Глава 23

Это была кладовка. Не хранилище, а именно кладовка. Так как на нормальном складе все разложено по полочкам, а здесь была куча хлама наваленная как ни попадя. У меня такое подозрение, что предыдущий хозяин этого бардака не имел ни малейшего понятия о логистике.

— Ну, и как вам у меня? — поинтересовался местный Искин.

— Да ты просто хомяк! — похвалил его.

Именно похвалил, так как увиденное очень порадовало мою запасливую натуру. Это где же я еще нашел бы столько халявного барахла, да еще и столь ценного?! Перед тем, как провести ревизию, решил переговорить с этим хомяком.

— Откуда у тебя столько разного добра?

Мне действительно интересно, ведь не валяется же на улице все это, чтобы его можно было просто пособирать.

— Не знаю, — ответил он нейтральным голосом. — Его сюда постоянно приносили разные люди на протяжении столетий. Со мной они не разговаривали и ничего не поясняли. Просто приходили, бросали принесенное на кучу и уходили.

— А как получилось, что ты находишься под руинами здания? — решил уточнить, может быть он в курсе.

— Могу только предположить, — не сразу ответил завхоз. — Последний раз, это лет двадцать назад, на склад пришли двое. Один был мне знаком, он больше шестидесяти лет приносил сюда разные вещи. Второй был парнем лет десяти, шустрый, до безобразия. Так вот, это парнишка, пока старший не видел, вытащил из одного ящика мину. После этого ночью и рвануло, подозреваю, что он решил поковыряться в ней своими шаловливыми ручонками.

Никаких эмоций по отношению к погибшим у него не было. Да и кто они ему?

— Ты хочешь сказать, что мина настолько маленькая, что он просто спрятал ее в карман? — не поверилось мне.

Он направил меня к тому ящику, из которого была экспроприирована столь опасная игрушка. Действительно, ее величина была немного больше охотничьего патрона. И это она так рванула, что разнесла целый особняк? Сначала решил взять и рассмотреть ее поближе, но потом передумал, ведь если оторвет руки, то и Профессор меня не соберет. Тот обрадовал, что и собирать будет нечего и некому.

— А вы что принесли? — поинтересовался местный завхоз.

— Не принесли, а пришли забирать, — обрадовал его.

— Забирать ничего нельзя, — ответил он менторским голосом.

— Правильно, — согласился с ним, — а то мне ничего не останется. Где-то здесь запчасти у генератору лежат. Подскажешь, или самому искать?

— Но, забирать ничего нельзя! — повторил настойчивее Искин.

— Так я и не забираю, а меняю. Притом по выгодному для тебя курсу. Ведь беру одну вещь, а кладу на хранение несколько.

Решил, что запасные телепорты таскать постоянно с собой нет смысла, а здесь, кроме меня никто их не прихватизирует. На таких условиях этот хомяк согласился произвести обмен. Он подсказал где искать необходимое мне оборудование и не пришлось перерывать весь этот хлам. Исходя из того, как отреагировал на стеллаж с запчастями Профессор, то там лежит много чего интересного. Оказалось, что на нем, кроме запчастей лежал и сам генератор в сборе. Когда он поделился со мной этим наблюдением, то у меня тоже поднялось настроение. Разбираться со всем, что сюда наносили за прошлые десятилетия, если не столетия не хотелось. Нет, мне было интересно узнать, но не ковыряться в этих кучах.

— А у тебя список того, что есть в наличии имеется? — поинтересовался между прочим, прогуливаясь по складу.

— Есть, — откликнулся он.

— Сбрось мне его. Да, и свои технические характеристики тоже.

Проф. сразу же сообщил о том, что принял пакет с информацией.

— Слушай, — решил уточнить, — а кто теперь хозяин всего этого добра?

— Ты, — откликнулся хранитель.

Так как подозрения, почему ответ именно такой, у меня были то не стал на них акцентировать внимание. И так понятно, что здесь сыграл свою роль браслет-идентификатор. Когда же удивился, почему он не давал мне возможность просто забрать нужное, выяснил, что хомяк, это не прозвище, а имя этого типа, отражающее его взгляд на жизнь.

Какое-то время поковырялся среди комплектующих к генератору, пока не нашел именно то, что нам нужно. Вместе отыскали подходящую упаковку и подготовили деталь к длительной транспортировке. После прощания с этим хранителем кладовки, отправились в свою резиденцию. Не буду вдаваться в подробности о том, как меня вытаскивали, но у меня нет ни капельки желания таким образом залезать туда еще раз.

На подходе к резиденции понял, что сейчас будут отрывать голову. А как еще можно интерпретировать то, что все светилось и толпа народа носилась по территории, создавая видимость, что они кого-то ищут? Когда вышли на свет, говорю о себе и Лео, то отметил, что он, невзирая на совместное лазание под землей, был идеально чистым. На его фоне я выглядел как бомж из сточной канавы. Понимая, что сейчас должно произойти, передал ему в руки упаковку с запасной частью генератора. Приказ был один: из рук не выпускать и хранить как зеницу ока.

Мое шестое чувство оказалось абсолютно правым. Мне устроили такой разнос, что было мало места. Вернее, было бы, если бы мне было двенадцать. А так просто смотрел на все это и задавался одним простым вопросом. Я тут герцог или мальчик для битья? Судя по тому, как меня отчитывают, то более правильно второе. Завершилось все тем, что меня посадили под домашний арест, запретив даже лишний шаг делать за пределы резиденции. Для того, чтобы проследить исполнение сего приговора ко мне решили приставить троих мордоворотов из местной охраны.

Пока продолжался этот фарс обмозговывал свои дальнейшие действия. Итак, запчасть у меня есть и могу хоть сейчас отправляться в лабораторию, но возникает вопрос, что делать с девчонками? Если с двумя еще могу смириться и взять с собой, так как обещал, да и бонусы им причитаются, то что делать с третьей не представляю. В то, что она просто отстанет от нас и мы сможем тихонько телепортироваться — не верю! Не настолько я наивный.

Еще одна проблема в данный момент направляется в сторону столицы Империи. Его коронация наделает столько новых головняков, что даже страшно представить. Он ведь не откажется от престола. Ему просто не дадут совершить такую глупость, даже если сильно захочет.

Хорошо, сколько времени необходимо на подготовку к телепортации? Мне достаточно минут десять, а то и меньше. Девчонкам необходимо переодеться, и в этом они уже специалисты. Вспомнилось, с какой скоростью красавицы провернули это в последний раз.

Пока прокручивал все это в голове выволочка закончилась. Меня отправили в свои покои подумать над тем, что я сделал. Решил не выкаблучиваться и пошел в свою комнату. Что мне отсюда может пригодиться? Ответ однозначный — чистая одежда. Как говорил ранее мой внешний вид был просто удручающим. Я в своем детстве никогда не был настолько грязным. На приведение себя в порядок потратил минут сорок. Выбрал из своей одежды ту, что была самой крепкой и пригодной к дальнему пути. Также прихватил парочку запасных комплектов, на всякий случай, ведь не могу сказать насколько затянется наше путешествие.

Пока отмывался от грязи остальные члены моей команды тоже не отлынивали. Кейт получила приказ запастись пайком на пару недель. Ей в этом оказывали большую помощь Мурзики. Они тихонько таскали продукты, а она их комплектовала по вещевым мешкам. Где она их достала даже не спрашивайте, не знаю, но, ее проницательности можно только позавидовать. Пока приводил себя в порядок операция «Тушенка» была завершена. Вот что значит иметь запасы на большое количество людей в одном месте.

Все это добро они таскали в комнату девчонок. Решил, что на сборы им достаточного будет этого времени, а Милисента пусть сама решает идти с нами или остаться ожидая родительницу.

В комнату Миранды я вошел в сопровождении Котяры. Все остальные были уже в сборе.

— Спасибо тебе, Кевин, — бросилась мне на шею невеста.

Не ожидал от нее такого проявления чувств. Это снова что-то большое в лесу сдохло? Потом она меня выпустила из своих объятий и пояснила причину столь необычного поведения.

— Вчера, когда ты оставил отца и Учителя без ответов на их вопросы, они устроили нам настоящий допрос.

— Хоть пальцы в дверях не зажимали? — решил поддернуть ее.

Миранда только передернула плечиками. Видать от барона стоит ожидать не только этого, подумал тогда. Но она продолжила не акцентируя свое внимание на моей глупости.

— Мы решили, что если ты не рассказал им об этом, то и мы ничего не скажем.

— Да вы прям-таки настоящие партизаны, — снова вырвалось из меня.

— А кто такие партизаны? — вклинилась на этот раз Моли.

— Это лучшие друзья снайперов, — ответил ей, чтобы не вдаваться в подробности.

— А кто такие снайперы? — это уже осмелела ночная звездочка.

— Спросишь у нее, — указал на эльфийку, — она в курсе.

— Так как мы ничего им не рассказали, — продолжила Миранда, — то нас посадили под домашний арест. Вечером все стояли на ушах. Извини, Моли, — тут же отвлеклась она на подругу, — это не относится к твоим ушам. Мы узнали, что ты не вернулся и начали очень переживать.

— Подумали, что я вас бросил? — решил помочь ей с выбором темы для переживания, так как не верил, что она сможет просто сказать об этом.

— Ну… да…, - выдавила она из себя. — А потом мы подумали…

Глаза девчонки наполнились слезами и она зашмыгала носом. Я приобнял ее и заверил, что без них в такую авантюру не полезу.

— Мы долго не могли заснуть, — продолжила она свой рассказ.

— А я — то думаю, отчего у меня кости стали чистыми?

На меня уставились непонимающе.

— А это вы их полночи перемывали.

Девчонки захихикали, видимо они еще не сталкивались с таким определением их занятия.

— Ну, да. Мы подумали, что ты сам отправился на поиски артефакта, а нас бросил.

— И вы совсем опустили лапки, — подытожил ее рассказ.

Потом, собравшись с духом, она настучала на свою лучшую подругу, что та ей рассказала, как неправильно не слушаться своего будущего мужа. Вот, мол, ты и допрыгалась.

— А когда утром к нам зашла Кейт и сообщила, что через час ты отправляешься, а мы можем спать и не нервничать, то…

— То они были готовы через десять минут, — подхватила Кейт.

Осмотрел эту троицу и отметил, что Милисента тоже одета по-походному.

— Ты хоть имеешь представление куда мы отправляемся? — спросил ее.

— Мне все равно, господин! — отрезала она.

— Даже так? — удивился такому ответу.

— На мне долг жизни, ваша светлость, и я прошу принять мою клятву верности.

— Зачем это тебе нужно? — спросил ее, чтобы потянуть время дабы переварить сказанное.

— Я много думала о произошедшем. Если бы не вы, я уже была бы мертва. Так что у меня остается только один вариант — клятва верности.

Прикинул, и решил, что мне такая помощница не помешает, поэтому согласился принять ее клятву. Не сказать, чтобы она очень уж отличалась от вассальной клятвы, но было одно большое но. Это была клятва не герцогу, а именно мне, мальчишке по имени Кевин, и она оставалась в силе, даже после потери всех моих титулов и регалий.

— Раз уж все вопросы решены, то отправляемся, — решил я.

— А куда? — тут же озвучила свой вопрос Миранда.

В это время в коридоре послышались шаги.

— Это отец, — побелела баронесса фон Брег.

— Схватили свои котомки. Быстро в круг и взялись за руки, — начал раздавать указания. — Мелкие, по одному на каждого. Котяра — ко мне.

Отметил, как Лео сгреб в охапку штук пять вещмешков. На Кейт повесились несколько Мурзиков, а меня обхватил за ногу Котяра. На все про все ушло меньше пяти секунд. Перед входными дверьми остановились ненужные свидетели и я дал команду Профессору активировать телепорт. Краем глаза отметил как начала открываться дверь, когда свет моргнул и погас.

Нет, эти Древние явно были садомазохистами! Это же нужно было додуматься делать такой разброс в момент прибытия. Говорю не о том, что нас разбросало по большой территории, а о том, что нас в принципе разбросало. Все тело болело как у побитой собаки. Насчет света, который погас, то это последствия отсутствия такового в этом помещении. Только когда Профессор включил прибор ночного видения, или как там зовется состояние, при котором могу видеть в полной темноте, то стало понятно, что мы прибыли по назначению. Это был тот же склад, на котором в прошлый раз успела отметиться наша компашка.

Буквально несколько секунд спустя включилось аварийное освещение и я услышал голос местного хранителя. Вот что, по-вашему, должен был произнести нормальный Искин после стольких дней разлуки?

— Быстро к генератору, а то аккумуляторы почти сдохли! — чуть ли не завопил он.

Решил провести ему ликбез по этикету немного позже, а то кто их виртуальных знает, вдруг после разрядки последнего источника питания он умрет?

— Чушь, — прокомментировал мой взгляд на проблему Профессор. — Ему просто не терпится запустить все системы.

Попросил сопровождающих подождать меня немного, а сам, прихватив Котяру и пару Мурзиков отправился на ремонтные работы. Меня, как думаю, вы поняли, провели самым коротким путем. На этот раз благодарности раздавал Котяра, так как мелкие сделали из меня гужевое транспортное средство, а ему пришлось лезть за мной по вертикальным лестницам. Понимаю, что коты нормально передвигаются по таким препятствиям, но его это совсем не радовало. В то, что он бухтел себе под нос не вслушивался, так как информации там не было, одни чувства.

Когда мы, наконец, остановились перед входом в местную подстанцию, то и у меня появилось большое желание выплеснуть накопившиеся эмоции. Двери открылись без всяких приколов и мы оказались перед стойкой. Она была более массивной, чем та, на которой хранился венец, экспроприированный в лесном домике. Ее внешний вид копировал ранее виденную мной почти один в один. На ней был закреплен стержень из серебристого метала. Создавалось впечатление, что он вплавлен в верхнюю часть стойки. Открыл транспортировочную упаковку и взял в руки комплектующую генератора.

— И что дальше? — решил перестраховаться и уточнить, а то вдруг попутаю полярность и от меня и мокрого места не останется.

— Берешь ее зубчиками вверх и осторожно надеваешь на сердечник. Это тот стержень, который ты видишь на стойке, — начал проводить инструктаж завхоз лаборатории. — Когда почувствуешь, что он начинает крутиться, тут же убирай руки, а то можешь остаться без пальцев. Понятно или повторить?

Последний вопрос прозвучал настолько ехидно, что захотелось поприкалываться. Взял эту железяку, повернул вниз зубчиками и начал медленно подносить к сердечнику.

— Э-э, парень! Ты что творишь! — заорал хранитель. — Ты же нас угробишь вместе с этими горами!

— Значит так, железяка! Еще раз услышу хоть намек на мои умственные способности, и тебе крышка! Если у самого силы не хватит, то натравлю на тебя Мурзиков! Понял?

— А кто такие Мурзики? — осторожно поинтересовался мой собеседник.

— А это такие звери, что система «Хранитель» против нее, что вошь против Котяры. Что такое вошь пояснять?

На этот раз никаких возражений, пререканий или подобной болтовни не было. Значит, понял, а то строит тут из себя больно умного. Меня так достало это попаданство, что начинаю выходить за рамки культурного поведения, и кто первый нарвется, тому и подровняю рога напильником.

Перевернул запчасть зубчиками вверх, занес над сердечником и начал потихоньку опускать. Когда они поравнялись с ним, почувствовал, как начал прокручиваться этот венец по часовой стрелке. Решил не рисковать и просто резко отодвинул обе руки в стороны. Это чудо местного искусственного разума очень сгустило краски, подумал тогда. Запчасть, оставленная мной на стержне, медленно опускалась к его центру постепенно увеличивая обороты. На свою рабочую скорость она вышла минут через пять. Определил это по тому, что скорость вращения венца перестала увеличиваться и стабилизировалась на одной отметке. Но это отметил не по приборам, а на глаз, так что могут быть и просчеты с моей стороны.

Это настолько завораживающее зрелище, что от него невозможно было оторваться. Ты только представьте себе золотой обруч, который вращается в пространстве и не имеет ни одной видимой опоры. Пришел в себя после того как в помещении зажегся нормальный свет и мне соблаговолили сообщить, что энергоснабжение лаборатории полностью восстановлено.

— Назад тоже пешком топать? — решил немножко понаглеть.

Вдруг у них тут летают платформы на антигравитационных подушках? Тогда ноги не придется бить, поеду как нормальный человек. Но, мне снова не повезло. Натыкаться на Искинов на каждом шагу это нормально, а самокаты у них роскошь. Идиотский мир, иначе и не скажешь. Так что к своим спутникам пришлось топать ножками.

В складском помещении, куда мы прибыли, уже горело нормальное освещение, а мои спутницы решили подлечить нервы. Чем их лечат многие женщины? Правильно — высококалорийными перекусами. Спасибо, хоть мне немного оставили.

— Благодарю вас за оказанную помощь, — вклинился в наши разговоры хранитель. — Теперь вы можете спокойно отправляться домой. Лаборатория работает в штатном режиме и ваше присутствие здесь не обязательно. Я сейчас включу телепорт…

Пока он произносил свою пламенную речь, смотрел как на моих глазах рушатся мечты Миранды и Молариэль. Настроение девчонок падало ниже плинтуса, так как они поняли, что их просто надули. Ведь им-то пообещали…

— Так Котяра, бери Мурзиков и вырубай генератор. Меня задолбала эта неблагодарная железяка.

Тот, уловив интонации моего голоса, встал, потянулся и не спеша потопал к выходу из склада. Когда щелкнул замок на дверях, полагаю, чтобы мы не потерялись, то это никак не отразилось на его походке. Подойдя к двери и проведя по ней коготком, этот зверь повернулся в мою сторону и спросил:

— Мяу?

Видно ему понравилась игра мелких и он решил вести себя в их стиле. Или это он от меня набрался?

— Значит так, — начал командовать своим небольшим войском, — мы забираем сейчас то, что принесли, а этот завхоз местной кладовки, пусть потом объясняет своим хозяевам, почему они умерли.

В это время начал активизироваться портал. Значит наш «гостеприимный» хозяин решил, что у него в руках все козыри? Ладно, тогда и мы заканчиваем дурачиться.

— Фас! — скомандовал мелким, и дверь просто вынесло.

Что они сделали не успел даже заметить, настолько шустро Мурзики провернули операцию по ее открытию. Мы покинули склад и пошли по пройденному мной маршруту, но уже в противоположном направлении. На нашем пути появилось несколько закрытых дверей, которых раньше тут не наблюдалось, но их вскрытие занимало считанные секунды. Даже замедляться не приходилось, так старались мои пушистики.

— Ой! — послышался восторженный голосок Миранды. — Какая прелесть. Ты у меня умница, Лапочка!

Стало интересно, что там такого случилось? Девчонки втроем рассматривали нечто. Это оказался фигурно откушенный кусочек двери. Он напоминал то ли бабочку, то ли листочек. Красавицы были в восторге от такого подарка и не могли им налюбоваться.

Наконец мы оказались перед последней дверью. Она продержалась почти минуту, но моим ребятам и не такое по зубам. Вошел в помещение с генератором, попросив всех подождать меня снаружи. Даже на Шустрика пришлось шикнуть, а то никак не мог угомониться.

— Ну, и что ты будешь делать теперь? — спросил хранитель, когда я остановился перед генератором.

Решил не вести с этим предателем переговоры, а просто дал указание Профессору отключить устройство.

— У него нет функции дистанционного отключения, — тут же отрапортовал тот.

— Все, наигрались? — снова влез надоедливый завхоз.

Если у него нет возможности отключения посредством электроники, то тогда должен быть иной вариант, анализировал доступные мне данные. Так как никаких видимых кнопок или рычажков не видно, то, вероятно, присутствует дружественный интерфейс или что-то в этом роде. Поднял руки на уровне светящегося круга и начал медленно сводить их вместе. Если я ошибаюсь, то придется выращивать новые пальцы, а не хотелось бы.

— Что ты делаешь, придурок, — заорал Искин лаборатории. — Ты останешься без рук!

Просто проигнорировал его слова и продолжил медленно приближать пальчики к цели. Когда до нее оставалось около пяти миллиметров скорость вращения этого обруча начала понижаться. Пододвинул руки ближе и скорость упала еще. Тогда решил рискнуть и прикоснулся к притащенной нами железяке. Она тут же прекратила свое вращение и послушно улеглась в моих руках намекая на то, что ей положено вертеться. Снял ее с сердечника и начал упаковывать в коробку, в которой она попала в эту лабораторию.

— Все! Сдаюсь. Вы выиграли, — заявил хранитель.

— А, следовательно, мы забираем трофеи и уходим, — обрадовал его.

— Но, как же? А хозяин? — послышались нервные нотки в его вопросе.

— У тебя пять минут, чтобы переубедить нас убраться отсюда и забыть о твоем существовании. Время пошло.