки, как они абсолютно спокойно слезли с рук. Хорошо, что они будут у невесты, так как не стоит всем знать, что это совсем и не наручи.

Когда закрылась крышка этого гроба, то подумал, что у меня клаустрофобия, и только решил испугаться, как сознание померкло и выключилось. Что со мной делали и сколько это продолжалось не знаю. Когда пришел в себя, то уже находился в своей комнатушке. Возле меня расположились Миранда с Котярой, а на мне сидела семерка мелких.

— Кевин, у тебя все в порядке? — спросила девчонка сиплым от плача голосом.

— Вроде бы, да, — ответил после беглого осмотра организма. — А что у тебя с голосом?

Она только открыла рот, чтобы ответить, как к нам вошел Адриан.

— О, наш герой уже очнулся, — заявил он с порога явно преувеличенно-бодрым голосом.

— Что-то случилось? — решил узнать у него. — Что-то пошло не так?

— Все нормально, мой мальчик. Просто произошел небольшой сбой оборудования, но мы все исправили.

Потом он переключился на Миранду и попросил ее оставить нас наедине, так как сейчас нужно провести несколько дополнительных проверок. Когда она ушла, прихватив с собой моих котов, так как они тоже могут помешать, произошло нечто непонятное. Адриан начал выговаривать какие-то цифры. Пока он занимался столь непонятным мне действом вклинился Профессор.

— Значит, слушай внимательно, времени на повторение у нас нет. Сейчас я беру на себя управление твоим телом, и что бы не произошло все вопросы потом, если прорвемся.

Почувствовал, как руки, ноги и остальные части тела становятся чужими. Ощущения, скажу вам, незабываемые. Не то, чтобы было неприятно, но когда ты становишься парализованным инвалидом, удовольствия мало.

Адриан закончил начитывать числа и начал задавать вопросы. Так как не понимал, что он меня спрашивает, то и с ответами было непонятно что. Да я даже слов таких не знаю, не то, чтобы использовать их в своей речи. Памятуя о напутствии Профессора сидел тихонько и не вклинивался в происходящее. Они мило поболтали около получаса и, судя по лицу Императора, он остался очень довольным. Вот только чем? Снова прозвучал ряд цифр и ко мне вернулось управление телом.

— Как себя чувствуешь Кевин? — заговорил мой посетитель, вроде бы он только вошел в мою комнату.

— Вроде, нормально, — пожал плечами. — А что произошло?

И мне поведали, что во время инсталляции, случилась небольшая накладка и теперь, переживая о моем самочувствии, он проводит дополнительные проверки. Сделал вид, что поверил и спросил, как пользоваться моим приобретением. Адриан ответил, что все инструкции будут отправлены на мой комплект наручей, как только я их надену. Вот только нужно подождать еще несколько часов.

Пока шло время, озвученное нашим гостеприимным хозяином, мы все готовились к отбытию по домам. Нас, естественно, пригласили в столицу, как почетных гостей. Вот только тон, с которым это делалось, говорил о том, что мы там, по крайней мере сейчас, и даром не нужны. Не стоит путаться под ногами серьезных людей, когда они будут наводить порядок в своем доме. Отговорился, что я обязан вернуть домой молодых леди, и лучше если с этим не буду затягивать, так как родители могут обидеться, а оно мне надо? Адриан одобрил планы ответственного молодого человека, и пообещал, что как только разгребется со скопившимися проблемами, которые появились за время его вынужденного отсутствия, он заглянет ко мне в гости и мы сможем поговорить более предметно.

Как хозяин лаборатории он вернул уже заряженный мобильный телепорт, который должен вернуть нас в место с которого прибыли. Мы попрощались и я дал команду Профессору на активацию транспортного устройства. Снова моргнуло и мы оказались…

Так! А где это мы оказались? Насколько помню, в пределах Меримора никаких гор нет. И на что я нарвался в этот раз?