– Забирай Тайлу и бегом отсюда! – крикнул запыхавшемуся Криду Дэн, заставив того в возмущении замереть на месте.

Дэн! Который вовсе не маг! Приказывает ему! Боевому магу! Убегать от врага! А сам остается вместе со всеми!

Крид сказал бы ему что-нибудь совсем нецензурное… если бы оставалось время. Но времени на разговоры не было.

Вслед за вооруженными орками сквозь портал пошли черные маги. Два, четыре… Тинлиин пытался что-то делать – портал то тускнел, то прогибался, словно воздушный шар под порывами ветра. Но стоял. Шесть. Кажется, Дэн ему помогал. Крид включил истинное зрение – практически единственное, что сейчас ему повиновалось, и мог с бессильной злостью наблюдать, какие огромные силы задействованы в противоборстве за портал.

Все-таки они добрались до столицы!

Он вспомнил штурм замка А’Кирров. Свист каменной крошки у головы. Падающая стена толщиной с дом погребает под собой казарму и конюшню. Капли расплавленного камня насквозь прожигают тела защитников, и те падают со стен… Падают вместе со стенами…

Ему стало страшно. Нет, уже не за себя. За всех. Одно дело, когда ровняют с землей малоизвестный замок у границы, который защищают один недоученный маг и горстка солдат. И совсем другое, когда идет успешное нападение на столицу самого могущественного государства Эннаэля.

Тогда вместе со стенами рушится надежда на победу.

Тинлиин, Кириэль и Дэн вынуждены были переключиться с портала на черных.

Восемь…

И тут стоящий особняком Ролион что-то сделал.

Портал как будто придавило сверху гигантским прессом, из него полетели брызги чего-то, что недавно было орками. И сразу он начал рассеиваться в пространстве, языки Силы извивались, чиркая по беззащитным перед ними оркам, и превращали их в визжащие куски горелого мяса. А Ролион вытянул вперед руки, и эти языки потянулись к нему, как ручные. И он принял их в ладони, ставшие вдруг ярко-фиолетовыми, а потом он сам окутался ярко-фиолетовым свечением, которое становилось все ярче и ярче. Крид всем своим сознанием ощущал, как эльфу сейчас больно, но он терпит, не давая Силе выплеснуться наружу.

И его спутники поняли, зачем он это делает, и тоже потянулись к нему, и Сила широкой рекой полилась к ним, по цепочке от одного к другому, заряжая все свободные источники, и даже Криду удалось принять часть в два своих пустых камня. А черные маги ничего не смогли с этим сделать, ведь Ролион преобразовал силу врага так, что она обернулась против своих хозяев.

Отдав Силу, эльф упал на землю, окутавшись непрозрачным светящимся коконом.

Оставшись без портала и без орков, восемь черных магов встали в плотный круг спинами внутрь и заняли круговую оборону.

Требовалось что-то сделать, и сделать быстро. Никаких домашних заготовок на этот случай не было, так же как и времени на подготовку.

Ролион приходил в себя после закрытия портала, и, когда он вступит в бой, никто не знал. Тэсс и Дранг сейчас ничем не могли нам помочь, так как дееспособных орков просто не осталось. Кроме нас с Кирой рядом находились только Тинлиин и полудемон. И Крид, который так и не послушался доброго совета и теперь стоял с девушкой вблизи одного из домов. Вот упрямец!

Объединить щиты с Тинлиином удалось быстро – все-таки вместе работали над ними. И сразу же я поделился всей доступной мне информацией по особенностям защиты демонов. А вот о возможностях Исса я даже не подозревал и поэтому не понимал, как его использовать в поединке. Впрочем, с нами был учитель, и он все решил и за нас, и за него.

Сфера, призванная защитить город, накрыла весь квартал, оставляя нас в центре. Короткий приказ Тинлиина предписывал Кириэль контролировать попытки ее взломать, а Иссу – помогать ей. Таким образом он обозначал, что отдает приоритет защите города, а уж во вторую очередь – нам.

Меня он выбрал в напарники не случайно – мы неоднократно проводили совместные исследования, не говоря уж о процессе обучения. По всему выходило, что до прихода подкрепления мы будем держать восьмерку демонов вчетвером.

Сфера Тинлиина обладала замечательными свойствами – наверняка он разрабатывал ее специально для магических поединков в городе. На первый взгляд в ней было просто огромное количество дыр, она была слаба и не защищала полностью ни от одного из серьезных энергетических заклинаний. Но стоило попробовать ее на зуб, как выяснялось, что проходящие сквозь нее «тараны» и фаерболы с ювелирной точностью отражаются, отклоняются и поглощаются. Всего понемножку, но в итоге мощное заклинание не в состоянии нанести ущерб. Стены домов содрогались, их окутывало пламя, но они успешно держали ослабленные удары.

Впрочем, демоны не стремились заниматься разрушением построек, когда перед ними стояло четыре мага – все удары по городу прошли рикошетом, просочившись сквозь внешнюю сферу.

«Их стандартное начало – простые, но мощные заклинания», – мысленно сказал я Тинлиину. Сейчас управлял он, а мне оставалось наблюдать, пока не поступало никаких приказов. Мощности источника учителя с лихвой хватало, чтобы отклонять направленные на нас удары, в то время как наши с Кирой батарейки работали на защитную сферу.

«Чего ты ждешь?»

«Какой смысл нападать, когда у них полно сил?» – Учитель решил пойти по самому экономичному пути. И был прав, но мне хотелось потренироваться.

«Тогда разреши мне их пощипать, – попросил я. Видя, что он собирается возразить, добавил: – Никакой обратной связи – полностью автономные джинны».

«Попробуй», – милостиво разрешил Тинлиин.

Как будто на одном из нудных уроков по контролю над Силой! Восьмерка демонов-магов всеми способами пытается пробить нашу защиту, а для Тинлиина это всего лишь один из уроков! Вот что значит лишить противника внезапности. Я слышал об их тактике – открывается портал, куда запускаются несколько магов и отряд орков. Маги наносят быстрый удар по окрестностям и сразу же уходят обратно. А орков, которых у них до хрена, оставляют добивать все живое. Да, фактически обрекают на смерть, но в данном случае польза от них куда выше, чем в обычном бою. В некоторых случаях небольшому отряду удавалось вырезать целую деревню.

По всей видимости, сейчас планировалась аналогичная операция, только большего масштаба. Но благодаря Ролиону демонам перекрыли пути к отступлению, а к длительному магическому поединку они оказались не готовы – все подготовленные заклинания предполагалось использовать против почти не защищенных мирных жителей. И еще, на такие операции не отправляют сильных магов, потому что высока вероятность столкнуться с непредвиденными обстоятельствами. Как сейчас.

Поэтому Тинлиин, знающий эту тактику, был совершенно спокоен. А я догадался об этом несколько позже.

Демоны быстро поняли, что даже их суммарной силы не хватает, чтобы пробить нашу защиту, и приняли решение попытаться прорваться за пределы города. Организованным отрядом они стали отступать к западной окраине Нэллдора, до которой отсюда было около полукилометра. Но быстро уперлись в защитную сферу. Совокупный удар вызвал лишь яркую вспышку да оплавил камни мостовой, но сфера, управляемая Кирой, выдержала удар.

Теперь они поняли, что оказались в ловушке.

Я выпустил Пираний.

«Только не убивай их», – попросил учитель.

«Почему? – удивился я. – Тебе нужны пленные?»

«Не помешают, но еще я хочу устроить небольшое представление для горожан, чтобы показать им: демоны вовсе не так страшны, как о них говорят».

«Ох уж эти ваши политические и социальные ходы, – укоризненно сказал я. – Вместо нормального магического поединка устраиваете дешевое шоу. – Сам не понял, кого я имел в виду под словом «ваши». Наверное, Лорвана. – Кстати, а где Лорван?»

«Занят. Без него справимся. Нужна только стража да кто-нибудь из их командиров – они хорошо умеют толкать патриотические речи».

«Не сомневаюсь, – хмыкнул я. – Смотри, Ролион приходит в себя».

Прошло чуть больше трех минут с начала поединка, этого времени хватило эльфу, чтобы восстановиться. Окутывающее его сияние погасло, явив нам целого и невредимого Ролиона.

«Я ничего не пропустил?» – первым делом спросил он, осматриваясь по сторонам.

«Не-а, – ответил я. – Все на месте, никто даже не умер».

«Они вам нужны?» – резонно спросил эльф, кивая на непрозрачную защитную сферу, под которой скрылись демоны. Что происходило внутри, пока оставалось загадкой.

«Пригодятся, – уклончиво ответил Тинлиин. (Эльф лишь пожал плечами.) – Кстати, спасибо за портал – очень удачно получилось».

«С той стороны использовался стационарный настраиваемый портал, – проинформировал он. – Его было трудно закрыть».

И он ничуть не хвастался! Закрыть стационарный портал, имеющий просто огромный источник энергии, сродни чуду.

«Невероятно!» – не удержалась от высказывания Кириэль, на миг отвлекшись от защиты.

«Помогла общегородская защита», – дипломатично отмазался от своего достижения Ролион, которому не очень-то хотелось светить своими возможностями.

Пираньям энергоканалы демонов оказались не по зубам. Вернее, я не рассчитал мощность их защиты. Примитивные джинны вгрызались в щит и тут же взрывались от переполнения энергией. А высвободившаяся энергия с небольшими потерями вновь поглощалась щитом.

«Надо добавить Вампирчика, да Пираний пожирнее», – вслух предположил я.

Лень учителя лезть в драку передалась и мне. Но я все-таки сделал это.

«Давай-давай, не сачкуй! – подбодрил учитель. – Надо стянуть с них защиту к приходу стражи».

Как обычно, он самоустранился, что было в его стиле и давно перестало меня удивлять.

Пираньи пожирнее взрывались красивее, а Вампирчик поглощал высвобождающуюся энергию. Такая примитивная атака не могла продолжаться долго, но до сих пор защита демонов работала в автоматическом режиме. Это настораживало.

«Ты уверен, что они надежно заперты? – спросил я учителя. – Что-то они не реагируют на внешние раздражители».

«Провоцируют на серьезную атаку?» – лениво предположил он, но вроде бы заинтересовался.

Я живо выпустил еще пару сотен джиннов. Они густо, словно пчелы, облепили сферу демонов и в две секунды проели в ней внушительную дыру.

– Они уходят вниз! – крикнула вдруг Кириэль. – Не хватает энергии!

Такого не должно было быть!

– Твою мать! – резко перешел с мысленного разговора на обычный я, заглянув внутрь одновременно с возгласом Киры. – Там никого нет! Жертва, блин, экономии!

В мостовой зиял пролом больше метра в поперечнике. А там, где наша блокирующая сфера уходила под землю, образовались лужи расплавленного камня, который и воспрепятствовал созданию под землей полноценного щита.

Наши джинны-Шпионы немедля ринулись в систему канализации.

– Под землей сеть не такая плотная, и контролировать ее сложнее… – на ходу пояснил Тинлиин.

– Тэсс, за мной! – позвал я воина.

– …и требует море энергии, – закончил учитель.

– Облажались, – подытожил я. – А вот и подмога. Поговори с ними.

Сюда уже подтягивалась команда А’Ролетти.

Я нырнул в систему канализации. За мной последовали Кира и Тэсс с Дрангом. За нашими спинами мелькнул Ролион и сразу куда-то метнулся. Шпионы пока исправно указывали путь демонов. Те разделились на две команды по четыре мага и двигались под землей разными путями. Куда – неизвестно. Видимо, пока лишь подальше отсюда, заметая следы. Только теперь я понял, что эльф начал преследование одной из групп.

Следы заметались качественно – через двадцать метров мы уперлись в свежий обвал потолка, поднявший тучу пыли. Уровень воды в канале медленно начал подниматься. Но оставалось еще отверстие, позволяющее мне отслеживать демонов. Пока я окончательно их не потерял, следовало предпринимать меры.

– Наверх, – скомандовал я, а сам на секунду замер, разворачивая сеть.

Три Шпиона-координатора в небе над городом и сотни Шпионов, перекрывающие все возможные пути отступления. И короткое сообщение Тинлиину о происходящем. А то начнут давить свои же.

Спустя несколько секунд Шпионов насчитывалось уже несколько тысяч, и они успешно держали обе бегущие группы, создав несколько резервных цепочек передачи данных.

– Шоу не вышло, – с некоторым удовлетворением заявил я друзьям. – Зато будет охота, что веселее.

– Где они? – Марк, маг-эксперт из команды Ролетти, присоединился к нам.

– Лови!

Я скинул ему образ, транслируемый со Шпионов. Он показывал вид города сверху, наводненного моими поисковыми джиннами, и движение беглецов под землей.

– Ух ты! – уважительно бросил эксперт. – А что они забыли в припортовом районе?

– У них и спросим, – на бегу ответил я.

По поверхности мы могли передвигаться быстрее. На самом деле меня не интересовали мотивы демонов. Так же, как и их жизнь. Поэтому, когда мы вышли строго над ними, я запустил несколько тысяч Пираний, управляемых Вампирчиками, во все ближайшие канализационные люки. А потом и мы нырнули туда же.

Промежуточный канализационный коллектор стал местом первого решающего поединка. Нет, скорее, добивания, потому что запасы энергии у демонов стремительно кончались, а пополнить их они не имели возможности. Никакого желания оставлять врага в живых я не испытывал, но раз учитель попросил…

Вскоре в защите демонов начали возникать дыры, которые заделывались с некоторым опозданием. В первую же я щедро забросил свежую партию Пиявок – совершенно бесполезных джиннов, если использовать их поодиночке. А вот сотни вполне хватает. В общем, почти то же самое, что и Пираньи, но с небольшим отличием. Пиявка прилипает к ослабленной защите и начинает сосать энергию. Как только случается переполнение, происходит направленный взрыв, на мгновение делающий дыру в защите, куда отправляется еще сотня-другая зародышей пиявок. Этакий самовоспроизводящийся паразит, который может действовать лишь на ослабленных защитах. Еще одна особенность – абсолютная тупость: весь алгоритм поведения задается на стадии формирования, а попытка изменить его потом приводит к моментальному самоуничтожению. Вообще это особенность почти всех моих изобретений – я не очень люблю, когда мои же джинны начинают нападать на хозяина.

Только одного демона оставили в живых, но после обработки Пиявками он находился в таком состоянии, что его пришлось нести.

– Твои методы мне смутно знакомы, – задумчиво сказал Марк, глядя, как стремительно исчезают тела демонов, превращаясь в тяжелый черный дым. Такое поведение трупов уже не вызывало удивления среди осведомленного народа.

– С этими вопросами – к Лорвану, – ответил я, понимая, что теперь еще один человек знает, кто я.

– Да я просто спросил, – не стал настаивать эксперт. – Как там вторая группа?

– Уже никак. – Я мог видеть несколько больше, чем остальные. – Ролион позаботился.

Эльф не боялся потерять демонов – маячок, работающий чрез астрал, сообщит об их местонахождении, даже если они спустятся к центру планеты. Он быстрым шагом двигался по улицам города, давно покинув канализацию, и попутно исследовал систему подземных ходов, скрытых под мостовой. Тишина и отсутствие людей только благоприятствовали этому занятию. Довольно быстро он просчитал несколько наиболее вероятных направлений и позаботился разместить там ловушки. После чего спокойно пошел прямо над головами беглецов.

Это был ничем не примечательный коллектор на перекрестке магистралей. Другими словами – небольшой квадратный резервуар, заполненный вонючей водой. Требовалось просто пройти мимо по узкому уступу вдоль стены.

Быстрая проверка показала полную его безопасность.

Как только первый демон покинул уступ, а остальные все еще находились на нем, вода внезапно вскипела тысячами белесых отростков, в мгновение ока опутавших ноги. Причем вскипела в прямом смысле, моментально погрузив тесное помещение в клубы вонючего пара. Но выразить свою брезгливость демоны не успели, потому что к этому моменту не имели такой возможности. Чисто физически.

Так же быстро вода остыла, а взявшийся из ниоткуда сквозняк сдул пар. Все вернулось к прежнему состоянию, и только легкий запах вареных пищевых отходов да жирные капли конденсата на стенах напоминали о происшедшем.

Ролион присел на краю коллектора и протянул руку. Скользкий белый отросток высунулся из воды, оставляя на ладони четыре металлических амулета, несколько перстней и два фиолетово-черных камня Силы. Пустых. Легкий щелчок пальцами по отростку – и тот рассыпается мелкой белой пылью, которую уносит дурно пахнущий поток.

– Скажи, убивать всегда проще, чем оставлять в живых. – Тэсс специально говорил громко, привлекая внимание Тинлиина и напоминая о просчете с блокировкой. – Если бы вы сразу задались целью уничтожить врага, а не взять в плен и устроить представление, все бы получилось.

– Я не буду с тобой спорить, – ускользнул от ответа я.

И фиг поймешь, согласился я или просто отказался от прений. Хотя в целом придерживался мнения Тэсса. Наверно, потому что политическим эффектом не интересовался.

– Я посчитал, что такую слабую группу магов можно взять в плен. – Тинлиин не оправдывался, а просто сообщал информацию. – И это можно было провернуть. В конце концов, я не боевой маг, – пожал он плечами. – Но задумка была хорошей, согласитесь?

– Да уж… – хором ответили мы с Кириэль. С одинаковой интонацией.

– Мне показалось или эта восьмерка оказалась слабее тех, на Рогнаре? – задал вопрос Дранг. К его неудовольствию, пришлось много бегать и все зря, ведь подраться не удалось.

– Не то слово! – подтвердил я. – Один демон оттуда стоил всех этих, вместе взятых. Зато сначала я испугался, думал, все – приплыли. Но потом посмотрел, что Тинлиин не чешется, да сам проверил…

– Обычный диверсионный отряд, – разъяснил учитель. – Только несколько крупнее остальных. Если бы в их распоряжении имелось хотя бы пять син, они бы успешно ушли.

– Вот бы спросить у Ролиона, как он узнал о готовящемся портале, – мечтательно сказала Кириэль.

В особняке Тинлиина эльфа с нами не было – он ушел к себе в гостиницу.

– И еще много чего, – добавил я.

– Даже не намекайте ему об этом, – посоветовал учитель. – Это ваш единственный шанс когда-нибудь чего-нибудь узнать.

– Хм… учтем. Скоро утро, можно немного поваляться в кровати, – намекнул я, а потом добавил открытым текстом: – Где у тебя гостевые комнаты? Лениво шляться по улицам в такое время. – Понятно, что я задавал этот вопрос, имея в виду всех присутствующих.

– Второй этаж – занимайте любые, кроме моей, – поджав губы, разрешил учитель.

– Все равно, у тебя все делают слуги, – уже с лестницы добавил я.

Как обычно, все лавры спихнули на Тинлиина. Ему не привыкать принимать официальные благодарности от короля, а нам все равно. Вместо этого мы с Кирой плотно занялись подготовкой к неизвестным условиям нового для нас мира, решив смастерить более совершенную защиту. А Тэсс с Дрангом в это время совершенствовали свое воинское искусство, которое работает постоянно в отличие от магии.

Но сначала я нанес визит Криду.

Ночью я был озабочен другими делами и как-то позабыл о старом приятеле. Но надеялся, что, дождавшись завершения шоу, они с Тайлой отправятся к нему домой, то есть в общагу академии. Так и оказалось.

Дабы не связываться с незнакомой мне вахтершей, но скорее из желания вспомнить прошлое, я поднялся к окну комнаты Крида по стене и постучал.

Спустя минуту за стеклом возникла заспанная физиономия боевого мага. Сначала на ней появилось изумление, потом узнавание, после чего окно с треском распахнулось.

– Снова ты, – констатировал он.

На этот раз особой радости я не заметил.

– Ага, – жизнерадостно ответил я, чтобы немного расшевелить его. – Вчера же не удалось попрощаться.

– Угу. Вы были заняты, – мрачно подтвердил он. – Ты никогда раньше не говорил, что маг. Наоборот, всячески подчеркивал обратное. Почему?

– На то были причины, – туманно ответил я. – Теперь их нет, но я все равно не хотел бы, чтобы об этом знал каждый встречный. – Это прозвучало просьбой.

– Как скажешь, – пожал плечами Крид.

– А что Тайла не показывается? – Я бросил взгляд на сдвинутые вместе кровати. – Стесняется?

– Она спит. Сейчас для нее это лучшее лекарство.

Возникла неловкая пауза.

– В общем… мы ж так толком и не поговорили… – начал я издалека. – Например, я до сих пор не понял, насколько серьезно твое ранение, если тебя отправили домой, вместо того чтобы сразу вернуть в строй?

– Они не знают, – раздраженно буркнул Крид. – Сказали, что удалось только отсечь зараженную часть да пустить почти все ресурсы на сопротивление заразе, что уже попала в тело.

– А сам не пробовал посмотреть?

– Чем я тебе посмотрю?! – вспылил маг. – Все, что я могу, это усыпить девушку. – Он посмотрел на мирно спящую Тайлу и быстро успокоился, даже мимолетно улыбнулся. – Я никогда не был целителем, да и фронтовым магам оказалось проще списать меня домой, чем заниматься лечением. Будут деньги, обращусь к нормальному целителю, – резко оборвал фразу он.

Лично я сомневался, что деньги будут.

– Дай посмотрю, – предложил я, внутренне ожидая резкого отказа. И удивился, когда Крид тут же согласился.

– Посмотри. – Видимо, он дошел уже до той степени отчаяния, когда соглашаются на любые безрассудства. – Только ничего не трогай – полковой маг сказал, что им с трудом удалось установить равновесие и любое неосторожное действие может привести к… ну, ты понял. – Он слабо улыбнулся. – Придется тебе позаботиться о Тайле.

– Ложись.

Это было сродни той же дряни, которой обработали Дизери, только послабее. Она сожрала правую руку целиком, прежде чем Крид попал к полковому магу, а тот смог только наложить сдерживающее заклинание да отхватить остаток руки.

Теперь все ресурсы организма тратились на поддержание шаткого равновесия – наскоро слепленный джинн непрерывно занимался уничтожением живущей в крови заразы. Что-то типа фильтра.

Не знаю, чего не хватило полковому магу – умения, энергии или времени, но такие задачи я решал неоднократно. Для начала извлек из тела Крида один экземпляр вируса, чтобы понять, как его уничтожить и каким образом он взаимодействует с сородичами. Оказалось, что вирусы совершенно автономны, а воспроизводить себе подобных заставляют клетки крови. Это упрощало задачу.

Самым сложным оказалось соорудить самовоспроизводящегося джинна-убийцу, остальное сводилось лишь к технике и ресурсам. Но с ними проблем не было.

– Увидел что? – недоверчиво спросил Крид, когда я запустил процесс лечения и расслабленно откинулся на спинку стула в ожидании.

– Ага. Не все так плохо. Сейчас почистим тебе кровь – ты даже не заметишь, а потом займемся рукой.

Мои джинны-антивирусы размножались в геометрической прогрессии, они стремительно распространялись по организму, выедая остатки смертоносного заклинания. Я не мелочился, сразу запустив в кровь несколько десятков тысяч модулей и ожидал полного очищения организма в течение десяти минут.

– Когда начнешь? – спросил он. – Эй, ощущение, будто жжет что-то во всем теле. Что ты там сделал? – В испуге он попытался вскочить с кровати, но я остановил:

– Лежи! И не дергайся – все нормально. – Честно говоря, не ожидал такого эффекта. Может, процесс идет слишком быстро? – Только скажи, если появится боль.

– Пока не больно, но и приятного мало, – признался Крид, снова расслабляясь.

– Доверься мне, – сказал я с интонацией киногероя из дешевого боевика и рассмеялся собственной шутке.

– Хотелось бы, – кисло проныл он в ответ, хотя вроде бы начал верить. Или просто хотел верить.

Тем временем мои джинны заканчивали работу и один за другим начали самоуничтожаться, отдавая энергию организму. А я запустил процесс восстановления руки, который будет идти самостоятельно, не требуя вмешательства мага.

– Я закончил, – удовлетворенно сказал я. – Рука будет расти две четверти, зато без внешнего вмешательства. В этот период даже не думай использовать магию, – предостерег я. – И не забывай хорошо питаться, для тебя сейчас самая актуальная пословица: «Есть надо много, но часто». Понял?

– Ты серьезно? – Крид считал, что я его разыгрываю.

– Нет, это такая злая шутка, – хмыкнул я. – А я обычный маг-садист. – Я зловеще рассмеялся, но потом серьезно добавил: – Скоро ты мне поверишь. Рука должна начать чесаться в ближайшее время.

– Уже чешется, – изумленно сказал приятель и полез чесаться. – Так ты правда целитель?! – До него только сейчас стало доходить, что я могу не только фаерболами кидаться.

– Еще только учусь, – скромно ответил я.

– Ты знаешь, сколько стоит то, что ты сделал?! Я даже не помышлял накопить столько в ближайшую пару лет! Отныне я твой вечный должник.

– Знаю, знаю. Если хочешь считать себя должником – пожалуйста. – Я знал, что переубеждать его бесполезно. – Считай, я оказал тебе услугу, а в ответ когда-нибудь попрошу что-нибудь аналогичное у тебя. Договорились?

– В любое время! – с готовностью подтвердил повеселевший Крид.

И снова потянулся чесаться.

– Вы не спешили, – недовольно буркнул Сидис, оглядывая нашу компанию, груженную множеством разнообразных полезных вещей – от палаток и спальников до оружия и продуктов. И только Ролион демонстрировал пустые руки.

– Правильная подготовка – половина результата, – изрек заезженную мудрость я, лишь бы что-то сказать.

– А также правильная еда, правильный сон и правильные развлечения, – продолжил Сидис.

– Само собой, – с вызовом подтвердил я.

– Ладно. – Он решил прекратить препираться. – Порталы я подготовил. Кто куда пойдет?

– Я, Кириэль, Тэсс, Дранг и Цефан идем в Хоффен-Дор, – перечислил я.

– И Кэрр, – добавил Тэсс.

– Я, Дизери, Исс – идем к демонам. – Своими словами Ролион сообщал, что берет командование на себя. Никто не стал оспаривать его решение.

– Напомню вкратце. Вам, – обратился ко мне Сидис, – требуется забрать старый маяк и перенести его на новое место. Остальное знаете – не в первый раз. А вам, Ролион, еще проще – не нужно искать старый маяк, а просто отнести новый куда надо.

– Цефан, это тебе.

Я бросил вампиру рюкзак со снарягой и оружие – легкий меч и кинжал. Он ловко поймал, благодарно кивнув головой, и молча начал облачаться.

– Ну а я останусь, чтобы скрасить Сидису одиночество, – подытожил Тинлиин. – И вообще, все в сборе – чего ждете?

– Хм, уже выгоняешь? – Полностью экипированная Кириэль нравилась мне куда больше, чем в придворном наряде, – люблю функциональность.

Я оглядел свою команду – все действительно были в сборе.

– Сидис, давай портал, – скомандовал я.